屈老婆婆冷哼出声，一字字惊人的说道：“这在别人是不能的，你却能够！”
汤怀仁突闻此言，神色一变，半晌未能答话！
久久之后，汤怀仁稳定下心胆的凛颤和激动，道：“谷主此言之意，可是要老朽以‘死’相谢？”
屈老婆婆眉头陡地皱起，道：“难道你死了，逝去的岁月就能倒流？”
汤怀仁和老夫人俱皆一愣，屈老婆婆冷哼一声又道：“汤大侠，少说这些没有用的话吧！”
汤怀仁不由深感纳罕，试探着说道：“这样说来，是老朽失言了，但不知谷主……”
老夫人先时已经看出屈谷主师徒，来意非恶，神态虽有些狂傲欺人，但不似存心寻仇！
如今再由屈谷主种种话语中，听出别有用心，虽不知其用心何在，然已断定事有商量余地，遂接口对汤怀仁说道：“你少说一句，让我先和谷主谈谈。”
话锋一顿，老夫人接着含笑向屈老婆婆说道：“谷主要比我大上三岁，恕我套个近乎，称一声老姐姐了，当年我晚到了一步，至今歉然于怀！
“怀仁生性厚道，又喜逞勇一时，遂中人离间之计，开罪了老姐姐，事后他确实有说不出的懊悔！
“老姐姐您是位仁义而又懂得道理的人，光阴一去不复回，任凭是谁，也没有使年华倒流的本领！
“但是老姐姐你却声言，惟怀仁能够办到，所以我大胆的假设，老姐姐你必然是另有所指！
“论人来说，老姐姐你恕我说句本分话，‘武林汤家’虽算不得什么，但却向不惹事，遇事更不怕事！
“就因为当年是怀仁理短，才悔歉至今，今天幸蒙老姐姐侠驾光降寒舍，正是解开这结扣的好时机。
“现在我至至诚诚，恭恭敬敬的，问老姐姐你，请你直言一句，凡是我们能够办到的，无不从命！”
一番话，条理分明，实不愧为威震江湖的老辈人物！
屈老婆婆冷静的细听，等老夫人话说完了之后，她首先把拇指一伸，继之看了汤怀仁一眼，道：“汤大侠，活到老学到老，你可要比黄家妹妹差多了，只凭刚才大妹子她那番话，就比你高了一倍不止！”
说到这，话锋一顿，声调转柔，道：“大妹妹，你刚才那番话，可是实心诚意？”
老夫人正色道：“老姐姐，我字字真诚！”
屈老婆婆道：“大妹妹，你当得了家？”
老夫人看了汤怀仁一眼，道：“按说，‘武林汤家’可应该由怀仁作主，但是这件事，他告诉过我，要我来办，老姐姐就别多心……”
屈老婆婆含笑点头接口道：“说的是，我多心了！”
说罢，一侧身，手指蓝姑又道：“黄家姐姐请想，要是能使小儿女们成了连理，咱们老一辈的那点小‘过节’，岂不就烟过云消了么？”
老夫人笑道：“把冤家变作亲家，老姐姐的是高明！”
屈老婆婆摇头似自嘲般，但掩不住心中的欣慰，道：“没法子，人老了，就不能不为下一代的人想了！”
老夫人道：“这是老姐姐的仁慈。”
屈老婆婆微微一笑，突然神色一正，道：“黄家姐姐，令孙兄弟行中，可有个叫克图的？”
老夫人微微一愣，道：“有，是长孙！”
屈老婆婆道：“可否请出来一见？”
老夫人道：“理应着其拜叩老姐姐。”
说着，随即命人传唤汤克图，移时，克图到来，在老夫人示谕下，向屈老婆婆见了礼，立于一旁！
屈老婆婆极仔细的打量克图，一边上下的看，一边频频点头，大有“丈母娘看女婿”的意味。
看看，突然向一旁的蓝姑道：“你有话说没有？”
蓝姑自克图进门之后，就暗自打量思忖不已，那夜，此人银衫蒙面，但身材轮廓，却熟记心田！
没有错，是他，就是他！
奇怪的是，他可真会矫作，见到自己之后，竟然目不斜视，就像没看见一般，摆出了个正经样子！
蓝姑思忖未毕，屈老婆婆已在询问，姑娘家虽说是武林中人，但再大方也没法当着心目中人的面，表明什么，自然的垂下了头！
屈老婆婆一笑，转向克图道：“你多大了？”
克图答话十分恭敬，道：“晚辈二十四岁。”
屈老婆婆点点头，目光一瞥蓝姑，又向克图道：“这是我的弟子蓝姑。”
克图把手一拱，对蓝姑道：“姑娘好。”
蓝姑心头一动，这声音，不大像那天晚上见到的人！
但是转念间却又想起，那夜人家是掩饰着本来的面目，有块绢布隔着，声音自然和现在不能一样。
适时屈老婆婆又对老夫人道：“黄家姐姐，我可是看中了你这个孩子喽！”
老夫人含笑道：“这是他的福分，老姐姐怎么办怎么好！”
屈老婆婆高兴的说道：“我可是性子急，说办就办！”
老夫人道：“那就定局了！”
屈老婆婆却摇头道：“还不行，咱们总得问问孩子才对！”
说着，话锋一变，转对克图道：“好孩子，我是来提亲的，虽说女家先向男家提亲，有些尴尬，但是我老婆子却毫不在乎！
“人，你是见过的，论武技功力，自然是不如你，但要说女红等事，却敢夸一句无人能比！
“亲事非同儿戏，尽管我老婆子的一百个愿意，令祖父、母也双双赞成，但仍要问你一声，你有话尽管说！”
克图能说什么话，只有低下了头！
屈老婆婆却又说道：“孩子，别老害羞呀！愿不愿意也要表示一下！”
克图仍是低头无言，老夫人道：“克图，愿意就点个头！”
这句话，听来是打商量，其实却是命令，克图自然听得出来，况蓝姑长得又是极美，遂点了点头！
事情就这样决定了，互相换了生辰庚帖，文定信物，老一辈的仇怨已解，晚一代的大事亦定，皆大欢喜！
屈老婆婆在汤家，住了三天，带蓝姑走了，她是和她这爱如宝贝的徒弟，去采办上等的应用物品！
吉日却尚未选定，好在都是武林中人，等一切筹办妥当，再来汤家亲选良辰吉日也不为晚。
汤老太爷汤怀仁，将“养心园”后面的“暖阁”，划为了禁地，除老夫人外，余者未奉召唤，不得擅闯！
老太爷在禁地中，经常召两人为伴，那是汤正和克图，原来这祖孙三人，开始在精研汤家几近失传了的绝技！
其实，汤家的绝技，未曾失传，而是自汤怀仁幼时起，即将这门绝学有心的搁置，不准子孙研习。
原因是要习这门绝学，必须尚未成家，兹后并须耐得心性情感的克制，否则百害即生！
汤正不知此禁，以致几乎惨罹大祸，就这样，还将一身功力失去，而“三原”大穴自封，无法解脱！
如今，汤老太爷要以本身真力，代长子打通已封的经脉，虽不敢断定此事必可竟功，却也要全力一试！
克图是再三恳求乃祖，声言甘受未来克制情欲心性之苦，誓必习成这门绝学，以保“汤家”在武林中的地位！
经汤老太爷夫妇考虑再三，也因绝学习成之后，并非完全不可行夫妻之伦，仅须多为留心，稍加克制而已，遂答应了克图的苦求。
于是“养心园”后的“暖阁”，才划成了禁地！
屈老婆婆有消息送到了汤家。
是要求汤家，能在来年的“仲春”或“重九”前后，这两个月份中，为克图和蓝姑择一吉期。
老夫人也回了消息，说明克图正在精研一门绝学，两年内无法成婚，祈请屈老婆婆担待，择后年吉日！
专使往返，事情决定，吉日良辰，选在了后年的阳春三月，并决定是日，大宴武林同道。
屈老婆婆在信函中还说，来年，她要在苏州租一所广大宅第，好准备在婚期前，作女方的居所。
这日傍晚，夕阳已下西山。
相距云腾率人夜闯“汤家”，是整整一个月了！
一辆四轮马车，由小道上飞驰向“茅山”山脚下！
车停了，车上下来了两个人，竟然是那云飞兄弟！
云飞打发掉车把式，直待目送这辆车走得了无影子，方始半扶浑身一点气力都用不上的云腾，登上山路。
夜半时候，有三间石屋，这是云飞的住处，这住处十分隐秘，若非是和云飞有极深关系的人，根本不知！
又片刻，云飞、云腾已到了石屋前！
突然，云飞一拉云腾，伏身在草丛之中！
原来那空置备用的石屋中，此时竟射出了灯光。
灯光微弱，但已足能证明，在云飞没有回来之前，有人来过，并且这人极可能还逗留未去！
云飞悄嘱云腾道：“老二隐点别作声，我去看看！”
话声中，他才待飘身而前，石屋内却适时传出了话声，话声干涩而阴森，听来令人心凛！
说的是——
“可是云大弟回来了？”
这声调虽然令人心凛，但听在云氏兄弟耳中，却如聆仙言，云飞慌不迭的抱起云腾，飞身门前。
屋内话声又起，道：“谁受伤了？还要大弟你抱着！”
云飞对屋内的这个人，早已佩服得五体投地，此时更是钦佩万分，没见面，就知道有人受了伤，这人的功力，可真已入化境！
云飞推开屋门，顺话答声道：“是老大，老三受了伤！”
说着，他已和云腾闪进了石屋，顺手紧闭上门。
三间石屋，只是从外面看来如此，其实里边却是一大间通房，房内布置十分简单，一床一桌，几把椅子而已！
靠右墙，堆放着锅碗等物，和一座用红砖搭的炉灶！
左墙角，是张大板床，被褥倒是俱全。
正中一张八仙桌，是白木头钉成的，凑合用！
三四把椅子，更是杂色杂样。
现在，那把比较坚固的椅子上，坐着个老者，老者身材瘦长，白发蓬乱，雪髯如草，一身灰衣！
两只眼，看来吓人，深而大，闪射着碧光，坐在那一动不动，衬着桌上的微弱灯光，有似鬼魅！
云飞首先把云腾扶躺床上，去了鞋袜，盖好被子，然后走到老者面前，拱手为礼，说道：“老大您好？”
老者挥手示意云飞坐下，毫没热气的问道：“是怎么回事，汤家……”
云飞苦笑接口道：“就是折在‘汤家’！”
老者乱草胡子一动，目射碧芒，道：“去了多少人？”
云飞先自桌上茶壶中，斟了碗苦茶，牛饮下去，又斟上一碗，端给了云腾，方始喟叹一声，道：“人够多，杜云兄弟，洞庭弟兄，还有太仓……”
话没说完，老者已冷冷地说道：“都折了？”
云飞道：“一位也没跑得掉！”
老者残眉一挑，道：“有死的？”
云飞颔首道：“我手下那四煞，一个没活！”
老者霍地一拍八仙桌，道：“就凭汤怀仁夫妇一家，能留住你们这么多人？”
云飞道：“我没能进去！”
老者一愣，道：“这是怎么说？”
云飞道：“碰上了屈老婆婆的徒弟蓝姑……”
老者哦了一声，诡笑道：“那就难怪了，你见到她就怕……”
云飞插口道：“屈老贱婆没去，蓝姑多管闲事，我想索性把那丫头留在当地，遂绕到她的去路上阻拦！
“哪知动手，蓝姑即将丧命时，却突然跑出来了个蒙面银衫怪客，我力战不敌，致被迫没能接应老三！”
老者双目碧芒闪动，道：“没看出这蒙面人的手法路数来？”
云飞摇头道：“没有，招法过奇，武林中从未见过！”
老者残眉紧紧皱起，道：“老三伤在何处？”
云飞喟叹一声，低低地说道：“老三毁啦！”
老者一惊，道：“详细点说清楚！”
云飞道：“老三和杜云等人，进了‘汤家’，竟中埋伏，陷入包围之中，全靠四煞拼死敌住汤老婆子，老三才得逃出罗网！
“哪知他也碰上了那个银衫蒙面客，被这人生生又逼回‘汤家’，结果回去的人，非死即遭掳擒！
“汤老儿没在家中，那汤老婆子恨极了老三，竟以特殊手法，废去了老三的一身功力！”
老者咬牙切齿，恨声道：“好个大胆的汤老贱婢，你这是自找毁家之祸！”
话声一顿，又道：“老二，其余的人呢？”
云飞道：“不知那汤老婆子用了什么办法，自杜云兄弟起，皆被释归，人人功力未失，但却各走了各的路！”
老者哦了一声，道：“你是说，他们已经不听老夫的调令了？”
云飞道：“事实如此！”
老者嘿嘿狞笑连声，道：“好，这多年来，老夫是人老心慈，想不到他们竟敢当我老迈无用，不听调令，哼哼！”
两哼之后，突然顿住，半晌，方始又道：“用人之际，暂时只有忍耐一下，我指望你和老三，能将最烦心的事办个眉目出来，岂料却全军尽墨！”
云飞道：“此事实在怨不得我与老三，谁能想到，半途中会杀出个程咬金来，把一桩手到可成的事，搅了个一败涂地！”
老者残眉深锁，道：“以你的功力来说，与蒙面人能战上几合？”
云飞垂头道：“说来老大你也许不信，我……”
话未说完，老者已沉声接口道：“莫非蒙面之人，若想胜你，一招即可？”
云飞道：“虽不至于如此，但却决走不出十招去！”
老者残眉倏忽一扬，道：“此人是矮胖，抑或瘦长？”
云飞道：“都不是，略矮于我，身材适度！”
老者点了点头，道：“是否动作潇洒，风流自现？”
云飞道：“有一些，尤其此人在轻功上，造诣已臻化境！”
老者突然道：“如一阵清风，自然而飘逸？”
云飞道：“正是！”
老者脸上现出狞笑之色，道：“听此人声音，不似老年吧？”
云飞一拍腿道：“一点不错！”
老者嘿嘿冷笑出声，道：“再详细说说，老三被逼回‘汤家’的情形！”
云飞也是听自云腾的述说，但却没有掩饰什么地，将所知情形，非常详尽的向老者说了一遍！
老者听完详情，霍地站起，道：“不会错了，是那个老匹夫！”
云飞道：“老大已知此人是哪一个了？”
老者嗯了一声，道：“极目武林，有如你所说，这高身手的人，可数可计，再加上此人喜着银衫，动作俊逸，尤其少有！
“最后再相诸那种逼使老三，自投六丈墙下，而仍不动手擒敌的情形与作风，武林中就更只有那老儿一个了！”
云飞道：“是谁？”
老者一字一字说道：“他就是我的大仇家，一苇丈人边渡老儿！”
云飞迟疑的说道：“边老儿我见过，不太像……”
老者阴笑一声，道：“绝没有错，否则此人蒙面作甚？”
云飞无言可答，老者又道：“况边老儿就隐身太湖群山之中，我早有密报，老儿时常前往苏州买醉，这次事就毁在他的手上！”
云飞道：“若是这老儿的话，岂肯放我逃生？”
老者道：“边老儿志在由你身上，引出我去，老儿打了如意算盘，认定我依然非其敌手，嘿嘿……这正合我意！”
云飞道：“说实话，也该找这老儿算算旧账了！”
老者冷笑出声，道：“现在是正好顺道办了这件事！”
云飞一愣，道：“顺道，老大想亲自去苏州汤家？”
老者道：“由于昔日一步走慢，那奶娘和小丫头已离开了‘清音庵’，从此消息杳然，使我提心吊胆至今！
“你知道，那是我最大的一个祸根，你也知道，咱们哥儿三个的性命，将来也许就毁在这件事上！
“万幸‘主家’派出‘隐侠十三叟’，排搜诸省，在你们去汤家之后，我得蒙宠召，见到了‘主家’！”
云飞大喜道：“主家怎么说？”
老者白了云飞一眼，道：“老二，你当是好事？”
云飞道：“至少能得点指示，强似这样大海捞针！”
老者道：“主家指示了，夸赞人家十三叟，说人家只花了半年的时间就已将那一老一小的行踪摸清！”
云飞道：“落在哪里？”
老者道：“老二你猜！”
云飞皱眉道：“老大，这何必，你知道我……”
老者接口道：“老二，你已被记上了一件大功了！”
云飞一愣，道：“怎么会？”
老者一笑道：“你和老三找对了地方，人落在了苏州！”
云飞既惊且喜，道：“和汤家有关？”
老者道：“主家没这么说，但却传下谕示，十三叟暂时归我来施令，限在一年之内，擒获这一老一小！
“对汤家，主家带上了一句话，说只要在形迹上，别落下毛病，对这一家最好能连根拔掉！”
云飞眉飞色舞道：“好，咱们就去，先报了老三的这份仇！”
老者哼了一声，道：“你想得好，再去要有通盘安全的打算才行！”
云飞道：“老大，可是老三这身功力……”
老者笑道：“傻大弟，主家无所不能，况有规例在前，你正好记了次大功，拼却把大功不要，还怕老三功力不能恢复？”
云飞一拍脑袋，道：“我急得忘了！”
话锋突然一顿，道：“不过要上哪里去见主家呢？”
老者淡淡地说道：“不用担心，稍待主家就有人来！”
云飞道：“真的，老大？”
老者道：“我就是接奉谕令，才来此等候你们的！”
云飞一惊，道：“如此说来，主家已经知道我和三弟今天回来了？”
老者道：“怕是如此！”
云飞低语道：“主家好灵通的消息！”
老者也悄声道：“所以今后要小心些，别认为万事能瞒得过去！”
正说话间，石屋外面，突然有人沉声道：“主人‘硃符令’到！”
老者以目示意云飞，并恭敬的答道：“天南飞鹏云万里，率堂弟云飞，云腾接令！”
话声中，云飞已飘身板床旁，欲待扶起云腾，屋外话声又起，道：“云飞不必扶云腾接令，主人有谕，云腾为主人事，功力尽失，着记首功，免接符令！”
云飞扬声答谢道：“云飞谢主人恩典，并恭迎符令！”
云万里一步上前，将屋门推得四开，和云飞并肩而出。
移时，迎进来了一个十七、八岁的少年，少年身后，跟着十二位年已古稀的老者，和两名大汉！
少年大剌剌的坐到了正座上，手捧一块朱红木柬！
云万里以次，俱皆侍立，云万里首先对少年一礼道：“公子亲临，出乎老朽意外，实感惶恐！”
少年淡淡一笑，道：“为主人事，劳及贵兄弟，我理应相谢。”
云万里道；“主人恩重如山，些许事未能早日办妥，惭愧而汗颜。”
少年道：“主人对事，只问尽心尽力与否，不问成取，此次贵兄弟汤家之行，虽然惨败而归，但却已尽全力了！”
云万里道：“公子如此曲谅，越发使老朽难安！”
少年一笑道：“不必虚套了，还有正事谈呢！”
云万里道：“是是，老朽静聆谕示！”
少年道：“主人得报，此次汤家之事，毁于一银衫蒙面人手中，着令云大侠，即时启程，先将此人根底摸清！”
云万里道：“老朽已经摸清此人是谁！”
少年一惊，十二位古稀老者，全都色变！
少年迟疑了刹那，方始问道：“云大侠果已知晓此人是哪一个了？”
云万里道：“确知是谁！”
少年道：“哪一个？”
云万里道：“一苇丈人边渡！”
少年神色一变，道：“有何确证？”
云万里道：“此人阻截老朽三弟时所用的身法，证明是一罕见高手，老朽三弟云飞，曾与此人动手，不十招而败北！
“横目当代武林中人，身怀如此高超武技者固仍可数，但仅有边渡一人，喜着银衫，而身法讲究俊逸美妙！
“边渡乃老朽兄弟所素识，昔日并与老朽尚有是非未了，故才以物蒙脸，掩其真正面目！”
少年沉思有顷，道：“照云大侠如此推断，似是有此可能……”
话锋一停，突对十三名老者中，立于第五的那人道：“苏隐叟微一躬身，道：“以老朽看来，内中或有失误！”
云万里残眉一挑，看了苏隐叟一眼，却没开口。
少年哦了一声，道：“请讲清楚！”
苏隐叟道：“老朽奉令，隐于江苏一地，按主人所论，派出近百名探手，是故对江苏一地武林中人，了若指掌！
“一苇丈人边渡，近十年来，虽隐于太湖群峰之中，然其确址，却在浙江省城！
“边渡近十年来，虽每临七夕，中秋，泛舟湖上，然从未离开太湖区域一步，并已声言不问江湖中事！
“云飞兄弟前往苏州汤家时，虽正值老朽奉主人宠召，趋前拜候之期，然老朽未接手下飞柬报告，故深疑云大侠所断！”
少年脸上毫无表情，对云万里道：“云大侠可有话说？”
云万里道：“也许苏隐叟的消息，比老朽真确些，不过老朽有几句话，想请公子恩准，与苏隐叟一谈！”
少年颔首道：“当然可以！”
云万里向少年一躬，转对苏隐叟道：“苏兄，老朽是对事，若有言语不周，苏兄务必原宥！”
苏隐叟一笑道：“探讨敌情，理应如此，云兄不必客气！”
云万里道：“主人召见苏兄，已有多久？”
苏隐叟看看少年，道：“公子，这话能答？”
少年道：“同是主人的左右，无有不可言者！”
苏隐叟应了一声是，答复云万里道：“在三个月前，我至今尚未回去！”
云万里道：“苏兄不要忘记，此地也在苏兄区域之内！”
苏隐叟一言失误，老脸一红，道：“是我言误，所谓回去，是指回苏州而言！”
云万里道：“如此说来，三个月前，苏兄是在苏州了？”
苏隐叟点点头，表示不错，云万里忽自身畔取出一个鸽筒，打开来，掏出一张小纸条，双手呈给了少年！
