云万里此举，似乎使苏隐叟心中忐忑难安！
少年接过飞鸽传书的小纸条儿，展开之后，首先向纸条背面一瞥，然后才翻转来细看正文！
过目之下，少年脸色微变，对云万里点点头，然后一言不发的把那纸条，递给了苏隐叟！
苏隐叟双手接过纸条，正要阅读，少年却突然说道：“苏隐叟请先检视一下背面，看看有否主人的暗记！”
苏隐叟答应一声，翻阅背后，道：“这是主人所赐，专供传书之用的‘飞柬’！”
少年嗯了一声道：“那就不会错了，这飞柬是我们自己人传递来的，姑不论上面消息可靠与否，至少不会是他人伪传！”
这几句话，明白人都能听得出来，含意不善！
苏隐叟未敢接话，当即展条阅读。
岂料他展视之下，心神俱震，老脸立变苍煞！
接着，双手将纸条递还少年，惶恐的说道：“我愿领主人的家法，此事确实有的！”
少年没答苏隐叟的话，却展条高声念道：“重九登高，苏地隐叟与一老儒，会饮于‘滨江酒家’，该老儒，识者知为‘一苇丈人’边渡！”
少年话声一顿，又道：“飞柬下面，有传递者的代号，不识代号，诸位当然不会知道此柬发自何人，现在我可以告诉诸位，这发柬人是谁！”
说到这里，少年目射奇光，瞥了苏隐叟一眼，又道：“主人近身，曾有十位美婢，如今皆已遣嫁有功之友，这飞柬之上的代号，即十婢中的一位！
“以我所知，这十位美婢，非但各怀一身罕奇功力，并且都是绝对的忠诚，因此柬上所载当无虚讹！”
接着面色陡地一寒，转向苏隐叟道：“苏隐叟，你可有解释？”
苏隐叟此时神色早已惨变，闻言忙道：“实有此事，我愿领家法，但有一言申诉于公子之前，去岁重九之宴，我并不知那老儒乃是边渡！”
少年冷笑一声，道：“苏隐叟你不识边渡？”
苏隐叟道：“不敢相欺，确实未识边渡真面！”
少年沉声道：“这岂非是欺人的谎言？”
苏隐叟道：“公子暂息雷霆之怒，我只是以实情进陈，缘因始终未得良机及人介，故虽知边渡此人，而未谋面……”
少年哼了一声，道：“只说苏隐叟你，身负监视江苏一地，武林中人动态的重责，竟尔不识名震天下的大侠边渡，此咎能够推脱吗？”
苏隐叟道：“愿服罪罚不辞！”
少年一拍桌案道：“先时云大侠谈及边渡之事，是你说，边渡始终未曾离开过太湖水域，你怎敢作此大胆假定？”
苏隐叟道：“太湖水域内，有二十名隐探，我因未得密报，故而一直认为边渡未出太湖，此咎，亦愿负责！”
少年道：“隐侠十三叟，乃主人昔日倚重信赖的左右手，有此重大失误，我亦不便处治或代隐，稍待你随我亲见主人好了！”
苏隐叟俯身道：“遵谕！”
云万里这时却突然开口道：“公子，老朽有下情进陈。”
少年一笑道：“云大侠请讲。”
云万里道：“事关苏隐叟，公子是否能容老朽尽言？”
少年又是一笑，道：“好，你尽情的讲吧！”
云万里道：“主人待人，仁义恩厚，况十三叟，无一不是曾经建过奇勋巨功的朋友，因之老朽敢说，内无不忠之士！
“尤其对苏隐叟，老朽知之甚深，苏兄仁厚君子，故边渡老儿，始能欺以其方，致有此失！
“况去岁……”
话未说完，少年冷冷地接口道：“原来云大侠是说情客！”
云万里神色郑重的摇头道：“主人的法规，老朽比谁都明白，自知不够说情的资格，但苏隐叟这件事，却是桩天大的冤枉！”
少年微微一愣，道：“冤枉！”
云万里道：“是的，他冤枉，不信此事若经主人一问，必然也会认为苏隐叟是无辜的，而对公子或将申斥！”
少年双目一转，道：“莫非飞柬是假的？”
云万里道：“飞柬半丝不假。”
少年不悦道：“那又何冤枉之有？”
云万里道：“圣明之如主人，恐亦难知未来事，何况随时发生的种种事故，事先往往又毫无端倪可寻……”
少年接口道：“云大侠请直说！”
云万里道：“边渡巧饰蒙面，出手援助汤家，这是任何人事前所难以想象到的事情，公子认为可对？”
少年沉思刹那，道：“这一点说的不错！”
云万里道：“边渡老儿，老奸巨猾，苏兄仁厚君子，一个有心，一个无意，苏兄落于边老儿算中，是不为过！
“尤其去岁重九之日时，尚未判定边渡乃我们之敌，休说苏兄不识边老儿，即便相识，那时共宴亦无罪过可言！
“老朽呈上飞柬，旨在使仁义忠厚的苏兄，能知晓边老儿的刁滑，兹后不致上当，并无他意。
“设若苏兄因此而获罪，非只老朽心中不安，传至边老儿耳中，更将捧腹大笑得意非凡了！”
少年缓缓阖上了双目，沉思未答，但十三叟及云万里等人，却咸知少年已经有些动摇了心意！
云万里于是声调一低，悄声又道：“古人说，不知者不罪，是故老朽敢于断言，事经主人之后，苏兄申斥难免，却不致降罪！”
话锋一顿，声调更低，又道：“况老朽尚另有妙计，不但能使苏兄出了这口被边渡老儿戏弄的恶气，并且可令边老儿入我牢笼！”
少年双目陡地睁开，一笑道：“云大侠之意，可是要以其人之道，还制其人？”
云万里阿谄的说道：“公子人中之龙，老朽苦思而得的妙策，竟一点也瞒不过公子去！”
俗话说得好，千穿万穿，马屁不穿！
少年听了这句话，不由得意的露出了笑容。
接着，少年道：“云大侠说得对，苏隐叟只有不知之失，而无获罪之由，刚才一场事，咱们就当它没有发生吧！”
有此一言，云雾散尽，老奸巨猾的云万里，作了两面好人，使苏隐叟忘怀前嫌，而深感其德！
云飞暗中对他这位老大，真是佩服了个五体投地，自愧弗如，说实在话，云万里的辩才，着实是高人一等！
适时，少年缓缓将“朱符令”收入袖中，符令乍隐，众人立即在心灵上，消除了如履薄冰般的压窒之感！
云万里随即吩咐云飞道：“老二生起火来，一能略解潮气，并可烧点水喝！”
云飞应声而动，哪知少年却摆手相阻道：“不用啦，我只要外出，都必携有饮食之物！”
说着，转对那两名始终站于他身旁的大汉，道：“替我斟一杯果露！”
左旁大汉，哈腰“哦”了一声，肩头一甩，面前多了个高有尺半，宽有尺二的朱红水袋！
接着伸手袖中一掏，摸出了个乌木小盒，启开盒盖，内中赫然有一玉盏，色呈碧绿而带白雾般的丝芒，小可盈握！
倾水袋，倒了一盏珊瑚色的果露递给了少年。
水袋乍启金塞，石屋内立散异香，这果露恐非寻常。
云万里以次，包括了“隐侠十三叟”，无不色动，现出一种奇特的馋相，看来令人恶心！
少年仰盏饮尽，目光一瞥，双眉一挑，道：“若非我担心诸位饮此果露后，将难消受，实在有意每位送上一盏，这样吧，等擒住那小丫头时，必如各位之望！”
众人竟然齐声称谢，也不知这珊瑚色的果露，是何物制成，竟使得这些绝顶的高手，馋涎欲滴！
尤其是少年那“将难消受”一语，的是令人不解，但这些自命功力超绝的人物，却无一分辩或动问！
云万里暗自抿抿嘴唇，强迫自己不去想那水袋中珊瑚色的果露，微吐一口气，拱手说道：“老朽即将与诸隐侠动身，盼公子有所指示！”
少年道：“主人曾对当年事，大发雷霆，云大侠曾亲聆一切，不必我再赘说，此次，主人谕令，必须竟功！”
云万里道：“老朽全力以赴！”
少年道：“前所疑及之事，今已有了实据，当年空自妙计说动武林各派俱皆参与，到头来仍是未能斩草除根！
“年前，主人震怒之下，乃以朱符令，调集‘隐侠十三叟’协助侦查，如今诸隐侠均在，就请按序把所知各述一遍！”
话声停下，立有十三叟中之一，闪身而出，道：“自去岁接奉主人符令，我分布于十三省城之隐叟，随即展开行动，并且抽丝剥茧，从头分析推断，搜找明证！
“事在滇边发生，适才公子谕示，令按顺序，由各省隐叟分别报告所得，是故首先应由小弟开始！”
不问可知，此人是“滇隐叟”了！
滇隐叟话锋一顿，缓慢而有条不絮的接着又道：“梅庄事过之……”
一语未完，少年突然接口道：“滇隐叟且慢！”
滇隐叟话声立停，道：“公子吩咐。”
少年道：“兹后不论人前人后，说及当年之地时，不得直称，此乃主人特别交代，以防万一之变，希诸位注意！”
滇隐叟道：“是，但不知主人可已赐示其他称谓否？”
少年道：“以‘冬花’代之！”
滇隐叟又应一声“是”，接着说道：“当年滇边冬花庄尽毁后，群侠清点尸骨，竟少了两具，经三次计数，再次提灯认尸，始发觉有人漏网！
“漏网者，是冬花家出生未满三月的嫡女，和此女的奶娘，经过详细推断及探查，知道奶娘……”
云万里适时含笑接口道：“滇隐叟请恕老朽插言之罪！”
滇隐叟道：“那，云兄有何指教？”
云万里道：“当年事，除了公子未克亲临，然亦已详知一切外，我等皆身临其境者，况老朽当时负责总提调……”
滇隐叟老脸微微一红道：“是我忘怀此事，如今只说后来事情就是。”
云万里拱手谢道：“多劳！”
滇隐叟道了声“份内事”，接着说道：“那奶娘因亲子病重，故于数日前离开冬花庄，回归其故里，女婴不能无奶，奶娘又是冬花庄亲戚，始得冬花主人之诺，允其携之共行，巧脱了那夜之事，后来虽亦将奶娘所居之村庄扫平，然仍不确知除根与否！”
他话声一顿，转入后来发生的事态上面，道：“直到次岁，有人发现一可疑妇人，抱一幼女，乘一白蹄健驹，由小路绕道投奔川境，始动疑念！
“期间，云大侠兄弟及川地五友，曾潜踪追往侦察，惜晚到清音庵一步，被妇人已携幼女他往！
“当时云大侠逼问老尼静音未果，遂将该庵焚毁，并超度了群尼，正预备搜山……”
说到这，滇隐叟向云万里一拱手道：“是该云大侠接下去了！”
云万里点点头，接着滇隐叟的话锋，说道：“那时老朽，深信妇人幼女尚在山中，虽然并不能断定是否就是要找的冤家，但却不能不寻出逼以口供……
“岂料清音庵的大火，竟引来了一个女煞星，那老煞婆的功力，即使主人亦不敢轻侮，老朽只好退下峨眉。
“自此，老朽兄弟虽海角天涯，十年来如一日的搜索侦访，怎奈消息杳然，直到蜀隐叟重有发现……”
蜀隐叟闪身而出，道：“年前奉主人谕示之后，与诸兄共研其情，提纲挈领，剥丝抽茧，并辅苴缺漏，始发现那妇人携幼女的去向！
“妇人自于清音庵居留三日后，登上了九老仙洞，此后竟尔卧病，在九老仙洞住两年！
“第三年离开峨眉，转往去青城，复顺巫峡水道，缓缓而进，，第三年秋凉，入了鄂（湖北）境！”
鄂隐叟接述道：“小弟得蜀隐叟详示之后，立即发动鄂境人手，穷索苦搜，得知那妇人，进入鄂境之后，第一站到过巴东！”
“然后过荆门山，转宜都，入松滋，绕弥陀寺，最后曾在石道居留，而后入湘！”
湘隐叟继之接口……
赣（江西）隐叟随后发言……
皖（安徽）、豫（河南）、鲁（山东）、燕（河北）、晋（山西）、秦（陕西）等隐叟，相继报告……
结果，证明那妇人和那小女孩，进入了苏地！
但自这妇人携女婴初入川地，直到最后进了苏省，计算起日子来，共耗费了十四年之久！
路程何止十万里，足迹几乎遍行了全国省区！
她在干些什么？是谜！
她是否就是那逃生的奶娘？是谜！
那女婴，如今已是十五岁的女孩，就是当年那冬花家，唯一仅存于世的骨血吗？更是个谜！
少年公子，早有了判断，他总括道：“不！这些已经不是谜了！
“妇人是那奶娘！女婴就是我们要拔除的‘根’！
“我们必须承认，天下有极端巧合的事，但却没有般般俱皆巧合的事！现在，让我来提出证据！”
他话锋一顿，接道：“一、冬花家是苗夷归化，奶娘是他们的苗亲！
“如今按诸隐叟所得消息，各地皆有密报，证明那携女苦行十万里路的妇人，是个苗子！
“二、冬花遗女，现在应是十五岁！
“那女婴今年，也正十五！
“三、那妇人逃亡初期，曾有一白蹄健马，而据确实报告，汤家父子六人，当时就有一匹这样的好马！
“且事后有人发现，汤家父子行程甚慢，六骑竟失其一，所失者，恰恰就是那匹白提到名驹！
“至于那妇人，为何携一女婴，到处奔波，行程长达十万里路，那更简单，自然是躲避追踪，沿途逃亡！”
少年话锋再顿，声调变为坚决，道：“诸位，因此主人谕示说，一切已无差错，如今既知人进了江苏，则现在就请苏隐叟，作个最后报告！”
苏隐叟颔首道：“近日据报，奶娘数月前出现于苏州城内，已有久没再见露面，那女孩儿，也无消息，但人却仍在城中，不会有错！”
云万里点着头道：“报告已毕，宜即采取行动，请公子指示方针！”
少年霍地站起，右手探处，“朱符令”再次出现，众人神态立刻变为肃穆，恭立噤声！
少年震声道：“奉主人符令指示，兹后追寻祸根之责，全权交与云大侠万里，十三隐叟，悉归节制！
“限期一年之内，将祸根及奶娘，生擒呈检，验明无误时，当有重赏，汤家，事后准予灭之！
“为除祸根事，设遇阻挠，可以放手行事，特赐云大侠万里朱符之令，作为就近调遣高手之用！”
话罢，少年将朱符令捧给了云万里！
云万里俯身双手恭敬接过，少年适时又道：“预祝云大侠及诸隐叟，及锋而试，克奏全功！”
云万里称谢道：“谢公子盛情，老朽等当水火一报！”
少年一笑道：“事了啦，咱们再会吧！”
话锋微停，手指板床上的云腾，对身旁两名大汉道：“小心扶云三侠到外面车上，主人在等着诊治！”
两名大汉应声而动，云万里又向少年称谢道：“敢请公子，代老朽拜上主人盛德！”
少年道：“自己人，不必客套，我去之后，云大侠请即分派准备好一切，趁天色未明前，也动身吧！”
云万里连声称是，率领众人恭送少年直到门外，方始深深一揖而别，接着略和十三叟及云飞略作计议，一起离开了茅山！
黄梅初熟，绿叶渐荫，正是试葛裁蒲的季节。
苏州城中，表面上安静如昔，实则武林风云日紧！
苏州四城，大大小小的招商旅栈，近日都有过寻人访客的事，询问者，都是年迈老丈，被寻者是妇人女子！
转瞬之间——
已是饮葛蒲之酒，进琥珀之杯，啖角黍，看竞舟，榴红吐艳，采艾浴兰的端午节了！
但这些道貌岸然，如同宿儒的老丈，却无此雅兴，依然在大街小巷，旅栈观院中，寻访他们的目的之物！
不用说，这些老丈，正是那“隐侠十三叟”，他们要找的人，是那冬花家的奶娘和遗孤！
他们来到苏州，已经一个半月了，竟是毫无进展！
是夜！
十三叟和云氏兄弟，会饮于苏隐叟府中。
席间，人人喟叹，个个垂头！
他们有的是办法，能从十数年前，逐步查出蛛丝马迹，一直追到苏州，但在这小小的苏州城内，却遭遇了难关！
酒过数巡，突然，奉令只在城外，专责监视汤家动静的越（浙江）隐叟，似有所悟的问道：“数十日之久，诸兄皆毫无所得，不知诸兄是如何找法的？”
苏隐叟道：“问遍客栈，寻遍寺院庵观，但……”
越隐叟道：“诸兄是怎样设词询问的呢？”
苏隐叟道：“说的非常清楚，问他们在最近半年左右，可有一中年妇人，带着个十四、五岁的女孩子……”
越隐叟立刻接口道：“我找出毛病来了！”
云万里哦了一声，道：“毛病出在何处？”
越隐叟道：“那奶娘，最后是绕行越境，而进苏地的，月前在云大侠处，我已讲得十分明白！
“只是我们大家，皆急于求其行踪，而忘记另外一件紧要的事情，因此这数十天才白白耗过！”
云万里残眉一皱，道：“忘记哪件要事？”
越隐叟道：“那奶娘，只因生系苗人，故而体健，但却不识武功，遍履国境，行十万里，早已不复当年形貌了！
“她于越地过境时，据我手下人查报，人已苍老得怕人，满头白发，已脱落十之三四，浑身枯瘦如柴！
“诸兄明晨再去各处，不妨访寻一年迈蓬乱白发的老婆婆和一小女孩，我相信必有所得！”
云万里一拍大腿，道：“着呀！老朽深悔竟请越隐叟负责他事，致有此误，今既已知症结所在，明天一早，咱们就再分头行事！”
众隐叟自无话说，畅饮过后，俱皆安歇！
一天……
又一天……
是第三天的傍晚，云万里、苏隐叟和滇隐叟，来到了一家简陋但却住满了旅客的小店。
这儿他们来过，是一个多月前的一天，失望而去。
如今，是第二次来到！
这次由云万里示令滇隐叟询问店家。
滇隐叟先叫小二哥找了个单间，泡上壶浓茶，然后含慈祥的微笑，招呼小二，掏出两余散银，道：“小二哥，你姓什么呀？”
店小二慌不迭地说道：“可不敢可不敢，小的叫王实，您老有何吩咐？”
滇隐叟把散碎银子，往王实手中一塞，道：“这个给你，买双鞋穿！”
王实乐了，乐得脸上的皱皮都开了花，连连作揖道：“这……这真是，真是谢您了，谢您了。”
话一顿，接着又道：“您老可是有什么要小的办的？”
滇隐叟未语之前，先喟叹了一声，道：“要麻烦你，问点事。”
王实悄声道：“您老说吧，小的凡是知道的，都能说。”
滇隐叟道：“我们由云南来，来找我的女儿和外孙女，大概她们来贵宝地有半年多了，据说曾住过贵店。”
这套说辞，在哪儿都适用，已经背熟了，说来是毫不牵强而自然，谁也听不出语病来。
王实道：“您老贵姓呀？”
滇隐叟早想好了话，道：“不言贵字，姓梅，梅花的梅！”
王实摇头道：“只怕令嫒没住过我们这儿，您老这个姓不多，要是有这个姓的女客住过小店，小的怎样都不会忘记的！”
滇隐叟道：“也许小女为了方便，会改个姓……”
王实道：“这可就麻烦了……也有办法，你老说说令嫒的样子，也许小的会记得起来，不是还有位外孙女……”
滇隐叟道：“我那外孙女，十四五了，很讨人喜欢，不多言多语的，我那女儿，年纪才四十出头，但却已像个老婆婆一般！
“一头的白发，并且脱落了不少，蓬乱一堆，人是又黑又瘦又枯，她深受刺激，带着女儿……”
话没说完，王实一拍脑袋道：“令嫒夫家姓何吧？”
“何！”正是那奶娘的本姓！滇隐叟不由看了云万里一眼，云万里接口答道：“不错，是姓何！”
王实未语竟也长叹一声，道：“可不是小的胆大，怪怨你老，你老来晚了！”
滇隐叟听出有变，急忙道：“小二哥这是怎么说？”
王实道：“令嫒已经故世了！”
三个老儿，闻言都愣在了一旁，这神态，正合了乍闻凶耗的情形，因之店小二王实又叹息着话说前情！
直说到那何氏身亡时，又喟叹了声，道：“天下就有那好的人，适巧一个白发富态的老婆婆，前来住店，还是我开的门，正赶上令嫒过世的事！
“那白发的老婆婆，出钱出力，总算把令嫒蛮风光的葬在了公所的坟地里，你老要早来上……”
说者无心，听者有意，云万里皱眉插口道：“那小女孩呢？”
王实却不知道那小女孩的下落，但他凭自己的想象，和一点仁厚的心肠，下了判断，道：“大概是跟着那位白发老婆婆去了！”
云万里急声道：“那老婆婆姓什么？是个什么样子？”
王实道：“那老婆婆自己说姓郭，人是慈祥到了极点，从来小店到离去，脸上总是带和气无比的笑容！
“穿的是一身灰衣裤，挟一柄极大的雨伞，好像还懂得医理，曾探察过令嫒的病，那小女孩跟着她，保险不会再受罪。”
云万里不知何故，神色陡变，似是自语的说道：“人姓郭，脸上永远带着微笑，又是一身灰衣，再加上她那柄永不离身的伞，没错了，是她！准是她！”
王实却接话道：“你老原来和那位老婆婆认识，这可太好了！”
滇隐叟和苏隐叟，也不由问道：“是谁？这人是谁？”
云万里霍地起身，急急忙忙的对滇、苏二隐叟道：“走，咱们外面再谈！”
说着，三个人不再理会王实，大步出店而去！
王实只当三人去找那老婆婆了，心很高兴，自认是行了一善，至少，他认为已使这家的骨肉得望团圆了！
云万里出了小店，竟仍是一言不发，只顾神不守舍的向前疾走，弄得滇、苏二隐叟满头雾玄，莫名所以！
正行走间，前面突然传来人群的哄笑声！
接着，有人宏亮地高声作歌，唱道——
“生来不是没爹娘，
只是爹娘把我忘！
糊里糊涂忘爹娘，
糊里糊涂当和尚！
黄汤灌得人狂疯，
谁说和尚只念经？
能唱人间悲欢情，
请君为我倾耳听！
一粥一饭皆前定，
你夫她妻命里生；
阎王造就三鼓死，
谁能拉扯到五更！
百年荣华梦一场，
何必斗气逞刚强；
回头看看自身影，
………………”
云万里扫目一看，神色陡又惨变，把头一低，拉着滇、苏二隐叟，慌不迭的转身狂奔，急急如丧家之犬，一口气奔出了三里。
听不到那宏亮的歌谣声了，也看不到那作歌的人了，云万里这才停下步来，喘息不已！
奔行三里，在云万里来说本不算回事，但他却累成这个样子，煞是奇怪！
站定之后，糊涂的二位隐叟，不能不问了！
苏隐叟先开了口，道：“云老，你……这是怎么回事？”
云万里脸白如纸，身旁并无外人，他却压低声音道：“你们不知道？”
苏隐叟摇摇头，滇隐叟也莫名其妙直瞪眼。
云万里叹息一声，道：“险呀！险呀！”
滇隐叟眉头一皱，道：“何险之有？”
云万里道：“你们可知，冬花家的孤女，是随着哪个去了？”
滇苏二隐叟同时摇头表示不知，云万里道：“那白发灰衣挟伞的老婆婆，就是‘快活仙婆’！”
滇苏二隐叟闻言目瞪口呆，云万里却又问道：“刚才作歌的那个和尚，你们可认识？”
苏、滇二隐叟仍然摇头，云万里惊悚地悄声道：“那和尚就是‘糊涂和尚’！”
二隐叟傻了，呆愣在一旁，突然，身后歌声又起……
