三更时分，明月清辉。
在通往苏州的官道上，车声辚辚，打破了长夜静寂。
赶车的年约二十五六，剑眉朗目，俊逸中透着干练，一望而知是个久历江湖的游侠。
车辕上一边坐着一个女的，年龄在二十上下，人挺美，盈盈秋水，神情却显得悒悒，仿佛有着莫大的心事似的。
这一男两女，男的林佛剑，女的是尤丽娘、尤美娘姐妹。他们离开青城后，做了一番安排，又乘车来到这里。
年轻的男女常相厮守，总不能说毫无感情，何况在人前人后，他们也不避形迹，共行共止，即使有人当面开玩笑，他们也不否认。
但有人问他们是否已证鸳鸯，林佛剑总是笑笑摇头，回答两个字：“还早！”
问到尤氏姐妹时，她们更干脆，回答道：“我们本来就是相公的侍妾，证不证鸳鸯，只是一种手续而已，有与否都无关紧要。”
未娶先纳妾，这倒是人世间罕有的事，那么，这位在林佛剑心目中的对象——夫人又是谁呢？
如今深夜奔驰，值得林佛剑亲自御车，尤氏姐妹坐在车辕，难道车内的人儿就是这位主儿？
不？车内虽然是有一个女人，但这女人也不敢自居正室。
这女人究竟是谁呢？
竟是如此神秘。
她，是明月楼的明月，原是神秘门中的人。
自那次与林佛剑偶然的相遇，而有了合体之缘，又泄露在神秘门的身份，自然为神秘门所不容。
林佛剑在道义与责任之下，都难辞其咎，他挺身护花是理所当然的事。
从刀刃的边缘将明月救出，现在，林佛剑就是要送她至一个安全的地方，避避风头。
车抵苏州，自阊门进城，林佛剑片刻未停，直驶“天地双怪”府弟，此刻，“天怪”府邸大门早已大开，“天怪”寒傲天的宝贝女儿寒若水已在门口迎迓。
车直驶入中堂，大门立即紧闭，明月在寒若水奶娘陪伴下，进入内室休息。
“天地双怪”与林佛剑则进入密室，他们似乎早已预约好，要进行一件艰巨的工作，送明月前来只不过是一个借口而已。
三人密谈，一直到天色大亮，出得密室，三人的脸上都有了笑意，似乎已经取得某种共识。
“天地双怪”是介乎邪正之间的人物，行事没有准则，全凭自己的喜怒，而林佛剑却是个主张“天道、天心”的人，这样的三个不同性格的人聚在一起，能有什么共识呢？
这原因，只有他们自己知道，寒若水没有问，尤氏姐妹更不想知道，但是大家都知道这是江湖事，而且是件大事。
“潜龙堡”，在苏州北郊约二十里处，傍山依水，占地百亩。
堡主就是“地怪”萧莫野。
他与师兄寒傲天是在江湖上闯出了名的双怪，因此，“潜龙堡”
在大江南北占着一份重量。
萧莫野膝下一子二女，男的威武，女的艳丽，再加上在武林声名远播，生活应该过得很惬意，很幸福。
但江湖上有股暗流，在蠢蠢欲动，“潜龙堡”似乎也受到了波及。
萧莫野豪迈虽然一如往昔，但背着人的时候，则流露出一种难以言喻的忧悒。
少堡主“神力小霸王”萧震南个性耿介，胸无城府，内心藏不住秘密。
知子莫若父，萧莫野并没有告诉萧震南什么，倒是经常找两个女儿商议。
堡主的两个女儿，长女萧如兰芳龄十八，次女萧如黛芳龄十七。
姐妹两不但全都生得明眸皓齿，瑶鼻樱唇，体态婀娜，娇躯高矮适度，而且都天生玉骨冰肌，美绝尘寰，且玲珑剔透，美极了。
三更时分。
夜深人静。
“潜龙堡”内各屋的灯火都熄了，除了碉楼上值更堡丁外，所有的人都人了梦乡。
碉楼上的值更堡丁虽然共有四名，其实有等于无，形同虚设。
原因是，他们虽在碉楼上，名义上虽是在值更，但是，却没有一个人的眼睛是睁开的。
他们全都十分放心地坐在碉楼内，背倚着碉楼的墙壁打盹，而且鼾声呼呼，说不定正在学着“红楼梦”中的“宝哥儿”，魂游他们自己的“太虚幻境”呢！
这也难怪，“潜龙堡”威镇大江南北，迄今二十多年，从未发生过什么事故。
谁敢在“老虎头上拍苍蝇”，胆敢夜入“潜龙堡”中生事惹祸？除非他是活得不耐烦了。
然而，今晚竟有人不想活，竟有人敢夜闯“潜龙堡”了。
就在这三更刚过的时候，萧如兰莲步姗姗上了她自己住的小楼，楼上黑漆漆的没有点灯，显然婢女已经先睡了。
她推开虚掩的房门，进入房内，回手关上门。
当她移步走进桌旁，伸手想取火点亮灯时，蓦地，黑暗中响起了一个极低的话音，道：“兰姑娘，请别点灯。”
事起突然，萧如兰不禁吓了一大跳，猛地后退一步，脱口惊问道：“你……你是什么人？”
暗中那人道：“兰姑娘，我是什么人并不重要，重要的是请姑娘冷静，说话的声音放轻一点。”
萧如兰略略定了定神。
放低声音，道：“你是干什么的？”
暗中人道：“我有事奉恳姑娘。”
“什么事？”
“姑娘先请坐下再谈。”
“不必了，你有什么事情，就请快说吧！”
“说来话长，非三言两语可以说完，而且事关重大，姑娘不坐下来怎好作长谈。”
萧如兰微愠，道：“我坐不坐是我自己的事，阁下如果再不说有什么事，我可要叫喊了。”
暗中人道：“久闻姑娘乃是武林有名的才智超人、容华盖代的女中英豪，奈何如此沉不住气，看来……”
语音微微一顿，接道：“兰姑娘，别让我感觉失望，认为找错了姑娘，还请坐下来详谈如何？”
这时，萧如兰的双目，已经完全适应了房中的黑暗，看到了那暗中人乃是一个用黑布包蒙着头脸，只露出两只眼睛的黑衣人。
萧如兰黛眉微皱，道：“阁下是谁？”
黑衣人道：“请姑娘原谅，暂时不便奉告。”
“你有苦衷？”
“是的，不然的话，我就没有‘不便奉告’这四个字了。”
萧如兰眨了眨美眸，道：“阁下是怎么进来的？”
黑衣人道：“姑娘此问似乎有点多余。”
萧如兰冷冷地道：“阁下请回答我的问话。”
黑衣人笑道：“我是走进来的，如此回答，姑娘是否满意？”
“当然不满意。”萧如兰螓首微摇，道：“阁下是怎么走进来的？”
“避着所有的人，所有的眼睛，悄悄地走进来的。”
“阁下来了好久了？”
“并没有多久，大概是一刻时辰左右。”
萧如兰微一沉思，道：“阁下来的时候，房内没有人吗？”
“有！”黑衣人道：“姑娘的两名侍婢正在这房内。”
萧如兰道：“她两个会准许阁下进来？”
黑衣人笑道：“她两个自然不会准许我进来，但是，她两个却无法阻止我进来。”
萧如兰道：“她两个身手不弱。”
黑衣人道：“不错，她两个身手确是不弱，不过……”
忽地轻声一笑，没有接说下去。
萧如兰芳心更为暗暗一震，道：“她两个比阁下差得很多，是吗？”
黑衣人道：“姑娘应该明白，要不，我就进不来了。”
萧如兰芳心震懔，道：“她两个难道没有出声示警？”
“有！”黑衣人道：“可惜，她两个没有快过我，没有来得及张口出声。”
萧如兰脸色一变，道：“阁下把她们两个怎么了？”
“姑娘放心。”黑衣人道：“她两个毫发未损，现在隔壁房内，睡意正浓。”
“阁下点了她两个的睡穴？”
“请姑娘原谅，我不得不如此，她两个天亮时睡穴自解。”
萧如兰美目转了转，道：“如此说来，阁下果真是没有恶意。”
黑衣人笑道：“兰姑娘，我是有事奉恳而来，怎会有恶意呢？”
萧如兰美眸凝视着黑衣人，沉思了刹那，莲步轻移，在桌旁一张椅子上缓缓坐下，纤手微抬，道：“阁下请坐。”
黑衣人道：“多谢兰姑娘。”
说着，潇洒地跨前一步，在距离五尺左右的一张椅子上落了座。
萧如兰道：“夜深人寂，阁下请恕我连茶也不招待一杯了。”
黑衣人微微一笑，道：“姑娘请勿客气，我擅闯香闺，尚请恕我唐突冒昧之罪。”
萧如兰美眸异彩一闪，笑道：“阁下也别说客套话了，请说来意吧！”
黑衣人一点头，道：“遵命！”
语音微微一顿，突然喃喃吟哦：“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
这算什么来意？
这是唐诗人陈子昂“登幽州台歌”。
这是诗人用抑郁悲愤的语调，来抒发“生不逢时”，郁郁不得志的伤感。
但是黑衣人却用来表明来意，岂非牛头不对马嘴，可是，萧如兰却像是他的知音，嘴角也绽开了笑意，道：“我虽然已经知阁下是谁，但是，我还有一个小小的请求。”
黑衣人道：“我不敢当姑娘这‘请求’二字，有话，姑娘请尽管直言就是。”
萧如兰笑道：“如此，阁下是答应我的请求了？”
黑衣人摇摇头，道：“姑娘，在未明白是什么事情之前，我不敢也不能答应姑娘。”
萧如兰道：“我这请求只是举手之劳，阁下也不能答应吗？”
黑衣人道：“虽然只是举手之劳，但我仍必须弄清楚是什么事，才能决定答应与否。”
萧如兰美眸异彩一闪，道：“你怕吃亏？”
黑衣人道：“姑娘，我是怕下不了台。”
萧如兰美眸异彩倏又一闪，道：“阁下不但有一身高绝的武功身手，高绝的心智，而且还有一张非常会说话的嘴。”
黑衣人道：“能得兰姑娘夸奖，看来我该值得骄傲与荣幸了。”
萧如兰娇靥神色倏地一寒。
冷叱道：“阁下少贫嘴，伸出你的手来。”
话出突然，黑衣人不以为然地伸出了一只手，道：“做什么？”
但是，旋即倏然警觉地飞快的缩了回去。
萧如兰美眸异彩飞闪地轻轻一笑，道：“阁下，已经慢了。”
黑衣人心头不禁一震，道：“姑娘好高的心智，令我佩服。”
萧如兰微微一笑，道：“多谢林公子夸奖，也请林公子原谅，萧如兰这里谢罪了。”
说着，娇躯盈盈起立，裣衽一福。
原来黑衣人就是林佛剑。
他这次来到苏州，就是由寒若水代表如兰姑娘的邀请，来肃清内奸，替乃父除毒。
林佛剑到了“天地双怪”府邸，立即密商，也就是研讨如何进行。
他夜探“潜龙堡”，这只是第一步，就是要与如兰姑娘取得连系后，再作第二步打算。
刚才那首阵子昂“登幽州台歌”就是林佛剑见面的密语，因为双方都未谋面，像这等重大的事，如何敢对陌生人吐露。
身份表明，如兰姑娘的心情也轻松下来，心头也较前落实。
林佛剑欠身还礼，道：“兰姑娘请勿如此，林某不敢当。”
语声一顿，星目深注，接道：“姑娘早就看出是我了吗？”
萧如兰含笑道：“那不是看出来，只是怀疑。”
林佛剑道：“姑娘由何怀疑是我？”
萧如兰道：“一个陌生人进入‘潜龙堡’，对此地一切应该会陌生，不可能一下子就找到我的卧室，除非有人事先透露，或绘了图样给阁下。
“再者，从若水妹妹口中所述阁下身材和谈吐，但没有听到密语，也只能怀疑，不敢遽作论断。”
林佛剑不禁“哦”了一声，笑道：“如此说来，姑娘该是位有心人了。”
萧如兰娇靥不由微微一红，螓首一垂，没有接话。
于是，房内顿然有了刹那的沉寂，两人都默默坐着未再开口。
经过一阵沉默之后。
林佛剑忽然轻咳了一声，道：“兰姑娘，如今你已经知道我是谁了，该正式研讨正题了。”
密语，是双方事前的设定，两个陌生人必然会互相猜疑，密语揭露，也就证实来人身份，无所顾忌了。
但是，萧如兰不知是有意刁难，抑或要更进一步认知来人，螓首微微一抬，美目倏然深注，竟然问道：“阁下，我真的知道你是谁吗？”
林佛剑微微一愕，道：“姑娘认为这还不够？”
“当然不够。”
萧如兰螓首一点，道：“我原本是有求于公子，不应该有过分的要求，但为慎重起见，公子却必须答应我的一个请求。”
林佛剑道：“兰姑娘，我想先请问是什么条件？”
萧如兰道：“请公子现示真面目。”
林佛剑笑道：“姑娘以前并未见过在下，就是露出真面目，也不能分辨出真伪。”
萧如兰眨眨美眸，点着螓首，道：“公子容貌，我已从若水妹妹口中获悉，一见之下，当可辨别真伪。”
林佛剑未再开口，缓缓抬手取下蒙头脸的黑巾，露出了他那剑眉星目，美秀的俊脸。
萧如兰看得神情不禁一呆！
旋而美眸异彩飞闪地道：“公子，你可真是那以仁剑取胜，不忍伤害敌人的林佛剑？”
林佛剑颔首一笑，道：“正是林佛剑当面。”
萧如兰美目深注地道：“我今夜有幸得睹公子风仪，当真是人如其名，忠恕兼而有之。”
林佛剑淡然含笑道：“以貌取人，失之子羽，兰姑娘当代才女，怎也……”
萧如兰目光一凝，道：“我说的是理，也是事实，公子何必恁地矫情？”
林佛剑笑了笑，道：“就算是吧，我认为我们不应在这时候争论林某的为人，而是共谋对策。”
于是，二人移近，就在一张方桌边，两颗脑袋凑在一起，密议了一刻时辰。
两人说了些“潜龙堡”的事，其中特别提到萧如兰生母已亡，萧莫野在三年前娶了继室。
本来其乐融融，但近年来，萧莫野似乎被病所困。
最后，萧如兰道：“下月初三，是家母忌辰，每年此日家父必携我兄妹三人至坟前祭奠。”
林佛剑道：“你那继母会不会一同前往？”
“会的。”萧如兰道：“她虽然内心一万个不愿意，但表面上却依然要装模作样意思意思一下。”
“好！”林佛剑道：“下月初三，应该还有四天时间，在时间上足够我们布置了。”
语音一顿，接道：“哦！对了，令堂的坟墓在什么地方？”
于是，萧如兰告诉了林佛剑地址，也约定了下一步行动的方案，好在时间还充裕，还是先处理好明月的事要紧。
四海镖局在齐碧霞与阮雄等一批年轻人主持之下，业务蒸蒸日上，镖不论远近，不计价值，他们都一口气接下来。
正副总镖头坐镇总局，绝不出马，接下来的镖只插一面镖旗，派两个伙计押送，却从未失误。
他们俩每天必到展毓民的屋子里去请一次安，有时立刻就退出，有时耽搁得久一点。
这段时间是镖局里最紧张的时刻，不但门下弟子四下把守，连老一辈的齐苍霖、阮来风、方超人与何月儿，也都不辞辛苦地分头把风。
四海镖局在金陵固然建下良好的声誉，京师与余杭两处分局也业务鼎盛，忙得不可开交。
只是他们比较谨慎，每次出马，至少总有一两位镖头押送。
身为股东的章清泉父子乐得笑口常开，整天都在案上操珠计算盈利，在半年之内，居然赚了百余万之多。
按照合约，他们可以占利三成，那也有五十万两。
这位退休的盐道大人每遇见旧日同年，必然要夸耀一番自己的投资目光正确。
像这样的收入，在盐道任上，即使长袖善舞，八面玲珑，也得要两三年才能捞到，不但要担风险，还得打点上司关节，哪有如此顺利轻松呢？
四海镖局在半年内积存百万，难免引起一些同行的眼红。
可是，四海镖局很慷慨，这笔盈余除了必须的开支外，一概存入钱庄。
凡是有其他镖局如果护镖时受了损失，只要证据确实，一概由这笔款项下赔付。
半年内赔付的银子，居然也是数十万两之多，这种作风使受惠者感激涕零，眼红的人可就没有闲话说了。
大家都在奇怪，四海镖局这么做是为了什么呢？
据总镖头齐碧霞的解释，保镖乃武林人惟一的正当求生途径。
四海镖局运气好多赚了一点，未必人人都会如此走运，万一因为损失过巨，不堪赔累而致变节易志，走入歧途，岂不是太可惜了。
假使哪位同行气节较高，于可毁家倾产，甚至锒铛入狱，那更是武林人之悲哀。
四海镖局的盈利得之于武，用之于义，为同行解决一下困难，使武林正气不坠，才是武林应有的道义。
吾人借保镖以行侠，既不求名，又不求利，但求心之所安，道之所归，此外一无所求。
这番话很漂亮，自然也没有人驳得倒，惟一令大家感到不满意的是那运气两个字，保镖这一行中，绝对谈不到运气，一定要靠实力。
四海镖局的运气是靠雄厚的实力来支持的，用运气来作借口，似乎太傲了一点。
但是这种不满只能放在心理，因为四海镖局已经够仁至义尽了。
他们虽然来者不拒，但索价甚昂，高出行价的一倍，使得出不起大价钱的商旅望而却步，不得不照顾别家。
否则，但凭四海镖局一支镖旗，两名镖伙就能通行天下的声势，稍稍降低报酬仍然获利十倍的保镖方法，必可吃尽天下的镖局，任何一家都只好关门了。
四海镖局接下的都是别人不敢保的镖。
尤其长江水寨所辖的范围，只有四海镖局能凭一支旗子而通过，这种魄力就没有一家能比得上，也证明了齐苍霖的青城之行，未曾落败。
因为，苗英在巴东重会乾坤剑派的事，早已腾传江湖，大家也知道了苗英对青城的畏敬。
如果他们在青城吃了亏，长江水寨对四海镖局，一定不会轻易放过，因此大家眼看着四海发足了财，也只有暗地里咽口水，甚至于自己的镖失了风，还得厚起脸皮，接受四海镖局的帮助。
只有跟四海镖局接近的金陵镖局，才知道齐碧霞这种做法，另有一层用意，他们为的是林佛剑。
阮雄与林佛剑有过约，第一笔失镖算是酬恩，甘心白白奉送，不派镖师护送，是存心表示奉送之意。
阮雄作过交代，只要林佛剑出头，不管那笔镖价值多高，他们决心认赔，反之除了林佛剑，也没有别的人敢动四海镖局。
他们贮起盈余，就是准备赔偿，以免临时筹措不及，影响了镖局的声威。
可是半年以来，林佛剑始终没有现过踪影，也不知道他躲到哪儿去了。
他们又怎知林佛剑因为明月的缘故，而惹上神秘门的连万里，展开了一场为情为爱的君子之争。
夜未深。
月方明。
明月凭栏立在小楼上，仰望着夜空已多时，也不知在想什么。
她本来被林佛剑送至苏州隐居起来的，在天怪府中天天和寒若水见面，小姑娘天真得很，二人相处忽冷忽热，让明月感到很不自在，于是她借了理由，说是要到朋友家去小住几天，于是她就去了“多情楼”。
那里虽然是个青楼，但属于风月门所有，而林佛剑与苏语容有着一分默契，三分的交情暂时让明月小居一段时间是安全的。
明月只是寄居，而不是来献技、陪酒。
苏语容为了争取林佛剑这个人，自然对明月照顾得十分周到，但是，明月心中仍然不太平静。
她不能为自己的安全而影响到别人。
明月有一个秘密，也就是她心中的剧痛，因为她的生命中有着这样一个男人阴影——连万里。
连万里是她的上司，是她的恩人，是她的男人，爱她欲生欲死的人，现在正在找她。
她知道连万里这个人是怎样一个人。
他要找出这个人，就算把整个城中的地皮都翻过都在所不惜，这样她在多情楼又怎能住得安稳呢？
于是，她又回到了明月楼，待候连万里的来到，事情终要有个解决。
蓦地，楼外传来了一阵嘈杂声，小诗急奔而来，神色显得慌张。
“小……小姐！”小诗喘着气。
明月悠然回过头来，道：“什么事你们这样慌张？”
小诗忙道：“小姐，连爷他来了。”
“连爷？”明月很平静的道：“你是说连爷？”
“不错，就是连爷。”
明月道：“要来的终于要来，想躲也躲不掉，在……那儿？”
“这里！”连万里应声掀帘跨进。
明月一见，似喜还忧，竟说不出话来，连万里一直走到明月面前，道：“怎么，才多久没见，就不认识我了？”
明月微摆螓首，道：“怎么会呢？不知道您的驾临，没迎接您，生气了？”
连万里笑着截住她的话尾，道：“怎么这样客气？用得着这么做吗？看来越来越生分了。”接着一挥手，两名女婢退了出去。
明月不由又叫一声：“爷您坐！”
连万里打量着明月，怜惜地道：“才多久不见，你憔悴多了。”
明月微喟，连万里接问道：“日子过得怎样？”
“还好。”明月垂下了头。
连万里一旁坐下，明月在他对面坐下来，仍然垂着头，仿佛不敢正对连万里。
灯花一朵又一朵爆开，沉默了一会。
明月终于抬头，眼中有泪。
连万里看到，一声叹息，目光一转道：“这里的一桌一椅，似乎没有多大变动，而且纤尘不染。”
明月幽声道：“黎明即起，洒扫庭院，这是一个女人的分内事，所有的东西，摆设还是老样子……”
“你似是有心人！”连万里淡然一笑。
“我虽有不可赦免之罪，可是我并没有泄露组织内的片言只字。爷请您为我缓颊。”
明月凄然四顾又道：“这儿的东西都是爷替我添置的，明月虽然出身青楼，但也知道惜物，惜情。”明月可是个卖笑不卖身的清官人，连万里为她赎身后，把她推介给神秘门风月堂，担任联络任务。
连万里笑笑道：“你似是有情义，这样说来是我薄情了？”
“明月不敢。”
“当年我量珠将你赎出来的时候，也许是被你美色所迷惑，但我可以对天发誓，绝没有‘金屋藏娇’的念头，因为我练的是童子功，是不能犯女色的，让你独守空闺，闲着春花、秋月，我亦过意不去，所以我早就有开笼放雀的念头。
“明月你为什么不跟我说一声呢？你这样也不招呼一声，就跟林佛剑跑了！”
明月鼻头一酸，晶莹的泪珠不停地外淌，泣声道：“爷，是明月糊涂，若非爷，明月现在只怕仍然沦落青楼，这样的大恩大德，明月是永志不忘的。”
“这些话，当年我们已经说得太多，何必重提。”连万里目光转向那挂着“七星宝剑”
的地方。
明月目光亦转向那边，露出了歉疚之色，道：“那支剑，他曾经舞了一次。”
“红粉赠佳人，宝剑赠烈士。如果我猜得不错，那时你弹琴，他舞剑，同声高歌。”
明月甚为感慨，想不到事情的发展竟是这样，她实在不敢预测将会怎样发展。
她并不是怕，回到明月楼，就是向连万里表白，她与林佛剑的真相。
至于连万里会对她怎么样，那是另外一回事。
明月凝视着连万里，终于发现他神态有些怪异，忙道：“是不是有什么不对？”
连万里沉吟着道：“我见过这年轻人，风闻他的宗旨不开杀戒，存有如此仁恕之心的人，应该值得寄托终身，我应该为你庆贺才对。
“但是，我是个江湖武林中人，江湖人有江湖人的风格，有江湖人的处事原则，我们为心爱的人，将生死一决。
“歌伎的歌，舞女的舞，剑客的剑，文人的笔，英雄的壮志，都是这样的，只要是不死，就不能放弃。”
“明月，你去转告他一声，如果他真心爱你，就必须排除万难去争取，七日后，我们必须作最后一决，地点由他安排。”
明月脸色大变。
连万里反而安慰道：“你用不着紧张、着急，因为这是最好的解决方法……”
“这怎么好……”明月又是一愣！
这两个男人，一个对她有恩，一个对她有情，她不希望他们有磨擦。”
连万里一顿一声叹息，道：“林佛剑这年轻人是不错的，明月，你的确独具慧眼，我走了，只要他决定了时间地点，再转告我。”
说完，扬长而去，离开了明月楼。
明月瞧着他的背影，不由顿萌无限感慨。
河畔的张公庙，它所供的神像就是明朝的流寇张献忠。
当年因为人们慑于他的淫威，不得不盖庙虚应故事，以表彰其德。
其实，人们的心中对他的凶残早已恨之入骨，盼望他早死。
张献忠一死，他的塑像早就被劈了做柴烧了，庙更是被捣毁得崩塌了。
破落的大殿中，到处长满了荒草，水池也已干涸，假山长满了青苔，那些花树杂乱得就像一个林子，花树旁边的亭子虽然没有倒塌，但却已经通天。
在凄迷的朝雾之中，这座废庙也就更显得阴森。
连万里黑衣散飘，立在荒草之中，有如幽灵一样，一丝人气也没有。
林佛剑差不多同时到达，神采飞扬，与连万里成了一个强烈的对比，他就在连万里的十步前停了下来。
连万里眼睑低垂，好像不知道林佛剑的到达，但是，眼睑就在林佛剑停步的那刹那张开了。
四目交投，林佛剑的目光闪亮，连万里却有些灰暗，但仿佛受了林佛剑的影响，逐渐辉煌了起来。
“有劳久候。”林佛剑执礼甚恭。
连万里淡然一笑，道：“正是时候。”枯瘦的五指斜落在剑柄上。
林佛剑目光一落，道：“连大侠，我事前并不知道，很抱歉。”
“时不我予，现在说这些话已经是多余的了。”
连万里缓缓拔剑出鞘，那只手旋即被剑光映成了黑色。
“好剑！”这是林佛剑第二次赞美“七星宝剑”，钝剑亦已持在手中。
连万里以指弹剑，“嗡”的一响，剑作龙吟。
“这支剑叫做‘七星宝剑’，外表看来，似乎毫不起眼，但事实并不是如此，尤其是你的那套理论，未战已经先败，你要当心了。”
林佛剑一躬身，道：“多谢指点。”
连万里并没有再说什么。
左手一捏剑诀，右手剑一引，挽了一个剑花。
周围的花草立时“簌簌”的摇动起来，两只栖鸦亦从草丛中惊起。
剑光一闪，“啪”的一声，一只归鸦在七星宝剑上分为两片，剑上一滴血也没有，剑光一敛又展开了，连万里剑连成一直线，飞射了过去。
林佛剑剑眉一扬，钝剑亦与人合成一道飞虹，迎向刺来的一剑。
两剑在半空交击，人影与剑光飞滚，一下飞射出三丈之外。
剑锋仍然交搭在一起，两柄剑都完整无缺，那三丈的荒草却已被削平。
乱草凌空乱飞，还未落下，又被击起，在剑光中变成了草屑，飞雪般洒落。
连万里面露兴奋之色，旋身错步，又攻出了九九八十一剑，一剑比一剑凌历，幻变无常。
他的身形飘忽，剑光仿佛一道发亮的渔网，迎头向林佛剑当头洒落。
林佛剑不等剑网落下，人已飞退。
连万里紧迫，剑网一道又一道迅速织成，迅速地连连罩向林佛剑。
林佛剑连退七丈，身形过处，那些花树一蓬蓬断落，又一枝枝被绞得粉碎。
一声长啸，他连人带剑突然往上拔升起来。
珠走玉盘的一阵金铁交击声中，剑网流星般消散。
林佛剑从缺口冲出来，半空腾身再出剑，连攻连万里十三处必救的穴道。
连万里接一剑，还一剑，那支剑的剑尖不停地抖动，但竟然不能够脱出林佛剑那柄钝剑的封锁。
他面上兴奋之色更盛，忽然道：“你使的这套剑法，是不是‘大罗剑法’？”
林佛剑不知道连万里为什么会从他的剑法联想到“大罗剑法”，这根本就是两种截然不同的剑法。
如果说他是无知，那是对连万里一种侮辱，一个江湖上极负盛名的武林大豪，难道连某一派的剑法都分不清楚。
但他没有解释，因为时不我予，已间不容发，连万里语声一落，他的身形与剑法猛然一变，脱兔一样几下跳耀，迅捷脱身出来。
林佛剑剑势再变，仿佛一朵祥云在连万里头顶飘荡，剑越出越缓慢，但范围越来越小，像是渔翁收网。
连万里的剑势亦同时慢了下来。
两人每刺出一剑，剑尖都正好撞在一起，那“叮”的一声虽然微弱，听起来却令人魄动心惊。
差不多半盏茶时间，两人已交了三十六剑。
但刹那之间，突然一齐快起来。
剑快身形亦快，由草丛直射落向那亭子，又由那座亭子射出。
才射出，那座亭子便倒塌，瓦砾四射，尘土飞扬。
那座亭子本就很残旧，当然承受不了二人的剑气内力的震荡。
两人对于亭子的倒塌，一些反应也没有，剑出不停，掠过大殿，再掠上滴水飞檐。
一片片瓦片在剑光中飞碎，两人身形直上屋脊，“轰”的一声，屋脊突断，剑光人影直泻人屋内。
那间小屋立刻四分五裂，仿佛有一桶火药在屋内爆炸开来。
连万里当先随着一蓬破碎的砖石飞出来。
林佛剑紧迫在后。
两人的额上都汗珠纷落，连万里汗水落得更多，胸膛不停地起伏。
他的剑亦逐渐慢下来，无懈可击的剑势终于出现了空隙，林佛剑的剑乘隙而入，在他胸膛上刺了一剑。
连万里身形急退，剑尖已刺破衣衫，他应该可以再退，可是在那刹那，他的身形突然变得呆滞。
剑是钝剑，而且林佛剑收剑又快，自然不会受到伤害，但已丧失了尊严，那可伤得更重。
武林人物的身份越高，脸皮反而往往变得更薄。
以连万里的身份，自然没有面子再打下去，他惨然一笑，道：“好，老弟算你行。”手一翻，剑入鞘。
林佛剑收剑上前一步，还未开口，连万里已经接上，道：“这一战，我败得心服口服，希望你善待明月。”
“在下一时失去控制……”
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“江湖武林中没有永远不倒的长春树，这点打击我还受得了。”
连万里道：“至于明月，我早就有意放她走，只是没有适合的主儿，现在遇上了你，我也就放心了。”
他霍地转身，大踏步离开。
林佛剑举步又停下，目送连万里离开，瞧着这位武林大豪的背影，仿佛有点驼，腰也弯了，似乎苍老不少。
他眉宇间突然现出一抹痛苦的表情，因为自己一时的情悦，种下孽缘，却也因此伤害了连万里。
连万里虽然说得很洒脱，但人毕竟是感情动物，相处久了，总会产生感情，如今遽尔失去，谁都会有一抹空虚、落寞的情怀。
但是，林佛剑却不知道有人暗中设计，布下了陷阱，害死了连万里，让他背着杀人的罪嫌，添增了无限的麻烦。
武林中以讹传讹的传说，本来就比夏夜的星星还多。
青城的祁逸夫与闻达说要开创青城派，却久久没有任何动静。
长江水寨的苗英倒是声势日壮，不仅统御了水上二十八寨，而且兼及陆路，连北路的绿林道，渐渐也被兼并，几乎成为全绿林道的盟主了。
何月儿呢？
何月儿于归之后，已经洗手退出绿林。
可是一些旧日同道，还有不少跟她通声气的，对于绿林的动态，四海镖局却十分的清楚。
苗英得到了尤三通按时送来的藏金，足够支付她浩大的开支，手下的人很少再作案子了。
那几家镖局的失风，多半是散帮的独脚绿林人士所为，他们不愿受苗英的节制，得不到津贴，为了生计，不得不几个人联手，向镖行打主意。
他们遵守绿林传统，劫财绝不伤人，事后还向何月儿打个招呼，希望四海镖局不要出头代为索镖。
所以齐碧霞代为赔偿的那些银子，等于是变相津贴了那些人，这也是一件很微妙的黑白道关系。
那些绿林豪客心高气傲，得手的钱财一半也用以济赈贫灾。
他们不肯明白接受四海镖局的津贴，才采取这种方式，事后打个招呼，是不想跟乾坤剑派结怨。
可是他们劫镖时，凭的是真本事，绝无取巧之处，这只能怪保镖的镖师们太窝囊，力不足以胜任，何况他们保持不伤人，也是给足了乾坤剑派的面子。
齐碧霞对这件事起先很不满意，但是她毕竟走了几趟江湖，稍微懂了一些扛湖上的内情。
各有各的传统，不是她一个人的力量可改变的，何况她数度受挫，差一点将师父展毓民断送青城山上，也该懂得收敛了。
艺事不足以镇天下，就只能管手头管得到的事。
假如再逞强出头，替那些同行去索镖，不仅得罪了江湖黑道人物，也逼得那些人硬去投向苗英。
更加强了绿林道的声势，还会开罪何月儿，断绝了消息，麻烦也将更多。
