丐帮两个中了毒针的弟子被抱了下来，边远道：“杞帮主，咱们包了一座独立小院，可供贵帮弟子疗毒。”龙行云立即指挥手下将患者搬进小院。
杞乐天忧心忡忡地道：“可惜丐帮弟子只懂治被虫蚁咬伤之毒，这种……”
柏长青道：“设若帮主信得过在下的，不妨让在下试一试！”
“好，请归兄弟多费心了！”
柏长青熟读毒经之后，也想试试身手，是故立即返回小院，先封住伤口附近之穴道，然后把脉，查眼皮、舌头，以及望闻。半晌，他抓起笔，立即开了两张药方交给龙行云。“前辈请想办法买齐这些草药，并叫灶房先准备好炉子药罐！”
甄嘉一直暗中注视他的一举一动，见他有条不紊，充满信心的神情，忍不住问道：“归大侠，这两人中的是什么毒？”
“大侠两字不敢当。”柏长青含笑道：“幸好他们中的毒比较单纯，相信我可以挽回他们的性命！”他回头对石绮玉道：“姐姐，你替小弟找一把锋利的匕首来。”
他刚说毕，石绮玉便蹲身自靴筒里取出一把小匕首来，抽出鞘来，精光四射。柏长青赞了一声好刀，点起蜡烛，先在火上烤一下，然后毅然刺在伤口附近，只见肉破血流。流出来的血全是黑色的，那丐帮弟子痛得满头大汗，身子不断抖动。
石绮玉走前轻轻将他按住，由于没有磁石，柏长青手中的匕首，剜了好一阵，才将毒针剔出来，然后用力挤掉毒血。柏长青抬头见到甄嘉，又道：“老六，请你找几块干净的毛巾，先用热水烫过再拿来给我备用！”
甄嘉略一犹疑，便依言去找了。好一阵她才拿来三块湿了水的毛巾来。柏长青又让她捧一盆清水来，甄嘉咬牙默默地执行，连雷丁都觉得有点奇怪。
过了一阵，血已逐渐变红，柏长青先将伤口洗干净，再在其上方紧紧束住，阻隔毒气过速上升。弄了第一个之后，又去治第二个。待他弄好这一阵，已是满头大汗，又运功助他俩迫毒。
边远道：“归兄弟这样太累了，运功迫毒一法，在下也懂，待我来吧！”他毅然助第二个伤者疗毒。
又过了一阵，药已炼好，龙行云着人喂他们服下，柏长青道：“先让他们休息一阵，醒来再服一次药，若无诊错者，病情便会稳定下来，明天要服另一种药。”他不辞劳累，又开了一张药方交给丐帮弟子。
龙行云向他深深行了一礼：“归少侠大义大恩，丐帮上下永铭心中，日后归少侠若用得着本帮的，但凭一纸相召，丐帮弟子必为你两肋插刀！”
“龙大侠客气了！”
龙行云哈哈笑道：“老叫化子第一次听人这样称呼我！我只是个七袋弟子，协助帮主办些事，日后叫我一句老龙，老叫化子听了心里反而比较坦然。”
柏长青见他是个率直的血性汉子，欣然同意：“那就恭敬不如从命啦，不过你也莫称我什么少侠了！”
两人相顾而笑。龙行云又去多谢边远。
柏长青抓紧时间，席地盘膝运功调息，真气在体内流转了七个大周天，精神已恢复。他见身边只有石绮玉一个，忙问：“姐姐，他们人呢？”
“他们都出去了，姐姐怕有人偷偷潜进来偷袭，是故在此护法。”
“谢谢。”柏长青长身而起，道：“姐姐果然疼我，待小弟日后替你找个好郎君。”
“乱嚼舌根，你连姐姐也油腔滑嘴！”石绮玉忽然转面道：“好啊，若不替我找头好婆家，你也休想娶到好老婆！”
两人低头说话，冷不防出了月洞门，石绮玉跟一个人撞了个满怀，抬头一望，却是边远，一张粉脸登时红了。边远亦十分尴尬，道：“归姑娘！对不起……”
柏长青问道：“边兄有急事吗？”
“外面来了许多大人物，我特地进来叫你的！”
“哦？来的是什么人？”
“除了司马千羽父子外，还有居竹居士、吃肉和尚、铁冠道人，还有北荒三妖，还有那个‘七杀星’！”边远道：“岑大德听人说你在店内，一直想进来找你哩，幸好让司马千羽拉住！”
柏长青道：“那可真是热闹啊！他不敢进来，待我出去会会他。”大步走在前面，经过乾匡民客房外，不由忖道：“此人必是赝货无疑，若是真的，怎会在门板下截涂了毒液？而且他若出来，必会带老应来，怎会找个叫小红的白发老妇？”
店内的掌柜及小二也不知躲到哪里去了，连大门也洞开着，外面果然有不少人在看热闹。有些甚至在对面屋顶上，居高临下。
忽闻有人道：“想不到你这小子命还真长啊！”
柏长青抬头望去，只见“七杀星”跟柏如涛、敖五洲还有一些不认识的人，在对面一座小楼上。他笑道：“原来是你，我命长不长跟你何关？反正你又打不死我！”
人群中有人对柏长青指指点点，更有人道：“他便是代华山出战‘七杀星’的归本宗！”
打赢了的“七杀星”无人谈论，被踢下山崖的反而成为英雄，岑大德怒在心头，却不便作声。
正对面屋顶坐着司马千羽父子，旁边是个穿绿袍的老人，气质高贵悠闲，神态从容不迫，独自一人立于夜风中，衣袍飘扬，飘逸之至。柏长青自其外表估计，料是居竹居士。听说此人隐在深山，家居建在竹林上，故自号居竹居士，他一向与世无争，却不知为何也来凑热闹？
再过一点，却见北荒三妖冷氏兄弟，默默地站在一旁。吃肉和尚、铁冠真人则与丐帮的人，据了盛家楼客栈屋顶。真是济济一堂。却不知是什么原因，将这干武林中一等一的高手，召来此处。
忽然有人叫道：“盛大老板来了！”
果见街角涌来一簇人马，前头的人提着八盏灯开道，那盛世生肥胖的身材，走起路来左右摇摆，但脸上却挂着笑容，笑得十分纯真，令人觉得心头舒畅、亲切、和蔼，使人有股欲与之亲近的冲动。
他儿子可就不同了，四四方方的一张脸，老成持重，外表比实际年纪要大得多！
“诸位来盛家楼，盛某荣幸之至，怎不进内喝杯水酒？请请，今夜喝酒全部免费。”
杞乐天道：“多谢盛老板好意，不过叫化子们不敢喝酒，盛老板若肯施舍的，请赐几盘馒头，丐帮弟子便感激不尽！”
盛世生笑道：“几盘馒头算得了什么？其他朋友都进来吃喝吧。不过，盛某有个小小的要求，若果诸位不在店内印证武功，盛某将感激三生。”
司马千羽道：“盛老板一向为善不甘后人，不过今夜的情势却难说得很，届时只好请你原谅了！”
敖五洲身后还有一个汉子，扬声道：“万一打破贵店的家具，咱们照价赔偿就是！”
盛氏父子向四周打罗汉拳，连声拜托，又恳请群豪进店吃喝。吃肉和尚笑道：“人家盛意拳拳，咱们再不下去，不近人情也！”他当先跃下，道：“说真的，我和尚早就饿了，只怕你店里的肉不够！”
“够，够！一定能满足诸位，大师请。”所谓拿人家的手软，吃人家的嘴软，盛世生才不在乎一顿酒菜，是故喜孜孜地把和尚迎进去。
店内前堂楼上便是饭馆，只见盛家的人点起灯来，接着也有几个人进店，盛世生喜道：“诸位要吃什么，且请吩咐！”
冷老大冷哼一声：“老子若要吃山珍海味，你一时之间能做得出来吗？拿些现成的、可口的东西待客就行啦。”进店的人因有人带头，渐渐多起来。
柏长青走到叶知秋身边，低声问道：“叶兄聪颖机伶，见识过人，可知他们在此僵持目的何在？”
“不敢当。”叶知秋沉吟了一阵才道：“我估计他们都是为了乾匡民而来的……”
“乾匡民已三十年没在武林露面，而且据知他以前之仇家并不多，他们为何而来？”
“听说乾匡民是得了一部旷古铄金的武林秘笈《达摩心法》，传说达摩在少林只留下一部《易筋经》，因为当时追随他的人，资质未达其要求，认为能练成《易筋经》上的记载的七十二种绝技，已经要殚精竭智了，是以他将另外他认为最高的九项绝技，录于二本名为‘达摩心法’的册子里。乾匡民得了此本心法，故此隐居起来苦练……”
柏长青笑问道“叶兄相信否？”
叶知秋耸耸肩道：“我只是照章宣读而已，谈不上信不信！”
“若果乾匡民花三十年之功夫，练成《达摩心法》，其一身武功必然惊世骇俗了，又怎会中毒？”
“司马千羽的反证是：他若非练成《达摩心法》，又怎敢喝那杯毒茶？”
“也许他是硬着头皮，博司马千羽不喝！”
“乾匡民本来已是天下无敌，再加上练成《达摩心法》，人人均不敢先撄其锋，但又对那本达摩心法梦寐以求，不肯就此放弃，因此便在此处僵持了！”
“难怪！”柏长青道：“不过小弟却认为乾匡民是假的！”
“哦？理据何在？”
柏长青尚未答，只听司马千羽道：“不知盟主对此有何妙策？”
柏如涛道：“柏某对《达摩心法》之传说，一直存疑，对此并不热衷。今日来此，只希望诸位能用公平的手法竞逐！”
司马千羽大笑：“只怕你没有能力制止，还是少管闲事为妙，省得丢人现眼！”
敖五洲道：“司马庄主说话请留点余地，毕竟是盟主，是武林同道公开推选的盟主！”
司马千羽又一阵大笑：“司马某没有推选他！嘿嘿，即使有众人推选，做人也该有自知之明！若以武功论，姓柏的在武林内，排名可能连五十名也进不了。”
杞乐天道：“武林盟主以德为尚，武为次也，若选个武功天下第一，却是个杀人不眨眼的大魔头，杞某宁愿要一个手无缚鸡之力，但义薄云天，是非分明的人！”
“对牛弹琴，老夫也不想跟你多说！”
杞乐天冷冷地道：“今日杞某才知道，司马庄主武功未必天下第一，但口舌却是天下最刻薄的！”
司马千羽冷笑一声。“今夜有要事待办，老夫也不跟小伙子作无谓之争！”
杞乐天豪气干云地道：“不打紧，待庄主认为什么时候有空，要跟杞某作有谓之争，杞某随时奉陪！”
冷老大道：“好！老夫本来也怀疑你怎能当上天下第一帮帮主，今日听你这几句话，才知当年‘飞天丐神’闵飞没有看错人！”
“多谢前辈盛赞！”杞乐天道：“诸位要的是‘达摩心法’，丐帮要的是慈面魔婆，各取所需，两不相干……”
他话未说毕，司马千羽已截口道：“杞帮主此话当真？好，冲着你这句话，今夜之事，老夫再不计较，而且解决了乾匡民之后，顺手替你解决慈面魔婆！”
“多谢庄主美意，不过魔婆跟我丐帮嫌怨已深，本帮执意亲自跟她算账，否则别人还道丐帮好欺侮！”
司马千羽抬头道：“和尚，你只顾吃喝？难道你是来看热闹的？”
吃肉和尚推开窗子，道：“和尚跟牛鼻子还未决定如何做，也许是来看热闹的！”
司马千羽转头又问居竹居士：“居士，你又何事自深山来此？也来看热闹？”
“我想了解一下达魔心法到底高到什么程度！”
司千羽道：“老夫知道店内还有一位岭南孤神，看来他也是为此而来的了！不知他有什么高见？”
半晌，店内传来一个低沉的声音：“各行其是，庄主不要把某当作朋友，岭南孤神名符其实，向来是单枪匹马，不善与人合作。”
司马千羽冷笑一阵，道：“人人如此，谁都达不到目的，为何不一起行动？”
杞乐天道：“道不同不相为谋，目的不同又怎能统一行动？”
铁冠真人问道：“不知司马施主又有何妙计妙策？”
司马千羽道：“简单得很，大家一起去迫乾匡民交出达摩心法，就算要打，老夫便不相信他一个人能对付得了咱们这许多人！”
铁冠真人续问：“假设乾施主迫于压力交出《达摩心法》，之后又如何？交由谁保管？还是撕掉册子，每人取一页？”
司马千羽沉吟道：“这点以后再慢慢商量未迟，因为乾匡民疗了毒之后，随时便会离开！”
和尚道：“老司马，我告诉你一个事实：假如乾匡民弄一本假的心法给你，你想以后的日子会怎样？怀璧之罪你吃得消吗？”
司马千羽登时闭起嘴，因为吃肉和尚说的话，绝对有道理，但他存心雄霸武林已久，岂肯就此放弃？正在沉吟间，忽然黑暗之中传来一个清脆的声音：“本宫同意合力相迫！”
群豪不由得循声望过去，只见另一头街角走出八位手持宫灯的少女，一身蝉羽似的轻纱，胴体隐约可见。众少女却毫无感觉的走过来。背后又有几位身穿宫纱的女人，年纪由二十六七岁至三十五六岁不等，之后是一乘八人抬的大宫轿，看情形轿后尚有护卫。
司马千羽问道：“来者可是虚无宫练宫主？”
宫轿停下，一位妇人上前掀起轿帘，自内盈盈走出一位妇人来。那女人一身白纱如雪，连脸上双眼之下也挂了一方白纱，把鼻子及嘴也全遮起来，她体态修长轻盈，曲线玲珑，真令人想不到她这个年纪，还能保住这副骄人的身材。
妇人举臂轻掠一下发丝，露出半截粉藕似的玉臂来，动作优雅自然，却将所有在场的目光全部吸引住，刹那间，长街静得落针可闻。人人心中均忖道：“不知她脸上长得如何？”
只听白纱妇人轻启朱唇，莺声呖呖地道：“正是本宫，庄主别来无恙？嗯，看庄主风彩胜昔，这几年之功力一定大有进步了！”
司马千羽长笑一声：“相别已逾十年，宫主风彩更胜从前，神功精进，驻颜有术，真教司马某羡慕！”
虚无宫宫主练彩石格格笑了起来，恍似挂在白鸽脖子上的银铃一般清脆。笑声在长街上回荡，把在场之男女的魂魄全摄走了。连女人都对她艳羡不已，心中暗道：“若我的笑声有她一半好听就好了！”
吃肉和尚道：“宫主的笑声真好听，连和尚我几乎都想还俗了！”
练彩石“噗嗤”一声，笑道：“吃肉，你的德性，本宫还不知道？不知牛鼻子有没有来？”
铁冠道：“承蒙宫主挂怀，老道早就来了。宫主久未涉武林，今夜芳驾突然光临，真出人意料。”
练彩石轻哼一声：“什么人什么事才可把本宫拉下山来，你们都该知道！”稍顿问道：“那老不死的还在客栈里吗？”
司马千羽道：“周围布满了人，未见他出来，除非他已经……”
练彩石挥一挥手，八名持灯少女立即上前，举灯引路，其他十多个女人围着她，拥其进店，群豪一见事有转机，必有好戏看，是故都跟着进去。
司马千羽喝道：“今夜是什么日子？几时轮到你们争先恐后？要看热闹，便乖乖跟在后面，不可妄言，不可妄动，否则后果自负！”他本觉得势力孤单，但自恃跟练彩石还有点交情，态度及语气已跟前大不一样。
练彩石问道：“司马庄主，那老不死的住在哪一间房？请带个路如何？”
司马翔忙道：“待小侄效劳。”他自侧上去，赶在前面引路，至房间前立定，恭声道：“宫主，便是这间房了。”
“好，虎父无犬子，他日前途无可限量。”
司马千羽笑道：“那还得宫主多多提携。”
练彩石向一个手下点点头，那女人立即上前敲门，群豪都十分紧张，因为人人均知练彩石以前是乾匡民的妻子，后来虽然因意见不合而离异，但到底关系不比寻常，乾匡民不可能不开门。
房外给虚无宫的人和司马千羽父子一站，已挤得满满的，房门内外的情形根本看不到。柏长青心头一动，退身出店，跃上屋顶，再踏瓦走至天井上，居高临下，反而能看到。
只听乾匡民道：“你我曾是夫妇，自然可以相见，但老夫却不愿因此而传遍武林，成为人们茶余饭后的话资！”
练彩石笑道：“你我年纪都已一大把了，还怕人说闲话？”
“老夫对武林已心灰意冷，这次出来是为了一点小事，却不知是谁泄漏出去的。三十年来，未见外人，请你体谅！”
练彩石幽幽一叹，道：“你若肯体谅我的话，又怎会三十年未晤一面？听你这样说，连我都弄糊涂了，到底谁不体谅谁！”
乾匡民也叹了一口气，道：“以前的事还提来作甚？”
“你不提体谅，我会提么？”练彩石突然提高声调：“你到底开不开门？”
“多情还似无情，相见争如不见。你又何必与外人苦苦相迫？”
练彩石冷笑道：“我到底是内人还是外人？”
群豪心里都觉得好笑，却无人敢笑出来。
乾匡民沉吟了一阵才道：“外人也好，内人也好，你要见我，又何必选在此时此地？”
“好，我问你，那该在何时何地？”
“咱们再慢慢商量可好？”
“在何地何时商量？三十年来，我遇到无数困难，想找你协助解决，你却似已仙逝，若非听到你出山的消息，我还以为你已与草木同腐了！”
乾匡民又叹了一口气，道：“好吧，你想见我，到底有什么事？”
“你开门让我进去，咱们当面说，难道你要我隔门高声说，让数百个人都听见吗？”
过了一会儿，房门忽然拉开一半，开门的是小红。她低声叫道：“主母好。”练彩石闪身进去，房门又再关上。
司马千羽凝神静听，竟然听不到房内有什么声息，他心头一急，推开身前的虚无宫弟子，欲走上前，哪知那些宫女人人“刷”地一声，将剑抽了出来，一字横开，拦住司马千羽。
司马千羽微微一怔，问道：“你们作甚？”
为首那位道：“咱们宫主跟敝主人在密谈，外人请莫走近。”
“你可知司马某跟贵宫主交情不浅？”
“人心叵测，对不起，咱们护主心切，只好得罪了！”
“司马某只是要听……”
那女人冷笑一声：“人家夫妻间说悄悄话，庄主也有兴趣听？真是奇怪！”
司马千羽老脸亦不由得一阵发热，讪讪地道：“老夫只是怕他夫妇悄悄溜掉而已。”
“笑话，他俩为何要走？说不定夫妇俩言归于好哩。”那女人道：“庄主最好稍安勿躁！”
司马千羽望一望群豪一眼，抑住怒火，忽然扬声道：“宫主，不知事情办得如何？”他用内劲将话送出，即使五七里外的人也听得到。
房内传来一阵娇喘似的声音：“正在办，你急什么？嗯，司马庄主，你一个人进来吧。”
司马千羽觉得她声音有点奇怪，不由犹疑起来，半晌问道：“还是请宫主出来的好。”
房门倏地打开，小红走了出来，道：“宫主请你进房。”
练彩石道：“老不死的毒气上升，我刚助他运功迫毒，你来接一下。”
司马千羽传音道：“你问过他没有？”
“问过了，但他要我们助他迫毒，他才肯说出藏经之地点。刚才我已查过，房内连半本册子也没有！”练彩石同样用“传音入密”跟他交谈。“先替他迫出一半毒，然后以此威胁他，要他带咱们去取《达摩心法》！”
司马千羽是成了精的狐狸，觉得事情不会这般简单，何况对方曾是夫妇，若是合谋……岂非危险之至？想至此，他运起内功，将真气布满全身。然后慢慢问道：“宫主既然已替他迫过毒，他应该可以支持好一阵，此处人多，咱们何不先设法离开此处？”
“不错，你说得有理，不过他目前只是暂时阻止了毒气上升。若轻易再提功运气，毒气攻心可就大罗神仙也难救了！”练彩石传音道：“外面这么多人，若要咱们扶他出去，又要应付那些人，你有几分把握？”
司马千羽心念百转，始终难以放心。练彩石又道：“快，让他们怀疑就不好了！”
司马千羽道：“那请宫主到门外去，替在下护法。”
练彩石道：“万一你用手段迫他说出藏经地点，再一掌结果他，本宫岂不是赔了丈夫又折兵？”
司马千羽忖道：“老夫替他输送内功，不能分心二用，万一她在我背后……老夫岂非死得不明不白？”心里疑宝丛生。
忽然头顶上“格格”响动，他抬头一望，星目望天，这才想起，刚才慈面魔婆曾经踏破屋顶，降落房中，如今人去了何处？若是溜了出去的，亦决计逃不过丐帮弟子的眼睛。
练彩石问道：“庄主在找什么？”
“刚才有个叫慈面魔婆的跳了进来，她人呢？”司马千羽用手向上指了一指，双眼却瞪着小红。
小红道：“她一进来，不久又自破洞处跃了出去。”
忽然司马千羽蹲下身去，望向床底下，刹那间已明白，道：“你又何必骗我，他又不是我的朋友，又不是要替她取回公道！”原来他发现床底下倒了一个人，看衣服正是慈心魔婆。
乾匡民喘着气道：“她要老夫的秘笈，却让毒蛇咬毙，罪有应得！”
司马千羽道：“你刚才跟我说话时，中气充足，此刻为何……”
“刚才有那些毒蛇吸毒，此时它们均已吃饱了，老夫只好……”
“好，请宫主替我护法。”司马千羽倏地走前。“宫主站在门后。”
乾匡民面向床内，背向外盘膝运功，司马千羽双掌挟动向其后背击去！
