妙香居士房集票，一向与点苍派作对，深知苍洱七剑之中，以三阳剑白云道人和天生剑客谢春雷武功最高，这时见他和一个陌生少年到来，心中一动，先招呼道：“谢二哥，几年不见啦，一向可好？这位是谁，请谢兄引见引见。”
谢春雷笑道：“我当是谁，原来是妙公。”于是代两人引见，又道：“甘三哥的混元手能隔纸劈石，妙公的大力鹰爪也驰誉武林，你二位都是内家尚手，该多多亲近才是。”
房集票笑道：“我这点武林末学哪里敢与华山派功夫相提并论？但今日相见，也算有缘，倒要请甘大侠指教。”说着上前一步，伸出手来便要与甘季英相握。
甘季英刚一到时便已见到袁孤凤神气萧索，似已受伤，他嘴里虽和房集票答话，却不住拿眼去看袁孤凤，这时见他伸出手来，明知他要伸量自己功力，便退后一步道：“在下有一位小师妹受了伤，现下急于过去看视，改日再向尊驾领教罢。”
这一来不但房集票感觉愕然，便是谢春雷也大出意外，心想这黄巾力士是怎么的啦，别人已指名挑战，他却突然退缩起来，岂非有意示弱么？
甘季英神色之间颇有点心不在焉，向房集票举手道了一声：“得罪！”便走过去蹲下问道：“小师妹，谁伤了你啦。”
这时袁孤凤已悠然醍转，便苦着脸道：“不知是什么东西咬了我一口。”
谢春雷见甘季英自顾自的走开，大觉不好意思，只得搭讪道：“妙公不在苍山潇洒，是来寻吴教主的么？”
房集票笑道：“一来想看看朋友，二来也想凑凑热闹，这场盛事贵派想来也是要参与的了。”
谢春雷知他话中之意，便笑道：“既然苍山三老尚有此豪兴，我们又焉敢退后呢。”
房集票大笑道：“不错，不错，那么我们回头再见吧。”
说罢施了一礼，和达士雄等人扬长而去，张凌云见谢春雷出面，也不好再伸手拦阻。
待房集票达士雄等人去后，谢春雷过来替袁孤凤看了一下伤势，皱眉道：“这金蝎教委实可恨，袁姑娘的伤势虽不致送命，但要治好却也不大容易呢。”
各人听说都忧形于色，薛绛树沉吟一阵，问道：“听说云南气候特异，故此毒虫甚多，咱们既无法医治，何不向本地土著请教呢？依我说且找几个土人来问问，也许他们能治也未可知哩。”
谢春雷摇手道：“薛姑娘哪里知道，山林泥泽之中，虽然不乏毒虫，但大抵皆是凭藉本身毒牙毒汁伤人，这些土人世代相传，自然有方法医治，但金蝎教所用的毒药却不同。”
薛绛树诧异道：“我这小师妹便是被这大蝎子咬伤的，这又有什么不同呢？”
袁孤凤年幼好奇，听他两人一谈论，她也睁大一双眸子留神细听，倒将身上的痛楚忘记了。
谢春雷笑道：“难怪薛姑娘不知道，这种大蝎子本来没有这么大，而且性情和善，没有毒的。”
薛绛树道：“这倒怪了，难道我这小师妹不是被蝎子咬伤的么？这可把我弄糊涂了。”
卞宛青嗔道：“你倒是听谢二哥说呀，老是打岔干吗呢。”
薛绛树方不再开口，只听谢春雷道：“这种蝎子大概只出产在滇南一带，土人叫它做爬山虎。本来也是平常之物，但吴文风这老怪却搜罗了许多来，用毒药培养，也不知他是怎么弄的，竟会使这种无毒蝎子变为剧毒之物，性情也变得凶猛异常，况且身体也涨大不少。”
众人听了都咄咄称怪，薛绛树下颔一扬道：“这也算不了什么，待我这小师妹伤愈之后，我倒要好好将他这用毒之法推敲一下，好歹破了它才罢。”
谢氏兄妹见薛绛树口出大言，神态间都有些不信。
黄巾力士甘季英本来对青灵诸女皆有成见，但不知怎的，对于这位小师妹却另有几分好感，这时见她受了毒蝎伤，脸色又青又黄，心下更是爱怜，便对谢春雷道：“谢二哥，据你说来，我这小师妹的伤便无药可治了么？”
谢春雷摇手道：“你别着急，待我想想看。”说罢便垂首沉思。
甘季英见他一时摇头，一时皱眉，心头更加着急，便问：“到底有办法没有？”
谢春雷道：“办法我倒有两个，但恐怕都不容易。”
这时谢千萼便插嘴道：“二哥，咱们试去求求那怪医怎么样？”
张凌云和薛绛树皆齐声追问：“什么怪医？”
谢春雷道：“你们先别瞎忙乱，且听我说，头一个法子是咱们去找吴文风，向他好言相求。”
他话尚未说完，那边袁孤凤已叫了起来：“那样做太丢脸了，便是你们求了药来，我也不肯用的。”
大家方才一怔，忽然张凌云身形纵起，落到那手足被缚的教徒面前，伸手点了他的晕眩穴，方回过身笑道：“先前一时大意，倒让那厮偷听了不少要紧话去。”又含嗔对薛董等人道：“你们也不留点神。”
薛绛树董飘香都不敢回言，林红梅却冒冒失失地说道：“三师姐倒别净责怪我们，咱们大家都耽心小师妹的伤势，谁还有心去注意那臭小子呀，再说连你也只是方才想到的，又怎怪得我们呢？”
张凌云柳眉一竖，杳眼一瞪，便要发作，转念一想，又忍住了。卞宛青笑劝道：“七师妹自来便是这样没轻没重的。三师姐别理她，倒是请谢二哥将第二个法子说来听听。”
谢春雷也是聪明之人，对卞宛青话里之意如何不省得？便笑道：“我也明白这一来更长了那老怪的志气，但事到急时也说不得了，否则的话，便只有出诸硬讨硬抢一法，但以吴文风武功之硬，金蝎教势力之强，胜算也不大呢。”
众人都觉这事希望很微，不禁忧形于色，贾墨羽忽然问道：“方才谢二哥说的怪医又是怎么回事？”
谢春雷叹息一声道：“这就更难了，诸位未必办得到，不说也罢。”
谢蕊珠嗔道：“哥哥就是这种吞吞吐吐的味儿讨厌，你只把你知道的说出来就完啦，行与不行自有诸位姐姐裁处，干你什么事？”
谢春雷道：“由此向东，约有三十里地，有一斜阳庄，其实并非什么大庄院，仅是草屋数间而已，庄主便是我所说的这怪医，这人姓狄，乡人皆称之为狄先生，这人武功极高，医道也好得出奇，不论任何疾病伤毒，皆能着手成春，确当得起神医二字。”
林红梅听到这里，便忍不住道：“那么咱们索性去求他，岂不是好？”
谢春雷摇手道：“倘能这么容易，我早引诸位去了，还等得到现在？”
林红梅诧异道：“有何难处？咱们只多把金银相谢便了，难道这位先生是不要钱的。”
谢春雷皱眉道：“林姑娘有所不知，这人脾性古怪之极，对于武林朋友，他向来不肯要钱的。”
贾墨羽便点头道：“世外高人，大抵总是性情怪异，不近人情的居多，咱们只可以礼相求。”
谢春雷摇头道：“依我看这人并不配称为高士，倒说得上是个怪人。如遇豪富之家求他医治，他便漫天讨价，他要一千两，便是九百九十也不行。遇到贫苦农家，他也看人敲诈，或是一头羊，一头牛之类，十分贫穷的，便是三五升杂粮，十斤青菜，也是不肯放过的。故此众人替取了一个绰号，叫做恶扁鹊。”
董飘香听到这里，便有些生起气来，说道：“这人真可恶。”
谢春雷笑道：“可恶的还在后头哩。他本人便有一身好武功，但对武林中人却更刻薄。”
这时张凌云便问道：“但不知他是哪一派？”
谢春雷笑道：“这人武功学得甚杂，少林武当点苍王屋的武功全会，另外还有许多怪异的功夫不算，他的师父少说也有百余人，但却没有一个是甘心情愿传给他功夫的。”
张凌云诧异道：“这是何说？”
谢春雷道：“这便是我说他对武林朋友的刻薄处，任何武林中人不论受伤患病，求他医治，皆必须将自己绝技相授，他方肯悉心医治，但他也有一个规矩，便是由他指定一门功夫，决不多求，而且下次再受伤时，他仍尽心医治，故此众人虽然对他憎恶，却认为也有可取之处。”
这时董飘香已气得掀拳撸袖的骂道：“这与要挟何异？待我去打他一顿。”
张凌云忙喝道：“你别捣乱。”又道：“常言道医者有割股之心，这般行为未免太过卑下了。”
谢春雷笑道：“此人行事虽然有点过份，但医道却委实高明，前年朱师弟被昆仑剑客九尾神龙陈放诗用霹雳掌击伤，也是由他治好的，大师兄到底将苍山剑法中的招式传了十二路给他。”
经谢春雷这一说，青灵诸女方才大悟，知道这事果然不易应付，青灵观自来戒律森严，不得青灵大师允许，谁敢将本门武功传与别人？
这时黄巾力士甘季英便奋然道：“依我说还是干脆找吴文风见个高下，倘能获胜，不怕他不交出解药，否则夜长梦多，咱们可是防不胜防。”
张凌云首先接口道：“三师兄这话才说对了，早该和他一决胜负才是。”
众人回转谢府，谢春雷便命人去将寒蟾子夏灵风和柳溪山二人请来。一听此事，夏灵风便道：“吴老怪此举显然含有试探之意，如果默尔而息，未免示弱，咱们好歹去问他一个明白。”
这时薛绛树便笑道：“大师哥这话说对了，而且从那妙香居士的口气听来，什么苍山三老、南诏二友这批妖魔鬼怪大约早晚便会到来，那时可得多费不少手脚，所以我想要动手还得趁快才好哩。”
夏灵风默想一阵，方才笑道：“五师妹说的是——”他话犹未完，忽听张凌云娇叱一声：“什么人？好大的胆子。”跟着只见黑影一恍，谢千萼已如一支箭似地从窗户里直射出去，跟着甘季英贾墨羽等人也纷纷纵出。
举目一看，只见一条灰色影子在前，谢千萼紧随在后，直朝旷野奔去。
这里夏灵风喝声：“追！”众人皆提气紧紧相随。
约摸追了一盏茶光景，功夫登时分出了高下，前面那条灰色影子竟是越跑越快，谢千萼虽然尽力追赶，仍然无济于事，两人之间的距离竟是越来越远。夏灵风等人起步太迟，那是更不用说了，落后了老大一段路。
追了一程，谢千萼知道决无法赶上，只得收住脚步，这里众人追了上来，夏灵风张凌云等人内功颇有根底，倒还不觉怎样，谢蕊珠和薛绛树、董飘香几个年纪较小的，早已累得上气不接下气。
柳溪山问谢千萼道：“怎的不追？”
谢千萼摇头道：“慢说追赶不上，即便追了上去，照这人脚程看来，功夫必定高得出奇，咱们决非对手，何苦拿鸡蛋往石头上碰呢？”
柳溪山拂然道：“你也太灭自己威风啦，咱们有这许多高手在此，任凭对方多么厉害，也未必就能得了手去。”
这时谢春雷便道：“柳师弟这话差了，据我看来，这人功夫还远在大师兄之上，不知是哪一路的高人？”
贾墨羽听他们谈论，便问道：“莫非是南诏二友或苍山三老里的人物？”
谢千萼摇头道：“那断然不会，这人身材娇夭，看来是一个女子。”
甘季英便笑道：“这倒奇了，我久闻云南高手虽多，女侠却只有两个，除了你们两姊妹，难道还有更厉害的人物不成么？”
谢蕊珠笑道：“甘三哥，你可不该取笑我姊妹二人呢。”
薛绛树偷偷向张凌云撇了撇嘴，意似说：你看，这个甘师哥只讨好外人，却不将咱们放在眼里呢。
卞宛青心中一动，叫了一声：“二师姐……”
贾墨羽道：“怎么？”她见卞宛青欲言又止的神气，心中诧异，问道：“四师妹有什么话么？”
卞宛青勉强笑道：“我想咱们且先别管那怪影是友是敌，倒是先去会一会那老怪再说。”
夏灵风摇头道：“话不是这样说，古人有言，知己知彼，百战不殆，这怪影看来武功极硬，如若是吴老怪的帮手，确是可虑，故此依贫道拙见看来，在未将这怪人来历弄明白之前，还是不轻举妄动的好。”
夏灵风说话之间，柳溪山谢春雷二人皆在旁点头，似对夏灵风十分敬服，贾墨羽也默然无语，张凌云心中有气，便冷笑道：“大师兄顾虑确极周详，小妹钦佩之极，敢问大师兄，咱们用什么方法去探查这怪影的来历呢？”
一语问得夏灵风无言可对，柳溪山便道：“自然咱们得从长计议方可。”
张凌云再也忍耐不得，便冷笑道：“二位请恕小妹直言，我想这天地万物，皆有因果，所谓事有必致，理有固然，华山点苍有了二位这等持重之人，也才会有今日之事。”
薛绛树已听出张凌云在借题发挥，便故意问道：“三师姐这话我还不大明白，只怕别人也很难听懂，你再说清楚些儿成么？”
贾墨羽急使眼色阻止，但哪里阻止得住？只听张凌云朗声道：“此事易明，有什么难懂的？如果各位师兄不是这么凡事畏首畏尾，我谅吴文风那厮纵有天大胆子也不敢擅闯华山，如果点苍派各位英雄不遇事忍让，又何致受三鼎所欺？”
点苍派一向受天南三鼎欺压，虽则武林朋友大多知道，但无人敢当面提及，如今张凌云一气之下，毫不顾忌地宣之于口，可将点苍诸人挤得无地自容，谢氏三兄妹和柳溪山等人脸上都勃然变色，但碍着夏灵风贾墨羽等人面皮，又不好怎样，一时之间，众人都很尴尬。
到底夏灵风有涵养，闻言只得苦笑道：“三师妹教训得有理，愚兄谨受教言。”
旁边的甘季英却大为气恼，便笑对张凌云道：“三师妹这话只怕有些欠通，三十六天罡总枢是由愚兄手里失落，可与大师兄无干，再说咱们这次为了本门之事来求教谢柳二兄，承他们念在武林一脉，处处加以照拂，咱们感谢还来不及，更不应信口批评别人，愚兄这话虽然太过直率，但君子爱人以德，还望贤妹不要怪罪。”说罢打了一躬。
张凌云哪里受得住这些话？登时大怒，用手一指道：“甘师兄好一篇大道理，我这做师妹的一向少人管教，今儿却劳烦到同门隔支的师兄头上来，既然你摆出了做师兄的款来，那么我这欠通的蠢师妹可要向你请教几招剑法。”
贾墨羽先前也觉张凌云言语失慎，本待喝止，但平时沈贾张卞四人之间一向顽笑已惯，一时拉不下脸来，这时一见张凌云竟然翻面向甘季英叫起阵来，不觉大惊，正待出言劝止，急觉有人扯一扯自己衣襟，回头一看，却是薛绛树。
薛绛树凑近贾墨羽耳旁道：“二师姐别管他们的事，这姓甘的当着众人给三师姐没脸，须得教训他一下方可。”
贾墨羽低声斥道：“岂有此理？你快去将你三师姐拉开。”
薛绛树脖子一扭道：“拉什么？我们只知道师傅座下有大师姐二师姐，怎的会凭空跑出一个师兄来向咱们摆架子？是真是假要打过方知。”
她末后这几句故意说得大声，只把个甘季英气得浑身乱战，还待反唇相讥，却给夏灵风斥道：“三师弟还不住口，枉自你闯荡江湖十数载，连说话也不知轻重？怎怪得三师妹生气？”
夏灵风这几句话本是斥责甘季英，谁知张凌云却误会他是指桑骂槐，越发将一张俏脸气得苍白，颤声道：“咱们武林中人向来直心直肠，说话可不会拐弯儿，今日我定要向甘大侠讨教几招。”说罢便气忿忿伸手去拔剑，卞宛青忙拖住道：“你这一来岂不令二师姐更为难么？”
寒蟾子夏灵风久闯江湖，阅历颇深，但今日遇到这位师妹一发作起脾气来，却真个弄得束手无策。这时一听她将称呼全改了，倒不便再劝解，只得闷声不响，旁边谢氏兄妹和柳溪山也不便答话。最为难的倒是贾墨羽，欲待温言相劝，又恐伤了夏甘等人面皮，要想疾颜厉色的喝止，又碍于平素姊妹情深，只得对薛绛树道：“你先扶三师姐回去休息去吧。”
薛绛树还待多说，贾墨羽对她将眼一瞪，薛绛树方不敢再说，便拉张凌云道：“三师姐，咱们走吧，犯不着和那些俗人一般见识。”说着对董飘香林红梅一使眼色，董林二人会意，三人拥着张凌云去了。
夏灵风见四女去远，方对贾墨羽苦笑道：“这位三师妹性情好刚强！”
卞宛青知道贾墨羽一向不善词令，便抢着答道：“三师姐此次因小师妹受伤，心内烦燥，二位师兄既是同门一脉，还要体谅才好。”接着又向谢柳等人施礼道：“三师姐言语失检，贫道代她向诸位陪罪。”
谢千萼忙向前拉住，笑道：“卞姐姐说的是什么话？不是令我们无容身之地了么？”
卞宛青又对夏灵风道：“我们小师妹受伤很重，这事可迟缓不得，还望大师兄指点一下路径，我和二师姐务必要去会会那吴文风。”
这时甘季英便奋然道：“好！我领二位师妹前去便是。”
夏灵风苦笑道：“四师妹是明白人，贫道决不敢不将小师妹伤势放在心上，无非只是主张郑重而已，既是这样，咱们便同去一遭罢。”
谢千萼也笑道：“要去大伙都去，我们可不能置身事外。”掉头对谢蕊珠道：“珠妹回去陪伴几位姐姐吧，你不用去啦。”
谢蕊珠答应一声，径自回去不提。
这里众人由谢春雷柳溪山前行领路，一行人径向吴文风所居芝云洞而去。
众人脚程迅速，奔跑一阵，已进入山地，谢春雷便招呼道：“各位留意，已快到芝云洞啦。”
这时甘季英正与夏灵风并肩而驰，甘季英低声道：“大师兄，今儿我才领教到青灵观的威势。”
夏灵风皱一皱眉头，也低声道：“咱们总凡事忍让为先，休教外人笑话。”
甘季英道：“我见她说话侵及了大师兄，这才看不过意，说了她几句，谁知她几乎要和我耍起宝剑来。”
夏灵风摇头道：“算了，算了，对自己师妹忍让几分，别人也不会道你软弱。”
说话之间，不觉已到芝云洞外，早有两人迎了上来，众人停了脚步。
贾卞二人乃是初到，举目一看，见当先一人正是达士雄，后面那人面皮白净，二目精光内蕴，显得内功精深，但眉宇之间，却流露出一股邪气。
贾卞二人正在打量，那人已先向夏灵风谢春雷等人拱手笑道：“二位又驾临贱地啦。”
谢春雷笑道：“只要奇书在尊师手里一天，我们便没法不登门求教呵！”
那人笑道：“正要如此方好，咱们也好多多与各位亲近。”
这时谢春雷便替贾卞二人引见道：“这位是金蝎教的一流高手，武三哥。”
那人施礼道：“在下武三丈，一向久仰二位道友威名，今日幸会。”
说罢举手肃客，众人也不推让，昂然而入，一进入芝云洞，只见两边壁上俱燃着熊熊火炬，却无一人，走了十数步，便是一层黑布围障隔住，武三丈撩起布帘，众人鱼贯而进。
经过了几层布障，到了第四层，便有两人在此守候，一是乔明山，另一人却不曾见过，乔明山见了众人，忙含笑招呼道：“教主早知诸位今日驾临，特命小弟迎候。”
谢千萼暗笑吴文风终不脱邪教本色，便是在极平凡的小事上也要弄点玄虚，故作神秘，也不屑说破他。
这时乔明山举手道声：“请！”突然背后两扇石门呀然大开，只见灯火耀目，两边武士执刀肃立，倒也颇具一番威严气象，又听洞后笙箫齐奏，吹吹打打。
谢千萼便皱眉道：“怎的如此嘈杂，是你们教主娶亲么？”
乔明山笑道：“谢女侠休得取笑，这是敝教迎接外寒的礼节，虽然可笑，却也代表众兄弟一点敬意。”
谢千萼笑道：“是么，我说吴教主偌大年纪，哪能还办喜事呢？”
谢春雷忙以目示意，自己整了一整衣襟，肃然前行。谢春雷向来行事恭谨，吴文风虽说与自己处在敌对地位，又是邪教中人，但人家到底是一派宗主，而且年事也较自己高迈，仍当他是武林前辈尊敬。
这条甬道相当长，少说也有两三里路，众人缓步行来，走了好一阵方到。石壁尽头乃是两扇红濛铜环的大门，众人一到门前时，那两扇门便呀然打开，里面原来另有一重天地。
且说众人一进得门来，只见内面乃是方圆数十亩的一片广场，四壁峭立，何止千丈？靠着峭壁脚下修建了不少房宇，亭阁楼台，甚是整齐。贾墨羽心下也不禁暗叹：“这吴老怪果有一手，看此间建筑精巧，真当得鬼斧神工四字，只怕遭造物所忌。”
这时里面走出一个高鼻深目的道装少年来，乔明山忙引见道：“这是突玛师兄。”
突玛笑道：“教主有旨，请诸位先在西阁用饭，然后却再相见。”
贾墨羽先本觉突玛这名字有些古怪，又听他汉语说得并不纯粹，再一揣想，方恍然大悟，大约此人不是苗人便是从别处来的，断然不是汉人，看来吴文风门下品类倒很杂。
这时谢千萼便冷笑道：“前几年咱们见吴教主之时，便觉他有几分像王侯气派，如今索性像皇帝啦。再过几年，他老人家怕要和天上玉皇大帝比高下了。”
旁边乔明山甚是尴尬，倒是谢春雷笑道：“二妹，咱们入国问禁，进乡随俗，既是教主赐饭，咱们敬领便是。”
且说乔明山武三丈诸人将群侠让至西屋坐下，下人们献上菜肴酒饭，武乔等人殷勤劝饮，群侠哪里肯用他们的酒饭，只是略为沾唇而已。
少时饭罢，忽听后院传来数声锣晌，乔明山道：“教主升座啦。”
谢千萼笑道：“你便不说我也知道，景阳钟晌了，不是万岁爷升殿是什么？可是咱们都不会三呼舞蹈这些礼数，这便怎么办呢？”
乔明山拂然道：“这是我们教里的规矩，谢女侠何必开玩笑。”
谢千萼摇头道：“我是说的真话哩，你倒当作开玩笑。”又回头对谢春雷道：“二哥，你没听见么，南虫大王升殿啦，咱们还不快去朝拜？”
说着一手推幵隔扇门，便举步跨下阶墀，忽又惊呼一声，忙不迭的倒跃回来。
贾墨羽吃了一惊，忙抢到门边一看，只见那院落里面爬着金蝎，大的小的，挤得满院皆是，简直没个插足处。
卞宛青从贾墨羽肩后望外一张，一见这等情景，也不由倒抽一口冷气。
武乔等人方才皆暗恨谢千萼口舌轻薄，屡次出言讥刺，这时一见她吃惊退后，都忍不住哈哈大笑起来。
谢千萼被他们笑得恼羞成怒，嗖的从腰间拔出双剑，怒道：“你们当这些毒虫就能骇退我么？别做春梦啦。”说着便待纵身跃出。
武三丈摇手道：“不必，这些金蝎大约也只想瞻仰一下谢女侠的风采，并无恶意，不信诸位只管随兄弟来吧，敢保决伤不了诸位一根毛发。”
说罢挺身前行。说也奇怪，那些金蝎一见他走来，俱都争先恐后的向两旁避让，犹如波分浪裂一般，片刻之间，已让出一条甬道。
众人随着武三丈从蝎阵中经过，虽然明知毫无危险，但那千千万万的金蝎，摇头吐舌，单看这股声势也就端的惊人了。
七侠随着武三丈达士雄乔明山等人走出院落，但见当中一座殿宇，坐北朝南，阶上站了数十名教徒，武三丈举手道：“教主在内，请诸位入去相见。”
七侠之中，夏灵风甘季英柳溪山以及谢氏兄妹，大抵皆与吴文风见过一两面，唯有贾墨羽卞宛青两人素未见过。心里想道：这吴文风威震天南，不知是如何凶恶的人物。
众人一走入大殿，只见十余人肃立两旁，当中一块大理石雕刻成的座椅上铺着虎皮褥，上面坐着一个枯瘦老儿，见了众人，满面堆笑的立起身来，含笑拱手道：“今日群侠大驾降临，不胜光宠。还望恕过失迎之罪。”
夏灵风赶忙稽首道：“晚辈等趋谒来迟，教主恕罪则个。”
贾卞二人方才明白，原来这枯痩老者便是通天教主吴文风，这老儿人不出众貌不惊人，料不到竟有胆擅闯华山，夺去三十六天罡总枢，真有些令人不相信。
这时吴文风已离座走了下来，笑道：“夏道长太客气了，这称呼上我是不敢当的。”说着目光落在贾卞二人身上，脸上微露诧异之色，夏灵风便道：“二位师妹，快来见过吴教主。”
贾卞二人皆合掌为礼，吴文风略一拱手，转面问夏灵风道：“这二位是谁？”
夏灵风道：“此乃贫道师叔青灵大师门下，二师妹贾墨羽、四师妹卞宛青两人。”
吴文风哦了一声道：“原来如此，江湖上盛赞青灵四女，想必有两位在内了，还有两位为何不来？”
贾墨羽道：“大师姐不曾南下，三师妹则因临时有事，不克趋谒，教主恕过。”
吴文风摇手道：“不必客气。”又道：“我听说有一位姓沈的，功夫十分了得，这人是贾道友的师姐还是师妹？”
贾墨羽笑道：“晚辈大师姐姓沈，不知教主说的是不是她？”
吴文风笑道：“大约就是她了，上次我上华山一行，因知令师一向不与武林中人往还，故此未便惊动，异日贾道友会见尊师的时节，代我致意吧。”
贾墨羽连称不敢，这时已有人搬来七张铺着红锦坐褥的椅子，放在宾位上，吴文风肃客就坐，众人谦逊一阵，依次坐了，乃是推夏灵风为首，依次是贾墨羽，卞宛青。甘季英反而坐在卞宛青肩下，挨次是谢氏兄妹和柳溪山。
众人坐定之后，吴文风便回顾左右道：“你们也来见见中原武林的高人。”
众弟子闻言皆走了过来，吴文风指着一人道：“这是我大徒弟铁玉谷。”
贾墨羽等也久闻铁玉谷名头，这时一仔细打量，见他生得五短身材，眉宇之间却颇具英气。铁玉谷上前对群侠作了个罗圈揖，便退了下来。
接着达士雄、武三丈，岭沛、突玛、徐杰、赵亮节、乔明山等，一一过来见礼，这八人连已死的关清河，共称金蝎教九大弟子。
众人见礼之后，仍然分两旁侍立，吴文风指着达士雄对贾墨羽道：“听我这二徒弟回来说起，我门下八弟子关清河是死在令师妹张凌云手中，这话可实在么？”
贾墨羽慨然应道：“不错。”
吴文风点头道：“他自己功夫不高，死不足惜，倒是这张凌云异日我想见见她。”
贾墨羽暗忖道：偏生张凌云今次没有同来，这老怪或会错疑惧怕于他哩！当下笑道：“今日敝师妹因另外有事，改日晚辈与她专程来晋谒教主。”
吴文风笑道：“这却不敢当，日后有机会时再见吧。”说着，掉头对夏灵风道：“诸位来意我已猜到，自然仍是为那几本书的事了。”
夏灵风躬身陪笑道：“教主明鉴，此书本为昆仑至宝，目下不过暂时由敝派保管而已，如今被教主借去，我们实在担当不起。”
吴文风笑道：“夏道友这话差了，当年徐霜眉将此书分赠各派，原为破除门户陋习，使武学得以发扬光大，但玄门各派却将此书视为一己私物，秘而不宣，和徐霜眉原意背道而驰。故此我意欲将此书内容昭示天下武林后辈，竟徐霜眉生前未了之愿，想来也没有什么使不得吧？”
旁边甘季英听得一肚子火气，暗骂：这老怪好一篇大道理，便是将此书公诸于世，也不该由你金蝎教来处理。
夏灵风听罢之后，仍然和颜悦色的笑道：“教主既有此意，便该知会天下武林各派，开会商议，方是正理，奈何私闯华山？此举在情理上似乎有些说不过去。”
吴文风笑顾左右道：“你们听见么，夏道长指摘我们不该擅闯太乙宫呢？”
夏灵风连称：“不敢。”
吴文风又道：“夏道长既为赤灵道长座前首徒，大约也该知道自徐霜眉死后，玄门各派为了争夺这一部奇书，曾争斗过不下数十百次，贵派亦不例外，此举已足以说明我如好说好讲，令师万万不肯答允，故此唯有出诸劫夺一途了。而且还有一说，昔人有言：有德者居之，无德者失之，江山尚且如此，何况这天罡三十六参总枢？”
说到这里，夏灵风脸上勃然变色，问道：“教主之意是说这奇书是应该武艺强者得之，武艺弱者失之，是也不是？”
吴文风笑道：“不错，正是此意。”
夏灵风听他强词夺理，再也忍耐不得，便起立打了个稽首道：“既是如此，我们恭听教主吩咐便是。”
吴文风摇手道：“夏道友且稍安勿燥，今日既然诸位移玉到来，少不得要还你们一个明白，且请坐下，听我一言。”
夏灵风只得权且捺住怒气坐下。
吴文风伸出四个指头道：“我有四个办法，二文二武，由诸位自决。”
夏灵风素性不愿惹事，现在听说吴文风愿用“文”的方法解决，在他是求之不得，怒气也就稍解，便问道：“敢问教主，文是何意，武作何解？”
吴文风笑道：“我方才说过，我夺此书原意，乃是纯为光大武学着想，决非为一己之私。头一个办法，是由贵派出面，遍请天下武林人士来到云南，那时我当着众人将此书交还夏道友，以显我吴文风大公无私，夏道友看这办法可行么？”
夏灵风心里暗骂：这老怪太过狡猾，这种办法扫尽我华山派面皮尚在其次，想这天下武林各大派，散处各处名山，—时之间岂能聚齐，便是分头邀请，少说也须一年以上的时光，那时他早将书中秘奥揣摩熟了，别的还不打紧，如若他将六阴、六绝、两种掌法练成，谁还制服得了他？何况武林派别甚多，请来这一个，又缺了那一个，是极容易藉口推托的，我可不上他这个当。便道：“这怕不大容易办到，敢问其次。”
吴文风叹息一声道：“我只说夏道友是开明之人，可以与我合作，共同完成徐霜眉遗志，不料夏道友却诸多推托，令我一片热诚顿时冰结。”
这时夏灵风表面不动声色，心中已是怒极，暗想：那徐霜眉乃女中豪杰，岂是你这口是心非的老怪所能比得的？
吴文风故意黯然道：“自来独人难以成事，独木不能成林，如今我心已灰，这天罡三十六参总枢我也不想要了，只好送还原主吧。”
众人听了都是一惊，夏灵风几乎有点不相信自己的耳朵，吴文风能如此慷慨，这比虎不伤人还要难得，一时间竟怔怔的说不出话来。
吴文风冷笑一声，说道：“虽说这十二卷书，我可以交还原主，但却不是还给华山派。”
夏灵风一听这话大有文章，便忙道：“晚辈不明此意，还望教主明示。”
吴文风道：“我想这天罡三十六参总枢既为昆仑派镇山之宝，那么，我这十二卷书自然也应该还给昆仑派方为正理，如今之计，或由夏道友邀集昆仑派中人前来取回，或由我派人送缴昆仑，均无不可，夏道友以为如何？”
吴文风这几句话不啻将华山派对这十二卷书所有权一笔勾消，夏灵风涵养再好，也有些按捺不住，也冷笑道：“吴教主此举，置敝派于何地耶？敢问武取之法又如何？”
夏灵风此语一出，殿内空气顿形紧张。吴文风二目一睁，两道利剑似的目光射在夏灵风脸上，忽然纵声一阵狂笑，似觉屋瓦皆震。
吴文风止住笑声，对夏灵风道：“我方才说过，武取之法有二，一缓一急，丁卯年泰山试剑，谁的武功最高，我便将此书赠他。”说着用手向七侠一指，笑道：“在座诸君那时皆有机会获得此书，自古道宝剑赠烈士，红粉赠佳人，天下武功第一奇书，自然也应当归天下武功第一英雄所有才是，你们说我这办法公道不公道呢？”他看夏灵风等人面色似仍不快，便又笑道：“我这是奖掖后辈，丁卯年泰山试剑，我可是不参与的。”
众人见他所提之法，无一不是有意为难，但又故意撇清，装出一派大公无私的样子，都觉这老儿委实可恶，甘季英便冷冷地道：“那么在泰山试剑之前，这十二卷书自然归金蝎教保管了。”
吴文风对甘季英面上熟视半响，方笑道：“我处处俱是替天下武学后辈打算，诸君却无处不打小算盘，这还如何商议得下去呢？既然这样，还是请夏道友提出办法来吧，我是无不从命。”
夏灵风稽首道：“晚辈不敢，适才吴教主说过：武取之法有二，一缓一急，只不知道这急的方式又如何？”
吴文风笑道：“这急的方式很简单了，当初我怎样将这十二卷奇书从太乙宫请来，你们也照样取回便是，就别再多费唇舌啦！”
夏灵风也明知多说无益，便慨然道：“既是教主有命，晚辈们自不敢辞，虽然明知卵石相击，也只好遵命一试了。”
吴文风笑道：“夏道友何必太谦，诸位皆为玄门正宗，岀自高人门下，岂能与我这几手三脚猫的功夫相提并论？我因诸位皆固执己见，不肯让步，万不得已才提出这个办法，实在是太不量力。以我区区金蝎教来对抗各大剑派联合之势，实不啻螳臂挡车，但我为天下武学后辈请命，也说不得了。”
夏灵风明知自己说他不过，也不愿多费唇舌，便道：“那么便请吴教主赐示日期，我们好登门求教。”
吴文风脸上阴阴一笑，说道：“我这芝云洞乃是一条独路，况且机关密布，诸位武功纵然精绝，要想攻进洞来，只怕也不大容易。我吴文风一向光明磊落，可不会做这种欺世骗人的勾当。”
群侠一听，便知还有下文，俱都沉默不语，吴文风沉吟一阵，又道：“离此不远，有一石林，诸位知道么？”
谢春雷道：“晚辈知道。”
吴文风点头道：“知道便好，石林当中有一亭，三日后的正午时分，我将这十二卷书供在亭内，诸位只要能入此亭，便将此书取去如何？”
夏灵风暗忖，这芝云洞果然只有一条甬道，黑暗异常，设如其中尚有埋伏，要想破洞而入，果然不易，这后洞虽然与外界相通，但四壁削立，何止千丈，上下也十分困难，那石林虽未去过，想来形势断断不及芝云洞险峻。但吴文风这老儿十分狡猾，按理决不会叫对方舍难求易，此理有些难明，想到此处，不免有点沉吟不决，便拿眼去看谢春雷。
谢春雷也猜到夏灵风之意，便微微点头，以目示意。夏灵风便勉强笑道：“多蒙吴教主美意，晚辈们一概遵命就是，此外晚辈还有一事相求，只是不好启齿。”
吴文风大笑道：“这是什么话？咱们彼此皆武林中人，虽说为了这十二卷奇书，弄得有些不愉快处，但这也是彼此见仁见智，各有不同而已，那没有什么夏道友有话但说无妨。”
夏灵风笑道：“既是教主如此慷慨，晚辈只好直言了。”说着用手向贾墨羽一指道：“暁辈师叔青灵大师门下，有一姓袁的小师妹，被贵教金蝎所伤，可否请吴教主开恩赐予解药？晚辈感激不尽。”说罢站起身来，施了一礼。
贾墨羽卞宛青也站起身来，吴文风忙伸手道：“诸位请坐，这事易办。”回头对武三丈道：“三丈，这几位的话听见了么？快去将解药取来。”
武三丈见吴文风说话之时连使眼色，已早明白师父之意，便陪笑道：“呵呀，真是不巧，解蝎毒的金蜂神丹刚好用完，如今正在配制中，大约明儿早上才能使用哩。”
群侠明知武三丈藉词推托，俱极为不快，夏灵风道：“那么晚辈们另外再想别的办法就是。”说罢便站起身来，其余众人也纷纷起立告辞。
吴文风忙伸手道：“且慢，”回头对武三丈道：“你将万金拔毒散取一盒来。”
武三丈答应一声，急步而去。少时取来一个小盒。吴文风接过手来，递给夏灵风道：“此物虽不如金蜂神丹那么灵效，但也可去金蝎巨毒，夏道友将此药替令师妹每日敷擦，大约两月光景，也可痊愈了。”
夏灵风接过手来，稽首称谢。
吴文风亲自将众人送出殿来，笑道：“今日诸位驾临，不胜光宠，刻下小徒皮玉还被囚在谢大侠府上，他只是一个小孩子，还望众位不要难为他。”
贾墨羽素性直爽，闻言便道：“教主放心。我们回去将令徒释放便是。”
吴文风笑道：“如此足感盛情。诸位慢走，我可不远送了。”
众人正说话间，忽听后院响起一阵吆喝斥骂之声，众人正是一怔，只见两条人影从屋脊上直窜过来。
贾墨羽等人看得明白，前面那人正是先前所见的灰色怪影，后面追的却是妙香居士房集票。那灰衣怪客身法极快，一到院落，便翻身向峭壁脚下扑去，真可说疾似流星。
武三丈大喝一声，左手一扬，一把金针朝那怪影背后打去。谁知那怪影就如背后长了眼睛一般，但见他突然跃起丈高下，那一把金针皆从他脚下过去。就在这一瞬间，房集票已然追到，呼的一掌朝那怪影背心击去，那怪影听见背后掌带劲风，倏的掉过身来，以掌相迎，只听“澎”的一声巨响，房集票惨叫一声，身体就如断线风筝一般直飞过来。
这时众人只见眼前一恍，一人飞身跃出，待房集票身体落下时，那人已将他托住，轻轻放下，众人看时，原来这人正是通天教主吴文风。他这一跃之势，时间地位算得恰到好处。刚好抢到房集票落下之处，否则房集票此时已经受伤，纵使不致跌伤筋骨。也必定弄得狼狈不堪。
须知“苍山三老”皆以“大力金鹰爪”驰誉武林，房集票掌法上的造诣虽不及灵鹫和玉局二人，但也非比寻常，如与来人相斗，按理也不致如此轻易落败。其奈房集票这一掌打出，乃是用足十成力量。偏生对方也运足力量还击。两掌相击，较的是掌力，却不是武艺，房集票内功不及那灰衣怪客，自然一招便已分出胜败来了。
且说那灰衣怪客一掌将房集票击伤，便翻身扑到峭壁脚下，也不见他怎样运劲作势，身体突然平空拔出四丈高下，双掌一伸，贴着石壁，跟着换掌移身，一直向上游去，其势极快，待吴文风将房集票放下时，那灰衣怪客已离地有十余丈了。此时不但吴文风门下众弟子吐舌难下，便是夏灵风谢春雷等也相顾骇然，这人武功如此精绝，不知是甚等人物。
吴文风叫道：“敢问来者是哪一派高人？可否留下大号，吴某人日后也好趋谒。”
那人犹如不曾听见一般，只顾以极矫夭的身法贴着石壁向上游去。吴文风自顾没有这一份功夫，只得眼睁睁的望着他越爬越高，却毫无办法。再一看夏灵风等人脸上神色，便知这人与他们毫无关系，只得勉强解嘲道：“夏道友，可知昔人有言，谩藏诲盗，真是一点也不错，看来这十二卷书还真要替我惹来不少麻烦哩。”
夏灵风只得含糊答应，众人辞了吴文风，铁玉谷武三丈等人一直送出洞外，方才分手。
回程途中，众人谈论起那灰衣怪客之事，都猜不透这人是哪一派的高手。
谢千萼便道：“这人先到我们家里窥探，然后又在芝云洞里出现，只怕是冲着这十二卷奇书而来。”
夏灵风道：“这是再无可疑的。武当天台的几位长走我都熟悉，这人看来都不像，或者是西域昆仑来的高手也未可知。”又叹息道：“今日我方信武学一道无止境，看了这人武功，贫道真愧提武艺二字。”
卞宛青忽然心中一动，扯一扯贾墨羽衣襟，两人故意落后一步，卞宛青低声道：“二师姐，只怕是大师姐到了。”
贾墨羽一怔，便又摇头道：“大师姐怎么会来？我看不会是她。”
两人为了怕引起众人疑心，不敢再多说下去。一行人来到谢家，谢蕊珠迎了出来。谢千萼便问道：“张家姊姊呢？”
谢蕊珠苦着脸道：“不知道呀，我回来的时候，她们已把袁家妹妹带走了。”众人一听皆各大惊。
