风雪漫天，马儿越走越慢，云里天的脸色也越来越是沉重。
车厢里，祁济安不断在说故事。
他说的江湖故事，有一半是真实的，有四分之一是夸大的，还有四分之一，则是无中生有，平白杜撰出来。
但无论他说的是那一种故事，都很动听。
说故事成功与否，并不在于故事的真假，而是在于动听不动听。
不动听的故事，就算再真实也是引不起听众兴趣的。
幸而祁济安所说的每一个故事，都很动听，都能令阿浪听得津津有味。
水青莲也在车厢里，他当然也在听故事。
祁济安说故事的确有一套本领，原来，他有时候也会摆摆摊子，做一两天说书先生的。
祁济安说书，志不在钱。
他说书，全然是为了高兴。
他说书自己高兴，别人更是听得津津有味。
等到他想说第八个故事的时候，马车忽然停了下来。
阿浪立刻问云里天，道：“云伯，什么事？”
云里天没有回答。
阿浪的脸色倏地变了，他压低了嗓子对祁济安说：“云伯在车辕上出了事。”
祁济安的脸色一阵苍白，道：“阿浪，你在这里看守着水公子，让我出去瞧一瞧。”
阿浪摇摇头，道：“不，你在这里，我出去。”说完，一推车厢门，身如箭矢般直射出去。
外面白雪茫茫，云里天斜倚在车辕上，脸色也仿佛白得像雪。
他已死了。
但他是怎样死的？是忽然暴毙？还是遭遇到可怕的狙击？
阿浪震骇极了，因为在这一瞥之间，他根本完全无法明了真相到底是怎样的。
他只知道云里天死了，所以脸上的表情和身子都同样地僵硬。
阿浪立刻拔出了他的剑。
他在找寻凶手，但凶手在哪里？
他找不着。
于是，他只好跳上车辕，看看云里天到底是怎样死的。
阿浪看了好久，仍然看不出一个所以然来。
他忽然想起车厢里的祁济安，还有来自江南武林的水青莲，这两个人怎么一直没出来？甚至连说话也没发出一句？
阿浪忽然感到一阵恐惧。
他绝不是个胆子细小的人，即使是面对着死亡，他也不会恐惧。
但在这一瞬间，他真的感到恐惧了，他恐惧并不是为了自己，而是为了车厢里的祁济安和水青莲。
他立刻又再打开车厢门。
车厢门一打开，阿浪的脸色立刻就变了。
他看见祁济安，也看见水青莲。
但除了这两人之外，车厢里竟然还多出了一个戴着银白面具的灰袍人！
这银白的面具，看来显得又狭又长，就像是马儿的脸。
好不妖异的一块面具！
但真正令阿浪吃惊的，绝不是这块面具，而是这灰袍蒙面人的身手。
云里天显然就是这人杀的。
云里天既已遇害，祁济安和水青莲的命运，又会怎样？
阿浪怎能不震惊？怎能不恐惧？
但他再恐惧，还是不会退缩的，他瞪视着灰袍蒙面人，喝道：“什么人？”
灰袍蒙面人装扮可怖，但声音却很亲切，只听见他嘻嘻一笑，说道：“我是个赌鬼。”
阿浪说道：“赌鬼？为什么要蒙头蒙脸？”
蒙面人道：“这还用说吗？”
阿浪道：“你若不说，我怎知道是什么缘故？”他一面说，心里一面着急，不知道祁济安和水青莲现在怎样了。
只听见蒙面人叹了口气，道：“赌鬼最怕的，你可知道是哪一种人？”
阿浪想了想，说道：“是不是和尚、尼姑？”
蒙面人摇摇头，道：“非也！别人常说一见和尚、尼姑，便会输得一败涂地，但我却是恰好相反，每逢遇上这些出家人，赌运都会兴旺起来。”
阿浪道：“真的？”
蒙面人道：“自然是真的。”
阿浪道：“既然如此，那便容易办了，只要在每次赌博之前，先行找个和尚或者是尼姑瞧一瞧，接着就会大获全胜。”他一面信口开河，一面暗中察看祁、水二人。
只见祁济安和水青莲坐在车厢动也不动，显然是给蒙面人点了穴道。
阿浪虽是初生之犊，但也懂得平衡轻重利害，他可以不顾自己的安危和蒙面人决一死战，但如今却是投鼠忌器，以致不敢贸然动手。
蒙面人又叹了口气，道：“这个还用得着你来提点吗？但这法子有时候甚灵验，但有时候却恰恰相反，正是时好时弊，不大可靠。”
阿浪心道：“若这法子真的管用，只怕天下间个个赌鬼都赢大钱，但人人赢钱，却又有谁会输钱了？”
只听见蒙面人接着说道：“实不相瞒，我这个赌鬼，最怕遇见的，就是那些债主。”
阿浪这才恍然，道：“你欠下了别人一些赌债？”
蒙面人道：“不是一些赌债，而是一屁股债。”
阿浪道：“一些赌债和一屁股债有什么分别？”
蒙面人道：“这分别就大了，一些赌债，意思就是欠下某些赌徒某些赌注尚未清还，但一屁股债却就复杂得多啦。”
阿浪尽量忍耐着，问道：“如何复杂法？”
蒙面人道：“赌债欠的只是赌注，大可以赌债赌还，当然，最好还是把真金白银奉上，那便皆大欢喜。”
阿浪道：“一屁股债呢？”
蒙面人道：“一屁股债却是包罗万象的很了，其中可以包括赌债，钱银的借贷、勾肠债、糊涂债、血债，他人之债以至风流债等等。”
阿浪一怔，心中却又不禁有点好笑，道：“这些债，你全都欠了。”
蒙面人道：“就算不欠个十足十，也欠下了他妈的九成九。”
阿浪道：“这就不怎么有趣了。”
蒙面人道：“可不是吗？所以只好戴着这副劳什子面具躲躲藏藏，免得各式各样的债主杀上门来，惹得连身上的虱子都有麻烦。”
阿浪道：“你身上有虱子吗？”
蒙面人道：“本来是没有的，但早一阵子跟十几个叫化争吃狗肉，结果狗肉吃进肚子里，虱子也弄了好几只回来，幸好到了此地风大雪大，想必已把虱子们全部冷死。唉，想来真是十分罪过。”
眼前这蒙面人，他的武功极可能就已经在师父蓝婆婆之上。
但这蒙面人武功虽高，但说话却很有趣。
也许，这神秘的蒙面人，其实是一个很有趣的人。
但他为什么要杀了云里天？再者，他在这里突然出现，又是所为何事？
阿浪很想知道答案，但他却还是尽量沉住气，未敢轻举妄动。
只听见蒙面人又道：“我这副劳什子面具，你说好看不好看？”
阿浪摇摇头，道：“难看之极。”
他这样说，是故意激怒蒙面人，最好他一怒之下把面具撕掉，那就更妙。
哪知蒙面人听了，不但没有生气，反而好像相当高兴。
“好极了，面具越难看越好。”
阿浪听了大奇，道：“何好之有？”
蒙面人道：“一个欠下别人一屁股债的人，最好就是人人远而敬之。”
阿浪不由一笑，道：“尊驾这副面具，别说是人，就连鬼也得退避三舍。”
蒙面人道：“对！如此一来，那些大大小小的债主，通统都远离本人而去，真乃快哉！妙哉！”
阿浪越奇。初时，他把这蒙面人看得十分可怖。
这蒙面人可怖之处，正不在于他戴上了妖异的面具，而是在于他的武功。
这人能够在举手投足之间，轻而易举就把云里天击杀，旋复神不知鬼不觉地窜入车厢，一声不响就把祁、水二人制伏，如此轻功，如此身手，纵使蓝婆婆如今双腿仍然健全，恐怕也未能轻易办到。
蒙面上武功远在上官飞之上，这是毋庸置疑的，纵使蓝婆婆，恐怕也不是他的敌手。
阿浪是很尊敬师父蓝婆婆的，但却不是盲目地尊敬，更从来没有把师父当作是天下无敌的第一。
事实上，蓝婆婆曾屡次告诫阿浪：“练武之道，并无绝对第一，天下无敌这一回事，须知人的精力有限，随着年岁增长，身体的退化，内功再精湛的高手，也会有泉源逐渐枯萎的畤候。兼且人如海浪，经常会有高起低伏，更会有偶一不慎，终而招致不可预估的败亡。还有，天下各门各派武功，往往相生相克，以是能敌千万强者之辈，说不定有一天会败在一名庸手之下，再说为师，于一般武林人物眼中，自是视为一流高手，但为师知道，在真正一流高手眼下，为师之武功，实乃雕虫小技而已……”
蓝婆婆的话，阿浪是永远也不会忘记的。
阿浪奇道：“快哉妙哉之余，何以却又说呜呼哀哉起来？”
蒙面人叹了口气，道：“那是想得深入一层之故。”
阿浪又问道：“你又想到什么地方去了？”
蒙面人道：“戴了这副劳什子面具，那些大债主、小债主、不大不小债主，固然一概避我则吉，但我的老朋友、嫩朋友、不老不嫩的朋友，也同样避得远远的，这岂不是变成孤家寡人，寂寞得紧了？想到这里，又焉能不大叹呜呼哀哉者也！”
阿浪忙道：“你说的甚是，这面具还是不戴也罢。”
蒙面人想了想，但最后还是摇头道：“不，近来有点感冒，这面具还是暂时不能除下来。”
阿浪不禁为之啼笑皆非，道：“患了感冒，和戴不戴这劳什子面具又有什么相干了？”
“当然是大有相干之至，”蒙面人道：“人之所以会感冒，是因为着凉，戴上面具，最少脸庞是温暖得多的。”
阿浪摇摇头，道：“戴上面具，呼吸只怕不大畅顺，对病情有损无益。”
蒙面人道：“但除此之外，还有一个更大的理由。”
阿浪道：“又是什么道理？”
蒙面人沉吟片刻，道：“你现在最好不要知道。”
阿浪问道：“你打算什么时候杀了我们？”
蒙面人似是呆了一呆，半晌才道：“我为什么要杀你们？”
阿浪道：“既杀得了云里天，又何妨把我们三人都一并杀了。”
他当然不希望蒙面人真的动手杀人，这两句话只是存心试探。
蒙面人一听之下，忽然大笑。“蠢材，真是蠢材！”
阿浪眉头一皱，道：“你在骂谁是蠢材？”
蒙面人道：“自然是骂你来着。”
阿浪道：“我又何蠢之有？”
蒙面人道；“云里天这个老匹夫，可不是我杀的。”
阿浪冷冷一笑，道：“不是你杀的，难道是他自尽身亡了？”
蒙面人道：“都不是。此老匹夫之死，既非我杀，也不是他自萌短见。”
阿浪皱眉道：“如此说来，莫非杀云里天的凶手，另有其人？”
蒙面人摇摇头，道：“仍然非也！”
阿浪冷笑道：“既无凶手，亦非自尽，一个好端端的人，又怎会忽然暴毙在车辕之上？”
蒙面人道：“这都是我一时贪玩，刚才没有戴上这个劳什子面具之故。”
阿浪道：“你不是患了感冒，又要躲避大大小小的债主吗？何以刚才都没有把面具戴上？”
蒙面人叹了一口气，说道：“本来我一直都是戴着面具的，但忽然看见赶车的老匹夫就是‘一斧头不大’云里天，一时兴之所至，就把面具除了下来，露出了本来真面目，谁知道竟然就这样把他活活吓死了。”
阿浪摇头道：“我不相信！”
蒙面人道：“我说的全是真实的话，你为什么不相信？”
阿浪道：“云里天并非初出道的雏儿，什么大仗大阵没见识过，又岂会给你的脸活活吓死？”
蒙面人叹了口气，道：“云里天自然不是初出道的雏儿，所以才会给我活活吓死。”
阿浪道：“你的容貌，莫非比这面具还更难看得多？”
蒙面人道：“是就好了。”
阿浪奇道：“这又是什么道理？”
蒙面人叹了口气，道：“我的样子若长得难看，那就可以欠少一种债。”
阿浪道：“是哪一种？”
蒙面人道：“风流债。”
阿浪不禁呆住，半晌才道：“如此说来，尊驾是一位美男子了？”
蒙面人道：“是的。”
阿浪道：“既然尊容俊俏，那就更不该用面具遮掩起来，便是债主杀上门来，也可以另谋补救之法。”
蒙面人道：“此事慢慢再谈。”
阿浪道：“但无论你的容貌好看不好看，我还是不能相信，云里天是给阁下活活吓死的。”
蒙面人冷哼一声道：“要你相信，那也不难。”说完，伸手向祁济安腰间穴道轻轻一拍。
祁济安立刻一伸两臂，两眼直瞪视着蒙面人。
蒙面人道：“咱们刚才的说话，你都听见了？”
祁济安道：“都听得十分清楚。”
蒙面人道：“我把你们的穴道点住，乃是一时兴之所至，敬请切勿见怪。”
祁济安苦笑一下，说道：“不怪！不怪！”
蒙面人道：“如此好极，你且去看看‘斧头不大’云里天是怎样死的。”
祁济安叹了口气，忽然对阿浪说：“这位朋友武功远在你我之上，你还是把剑收回，切莫妄想动武致胜。”
阿浪不禁又是一呆。
蒙面人武功奇高，他是早就看得出来的，但连祁济安这个怪医也这样说，实在使人意外。
阿浪立刻就把剑插回鞘内，然后静观其变。
祁济安首先把云里天的尸首抱下来，然后很仔细地慢慢察看。
他看了大半天，终于说：“云伯的确是给吓死的。”
阿浪呆住了，怔怔地看着蒙面人。
蒙面人叹了口气，耸肩道：“我没骗你们罢？连祁大医师都这么说，云里天的确是给我活活吓死在车辕之上的。”
阿浪忍不住大声问：“你到底是谁？是人？还是个鬼？”
蒙面人道：“我早就说过了，我是个鬼，一个赌鬼！”
阿浪道：“可惜我不是你的债主，否则你一看见我，就得远而避之了。”
蒙面人道：“你不但不是我的债主，而且还是我的未来徒儿。”
“未来徒儿？”阿浪惊诧极了。“我几时说过要拜你为师的？”
蒙面人道：“这种事，你是不能自己拿主意的。”
阿浪怒道：“连我都不能拿主意，谁能代我拿主意？”
蒙面人慢吞吞道：“你从前的师父蓝婆婆。”
“胡说！”阿浪说道：“她老人家一直都是我的师父，可没有从前和现在之分别。”
蒙面人“噫”一声，道：“什么？难道蓝婆婆还没有和你断绝师徒关系吗？”
阿浪一凛，心中阵阵疑云冒起，本欲一口否认，但不知如何，却总是说不出话来。
——蓝婆婆的确已把他逐出师门，但阿浪一直不知道那是什么缘故，还只当师父一时脾气发作，胡乱说说而已。
但这蒙面人竟然好像早就知道，蓝婆婆一定会把阿浪逐出师门似的。
“难道师父所说的话，竟然是认真的？”
阿浪惊愕极了，心中震动之剧烈，实在是难以言喻。
蒙面人鉴貌辨色，知道蓝婆婆已曾下令，把阿浪逐出师门。当下不由哈哈一笑，道：“蓝老婆子果然是个守信诺的女中豪杰，使得！使得！硬是使得！”
阿浪脸色骤变，怒道：“你用什么诡计，逼使我师父把我逐出师门之外？”
蒙面人“啫啫”连声，叫道：“你师父是什么人来着？岂会给人威逼得连徒儿也不要的？”
阿浪道：“不是这样，师父何以会出此下策？”
蒙面人“呸”的一声，道：“这是愿赌服输，咱们是讲好在前头的，她输了就得把徒儿送给我，又跟上策下策有什么相干！”
阿浪呆住，半晌才道：“你是说，我师父把徒儿当作赌注？”
蒙面人道：“这又有什么稀奇了？嗜赌之人，又有什么不可以当作赌注？有人把妻子儿女输掉，当然也有人把徒儿当作赌注押下！”
阿浪摇头不迭。
“不，不！不会的，我师父不是这种人！”
蒙面人冷笑着，道：“不是这种人又是那种人了？男人可以赌，女人为什么不可以赌？又有什么值得大惊小怪的？”
阿浪道：“我师父从不赌博。”
蒙面人不由仰天狂笑。
阿浪立刻怒道：“我师父不赌便是不赌，有什么好笑的？”
蒙面人仍然笑了好一会，才停止下来，道：“我是笑你什么都不懂，却在我面前胡言乱语，蓝大娘天生下来就是个女赌鬼，不论任何赌博，她都精灵得像个千年妖怪，你还没出世，她已经在长安城赌得天昏地暗，有一次连某大内高手的裤子也输掉，赢家就是你的师父蓝大娘。”
阿浪愕住，虽然嘴里还是不肯相信，但神情却已变了。
蒙面人接着又说道：“说句老实话，我活到这把年纪，最讨厌的一件事，就是收取门徒，嘿嘿！哼哼！教晓了弟子，对我有什么好处？”
阿浪立刻说道：“你说得对，收徒儿这种事，是最愚昧，最划不来的事情。”
蒙面人道：“这个还用你来加盐加醋吗？我有一个弟子，人聪明，天生异禀，但却把我这个师父激得呕血，他妈的真是恨不得一掌把他毙了，始泄心头之恨。”
阿浪忙道：“我师父也是经常给徒儿气得呕血吐饭的。”
蒙面人冷冷一笑，说道：“难怪人人都说，天下最毒妇人心，这话真是半点也不错。”
阿浪说道：“我师父给徒儿气得呕血，跟天下最毒妇人心这句话又有什么相干了？”
“当然是大有相干之至，”蒙面人又是一阵冷笑，道：“你师父给你气得快要断气没命了，于是便想出这条借刀杀人兼且嫁祸他人之计，把你在赌桌上输掉，好让我来承受这一桩要命的作孽！你说，这还不是天下最毒妇人心吗？”
阿浪强忍怒气，道；“既然如此，你就不要上这个当。”
“使不得！使不得！”蒙面人用力摇头，道：“天下间那有赢了不要之理？”言下之意，又好像是说：“输了倒是可以抵赖的。”
阿浪冷冷道：“但我若坚决不肯拜你为师，那有如何？”
蒙面人笑了笑，道：“那自然要大人得罪了。”
阿浪道：“是否把我杀掉？”
蒙面人道：“你只是蓝婆婆的赌注，杀你又有何用？倒是你师父输了抵赖，她就难免要大吃苦头。”
阿浪两眼一瞪，怒声道：“你敢？”
蒙面人哈哈一笑，道：“惩罚一个赖帐的赌鬼，那是天公地道，大快人心之事，又有什么不敢了？”
阿浪不禁给他弄得头晕转向，又只恨自己武功不如对方，想反抗，也是千难万难。
于是，他在没法可想之下，问祁济安道：“祁前辈，你怎么说？”
哪知祁济安耸了耸肩，道：“这个师父，你是拜定的了。”
蒙面人又是哈哈一笑，道：“还是祁大医师识得大体……”
笑声未已，忽然有人在附近轻轻敲响一面铜锣。
锣声并不响亮，但蒙面人一听之下，立刻就叫道：“这番死也！”
阿浪和祁济安都不禁大是奇怪，同时循声望去。
只见路上站着了一个脸色红润，头顶光秃秃的胖大和尚。
这和尚年纪可不甚轻，看来已逾六旬开外。
他手里挽着一面小小的铜锣，不断的在敲敲打打，也不知道究竟是什么意思。
祁济安忍不住问蒙面人：“这和尚是谁？”
蒙面人叹了口气，道：“是普陀山一间小寺院的方丈。”
普陀山远在浙江，乃华严经所称之“补陀落伽山”，又唤作小白华，为佛家四大名山之一，与峨嵋山、九华山及五台山并立，相传为观世音菩萨摩诃萨现身说法之道场。
普陀山寺院颇多，名胜更是不少。
祁济安忍不住又问：“这位大师法号怎生称呼？”
蒙面人道：“赌鬼和尚。”
祁济安怔了一怔，道：“这是他的绰号？”
蒙面人道：“不是绰号，是法号。”
祁济安奇怪极了，说道：“天下间，那有出家人会用‘赌鬼’二字来作为法号的？”
蒙面人冷冷一笑，道：“他是一寺方丈，权力至高无上，他爱用什么法号便用什么法号，又有谁能管得着？”
祁济安想了一想，说道：“你说的甚是。”
蒙面人叹了口气，忽然道：“我昨晚夜观天象，看了很久很久，唉……”
祁济安好奇之心又再大起，道：“你观看到一些什么？”
蒙面人道：“什么都看不出来。”
祁济安一怔，蒙面人接着又说道：“我从来没研究过这一套，只是当时心神仿佛，所以才昂首乱看一番而已。”
祁济安和阿浪听了，都是怔上加怔，呆上加呆，心想：“此人之古怪，实在不可理喻。”
就在这时，赌鬼和尚已停止敲打铜锣，继而笑吟吟地走了过来。
“阿弥陀佛，贫僧是来讨取赌债的。”他两眼直视着蒙面人说。
蒙面人冷笑一声，道：“来罢！”说完，站立在雪地上，挺起了胸膛。
赌鬼和尚看着他，忽然说：“可别忘了规矩！”
阿浪一怔，心想：“讨取赌债便是讨取赌债，又有什么规矩好说了？”
只听见蒙面人叹了口气，道：“他妈的愿赌服输，我决不用‘金刚不坏护体神功’便是。”
赌鬼和尚“呸”一声，道：“真是死性不改，这种功夫又岂是你这种人练得成的？咱们是老相识了，何苦还要在贫僧面前胡吹大气？”
蒙面人道：“我吹不吹大气你管不着，虽然老子今天患了感冒，你要来便即管来罢！”
阿浪越听越奇，赌鬼和尚又说道：“至于铁布衫，金钟罩之类的功夫，也不能用。”
蒙面人道：“不用就不用，少废话，怕的就不是好汉。”
赌鬼和尚嘿嘿一笑，道：“那么你小心了。”说完，一掌重重击在蒙面人的胸口上。
蒙面人既不闪避，也不招架，就站在那里结结实实捱了一掌。
阿浪楞住，感到十分诧异，看样子，蒙面人竟然是甘心情愿捱赌鬼和尚这一掌的，而且这一掌的力道极是沉重，仿佛连大地也给震动起来。
赌鬼和尚一掌击出后，居然还问：“滋味如何？”
蒙面人身子颤抖了一下，说道：“还好。”
赌鬼和尚哈哈一笑，但忽然笑声停顿，又是一掌向蒙面人当胸击至。这一次，蒙面人仍然和先前一般，不闪避不招架，仍站立原处再受赌鬼和尚这一掌。
赌鬼和尚这一掌更凶狠，蒙面人武功虽高，但连吃两掌，身子不禁剧烈地摇晃，而且向后倒退了两步，才能站稳下来。
赌鬼和尚不由叹了口气，道：“你今天怎么呢？难道患上感冒，就连两掌都捱不住了？”
蒙面人咳嗽一声，叫道：“少放屁，还有一掌，你全力施为打过来好了。”
赌鬼和尚嘿嘿一笑，说道：“好！看掌！”
但就在这一瞬间，一个人拦在蒙面人面前，喝道：“住手！”这人正是阿浪。
赌鬼和尚脸色一沉，道：“小施主，咱们的事，你管不着。”
蒙面人也道：“我的乖徒儿，你站开一旁去，这秃颅再练三十年掌法，也杀不了你的新师……父……”说到后面那句话，显然已是内伤不轻，连声音也微弱了下来。
赌鬼和尚目光一闪，盯着阿浪看了一会，道：“你已拜了他做师父？你可知道他是什么人？”
阿浪道：“他是什么人，并不重要，我也没有拜他为师，而且，我已经有了一个很好的师父。”
赌鬼和尚又看了阿浪两眼，忽然赞道：“好资质，筋骨比贫僧不遑多让。”
蒙面人哼一声，冷笑道：“别往自己脸上贴金了，你这个蠢秃颅，连他一根脚趾都比不上！”
赌鬼和尚也不生气，反而呵呵一笑，道：“说的是！说的甚是！难怪你垂涎三尺，非要把人家的徒儿抢到手中不可！”
蒙面人怒声道：“放屁！这个徒儿，我是堂堂正正在赌桌上赢回来的，若不相信，不妨到大同府问问焦老太爷。”阿浪听了，不由心中一动。
一年前，蓝婆婆的确曾经到大同府走过一遭，那一次，她是为了参赴大同府第一高手“混元天罡掌”焦琼宣告金盆洗手，退出武林的大典。
焦琼是江湖中成名已久的前辈高手，凭三十六式混元天罡掌及一柄金云大斧名震武林，而且人缘极佳，儿孙满堂，大同府中人以至一般江湖人物，都称呼他为焦老太爷。
赌鬼和尚闻言，便道：“你这个徒儿，是在焦家堡赢回来的？”
蒙面人道：“不错，焦老太爷金盆洗手当晚，我和蓝婆婆一面喝酒，一面推牌九，这老婆子虽然断了双腿，但赌博手法却极高明，该下重注的时候就下重注，牌风一弱就只押三几十两，甚至一两银都不赌，只是坐在一旁瞧看我和其他几位武林大豪赌得飞砂走石。”
赌鬼和尚道：“这蓝婆婆既然赌术极精，你又怎能把她的徒儿赢了过来？”
蒙面人道：“我只是说她赌术甚精，可不是骗术厉害。”
赌鬼和尚道：“赌术甚精和骗术厉害，又有什么分别了？”
蒙面人道：“骗术厉害之辈，那是十赌九赢的，但赌术再精的人，还是必须要有运气，才能成为最后的赢家。”
赌鬼和尚道：“贫僧明白了，蓝婆婆虽然赌得精明，但运气不行，所以终于一败涂地，连她的高徒也输掉。”
蒙面人道：“可能就是这样。”
“可能？”赌鬼和尚道：“难道你认为还有第二种可能不成？”
蒙面人道：“也许她是故意输的。”
赌鬼和尚一愕，道：“这样对她有什么好处？”
蒙面人道：“这就只有蓝婆婆自己才知道了。”
赌鬼和尚忽然冷冷一笑，道：“照贫僧看，这位小施主虽然资质极佳，但头脑却甚是迟纯。”
蒙面人冷哼一声，道：“你这话未免太矛盾了，既是资质极佳之人，又怎会蠢钝？”
赌鬼和尚道：“常言道：‘君子不立危墙之下’，如今他仍未拜你为师，却贸然拦阻在咱们中间，要是贫僧掌下无情，一掌怒劈过去，他这条小命早就报销去也，如此不识好歹，岂不是蠢钝之人吗！”
蒙面人摇摇头，说道：“这不是蠢钝，而是为人极具侠气，所以才拦在咱们中间。”
赌鬼和尚冷冷一笑，道：“好哇，那么你还欠贫僧的一掌，是否由这位小施主代为接下？”
阿浪面无惧色，一挺胸膛，道：“大师何以非要连击他三掌不可，要是两位公平比武，我是法不会理会的，但大师以沉猛内力掌功，狠狠袭击一个手无寸铁，也不会闪避和还击之人，难道你不觉得脸红吗？”
赌鬼和尚道：“他在大半年前赌输了，欠下贫僧三掌，现在贫僧前来追讨，那是十分公道的事，却又何必脸红？”其实，这胖大和尚脸上血色甚佳，一直都是红红润润的，也不知道是否曾经喝了酒。
阿浪毫不示弱，道：“就算他欠你一掌，那也不是什么大不了的事，大师身为佛门子弟，何以凶残至此，莫非一定要把他杀死，然后方才罢休？”
赌鬼和尚还没开口，蒙面人已摇头道：“凭这秃颅的掌功，要杀我还不太容易……”哪知话还没有说完，突“喔”的一声叫了起来。
虽然他戴着面具，别人无法看见他脸庞，但听这声音，已知道他正在呕吐。
阿浪脸色一寒：“你怎样了？”
蒙面人喘了口气，催道：“你快走开，这秃……秃驴的掌力……有毒！”
阿浪大怒，倏地拔出了锈渍斑斑的长剑，指着赌鬼和尚，骂道：“你好卑鄙，竟用这种下三滥的手段来暗算毫不还击之人……”
赌鬼和尚狞笑一声，道：“咱们所定下的赌约可没说过不能使用毒掌。”
蒙面人颤声道：“秃颅，我一直把你当作冤家老朋友相待，真没想到……你原来连半分人性也没有了……”说到这时，阿浪已看见一蓬鲜血，从蒙面人的面具之下沁了出来，显然是蒙面人刚才呕吐出来的。
赌鬼和尚格格怪笑，道：“你还欠贫僧一掌……”
阿浪“呸”一声，说道：“现在，他已不再欠你什么，倒是你欠下了这一场公道。”
赌鬼和尚嘿嘿冷笑，道：“好啊，你俩师徒倒算情深义重，反正做师父的已活不成，还剩下一掌就由你这个徒儿承受也罢！”语毕，右掌挟着呼啸之声而来，全然没有把阿浪的剑放在眼内。
蒙面人怒道：“阿浪走开……”他这一怒，血气上涌，毒力发作得更快。
忽然一人疾迅地点了他身上七八处穴道，同时对阿浪说：“全力对付这个贼秃，你这个新的师父，就交给祁某看顾好了。”这人正是祁济安。
阿浪应声道：“有劳祁大医师了。”只见蒙面人的身子已经软绵绵的，和最初现身时候有如判若两人。
赌鬼和尚的武功，其实并不在蒙面人之上，但他阴谋得逞，此刻已完全占了上风。
但阿浪剑法之高，却也出乎赌鬼和尚意料之外。
事实上，阿浪能杀得了上官飞那样的人物，就决不会是一般剑客可比，只是赌鬼和容并不知道这件事，所以才感到甚为惊异而已。
阿浪的剑法，得自蓝婆婆真传，端的是非同小可，在短短三几招内，已把赌鬼和尚逼退了六七步，虽说赌鬼和尚赤手空拳，但也可见阿浪的潜力，实在未容小觑了。
赌鬼和尚一面退，一面忖道：“你这小子果然有点门道儿，今天不杀，他朝必成心腹大患！”想到这一点，眉宇间的杀气就更浓、更可怖。
阿浪仗仰着剑招飘忽，在最初二十四回合之内，的确微占上风，但赌鬼和尚临阵应敌经丰富，到了二十回合之后，已开始逐渐扭转了劣势。
阿浪恼恨这胖大和尚阴险毒辣，所以虽然明知对方武功极高，但仍然紧缠不休，决不在他面前示弱。
赌鬼和尚久攻不下，心中有点焦急，他实在不愿意在这冰天雪地之中，给一个少年剑士紧紧苦缠下去。
他要杀的是蒙面人，不但杀，还要把蒙面人的首级割下！
但阿浪却不容许他这样做。
然而，阿浪的剑招，已渐渐受制于赌鬼和尚。
赌鬼和尚现在并非只想击败阿浪，而且还要杀掉阿浪！
祁济安也很为阿浪担心，但他现在绝不能稍有半点差错，否则蒙面人就很危险了。
赌鬼和尚掌法奇特，每能诛杀强敌于厉害杀着之中，阿浪虽是初生之犊，而且剑法疾速无伦，他到了后来，他已不敢正面撄其锋，只求力保不失，但看来也只是拖延时候的打法，不出三十招内，还是难免会赌鬼和尚掌下。
祁济安越看越是担忧，他很想放下蒙面人暂时不理，但蒙面人中毒颇深，只要稍为耽搁，势必性命难保，非要立即加以抢救不可。
本来，在祁济安而言，阿浪的安危，是远比这个蒙面人重要得多的，阿浪若有什么不测，将来他遇见蓝婆婆，恐怕非要绕道避过不可。
但是这蒙面人却似乎有着一种神秘的吸引力，使祁济安总是舍不得就此把他舍弃。
阿浪的形势越来越是不妙，眼前唯一能助他一臂之力的人，就是只有祁济安而已。
祁济安其实很想很想和阿浪并肩对抗这个凶狠阴险的和尚，但他却也亟欲救回蒙面人的性命。一时间，他内心越来越急也越来越是矛盾。
阿浪还在苦撑着，赌鬼和尚忽然格格一笑，道：“用不着白费工夫了，贫僧在掌上涂了独门秘制膏药，就算是天下第一号神医也没法子可以解救的。”
阿浪叫道：“别听这贼秃胡说八道，凭你的医术，一定可以妙手回春，把这位前辈救治！”他忌惮赌鬼和尚掌上的剧毒，所出剑招已全无变成了守势。
赌鬼和尚连声冷笑，掌风呼呼不断袭来，阿浪连续化解了十一掌，但最后旋身一闪之势略慢一点点，左肩立刻给赌鬼和尚击个正着。
阿浪只觉得左肩中掌之处，有如火烤一般炙热，而且隐约闻到一阵淡淡的腥味，知道自己已遇到同一的命运。
赌鬼和尚怪声叫道：“小子，滋味如何？”他刚才一掌击中蒙面人之后，也是这般问法。
阿浪的回答，也和蒙面人的回答一样：“还好，”所不同的是，蒙面人中掌后，旁人没法，可以看见他的脸色，而阿浪中掌之后，一张脸庞，立刻变得青黄起来了。
祁济安暗叫糟矣，他这时若再不出手相帮阿浪，阿浪的性命就危险极了。
但祁济安也曾想过，就算他放下蒙面人不顾，是否就真的可以帮助得阿浪？
答案是否定的。
祁济安的武功，虽然也有一定的造诣，但他知道，他还是万万打不过赌鬼和尚的。
即使和阿浪联手，恐怕仍然于事无补，甚至会成为阿浪的累赘，可是，他若再不出手，阿浪就会连一线生机也没有了。
祁济安在这一瞬间，面临着极重要的抉择，最后，他终于决定出手对付赌鬼和尚。
但他正要出手，突然眼前白影一闪，人在他耳边沉声叫道：“先救那人要紧！”祁济安一楞，一时间实在分不出来者是敌是友。
只见来者衣白如雪，轻功极是佳妙，而且一上来就和赌鬼和尚展开了恶战，祁济安不由精神一振，随即加以提醒：“小心和尚，他掌上有毒！”白衣人没有反应，也不知道听见了没有。
阿浪中了毒掌后，又运劲拼搏了好一会，毒力比蒙面人发作得更快，此时有人接替他挡着赌鬼和尚，争拼之心一失，整个人立刻就软绵绵地倒下。
祁济安暗叫不妙，此时地上满是积雪，人若倒下势必会给冻僵，于是连忙把阿浪抱回马车之上，赌鬼和尚，又是一声狞笑，说道：“一个救不了，两个也是救不了。”
祁济安心中烦躁，但却还须尽量沉静，否则眼前两个中了毒掌之人，都必将性命不保。
到这地步，他已把一切希望都放在那白衣人身上。
这白衣人若能战胜赌鬼湘尚，大家还有活下去的希望，否则，后果就不堪设想了。
赌鬼和尚见这白衣人年纪不大，心想此人武功高不到什么地方去，哪知白衣人武功之高，实在远远超乎他想像之外。
赌鬼和尚虽然掌上有毒，但白衣人身形快速，招式妙着层出不穷，他根本没有机会可以击中白衣人。
两人一经接战，祁济安便全力抢救蒙面人和阿浪，不由大叹分身乏术。
赌鬼和尚更是越战越是心惊，忍不住喝问道：“来者何人？”
白衣人冷冷一笑道：“在下江东楚雪衣。”
赌鬼和尚一听之下，登时脸色骤变，但嘴里却还在说：“呸，无名小卒，怎配跟贫僧动手，今天风雪太大，就此算了，改天再给点真功夫让你一开眼界！”分明是要打退堂鼓，但仍是嘴舌不饶人，死也不肯认输。
楚雪衣倏地喝道：“走不得！”
赌魂和尚早已虚晃一掌，随即掉头便向南方飞掠出去。
楚雪衣急追。
赌鬼和尚虽然身材胖大，但轻功却高明得出奇，要是换上阿浪或者是祁济安，一定无法可以赶得上。
但楚雪衣轻功，比赌鬼和尚更厉害，三几个起落之间又把赌鬼和尚紧缠着。
赌鬼和尚恼怒和吼叫起来道：“你当真要打么？”
楚雪衣道：“我不想打，只要你把解药拿来。”
赌鬼和尚道：“没解药！”
楚雪衣冷冷道：“这就多多得罪了。”说着，“呛唧”一声响，银剑出鞘，招式如电般攻向赌鬼和尚。
阿浪的剑法，未能给予赌鬼和尚重大的威胁，但楚雪衣的剑却能把赌鬼和尚逼得险象环生，情形迥然有异。
不到十招，赌鬼和尚已左腕中剑，鲜血如泉水般涌出来。
赌鬼和尚又惊又怒，只得说：“今天贫僧不想动手，你就算把贫僧杀了，也算不上是英雄。”
楚雪衣冷冷一笑，道：“在下只是狂人一名，从来都和‘英雉’这两个字攀不上半点关系。”说着，银剑逼得赌鬼和尚更紧。
赌鬼和尚早已面无人色，忙道：“别再打了，贫僧这一次认输便是。”
楚雪衣立刻伸手，喝道：“把解药拿出来。”
赌鬼和尚迟疑了很久，终于叹了一口气道：“也罢，但贫僧也有两个条件。”
楚雪衣道：“快说。”
赌鬼和尚说道：“第一，解药奉上之后，你这一辈子再也不能找贫僧算账、动武。”
楚雪衣还没有开口，阿浪已在车厢里怒叫道：“别答应他！”
楚雪衣却说：“祁大医师，请把他的哑穴点了。”
祁济安立刻遵照楚雪衣的话，把阿浪的哑穴点住。
楚雪衣这才对赌鬼和尚说道：“这个条件我依了，还有呢？”
赌鬼和尚道：“贫僧身上没有上好的金创药。”
楚雪衣道：“我可以给你一包。”
赌鬼和尚却摇摇头，道：“贫僧不要你的，只想向祁大医师讨取一瓶：‘冰肌玉肤重生散’。”
祁济安“呸”一声，道：“你这种下贱皮肉，怎配使用‘冰肌玉肤重生散’？真是笑话。”
赌鬼和尚冷哼道：“你可以不给，但你们也休想得到解药！”
祁济安道：“就算没有解药，我也有办法把两人身上的掌毒化解。”
楚雪衣双目神光一闪，说道：“果真如此。”
祁济安冷冷道：“祁某出道江湖以来，活人无算，从来都不打诳话，只是……只是……唉……”说到这里，却长长的叹了口气，过了好一会，才接着说下去，道：“只是却要花一段很长的时间，才能彻底治愈。”
楚雪衣一楞，道：“要多久？”
祁济安道：“少则六个月，多则一年，甚或两年。”
楚雪衣又楞住了，祁济安又叹息一声，终于还是从药箱子里取出一个黄色的瓶子，交给楚雪衣，道：“这就是冰肌玉肤重生散，祁某送给你好了。”他是不想把灵药送给赌鬼和尚，所以便把冰肌玉肤重生散送给了楚雪衣，以后楚雪依怎样处置，那就是楚雪衣的事了。
当然，这种法子，其实还是有如掩耳盗铃一般，简直自欺欺人。
楚雪衣把黄色瓶子捏在手里，目光灼灼地逼视着赌鬼和尚：“你要的东西已在楚某手里，解药呢？”
赌鬼和尚看着那瓶子，隔了半晌才在僧袍内取出一包用黄纸包着的东西，道：“这解药只须服下一半即可，如今两人中了掌毒，一包刚好足够使用。”
楚雪衣把解药取过，然后又给祁济安拆开瞧个清清楚楚，待祁济安点头，才把冰肌玉肤散递给赌鬼和尚。
赌鬼和尚接过冰肌玉肤重生散后，立刻就掉头离去。
这时候，祁济安又把蒙面人戴着的面具除下。
面具除下之后，祁济安所看见的一张脸孔，依然是完全陌生的，但他随即叹了口气，道：“此人既戴面具，面具之下的容貌仍然是曾经易过容的，真是神秘之极了。”
楚雪衣面色沉重，道：“他还有得救吗？”
祁济安道：“只要解药不假，两人都会有救。”
语犹未了，忽然有人冷冷一笑，说道：“就算解药是真的，也只能救回一条性命。”
楚雪衣脸色倏变，喝道：“你是什么人？”
在一块积满白雪的大石后，缓缓地走出了一个人。
那是一个美人儿，但眉宇间却隐隐带着愠怒之色。
她是方紫秀。
方紫秀一看见楚雪衣，面色就不好看，但楚雪衣却没有留意，心里想着的人居然是她的表哥容二。
容二呢？
容二不在，他跑到什么地方去了？
楚雪衣心神不属地东张西望的神情，看在方紫秀的眼里，她忽然很不高兴，冷笑道：“你想找谁？”
楚雪衣才蓦然惊醒，立刻说：“我只是想知道，方姑娘何以说解药不能同时挽救两人的性命。”
方紫秀又是冷冷一笑，道：“和尚给你们的解药，是不是只有一包？”
楚雪衣道：“是的。”
方紫秀道：“他说一包解药可以救两人，那是假的，其实，一包解药，只能救一个人，倘若把份量减半，那么两人都会活不过三天，就得七孔流血毒发身亡！”
楚雪衣心神一震，道：“方姑娘何以知道得这样清楚？”
方紫秀道：“和尚在掌上所涂的毒药，是‘圆月神魔’陆振深秘制的独门毒药‘赤炼断魂香’。”
楚雪衣沉声说道：“方姑娘怎会知道的？”
方紫秀冷冷道：“别的毒药，也许还可以瞒得过我的眼睛，但这‘赤炼断魂香’本姑娘在很久以前就已认识了。别的不说，单是这一包解药，本姑娘可以断言，绝不可能同时挽救两个中了这种掌毒的人！”
楚雪衣脸色发白，显见有点迟疑不决的样子。
方紫秀又冷笑一声，道：“为什么还不去追那和尚？是不是怕本姑娘施展调虎离山之计，把你引开之后，然后才对这两人横施毒手？”
楚雪衣说道：“方姑娘你不是这种人罢？”
方紫秀冷然道：“我是那一种人，会不会向受了重创之人落井下石，楚大侠不妨自己慢慢想清楚了。”
楚雪衣吸一口气，道：“这里的事，就拜托方姑娘代为看顾了！”
方紫秀侧开脸庞不看他，既不答应，也没有拒绝。
楚雪衣正待追出去，祁济安忽然问：“先救谁？”
楚雪衣道：“谁严重一些，就先救谁。”说着，人已展步如飞，向雪路直驰出去。
此时，雪仍不止，雪路上留下了赌鬼和尚浅浅的足痕。楚雪衣沿着足痕急追出去，追了约莫三里路左右，足痕忽然消失。
足痕消失之处，有一间破庙，赌鬼和尚显然是进入了破庙之中。
这破庙并不很大，楚雪衣一冲进去，就已看见赌鬼和尚给人用绳索倒吊在横梁之下。
赌鬼和尚武功虽然及不上楚雪衣，但在江湖上也算得上是高手了，是谁有本领在如此短促时间之内，把他倒吊在破庙之内？
楚雪衣首先看着赌鬼和尚，这个出家人诡计多端，会不会是故意自己倒挂起来，然后布置别的陷阱来对付自己？
楚雪衣留心视察了一会，就知道这个可能性并不存在，赌鬼和尚的确是给人倒吊起来的，而且在倒吊之前，还给人点住了穴道。
是谁点了他的穴道？是谁可以把赌鬼和尚有如粽子一般倒吊起来？
楚雪衣终于看见了一个人。
这人戴着笠帽，满面虬髯，竟然是容二。
容二！
一看见容二，楚雪衣的眼神立刻就变了，变得十分异样，就像是给雷电震荡着似的。
在那客店里，容二的笠帽一直拉得很低，旁人很难可以看见他的脸孔。
但有一次，容二的脸曾经轻轻抬起了一阵子。
虽然他抬起脸的时间极其短暂，但楚雪衣却恰恰瞥见了。
那是一张粗糙的脸孔吗？不！恰好相反。
在笠帽下的脸，简直是一张令人难以形容的俏脸，虽然，容二满面虬髯，但仍然无法可以遮掩他挺秀的鼻梁，和那对清灵流动的眼睛。
他若没有虬髯，他必将会是一个俊俏的美男儿。
但楚雪衣却还有一种想法，另一种看法。
倘若容二根本就不是个男人呢？
想到这里，楚雪衣的脑海就一片混乱了。
眼前的虬髯汉子容二，分明是个男人，但就在那一瞥之间，楚雪衣却宁愿相信，容二其实是个脸蛋儿娇美得有如海棠花的绝色少女。
这种想法，也许是十分无稽的，但楚雪衣却相信自己的眼光，也很希望自己不会看错。
这时候，容二所戴着的笠帽，仍然拉得很低很低。
他说道：“你不该太信任这一个出家人。”
楚雪衣不由怔住，道：“这和尚使用毒掌伤人之事，兄台已经知道了？”
容二道：“是的。”
楚雪衣道：“容兄一直跟着在下？”
容二摇摇头，说道：“我只是跟着表妹。”
楚雪衣不由暗暗失望，心想：“你跟着表妹，而你的表妹却又一直跟着我，这还不是等于一样？”
容二又道：“楚大侠，这和尚的身上，一定还有解药，你最好想办法逼他交出来。”
楚雪衣道：“难得容兄见义勇为，拔刀相互，在下感激不尽。”
容二说道：“楚大侠不必客气，还是救人要紧，你先从他身上把解药搜出来好了。”
楚雪衣面露迟疑之色，容二立刻接着说道：“我已把和尚的穴道点住，在三个时辰之内，他再无挣扎还手之力。”
楚雪衣还是眉头紧皱，道：“在下并不是这个意思，而是另有顾虑之处。”
容二“哦”一声，道：“楚大侠有何顾虑，不妨直说，只要用得着容某之处，容某决不推辞。”
楚雪衣立刻面露喜悦之色，说道：“实不相瞒，这和尚是赌鬼，在下也是个不大不小的赌徒。”
容二奇道：“这和楚大侠的顾虑，又有什么关连？”
楚雪衣道：“大有关连之至。须知咱们这些赌徒，最怕的事情共有两件。第一：最怕没有赌本。第二：最怕遇上和尚、尼姑，只要遇上这种人，赌运势必糟糕之极。”
容二咳嗽两声，道：“不遇上也已经遇上了，这顾虑已属多余。”
楚雪衣说道：“遇上和尚、尼姑固然不妙，但倘若再去搜和尚的身子，那就更是霉上加霉，只怕在十年之内，都会逢赌必输，甚至连性命也输掉，亦不足以为奇的。”
容二道：“这是迷信之言，半点也不值得相信。”
楚雪衣道：“你是不是赌徒？”
容二摇摇头，说道：“容某不喜欢赌博。”
楚雪衣立刻抚掌一笑，道：“这就妙也！”
容二一怔，道：“何妙之有？”
楚雪衣道：“容兄既不迷信，复非赌徒，那么就请容兄救人救到底，送佛送上西，代替在下从赌鬼和尚身上，把解药搜出来！”
容二大吃一惊，连忙摇手不迭，道：“不，此事万万不能——”
楚雪衣“嗯”的一声，道：“这就奇了，在下既嗜赌又迷信，才不敢搜这和尚的身子，容兄却又有什么顾虑来着？”
容二迟疑了一会，才说道：“楚大侠是不敢搜和尚的身子，而容某却是不喜欢搜。”
楚雪衣道：“为什么不喜欢？”
容二道：“我最憎厌和尚，如无必要，总是远远避开，若太接近，就会呕吐不止，有如患上重病。”
楚雪衣“哦”一声，微笑道：“如此说来，倒算是一桩奇难杂症。”
容二道：“正是！正是！”
楚雪衣叹了口气，道：“君子不强人之所难，容兄既然有所不便，解药之事，也任由他就顺其自然好了。”
容二怔一怔，说道：“有两人中了掌毒，解药却只得一包，还能如何顺其自然法？”
楚雪衣道：“说不定这和尚忽然大澈大悟，自愿把另一包解药奉上，问题就可以迎刃而解。”
容二想了一想，道：“楚大侠言之成理，且让容某把和尚的穴道解了，其余一切，就交由楚大侠亲自对付。”说着，伸手把赌鬼和尚被点住的穴道解开。
赌鬼和尚哑穴被解开后，立刻叫道：“快放了贫僧！”
楚雪衣冷冷一笑，道：“解药呢？”
赌鬼和尚道：“不是都给了你吗？”
楚雪衣怒道：“别再卖弄花样了，那一包解药，只能救一个人！”
赌鬼和尚也怒道：“放屁！贫僧已经说过，用半包解药即可救回一人，此事千真万确，你若不相信，贫僧可以罚个毒誓！”当下真的罚了一个其毒无比的毒誓，楚雪衣听了，不由面色骤变。
容二的面色也在变了，他连忙叫道：“这和尚诡计多端，他说的话，千万不可轻信！”
楚雪衣摇了摇头，道：“他并不是在说话，而是在罚下毒誓。”
容二哑口无言了，身子似乎有点颤抖。“不，表妹不是那种人。”
楚雪衣“噫”一声，道：“容兄何出此言，即使是在下，如今还不大相信，方姑娘会用这种奸计，来谋害两个已经身中毒掌之人……”虽然口里这样说，但脸色已越来越是沉重。
接着，他又问赌鬼和尚：“你肯不肯跟我走一遭，回去看看他们？”
赌鬼和尚道：“为求清白，贫僧千肯万肯！”
楚雪衣吸一口气，又转眼凝视着容二：“容兄呢？”
容二道：“不必多言，快走。”
破庙外，风雪依然，天色却已渐渐晚了……
