游万里离开温家，一路向北。路上不时遇到避难的人群。游万里停马询问，原来都是些住在边界附近的百姓，因受不住瓦剌的搔扰，而进关另寻生计。
游万里心情沉重，常挂在脸上的笑容已不见。他进了京师，买了件羊毛外氅，又买了些礼物，只歇一夜，便望了居庸关进发，一口气来至海坨山，想起当日与温柳烟邂逅的情景，更是愁苦。
他长叹一声，暗道：“烟妹，并非我不解人意，也非我不喜欢你，只因我……唉，恐怕你知悉一切之后，就算你不计较，你爹也不肯将你下嫁给我！”他又叹了一口气，然后寻路上山。
经过李南阳夫妇墓地，游万里难免又有一番感慨。绕过墓地，来至一棵大树下，游万里四顾无人，便用力挖地，不久，泥洞中便现出一个黄色的包袱，还有一柄刀。刀鞘嵌着几块宝石，看来华丽高贵，非寻常人能用得上的。
游万里佩好刀，背上包袱，将带来的刀藏在泥洞中，再堆上泥土，然后上马下山。
腊月天赶路，凌厉的北风，扑面吹来，十分难受，但游万里似乎毫无所觉，不断催鞭。次日他便出了关。至此处，景物与关内的已经是大异其趣，风沙蔽天，行人欲绝。
游万里策马纵横，塞外地平，这时候他的骑技才得到充份的发挥。他在路上换了一匹蒙古健马，速度更快。这天，他到一个的蒙古包中讨水喝，没想到里面竟然已有好几个人！
一个番僧忽然叫道：“师父，这小子曾经欺侮过徒儿！”
游万里目光一及，心头吃了一惊，认出此人竟是巴鲁扎！他身旁还有一个双目精光四射，年约五旬的番僧，料是有塞外第一高手之称的脱不伦，当下立定好汉不吃眼前亏之心，连水也不喝了，立即走出这个蒙古包，飞身上马，望西面而驰去！
不料，驰了一阵，背后蹄声“的答”，游万里转头望去，却原来脱不伦等人亦骑马追来，而且所骑之马，比游万里的还神骏，逐渐追近。
游万里久闻脱不伦的大名，而且脱不伦又有两个徒弟，几个喽罗，若被其追上，实非其敌，是故见状，不断蹬踢坐骑，只望胯下坐骑的气力，比对方的悠长，便有可能摆脱。
塞外草原一望无际，马行如飞，眨眼间驰了三四十里路，脱不伦等人不但没有被摆脱，反而追近了！巴鲁扎自手下手中接过一副硬弓，挽弓搭箭，手指一松，“飕”的一声响，长箭离弦望游万里后背射去。
游万里听得箭响，急忙把身一侧一伏，双脚夹住马腹，身子藏在马腹下，继续前进。
巴鲁扎第一枝箭射人落空，第二箭舍人取马，正中马臀，那马长嘶一声，前足扬一扬前，负痛急驰！
巴鲁扎拍马急追，第三箭又射中马臀，马儿再奔了一阵，便慢了下来，游万里知道它就快不济，跳落地上，将刀抽了出来，只见金光闪闪，耀眼生辉。
脱不伦等人策马而至，纷纷勒马跳下。脱不伦道：“小子，你胆敢欺侮贫僧徒儿，敢情是活得不耐烦了！”
巴鲁扎道：“师父，他明知徒儿是您弟子，尚不看您的脸子，分明不将您老人家放在眼内！”
脱不伦脸色一变，踏前一步，冷冷地道：“报上名来！”
游万里冷哂道：“动手吧，何必废话！”
脱不伦对两个徒弟道：“你们两个先上！”
游万里哈哈笑道：“听说你自称大漠第一高手，为何不敢下场，却要叫徒儿先打，莫非自忖打不过我？”
脱不伦冷哼一声：“你自个要找死，可怪不得贫僧！退下去！”他缓缓走前，立在游万里身前七尺道：“你再不动手便没有机会了！”他语气虽然嚣张，但站在那里渊渟岳峙，颇有气吞山河之气势。
乌黎哈哈笑道：“这小子，被吓得连刀都举不动！”
脱不伦姿势不变，神色恒常，游万里忖道：“这番僧果然名不虚传，今日若不想个办法，只怕逃不脱！”几个念头在他脑海中闪过，陡然大喝一声，挥刀劈出！
他不待招式使老，便变招换式，一口气劈出七刀，每招都不使尽，要引对方出手，再找寻破绽！
脱不伦连闪六招，至第七刀时，他袖管一拂，弹开金刀，左手至袖管中透出，五指如同狮爪般，忽撕游万里的胸膛。
好个游万里，偏身一让，金刀一翻，刀刃斜砍脱不伦的左腕！这一刀连削带打，连脱不伦也轻咦一声，急忙收左腕，一挽右袖，袖管如一片黄云，向游万里头上盖去！口中喝道：你们小心看住马匹！”
话音刚落，游万里头一低，一个倒飞，向乌黎的坐骑飞去，可惜乌黎已有准备，大刀一劈，拦腰斩去！
游万里金刀一格，“当”的一声响，双刀交劈，游万里借力闪过乌黎，纵身跃上马背！
猛听脱不伦喝道：“下去！”一股罡风迎面涌至！游万里不及细思，左掌在马鞍上一按，倒纵落地，巴鲁扎和乌黎等人已团团将他围住！
脱不伦飞身越过马背和人群，落在游万里面前，冷冷地道：“小子，你给我叩三个响头，贫僧便饶你一条生命！”
游万里见逃不掉，已将生命豁出去，纵声大笑：“少爷一条命就在此，有本事的尽管来取！要少爷向你叩头，除非草原变沙漠！”
脱不伦沉声道：“小心了，贫僧此刻出手再不留情！”他向手下微点一下头，示意他们退开，左掌一抡，一股掌风已先涌出！
游万里反应亦快，不退反进，金光一闪，刀刃直砍下来，其势必猛，这是两败俱伤的打法！脱不伦胜券在握，岂肯跟他换命？卸肩错步，左袖向游万里腰际扫去！
袖管虽是柔软之物，但脱不伦注上真气，坚如铁板，被他扫中，不死也得重伤！游万里金刀在外，又不敢跟他硬碰，急忙吸气后退！脱不伦如附骨之蛆，游万里一退，他立跨进，右掌如山，笼住游万里！
脱不伦练的是“万象神功”，内力之强，无以伦比，游万里只好展开小巧的挪腾功夫，挥刀跟他周旋。心中暗道：“那天见巴鲁扎的功夫，只道这番僧名过其实，却原来是巴鲁扎不济！”
两人斗了六七十招，脱不伦大占上风，游万里虽未落败，但后背早巴被汗湿透。巴鲁扎叫道：“师父，天色不早，快将他杀了吧！”
脱不伦的大徒弟额以图怒道：“师弟，你闭嘴！难道师父还要你指点？”巴鲁扎因与脱不伦有亲属关系，并不太怕师父，但对这个不苟言笑的大师兄，却素来惊之，当下吐一吐舌头，不敢吭声。
脱不伦听了徒弟的话也加强攻势，只听风声呼呼，脚下的青草都伏下腰。游万里每使一刀都要费很大的劲，才施展得开，连额角也爆出汗珠！
脱不伦心中亦忖道：“我此次下山，自忖可以建一番功业，若连这小子也收拾不下，还敢在太师面前夸下海口么？”
心念未了，远处忽然传来一阵如雷的马蹄声，脱不伦更欲早将游万里置之死地，忽然抽身后退一步，双掌齐出，两股凌厉的罡风，直向游万里卷去！
游万里大气也来不及喘一口，横掠一丈，脱不伦身子标前，恍如猛虎下山，又一道罡风涌出！
游万里脚尖一顿，倒飞八尺，脱不伦一个风车大转身，第二掌又至！
游万里体内真气已浊，再要闪身已来不及，连忙使一招“懒驴打滚”，扑落地上，向旁滚开。脱不伦尖啸一声，如飞而至！
就在此刻，一枝长箭，呜呜而响，向脱不伦射至！
脱不伦顾不得伤人，挥袖一卷，将箭拂落地上，抬头望去，只见一彪人马，骑着快马，追风逐电而至！为首那人是个壮年将军，胄甲分明，手持硬弓，大喝道：“谁敢伤金刀公子！”
脱不伦微微一怔，只见游万里已自地上一跃而起，那将军慌忙下马，道：“末将护驾来迟，请公子原谅！”
游万里哈哈笑道：“沙将军客气，若非你及时赶至，在下今日便须葬身草原了！”
那姓沙的将军喝道：“呔，你们是哪里来的？竟敢伤我瓦剌的人！”
巴鲁扎讶然道：“你分明是汉人，怎地自称瓦剌？”
沙将军沉着脸道：“瓦剌可汗，胸怀四海，只问将臣是否忠心，不问籍贯！”
脱不伦沉吟道：“你是太师府里的人？”
“然也，你又是谁？快说清楚，否则饶你不得！”
游万里道：“沙将军，此人是脱不伦！”
沙将军“啊”了一声，道：“原来是大师，失敬失敬！大师可是要去投奔太师的？”
“不错！贫僧接到太师的大函，特带徒弟来投效！”
沙将军哈哈一笑，道：“如此说来，倒是一家人！”他指指游万里，道：“这位便是枢密院陈大人的公子。”
脱不伦又是一怔，他不知道瓦剌国内尚有汉人做大官，心中诧异，不过他城府深沉，向游万里微微一笑，道：“贫僧刚才不知，多多得罪了！哈哈，不打不相识！”说着伸出手去。
游万里哪肯跟他握手？只当作没看见，转身走向沙将军身旁，轻轻对他说了几句话。只听沙天德道：“公子速去速来，免得大人盼望！”命令手下牵一匹健马给游万里。
游万里上马，向沙天德点点头，望西南方驰去。沙将军待他去远，然后道：“请大师上马。”
脱不伦边上马边问：“陈公子是哪位高人的高足？”
沙天德道：“末将也不清楚，大师他日与他相见，最好亲自问他！他是瓦剌有名的勇士，被太师称为‘草原小鹰’，并赐金刀，朝内的人都尊他‘金刀公子’，牧民则称他小鹰！”
巴鲁扎笑道：“他刚才被咱们师父打得滚落地上，哪里有点小鹰的模样？”
额以图又瞪了他一眼，沙天德冷哼一声：“可惜那是令师的神武，不是阁下，阁下年纪看来比金刀公子还大吧？”
巴鲁扎满脸通红，心中怨恨，却也无话可说。脱不伦干咳一声，道：“将军纵横草原，建功立业，幸勿与小徒一般见识！请带路！”
沙天德“呀”地叫了一声，数百个瓦剌武士，拥着脱不伦师徒向前驰去。瓦剌是蒙古的支系，元朝被大明所灭，太祖及成祖在位时不断扫荡塞外的蒙古人。瓦剌在明初南迁至漠西天山北路（即准噶尔盆地一带），势力逐渐庞大，如今已几乎统一了蒙古旧疆。
脱欢父子为瓦剌建立不少功劳，脱欢死后，其子也先继父位当太师，匡扶脱脱不欢可汗。也先雄才大略，桀骜凶狡，远胜其父，他并不以统一蒙古疆为满足，尚觊觎明朝的国土，因此不断扩充势力，企图南下。
蒙古人擅骑射，也先治军又严，这沙天德更是军戎世家，只见那些瓦剌兵，队形井然，眨眼间便已去远！
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游万里放马急驰，日落之后，已奔驰了数十里，来至一座小山之下，这山栽满松竹，夜风吹过，叶声如波似涛，动人心魄。
游万里翻身下马，拉马进林，系好马之后，拾级而上。
不久忽然住脚，朗声道：“弟子游万里，拜见师父！”俄顷，林深处忽然有昏黄的灯光透出，一个慈祥的声音，如在耳畔响起：“万里快进来！”
游万里听师父的语气有点急，忙不迭跑进去。
那树林外面看来茂密，但里面树木反而甚为疏落。游万里至里面，速度反而慢了，时左时右，时进时退，走了好一阵，才来至几座竹舍前，伸手拍门。
竹舍里面传来另一个声音：“进来！”游万里推门而进，只见小厅里坐着三个汉族老者，个个都是满面忧愁，见到游万里才露出一丝喜色。
那年纪最大的，胡子经已花白，道：“万里，你怎会来此？”
游万里笑道：“师父，徒儿虽然已经满师下山，但难道便不能回来探望你们么？”
一个面容枯槁的道：“分明是打诳，假如你有心来探望师父的，为何连手信也没带一点？你不是进关么？关内有许多好东西，你就不带一点来！”
游万里叹了一口气，道：“弟子本已备了礼物，奈何半路上遇到脱不伦师徒，弟子无能，落荒而逃，礼物都掉散了！”
“三师父跟你说说而已，才没那么嘴馋，嗯，你没受伤吧？”面容枯槁的老者恨恨地道：“又是这秃颅！”
“弟子没受伤！”游万里目光一收，问道：“怎地不见二师父？”
年纪最大那个道：“你二师父上月下山采购日常用品，遇到脱不伦，跟他斗了一场，扶伤回来，为师等三人轮流运功为他疗伤，可惜至今仍无多大的起色！”
游万里大吃一惊，脱口道：“这秃颅，当真这般厉害，连二师父也不是他的对手？待弟子进房看望一下！”
三师父道：“老二刚睡着了，等下再进去吧！脱不伦那秃颅，的确名不虚传，老二不服气，跟他硬拼内功，内腑受伤极重，若果没有灵丹仙药，恐怕……”
游万里急问：“二师父需要什么丹药，弟子力所能及，不辞劳苦，一定去求几颗回来！”
大师父叹了一口气道：“怕来不及，此去嵩山少林一来一往最快也得四五十天，而且少林秃颅，也未必肯赠药！”
游万里急问：“大师父，那到底是什么灵药？”
“治疗内伤的圣药：‘罗汉九转大还丹’！”
“弟子立即去少林求他们！”
话音刚落，房内忽然传来一阵咳嗽声，大师父道：“老二醒来了！”
游万里转身推开竹扉，道：“二师父，弟子来了！”三师父提着油灯跟在他后面进去。
只见床上躺着一个面色憔悴苍白的老头，见到游万里，脸上露出一丝欢容：“万里……”说着要挣扎起来，游万里连忙将他按住。
一直不开腔的四师父，忽然道：“老二，你别动！”
“二师父，你觉得怎样？弟子去少林寺替你求几颗‘罗汉九转大还丹’！”
二师父喘息道：“不用了，为师没事！瓦剌跟朱家军打起来没有？”
“大规模的战争还没有，不过也先野心勃勃，看来大战不远了！”游万里道：“二师父，你安心休养，不必管那些闲事！”
二师父咧嘴一笑，却又皱起眉头，大概牵动了内伤。
“为师等自号‘竹林四闲’，又怎会管闲事？何况瓦剌和朱家都不是好人，最好是两败俱伤……”
游万里点点头，道：“弟子今次到中原，见边境的汉人，不断向南移，战争一起，恐怕老百姓要遭殃！”
二师父叹了一口气：“管不了这许多了，万里……你先出去，为师有事要跟你几位师父商量……”
大师父微微一怔，但仍向游万里打了个眼色。游万里道：“二师父你别说太多的话，弟子去替你们烧水！”他出房，顺手将竹扉关上。
灶房就建在竹舍的旁边，有一条走廊穿连。游万里下水进锅，蹲在灶膛前烧火，四师父忽然走了进来，道：“万里，你二师父唤你！”
游万里长身，正想请四师父看火，忽然见到他神色有异，心头一沉，问道：“四师父，二师父……”
四师父一低头，坐在灶膛前，抓起一把干草，往灶膛里塞去，目光不敢与游万里相触。
“四师父，你……你流泪……”
四师父冷哼一声：“你胡说什么？四师父是被烟薰着，快去快去！”
游万里快步走回正屋，刚到厅里，便听见大师父道：“万里你进来！”
游万里走进二师父房里，见他已盘膝坐在床上，两位师父站在床前，神情十分凝重。三师父遒：“万里，快盘膝坐在二师父身前，背向着他！”
游万里道：“三师父，到底发生了什么事？”
大师父厉声道：“你有孝心的便听师父的话，依师父的每一句话去做，不许再问，也不许违抗，否则从今以后，你不是咱们的弟子！快！”
游万里大吃一惊，假如违背的话，便要被逐出师门，这是武林中最严厉的惩罚，游万里以往对师父也是一向笑嘻嘻的，如今可不敢再吭一声，立即盘膝坐在床缘，三师父即将门扉关上，同时站在门后。
大师父道：“摒除杂念，抱元守一！”
游万里心中惊诧不已，一时之间难以进入忘我之境。大师父道：“眼观鼻，鼻观心，四肢八脉真气汇丹田！”
游万里依言施为，灵台渐清，又闻大师父道：“提气转入百穴！”
就在此时，游万里忽觉后背上多了一只手掌，接着一股暖流，由“灵台穴”慢慢透进。大师父沉声道：“抱元守―，不得有丝毫杂念，将外来的真气，揉进本身的真气，再汇入丹田，周而复始，生生不息！”
自后背注入的暖流，络绎不绝，来得甚慢，但游万里刚好能够控制，据为己有，不久，他内力已自动流遍，进入忘我境界，此时此刻，游万里只觉体内真力越来越充沛，流转的速度也越来越快！
游万里当然不知道这是怎么一回事，但大师父和三师父脸色都极为凝重，三师父双眼甚至闪着泪光，原来二师父自忖内功没法治愈，但趁自己尚可以运功输出时，将本身残余的内力转注在游万里身上。
“运功转注”是件很危险的行动，接受者只要不能摒除杂念，妥善地将输入的内力融化为己有，否则内脏反而会被震伤，轻则半身不遂，重则死亡，而输送者即使顺利，事后亦会“油尽灯枯”。
这“竹林四闲”其实都是大明开国功臣的后代，大师父周振邦是江夏候周德兴之后，二师父陆敬逊是吉安候陆仲亭之后，三师父杨永宁是申国公邓镇之后，而四师父则是荥阳候杨道之后。
太祖即位之后，因下面许多开国功臣，功高震主，乃师法汉高祖杀韩信，逐一将这批功臣杀死，这四人见先祖为朝廷立下不朽功劳，却落此下场，自然不忿，又知留在中原，迟早必为朝廷所乘，是以结伴到塞外隐居。
游万里实则姓陈，彼曾祖父是陈友谅的远房兄弟，随友谅举事，在大漠做大将。大漠大义四年(公元一三六三年)，陈友谅与朱元璋在鄱阳湖决战，漠军起初兵强舰艇巨大，大占上风，后来因战术错误，引致大败，友谅死于乱箭之下，陈万里曾祖亦在此役战死。
其后大漠太尉张定边拥戴陈友谅之子陈理，在武昌继承父位。陈万里祖父见朝内能战之将十去其九，知道再难抵挡朱军，乃星夜带亲信远走塞外。不久蒙古鞑靼及乌梁海等部族受创于大明，瓦剌乘机崛起，于是陈万里的祖父便在太师脱欢帐下做事，由于陈万里祖父随父跟友谅南征北战，善于行军布阵，屡立大功，被脱欢倚为左右手。
陈万里父亲陈拓疆随父逐鹿大漠，后继父位为枢密院知院。陈万里受师父影响，对父亲的作为，并不赞同，奈何劝说无效，于是借探望师父，悄悄到中原走一趟。
不料在中原认识了温柳烟，郎有情妾有意，然如今瓦剌与大明之间，一触即发，自己的父亲又是瓦剌的大官，说得明白一点，不知情者，称一声游少侠，知情者则是汉奸之子！试问陈万里又怎敢答应温玉树什么？他甚至害怕温柳烟在知道自己的真实身份之后，会与自己割席绝交！
“竹林四闲”的身份也是不能暴露的，因为周、杨、邓、陆四家是钦犯，若让朝廷知道，虽说远在边疆，但到底多少会惹来麻烦！
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竹舍内的油灯因油尽而熄灭，三师父杨永宁连忙掏出火石点上，目光一及，叫了起来：“老二，老二！”
原来陆敬逊此刻亦“油尽灯枯”，双臂软软地垂下，眼睛紧闭，一颗脑袋垂得几乎贴着前胸，周振邦低声道：“别惊醒万里！”
杨永宁走前伸手一探，陆敬逊已无气息，他们四个情同手足，雁行折翼，骤失一人，杨永宁悲从心来，眼泪扑簌簌地淌下。周振邦因陈万里运功正在要紧关头，也十分紧张，走至床前，双眼紧瞪着他脸上，提防陈万里真气走进岔道，即出手抢救。
杨永宁轻轻打开竹扉出去，只见邓维友默默坐在大门后，便轻叹一声：“老二去了！”
邓维友道：“这样去也好，省得多受痛苦！”他感情素来含蓄，喜怒不大形于色，这时候，眼圈也是红红的，猛听周振邦道：“万里，你醒来了？”两人立即进房。
陈万里酲来之后，见大师父神情异常，忙不迭转头望去，急问：“大师父，二师父他怎样啦？”
“你二师父已经去了！”
“二师父，二师父！你怎地不跟弟子多说几句话便舍弟子而去？”陈万里转头问道：“大师父，二师父怎会这样快……”
周振邦长叹一声：“万里，你且坐下，待为师慢慢说与你听！”
说着杨永宁与邓维友亦进来了，杨永宁接口道：“万里，老二是因你而死的！”
周振邦双跟一瞪，道：“老三，你不要乱说！愚兄认为老二做得很对！”
陈万里噙泪道：“诸位师父，快请将情况告诉徒儿，徒儿急死了！”
周振邦道：“你二师父的伤势十分沉重，这个月余来，全靠咱们三个轮流施以内力，护住心脉，才可以拖延至今！实际上大家都知道除非得到‘千年人参”、‘七色灵芝’或者少林寺的‘罗汉九转大还丹’，否则……”
陈万里道：“三位师父为何不去找？”
杨永宁道：“谁说咱们不想去，奈何此处少了一个人，余下的两个，以内力不断助老二疗伤，元气大伤，说不定药未找到，其他两人亦受不住了！以咱们四个人的交情，除非是至‘山穷水尽’、‘油尽灯枯’的地步，否则谁也不会停手！你明白了没有！”
陈万里点点头，想起四位师父感情之深，比唐古拉山峡谷犹有过之，心头一阵感动，泪水扑簌簌掉下来。
周振邦续道：“你二师父自忖必死，因此希望将体内残存的内功赠与你，一则成全你，二则免除痛苦，三则免咱三人受他拖累！”
陈万里道：“二师父对弟子，实在恩重如山！弟子日后一定要替他报仇！”
邓维友道：“老二体内残存的内力估计颇为有限，对你增益亦不太大，相信你此刻仍非秃颅之敌，报仇的事，慢慢再计议，千万不可妄动！”
杨永宁亦道：“不错，君子报仇十年未晚，咱们四个人的希望都寄托在你身上，你千万不可轻身犯险，免得老二含恨九泉！”
陈万里瞿然一惊，后背出了一阵冷汗，急道：“多谢师父教诲，弟子紧记在心！”
周振邦道：“你二师父临终有遗言……”
陈万里忙问：“二师父有何遗言？”
周振邦又叹了一口气才道：“你知道为师四人因为种种原因，少年时即发誓终老不娶，以免下一代受累，但老二临老之前，又因无人继承香灯，而惴惴不安，生恐死后无颜见先人，因此希望你将来生了儿子，能过继一个与陆家，使陆家不至于无后！”
杨永宁道：“这样算来，你起码得生五个儿子，才够分配！”
陈万里脸上一热，却道：“弟子尽力而为，希望能办得到！大师父，二师父还说了些什么？”
“你二师父希望以后到中原，能替他取一袋子泥土，撒在他坟上！”
陈万里眼泪涌出来，道：“二师父至死不窃故国，可恨朱家狠毒，致使咱们有国归不得！”
杨永宁喟然道：“朱家的人虽然狠毒，但大明的百姓到底是咱汉人，令尊襄助瓦剌攻打大明，实在……”
陈万里道：“弟子回去，一定尽力规劝家父！”
“只怕令尊未必肯听，他痛恨朱家，犹在咱们之上！”周振邦道：“令尊如今知道咱们四人的身份么？”
“弟子不敢告诉他！一直设词瞒骗！”
邓维友道：“咱们收他的儿子为徒，除了见你的资质上佳之外，尚希望能藉此消除世仇！”周、杨、陆、邓是大朱开国功臣，尤其是周德兴自小便与太祖在一起，作战勇猛，屡立战功，鄱阳湖之役，陈友谅被灭，陈万里的上代，对此念念不忘，是故邓维友才有此说。
周振邦道：“万里，尔且在此住几天！”
陈万里道：“二师父因弟子而殁，弟子自须尽孝！”
“为师尚有另一层意思……嗯，改天再说！”
次日天亮之后，陈万里便亲自取锄头，到后山挖了一个土坑，四人草草安葬了陆敬逊，返回竹舍，都是心情沉重，也无心饮食，默默相对。
周振邦忽道：“万里，你二师父的仇你要报，可是你如今仍非脱不伦那番僧之敌，由明日起，咱们三个轮流督促你练功，期以十天，希望你有所进步！”
陈万里忙道：“多谢师父们成全！三位师父都累了，且去休息吧，弟子去煮饭！”
周振邦在当天晚上便已耐不住，要考验陈万里的内功，考验结果差强人意，他只增加了大约六七年的功力。
次日开始，邓维友先授陈万里的刀法，他最近又创了新招，一股脑教给爱徒。陈万里用一日一夜的时间，学会了六招刀法，休息了两个时辰，又轮到杨永宁传授拳脚工夫。最后则由周振邦教授掌法及奇门遁甲之术。
“奇门遁甲”是一门深奥的学问，幸好以前周振邦亦有所指点，有了基础，尚能事半功倍。
到第八天，周、杨、邓三人轮流与陈万里拆招、喂招，又教他以寡敌众之法。
十日时间，很快届满，周振邦道：“万里，咱们几个的压箱本领，都已传授给你，只要你时加练习，将来火候及经验增加了，自可以青出于蓝而胜于蓝！”
陈万里一反以往嬉皮笑脸的态度，恭恭敬敬地向三位师父各叩三个响头。
杨永宁问道：“万里，假若令尊不听你的规劝，一意孤行，你又有何打算？”
陈万里沉吟了一下，道：“弟子只好离开他，追随三位师父！”
邓维友道：“如此可不大妥当！”
周振邦道：“如有机会，再来此处一下也好，不过咱们绝不勉强，你亦不能不顾一切而来！”
“弟子晓得不能暴露师父行踪的道理！”
“你明早便去吧！”
“师父，让弟子多服伺您们几天吧！”
邓维友大声道：“天下无不散之筵席，男子汉大丈夫，理应当机立断，岂能婆婆妈妈！”
陈万里最敬畏他，当下不敢吭声，乖乖受教。
次日，陈万里吃了早餐，邓维友便赶他下山。杨永宁待陈万里去远才叹息道：“老四，愚兄真佩服你这铁石心肠。”
周振邦道：“老四外冷内热，说不定他比你还难受！”
邓维友忙岔开话题：“这孩子回去之后，不知会怎样？”
周振邦道：“万里聪明机智，做事又能分轻重，不用担心，倒是咱们也该计议一下日后的去向！”
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陈万里下山之后，立即翻身上马，望西急驰。路上不断遇到瓦剌的士兵，供给陈万里饮食，以及换马，是故走了几天，便进入漠西，再过去便是瓦剌的京城了。
陈万里进城之后，便不时有路人向他点头问好。去年春他曾经角逐青年第一武士，得到桂冠，蒙古人崇武，因此虽然他是汉人，对他仍甚敬重，何况陈万里并没有一般官家大少爷的陋习。
枢密院府邸并不很大，比起斜对面的太师府，真有小巫见大巫之感，这是陈拓疆恐怕蒙人妒忌，而刻意安排的。陈万里到大门外，站在门口守卫的瓦剌武士，立即迎上来，接过马缰。
陈万里轻声问道：“府里一切都平安吧？”
那武士道：“都平安，大人刚回来，夫人正怪你食言，不回家过年呢！”
陈万里微微一笑，走过跨院，府内的下人都来见礼，陈万里忙道：“不要张声，我要给夫人一个惊喜！”
陈府之内有许多汉人，都是当日陈万里的祖父带来的，就连那天在萆原上巧遇的沙天德，跟陈家亦有很深渊源。沙天德的祖父当日在陈友谅军中，便是陈万里祖父的裨将。
陈万里先到自己的寝室，盥洗之后，换过一套干净的衣服，然后去见母亲。
他母亲章氏，正在房内绣花，陈万里高叫一声：“娘，孩儿回来了！”
章氏被他出其不意的大叫，吓了一跳！
可是章氏并不发怒，瞅了他一眼，道：“你就会欺侮为娘！”
“谁说孩儿欺侮娘？”陈万里嬉皮笑脸地向她扮了一个鬼脸。
章氏问道：“向你爹请过安没有？”章氏是边疆的汉族牧民女儿，被蒙古武士掳劫回来，让陈拓疆看上，娶了回来，
因此章氏与丈夫的感情只是一般。陈拓疆其后还纳了几个蒙古女人为妾，可惜那几个女人，都没有生养。
陈万里道：“孩儿先来向您请安，证明孩儿的心向着娘！”一顿又问：“爹怎样啦？”
章氏低声道：“你爹整天忙着军务，唉，他好歹也是汉人，帮助瓦剌攻打自己国家，将来也不知会得到什么结果！里儿，你要劝劝他！”
“孩儿正有这个意思，只怕他听不进耳！”
“陈家跟朱家的仇已纠缠了八十多年，难道还要继续下去？我就怕他会遗……”
陈万里接道：“假如爹帮造瓦剌攻打中原，不用说，自然会遗臭万年！孩儿已决定，万一他不听规劝，孩儿便不顾而去！”
章氏吃了一惊，忙问：“里儿，你有何打算？”
陈万里沉吟了一下，道：“孩儿准备到中土！”
“你是陈家的子孙，回去很危险，朱家不会放过你！”
“只要孩儿不说，人家又怎知道孩儿是陈友谅的同宗后代？再说祖父当年又不太出名，说不定人家早已忘记！”
章氏沉吟道：“这到底是件大事，爹娘又只得你一个儿子，你要去中土，一定要先征得你爹的同意！”
“若非如此，娘您叫孩儿如何自处？我绝不肯学爹那样！一打起仗来，受苦的可是百姓，那些无辜的百姓，难道跟咱们陈家都有仇恨？”陈万里瞅了母亲一眼，轻声道：“娘，实与你说了，孩儿这次去了中土几个月！”
章氏又惊又喜地叫了起来：“真的？你……真是胆大妄为！”
陈万里道：“娘，轻声一点吧！”
章氏轻吸一口气，问道：“里儿，快告诉娘，中土如今怎样？你有没有去过雁门关？”
“孩儿不由那里进关，因为那边双方都屯驻重兵，不方便！娘，中原地大物博，文物阜盛，真是百闻不如一见，比这里好多了！”
章氏叹息道：“塞外是苦寒之地，怎可跟关内比？跟你们的家乡就更不能比了！你要回去，就不会先跟娘商量一下！”
陈万里笑嘻嘻地道：“假如孩儿跟您商量，您会放心让孩儿去么？娘，下次孩儿一定去雁门关走走，顺便替您探探消息！嗯，您说过娘家还有什么亲戚？”
“你就是没娘的心，下次再说，快去见你爹！”章氏又叮咛道：“小心一点，你爹的脾气不太好，怪你食言，过了年才回家！”
陈万里央求她：“娘，不如您陪孩儿去见爹吧！”
章氏白了他一眼：“你平日不是整天都说要做些大事么？连父亲都不敢见，还能办大事？我不去，你自己去吧，免得又跟他呕气！”
陈万里道：“那孩儿自己去了，省得娘瞧我不起！孩儿等下再来！”他穿过一条暗廊，见到一个丫头，低声问道：“大人在哪里？”
“在书房里！”
陈万里去到书房外，轻轻扣门，只听里面传来一个威严的声音：“老夫还以为你不回家了！”
陈万里嗫嚅道：“孩儿因为……师父……”
“进来再说！”
陈万里推门进去，只见父亲站在大书桌前，正在观看桌上的一幅行军地图。陈万里见父亲不开腔，也不敢吭声。良久陈万里才道：“听说你跟脱不伦起冲突，让他打倒在地，可有这件事？”
陈万里不知父亲为何一开始便提这件事，小心翼翼地道：“孩儿学艺不精，丢你老人家的脸！”
陈拓疆冷冷地道：“你没丢老夫的脸，丢的是你师父的脸！”
“爹放心，孩儿正为此事，后来又去找师父，跟他们学了几天应付的招式，所以才迟迟回家，将来一定可以将那秃颅击倒！”
陈拓疆冷哼一声：“为父正要告诉你一件事，脱不伦已被太师重用，将来还可能成为国师，为父要你摒弃个人恩怨，以大局为重，今晚为父便替你们安排个宴会，交个朋友！”
“那秃颅他……孩儿绝不与他为友！”
陈拓疆脸色一沉，道：“脱不伦可有打伤你？再说最多也不过是一场误会而已！”
“如果不是天德兄及时赶到，孩儿必葬身草原！”
“大丈夫要做大事，便不能斤斤计较小节！这宴会你一定要去！”
陈万里仍然愤愤不平地道：“将来有一天，孩儿必杀此獠！”
陈拓疆目光一闪，道：“待大军将朱家赶到长江以南，你要将他师徒杀死毒死，为父都不管！但在此之前，却不准你动他！”说到后来已声色俱厉。
陈万里心头一气，转身欲行。陈拓疆又道：“小畜生你听着，大战迫在眉睫，你最好留在家里！
陈万里负气而出，头也不回地返回自己寝室，和衣躺在床上。想起父亲的言行，又气又恼；想起温柳烟的款款深情，又忧又愁，又酸又苦，心中暗叫道：“老天爷，天下间万千父母，为何偏教我生在陈家！”想到激动处，他不顾一切地一拳擂在床上，发出了“蓬”的一声巨响。
门外丫头听见只道有事吩咐，忽忽忙忙地走进问：“少爷有何吩咐？”
陈万里一口气没处发泄，正狠狠想骂她几句，但又转念一想，这件事跟她完全无关，便叹了一口气，收回愤怒面容，道：“快替我准备热汤洗澡！”
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晚上有个宴会，但主人并非陈拓疆，而是太师也先，筵席就摆在太师府的内厅，一共四席，也先是脱欢的儿子，脱欢为瓦剌统一草原诸部立下不朽功勋，脱欢死后，也先继其位。也先文才武略，野心勃勃，颇有夺脱脱不花之位的打算，今日赴会之人，都是他的心腹，陈拓疆父子和脱不伦自然亦坐首席，尚有大将阿拉和沙天德在旁相陪。
也先唇上蓄着一抹浓黑的胡髭，双目精光四射，鹰鼻狮嘴，不怒而威，顾盼自豪，他举杯道：“大师，万里贤侄，从今大家都是一家人，以前种种，譬如昨日死，以后种种，譬如今日生！说得好，说得好！这是你们汉书上写的吧？来，瞧在本宫的脸上，大家做个朋友，干杯！”
脱不伦首先举杯向陈万里遥敬，陈拓疆用手肘轻轻推推儿子，陈万里没奈何只好举杯一幌，然后又将杯放下，也先微微一怔，讶然问道：“贤侄为何不喝？”
陈万里道：“太师，小侄因在路上染了点风寒，不想喝了！”
也先浓眉一掀道：“染了风寒正该喝酒，贤侄不是连愚叔也生气吧？”
陈柘疆生怕双方弄僵，忙抢过陈万里的酒杯，道：“犬子身子的确不太爽利，就由下官代他喝了吧！”说着仰脖一饮而尽。
也先一怔，但随即推下笑容，道：“陈知院代喝也一样！嘿嘿，两位真是不打不相识呀！”
脱不伦叫人倒了一杯马奶茶，道：“金刀公子身子不适，不宜喝酒，但喝杯茶，应该没问题吧？这杯茶算是贫僧向你道歉的！”他有意借这个场合，炫露武功，左掌向那杯荼虚拍一下，那杯茶竟然慢慢向陈万里滑去！
阿拉几曾见过这种功夫，不由轰声叫起好来！陈万里自然知道他的用意。他待杯子来到面前，才出掌在桌缘一拍，那只杯子，反向脱不伦飞去。
也先道：“贤侄，这你又有何话好说？大师是诚心诚意的！”
“小侄认为他并无真意，只是来此炫耀武功，全不将太师及诸位将军放在眼内！是否只有大师才有此功力？”
脱不伦忙道：“贫僧并无此意，太师幸勿听他的！”
陈万里急道： “大师若无此意，便只是为了向在下一人炫耀，这不但表示他非诚心诚意道歉，也有欺骗太师和诸位将军之嫌，何况大师当日将在下打落在地，他武功天下第一，已是人所共知之事！”
陈拓疆道：“万里，不许无礼！”
“爹，孩儿只是以事论事！”
也先听了陈万里的话，心中也有了疙瘩，忍不住问道：“大师，某绝不在意，但在场尚有不少人，您最好解释一下！”
脱不伦心中忖道：“只道也先是个人物，想不到他心胸狭窄，疑心又重，以后倒得小心一点！”当下他长身而起，道：“贫僧素在山上生活，从未接触过达官贵人，今日有幸出席此盛会，难免有点得意忘形，刚才容或有处理失当之处，尚请各位大人包涵！”他举杯道：“贫僧敬诸位大人一杯，以表歉意！先饮为敬！”他一仰脖，一大海碗的酒，已全倒入腹中。
也先喝采道：“大师好酒量！”他喝了一杯，表示不计较，蒙古人粗犷善饮，见脱不伦祖豪，刚才不快之情，都已消除。
脱不伦双手捧着马奶茶，离席走至陈万里面前，道：“公子，贫僧是诚心与你消除芥蒂的，请赏脸！”
陈万里只好长身，道：“不敢当！”他双手接过，将马奶茶喝干：“只要大师以后不再使在下下不了台，在下便已感激不尽！”
“公子言重！”脱不伦心头暗道：“贫僧已给足了脸子，你还不放过贫僧，哼，看贫僧以后不收拾你！”
也先道：“菜凉了，大家起筷！”厅里立即响起一阵欢呼，猜枚划拳之声，此起彼落，人人均兴高采烈，只有陈万里闷闷不乐，中途便以身子不适为理由，避席回家，一回家便去找母亲。
章氏讶然问道：“万里，你怎地不跟你爹一齐回来？”
“孩儿没兴趣听他们发表南侵的雄心壮志，也看不过眼那些不可一世的嘴脸，所以回来陪娘。”
章氏笑道：“娘正想听你说说那回中土的事！”
陈万里心头一动，脱口道：“娘，孩儿这次去中原，结识到一个……好姑娘……”
章氏“哦”了一声，道：“快告诉娘，她知道咱们的身份怎样么？”
陈万里神色一黯，轻轻摇头，喃喃地道：“孩儿看这件事一定不会成功！”
“你先说给娘听，让娘帮你想想办法！”章氏比儿子还紧张：“那位姑娘长得怎样？”
“能令你儿子神魂颠倒的，当然有闭月羞花、沉鱼落雁之貌了，娘，你先别打岔，孩儿从头说起！”陈万里将结识温柳烟的经过扼要地说了一遍：“娘，人家父女都有意思，可惜孩儿却不敢答应！您说假如温姑娘知道咱们……她还肯不肯嫁给孩儿？”
章氏脸上的笑容已不见，她怕儿子伤心，安慰道：“你还未跟她说，又怎知道结果？”
“娘，你不用安慰孩儿了！”
“不过你不告诉她也不是办法，万一拖累了人家的终身大事，可是你的罪过！”
陈万里默默无语，章氏怜爱地看了儿子一眼，道：“你又没杀一个汉人，也许她会体谅你也未定！”
陈万里精神一振，脱口道：“娘说得有理，烟妹是个明白事理的人，她会将孩儿跟爹分开！”他忽然长身道：“不行，孩儿一定要再去一趟中原，跟她说个清楚！而且瓦剌即将跟朱家开战，如果孩儿留在这里，爹一定会迫我上战场，这是一举两得之事！不过，娘您要替孩子瞒一瞒爹！”
章氏叹了一口气，道：“娘也十分矛盾，你不在身边，娘的日子就更加难过了！”
忽然外面传来陈拓疆的声音：“你锦衣玉食，日子怎会难过呢！”
章氏向儿子打了个眼色，示意他去开门。陈万里拉开房门，见父亲一张脸拉得长长的，甚是难看，不由有点惊慌，低声唤道：“爹——”
陈拓疆跨步进房，冷冷地道：“万里，你今夜所作所为，着实令人失望！难道你不知道咱们寄身此处，凡事要给主人留个情面么？”
陈万里大着胆子道：“爹，既然你知道咱们是寄人篱下，此处终非长久之地，又何必帮他们去攻打自己的国家！”
陈拓疆瞥了儿子一眼，道：“咱们有国家么？”
“大明皇帝是汉人，咱们……”
“住口！”陈拓疆怒道：“别提那姓朱的！若不是他，咱们何须寄身瓦剌？”
“就算咱们陈家跟朱家有仇，也不必助瓦剌去打他们！”
陈拓疆冷笑道：“当年他打咱们，如今咱们去打他，有何不对？”
“可惜朱家的人不会上战场，在战场上出生入死的人，都不是朱重八的子孙，而是无辜的百姓！”陈万里觉得自己理直气壮，说话的声音也高了。（按：朱元璋的原名重八，其后投军，他岳父才替他起了个官名：元璋，字国瑞，后来史书上便一律称为朱元璋。）
陈拓疆一时语塞，章氏忙道：“老爷，儿子今天刚回来，你又何必去责骂他！那番僧也野蛮，若非天德贤侄及时赶到，咱们陈家便没了香灯，也难怪万里痛恨他！”
“他……实在太不懂事了！想老夫像他这个年纪，已跟他祖父东征北讨了，他还一点事都不懂！”
陈万里道：“爹要孩儿做什么事都行，要我领兵去攻打中原，便万万不能！”
陈拓疆脸色一变，又道：“假如为父要你随军保护爹，你肯不肯？”
陈万里闻言，心中不由一惊，连忙颤声问道：“爹是不是准备挥军攻打中原？”
陈拓疆怒哼一声：“说到底，你就没将为父放在眼中！”
“爹，其实咱们不帮瓦剌，也可以活命，又何须当人走狗！”
陈拓疆怒发冲冠：“畜生，你说什么话？脱脱不花可汗封为父为枢密院知院，仰仗为父之处甚多，这也算是走狗？为父是走狗，你不成了狗崽子？”
章氏见丈夫动了真怒，急忙向儿子打眼色：“里儿，还不送你爹回房休息？”
“不必！”陈拓疆怒气未息，道：“今夜得说个清楚！我一定要让朱家子孙，知道咱们陈家后人，不是好欺侮的！老天爷也不会永远帮他朱家，鄱阳湖一役，让他们侥幸得胜，历史绝对不会重写！” （按：鄱阳湖一役，陈友谅与朱元璋决战，朱军胜来的确带点幸运。）
陈万里道：“爹，你想想，帮异族之兵，攻打本国，天下没有人同情，人人都会说咱们是汉奸、汉贼！”
“哼，我何须人同情？当年我陈家像狗一样，东躲西藏，也不用别人同情，何况是如今！”
“爹，这要遗臭万年的！”
陈拓疆怒极反笑：“大丈夫不能流芳百世，不如遗臭万年！胜者为王，败者为寇，到天下在老夫手中时，我要御史怎样下笔，他便得怎样写！你不看朱重八登基之后，大杀开国功臣，那些御史还不是替他擦脂抹粉？”
“可惜，瓦剌就算灭了大明，咱陈家还不能做了皇帝！蒙古人开国，会让汉人当皇帝么？这道理很显浅，爹其实心内明白！”
陈拓疆脸色一阵青一阵白，心头虽怒，却也反驳不得。
原来陈拓疆野心颇大，很想借瓦剌之力消灭大明，再伺机取而代之，登上九五之尊。脱脱不花可汗不过是也先的傀儡，除也先之外，余子虽非碌碌，但只得骁勇剽悍而已，论到运筹帷幄，决胜千里之能，却无一人可比！可是他也知道蒙古人绝不容许汉人当他们的可汗！
假如陈拓疆借助瓦剌，侵占中原，事后又不能登基，便不能塞天下悠悠之口，但要他放弃报仇，却又怨气难消，此正是他之矛盾！
当下陈万里见父亲不答，又大着胆道：“爹，你这些话，可别传出去外面！”
“为父还要你来教，岂非日从西出？老夫进来时，已将外面的人摒退！”
“据孩儿观察，也先野心勃勃，亦不会满足于太师之位！”
陈拓疆冷哼一声：“爹若连这个也看不出来，还能有今日么？嘿嘿，也先虽然是个人才，但凶残奸狡有余，城府不够深沉，飞扬跋扈，如今他权势薰天，底下的人自然仰他鼻息，日后若有把柄落在下面手中，必然众叛亲离，我中华文化悠久，由三皇五帝至今，经历过多少个朝代？若论权术谋略，化外之人，岂可与为父相斗！”
陈万里叹了一口气：“原来爹看得这般清楚，可惜看不到自己的下场！”
陈拓疆铁青着脸问道：“你希望为父有何下场？”
“孩儿认为瓦剌本身人少，虽然征服了鞑靼和乌梁海等部，但未能使他们心悦诚服，其实根基并不巩固，不能倚靠过甚！”
“依你所说，为父该去何处？若此处不能留，天下虽大，何处可容咱父子立足？”
“只要爹肯放弃富贵荣华，名利权欲，何处不能安身？”陈万里道：“孩儿绝非有意顶撞大人，万望大人三思才好！”
“假如你父亲是个庸才，或者胸无大志，也许会接受你的意见！嘿嘿，可惜你生在我陈家，认命吧！”
章氏道：“老爷，所谓人各有志，那你就任由他吧，孩子大了，他有他的打算……而且打仗凶险，万一有何闪失，咱们陈家可要从此绝后了！”
“妇人之见！”陈拓疆指着妻子骂道：“都是你，自小便宠坏了他！”
章氏眼圈一红，委屈地道：“是你自己将你们陈家的子孙，看得比命根子还重，你倒怪起我来了！”
“老夫过两天便替他物色个媳妇，这便不成问题了！”
陈万里急道：“爹，孩儿已有心上人了！”
陈拓疆微微一怔，道：“那是谁？为何老夫一无所知？”
陈万里犹疑了一阵才道：“她姓温，家在邯郸，不过她还不知孩儿的身份……孩儿不敢告诉她！”
章氏埋怨道：“你看你将儿子的一段大好婚姻拆散了！”
陈拓疆目光炯炯，问道：“你在何处认识她的？”
“在……关内！”
陈拓疆脸色又是一变：“你几时进关的？是不是你师父令你去的？”
“这与师父完全无关，是孩儿一时贪玩，偷偷进去玩玩的！”
“真是胆大妄为！”陈拓疆神色稍霁，“那姑娘如何，家里还有什么人？”
“她……很好，只有一个当拳师的爹爹！”
陈拓疆吸了一口气，问道：“你是不是真的喜欢她？”
陈万里一愕，随即喜道：“爹，你不反对？”
“答老夫的话！”陈拓疆厉声道：“自你祖父逃到关外，便对天立下家规，以后子子孙孙都得娶汉人为妻，胡女只能作妾！”
“孩儿是真心喜欢她的，她对孩儿也有意思的。”
“那好得很，你写一封信，叫她到边关，为父派天德带人将她抢来，好完成你的心愿！”
陈万里道：“如要强抢，孩儿情愿终身不娶！”
“那你就死了这一条心吧！”
陈万里忍不住道：“原来爹也知道自己做的事，世人不会原谅！”
“畜生！”陈拓疆挥手掴了他一巴掌，拂袖而行，忽又停住，道：“自今日起，未得老夫同意，不许你踏出大门一步！”
