二人闻声止步。
屏门后转出一个紫袍的老者，满脸寒霜，步履沉稳，二人吓得不知如何是好。
高朋道：“这家伙就是徐元通，吕老弟，你别开口由我来跟他说话。”
于是高朋上前一拱手道：“徐大人好！”
徐元通淡淡地哼了一声道：“高朋，你是提督衙门的总捕，居然到老夫的门前摆威风了。你该打听一下，老夫是干什么的？”
高朋微笑道：“高某知道，徐大人虽然不干御史了，却仍然忠心国事，继续为国宣劳。”
徐元通道：“你明白就好。老夫的御史虽告休致，但是侍卫营驻外提调的差使还没开掉，别说是你就是你的顶头上司玉铭，见了老夫也不敢如此放肆！”
高朋笑道：“如果是昨天，高某确是不敢得罪，但今天就不同了，端王爷接长侍卫营，已有口谕给高某，说侍卫营旧日的人事，自即日起全部另作安排，所以徐大人这份兼差，要等接到端亲王的亲笔派令才能作数。”
徐元通怒道：“胡说，在老夫接到正式通知之前，仍然是现任提调，就凭你一句话能解除老夫的职权，那还成话？你以为侍卫营是什么衙门？”
高朋道：“侍卫营不是衙门，所以人事制度也不能以常情定。徐大人接任这个提调凭的是一句话，因此解除大人权柄，也是一句话就够了。”
徐元通为他的盛气所慑，色厉内荏地叫道：“但是也不能凭你姓高的一句话。”
高朋笑笑道：“大人如果不信，高某自有办法证明。徐大人，高某来时，已经带有端亲王手谕给通州参将，所以颜福才乖乖地撤兵而去。徐大人，你的架子不必摆了，高某没有叫颜福兵围尊府，已经是给面子了。高某虽然任职公门，却没有忘记自己是个江湖人，希望一切以江湖的规矩来解决。如果徐大人一定要以官方的手续来办，高某只要发个信号，颜福的兵立刻会来，大人看看他听谁的！”
他不愧是个老江湖，更是个老公事，几句话把徐元通反击得哑口无言，恼羞成怒之下，拂袖道：“老夫倒要看看你姓高的有什么本事！”
他回身欲退，李文英抢前两步，沉声道：“站住！徐元通，你已经接到了我们的拜帖到底怎么说？”
徐九通冷冷地道：“老夫不在家！”
李文英道：“你明明在这里，怎么说不在家呢？”
徐元通冷笑道：“这就是老夫的答复，你们照着办就是了。随便你们，公事也好，私务也好，老夫总是接着。”
李文英没有处理过这种场面，倒不知如何是好。
吕四海却笑笑道：“徐老请暂留片刻，吕某说完两句话就走，听不听全在徐老。”
徐元通淡然回头道：“你说好了。”
吕四海道：“我的话不是对徐老说的，而是对那两位说，徐老只要听着就行了。”
语毕转向福铭与傅安道：“二位从徐元通的谈话态度上，已经知道端王接长侍卫营的事不假了？”
二人连忙点头。
吕四海道：“我受端王之托，答应以私人身份跟王伦谈判，但二位却是公职在身，不便参予，因此一位请稍避一下。”
傅安道：“是，我们正要离开。”
吕四海道：“但二位也不必离开太远，颜参将已得王爷手谕，在营候命，如果我的私下商谈没有结果，就是二位执行公务的时候了。二位明白了没有？”
傅安连连点头道：“明白！明白！”
吕四海笑笑道：“该怎么办，王爷手谕上写得很明白，二位一看就知道。现在二位请吧！”
傅安与福铭立刻转身欲行，吕四海道：“还有一件事，我要请问二位一下。侍卫营还有多少人在这儿？”
福铭道：“很多，有十几个。”
吕四海道：“我说的是像二位这样正宗八旗子弟，其余的那些虽佩有腰牌，但是不属于侍卫营的正式成员，二位也明白得很。”
福铭的脸色变得很不自然，顿了一顿才道：“那就没有了。”
吕四海道：“由此可见二位多胡涂，如果不是我来这一趟，二位几乎犯下了抄家灭族的大罪！”
福铭道：“和中堂答应为我们担保的。”
吕四海冷笑道：“和珅的担保能靠得住吗？不出事他坐收渔利，出了事你们就是替死鬼，任何罪过往你身上一推，你们争得过他吗？”
二人冷汗直流。
吕四海道：“到颜参将那儿去看着，听候通知，假如我过了两个时辰没有跟你们连络，你们就斟量着怎么办，这是你们立功的机会。”
傅安连连拱手应是。
高朋忽然道：“吕老弟，你们既是准备私下谈判，高某也回避一下才好。”
吕四海想想道：“也好，高兄跟他们一起到颜参将那儿去，能够没有官方介入，对大家都好。”
高朋带着福铭与傅安走了，吕四海这才朝徐元通道：“徐老现在是否愿意让我们进去一谈？”
徐元通怔了一怔才道：“吕四海，你好卑劣的手段！居然动用官方的势力来迫害同道！”
吕四海一笑道：“徐老，官兵是你们勾来的，你还是侍卫营的北路提调，这话说得太不上路吧？”
徐元通道：“老夫所志何在，天下人皆知。”
吕四海道：“吕某是正一品的布衣老百姓，也是天下皆知。正如你所说，吕某的祖姑还是刺杀雍正的凶手，吕某可能成为官方的鹰犬吗？”
徐元通无可奈何地道：“你要谈些什么？”
吕四海笑笑道：“站在门口谈话，总是不方便吧？”
徐元通略一沉思才伸手道：“请！”
吕四海与李文英昂然跨步入内，来到大厅上，但见王伦与欧阳纥在厅中，四周围了十几个汉子。
吕四海笑道：“教主好，欧阳堂主别来无恙！”
欧阳纥满脸怒色，王伦却很沉得住气，淡淡一笑道：“吕大侠，高明，高明。本教在京师多年部属被你在两三天内摧毁殆尽，阁下既以忠义自期，为什么要做这种亲者痛、仇者快的事情呢？”
吕四海道：“王教主问得好，但不知亲者为何？仇者又为何？”
王伦怒道：“你别装胡涂，我说的亲者，当然是指亿万大汉同胞，仇者当然是清廷鞑虏了。”
吕四海脸色一正道：“王教主居然还知道这一点，那我倒要请问了，两淮河水抢道，灾鸿千万，无一非我所亲，这都是贵教的德政，教主又如何解说呢？”
王伦语为之塞，片刻后才道：“燕雀安知鸿鹄之志，刘汉、李唐、朱明，都是起自乱世，本教深知民可使由之，不可使知之，只有先成其乱，驱之于绝地，他们才会铤而走险，为我所用。”
吕四海脸色一沉道：“教主此言差矣，清廷并没有像朱明末季那样，两淮发生水灾朝廷立刻拨了巨款，拯危济困而民心感德，教主之所为，岂不反而促使民心倾向异族？”
王伦轻轻一叹道：“是的，我原先没想到满人对这件事会如此认真，因此以后本教的作为也将有所改变。敝人投入和珅幕下，遂其贪餍之欲，就是想制造祸乱之机。”
吕四海道：“教主有没有考虑到和珅也是满人，而且是銮仪卫出身，绝顶聪明，难道会不明白教主的用心吗？”
王伦为之一怔。
吕四海继续道：“乾隆也不是昏君，自然更知道贵教的企图，但他未加戢止，仍然默许贵教活动，用意很明显，无非是利用你们去吞并打击其他的反清势力，以遂其驱虎吞狼之计。”
王伦道：“这一点敝人很清楚，不过敝人的想法不同，天下义师虽多，但却都各自为政，没有统一的组织，难以发挥作用。敝人把他们集中起来，才可以成为一枝举足轻重的劲旅。所以明知道他们是在利用我，敝人仍然乐于为之，使得清水教的势力日渐壮大。”
吕四海道：“可是贵教也杀了不少真正的义士。”
王伦微笑道：“他们不肯将所部纳于本教之下，可见其别有用心，这种人不能称为义士，只能算是国贼。”
吕四海怒道：“教主这话是怎么说的？”
王伦道：“彼此既然目的相同，自然应该精诚合作，那些人昧于大义只顾私利，不是国贼是什么？”
李文英怒道：“别人为什么一定要受你的节制？”
王伦笑道：“因为清水教的力量最大最强，成事的可能性最大，他们理应支持，如果今天还有一股反清的义师比清水教更大，敝人自然也会归向其旗下。”
明知道他是强词夺理，李文英却无法反驳，因为他说的是事实，日月同盟之后，各地的义师多半星散，没有一股力量比清水教更壮大的了。
吕四海却正色道：“有的，有一股力量，不仅强过清水教百倍，也强过现在的朝廷！”
王伦一怔道：“是那一股力量？”
吕四海道：“是我大汉亿万同胞，他们虽然在异族统治之下，却并没有忘记自己是大汉子民！”
王伦大笑道：“那你我也在其中了？”
吕四海道：“不错，你我都在其中。因此我们都应该效忠于这一股巨大无比的力量。”
王伦笑道：“这些人的力量是非常大，只是他们太愚蠢了，有的随遇而安，有的已近麻木，必须要有一二智者起来领导他们，启发他们，清水教就是因此而诞生的！”
吕四海道：“可是贵教的作为只是在残害他们！”
王伦道：“阁下说得太严重了，本教只是刺激他们一下，假手和珅祸国殃民，使他们体验到亡国之痛。”
吕四海轻叹道：“教主用心不可谓不苦，可是和珅虽贪而无大恶，大恶之事都记在清水教的头上，由此可见，贵教的一切都在清廷的监视之中。”
王伦怒道：“这老儿跟乾隆太狡猾了，敝人今天才知道上了他们的当，才一怒率众而退。他们敢愚弄我，总会叫他们后悔的！”
吕四海道：“教主又有什么新的计划？”
王伦笑道：“当然有，我这些人虽然空忙了一场，在侍卫营里只担了一个虚名，但他们有着侍卫营的腰牌，而且以侍卫的身份出过很多次差，大家都知道他们是侍卫营出来的，这个身份大可利用。”
吕四海道：“教主打算如何利用呢？”
吕四海道：“教主虽然不说吕某也想得到，教主是要他们到各地对反清志士展开残杀行动！”
王伦神色一变，随即笑道：“吕大侠机智过人，敝人十分佩服。但大侠应该想到这是个好办法，只要他们以大内侍卫的名义，调动地方官兵，对一些有名的人物展开了行动，立刻就可以激起民变。”
吕四海大声道：“使不得！”
王伦笑道：“为什么使不得？”
吕四海道：“如此一来，正好中了清廷驱虎吞狼之计，使我民族志士，遭受荼毒，复兴元气，为之大伤！”
王伦道：“那怕什么？只要清水教在，复兴大业，我们就一肩挑了起来！”
吕四海道：“你们根本是为了私人的利益，那里管得了民族大义？即使你们当了权，老百姓也不会幸福！”
王伦笑笑道：“吕朋友，这话太武断了，李韶庭是因为雍正的一句话而不反清的，现在我也可以利用那句话，人当了皇帝，就没有种族之分了，因为天下的人都是他的子民。我如果当权，自然也会重视民生国计。但是在谋国之时，却顾不到这么多！”
吕四海发现此人已狂妄成性，病入膏肓，无可理喻，乃愤然道：“有我在，就不允许你这么胡作非为！”
王伦一笑道：“吕朋友，你最不聪明的一件事，就是孤身深入。来到了这儿，可由不得你了！”
吕四海道：“你以为人多就能困住了我？”
王伦笑道：“我知道你还有一批帮手，你们一共十个人，还有八个人在杜忠平的家里。只是他们无法支持你了！”
吕四海心中大定，看来王伦还不知道杜忠平设有地道，那些人早已由地道潜入徐家的花园中来了，于是，他微微一笑道：“不错，但他们个个身手不凡，杜记杂货铺近在咫尺，我一声招呼，他们就可以杀过来！”
王伦笑道：“没那么容易。你知道我在周围布置了多少人手，会让他们过来吗？”
吕四海道：“最多不过二三十人而已！”
王伦笑道：“没有那么多，不过十几个人，那是放在外面，做做样子给你看的！”
吕四海道：“只有十几个人那更不足为虑了！”
王伦笑道：“我阻截他们根本不靠这十几个人，在杜记杂货铺的周围全是我的人，每一家都埋了近百斤的炸药那才是我留下他们的本钱。”
吕四海道：“那又能威胁到他们吗？”
王伦笑道：“杜家的环境太不利了，除了大门口外，三面都是房子，三处炸药同时爆炸的话，那间小小的杂货铺恐怕只能剩下一堆劫灰了！”
吕四海愤然道：“你敢！难道你不怕李氏牧场的报复？”
王伦笑道：“我就是顾虑到李氏牧场的那点力量，所以才客客气气的跟你谈判，否则我不声不响，引火一燃，连你也炸在里面，何须如此费事？”
吕四海心中暗惊，王伦的安排如此恶毒，是事先万万未曾料及的。幸好人员都已离开了，只有杜忠平的女儿在那儿守着铺了，否则倒是真的被他要挟住了！
沉思片刻，他才沉着道：“你有什么条件？”
王伦笑道：“我们观点不同，而且我知道阁不也是威武不屈的汉子，要你们加盟敝教，阁下是不会答应的。”
吕四海笑笑道：“不，你错了。我一直想加盟贵教！”
王伦不禁一怔道：“你说的是真话？”
吕四海道：“当然是真的，如果你不信，我可以立刻签署盟单，而且不计较职位。”
王伦想了一下笑道：“我相信阁下说的是真话，但是敝人却不敢接纳。阁下的手段太高明了，以敌对的地位都能把本教的人拉走不少，如果让你再加入进来，不出半年，清水教就会瓦解了！”
吕四海笑道：“半年的时间太多了，三个月我就可以叫清水教整个改观。你们实力虽大，却并不稳固，教中弟子离心离德，只是在控制之下，不敢有所表示而已。”
王伦道：“不错，这个问题我也注意很久了，所以我必须在短时间内展开行动，否则连我也无法控制了。”
吕四海一笑道：“这就是你们的作为背弃了民心的明证，那些人虽受愚于一时却不会永远受编的。”
王伦不耐烦地道：“住口！我不跟你讨论这些，现在只有一个条件，就是阁下束手就擒，我也不会杀你，只是废去了你的武功，把你送到一个地方去静养。”
吕四海道：“就这么简单？”
王伦道：“就是这么简单。你们十个人都要受这个约束，我拿你们作为人质，去限制李韶庭不跟我们作对。”
李文英立刻道：“我爷爷不会受这种威胁的。”
王伦道：“那是他的事，如果他不肯罢手，我只有杀了你们，那是他逼的，你们可怨不得我。”
吕四海道：“王教主，李爷爷受不受威胁是以后的事，目前你必须先确定我们是否受威胁。”
王伦笑道：“吕大侠恐怕必须要束手就擒，否则王某只要一声令下，那八位娇滴滴的女孩子都要化为飞灰！”
吕四海略一沉思，云飘飘等人已由地道进入了徐府后园，自然不受威胁，但是杜忠平的女儿还在店里，不能让一个无辜的女孩子白白牺牲，因此一笑道：“王教主，你的安排不能算不厉害，只是你忽略了一件事，狡兔三窟，我们怎么会集中在一个地方等候你来包围呢？”
王伦道：“我的人守在四周，看见他们进去，却没有见到他们出来，他们一定在里面。”
吕四海一笑道：“你不妨派个人进去看一下，如果还能找到一个人，吕某就束手就缚。”
王伦他说得如此有把握，一时倒拿不定真假，李文英也明白了吕四海的意思，笑笑道：“四哥，别再磨时间了，王伦不会就范的，还是把云大姊他们叫出来吧。”
语毕撮口打了一声呼哨，王伦脸色微变，后厅跑来一个汉子，急急地道：“教主，云飘飘等人从后园冲过来了。”
王伦脸色大变道：“他们从哪儿来的？”
那汉子道：“不知道，属下只看见一大堆人从后园冲了过来，云飘飘与邢玉春都在里面。”
吕四海笑笑道：“王教主，现在你死心了吧？”
王伦的脸色变得很难看，呛然拔出腰间长剑道：“吕四海，纵然你逃过第一关也逃不过第二关！”
吕四海淡淡地道：“王教主，这第二关是拼命，你也必能拦得下我们，却要付出很大的代价！”
王伦怒叫道：“有我无你，吕四海，那怕付出再高的代价，今天也要把你们全摆倒在这儿。”
吕四海道：“也包括你自己的性命在内吗？”
王伦道：“是的，王某只是教主，但清水教是一个整体的组织，不是王某一个人的，王某可以死，清水教决不会灭。兄弟们，大家上！”
他一挥剑，率先冲向吕四海，欧阳纥也上前敌住了李文英，四周那些执剑的汉子，纷纷上前围攻。
吕四海从容挥剑，不过几个回合，就把王伦杀得连连退后。王伦更为暴怒，挺剑如同疯狂一般地攻上来。
吕四海剑光再起，在王伦的肩上划破了一道剑痕，沉声道：“王教主，吕某为了你创立清水教的成就，不忍要你死于剑下，希望三思！”
王伦怒吼一声道：“王某虽死，清水教也不会放过你们，吕四海，你也死定了！”
由于他受了伤，仍然奋战不退，激发了那些清水教徒的斗志，个个奋身攻上。吕四海虽剑术精湛，面对着这一大堆不怕死的人，倒也无可奈何，最主要的是他无法放开手来大开杀戒。
但是，另一边跟欧阳纥对手的李文英却使尽威风，这位女煞星剑下毫不留情，上来帮忙的两个汉子都被砍倒了。
云飘飘江雪雪等八女也从后园杀了过来，主客之势顿易，清水教徒立呈不支之状。
徐元通拔剑道：“教主，请容老朽与吕四海一战！”
王伦发觉吕四海在这半年中剑法精进多了，的确不是他能企及的，乃虚晃一剑，退在一旁。
徐元通把剑急进，剑式激流下滩，气势澎湃，吕四海先前并不在意，几个回合之后，才发现此人剑术之精，不在李韶庭之下，若不是在塞外经过一番精研，绝对不是他的对手，乃打起精神应付，一老一少，战成平手。
二十多个回合后，徐元通精神更见抖擞，大笑道：“好！吕四海，老夫自学剑以来，尚未遇上一个合意的对手，以你这等年纪，居然能与老夫大战三十回合，难怪你骄狂不可一世没把本教放在眼中了！”
吕四海也没想到清水教中有如此高手，虽然目前不相上下，但气势上他实在比不上对方，时间一久必将落败，唯一的办法是要设法扰乱他的心神，因此忙叫道：“大姐，你们快围住王伦，今天无论如何也不能放他跑了！”
云飘飘一抖长剑，欺身进扑王伦，剑发如电，王伦起先不在乎，交手几招后，发现云飘飘已大非昔比，不禁骇然道：“云师妹，你当真要跟我过不去？”
云飘飘怒道：“王伦，谁是你的师妹？”
王伦阴阴地一笑道：“师妹，你反出清水教去，我不怪你，因为过去是愚兄的错，对不起你。可是你不认我这个师兄就不对了，饮水思源，我们究竟是同一个师父……”
云飘飘冷冷笑道：“白莲教、清水教都是一丘之貉，我早就不再认为自己是白莲教门下，你别拿这一套来压我！”
王伦冷冷地道：“这是你自己说的？”
云飘飘道：“不错，是我说的。你就是把师父找了来，我也是这句话，我对你们已深恶痛绝！”
话才说完，忽然斜里传来一声冷喝道：“云丫头，你居然敢说出这种欺师灭祖，大逆不道的话？”
人随声出，是一个白发萧萧的老妇，云飘飘一见惊道：“师姑，您老人家怎么在这儿？”
那老妇冷笑道：“这儿是我的家，我当然在这儿！”
云飘飘愕然道“这儿是您的家？”
老妇道：“不错！元通是我的弟弟。云丫头，我白疼了你一场，今天你居然打上我的家来了！”
云飘飘忙道：“弟子不敢。在学艺时，师姑几次保全了弟子的清白，再造之恩，弟子没齿难忘。”
老妇轻叹道：“飘飘！你反出清水教我不怪你，因为我知道王伦对你不起。你背弃白莲教我也不怪你，因为你那师父的确也不是东西，但我总对得起你吧？”
云飘飘道：“是的，师姑对弟子恩深情重。”
老妇道：“好，那你跟我回去，我保证既往不究。”
云飘飘一怔道：“回去？回哪儿去？”
老妇道：“回清水教去，我现在是清水教总护法！”
云飘飘怆然道：“师姑，你也加入清水教了？”
老妇道：“是的。过去的清水教我也不满意，所以一直不肯加入，但最近王伦已锐意改革，清水教大有可为。”
云飘飘道：“师姑，你恐怕受蒙蔽了。清水教现在更变本加厉了，以前只是殃民，现在则是勾通外寇祸国！”
老妇道：“胡说，哪有这种事？”
云飘飘道：“这是千真万确的事，弟子刚从罗刹国那边救出了两个人质，都是清水教干的，他们要勾引罗刹入寇中原，引起战乱。您不信可以问问王伦。”
老妇问道：“教主，是不是有这件事？”
王伦道：“不错，有的。我把惠远将军傅宁的儿子绑了送到罗刹，用以挟持傅宁放弃守边之责，使鞑虏跟罗刹交兵，本教就可以乘虚揭竿而起，这是驱虎吞狼之计！”
老妇道：“这也不错呀！两边都是异族，让他们火拼一番，我们可以坐收渔利。”
王伦冷笑道：“可惜被一批国贼破坏了！”
吕四海怒道：“王伦，你如果勾引罗刹从黑龙江那边打过来，倒还勉可一说，因为那儿是清廷的根本，他们一定不肯放手。可是，你要罗刹人从新疆那边入寇中原，朝廷也不傻，已经密令边境守军不加抵抗，坚守玉门，必要时情愿放弃中原，结果遭殃的是我大汉子民！”
王伦道：“通古斯虽为异族，到底同种同文，但罗刹人就不同了，他们碧目黄发，中原的老百姓一定不会顺从，到时候群起而攻，罗刹人站不住脚，自然会退回去。”
吕四海道：“想得倒不错，但一次战火之后，死伤的生命有多少？被毁的家园又有多少？”
王伦笑道：“清廷如果力拒，则两败俱伤，对我有利，如果弃守，则百姓怀恨，仇清之心更坚，对我也有利。”
吕四海道：“对你有利，中原的老百姓就苦了！难道你打算拿中原亿万生灵来为你作牺牲吗？”
老妇道：“教主，这个决策是不太高明。”
王伦笑道：“说得是。我原先要罗刹人由乌苏里江攻东北的，但罗刹人不答应，因为他们要渡过西伯利亚冻原，给养补充不易；我才退而求其次。后来考虑一下觉得仍是不妥，所以打消了这个计划。”
老妇点点头道：“飘飘，王伦能够从善如流，可见他的胸怀已经大有改善，你还是回来吧。”
云飘飘叹道：“师姑，您还是太容易受骗了，罗刹的事已经摆平，他才乐得说好听的。下一次他又出了什么坏点子，根本就不会让您知道。”
老妇怒道：“这么说你是决心不回来了？”
云飘飘道：“是的，除非把清水教中那些只顾私利，罔视民生的奸人除掉，弟子绝不会回来。”
王伦一笑道：“师妹，我知道你是对我私人有成见，这没关系，我可以马上引退。”
老妇道：“不行，教主的人选是公决的，岂能因一二人的私见而轻易言退？飘飘，你如果再不肯回来，我就要执行门规制裁你了！”
云飘飘道：“师姑，弟子早已脱离了白莲教，现在只是对您的恩情难忘，不敢忤逆，但弟子绝不回清水教了！”
老妇怒道：“那我就毙了你！”
她一杖击去，云飘飘退开了。武维娘挺拐上前道：“徐美华，你太不讲理了，云姑娘敬你是长辈，但你也该自重，那有硬逼着后辈去做坏事的？”
徐美华一怔道：“吴妈，你是怎么了？”
武维娘冷冷地道：“吴妈是我在这儿的化名，老身武维娘鹰爪门长老，凤尾帮主武威扬是我侄子，徐美华，论抗清复国，我的资格不会比你嫩，你是否也要说我是被鞑子收买的国贼汉奸？”
徐美华愕然道：“铁爪女神鹰武维娘？”
武维娘道：“不错，老身从十八岁就开就献身于反清复国的工作，到现在从没忘记自己的责任，但我坚决反对清水教，你们打着复国的旗帜，到现在为止，你们做了多少真正有利于复国的工作？残杀志士，为害同胞，天怒人怨。清廷在采取怀柔政策，收买民心的时候，你们却在对自己人下手，使人对复国义师闻而生畏，严格说起来，你们才是真正的民族罪人！”
徐美华怔了一怔道：“武大姐，没有这么严重吧？”
武维娘冷笑道：“朱法昌是前明宗裔，他为什么会反出了清水教，难道他也被清廷收买了吗？”
徐美华闭口无言。
王伦道：“行大事者不拘小节，复国大计要有长远的计划，岂是你们这些江湖人所能了解的！”
武维娘道：“不错，我们江湖人只凭一股热血，与一腔忠义在为复国而努力，我们所献出的只是自己的一条命，不像你们懂得谋略，拿人家的命来作垫脚石而巩固自己的权势。”
徐美华道：“武大姐，你误会了，清水教中绝没有这种人，只是人心日渐颓唐，非有异常的刺激不能振奋。”
武维娘冷笑道：“你们刺激人心的手段就是杀？”
徐美华道：“死一人而能唤醒十人，这是值得的！”
武维娘道：“我承认你的话有点道理，但为什么不牺牲你们自己呢？清水教号称有数十万之众，如果你们全部壮烈牺牲了，就可以唤醒百万人，为什么一定要别人去牺牲，而让你们来成功呢？”
徐美华无言以对。王伦道：“因为我们是一支训练有素的劲旅，不能轻易牺牲。”
武维娘冷笑道：“所以别人就应该死，让你们成功。徐美华，你扪心自问，这种作法是不是对？”
徐美华想了一下道：“教主，武大姐说得对，我们虽然问心无愧，但筹划得太多，做得太少，所以才众叛亲离，没有人能相信我们。”
王伦道：“师姑的意思是？”
徐美华道：“我觉得我们应该先做起来！”
语毕朝武维娘道：“武大姐，小妹很感谢你的启示，我立刻召开长老大会，在短时间内，作一番表现，今天就请你高抬贵手，放过我们这一次。”
武维娘冷笑道：“老身并不想跟你们作对，吕公子也不是你们的敌人，你倒不如去求王伦，请他放过你。”
徐美华道：“这话是怎么说呢？”
武维娘道：“因为你的提议一定行不通，到时候对付你的不是我们，而是他们！”
王伦微笑道：“师姑，您相信这话吗？”
徐美华道：“我不信，我们拿事实证明给他们看就是了。”
王伦道：“师姑，尽其在我，只要我们问心无愧就够了，何必要别人信？我们并不要他们帮忙。”
徐美华道：“不，教主，我这次应几位老朋友之请，出任总护法，就是想挽救清水教的危机，过去的不谈了，但本教树敌太多，内部叛者日众，这也是值得反省的。像李韶庭、刘策、吕婉贞以及朱法昌还有现在在场的武大姊与吕四海，这些人我信得过，他们都不会是清廷的爪牙，何以要处处跟我们过不去？再说像云飘飘、萧九等人，应该是不会叛教的，何以一个个都反了出去？因此我觉得本教确是有待加强与整顿。”
王伦只好低头不响了。徐美华向武维娘道：“武大姊，今天能否看小妹的薄面，大家就此罢手？”
武维娘笑笑道：“既然有总护法出头说话，老身自然不再坚持，就此作罢算了。”
王伦道：“可是我们的人死伤了好几个，又怎么说？”
武维娘脸色一沉道：“王伦，亏你还好意思说，你先想假和珅的势力，利用官军来对付我们，奸计不逞，又在我女婿的宅外埋设炸药，想一举歼灭我们，用心之毒，无以复加。如非徐女侠出头，我们绝不肯罢休的！”
王伦也怒道：“武维娘，你潜入徐家作内奸，刺探本教秘密，罔顾江湖规矩，其曲在你，怎能怪我用手段？”
武维娘一笑道：“王伦，老身潜伏徐府，从没有探过什么机密，因为你们的机密大事从不在这儿商讨。老身唯一的收获只是开了一条地道，使杜记杂货铺里的人能躲到徐家的花园里，避过一场灾祸。”
徐美华道：“教主，你能否也看老身薄面，放过此事？”
王伦想了一下道：“师姑吩咐，弟子当然遵从。”
武维娘问吕四海道：“吕公子意下如何？”
吕四海道：“晚辈并不想跟清水教作对，只要他们停止殃民的行为，不再找我们的麻烦，晚辈绝不主动惹事。”
武维娘道：“老身已经与各地的义军首领取得了连系，他们对清水教的作为已到忍无可忍的程度，如果再不改进，老身将号召天下志士，共同声讨。”
吕四海道：“前辈这么说，晚辈自当遵命，那我们就走吧。”
他回头招呼了云飘飘等人，一起退出。等他们离开后，王伦才道：“师姑今天不该放过他们的！”
徐美华叹道：“教主，武维娘不仅在江湖上深得人望，而且在义军中也是领袖人物，如果伤了她，对本教的前途颇为不利。而且今天的情形你也看得出，力敌并不会占便宜。”
王伦道：“我们不须力敌，只要在紧要关头抽身一退引发屋中炸药，就可以把他们都收拾下来。”
徐美华脸色一变道：“这里也有炸药？”
徐元通道：“是的，本教每一个分坛都有这种配置，以备万一。”
徐美华道：“我怎么不知道呢？”
徐元通道：“姑母，您老人家是总护法，临时驻此地，侄儿才没有向您老人家禀报。”
徐美华道：“要是我刚才不肯放走他们，跟他们力弄时，你们是否准备把我也炸在里面？”
王伦道：“师姑，您太多心了，弟子怎会有这个意思，教中倚仗您老人家之处正多。”
徐美华轻叹道：“教主，你也许没这个意思，否则你就不会说出宅中设有炸药的事。但我这个侄儿却有这个意思，他跟我哥哥是一个样子，欲达目的，不择手段。”
徐元通刚要开口，徐美华又道：“元通，你不必辩，白莲教是个什么样的组织，我太清楚了。明末之时，帮助李自成作乱的是白莲教，之后，白莲教又混进日月同盟，扯起反清复明的旗帜，除了搅夺权势，根本没有什么立场，所以才为江湖所不容。我们几个人有鉴于此，才另组清水教，本来是尊奉王师兄为教主，王师兄胸怀恬淡，坚辞不就，我们才推举他的长孙就教主之位。”
王伦连忙道：“弟子深感各位师长辈器重之德，兢兢业业，力图振作。”
徐美华叹道：“教主初就任时，有王师兄的监督，确是力除积弊，所以清水教才推展得这么快。但是从王师兄去世后，你为那些小人包围，受他们的影响太大……”
王伦道：“弟子是有分寸的，不过有时是不得而已。”
徐美华道：“不错。我也知道那些人掌着权势，你必须敷衍他们，所以并不怪你，而且还支持你假手塞外李氏牧场的人，把那些人拔除。我们这些人再度出山，也是想把清水教好好整顿一下，可是我接事后，深入调查一下，才发现以前都错了，那些人明里是掌了权，实际上却是受了你的利用！”
王伦道：“师姑言重了，弟子哪有此能？”
徐美华道：“你别客气了，我虽然年纪大，但并不胡涂。接任不到两个月，我全弄清楚了。你先是敷衍那些人，附和他们，再慢慢培植你自己的势力，等到你能控制大局时，就开始拔掉他们。现在，整个清水教全已在你的掌握中了！”
王伦默然片刻才道：“师姑明白了也好，清水教好容易有了今天的基础，弟子总不能让那些人来毁了。一个组织中必须要统一权限才能有发展，以前就是拿主意的人太多，才会意见分岐，众叛亲离，弟子必须除掉那些障碍，才能图大业。”
“可是，你的作风并没有改！”
王伦道：“不，改得多了。现在的清水教已经上下一心，再也不会有叛徒，这一点您一定看得很明白。”
徐美华道：“你真以为能控制全局了吗？”
王伦笑笑道：“可以这么说，弟子把教中的人分为两类，一类是为名，一类是为利。弟子让他们各取所需，各偿所欲。对那些前朝遗民，他们急于复国，希望在有生之年，重睹河山光复，弟子让他们指挥义师，为利之徒，希望能控制实权，弟子让他们主持各地分坛。”
徐美华道：“元通是属于那一类的呢？”
王伦道：“都不是，元通兄是弟子的得力股肱，如果大业有成，我们才是真正统筹全局的主脑。”
徐美华道：“功成之日，你们就要除掉另外两类人了？”
王伦道：“除掉为利的那一批就行了。为名的那一批等到功成之日，也所剩无几了，即使还有几个他们也会功成身退，无意于富贵。”
徐美华道：“难怪你最近把义军的统领都换成了德高望重的遗民耆老，原来你早就有计划了！”
王伦笑笑道：“清水教的名誉多坏，只有这些人出来，才能使天下对我们耳目一新。”
徐美华道：“可是那些掌实权的人呢？他们掌握着的财产，到时候肯交出来吗？”
王伦道：“恐怕非交不可，因为他们没有机会去掌管了。”
徐美华一怔道：“你要杀死他们？”
王伦笑道：“弟子不必出手，他们身边最亲信的人会下手的，元通兄早就在他们身边安排好了。”
徐美华道：“你们的手段也够狠了！”
徐元通道：“姑母，闯天下与治天下是两回事，朱洪武的江山就是靠着功臣楼上一把火烧下来的。如果他不利用那个机会把那些功臣除掉，凭他能当皇帝吗？”
徐美华低头不语。王伦道：“师姑，弟子知道各位老人家是希望看见手创的清水教能有所成，你们都没有名利之心，所以弟子才把这个机密告诉您，盼您鼎力支持。”
徐美华道：“如果我把这些事告诉他们，不闹得天翻地覆才怪！他们怎么会赞同呢？”
王伦道：“您可以详细解释一下，如果还有人反对，您可以问问他们，到底他们想要做些什么？天下底定后，一定要有人来管，他们要一个什么样的人来管？遗老要天下重归朱明，我想这一点您也不会赞同。”
徐美华默默无语。王伦道：“另一些根本是一群小人，更不能把天下交给他们，那样一来，各位老前辈就会支持弟子的做法了。”
徐元通道：“教中老一辈的人根本没考虑到将来的问题，所以要请姑母提醒他们一声。”
徐美华想想道：“好，我回去后立刻召集长老会议，问问大家的意见。”
王伦道：“您最好先跟白莲教中几位老人家谈过，再召开长老会，那样会得到较多的支持！”
徐美华道：“你们一个是我的侄子，一个是我最钟爱的弟子，我当然要支持你们。可是凭心而言，我实在不同意你们的作法。”
王伦一笑道：“您是江湖人，自然不会同意。不过弟子与元通兄却不能不为将来预计，如果您能提供出一个更好的办法来，弟子一定遵从，否则弟子还是按照预定的计划去实施。”
徐美华想想道：“好吧，我立刻回山东去。”
王伦道：“不行，您不能回山东了，我们原来利用和珅的包庇才能安然无事，现在和珅把我们驱离京畿，侍卫营改由端王弘晖统领，可见朝廷对我们已经有讨伐之意，您如果在山东召集教中元老，太容易启人疑窦，以为我们即将举事，来个先发制人，那就得不偿失了！”
徐美华道：“那要在哪里呢？”
王伦想想道：“在京师，一个月后，是崇祯在煤山自缢的忌日，您借机会邀请他们在什刹海畔遥祭明陵。”
徐美华道：“那行吗？”
王伦道：“当然行，什刹海既近禁城，却又是百姓聚会活动的地方，反而不会有人生疑。何况朝廷为笼络民心，每年都默准百姓在那儿祭祀，不加干涉。师姑邀集长老在该处集会，纵或有几个早为朝廷注意的钦犯，在那一天也会被特别宽容。”
徐美华道：“问题是聚会之后，大家如何离开？”
王伦笑道：“这个您放心，我们以祭崇祯的名义前去，朝廷不会留难。”
徐美华道：“本教长老多半集中在齐鲁一带，为什么要跑到那个地方去开会呢？”
王伦道：“还有一个最重要的用意，就是向天下义军昭示本教的决心。自从弟子投身和珅府之后，可能引起很多遗臣的不满，即使在本教中，有的人心中也不无非议，正好藉此向他们表示一下，以安其心。”
徐美华这才点头表示满意道：“教主雄才远虑，一举一动都有几层用意，可见我们没有选错人。”
王伦谦恭地道：“弟子不敢妄自菲薄，虽不能说为天下苍生计，但对清水教却是不遗余力，期有所成。因此望师姑在会议中为弟子多解释一下。”
徐美华道：“好吧，我尽量地为你说话，求得大家谅解，教主如果早一点跟大家这样开诚布公，那就好了！”
王伦苦笑道：“以前弟子只是一个傀儡，教中事务被几个有力者把持，弟子纵有此心，也无此力。现在弟子总算慢慢能把握大局了，才敢透露出来。像弟子的计划，本来无须向各位长老宣示，但弟子还是说了出来，祈求大家的谅解，正是弟子对各位前辈的尊敬。”
徐美华点点头道：“这样才好，大家把希望都寄在你身上，你不能叫我们太失望。”
又谈了一下，她才到后面去。王伦与徐元通对视一眼，两人来到密室中。徐元通道：“教主，你把我们的计划透露出来，不是太冒险了吗？”
王伦笑道：“我不是说给她听，是说给吕四海他们听的，我要求把长老会移到京师召开，也是想吕四海帮我一个忙。”
徐元通一怔道：“吕四海他们怎么听得见呢？”
王伦笑笑道：“我听说武维娘挖了一条地道，就想到他们一定留下个耳目偷听我们大家的谈话。”
“是谁呢？他们的人不都退走了！”
王伦笑问道：“杜记杂货铺里的人，有哪一个没现身？”
徐元通想想道：“杜忠平！”
王伦道：“不错，就是他一个人没现身，他是鹰爪门的高手，岂有不参加战斗的道理？但他就是没露面，我想到他一定是在隐僻处偷听我们的谈话，所以我才故意说出那一套言词，让他听了去。”
“教主确知他在暗处偷听吗？”
王伦笑道：“杜忠平的身手虽不错，但是要想躲过我的耳目还不容易。他躲在客厅的承尘之上，一直到我们谈完话才悄悄地离开。”
徐元通道：“但是教主让他们知道这件事，又有什么用呢？”
王伦道：“教中这批长老对本教是祸害，成事不足，败事有余，但是我们又不能自己下手，倒不如把这此人送到北京去，让吕四海去为我们出力。”
徐元通道：“属下也赞同把这些长老清除，但是吕四海会对付他们吗？”
王伦笑道：“他必须对付，因为侍卫营总领换了弘晖，副统领却由乾隆御笔点了吕四海。这是弘晖力保，由乾隆亲笔下了手谕，连和珅都瞒住了，好在我在宫里有熟人，拿这个秘密敲了我五千两银！”
徐元通苦笑道：“教主这五千两花得冤枉了！吕四海会接受吗？李韶庭弃侯爵而不为，兰娜宁可放弃格格的身份远遁江湖，他们这一批人对富贵根本不放在眼中！”
“吕四海当然不会干的，但有的时候，他会拿来搪一搪。今天我把颜福找来挤了他一下，果然收了效。”
“教主是说吕四海已经亮出了朱谕？”
“一定的，否则侍卫营的命令大于一切，颜福敢退兵吗？而且末后福铭与傅安也溜了，如果不是那封朱谕，这两个王八蛋敢如此大胆，不辞而去吗？”
“那也只是亮一亮而已，吕四海不会认真的。”
“只要他把朱谕给人看过，敲定了他的身份就行了！”
“但吕四海绝不会帮官家来对付本教那些长老，尤其是武维娘跟美姑似已取得谅解，他更不会去做那种事了。”
王伦笑道：“元通，你还是太老实。吕四海当然不会干，但我们可以代他干呀。到时候我们找几个人去闹它一场，把吕四海接受副统领的事叫了出来，不就行了？那一天前往祭祀的人还很多，而且多半是些遗臣故老，这一来可就够他们消受的了！”
徐元通想了一下，忍不住点头道：“教主雄才大略，算无遗策，这一石数鸟之计，实在太高明！”
王伦笑道：“元通，这是清水教的一大转机，我们分头办事，元老的接待事宜由你去负责，我到京里去活动一下，弄支大热蜡给吕四海坐坐！”
两人相与大笑，充满了得意之情。
