邹城将铁锹收起，放在背囊内，又取出一根短短的手爪，那是一根短铁棍，柄上可以掌握之，前端有四根常常的铁枝向四个方向斜伸而出，另外尚有一根冰凿。他跃过深渊，利用手爪慢慢爬上去，走一步，便用冰凿破出一洞落足的小洞。众人看他艰辛地上升，再望向烟雾弥漫的深渊，却为他捏了一把汗！
倪立把背囊解下，也取出手爪及冰凿来，道：“在下先过去助邹城一臂之力！”他又将背囊背好，然后跃过深渊。
深渊与峭壁之间只有一丈八九，因此人一跃过去，倪立的手爪便立即刺进冰雪中，以稳固身体。然后慢慢向上攀爬。
魏普忽道：“在下也过去试试！”他学倪立先将冰凿及手爪取于手上，然后也跃越过深渊，在倪立旁边，沿着他攀开的小洞攀上去。
倪立道：“魏兄，你何须急于一时？”
魏普道：“这样工作非常吃力，魏某想接你的班，两个人轮番工作，有休息之时间，成功机会较大！”
倪立低头看了他一眼，又抬头看旁边之邹城，道：“小弟还支持得住，魏兄还是过去协助邹兄吧！”
“说得有理，魏某竟然忘记倪兄功力深厚，真是班门弄斧了！”魏普道，“好，我要攀过去那边！”他边说边伸出一腿，要跨到邹城凿开的小洞，就在此刻，他脚下一滑，人几乎失去重心，左手倏地向外一捞，冰凿自他手中跌下，随即滚落深渊！
与此同时，他左手捞着倪立之左足，倪立料不及此，身向外扬，右脚亦离开了小冰洞，整个人骤失重心，刹那之间，向下摔去！
一道尖锐刺耳之惊叫声响起，倪立之身子直往深渊跌下去！魏普一跃而下，忙叫一声：“倪立！倪立！你、你……我、我害死了你！”他猛地呼啸一声，声如裂帛，震得众人耳鼓刺痛！
邹城叫道：“别乱叫，别乱叫！”声音未毕，头顶上轰轰发发地，滚下来一堆冰雪块！这些冰雪块，小的如拳头般大小，大的有手臂合抱。落地之后，齐向深渊滚下去！声势吓人！
冰雪块撞去魏普身上，他恍似不觉。而冰雪块滚动了两盏热茶功夫之后才逐渐停止。
这时候，猛见魏普甩肩将背囊卸了下来，取出铁爪，将铁爪勾在地上，然后用脚力踩，铁爪全部嵌入冰雪中。
邹城脸色青白地从半山滑下来，一把将他拉住，喝道：“你要干什么？”
“我要下去救倪立，他是被我害死的！”
邹城又急又气愤地道：“这么高摔下去，还不粉身碎骨？你下去作甚？”
魏普悲呼一声：“就算倪立已跌成肉酱，我也要下去将他的遗骸吊上来，否则我如何向嫂夫人交代！”
一个脸目死板的汉子跳越过来，冷冷地道：“铁爪之绳子有限，而深渊深不可测，你能下去吗？简直是岂有此理，叫咱们如何向城主交代？”
魏普双眼赤红，叫道：“你们不用害怕，我跟你们回去，一切由我向城主交代，由我偿命！”他忽然俯下身去，对着深渊叫道，“倪兄！倪兄！你在九泉之下等等我，愚兄很快便来陪你！”
那汉子倏地在他后腰上连用力戳了几指，随即一手抓住他的衣领，甩臂将他抛了过去，道：“快制住他，他衣服厚，我指力有限，穴道很快就会自解，丢失了他，咱们回去不能交代！”
当下众人立即收拾行装，邹城问道：“咱们不找雪莲了？”
那汉子冷冷地道：“找雪莲只是倪立的意思，城主可有可无！倪立已死，咱们还找什么？走！”他向一个同伴耳语一阵，那厮首先走了，其他人则跟在后面慢慢走。看样子，他是先要去通知曹汝明。
偌大的一座冰山，刹那间走得一个不剩，雪山寂寂，只余几分怨恨在空中飘荡……
倪立背负沉重的背囊，因此双脚一离峭壁，身子后仰，便直向深渊跌下去。变生肘腋，根本来不及反应，只觉双耳呼呼作响，身子如星丸般直向下跌。
忽然听到“喀嗤”一声，身子弹开几尺，他乘机凌空翻身，变成脸向下面。原来深渊山壁上也有小树自石隙中长出来，刚才后背撞断了一棵小树，把下坠之势减慢。
这刹那，他头脑才开始清晰，睁眼望去，原来山壁两旁，有不少雪杉树，他求生欲望一生，双臂乱抓，抓及一棵小树。“喀嗤”一声，小树折断，人继续下坠，但去势及力量已减轻。
他一连拉断了四五棵树，终于发现有一块突出的岩石斜生而出，于是双掌猛按，两股掌风击在其上，身子凌空浮动几下，再慢慢下降。
倪立再抵出双掌，按在岩石上，顺势一侧，斜躺在石上喘气。性命暂时无碍，但一颗心仍然怦怦跳个不停。再隐隐约约听到上面有个低沉的叫声，却听不清在叫什么。
俄顷，上面有无数大小不一之冰雪块急坠下来。倪立连忙爬上来，将身子贴在岩石上。他在岩石上歇了一会儿，又利用手慢慢向上攀登，可是越往上爬，越难行动。上面冰天雪地，深渊里却不见有冰雪。坚硬的岩石，手爪难以作用，他几乎把手指都磨破，才登了八九尺高，低头一望，下面烟雾袅袅，深不见底。
倪立倒抽一口冷气，又鼓起勇气向上爬了几尺，这才发现上面竟然有一个洞，他已累得气喘吁吁，不管三七二十一立即爬进洞中，将背囊解下。他喘了几口气，转身望向洞内，只见里面黑黝黝的，不知有多深。他吃了点干粮，但觉喉干得像火烧般，大概刚才下坠，心头惊慌过甚，引致虚火上升。
他毅然将背囊内的铁锹拿出，歇了一下，继续往上爬。这次却又觉得山壁凹凸较多，比较容易落脚，爬了一回，求生意志越坚。
忽觉发现斜上方有一棵雪莲，巨大如伞，一看便知必有数百年之龄，心头大喜，暗道：“莫非聂老大有救，上天要我掉在深渊，才找到此一雪莲？”
当下改变方向，向斜上方攀爬上去。费尽功夫，才到达那里。用冰凿将整朵雪莲挖出来。挖下此莲，方发觉它背后还有一棵，亦巨大无比。当下又将另一棵挖下来。
如今却面临另一个困难——带着两棵雪莲，实在难以再攀爬上去。他歇了一下，一鼓作气，爬回原位，再将铁锹锹在一块突出的岩石上，慢慢垂下去，直到石洞处，才爬进去。
他把背囊里的东西，倾了出来，准备将雪莲放进背囊，然后再爬上去。忽然鼻端闻到一阵腥风，倪立猛一抬头，见到一条硕大的、遍体雪白的巨蟒，张开血盆大口，正要噬他手上之雪莲！
倪立一惊非同小可，忙不迭将雪莲拿开。说时迟，那时快，巨蟒已张开大口噬了过来。倪立仰天躺下，避过蟒嘴，右手铁爪下意识地向上一插！
尖锐的铁爪刺进巨蟒体内，巨蟒负痛之下，猛地一挣，脱出铁爪，翻卷着身子缠了上来！
倪立躺在地上，反应较慢，亦料不到如此巨大的蟒蛇，行动竟如此之快，稍为一慢，腰腹已被卷住！
倪立知生死就在顷刻间，左手死命抓住蛇头，右手铁爪用力插进巨蟒身子！
巨蟒吃痛，更加用力卷动，蛇头逐渐压近倪立的头部，倪立惊怒之下，一低头，一口咬住其颈部，一口腥热的蛇血，涌进嘴里，倪立立即用力吮之，蛇血源源不断地吞进腹内。
慢慢倪立觉得腹内奇涨，但气力却增加不少，只觉身体奇热，咽喉如遭火烧，他只得继续吸吮，到后来实在没法喝得下，只得将右手手爪拉出来，再猛力在蟒身上乱插，也不知过了多久，倪立已经力尽，他用力撑起身来，“吧”地一声，那巨蟒蛇首跌落地上，原来巨蟒亦因血流尽而亡。
倪立用力搬开缠腰之蛇身，但觉全身如同火烧，双眼赤红，恨不得将皮肤也拉开，他双手乱抓，抓到一朵雪莲，下意识地塞进嘴巴里乱嚼。但觉花汁清香冰凉，流进喉内十分好受，于是把一朵雪莲全部吃光，人亦疲极而眠。
也不知过了多久，他才悠悠醒来，四周一片漆黑，但觉浑身真气充沛，在体内窜动，他暗吃一惊，连忙盘膝于地，将真气先导入丹田，再上十二重楼，直至三花聚顶。
待他再度醒来，洞口已有光，只觉体力充沛之极，倪立心中忖道：“莫非这是千年雪莲之功？”
他哪知道那条巨蟒乃天山罕见之雪蟒，其血能增进内功，奈何血质燥热之至，他是机缘巧合，服下雪莲，刚好将其热毒中和。
两物冶于一炉，一阴一阳、一热一凉，相生相克，却令倪立平白多了几十年功力。
倪立在洞内练了一阵拳，只觉出手投足均带起一片罡风，心头略喜。见背囊内尚有干粮，吃了点干粮，又觉腹部绞动，蹲在洞口大解之后，神清体健，精神爽朗，心头一动，忖道：“不知这洞有多深，何不进去看看，说不定有路可通山顶！”
当下用火折子将背囊内的一根木棒点燃，慢慢向洞内走去。山洞曲折，但越走越宽，最后却看见洞中央放着一具骷髅骨骸。外衣是深红色，已腐烂得露出骨头。骷髅骨前，放着一具长形铁盒。
倪立低头望去，只见盒上刻着一行字，他用衣袖拭之，让字迹显现，只见刻着：
盒内有老夫之成名兵器及剑法，开盒者便是老夫之徒弟，宜先叩三个头。弹剑居士。
倪立大吃一惊，这弹剑居士在五十年前被誉为天下第一人，一人一剑打败少林掌门及武当掌教之合击，名震武林，事后他便在江湖销声匿迹。
弹剑居士是一个武痴，虽然挑战武林泰山北斗，但并无恶迹，想不到他竟然躲在天山，而且已经物化。
倪立自小便在前辈口中听到弹剑居士的大名，对他好生敬佩，因此恭恭敬敬地在盒前叩了三个头！
“格”地一声，那铁盒盖子突然弹起，把倪立吓了一跳，只见盒子里面放着一把软剑。他将之取起，手腕一抖，剑刃如蛇般晃动，十分柔软，火光之下，剑刃发出耀眼之光芒，一看便知不是凡品。
软剑之下，还有一件小背心，一本小册子。倪立先把小册子打开，只见扉页里写道：你既然听话叩了三个头，师徒名份已定，学我武艺，理所当然，扬我威名，更是责任，倘若你不叩头，便擅自搬动铁盒，盒底之下的机关便将发动，你将葬身山腹！
倪立暗吃一惊，频呼好险。他再看第二页：老夫早年之武功不足炫耀，唯中年之后创下的“乾坤剑法”堪足一提，老夫曾凭此剑法，击败少林掌门上慧禅师及武当掌教天玄子，汝可先学之。
第三页开始，便是十七招“乾坤剑法”。之后又有一页写道：“老夫晚年隐居天山，苦创新技，终于大成，创下“乾坤掌法”及“乾坤迷踪步法”，神妙之处更胜“乾坤剑法”，吾徒顺序而学，学成之后，敢言天下无敌。只怕汝功力太浅，难以发挥威力耳！若吾徒内功未登堂入室，宜等功成方可下山，以免师门因汝蒙羞！
倪立将木棒插在地上，又恭恭敬敬地叩了三个头，才读秘诀，他先将剑法之口诀背熟，再依图练之，此刻他内功早已不输当年之弹剑居士，又学过“卫青学武旨要”，心窍已开，因此学来甚快，一天之内已练熟七招！
背囊之内有炭，倪立烧炭取暖，又用软剑将雪蟒肉切下，在炭火上慢慢烤，想不到居然十分美味。他烤了好几斤蛇肉，明天也足够吃用。
弄好之后，倪立便练起功来，一运功全身便暖洋洋的，但觉内力充沛之至，但又绝对受控制。
他运功七个大周天，精神焕发，又在洞内练剑，直至天亮，口渴时便爬上峭壁，用软剑挖下冰块啖之。
三日之后，他已将那套“乾坤剑法”练熟，开始练“乾坤掌法”，这套掌法威力极大，而且十分艰深，处处均涉及学武之真谛，在学习此掌法时，“卫青学武旨要”上的许多疑难，豁然而通。他心头之狂喜，实非笔墨能以形喻。
待他把那条雪蟒吃得干干净净，那本小册子记载的三套功夫，他已全部学会，当下用软剑挖了个洞，将之埋在洞里，又向弹剑居士遗骸叩了几个头，将软剑圈在腰上，然后攀爬上去。
此时他功力大进，攀爬峭壁如履平地，一口气爬到峰顶。极目望去，一片白茫茫，天寒地冻，呵气成烟，但在倪立心目中，仍觉如处身仙境之中。他心头畅顺，颇有隔世为人之感，是故忍不住发出一道长啸！
他一来不知冰山之高，二来不知自己之功力已有多深，这一道啸声，铺天盖地，引得群山响应。
忽然他听到一个声音叫道：“不许发啸！你害人不浅哪！”
倪立少年心性，怒道：“此处为旷野，谁敢阻止少爷发啸！”话音未落，猛听背后有道惊心动魄之响声，他回头望去，只见山上峭壁上之冰雪，纷纷滚下来。覆盖在山沟上之冰雪，因受不住啸声震动，亦“哗啦哗啦”地往下陷落！
倪立吃了一惊，猛地向山下驰去，才驰了半里多，一块岩石后跳出一个回族装束的汉子来，道：“小伙子，你发啸惹祸，还敢口出狂言……咦，你、你不是立儿？”
倪立一怔，只觉对方有点眼熟，声音亦熟，一时之间又认不出来，结结巴巴地问道：“阁下是……”
“我是师父！”
“师父！”倪立惊叫一声，道，“师父，您怎会在这里？”
“师父一直在迷城附近，因接到讯息，所以赶来这里，看看能否救你，不想你自己冒了出来，到底是怎么一回事？”原来这人便是周全，他忽然将倪立拉到大石后面，果然有好些雪，沿坡滚下来，而且越滚越大，气势慑人心魄。
倪立这才知道自己闯了祸，忍不住吐一吐舌头：“师父，这都是因徒儿的啸声引起的？”
“正是，你可知道这会伤害人畜吗？”周全道，“为师心急知道你是如何躲过粉身碎骨之厄，又在一个月之后，自己爬上峰顶的？你看，为师正在想法下深渊探察哩！”
倪立早已看到岩石后面有一大捆绳子，这才知道师父之恩，当下忙将经过仔细说了一遍，周全取出肉脯与他吃，这一说却说了近个时辰。
“师父，您怎知徒儿遇险？”
周全道：“辛勤是义军派往迷城的一只棋子，他长期埋伏在迷城之内，平日绝不表露，但我们之间有一种联络方法，换而言之，是他通知为师的！”
倪立一怔，问道：“如此说来，师父也是义军？”
“为师只是客卿地位，闲云野鹤，不过是顾念民族生死，因此抽空教他们武功。”
倪立又问：“倚翠也是你老人家的徒弟？”
周全呵呵笑道：“那丫头另有师承，为师只是从旁指点过她，没有师徒名份。”他稍顿即道，“为师思念你到迷城时日已久，故去年夏天便来大漠，扮成回族人，在那附近窥伺，因为为师自觉派你进迷城，太过危险，内心不安……咳咳，幸好你一切平安，而且看来功力大进。”
倪立略一沉吟问道：“不知辛劳、辛苦等兄弟是不是义军的人？”
“他们一家都是。”周全脸色忽然十分严肃，“立儿，除非十万火急，否则你绝不能找他们，也绝不能指派他们任何工作。你的大致情况，为师已从他们得知，知你得到迷城城主信任，内心不安之程度才稍减！”
“啊，师父知道徒儿已跟郭莲成亲了？”
周全点点头，笑道：“大丈夫做大事，难免要委屈求全，倚翠那丫头没有怪你！”
“师父，倚翠，她真名是叫……”
“她姓梅，双名叫凌霜，是个巾帼英雄，胸襟非一般女子能及！”
倪立又想到一件事：“师父，但郭莲她真名叫完颜海棠，是金人，她家都是武将，目下宋金对垒，徒儿却娶了敌方之女，这个……”
周全一怔，问道：“奇怪，她进迷城作甚？莫非金人也觊觎‘卫青武学旨要’？”
“不是她……”倪立又将完颜海棠的经历说了一遍，“徒儿也想不到，情况这般复杂！”稍顿又问，“翠芳也是倚翠的人，她已查到魏普是西夏人。”翠芳便是小盈。
周全呵呵笑道：“想不到天下各国对‘卫青武学要旨’均这般热衷！”
“迷城城主叫东方永亮……”倪立又将迷城内部的事向师父复述一遍，“这个人的底，徒儿至今尚未摸清楚，乱世之中，他若想成为武林盟主，倒是极有可能，只怕他心怀大欲，另有目的。”
周全看看天色向晚，乃道：“走，到为师的临时居所再慢慢说。”原来周全来天山已有几天，他在避风之处，找到一个山洞，山洞之内有柴薪干炭。烧了一堆篝火，师徒俩边烤雪鸡边叙旧。
忽然倪立问道：“师父，你知道家父的下落？我家为何一夜之间被烧成平地？”
“你放心，令尊一家现在都平安，你妻子卲谷音也为你产下一个女儿。府上是江南武林世家，家产又雄厚，时值乱世，屡遭朝内贪官勒索。令尊觉得把钱献给贪官，倒不如捐给义军，让他们买粮草，跟金兵厮杀！”周全抓起一把雪啖之，续道，“这一招釜底抽薪，是令尊想出来的，府上一家如今藏身于雁荡山，义军与他们有联系，也暗中照顾他们。府上的男丁，如今全力练武，义军曾派为师到那里教了三个月剑法。”
倪立大喜，叩头道：“多谢师父，听了师父这席话，徒儿直至此时才放心。”
“至于完颜海棠的事，为师也没有主意，希望你自己妥善处理。”
倪立道：“师父，你有纸笔否？徒儿将‘卫青武学旨要’之学武篇全文默出来。”
周全苦笑道：“为师来天山只为救你，怎会带文房四宝来？”倪立便默念出来，让乃师记住，又将自己研究心得一并说出来。
“师父这‘卫青武学旨要’共有八篇，这只是其中之一篇，艰深浩瀚，学一篇已要穷十年甚至一生之精力了，很难想象，谁能在一生之中，学全八篇！”
“其他七篇是否在东方永亮手中？”
“这个徒儿便不知道了！日后再探。”
“夜了，睡觉吧，明日再谈。”
次日起，倪立仍然教乃师背诵旨要口诀，待乃师全部记熟之后，他又将弹剑居士的剑法，掌法及步法传授乃师。周全为人毫无架子，忽然笑道：“为师如今反成为你的徒弟了！”
周全之武学造诣及经验，非倪立可比，经他指点，倪立就更加圆熟了。这天周全道：“为师以前授你之‘苍鹰擒龙’爪法，因最近作了修改，今日再教你。莫小看这套爪法，这是为师呕心沥血之作，觉修改之后，自信不在‘乾坤剑法’之下。咱们切磋一下。”
这套爪法与鹰爪功及大力金刚爪不一般，刚柔并济，简繁有致，经过他修改之后，威力更增，以前因倪立功力所限，理解不够，只得形似，今番自然不同，经三日之琢磨，方知这套爪法之厉害。
“徒儿，你如今最重要的问题，是将以前所学过的招式全部忘记……”
倪立大吃一惊：“要将以前所学全部忘记，又何须花这许多心血去学习？”
“你有否听过无招胜有招这句话？任何一套武技，均有其程式及规范，落在高手眼中，便能看出破绽及弱点。所谓无招者，乃出手时，胸中没有一定之形式，而是随手发招，攻敌弱点及破绽！这才是高人之风范。”
这是倪立之前从未听过的，是以听得津津有味。
“弹剑居士晚年隐居在天山，必是也发觉自己之技艺已至巅峰，无法再越雷池半步，因此才会在石洞内苦思。当然要将以前所学忘记，只作为一种基础，是很大之困难，要有极大之智慧及天赋，才能做得到。因而此说知者虽多，做得到的却极少，从弹剑居士留下的遗言，便知道他亦未成功。从这个角度看，他武功还未及极限。如果你能够做到，将是武林百年来的第一奇才！”
倪立道：“师父对徒儿之要求未免太过，徒儿怎敢奢望什么百年难得一见的奇才！”
周全道：“你天赋高，天生是个练武的材料，未曾努力过，怎能妄自菲薄？”
倪立道：“如此徒儿便试一试。”
“你知道为何弹剑居士不能成功吗？因为他没有对手切磋及试招。你有基础，因为迷城给你不少武林绝学，先让你学习，再让你破解，这是一个过程，先立而后破，只是破的还是用招而已！‘乾坤剑法’威力极大，但它有没有漏洞，能不能破之？一套武技能够流传百世，便是经过千锤百炼，被人破后，再修改完善，因此一套流传百世之武技，是经过无数人、无数年之心血结晶，天下间，有立必能破，端视你的能力而已，正如世间万事，有生有灭般，没有一种形式能永远无敌天下的。道理为师已说过，能立就能破，无招之所以能胜有招，因为他没有形式，他没有立，又怎能破之，所以这才是最上乘之武技！”
倪立慢慢咀嚼乃师之教导，不发一言。
周全又道：“你再想想，不要放弃，须知你的大敌东方永亮，是个不世出之高手，你将来必会与他对敌，说不定他的天赋不比你差。为师之天赋有限，潜藏也早已挖掘殆尽，只有你还可以进步！有的为人师者，生怕徒弟比自己高，因此秘技自珍，但为师却希望你能青出于蓝，而胜于蓝！”
他见徒弟在沉思，也不打搅他，自己到洞外练习“乾坤剑法”。这套剑法诡异之至，诸多招式，必须以软剑施展，方能发挥威力。练了一阵，又改练乾坤掌法及步法。
倪立一连三天不发一声。到第四天，两师徒才开始拆招，练了几天，大家都觉得满意，于是周全迫他以无招破其招。
起初一开始，倪立下意识以招破招，经过纠正后，使他犹疑难决，这是一个过程。周全将招式放慢来诱导他。
师徒俩相聚了半个月，周全千叮万嘱，这才放他回去。倪立还是穿那套裘衣，将软剑扣在内衣，外表完全看不出来。
那朵雪莲已经枯萎，叶子已干，他不知道是否仍然有效，仍带上路去。到了山下，向牧人买了一匹马，配上蹬，又买了点干粮，便放马向迷城驰去。
三天之后，迷城已远远在望，他一颗心又躁动起来，未知重返迷城会发生什么事。他在路上已想好一套说词，因此十分坦然。
到了高墙外，突然有人自暗处跃了出来，一见是倪立，均露出惊喜之色。
“副总管，你、你、你……”
倪立边下马边道：“放心，我还未死！快带路！”
“对不起，请副总管蒙上双眼！”一个卫士取出一块黑布巾来，蒙住他双眼，然后拉着他前进。
倪立忽然觉得他们只是在附近打圈，而且“路程”比以前任何一次都短，大概他们发现他未死，心情激动吧。
待他双眼看到东西时，已在城内的斗场，这地方他已很熟悉，大步而行，沿途有人向上报告。
倪立一口气走到司徒大人家，献出干枯的天山雪莲来，问道：“不知这朵莲花，还能不能当药用？”
“能、能！”司徒大人双眼放光，接过雪莲，仔细观察，“入药用之雪莲，当然要晾干的……天啊，这雪莲最少有六七百年龄！聂老大运气真好，你在哪里找到的？”
“在天山的一道深渊里！”
司徒大夫喜孜孜地道：“老朽立即制药，你来得正是时候，再晚一点，聂老大便大罗神仙也难救了！”
倪立问道：“有此药，聂老大能否痊愈？”
“这还得结合病人之体质，但要延长他一两年性命，绝对没有问题！”
“请您尽心。”
正在说话间，辛甲跑了进来，先向他恭喜一番，然后道：“城主在他居所等你。尊夫人那里，老奴先去报喜讯！”
倪立点点头，出门转进城主居所。
