清晨的天气相当寒冷，四野的树木都盖上了一层霜。
两匹健马缓缓行来，其中一匹是灰中带红的骏马，非常之神骏，马上人都戴着三块瓦的貂皮帽，披着斗篷，乍一看似乎是两个年轻小伙子，来到近前才看清楚，原来那骑灰马的是一位美妇人。
这个美妇人不光是美貌动人，眉梢眼角还似流露出无限风情，哪怕她随便瞧你一眼，你也会止不住心中一跳。
她身旁骑枣骝马的是一个英俊小伙子，两人一面策马缓行，一面指点风景随意谈笑。
这两人非别，男的是洛阳双枪镖局的总镖头，双枪镇洛阳周玉，女的自然是他的师姐，当今西河剑派的唯一传人白玉珍了。
这里是密云以南的一个小市集，其实说不上是市集，只是官道上两三间店房，供行人歇腿喝茶而已。
他二人才离店房不远，店伙已经跑了出来，冲着周玉陪笑弯腰道：“周少爷，小人黄三，你老还记得么？”
“快嘴黄三，我怎会不记得。”周玉笑着下了马，黄三忙去接过缰绳。
周玉忙去替白玉珍拉住马，扶她下来，说道：“师姐，在这儿歇歇吧。”
白玉珍“嗯”的一声，他二人进入店房，拣了一副座头坐下。
几个店伙急忙过来的殷勤侍候，滚热的洗脸水，极干净的毛巾，香茶也立刻备好。皆因上次周玉给的赏钱比别人多，都知道这位少爷是财神，岂有不争着巴结的道理？
这些店伙忙着服侍周玉，周玉却忙着服侍白玉珍。
“你不用照应我。”白玉珍笑道：“你是我的师弟，不是我的跟班。”
周玉陪笑道：“我固然是你的师弟，也是你的跟班，只要你不嫌弃我，我情愿服侍你一辈子。”
白玉珍横他一眼道：“你是要管我一辈子？”
“那我可不敢。”周玉笑道：“师姐，容我动问一句，你此番回京要办些什么事？可要我替你办？”
白玉珍想了一想，方道：“好几件事呢，头一件是向和坤说明白，向他辞去我此时的差事，我猜想日后朝廷终究要对付冷云飘，此时不辞，将来会令我很为难。”
周玉点头道：“师姐顾虑的很是，第二件事呢？”
白玉珍道：“我想劝劝和坤，应当早做打算。”
周玉道：“做什么打算？”
白玉珍道：“和坤贪财之名遍天下，不过是仗着太上皇宠爱才太平无事，乾隆是快九十岁的人了，还能活多久？而且曹孝突然之间连升三级，从一员四等侍卫一跃而为一等侍卫，又说不出有什么功劳，此事可罕。不由我不替和坤担心。”
曹孝升官的缘由，周玉心知肚明，但却不能说，他虽然爱极了这位师姐，却也是有分寸的，便笑道：“师姐，和坤这种贪官污吏，你又何必替他操心呢？”
白玉珍道：“和坤对我不错。”
周玉道：“他对你再好也是私人的交情，人不能以私废公嘛。”
白玉珍黛眉一竖，俏脸一板：“你看你，此时就要管我了。”
“好好，不谈了。”周玉忙叫了黄三来，命他赶紧上酒菜，又陪笑道：“师姐，我可没有说什么啊。”
“还说没说什么？”白玉珍含嗔道：“你当着我面，骂我的朋友是贪官污吏，根本就是骂我，你既然看不起我这个师姐，又跟着我干什么？”
“师姐，你说到哪里去了？”周玉着急道：“老天在上，我对师姐爱还来不及呢，怎会看不起？”
白玉珍一瞪眼睛：“周玉你说什么？”
“我……我没说什么呀。”
白玉珍白了他一眼，轻轻吐出三个字：“胆小鬼。”
周玉突然鼓起了勇气：“师姐，我不是胆小，我只是怕惹你生气，我爱慕师姐，这件事通国皆知，连师父师母都知道，翁师母临终时还嘱咐我照顾你呢。”
“你小声点。”白玉珍皱起眉头道：“这里是店房，人来人往，你是想鸣锣昭告天下不是？”
这时黄三带着伙计来上菜，周玉只好住口不言。
黄三摆好了菜，陪笑道：“天气寒冷，二位可要喝一点酒挡挡寒气么？”
“拣你们最上等的酒拿来。”白玉珍道：“可不要烧刀子，我不喝太烈性的酒。”
“是。”黄三道：“小的店中有顶好的汾酒，珍藏了十几年的了。”
白玉珍挥挥手，黄三急忙走了。
白玉珍眼望别处，嘴里却问道：“翁大姐说什么来着？”
周玉道：“翁师母说你行事任性，轻信于人，将来会吃大亏的，要我多照应你。”
白玉珍微微叹息，轻声道：“吃饭吧，吃了好赶路。”
这时黄三已送了酒菜，周玉斟了酒，举杯道：“师姐，喝点酒，挡挡寒气吧。也当师弟给你赔罪。”
白玉珍饮干了酒，又复斟上，笑道：“你也要担待我脾气不好，行事任性。”
周玉忙道：“这话是翁师母说的，可不是我说的。”
“瞧你急成这样。"白玉珍笑道：“翁大姐也没说错，我自小任性，爹娘也常常被我气得莫可奈何。如今年纪大了，也懂得好歹了，多少总算好了一点，师弟你说要照应我，你打算怎样照应我呢？”
一句话问得周玉涨红了脸，答不出来。
周玉对这位师姐虽说极为爱慕，却也有几分敬畏，真的是既爱又怕，这时满腹心事欲待倾吐，偏偏舌头打了结，不听使唤。
正在这时，外面人嘈马嘶，一群骑士来到店前，黄三急忙迎了出去。
由于天气寒冷，店门口垂着厚厚的门帘。片刻之后门帘一掀，大踏步进来了六个彪形大汉，头戴狗皮帽，身穿羊皮大褂，里面是锦锻面的皮袄，皮靴发亮，神态剽悍之极，说话声也很大，旁若无人。
周玉低声道：“是哪里来的这干人王？这么个嚣张法？”
白玉珍也低声道：“是从关外来的。这些人在家乡横行惯了，以为到处都是一样，不用理他们。”
这六个大汉据了两张方桌，嗓门又大，除了喝叫酒菜之外，又任意谈笑，吵得人心烦。周玉几乎忍耐不住。
白玉珍知道他的心意，便笑道：“有些人是这么粗俗，可人家并没有招惹咱们，不必惹这种闲气，早早离去也就是了。”
两人匆匆吃罢，周玉取出了银子会了帐，正待起身，忽然有个大汉道：“喂，你们两个从哪里来的？”
周玉冷冷的道：“我们从哪里来，关你什么事。”
那大汉“咦”了一声道：“这小子说话好横，怎么？想找麻烦？”
周玉冷冷地道：“想找麻烦的不是我。”
“算了算了。”另一个大汉按住他的同伴：“毛小三就是这种狗熊脾气，没事找事，人家又没招惹你。”
“我看这小子就不顺眼。”毛小三道：“瞧这小子那副德性，还会带个美妇娘？真叫人不服气。”
周玉大怒，正待发作，却被白玉珍按住手背。
“你想干什么？”白玉珍低声道：“惹这种闲气值得么？你就这么来照应我？”
这时又听见外面马蹄声大作，显然有大批骑士到来。
白玉珍拉了周玉，快步走出店门，举目一望，不禁一怔。
官道上来了三十匹骏马，刚刚停下，马上骑士全是三十以下的精壮武士，一色的黑獭皮帽，青缎劲装，千层浪绑腿，黑皮靴，镶皮领的玄色披风，人人都显得精悍机警。
骑队后面是七辆豪华马车，其中一辆特别巨大，车窗全是水晶玻璃，车顶镶明瓦，车篷垂着七彩流苏，车窗内是各色珠帘，每一辆车都是是两匹健马拖车，第四辆大车更是四匹骏马，御车夫都是锦衣少年，气派极为豪华。
周玉低声骂道：“妈的，这真的是‘车如流水马如龙，花月正春风。’咦！这是谁家的女眷！莫非是和中堂的？”
白玉珍道：“你别把什么都朝和坤身上扯。”
周玉道：“除了和中堂，那就是亲王的福晋，格格了，此外什么人有这样的气派？”
这时七辆马车俱已停下，前面马上的骑士也纷纷下马。
白玉珍只顾留意车上下来的人，算来只有十多个，全是些美女，多是劲装锦衣，头上绣花软帽盖住一头乌云，而且全是天足。
当时在都市里的汉家妇女流行缠足，以三寸金莲为美。
可也并非人人如此，旗人妇女都是天足。汉人中农村妇女要下田干活，也不能缠足，江湖女儿要练武，更不能缠足。
这一批人男男女女将近五十，人数不少，气派更大，一下子还真看不出是什么来历。
白玉珍和周玉正待过去牵马，先前那六个大汉已从店中闯了出来，大声和那干骑士打招呼，为首一人向白玉珍背上一推道：“让开！别挡着路。”
白玉珍一身功夫，岂能任这莽汉沾身，轻轻一闪便已避开。
这一来却把周玉惹火了，转身当路一站，双手叉腰：“喂，你这人真是横蛮，大路朝天，各走一边，你怎么出手就推人？”
这人正是毛三，“嘿”的一声道：“小兔崽子，大爷我一早就想教训你，你居然敢出头招惹大爷……”
话未说完，冷不防周玉抢上前去，“叭”的一记耳光，一个跺子脚，把毛三踢出一丈以外。
那毛三空具一身蛮力，又岂是周玉的对手，况且他也没提防周五会突然出手。
这一来他那五个同伴都向周玉奔来。
好个周玉，但见他指东打西，三几下便打倒了四个，余下一个“刷”的一声从背上拔出马刀来。
“别动兵器！”说话的是白玉珍，那人也不明白怎的一下子钢刀便到了别人手里？白玉珍夺过钢刀，随手一推，那人便偏偏倒倒直退出十几步才跌倒在地。白玉珍顺手把马刀掷得老远。
这一下可坏了，那几个劲装武士，倒有二十多个亮出了兵刃，有单刀也有长剑，一齐扑向白玉珍。
白玉珍腾身纵起，五尺软剑春水寒有若银龙腾空，转眼之间已有三人伤手扔刀。
这时但听有个女子娇喝道：“你们都停手，绿娃，红娃，快去制止他们，白姑娘快请住手。”
白玉珍一听“白姑娘”三字，倒也吃了一惊，忙停手收剑。
这时两个少女奔了过来，一穿绿，一穿红，那绿衣少女喝道：“傅远山，你想死了？你不请示姑娘，竟敢容手下这般无礼？”
她这里正在发话，那边有六七个丽人已快步走了过来。
为首一人身穿浅黄衣衫，同色的皮里披风，头上淡黄绣花软帽，玉貌朱唇，体态风流，未语先笑。
她身旁却是个绝美的女尼，灰布衣帽，手拿念珠，和悦可亲。
那黄衣女子拱手笑道：“我当是谁，原来是黄门高弟，春水寒剑器之仙，白玉珍白姑娘，今日有缘拜识，务请留步一叙，以慰渴怀，不会见弃吧？”
“好说。”白玉珍感到这丽人似乎有一种令人难以拒绝的力量，便道：“我与芳驾素昧平生，如何一眼就认得出我呢？”
那黄衣丽人微微一笑，极其潇洒的双后一背，低声念道：“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷，莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”
“过誉了。”白玉珍不由自主的对这人有了好感，笑道：“这是唐代高适送别董庭兰的诗，想那董庭兰乃是当时音乐大师，誉满宇内，玉珍何人，哪里担当得起。”
“白姑娘这样说就未免谦抑太过了。”那黄衣女子上前数步，执住白玉珍的手，很诚挚地道：“黄门西河剑器传自唐代公孙大娘，历代传人稀少，令此中原绝技几乎失传，白姑娘是当今唯一剑器名家，今日幸运，尤如琼浆适口，北斗入怀，岂能失之交臂呢，姑娘如肯赏脸暂留片刻，乃小妹终生之荣。啊，小妹忘记自报姓名，小妹姓陆，名慧剑，字敏娟，这是我的两个劣徒，绿娃、红娃，还不向前见过白姑娘？”
绿、红二女深深万福，口称：“小婢见过白姑娘。”
白玉珍急忙扶住，笑道：“两姊妹，不可如此称呼，叫我一声白姐便很够了。”
两女皆口称“白姐”。
陆慧剑转身道：“你们听清楚了，这位便是当代剑术名家白玉珍姑娘，你们竟敢在太岁头上动土，真正是有眼不识泰山。”她向周玉一抱拳，问道：“请问这位大哥是……”
白玉珍道：“是我的师弟周玉，洛阳双枪镖局的东主。”
陆慧剑连连拱手：“失敬失敬。”转身喝道：“还不向白姑娘、周少爷赔礼谢罪。”
众人纷纷行礼请倒罪，倒令白玉珍不好意思，笑道：“江湖朋友争吵动手是平常之事，说开来就没事了，谢什么罪？”陆慧剑又推那美貌女尼上前，笑道：“白姑娘，这位是小妹至交好友醉微师太。”
醉微合什道：“阿弥陀佛，二位施主，贫尼有礼了。”
白玉珍心中一动，说道：“师太莫非是庐山南麓，开元寺旁小潭庵的住持醉微师太么？”
醉微含笑道：“白施主果真是见多识广，连贫尼的小潭庵都知道，大不容易。”
众人只顾说话，却没有留意天色突变，彤云密布，北风过处，竟然瑞雪纷纷，飘下了鹅毛大雪，陆慧剑在红娃耳边低语一阵，红娃点点头，招呼绿娃向马车奔去。
这里陆慧剑肃客入店。
白玉珍自从嫁给黄志丹之后，已多少年没有人称她“姑娘”，陆慧剑姑娘长姑娘短的一叫，白玉珍也自觉年轻了许多。如今见她盛意拳拳，深感不便推辞，又和周玉转身入店。
那陆慧剑对人热心诚挚，她手下的女徒们更是殷勤有礼，照顾得异常周到。
一个紫色衣衫的少女对那些仆从道：“你们留下几个人来侍候小姐，别的人去吃饭，这里有别的店房，不必挤在一起。”众人答应一声，果然散去。
红、绿二女快步入店，两人手捧轻绸狐皮袄，红娃递一件给周玉。
陆慧剑笑道：“天气突然转冷，我们带的衣衫不少，请二位穿上，以免受凉。”
白玉珍还待推辞，陆慧剑道：“玉珍姐，四海之内皆是兄弟姊妹，你又是小妹敬佩之人，你要推辞，就是看不起我了。”
白玉珍只得除下披风，陆慧剑亲手替她披上了皮袄。白玉珍觉得，这陆慧剑不但一片热忱，而且非常细心，想得周到，堪称“无微不至”。
这店房虽然宽大，但窗帘门帘放下之后便觉气闷，白玉珍不禁频频皱眉。
陆慧剑叫过黄三来，问道：“你这店可有客房？”
“回姑娘，小店有三间客房。”黄三陪笑道：“平时少有客人住宿，长年空置。”
“那好。”陆慧剑道：“你这客房今天我全包了，五十两银子，你可愿意？”
“太多了，太多了。”黄三大喜道：“就连饭食，马匹草料一起，十两也尽够了。”
陆慧剑微微一笑：“紫儿，给他五十两，把车上的火盆搬进来，生好火，点上烛灯，把窗帘和门帘都折掉，这房子坐北朝南，冷风吹不进来，不妨事的。”
紫儿一挥手，手下人马上动手，一会儿工夫，这屋子完全变了样儿。
黄三接过五十两的大元宝，喜得嘴也合不上，哪怕这房子被整个拆掉，他也不会心疼。
这一下屋子里一点也不闷，外面银妆素裹，瑞雪飘飘，好一片残冬景象。
陆慧剑笑道：“玉珍姐，这下子舒服多了吧？”
白玉珍点点头，笑道：“慧姊，你真是心细如发，而且当机立断，真不简单。”
才说了几句话，黄三带着伙计流水似的上菜，须臾之间便摆满了三桌，虽然不是大鱼大肉，但在这种鸡毛小店，也算很不容易了。
白玉珍和周玉，陆慧剑，醉微师太同桌，紫儿、红娃、绿娃、青儿四女相陪。
这四个女孩子都十分美貌，而且聪明伶俐。紫儿斟酒，红娃布菜，侍候得极为周到。
白玉珍饮罢了酒，放下酒杯，笑道：“我此时忽然想到王维的一首七绝。”便吟道：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新……”
周玉接口道：“‘劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。’师姐，这首诗和下雪扯不上关系，怎会想起这首诗呢？”
陆慧剑笑道：“周少爷，诗词佳句都是偶有感触，不一定和当前情景扯得上关系呢。”
“师父说得是。”紫儿道：“我也突然想起了李陵的‘凉秋九月，塞外草衰，夜不能寐，侧耳远听，胡笳互动，牧马悲鸣。’师父，我不免有些悲从中来了。”说话时眼眶便红了。
白玉珍笑道：“紫儿妹妹太多愁善感了。”
青儿笑道：“白姐，我们紫儿姐姐把自己当成王昭君了，一曲琵琶别汉王哩。”
白玉珍道：“后世的文人一提起王昭君，便说王昭君如何舍不得汉王，如何被迫出塞和亲，元曲的汉宫秋更把王嫱说得宁死也不愿去番邦，其实全是胡扯。王嫱是自己愿意去的，汉宫的美人许许多多老死宫中也不得出头，还不如去番邦做单于的妃子哩，怎会像他们说的那么凄凉法？”
紫儿道：“不过画工毛延寿也实在该杀。”
“紫儿妹妹说得是。”白玉珍道：“可是更该杀的是皇帝，后宫佳丽三千，弄这么多女人来干什么？许多穷苦百姓一个老婆也讨不起，他弄了无数的小老婆，连见面也来不及，这种皇帝还能够造福百姓么？”
陆慧剑笑道：“皇帝该杀，大臣更该杀，这些混蛋为什么不勤谏反对？几千年来，皇帝和大臣多半很狈为奸，不理民生疾苦，个个都该挨刀。”
白玉珍鼓起掌来：“慧剑妹子，我喜欢听你这些离经叛道的话，几时我替你引见上官丽婵，你们一定谈得来。”
“那太好了。”陆慧剑喜道：“青骨掌门名扬四海，听说她的三个徒弟也是神仙中人呢。”她一推醉微道：“醉微师太怎不说话？”
醉微缓缓地道：“你们说起王昭君，我却想起另一个和番的女人，隋炀帝时的义成公主，后世之人说她水性杨花，不知廉耻，其实义成是一位罕见的奇女子。”
白玉珍道：“我知道义成公主，却不大清楚她的生平，请大师说来听听。”
醉微道：“突厥启明可汗娶隋朝宗室女安义公主，安义公主死后，隋文帝以义成公主下嫁启明可汗，启明死后，他的儿子继位，是始毕可汗，复以义成公主为可妻。义成辅佐始毕，令突厥国富兵强，连唐高祖李渊也向他称臣，始毕死后，其弟处罗可汗继立，又娶义成公主为可敦。”
周玉道：“这时候义成公主已经第三嫁了。”
白玉珍看了他一眼，说道：“好女嫁千夫，若是义成不是美人儿而是个丑八怪的话，只怕嫁给启明可汗也得不到宠爱，更别说第三嫁了，醉微师太以为如何？”
醉微合什道：“阿弥陀佛，贫尼是出家人，这件事可不便置评。”
陆慧剑笑了起来，说道：“白姊的话也有道理，以下的故事由我来说吧，后来宇文化及弑了隋炀帝，奸占了萧后和隋炀的宫人美女，义成公主命窦建德擒斩宇文化及，诛杀叛将逆臣，又将萧后和一些宫人接到突厥去供养。”
白玉珍道：“这么看来，这位义成公主倒是个有情有义的人。”
“一点不错。”慧剑道：“后来处罗可汗病死，义成公主复立处罗之弟为可汗，是为颉利可汗，此外又立了突利可汗，义成又做了颉利的妻子。”
白玉珍道：“这是第四嫁了。”
青儿笑道：“一个女子嫁了四嫁，每个男子都是可汗，也未始不是福气呢。”
“可是男人就不这么想了。白玉珍道：“男人主张女人从一而终，如其不然就是淫娃荡妇。男人自己就可以三妻四妾，你说公不公平？”
周玉笑道：“陆姑娘请说下去，后来义成公主又怎样了？”
慧剑道：“后来颉利和突利两位可汗在义成公主唆摆之下，屡次侵唐，最后被唐将李勋乘夜突袭，义成公主死于乱军之中。”
周玉“嘿”了一声道：“可惜，义成一死，只怕突厥就危险了。”
“确是如此。”慧剑道：“义成一死，唐兵势如破竹，打败突厥，俘虏了颉利可汗回长安，颉利思念义成，终日愁眉不展，李世民想令颉利再为可汗，重建家园，被颉利拒绝。”
红娃道：“颉利又何必这样呢？”
慧剑道：“义成一死，颉利已无生趣了，终于病死在长安。”
紫儿长叹一声：“这颉利可汗倒是个多情种子。照师父这么说来，义成公主一定是绝世美人，而且是一代奇女子。”
慧剑道：“可是她嫁了四嫁，不是贞妇，又因她屡次侵唐，后世之人自然看她不起了。”
紫儿道：“这批书呆子，一个个食古不化，不用理会他们了。”众人高谈阔论，这一席酒不知不觉就吃到天晚，白玉珍心里畅快，杯到酒干，不觉也喝醉了。
慧剑道：“周公子，令师姐酒醉，不如让她和我同房吧，我们全是女人，也便于服侍，你以为如何？”
周玉道：“那就偏劳陆姑娘了。”
这家店房只有三间屋子，陆慧剑的人多，单女孩就有七八个，周玉道：“我一个人不用占一间屋子，我就睡外面的饭厅好了。”
醉微道：“周少爷，我与你同房好了，你睡你的，我在对面床上打坐就行了。”
次日天明，白玉珍酒醒，才知道陆慧剑通宵未眠，照料了她一夜，心里好生过意不去，再三致歉。
“这算得什么呢？”慧剑笑道：“我这四个女徒都是酒鬼，常常喝得烂醉如泥，我还不是整夜照料她们，好在她们这些年也乖多了。”
一行人启程入京时，陆慧剑自然邀周、白二人同行了。
白玉珍有时和周玉骑马，有时候和慧剑、醉微同车，有时红娃、紫儿也邀玉珍同车，说说笑笑，嘻嘻哈哈，令白玉珍心情开朗了许多。
抵达北京时，白玉珍问她们住在何处，陆慧剑道：“已经先派人把鸿兴客栈包下来了，我们或者会住一个月，白姑娘有空时，欢迎你来玩。”
白玉珍笑道：“我一定会的。”
这个陆慧剑既有学问，人又温柔美貌。待人热诚，而且心细，分别时白玉珍竟有点依依不舍。
白玉珍和周玉回到承恩公府，家人一见了他们便迎将上来：“禀小姐，大喜大喜。”
原来前几日白仲明的侍妾临盆，生了个儿子，取名为白天赐，这一来便有人承袭承恩公的爵位了。
白玉珍听了也十分高兴，连忙给爹娘道喜。
她的母亲许氏道：“儿呵，一定是你在外面做了好事，积了德行了善，所以上天才赐你一个兄弟承袭爵位，你以后更要多做好事，求上天给你一个好丈夫。”
白仲明道：“前天圣上召见为父，说要封你为嘉义郡主呢。”
“一定是和坤多事。”白玉珍皱眉道：“爹爹和我对大清朝无尺寸之功，封什么郡主？我也不稀罕。”
“你太任性了。”白仲明道：“这是圣上的恩赐，与和中堂毫不相干，你千万不要违旨，给为父招祸。”
正说话间，内相来传旨：“圣上宣承恩公父女见驾。”
嘉庆皇帝于便殿召见白氏父女，有曹孝和卢君义陪伴，嘉庆果然传旨封白玉珍为嘉义郡主，又道：“当今前方军情紧急，朝中大臣皆自私自利，殊堪痛恨。卿一介女流，竟能奋不顾身，为国家除残去暴，甚是难得。特封卿为嘉义郡主，无非使人明白，为国出力，朝廷是有恩典的，决不会辜负他们。”
白玉珍只得叩谢圣恩。
嘉庆又道：“朕听曹孝说，卿能够举荐贤能，朕心喜悦，今后凡有利于国家者，皆可便宜行事，勿须顾忌。”
白玉珍出宫回府，略为歇息便到和府去看望和坤。
刚巧和坤从十笏园回府不久，见白玉珍到来，大喜过望，说道：“你来得正好，我正有事要和你商量，听说你一回来就被主上召见，可谓圣眷极隆了。”
白玉珍说明了嘉庆封自己为郡主之事。
和坤道：“该这么办。这一阵子王聪儿兵势甚锐，前方屡吃败仗。这时也实在该封赏几个人才能激励士气，鼓舞人心。”
两人说了些闲话，和坤又道：“前日侍卫营统带萨彬图调升禁军副都统，圣上竟任命曹孝以一等侍卫兼任侍卫营统带，事前也没有知会我一声。”
白玉珍道：“曹孝不是中堂的人么？”
和坤摇摇头，又道：“玉珍，上次我给你八百万两银子，你用完没有。”
“哪里用得完，还剩六百八十多万两呢。”
和坤道：“你只管花用，不要省钱，你且稍坐，我有东西给你。”
和坤起身入内，少时出来，手里拿了一大叠银票，递给白玉珍。
“相爷，这些是银票？”
“当然是银票。”和坤道：“这里是三千万两，以防你有不时之需。”
白玉珍忙道：“中堂，这么多钱我不能收。”
和坤摇摇头，长叹一声道：“你收下吧，老实说，我这条老命能活到几时都不知道，何况钱财乃身外之物，我真后悔从前弄了这么多钱，此时想来，实在无聊得很。”
其实和坤此时才五十来岁，年纪并不算大，他身居高位，大权在握二十余年，享尽富贵荣华，贪污所得金银财宝不计其数。
如今他把这一大笔钱给白玉珍，真令白玉珍收下也不是，不收也不是，勉强道：“相爷你想得太多了，你上有太上皇，下有和孝公主，谁人会拿你如何呢？”
“玉珍，你错了。”和坤道：“一旦皇上要对付我，和孝公主能起什么作用？这笔钱你存在可靠的钱庄里，算我送你的，将来我和坤的姬妾或子孙有贫无立锥的，你帮帮他们，就算是报答我了，刘全手上的几百万两银子，你也提出来，我如有事，刘全也不得了的。”
白玉珍何尝不知道和坤是大贪官，但一代权相，说出这样的话，也令人酸鼻，便道：“中堂大人，不论你对别人如何，对我白玉珍总算是知己恩深，今后不论别人怎样，只要你有用我之处，我一定尽力而为。”
“这我相信。”和坤道：“你虽然是个女子，却顾义气，有担当，比朝中那些官儿强得太多了，不过我和某一旦出了事，谁也救不了我，所以你也不可轻举妄动，千万要记住，玉珍，我还有别的事，今天不留你了。”
他送走了白玉珍，马上传见欧阳云从，派他为步兵副统领，指挥“神武”和“查缉”两个营，然后又请了户部尚书福长安来，密商良久。
乾隆已经八十九岁，最近身体虚弱已极，御医已经束手无策，和坤也明白自己的好日子快到了尽头了。
最近他很信任的卢君义又倒了边，被嘉庆提升为二等的侍卫，卢君义知道和坤不少秘密，只要乾隆一死，他和坤马上就不得了。
这里是铁衣社总堂的“思过楼”，乃是冷云飘的居处。
在楼上的书房里正聚集了一批人。
梅凌波坐在书桌后面，冷云飘反而坐在桌旁，其它的人有二当家花惜春、刑堂大司律陈思清、青木旗旗主唐子奇、烈火旗旗主蒲延庆、怒江旗旗陆云亭、黄云旗旗主辛青。
冷云飘的两名护卫，顾全和林荣在一旁侍候。冷云飘原本邀约青园双玉同回五龙山，但她二人有事要赶回金陵，说好过年之后再来。
唐子奇是昨天才赶回山的，冷云飘今天召开会议，上午开会直到中午，下午冷云飘命大伙在书房里继续商谈。
王聪儿得了唐子奇帮助策划，各处都在打胜仗，可是她部下教众却都不愿远征，更不愿渡黄河北伐，王聪儿也无可奈何。如今派人策动黄河帮起义反清，又派了人远赴关外，想说动关外豪俊起事反清，故此岳秀环马不停蹄地赶赴辽东，不及到五龙山来了。
冷云飘听了唐子奇的禀报，不禁默然无语，良久方道：“世事之不如人意者十常八九，信不我欺。”
花惜春道：“既然如此，我们该怎么办呢？”
冷云飘道：“当然是先整顿山寨事务，别的事将来再说。”
这次蒲延庆从牛栏山带回九十多名火骑会的妓女，却给铁衣社带来了难题，陈思清主张给资遣散，但冷云飘认为遣散如同将她们送回旧路，这些人仍然只好去做娼妓。
最后还是梅凌波提出办法，另外成立女营，教她们读书学字，甚至初入门的武功，鼓励她们上进，学做好人，兼且可以煮饭洗衣，先教会她们自立明理，然后再为之择配。
此事商量了一上午才决定下来。
这时陆云亭便道：“大当家，属下以为，我们的头领人数不足，必须要多邀好手加盟才行。”
“云亭之言有理。”陈思清道：“属下也有同感，可是邀约好手又谈何容易？头一件是人品心性，第二样是武功出众，缺一不可。”
辛青道：“大当家、二当家，据属下看来，十二铁机堡的几位堂首都不错，常志远，巴明义，朱学扬都是好手。”
“辛青说得是。”花惜春道：“尤以巴明义的功夫十分硬扎，况且他们对梅姑娘，燕明珠和大哥都是十分倾心佩服，只要我们诚意邀请，他们一定会来的。”
冷云飘想了一想，摇头道：“这不行，我们和香浩然的梁子才解开，又去挖他的人，岂不是拆他的台？”
辛青又道：“其实香浩然已经做了官，算是退出江湖了。”
“话不能那么说。”花惜春道：“老香虽然做了官，他十二铁机堡的人手却没有遣散，他也没有正式宣布金盆洗手，不只香浩然为然，还有欧阳云从，甚至方阳，他们都做了官，却依然是江湖人。”
一直在听的梅凌波此时却发了话：“像常志远，巴明义这些人，我们随时可以邀他们加盟，不过冷大哥有所顾忌也是应该的，此刻我倒想到了一个人，狼山五义，我们要是邀佟化雨加盟，他一定不会推辞。”
冷云飘笑道：“其实我一早便想到了，只是我不想邀他。”
唐子奇道：“大当家，这又是为什么呢？”
“佟老子是白道中人。”冷云飘道：“而且人缘广，手面宽，他不加盟比加盟好，若不是有这些顾忌，我头一个会出面邀请周玉加盟。”
陈思清点头道：“大当家顾虑得很是。”
冷云飘又道：“我们这些首要之中，舒栋梁和贾云飞不算，只有惜春是白道中人，辛青是独自闯荡江湖，介于两道之间，别的人都是朝廷不相容的，王聪儿找我们并没有找错，但白莲教不肯渡河北上，单靠我们和朝廷为敌，那必定兵连祸结，而且没有成功之望，清廷腐败是事实，可是咱们北方想造反的人却也不多，我不能把大伙儿带入绝地。”
梅凌波道：“照大哥看来，王聪儿还能支持多久呢？”
“不会拖多久。”冷云飘道：“如今和春秋战国时不同，朝廷和白莲教不能并存，不是甲灭乙，就是乙灭甲，眼前白莲教虽然打了些胜仗，定然难以持久，我预料在弘历死后，颙琰要做的第一件事便是对付和坤，第二件事是扑灭白莲教，第三件事便是诛杀民间反清志士。”
陈思清道：“也包括了咱们？”
“一点不错。”冷云飘道：“不止咱们，连青骨门，狮林观、玄门各剑派，以及山林之间饱学之士都不能幸免。”
花惜春道：“会这么凶吗？”
冷云飘道：“皇太极和多尔衮在入关前和入关后都重用汉人，顺治即位，更想和汉人共同治理中华，故此才重用吴三桂，兼及耿尚二藩，及至康熙登位，要集中大权，而且不信汉人，才激起三藩之乱，自此而后，雍正、乾隆都不信汉人，当今的嘉庆又何能例外？他们要所有的人都做奴才，咱们肯吗？他们信得过咱们吗？”
“这太混帐了。”花惜春愤然道：“这么搞法，他大清王朝岂能长久？”
“迟早要垮的。”梅凌波立起身来，一面踱步一面说：“他们忘了比他们多几十倍的汉人也要活命，活不下去就自然会造反。”
冷云飘道：“大妹的话有理，大清王朝一定会垮，但我们汉人也太不争气了，自私自利，一盘散沙，自己人勾心斗角，急功近利，一大堆毛病，所以满洲才会统治咱们。”
花惜春道：“大哥，这些道理我们都明白，如今我们该怎么办呢？”
冷云飘道：“我曾经反复思量，我打算迁地为良，到南方去。”
蒲延庆道：“大当家，我们放弃了原有的基业，跑到南方去，这么做合适么？”
冷云飘道：“不止是到南方，我心中有两处地方，一是东南沿海的海岛，另一个是南方的琼州，海南这些地方山高皇帝远，我们自力更生，可以过安稳日子，各位意下如何？”
众人纷纷议论，也有说好的，也有说不好的。
梅凌波道：“我看这事还须从长计议，却不妨先派人去看一看，多带银钱，广交朋友，做好准备，我们的人多，要安顿下来，地方小了可不行。”
这天晚饭过后，冷云飘正和梅凌波，花惜春闲谈，贾小媚来求见冷云飘，说是要告假下山，到北京去探望白玉珍。
贾小媚道：“我在铁机堡时曾经说过要去看望她，人必须言而有信。”
冷云飘道：“去是可以的，不过就快过年了呀，过年的时候大家都忙，你又何必在此时去麻烦她呢？过了年去吧，我派林荣和你同去好了。”
花惜春道：“如果我抽得出工夫，我和你去，否则叫张富和你同去，顺便接静柔上山，既然要成立女营，教她们读书写字，薛静柔也可以派上用场。”
贾小媚道：“那么我初二动身好了。”
“行。”冷云飘笑道：“也带备些年货，就算我派你去的，代表铁衣社向白玉珍、周玉拜年好了。”
贾小媚乐得拍起手来：“大当家这个主意真好，我就想不到。”
梅凌波笑道：“小媚，白玉珍和周玉出手都很豪爽，你去拜年，他们给你的过年利是包不会少，一定会捞一大笔。”
“那敢情好。”小媚扳着指头算帐，笑道：“年三十大当家，二当家，二小姐都会给压岁钱。初一拜年的利是可多了，大当家，二当家，二小姐，今年还要加上梅小姐，陈伯伯，陆伯伯、唐伯伯、蒲伯伯、辛大哥、张大哥、林大哥、顾大哥、还有皮大哥……”
“你不用算了。”花惜春笑道：“反正一过年你至少赚好几百两，而且你不赌钱，还放贵利。”
冷云飘诧异道：“什么，小媚放贵利？”
花惜春笑道：“顾全、张富他们赌输了就向小媚借，还钱时总会多加上十两八两的，也和放贵利差不多了。”
冷云飘笑道：“我知道小媚存了不少私房钱，将来的嫁妆有着落了，就这么办，你过了年去北京，初二动身好了。”
“多谢大当家。”贾小媚犹豫了一阵，又道：“大当家，去了北京之后，我还想去金陵一趟，向燕姑娘，石姑娘拜年。”
梅凌波笑道：“还想去捞一笔新年利是钱吗？别那么贪心不足。”
冷云飘笑道：“你先见了白玉珍和周玉再说，若是有人作伴，我准你去金陵。一个人可不行，江湖险恶，你那两手把式还差得远，万一吃了亏，牵动就大了。”
贾小媚去后，花惜春等人也都告辞，房中只剩冷，梅二人。
冷云飘对梅凌波道：“我也盼她们母女团聚，这是一件好事，也是一桩功德。”
梅凌波的想法是最好能令白玉珍和陆云亭复合，一家三口快快乐乐过下半世。
冷云飘摇头道：“这不容易，要共同生活，男女相悦这一段过程很要紧，白玉珍和陆云亭十六年前有过一夕风流，但那时陆云亭的心上人是贾燕飞，而且那时的白玉珍对这位师兄也未必有多深的情意，如今事隔十六年，这一点点情意早就荡然无存，何必还勉强凑在一起呢？”
梅凌波一面听，一面点头，她深深觉得这位未来夫婿思虑周详，想的事皆合乎情理。
冷云飘又道：“何况白玉珍北返之后，也经过不少风雨变故，如今又有周玉对她一往情深，岂能叫她再回过头来爱陆云亭呢？”
“大哥说得是。”梅凌波道：“只是白玉珍比周玉大五六岁，这总不好，俗称男大两，黄金涨，女人年岁大，未必是福。”
冷云飘立起身，背着手，在室内踱来踱去，说道：“大妹子，人生无十全十美，我的话还没有说完，你别岔开了。白玉珍和陆云亭根本性情不合，没法子一起过日子，陆云亭沉默寡言，性情方正，他需要的妻子必定要性情温柔，善解人意，而且心细如发，白玉珍不是这种人。”
“这种女人不容易找，我也不是这种人。”梅凌波道：“我也不信当年的贾燕飞是这种人，大哥此话我不敢苟同。”
冷云飘笑道：“当年的陆云亭也和如今不同，我说的是此时的他，不是从前的他。”
梅凌波默然半晌，忽然道：“大哥，你娶了我不会后悔么？”
冷云飘吃了一惊，忙道：“我的梅庄主，半天下雨，不知来头，你怎会冒出这一句话来？”
“有人说，燕明珠才是十全十美，只有你才配得上她。”
“谁说的？”冷云飘道：“不是上官掌门吧？”
“当然不是，是周玉说的。”梅凌波便把当日在山海关前，她和周玉做媒，周玉拒绝的情景说了一遍。
冷云飘听完之后，笑道：“周玉心中眼中只有一个白玉珍，情根深种，不能自拔。不过他说的话也有道理，燕明珠就像天上仙女，我辈凡夫俗子，无福消受。大妹子，我能娶你为妻，平生之愿已足，我不是得陇望蜀的人。”
梅凌波一笑投怀，在这小小的书房中，充满了无限温馨。
爆竹一声除旧，桃符万象更新，除夕之夜，福州大地遍地爆竹声。
在承恩公府第之中充满一片喜庆之情。
白仲明这位国公爷，坐了二三十年冷板凳，如今忽然身价十倍，除了国公身份之外，还加了吏部右侍郎和南书房行走。
女儿白玉珍又被封为郡主，他的侍妾兰芳还生了一个儿子，世袭的爵位，承续有人，真是天赐福星，不止是双喜，简直是三喜临门了。
白仲明夫妇也看出周玉对女儿一往情深，极可能成为未来的女婿，而这位准女婿又是洛阳的财主，人又年轻，一表人才，二老真是喜不自胜。
白玉珍此次回京，本想看望父母之余，再把公事交代清楚，便和周玉同去金陵，然后和周玉到洛阳，她差不多已下了决心，和周公长相厮守了。
她万没有想到一回京就得此“殊荣”，更没料到和坤给了她一大笔银子，再加上这位权倾一时的和相说出那么凄凉的话，这么一来，把她原来的想法完全打乱了。
白玉珍虽说一向任性，却也是有分寸的，更不是世俗女子，什么郡主不郡主她根本不会放在心上，但她不能不替父母设想，他白家几代人都是处身富贵而遭人白眼，日子并不好过，直到今天才算吐气扬眉，眼看父母一团高兴，她不能拍腿一走，令双亲失望。
她的确已下了决心下嫁周玉，打算和周玉静静地隐居在乡下农村，白仲明却主张他们大排筵席，明媒正娶，白玉珍不肯，父女两人话不投机，吵了起来。
周玉劝她道：“师姐，既是伯父母坚持要大办喜事，就依了他们吧。”
“我的少爷，你真的糊涂了。”白玉珍道：“我做过你师父的妾，残花败柳之身，你娶这样的女人做老婆有什么光采？还要大排筵席，请人家来骂咱们么？”
“我不在乎这个。”
“我在乎呀。”白玉珍道：“我嫁给你是为了了却你的心愿，此外于你毫无益处，我不在乎人家怎么说我，却在乎人家怎么说你，人家说周大少爷拾支破鞋回来，好听么？”
正说话间，门上来回事，有两起人送来请帖。
一张是陆慧剑派人送来的，另一张是香浩然娶妇的请帖，日子订在大年初三。
白玉珍看罢之后，叹息一声道：“看来老香认真得很，席小慧也算是有福气了。”
周玉道：“席小慧才二十多岁，香浩然七十六了，足可做新娘子的爷爷，这算什么福气呢？”
“师弟，你不懂得女人。”白玉珍道：“我听说席小慧在火骑会覆灭前夕去投奔香浩然，也算是穷途末路了。香浩然有姬妾二十余人，竟然娶席小慧为续弦正妻，而且大排筵席，遍请宾客，隆重其事，可知他何等重视这一段婚姻，定然会眼皮供养，心坎温存，得夫若此，尚有何求？年纪大点有什么关系？这个红叶传书才是真正的聪明人。”
当日下午，白玉珍和周玉到鸿兴客栈去看望陆慧剑，但是客栈内外焕然一新，收拾得干干净净，紫儿和青儿迎了出来，紫儿道：“我们小姐已烹茶煮酒，恭候二位驾临了。”
今天陆慧剑换了一袭紫色衣裙，又是另一番韵味。
这陆慧剑不但相貌美艳，兼且落落大方，温柔而且风趣，白、周二人不知不觉就坐到了起更时候。白玉珍“哎呀”一声道：“已经很晚了，我们非告辞不可了。”
陆慧剑笑道：“正想留二位消此长夜，怎么就要走了呢？是厌烦我么？”
“厌烦你？”白玉珍笑道：“慧剑，我若是男子，非讨你做媳妇不可，这样的老婆哪里去找呢？今天却不行，我们老家的规矩要守岁，我一定得回去，过了年我再来看望你。”
陆慧剑道：“我知道你们公侯府第，初一，初二都忙得不可开交，我们准定初三见面可使得么？”
“初三不行，我一位朋友娶妻，不能不去。”
陆慧剑道：“令友敢是户部主事香浩然么？”
白玉珍有点意外，说道：“你认识香浩然？”
“不认识。”陆慧剑道：“不过银发灵官和红叶传书喜结秦晋，定于正月初三，这事江湖上都传遍了，我岂能不知？那就订在初四吧，我安排好酒菜，恭候三位。”
第二天便是嘉庆四年的大年初一，是合家团圆的喜庆日子，到了正月初二，那就忙得不亦乐乎了。
官场中人最是势利，如今的白仲明不比从前，来拜年的人川流不息，除了六部九卿而外，还有曹孝、卢君义等一干御前侍卫，以及京师各营统带等官。方阳也打发了程鹏巴巴地从保定赶了来送礼拜年。
白仲明亲自赶到原是淑春园的十笏园去。但见车水马龙，热闹非凡，都是来向和中堂拜年的，却见不到和坤，原来太上皇病重，和坤从初一起就没有回过府第。
初三的下午，白玉珍由李红云陪侍着，来到朝阳门内的香浩然府第。
户部主事的官儿虽不算大，却也是“堂官”，来贺喜的官儿也不少。
这座府第是香浩然新购买的，本是一位大官的宅第，那人告老还乡，卖给了香浩然，地方很宽大。香府用的仆役全是十二铁机堡的旧人。这次堡主娶妻，五家堂主，堂副除了朱学扬和倪太白留守而外，别的人全来了。
香浩然的两位公子也赶了回来，帮同照应。火骑会来了个邓高翔，这是他义妹大喜之日，他不能不来。
铁衣社除了舒栋梁、夏云以外，也来了花惜春和陈思清以及小媚。冷云飘送了很重的礼，价值万金以上，好在铁衣在京中有分舵，置办礼物容易，冷云飘接到了香浩然的请帖，特地打发花惜春等提前动身，不过小媚还是先向人要了压岁钱和利是钱才来的。
卢君义等人与香浩然相熟，更是一大早就赶来了。
贵官之中，来了户部尚书福长安，此外两位侍郎和户部的堂官、司官都来了。和坤没有来，却打发他的如夫人余美玉和香如君同来，香如君在名义上是香浩然的女儿，她和香浩然的姬妾们一直忙着招呼客人。
算起来客人之中，男宾以福长安地位最高，当朝一品，却还高不过白玉珍的郡主身份。
香浩然虽然见过不少世面，今天也免不了得意忘形，宾客之中有普天下头一个管钱的财神——户部尚书，又有新近受封的郡主，面子算是挣足了，还得了一个年轻貌美的妻子，他香浩然是贫苦出身，又干过强盗，能有今天的风光，叫他哪得不喜。
看得吉时将到，常志远飞步而入：“堡主大喜，你最敬重的无极禅师到了，还有江南的佛门高人醉微大师同来呢。”
香浩然生平最敬重的人就是无极禅师，一听无极来到，不禁大喜，慌忙出迎，香腾和李香举也跟着老父出外迎接。
白玉珍对无极禅师倒没有如何留意，听说醉微也同来，倒有些诧异。
少时只见香浩然陪着一个中年僧人并一位美貌女尼走了进来，那女尼正是醉微，见了白玉珍便合掌道：“阿弥陀佛，白施主也在此，真是有缘了。”
那中年僧人正是无极，香浩然还待替他引见宾客，无极却道：“香施主，吉时已到，不要为贫衲误了时辰，贫僧既已赶到，便算了却一桩心愿了。”
这时礼堂上红烛高烧，新郎新娘随着赞礼生提点，交拜天地，然后送入洞房。
这里黄采、常志远、巴明义等人招呼宾客入席，此番来的女宾不算多，香浩然的姬妾众多，招待得很是周到。
白玉珍带了小媚去看新娘，自然少不得说些吉祥话。
席小慧虽然是新娘子，但她闷了半天，也觉难受，白玉珍和小媚来与她说话，那真是求之不得。
席小慧以往不认识白玉珍，却久闻其名，见她亲来道贺，好生感激。
正说话间，香浩然陪着无极禅师和醉微师太来看新娘子。
无极仔细对席小慧端详一阵，点头笑道：“果然是有福气的，香施主，今后你要好好珍惜，多听夫人的话。”
“那是自然。”香浩然道：“这位无极禅师相法如神，断人吉凶，言无不中。”
无极道：“敢问香施主，今天的吉日是谁择的？”
“是小慧择的。”香浩然道：“本来初七更好些，但小慧偏要选今天。”
“尊夫人是有福之人。”无极禅师道：“若是改在初七，这场喜事就做不成了。”
香浩然大惑不解：“这是为什么呢？”
白玉珍笑着插口：“定然是天机不能泄漏，久后自知。”
“不须久后。”无极禅师笑道：“该说稍后便知，啊，白郡主和这位小妹妹好相貌，可惜郡主情孽纠缠，要经历一番情劫，此乃美中不足，神仙历劫，不如凡夫，望郡主慎重。”
白玉珍只得苦笑：“有的相师说我命带桃花，只能做小老婆呢。”
“那些江湖相士都是信口开河。”醉微道：“他们懂什么？神仙也分好多种，巫山神女一样会梦会襄王呢，若是你的命相不好，又怎会封郡王？这人世间有几个女人封郡主的？”
小媚拍手道：“这位师太说得好极了，世外高人果然非比等闲。”
无极道：“要是论起相法来，这位醉微师太才是名家，比起老衲来可强多了，先前我也问过她，谁的相最好。”
香浩然插口道：“当然是福尚书的命相最好，户部尚书，金银满库，谁能比得？”
“那也未必。”醉微道：“福尚书的八字我不知道，相貌却有好处也有坏处，而且他的福命也到此为止了。”
香浩然心里不信，口里却不便说什么。
醉微目注席小慧，缓缓地道：“小慧，小慧，你真的认不出我了么？”
席小慧大吃一惊，定定的看了她半晌，说道：“你……你莫非是微姊？”
醉微道：“一别十五年，你总算没有忘了本来。”
席小慧又惊又喜，扑过去抱着醉微，放声大哭。
这一下大出众人意料，香浩然惊得手足无措，说道：“这是怎么回事？”
还是白玉珍旁观者清，说道：“香老哥不必着急，一定是骨肉重逢，失散多年的姊妹又得聚首。”
两姊妹哭了一阵，醉微先拭干眼泪，说道：“十多年前，我家被仇家斩尽杀绝，只逃出我姊妹二人，我得师尊净垢师太收养，她老人家算出小慧杀孽极重，必须经历诸般苦难，不许我去寻找。四年之前，师父把小潭庵托付给我，出外云游，直到去年八月才给我带来了一封谕帖，命我来北京找你。”
香浩然对席小慧道：“娘子，今日姊妹重逢，乃是大喜之事，你该高兴才是。”
席小慧点点头。
醉微又道：“在我们出家人眼中看来，夫妻骨肉既是缘也是债，你前一世欠了香老堡主，今生应当偿还，二十年后待你偿清了前世的情债。为姊会在小潭庵等你。”
白玉珍道：“席姑娘，今日是你于归之喜，又是骨肉重逢，可谓双喜临门，再说你的丈夫也是英雄好汉，亲姊又是佛门高人，这又是一喜，人生如此也就无憾了。香堡主，老禅师，如今我们且去招呼宾客，让她们姊妹叙叙衷肠，谈谈别后情景吧。”
来香府道贺的客人很多，幸亏香浩然精神很好，居然毫无倦容。
到了下午，福长安和户部左侍郎图高首先告辞，右侍郎安平望和香浩然私交极好，却留了下来。
一等侍卫欧阳云从也和黄威、闻琪到来。他也一再想接近白玉珍，白玉珍对他总是客客气气，小媚又一直和白玉珍在一起，欧阳云从也无法亲近。
再说他见卢君义和曹孝在场，心里也有些不是滋味。
皆因从前卢君义只是三等侍卫，曹孝更差得远，如今曹孝成了一等侍卫，和自己平起平坐，卢君义也升为二等侍卫，比自己只差一级，欧阳云从心里便有些不舒服。
那边花惜春和常志远，巴明义倒是谈得很高兴，他们双方曾是生死大敌，如今已是前嫌尽释。后来李红云也加入了这一桌，他和辛青交相莫逆，花惜春也对他另眼相看。
少时香浩然走了过来，对花惜春笑道：“二当家远道而来，大当家又赐以厚礼，真是感激不尽，老朽招待不周，请二当家多包涵。”
花惜春起身道：“今日是堡主大喜之日，冷大哥本想亲自前来道贺，一来敝社总堂事务繁多，难以分身；二来么，大哥也虑及堡主如今的身份职司，深恐替老哥招来不便，小弟的名气到底不如冷大哥，才由小弟代表。冷大哥深深祝愿香老哥和席姑娘琴瑟和美，举案齐眉，百年好合。”
香浩然连声致谢。
常志远低声道：“堡主，卢君义与安侍郎他们商量要闹新房，你可得小心一点。”
“不怕。”香浩然道：“我这一把年纪，什么没有见过？”
“话虽如此，席姑娘却是黄花闺女，闹凶了只怕她招架不起。”
“不妨事。”香浩然道：“老安和小卢和我有交情，他们又是斯文人，大不了口头占点便宜，还能怎么样？”
贾小媚跑去对花惜春道：“二当家，白郡主很喜欢我，要带我回承恩公府去玩几天，求二当家赐准。”
花惜春笑道：“倒不是不可以，可你别忘了，我们还要去金陵，在去金陵之前，你还要回密云去看望你的父母，这次来得很急，在密云只待了一个时辰，云飞老哥很不高兴呢。”
“我和郡主说过了。”贾小媚道：“郡主说她下次和我同去密云里看望爹娘呢。”
夏云笑道：“小媚巴结上了朝廷的郡主，还会理会我们这些大哥哥吗？”
“夏云哥，你说的什么话呀？”贾小媚嗔道：“我是那种人吗？”
花惜春笑道：“小媚天生有人缘，人人都喜欢她。梅大姐，我的表姐，谁不爱她呢？”
香浩然一再挽留白玉珍，曹孝对她道：“既然香老哥一片诚意，郡主就晚点再走吧，卑职恭送郡主回府就是。”
“那倒不必。”白玉珍道：“便迟一点也不打紧。”
到了夜晚，果然卢君义等人闯进新房，口口声声要闹新房，逗新娘。
卢君义涎着脸道：“新嫂子不必害怕，我们其实是来帮你的，安大人乃书法名家，见了嫂子花容月貌，要送嫂子一幅对联。”
香浩然便吩咐拿文房四宝来。
安平望提笔便写：“梦去无痕，又对朱颜惊绝艳。”
“花开堪折，不歌金缕待何时？”
安平望是二甲进士出身，果然笔走龙蛇，好一手草书。
白玉珍笑道：“安大人不但一手好字，而且好才情，下联用杜秋娘金缕衣的典故，是取‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’的意思，的确很好。”
“郡主过奖了。”安平望道：“胡乱涂鸦，郡主包涵。”
卢君义笑道：“我没有安大人的才情，也做不出这么好的对联，我只口占晏几道的名句送给香老哥和小慧嫂子。”乃吟道：“落花人独立，微雨燕双飞。”
花惜春道：“这果然是名句，送给新婚夫妇也未尝不可，只是太文雅些。”
卢君义笑了起来，说道：“落花其实该是落红。新婚之夜，晏公子站在床前给夫人开封，自然落红片片，一人独立了。”
白玉珍低声骂道：“该死。”
卢君义又道：“妇人情动则有微雨，燕双飞是指睡鞋上的丝绣双飞燕，新娘子纤足朝天，自然燕子双飞了。”
众人轰然大笑。
安平望笑道：“列位，卢大人说的是晏几道这两句诗确有道理，下官意欲把这两句诗略为增改，更合今夜情景。”便拿了张白纸，写道：“落红遍地，一翁独立。”
“潭映双峰，鸳鸯乱飞。”
又笑道：“下官看见我们新嫂子的纤足，才想起这幅对联的。”
众人禁不住去看席小慧的双足，原来她脚上绣鞋是绣的鸳鸯戏水，众人又复大笑起来。
又有人笑道：“潭映双峰，鸳鸯乱飞，此情此景，引人绮思，最妙的是这个‘潭’字。”
那席小慧极有定力，垂首坐在床边，犹如老僧入定，任你如何取笑，她也充耳不闻。
欧阳云从笑道：“香老哥，香大嫂，小可也送你二位一幅对联。”
香浩然忙道：“蒙大人见赐墨宝，自当珍若拱壁”
欧阳云从提笔写道：“跃马挥鞭，十万秦师终入晋。”
“传书列阵，三千越甲气吞吴。”
卢君义笑道：“我们香老哥擅使单鞭，新娘子绰号红叶传书，此联倒是很合乎他二位的身份，然而秦师越甲，倒像两人打架一般，欧阳大哥，这妥当么？”
欧阳云从大笑道：“洞房花烛，没有妖精打架，又怎做夫妻呢？”
又引起哄堂大笑。
众人见新娘子始终不言不笑，未免无趣，便要席小慧弹筝唱曲以娱佳宾。
这时余美玉便道：“时候不早了，我们也该散了，列位想听小曲，便由妾身代唱吧。”
又有人道：“美玉姑娘的歌曲当然动听，可是美玉姑娘也是宾客，不能代主人歌唱。”
香如君便道：“我是香家的女儿，今天我代庶母唱曲，总行了吧，列位想听什么？”
她也不等众人开口，便取过琵琶，调好了弦索。
众人商量了一阵，欧阳云从道：“香姑娘，我们要听陈后主的玉树后庭花。”
香如君道：“这首曲子我会唱，难不倒我。”
“那当然。”卢君义道：“我们香姑娘惯唱后庭花，当然难不倒你。”
香如君凤眼一瞪：“卢大哥，你这话是什么意思？”
卢君义笑道：“你不要多心，你唱的玉树后庭花，我听过几次，实在唱得好，莫非你不记得了？”
香如君白他一眼，冷哼一声，先弹了一段序曲，顿展歌喉唱道：“丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”
唱罢之后，赢得满堂采声。
安平望叹息道：“果然动听，难怪‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’非但词好，曲好，香姑娘更加唱得好。可谓三美俱备。若是陈后主在座，定必除了张丽华孔贵嫔之外，还要娶香姑娘为贵嫔呢。”
“安大人说得很是。”卢君义道：“香姑娘把这段后庭花唱得万分动听，时而如高山仰止，时而如曲径通幽，堪称叹为观止。香姑娘，你一定要传授秘诀给你的庶母才好。”
香如君冷冷地道：“传什么秘诀？”
“唱后庭花的秘诀呀。”卢君义道：“你擅唱后庭花只能唱给和中堂听，却不能常常陪令尊唱，当然该传授给席姑娘，以便令尊能从席姑娘身上享视听之娱呀。”
香如君背过脸去，悄声骂道：“狗嘴吐不出象牙来，这个该死的下流胚子。”
那边安平望等人尚在任意笑闹，安平望道：“香老哥，我再送你一幅对联，上联乃是‘仕路尽平小道羊肠，行行又止。’下联是‘登山得通幽曲径，飘飘欲仙。’语带双关，含意无穷呢。”
他正提笔欲写时，忽然两个人匆匆闯了进来，前面是李红云，后面是一个差官。
李红云在曹孝耳边低语了几句，曹孝脸色略变：“几时的事？”
“两个时辰之前。”李红云道：“此时宫里都惊动了。”
那差官趋前给安平望打了个千：“卑职奉福尚书之命，请大人立即回户部衙门，福尚书在等候大人，有急要大事。”
安平望忙戴上官帽，匆匆告辞而去。
那曹孝忙来到白玉珍面前，代声道：“禀郡主，太上皇已于两个时辰前驾崩了。”
白玉珍“哦”了一声道：“那么你们三位都要马上进宫去了。”
“是的。”
“那就劳烦红云吩咐外面备车，我也要告辞回府了。”白玉珍立起身来道：“我就不进宫了，有什么事曹大人记得派人通知我。”
“郡主放心。”曹孝道：“卑职明天定然亲自来向郡主请安。”
这时官员们纷纷告辞，片刻间便走了一小半人。
香浩然亲自送白玉珍上车，白玉珍笑道：“香老哥，这时我才明白了无极禅师的话，今天的日子选得好，错过了今日，便会禁止婚嫁，可见席姑娘真是有福之人，香老哥，你要好好待她。”
“谨遵郡主吩咐。”香浩然上前两步，低声道：“郡主，如今太上皇一死，和中堂失了靠山，只怕就难讲了吧？”
“香老哥说得是。”白玉珍低声道：“你要马上替香如君安排后路，一旦抄家入官，如君也在其中，还有她的钱庄也要快些想法子。”
“多谢郡主。”香浩然道：“我马上想办法。”
正说着话，余美玉和花惜春等人一同出来向香浩然告辞。
余美玉，花惜春走后，白玉珍道：“余美玉一定是去惜花楼，香老哥，你得抓紧，有什么要我帮忙的，尽管来找我。”
白玉珍带着小媚回到承恩公府，才一下车，丫环，婆子已在二门排班等候。
小媚是头一次见到这样的排场，吃了一惊。
白玉珍命府中人等称呼小媚是“贾小姐，贾姑娘”，要小心侍候。
来到花厅，周玉早迎了出来，周玉在柳若华府中见过小媚，后来攻铁机堡，白玉珍将小媚等三人送到堡外，又复见过，也算是熟人了。
小媚见到了周玉也很高兴，笑道：“周少爷，你也住在白大姐这里吗？今天你怎不去吃喜酒呢？”
周玉道：“本来想去的，可是受了些风寒，师姐要我在家静养。”
其实周玉痛恨欧阳云从，明知今日欧阳云从定必前去道贺，所以只托白玉珍代他送礼，人却不去了。
这里才谈了不多几句话，白仲明打发丫头来请白玉珍，也是谈乾隆驾崩的事，几乎朝中人人都明白，乾隆一死，和坤便要倒霉了。
次日是正月初四，嘉庆发了一道简单的“上谕”，令百官初五上朝议事。
其实初四这天各地衙门都在聚会商议，吏部和都察院会议最久，白仲明是吏部右侍郎，当然也要到吏部衙门去参与。
这天白玉珍本来和陆慧剑有约，但她实在无此心情，便由周玉去拜会陆慧剑，代她致歉。
当初白玉珍与和坤交往，完全是利用他的权势，但和坤对她白玉珍的确与众不同，不由她不心存感激，如今和坤就快要大祸临头，白玉珍自然不免要替他担心。
可是白玉珍也深深明白，和坤得罪于天下，事到如今没有人能够帮他的了。
初五这日，百官素服上朝，紫禁城中一片素白。
嘉庆升殿后，命内侍宣读上谕。
这道上谕很长，首先斥责前线“剿办”白莲教匪的将帅，骂他们无智无才，昏庸懈怠，视军国大事如同儿戏，以致军事屡屡失利。而将帅之无能又是由于官场种种恶习使然，如今朝廷必须整顿纲记，革除弊政，上下一心，奋发图强。内外大臣和监察官员务须检举不法的大臣。断不可因循贻误，措词相当严厉。
上谕读罢之后，颙琰沉着脸道：“你们都听明白了吗？”
群臣齐声应诺。
吏部给事中王念孙站了出来：“臣有本奏。”
“讲。”
王念孙首先指斥两湖总督毕说，湖北巡抚福宁，湖北藩司陈藩，三人狼狈为奸，借筹办粮饷为名，横征暴敛，搞得民不聊生，以致驱民从贼。而这三人皆得和坤包庇，以致言官无从参奏。
接着副都御史胡季堂又出班参奏和坤，列举了一大堆罪状，把嘉庆御旨中的一切罪恶全部归罪于和坤，直说了大半天，颙琰传旨退朝，改日再议。
白仲明朝罢归来，把一切情形告知女儿，白玉珍叹息道：“和中堂这一下完了。”
白仲明道：“事到如今，谁也救不了和坤，你也不要再去和府，提防受牵连。”
白玉珍冷笑道：“和中堂贪赃枉法的事，那一件和我沾得上边？我怕什么？”
过了两三日，曹孝打发李红云来见白玉珍，说朝中参奏和坤的本章已堆满了军机处的几张桌子，参奏者大半都是平时趋奉和坤的官员们，参的条款非常之多，什么鸡毛蒜皮的小事都列出来了，曹孝事忙不能分身，所以打发李红云来禀报一切。
李红云刚走，紫儿和红娃便来见白玉珍，说“师父”非常想念她。
白平珍道：“其实我也很想念你们，只是这两天心里烦，不便去打扰。”
“师父也知道郡主心烦。”红儿道：“所以请郡主过去散散心，也请周少爷同去。”
白玉珍命人请来了周玉，道及陆慧剑邀请之事，周玉笑道：“两位贤妹，请回去告知令师，说我多谢了。皆因花二当家和舒栋梁约我今日商议在京师开设钱庄和镖局的事，我改日再去拜候令师吧！”又对白玉珍道：“师姐，今天我和小媚同去好吗？”
“当然可以。”白玉珍道：“可是怎么你们想联手做生意也不和我商量一下呢？”
“前两日才偶然谈起。”周玉道：“搞不搞得成还不知道哩，你这几日又正为和坤的事烦心，我哪里敢拿这些琐事来烦你呢。”
白玉珍来到鸿兴客栈，陆慧剑早迎了出来，笑道：“我是怕郡主为这几天的事愁闷，所以打发人来请郡主，不会怪我吧？”
“你不要给我来这一套。”白玉珍道：“你再叫我郡主我掉头就走。”
陆慧剑上前揽住她往里走，低声道：“你看你，发这么大的脾气？在我的徒弟面前，也不管我脸上下不下得来。”
“我也没有发脾气呀。”白玉珍笑道：“谁舍得发你的脾气呢？以后你就叫我的名字好了，不准你叫我郡主。”
“遵命，遵命。”陆慧剑拉她到炕上坐下。她这土炕下面烧着柴草，整个房间都暖洋洋的，丝毫也不冷。
白玉珍笑道：“你这里真是室暖如春了。慧剑，你真会安排，我一来你这儿就不想走。”
“那你就住下来好了。”陆慧剑：“我一定侍候得你舒舒服服。”
陆慧剑这几个徒弟都很美貌，而且温婉宜人，个个都善解人意。
陆慧剑略一示意，酒菜便已送上。
青儿在炕上安了张精致的矮几，酒菜便摆在几上，有红烧的雉鸡肉，麻辣兔腿肉，菜的式样不多了，却都甚精美，红儿斟上酒，但觉香味扑鼻，白玉珍不知不觉就饮了几杯。
陆慧剑道：“紫儿，唱一段给珍姐下酒。”
紫儿笑道：“唱什么呢？师父，我就唱一段昆曲，‘梳妆掷戟’可好？”
白玉珍道：“也就是凤仪亭，紫儿唱吕布吗？”
“是呀，珍姐，你看我扮吕布像是不像？”
“不像。”白玉珍笑道：“吕布哪里有我们紫儿妹妹漂亮呢？只是一件，如今在国丧期间，咱们饮酒唱曲，合适么？”
“有什么不合适？”陆慧剑道：“弘历是颙琰的老子，又不是你我的老爹，干嘛要哀悼他？再说我们唱曲，外面也听不见，就算听见，又敢把咱们怎么样呢？”
于是绿娃取过洞箫，红娃取过三弦，青儿取过紫檀板，陆慧剑取过一口宝剑，连鞘递给紫儿，笑道：“你就拿这口剑当成方天画戟吧，你边舞边唱好了。”
紫儿笑道：“多谢师父。”便和着箫声，唱道：“只因淹滞虎牢羊，
失却了明珠泪偷弹。
好姻缘变做恶姻缘，
我潜身转过雕栏畔，
试听貂婵有甚言。”
紫儿学着吕布的身段，抬腿，亮靴，画戟换手，伸手掏翎，其实她头上并无雉尾，画戟也只是一口连鞘宝剑，这紫儿却煞有介事，边做边唱，形态极美，唱到“试听貂婵有甚言”之句时，背戟，错步，侧耳，极为可爱。白玉珍忍不住探身一把拉她近身，在她颊上吻了一下，说道：“紫儿唱得真好。”
紫儿笑道：“珍姐你别搞我，等我唱完这几句再给你亲。”
白玉珍只得放了手。青儿重行起板，紫儿又唱道：“日移花影上纱窗，一阵风来粉黛香。
呀，那人在窗下试新妆。
分明是一支红杏在墙头上。
惹得游蜂忒地忙。”
“好了好了。”陆慧剑拍手笑道：“真个是唱做俱佳，再唱下去，我们紫儿要入迷了。”
“可不是吗？”青儿道：“你真要走火入魔了。”
紫儿嘟起嘴道：“你才走火入魔哩。”
“别吵了。”陆慧剑道：“你们静一静，让我和珍姐谈话。”
她虽然带笑叱责，几个女孩子却都静了下来，显得甚是驯服。
白玉珍叹息一声，说道：“慧剑，你一定要去见见上官丽婵，丽婵姐和她三个徒弟真是神仙中人，不比你们师徒差。”
陆慧剑摇手笑道：“你说到哪里去了？你拿上官丽婵和我相比，真是将天比地，我这几个徒弟又如何能与云裳碧剑，青园双玉相提并论呢。”
白玉珍道：“或者武功剑法有所不如，却都是一般的聪明美貌。”
“千万别这么说。”陆慧剑道：“玉珍，你这些日子似乎心事重重，敢是担心和中堂的事么？”
白玉珍道：“就知道瞒你不过，和中堂贪赃枉法，纵然遭报，也是罪有应得，只不过他待我不薄，不免有些歉意罢了。”
“这我明白。”陆慧剑道：“三国时董卓被诛，曝尸街头，蔡邕抚尸痛哭，竟被王允所杀，董太师欺君罔上，残害百姓，人神共愤，但他待蔡邕甚厚，蔡邕自然有知己之感，和坤虽是大贪官，但他以国士待你，你自然也该有知遇之感。”
一席话说得白玉珍不住点头。
陆慧剑又道：“其实自乾隆以来，几乎无官不贪，两袖清风的数不出几个，和坤不过是最大的贪官罢了。不谈这个了，我此番入关，为的是散心解闷，不想会结识了你，也算是缘分了吧。”
白玉珍可不大相信，便道：“你此来只是为了散心解闷？”
“当然也有别的事。”陆慧剑道：“也是为了一笔生意。”
“什么生意？”
“这个你就不必问了。”陆慧剑道：“我也是受人所托，其实我志不在此，人世间最无聊的两样东西，一样是财富，另一样是权势，实在值不得花太多精神。”
“话是不错。”白玉珍道：“然而人为财死，鸟为食亡，人都有其不得已。”
