由于有退职捕快桑八郎的指认，钟文麟顺利的领得一千两悬赏，然后他又去受害者的家属领取两千八百两银子——包括花花僧那些珠宝，他估计收获已在一万两银子以上。
他本来打算就此收手，可是知府大人挽留了他，请他再去缉捕另一个绿林巨盗——
“这人名号叫‘九命神狐来天骄’，原是独来独往的江洋大盗，受害的人不计其数，后来由于名气渐大，竟在长江坐大，创立了‘长江帮’自任帮主，据说在长江上拥有百艘船只，不但抢劫过往商船，而且凡是在江上讨生活的船只都得定期缴钱给他，名之谓‘保护金’……本府虽曾数度请求水师围剿，可惜‘九命神狐来天骄’神出鬼没，而且诡计多端，非但屡攻无功，而且折了很多官兵，钟义士既能捕获花花淫僧，足见武艺高强，一定有缉捕来天骄的能力，如果你能将来天骄捕获到案，死活不拘，本府赏你三千两纹银。”
钟文麟情面难却，只得答应了下来。
他其实也不是贪得无厌，只是他知道一旦返回太湖与小艳长相厮守，就再也没有机会出来赚钱了，为了将来的幸福，他觉得应该乘此多捞一些，何况来天骄与一般凶犯不同，他是为害长江的一个帮会，自己若能一举歼灭，不但有大笔酬金可得，而且必可一举成名天下知，不干太可惜啦！
于是，在金陵休息了几天之后，他开始着手准备擒捕“九命神狐来天骄”这个江洋巨寇……
他再度找上了金陵的地头蛇西门九爷——
西门九爷见他到访，十分高兴，恭迎他进入客厅坐下，拱手道：“钟大侠，在下先向您恭贺，如今金陵的老百姓个个欣喜称庆，都称赞您是了不起的大侠客哩！”
钟文麟淡淡一笑道：“这也不算什么，除奸锄恶乃是我辈习武人份内之事，不足挂齿。”
西门九爷笑道：“您太谦虚了，在下能交到您这样一位顶天立地的大侠客，真是三生有幸！今后您钟大侠有什么需要在下效劳之处，只管吩咐一声，我西门九——不不，我西门蛟拼了命也要替你办到！”
钟文麟道：“谢谢。”
西门九爷做出一个“痛苦”的表情道：“唉唉，都是自己人，还谈什么谢呢？”
他忽然换上一副讨好的笑脸，接着道：“对了，您还没去见过凤姬那丫头吧？”
钟文麟道：“没有。”
西门九爷搓搓手道：“这丫头太痴情，这几天天天以泪洗面，一迭的找人来求我，希望能再见您一面，我看那丫头也挺不错的，她是金陵有名的花魁，平时想一亲芳泽的富家子弟不知凡几，您何不将她收下来？”
钟文麟道：“算了吧。”
西门九爷一怔道：“怎么呢？”
钟文麟道：“麻烦。”
西门九爷忙道：“不会，绝对不会麻烦！您不须给她什么名分，而且……在下玄武湖那座别庄，要是您不嫌弃的话，就算是在下小小的敬意，绝不要您花一个钱！”
钟文麟笑道：“九爷既然这么盛意，小弟却之不恭，不过我已有一个未过门的妻子，我觉得金陵这地方不错，将来我也许会迁来金陵居住，那时当借用你的别庄……”
西门九爷又忙接口道：“千万不要说借住，您钟大侠若是看得起我，就请接受我西门蛟这个小小的孝敬。”
钟文麟仍不失书生本色，彬彬有礼的拱手道：“在下恭敬不如从命，只是凤姬之事可以不谈，一来我已有未过门的妻子；二来我事忙没空，前几天知府大人央求我再为金陵效命，要我去缉拿另一名罪犯。”
西门九爷目光一注道：“谁？”
钟文麟道：“九爷——”
“钟大侠，您若是看得起我，就不要叫我九爷，我痴长您几岁，就叫我一声老哥也就是了。”
“好，老哥，在我说出凶犯名字之前，要先说明一点，如果这个凶犯与你有交情，冲着你老哥的情面，我一定放弃！”
“是，是，您说吧。”
“长江帮主，九命神狐来天骄。”
“啊！是他？”
西门九爷十分吃惊。
钟文麟问道：“你与他有连系或交情么？”
西门九爷连忙摇头道：“没有！没有！我西门蛟只不过是金陵城中一个地头蛇，哪够资格和来天骄交朋友，人家可是赫赫有名的一位帮主咧！”
钟文麟道：“这人这么可怕么？”
西门九爷面容一凛道：“岂只可怕，这个人的武功比花花僧不知要高出多少，而且麾下高手如云，官府动用水师去围攻，结果反而被打得落花流水，几乎全军覆没呢！”
钟文麟微笑道：“我认为要抓来天骄这个人，劳师动众是没用的，一个人就够了。”
西门九爷道：“可是，他麾下高手真是不少；有一回，来天骄手下一个分舵主化名前来金陵寻乐买醉，后来喝醉了，竟在夫子庙前发酒疯，把个上千斤重的大香鼎举在头上，在空地上绕行三匝，面不红气不喘，真他妈的有本事！”
钟文麟面上还是挂着微笑，道：“老哥，你是练家子，一定明白咱们中国的武功分成两种，一种是用来表演的，什么睡钉床啦，铁条砸头啦，表面看来功夫深厚，其实并不实用，另一种是用来打斗杀人的，这种也许连一套拳法也打不好，但是他却有杀人的本领。”
语至此，顿了一下，含笑道：“我，就是属于后者！”
西门九爷一连回了几声“是”，然后道：“可是，常言道：双拳难敌四手，好汉敌不了人多，长江帮势大人众，您钟大侠孤身一人，如何能抵挡那么多人？又如何能从那么多人中擒回来天骄呢？”
钟文麟道：“智慧，我捕获花花僧，运用的就是智慧，所谓‘运筹帷幄，决胜于千里之外’，只要运用得当，千军万马亦能于顷刻间崩溃瓦解！”
西门九爷哦哦连声，似是被说服了。
钟文麟问道：“你确实与长江帮没有一点友谊交情？”
西门九爷道：“在下只认识他们帮中一个小头目，他叫‘操刀鬼’窦明，常常来金陵嫖妓，每次总要我拣最好的货色供他受用，我因惧于长江帮的势力，只好忍气吞声，其实算不得朋友。”
钟文麟心头一动道：“他每次入城，都来找你？”
西门九爷点头道：“正是，白吃白喝白嫖，他妈的把我恨死了。”
钟文麟再问道：“知道他什么时候再来？”
西门九爷道：“因为他负责一条船，经常往来于江上，所以每隔一月来一次；上次……嗯，他可能就在这一两天就要来了。”
钟文麟道：“很好，现在再请告诉我，来天骄的长江帮总舵所在地在何处？”
西门九爷摇头道：“这个我不知道，好像也经常在船上坐镇，只不知是哪条船。”
钟文麟道：“经常出没于何处？”
西门九爷道：“上下百里之内，最多的是长江三角洲一带。”
钟文麟道：“多大年纪？相貌如何？使何种武器？”
西门九爷道：“据说年已六十以上，一颗左眼是瞎的，所以又有人称他为‘独眼龙’，使的武器非常特别，是一柄铁打的桨板，重五十斤。”
钟文麟道：“麾下较特出的高手有几个？”
西门九爷道：“他有两个帮中护法，一个狗头军师，此外还有雷氏兄弟，这两个兄弟是巨人，身高八尺，力大无穷，这五人经常跟随在他左右，听说个个都有一身惊人的功夫。”
钟文麟道：“来天骄为人如何？”
西门九爷道：“对外心狠手辣，杀人不眨眼；至于对待自己的部下，只要事事顺着他，倒也很好相处……对了，他还有一个好处，听说爱才如命，很喜结交各地豪雄。”
钟文麟沉思有顷，笑问道：“西门老哥，你愿意帮我一个忙么？”
西门九爷轻叹一声道：“在下刚才说了，但有效劳之处，我拼了命也不推辞。不过……这来天骄非比寻常，我实在得罪不起……钟大侠要我怎么帮忙？”
钟文麟附耳向他说出自己的计划。
西门九爷面色微变道：“这个……万一您钟大侠计不得售，来天骄查出是我牵的线，那我西门蛟岂不完了？”
钟文麟笑道：“这一点你只管放心，我钟文麟办事向来谨慎，谋定而后动；换句话说，不动则已，一动就一定能摘下他的脑袋，绝不会拖累你。”
西门九爷表情明显的还是不放心，但不敢拒绝，只得点头道：“好吧！不过这要好好合计合计才行，首先你不能再使用钟文麟这个真实姓名，因为你逮住了花花僧，已成了金陵一地的英雄人物，几乎已是家喻户晓了哩。”
钟文麟道：“这个当然，我这几天就在你这里住下，等他来的时候……”
一切计议停当，钟文麟便在西门九爷的家住下来。
西门九爷料的不错，钟文麟住的第三天，长江帮的小头目“操刀鬼”窦明就来了！
他是个矮矮胖胖的中年汉子，有一张国字脸，一只朝天鼻，样子实在难看。
当下人入内报告“窦爷来了”的时候，西门九爷正在厅上与钟文麟闲叙；他立即向下人说道：“快请！”
操刀鬼窦明大摇大摆的走入客厅，一见厅上有客，便打个哈哈道：“西门兄，你有客呀！”
西门九爷起身相迎，满脸堆笑道：“不要紧，不要紧，都是自己人，窦爷请坐，我来介绍一下……”
他先向钟文麟说道：“锡儿，来见见这位窦爷，他是长江帮的兄弟，在帮中地位很高，你初下江湖，应该和窦爷这样的人结交结交。”
钟文麟连忙趋前行礼道：“拜见窦前辈，请窦前辈多多指教。”
操刀鬼窦明呆了呆，望着西门九爷问道：“这位后生是……”
西门九爷笑嘻嘻道：“他是在下的堂侄，名叫西门锡，刚从峨眉山下来，想在江湖上历练历练，窦爷您是老江湖，可要多给他教导提拔呀！”
操刀鬼窦明“哦”了一声，当即坐下，摆出了“前辈”的姿态，上半身后仰，抬抬下巴道：“峨眉山下来的？唔……是习武的么？”
钟文麟欠身道：“是，晚辈跟随峨眉山的白象老禅师练了七年功夫，只是天资有限，成就不高，还望窦前辈多多赐教。”
操刀鬼窦明在长江帮只是个小头目，地位不高，从来没有这样被人奉承过，听了心中甚喜，哈哈笑道：“很好！很好！峨眉是武林名门大派，西门世兄在山上学艺七年，成就一定不低，只是谈到下江湖历练，这可是一门大学问，绝不是光靠武功好就能混的……你今年几岁啦？”
“二十七了。”
“唔，打算下山干些什么？”
“还没决定呢。”
“你练的什么功夫？”
“主要是拳掌，刀法也稍有涉猎。”
“能不能露一手给我看看？”
“好的，窦爷是大行家，晚辈若是练得不好，请多指正。”
钟文麟说毕，从怀中抽出一柄匕首，拿起茶几上的一颗梨子，随手往上一抛，然后挥出手中的匕首，只听“唰唰”两声，梨子落地变成四块，妙的是四块大小相同，就好像放在砧板上细心分切的一般。
操刀鬼窦明面色微微一变，但很快恢复老气横秋之色，道：“唔……手法很快，也很准；只是……这只能说是雕虫小技，不登大雅之堂。”
钟文麟忽然转身掷出匕首——
“笃”的一声，匕首射上客厅左方的一支璧柱！
操刀鬼窦明呆了一下，这下才打心底服贴，连连点头道：“很好！很好！”
匕首射中一支璧柱，算什么“很好”呢？
原来，钟文麟打中的不只是璧柱，而是璧柱上的一只蟑螂！
值得一提的是：他是在突然一个转身之后掷出匕首的，根本没有瞄准的时间，能在一瞬间掷刀射中一只蟑螂，虽非什么惊世奇技，但看在操刀鬼窦明的眼里，已够他凛然心惊的了。
所以，他立刻对钟文麟刮目相看，大为称赞道：“西门兄，你这个侄儿真不含糊，说得上是武林高手，今后有他做你的副手，你西门九爷更不用愁啦！”
他经常来找西门九爷白吃白喝白嫖，有点怀疑西门九爷找个“武林高手”来向自己示威，因此接着干笑道：“不过，我说实话，令侄的身手虽然不弱，在我们长江帮中，像这等身手的人，少说也可找出一百多个！”
西门九爷忙笑道：“当然！当然！虽不知长江帮高手如云，势力之大，那是不用说的！唉……我说窦爷，咱们是老朋友了，在你面前，我也不必隐瞒，我这个堂侄……他……他是偷偷跑下山的。”
操刀鬼一怔道：“偷偷跑下山？”
西门九爷窘笑道：“是的，他在山上犯了戒律，因怕受罚，便偷跑下山前来投奔于我。可是，我觉得他年纪还轻，应该有一番作为，跟着我是没出息的，所以窦爷若肯帮忙，带他入长江帮给他安插一份工作，那就感激不尽了。”
操刀鬼转望钟文麟道：“你犯下什么戒律？”
钟文麟低头不语。
西门九爷笑道：“这件事，说来也不能怪他，二十多岁的男人了，天天在山上练武，日子过得很枯燥乏味；有一天他在山下见到一位姑娘，嘿嘿，其实那姑娘也不正经……”
操刀鬼哈哈笑道：“我明白了，那种事情，峨眉山那些秃驴当然不能忍受，其实孔老夫子都说了：食色性也！不喜欢女色的就不算男人，这算不了什么大事呀！”
西门九爷叹道：“可不是，可是那些出家人却认为这是滔天大罪，说什么万恶淫为首，要毁去我这堂侄的一身武功，幸好他机警跑得快……不过，听说峨眉山的老秃驴已派门下弟子下山追缉，所以要是长江帮能收留他，倒是两全其美之事，一来他可为贵帮效命，二来也可躲过他们的追缉，但不知窦爷能不能帮上这个忙？”
窦明想了一下，很爽快的点头道：“好，明天就叫你侄儿随我去！我还告诉你们一个好消息，过几天敝帮第一分舵主将到我船上巡视，说不定你这侄儿会受我们分舵主的赏识呢！”
西门九爷大喜道：“若是如此，那我们可得好好谢谢你了。”
他接着转对钟文麟道：“锡儿，还不赶快向窦爷道谢！”
钟文麟长揖到地，恭声道：“若得窦前辈栽培，晚辈没齿不忘。”
窦明哈哈笑道：“得了，得了，我与令叔是老朋友，这是应该的。只是我们长江帮帮规极严，一旦入帮，就得终生效忠，不得违抗营私，如果犯了错，那可是十分要命的，这一点你要牢记在心，切莫轻犯。”
钟文麟唯唯称是。
之后，西门九爷就在家中设宴款待，酒酣耳热，便命下人将窦明请去花院，环肥燕瘦任其选择……
次日，操刀鬼窦明便带着钟文麟离开金陵，返回江上。
路上，钟文麟不停的与他聊天，因而得知长江帮和“九命神狐来天骄”的许多事情。
行约半日，长江已然在望。
“窦前辈，贵帮的船只就停在码头上么？”
“不是，停泊在另一处隐秘的地方，你跟着我走就是了。”
“窦前辈经常往城里跑，不怕出事？”
“不会，我只去找令叔寻乐子，不惹别的麻烦，再说……嘿嘿，谁敢得罪我们长江帮的人呢！”
两人走到江边，然后沿着江岸向上游走。
“还有多远？”
“快了，快了。”
来到一处偏僻无人的地方——
蓦然，从一片树林中跳出三个蒙面大汉，每人手上都有一柄明晃晃的钢刀，凶神恶煞般的拦住了他们两个人的去路！
钟文麟大吃一惊道：“窦前辈，这些人是贵帮的兄弟么？”
操刀鬼窦明脸色很难看，道：“不是，待我来问问看，说不定是瞎了眼的剪径贼。”
他向那三个蒙面大汉走上一步，喝道：“三位朋友是哪条线上的？拦住我‘操刀鬼’窦明的去路干么？”
其中一个蒙面大汉冷笑道：“你是‘操刀鬼’窦明没错吧？”
操刀鬼点头道：“没错，老子隶属长江第一分舵，你们是谁？”
那蒙面大汉没有立刻回答他的话，而转对钟文麟问道：“小子，你是何人？”
钟文麟答道：“我叫西门锡。”
那蒙面大汉又问道：“也是长江帮的人？”
钟文麟道：“不是。”
“既非长江帮的人，那就站到一边去！”
“干什么？”
“叫你站开，你就站开，再啰嗦老子一刀砍下你的吃饭家伙！”
钟文麟依言走去一旁站着。
操刀鬼一看来势不妙，心中有些紧张了，道：“慢来！慢来，你们是干什么的？想打劫不成？你们耳朵有毛病是不是？我是长江帮第一分舵的人呀！”
那蒙面大汉嘿嘿冷笑道：“我们耳朵没有毛病，正是要找你！”
操刀鬼面色一变道：“找我干什么？我窦明什么地方得罪你们三位？”
那蒙面大汉道：“有人要你的首级！”
操刀鬼每次进城，因怕被官府发现，不敢带刀入市，这时手无寸铁，心中甚是发慌，道：“是谁寻我晦气？你们亮个万儿如何？”
那蒙面大汉道：“你姓窦的干的坏事太多了，今天是你授首的时候！”
说罢，向另两个同伴一打手势，三人便同时挥刀攻上——
“慢着！”
操刀鬼顿足纵退，从腰上抽出一把匕首，喝道：“我操刀鬼自认没得罪江湖朋友，你们先把话说清楚再来！”
那蒙面大汉大笑道：“没什么好说的，反正我们要你的首级就是了！”
操刀鬼又惊又怒道：“你们给谁借的胆？我们长江帮的人是好欺负的吗？”
那蒙面大汉又哈哈笑道：“长江帮不好惹，可是你姓窦的脑袋却是容易摘！”
一个箭步窜出，挥刀便劈！
操刀鬼只得挥刀还手格挡，一面大叫道：“西门世兄，快助我一臂之力！”
钟文麟道：“是，我来啦！”
他扑上另一个蒙面大汉，以一双空拳施展“空手入白刃”的功夫，与对方打了起来。
于是，另两个蒙面大汉围攻操刀鬼，双方便在江边大打出手。
操刀鬼的武功其实也不太差，只因手上没有长刀，而且昨夜在花院通宵玩乐，精力耗损过多，这是要他抵抗两个手执钢刀的大汉实在力不从心，勉强打了几十招后，已是险象环生，眼看就要命丧刀下，不禁急得大叫道：“西门世兄，你快来救我呀！”
“窦前辈别慌，晚辈先收拾了这一个，再来帮你打发他们！”
钟文麟空手迎战一个蒙面大汉，打来竟是绰绰有余，未几便将对手的钢刀夺下，还将他踢得倒地翻了个大跟头。
蒙面大汉爬起身来，抱头鼠窜。
但就在这时，操刀鬼窦明在两个蒙面大汉的围攻下，右腿上中了一刀，大叫一声，滚倒在地！
两个蒙面大汉正要痛下杀手，钟文麟适时赶到，挥刀打开他们的双刀，与他们拼斗起来。
他似乎无意取二蒙面大汉的命，出手均有保留，但饶是如此，二蒙面大汉仍非其敌，打了几十招后，其中一人叫道：“点子扎手，扯活！”
二蒙面大汉虚晃一刀，同时纵开，落荒逃去了。
钟文麟看见操刀鬼腿上血流如注，赶紧扔下钢刀，解下自己的腰带，替操刀鬼绑紧大腿上部，止住流血，问道：“窦前辈，你不要紧吧？”
操刀鬼痛的面色苍白，冷汗直冒，道：“还好！还好！今天要不是你……他妈的！哪里冒出来的三个杂种……哎呀！痛死我了！”
钟文麟取出常备的金创药，在他腿上伤口撒上一大把，说道：“还好没伤到血管，晚辈这金创药相当不错，可以止血止痛，过一会就好了。”
操刀鬼还是一边叫痛一边破口大骂。
钟文麟问道：“窦前辈猜不出他们的来历？”
操刀鬼骂道：“他奶奶的简直莫名其妙，我窦明并非与人结下梁子，想不到忽然冒出三条疯狗！哼哼，这件事我非要调查清楚不可！”
接着，他自怨自艾没有携带武器，说假如手上有刀，一定可以将他们摆平云云……
钟文麟心中暗笑，口中则附和道：“正是，窦前辈下次出外应该带着兵器以防不测，那三个家伙身手虽然不弱，但若窦前辈一刀在手，一定可以摆平他们。”
操刀鬼呻吟道：“伤口深不深？”
钟文麟道：“不算太深，就是长一些，大约有四寸长，是皮肉之伤。”
操刀鬼道：“不会残废吧？”
钟文麟道：“不会，不会，过四五天便可痊愈。”
操刀鬼叹道：“他奶奶的，昨天晚上碰到一个白虎，人说白虎不祥，果然不错！”
钟文麟扶他坐起，问道：“窦前辈站起来走走看，要是不能走，晚辈背着您回去便了。”
操刀鬼勉强站起，一拐一颠的走了几步，摇头道：“不成，我走不动了。”
钟文麟便将他背起，拔步便走。
操刀鬼道：“前面不远便是我们长江帮停泊船只之处……唉，真是倒霉！幸好有你在，要不然我窦明这条命就要丢在这里了！他妈的混蛋，我越想越奇怪，怎么会有人要我的命呢？西门世兄，你看得出他们武功路数么？”
钟文麟道：“看不出。”
操刀鬼叹道：“这真叫成日打雁反叫雁啄了眼睛……对了，说不定是……好小子！我只不过欠了他一百多两银子的赌债，他竟然雇人要杀我！哼哼，等我伤愈之后，我就找他拼命去！”
钟文麟问道：“是谁呀？”
操刀鬼道：“一个赌友……嗯，我说西门世兄，等下回到船上，我船上的兄弟若是问起，你就说咱们碰上了七八个蒙面大汉，知道么？”
“是的，是的。”
“我要报仇！我一定要报仇！等我伤愈之后，看我不收拾他们才怪……”
不久，到达一处荒凉无人的江边，一眼望去，尽是人高的芦苇，江水浪浪东流，偶见一两只船经过，却不见有船只停泊于何处。
操刀鬼道：“到了，你放我下来。”
钟文麟道：“船在哪里？晚辈背你上船吧？”
操刀鬼道：“不不，让我的兄弟见到了难为情……”
他从钟文麟的背上滑下，发出一声长长的胡哨，俄顷便闻款乃一声，从芦苇中荡出一只舢板，飞快的便到了岸边上。
舢板上是个黑衣汉子，胸上绣着“长江”两个白字，一看即知是长江帮的兄弟。
他一见操刀鬼腿上一片血渍，大吃一惊道：“窦大哥，你怎么了？”
操刀鬼绷着脸道：“我碰上七八个蒙面怪客，挂彩了。”
黑衣汉子惊问道：“是哪条线上的？”
操刀鬼摇摇头，踏上舢板，招手叫钟文麟上来，立刻下令道：“走吧！”
黑衣汉子将舢板撑入芦苇中，划行了一程，忽然一艘船出现了，那是一艘不大不小的帆船，有个不大不小的船舱，上面插着一面三角黑旗，上面也绣着“长江”两个大字。
船上有几个黑衣汉子围坐一起在呼么喝六，一见操刀鬼窦明回来，连忙一起身，他们发现“窦大哥”受伤，也很吃惊，赶紧拉他上船，询问受伤原因。
操刀鬼告诉他们自己碰上七八个蒙面怪客的围攻，不幸挨了一刀，不过自己也打倒了三个……胡诌了一番后，便介绍钟文麟与他们相见，说道：“这位西门世兄是我好朋友西门九爷的堂侄，他要加入我们长江帮，我就把他带来了，今后你们要对他视如兄弟，刚才要不是他助我一臂之力，只怕回不来了。”
接着，转对钟文麟道：“西门世兄，这几个都是我的手下，从现在起，你便暂时在此住下，改天见到我们分舵主，我会向他提一提，说真格的，你在我船上是大材小用……”
于是，钟文麟便在船上待了下来。
一上了船，他就看出操刀鬼窦明只不过是长江帮一条小帆船的负责人，地位实在不高，距离长江帮的核心实在太远，但这是一个起步，他并不失望，他行事一向按部就班，而且很有耐性。
晃过了三天，小帆船始终停泊在芦苇中待命，到了第四天晌午时分，忽然远远的江上传来几声“呜呜”的海螺，小帆船上的人顿时紧张起来，起锚的起锚，张帆的张帆，急急忙忙的驶出芦苇，驶到辽阔的江面上，才见到一艘大船从上游慢慢开来！
那艘大船很够气派，船上有数十个黑衣大汉抱刀排立！
操刀鬼便向钟文麟道：“我们第一分舵主到了，待会我上船谒见他时，便替你游说一番，他若肯召你上船相见，那就有希望了。不过你见到他时，要小心谨慎，执礼要恭，我们这位第一分舵主脾气很暴躁，一不高兴就要杀人呢！”
不一会，大船在靠近江边的地方下锚停泊，操刀鬼窦明的小帆船也适时靠上，旋见从大船上抛下一道绳梯，操刀鬼便沿着绳梯爬上大船，进入船舱谒见顶头上司第一分舵主去了。
又过了一会，才见他走出船舱，向小帆船上的钟文麟招招手，示意钟文麟上船。
钟文麟立刻一跃而上，露了一手轻功提纵术。
操刀鬼窦明满面严谨道：“我们第一分舵主要见你，你快随我入舱谒见！”
说毕，领他入舱。
舱中，布置得颇为富丽堂皇，里面坐着三个老人，当中那人生得一付粗犷威猛的面孔，两道浓黑的卧蚕眉，一对铜铃也似的大眼睛，看人就像要把人生吞活剥似的！
这老人，不用说必是长江帮第一分舵主“长江神蛟”宇文梦了。
他左右二老，钟文麟曾听操刀鬼说过，是所谓的“分舵护法”，一个名叫“寒江钓叟”胡天，一个名叫“老水鬼”海太平，均为长江帮高手。
经过窦明的引见介绍，钟文麟恭恭敬敬的拜倒，口称：“小子西门锡，叩见宇文舵主……”
接着，也向二位护法行礼。
长江神蛟宇文梦一言不发，神色冷冰冰的，静静的把他全身上下打量了个够，才开口道：“你是峨眉派的弟子？”
钟文麟恭声道：“可以说是，也可以说不是，家师白象老禅师原非峨眉派一脉，但他几十年前即上峨眉山出家，跟峨眉派有很深的渊源。”
他这样回答是有用意的，因为他怕对方三人熟悉峨眉派的武功，而他对峨眉派的武功完全不知，为恐被他们识破，故如此说明。
长江神蛟宇文梦又静静的注视他一会，才又开口道：“老夫认识不少峨眉派的高手，从未听他们提起过‘白象老禅师’这个人……”
钟文麟道：“家师一生从未履江湖一步，故鲜少为人所知。”
长江神蛟宇文梦道：“令师在哪座寺出家？”
钟文麟道：“白象池。”
长江神蛟宇文梦“嗯”了一声，缓缓道：“你是金陵西门蛟的堂侄？”
钟文麟道：“是的。”
长江神蛟宇文梦轻轻一哼道：“他为什么取‘蛟’为名？没的低了老夫的名头！”
钟文麟觉得这话十分可笑，但不敢笑出来，仍然恭恭敬敬的答道：“是的，也许……也许我叔叔仰慕老前辈的大名，因此取名为‘蛟’，不过小子没问过他，不大清楚。”
长江神蛟宇文梦问道：“听窦明说，你武功不弱，希望加入本帮？”
钟文麟道：“是的，若蒙老前辈收容，小子当赤诚效忠，为贵帮贡献绵薄。”
宇文梦咧嘴一笑道：“方才你上船的身法很不错，不过……你当真想加入本帮的话，必须先去完成一件事，这是每一个入帮者所必须做到的。”
钟文麟道：“是，老前辈请吩咐。”
宇文梦道：“带一个人头来！”
钟文麟一怔道：“带一个人头来？”
宇文梦很严肃的点头道：“不错，一个人头！”
钟文麟表示不解道：“为什么呢？”
宇文梦道：“杀了一个人后，才能证明你有诚意入帮。”
钟文麟忽然明白了，明白这宇文梦所说的“理由”的另一层意思：杀人是犯法的行为，而长江帮需要的就是犯了罪的人，这种人加入帮后，才会死心塌地以他们长江帮为依靠。还有：一个敢于杀人的人，加入他们的长江帮后，才会有所做为。
于是他又问：“杀谁呢？”
宇文梦道：“随便，不过你所杀的人名气越大，本帮派给你的职位也更高。”
钟文麟道：“把人头交给谁？”
宇文梦道：“五天之内，老夫将返回此处，然后经返总舵，如果你能在五天之内办到，就交给老夫好了。”
钟文麟道：“是，晚辈当勉力一试。”
宇文梦道：“你出去，老夫还要跟窦明谈谈。”
钟文麟应了一声，施礼退出船舱，跳回小帆船上等候。
一会之后，操刀鬼窦明也从船舱退出，回到小帆船上，随即下令道：“回去吧！”
大船开走了。
小帆船也回到了隐秘的芦苇中，操刀鬼窦明这才向钟文麟笑道：“西门世兄，你现在有个好机会，只要你办得到，我保证你可以立刻受重用！”
钟文麟等着他说下去。
操刀鬼道：“刚才我在宇文分舵主面前替你说了很多好话，说你是名家高足，武功十分了得，而且保证你一定赤诚效忠，宇文分舵主便透露一个对你来说是天大好消息的秘密，要是你办得到，说不定一下子就可弄个副分舵主干干，那职位可比我高得多了。”
钟文麟面上虽带笑容，心中却略无喜悦，因为他猜想宇文梦很可能要自己去杀害一个此派的著名人物，那是绝对干不得的。
操刀鬼道：“话先说在前面，将来你西门世兄若在本帮拔升高位，可别忘了我这个介绍人啊！”
钟文麟微微一笑道：“这个当然。”
操刀鬼忽然换上一付严肃的表情，说道：“刚才宇文分舵主告诉我，本帮第三分舵主‘通天猿’侯三因利用职权中饱私囊，被我们帮主查出，侯三乃畏罪潜逃，我们帮主已下令追缉，此番宇文分舵主便是一路东行传达帮主的命令，他说你若能逮到侯三，不论死活，一定推荐你弄个副分舵主干干，你说这不是很好的机会么？”
钟文麟闻言大喜道：“好极了，果然是个好机会，只是……我对侯三这个人全不了解，人海茫茫，何处寻觅？”
操刀鬼道：“侯三年约四十七八岁，个子很矮小，不过双臂长过膝，很容易认出；他的掌法和轻功当世罕有敌手……”
“知道他逃往何处？”
“不知道。”
“这就难了。”
“不难。”
“怎么说？”
操刀鬼眼睛闪了闪，忽然向他附耳问道：“如果我帮你找到了侯三，你受帮主赏识而成为副分舵主时，你要怎么谢我？”
钟文麟道：“窦爷说呢？”
操刀鬼又附耳道：“那时候，你设法把我调去第三分舵，在你身边工作。”
钟文麟道：“这简单嘛！”
他不知道长江帮第三分舵是干什么的，但见窦明提出这个要求，便料到第三分舵必有肥水，窦明在做发财梦。
操刀鬼目光一注道：“一言为定？”
钟文麟点头道：“好！”
操刀鬼十分高兴，再向他附耳道：“我告诉你，整个长江帮中，可能只有我一人知道后三大去处！”
“哦，窦爷既知他的去处，为何……”
“不行呀！我……我和令叔是老朋友，在你面前也不用隐瞒了：我操刀鬼窦明有多少斤两自己心里有数，凭我这块料，唬唬一般人还可以，若是对付像‘通天猿’侯三这等大人物，我……我跟他提鞋都不配！”
“窦爷太谦虚了。”
“不不不，我说的是实话。刚才我听宇文分舵主这么一说，心里可乐了，我立刻就想到应该给你这个建功的机会，所以我不敢透露知道侯三的去处，现在只告诉你一人！”
“他在哪里？”
“八成在金陵！”
“八成？”
“你听我说，我因为常去金陵寻乐，曾有两次撞见侯三也在那里冶游，后来我一打听，才知道他在金陵有个姘头……”
“慢着，你说撞见侯三，他有没有看见你？”
“他根本不认识我，看见了又有何用？”
“哦！请说下去。”
“侯三那个姘头花名‘小苏三’，原也是令叔所经营的秦楼楚馆下的一名花魁，后来侯三花重金将她赎出，据说在金陵金屋藏娇呢！”
“金陵什么地方？”
“这我不清楚，不过你回去问令叔，应该不难打听出来。”
“我叔叔知道他是长江帮的第三分舵主么？”
“应该不知道，像侯三那样高地位的人，他要金屋藏娇，是不喜欢被人知道的。”
“好，我回金陵办这件事，如果得手，我便返回此处，果能因此而蒙帮主重用，一定不忘窦爷的这份人情！”
