桌上滚热的汤菜，升起袅袅的烟气，淡白色的像雾，像佛殿里香案前的香火，祭祀桌后一个个的食客。
毎个人都持筷不动，神像也似的凝坐着，瞠目瞪着缩在一隅的江之琳。
江之琳心下发毛，故作镇定地夹一箸菜，自嘲想道：“非打架不可了，你们也许能把我吃下肚子去，但我可比你们多吃一箸菜。”
阴风断魂刀万元方待叫阵，冷眼扫处，他发现黑衣少年也在座，神色一变：“这厮也在这里！”气呼呼坐下，从心里大大不服气，这江之琳运气也太好，前次在洛阳，万元因为投鼠忌器，在比剑时，半途而废，好容易今天遇上了，座中偏偏又坐着一个魔星！
边地民风慓悍，在座诸人本以为有好戏看，哪知虎头蛇尾，不免微觉失望，好在大家都饥饿难当，注意力一下子也回到菜肴上面去了。
江之琳不明所以，想道：“怪了，这万元不是扬言哪里遇到哪里算吗？难道还要我再打他一块肉骨头才发作？”
这回，他没有吃肉排，也不会无事找事再打人家一块肉骨。
一场风波，无疾而终，大家平平安安饱了肠胃，却不散座，按着边地可爱的习惯，饭后必需有一壶茶，几个店小二穿梭往来，为食客们收碗倒茶。
茶具非常精致，乃是上好红陶所烧的，茶杯不深，作雨过天青色。杯缘下用釉彩烧着圆圆一圈五个字。
黑衣少年并不斯斯文文品茗，抓起壶耳往嘴里猛倒一气，手里捏着茶杯，也许是酒醉饭饱，得意忘形，竟用内家真力逼出声音，朗声读道：“可以清心也！”
这五个字宛如黄钟大吕，震得人家耳膜发响，像针刺一样的痛。
天山派的娇娃，看了茶杯一下，想道：“这厮冒充斯文，字虽是这五个字，却不是这么读法。”伸手轻轻拍了师兄大腿一下，要他注意，娇声读道：“以清心也可。”
她师兄也读着这五字，想道：“师妹也读得不对，应该是这样的。”因朗声读出：“清心也可以。”
阴风断魂刀听这三人三种读法，好像在斗法似的，忙也捏起茶杯，看究竟怎么写的，映在眼里的偏偏跟前面三人不同，得意之下，摸摸肚皮读道：“心也可以清。”
茶杯上一共有五个字，饭厅里的练家子，一共也是五个，现在只剩江之琳还没发表高见了，他想：“这一环五个字，本来由哪个字读起都可以，他们却像呕气似的，各显‘文才’，像这样下去，今夜要没事，也非给他们搞出事来不可。但如果我不读出，好像有点对不起人似的。”遂亦读道：“也可以清心！”
江之琳念罢，似挑上了一个重担，其实他的心正不可以清呢：“接下去难道就是开打！”
却听那黑衣少年呵呵大笑道：“痛快！痛快！不瞒诸位说，区区平生除厮杀之外，别无所好，这几天没有碰到对手，正觉闷气得很，你们四个，我倒还瞧得起，咱们梁子也有了，这就开始，或者要到城外挑个清静场子，好好消磨这个冬夜？”
江之琳暗自叫苦：“他把这个称为梁子！找人麻烦还说是瞧得起人，看来他已经把厮杀当作消遣，他究竟是谁呢？如此蛮横。”
天山派的娇娃自报姓名，说道：“我乃天山派封国夫人弟子纨扇女姽英，这是师兄宫商公子，未知你们几位贵姓大名？”
阴风断魂刀为了避祸，隶属在白马庄骆岩旗下，今天巧遇“菜人”，为公为私断无放过之理，却因忌惮那黑衣少年，才暂时吞忍，这时看场面有一触即发之势，灵机一动，想道：“原来这一对男女也有来头，这可好了，等下厮打，我何不让这两个不知天高地厚的天山派小辈去对付那厮，我自己再把姓江的小子引开……”遂豪气千丈的报上万儿。
江之琳见事已如此，不由得不开口，却只简简单单报上“江之琳”二个字。
黑衣少年嘴内露出一丝冷笑，道：“我却不能说出我的名字，那会把所有的人都吓死！”
此语一出，立刻招出了三声冷笑，江之琳反口相讥道：“尊驾此言未免太夸大，那也要看看听的人是你的仇人，或是朋友？”
黑衣少年凝眸顾盼，仔细看着江之琳，冷冷说道：“区区没有仇人，没有活着的仇人，所有的仇人都死了！”说着，拍拍腰间腰带。
这腰带厚约三分，宽约一寸，乃是红蛟皮所制，角垒隆烈，正中有精金扣子，明眼人一望而知里面乃藏着一把坚比金石，柔可绕指的缅刀。
江之琳方待答腔，冷不防门口又撞进一个人来，身穿白马庄庄丁的号衣，天山派的宫商公子立刻像是苍蝇看到狗屎，喜道：“师妹，正事要紧，快将这人拿下，骆岩的下落全在这人身上！”
纨扇女姽英不待师兄吩咐，身形略略一晃，电光似的，向前一穿，已到庄丁面前，右手二指骈列如戟，看似极缓，其实疾如星驰，轻轻往庄丁身上一摸，已将他拿下！
黑衣少年微微色变，真想不到此女竟有此功力，那一手原来是有名的“牵机手”，专重一个“按”字诀，只要轻轻沾到，再也脱逃不开，本来强将手下无弱兵，骆岩旗下的小卒原也有两下子，竟在一照面间就告失手。
纨扇女左手绣帕一扬，力贯绣巾，宛如一把利刀顶住庄丁脑后“风门穴”，叱道：“要死要活由你！你们庄主现在究竟在何处？”
庄丁抵死不说，额头汗珠如豆，滴滴落下。
纨扇女姽英冷冷笑道：“我知白马庄规矩，泄露机密者处死，是以你不肯说，但迟死早死总有个分别。”说着，绣帕深戮半分。
贪生怕死，人之常情，庄丁浑身颤抖，杀猪般的叫起，两眼直瞅着阴风断魂刀万元，张嘴欲向他呼救！
万元原已在骆岩的旗下呀。
江之琳知道天山派图骆岩如此之急，无非是打听“菜人”下落，眼看一个生灵将因自己之故而魂归九泉，怎能无动于衷？
阴风断魂刀伪装外人，混迹在江湖豪客中，为骆岩刺探消息，如果身份一旦揭穿，被庄丁指认是白马庄爪牙，不但为江湖所不齿，无法再混下去，而且还有生命之虞，连忙暴喝道：“我正要打听骆老匹夫下落，快说！”
同时翻腕，掌心向外一登，一股凉沁沁的掌风打向庄丁胸口，竟欲杀人灭口！
众人眼前一晃，一条人影电闪窜出，身形微错，“蓬”的一掌，把万元掌风接下！
万元惊咦一声，看清来人竟是“菜人”江之琳！
江之琳不忍置身事外，救了庄丁一命，正气凛然说道：“我不许你们持技欺人，杀一无名小卒，不过折枝之劳，算不得英雄，要探听‘菜人’下落，有种的自己找骆岩去！”
黑衣少年点头称是，大有学究之味，说道：“是极，是极，你们以为我在这里干什么？不为‘菜人’，谁也不会来到这边陲，但要打听消息，还以找骆岩本人为是，用不着在这里摆威风。”
万元狠狠瞪着江之琳说道：“难道只有骆岩知道谁是‘菜人’吗？”他话里实有所指，但不敢真个点破。
江之琳不知万元的底细，装糊涂说：“我正是为了‘菜人’才到这里，你说知道‘菜人’的秘密，除骆岩之外，还有别人，这个也不新鲜，我就知道另外有个人知道！”
他越说越得意不打紧，却引起另外一个人的误会，黑衣少年想道：“这个姓江的家伙，究竟是何人门下？看他刚才那一掌，很是熟眼，呼之欲出，似是……似是……”却想不起来，自在一旁绞脑汁苦思。
万元料不到江之琳如此大胆，竟然宣布他自己也在寻找菜人，无奈不能点破，闷哼一声，这个哑巴亏也吃够了。
纨扇女姽英心头一震，不是惊于江之琳的武技，而是他的像貌和气度，刚才她全没正眼瞧过他呢，这时媚眼流盼，一收怒意，柔声道：“小郎君，你说不许我们杀这庄丁，如果忠言逆耳，我们听不进去呢？”
江之琳一本正经道：“你要杀他，可得先杀了我！”
纨扇女放了庄丁，收起绣巾，媚眼一勾道：“我哪里舍得杀你？”
江之琳吃不消这套烟视媚行，顿时脸红耳赤，呐呐道：“那……么……你便不要杀他！”
这句话答得像三岁稚儿，引得黑衣少年暗自发笑，想道：“他方才那个口才哪里去了？连骂她一句也不会，这可真像我那老弟白希龄！”
宫商公子见师妹臂膀往外弯，一股酸气由胃里直冲鼻孔，喝道：“师妹不肯杀你，我倒肯，亮剑吧！”说着，袖口一扬，手中已多了一条耀目的金剑，剑尾几个小钩，拖一个星芒练子锤，微微晃动时，发出“叮叮当当”的乐音。
晚饭前为了伪装不会武，江之琳还特地解下佩剑，这时往腰间一摸，空空如也，遂老老实实道：“你等一会，我回房去拿剑。”
这句话比“临阵磨枪”还可笑，立刻引起哄堂大笑，连恨之入骨的万元也忍俊不住，死命冷哼，才没笑出。
江之琳以为人家笑他窝囊，呆气一涌，命也可以不要，说道：“不用剑了，我空手陪你几招！”
“菜人”只有一个，打死了怎么办，万元担心了起来！
固州地近西夏，争战百年，养成斗狠好战的民风，民间械斗，算是常事，一言不合，打个头破血流，屡见不爽，旅客及店主见外来客人，有此雅兴，连忙指挥店小二们清理桌椅，说道：“天气冷，不用到外面去，就在小店里比划吧！”
饭厅本来不大，店小二似乎训练有素，把二十来张方桌，密排在中央，成了个临时擂台。
老店主向江之琳和宫商公子道：“两位请上台吧，谁踩坏了桌子，谁就算输！”血本攸关，故有此一说。
宫商公子两脚不弯，两臂一拱，宛如一只怪鸟似的，跃上了台面，江之琳足微顿处，也自飞起，抬头望望柱梁，高在头顶丈许，想道：“原来这饭厅还可当作比武厅用，柱子才这么高！”
众食客兴高采烈，倚窗而立，准备看这一台好戏，有个好事的张老大说道：“瞧这两位侠客上台的身手，可是高明，我们赌注下大一点吧！我以三两银子三串制钱，使金剑的好汉十招获胜，哪个来？”
一时台下哄哄然，纷纷动用盘缠，掏雪花银子，赌将起来，这正是此地的习俗。
也有人去找黑衣少年赌，黑衣少年笑道：“这倒像是演戏，还收戏钱！”说着，解下腰间蛟皮腰带，道：“我用这千练缅刀，博你们所有的银子。”
张老大道：“这位相公，赌哪一个胜？”
黑衣少年道：“两人平手，就在第十招吧！”
众人不信邪，都道这少年难道是神仙，平手就平手，还指定第几招，都乐于跟他赌，张老大又去找阴风断魂刀万元，万元正担心“菜人”失手，岂非暴殄天物，没有好气地虎吼一声，好不吓人！
张老大看看他背插大刀，道：“敢情这位好汉，等会也要上台，才不赌的。”又去找纨扇女姽英，她这时已放开了白马庄庄丁，俏立在一旁。
那个庄丁一条命拣回来，一溜烟飞奔而去。
老店主是赌江之琳在二十招后才落败的，这时见他空手，担心了起来，万一挡不住二十招怎么办？输钱事小，丢人事大，说不得亲自拿起一张椅子，看来还有几分蛮力，敲敲打打尸解了，拿了一节木脚，抛给江之琳道：“客官，你好歹也支持个二十回合。”
赌客们眼见由空手变成拿木棍，为了各人的赌注，不平起来，看样子就是江之琳改主意想用剑也无法如愿，因为这些赌客绝不答应！
其实，江之琳不肯用剑是另有原因的，一剑在手，万一身不由自主，左手划圈，右手使起“神农一剑”，伤了宫商公子，那伤势会跟飞天蜈蚣一般无二，谁是“菜人”之谜不啻不打自招，这后果比落败还严重。
宫商公子早就等得不耐烦，瞧着手拿木棍的江之琳冷笑，一边还溜了师妹一眼，想道：“我就要在你面前杀他！”
老店主清了清喉咙，叫道：“两位请吧，注意不要弄坏桌子！”
宫商公子右腕重振轻拂，剑尾小锤化出七朵星芒，带万道金光，分取江之琳七大穴！
“好！”观众喝彩。
江之琳万不料敌人功力如此卓绝，第一招自己就无法拆解，一个流水步退到“擂台”边缘，心一狠，抛起木棍，空出双手，以毒攻毒，一打胸腹，用的是“贝赑吞沙”，一击脑门，用的是“日落平沙”。
“小戈壁飞云绝沙掌”号称天下没有解法，江之琳一共才会三招，如今为保性命，两招齐发，威力真非同小可，宫商公子不愿玉石俱焚，顾不得伤敌，把金剑舞个风雨不透。
江之琳得理不让人，双脚一蹬，“旱地拔葱”凌空飞起，抓住木棍，一个“飞燕穿林”之势，杀出“卿云缦兮”。
黑衣少年独自雷也似的，喝个大彩，并非称赞江之琳身手好，而是因为自己看出他的门路：“怪不得我觉得他掌法熟呢，原来是钱冰门下！只是那一剑似是广陵曲散的‘耘田大九式’，寒穴雨冰已得辛山老农的剑笈了吗？”
他没猜是辛山老农传人学得钱冰掌法，因为钱冰生性奇吝，不是他的门人而学到他的绝艺，简直是不可能的事。
宫商公子见敌人身手不弱，长啸一声，使出浑身解数，剑影化作金花万朵，漫天飞舞，还挟着刺耳啸风，扰人心神。他以“宫商”为号，顾名思义必精通音律，更厉害的是啸声里，暗含音韵，五步之内，吃这非丝非竹的金器鸣喧一扰，会心浮口燥，练到极处，夺人心魄，杀人于宫商激楚之中。
江之琳强自凝住心神，一手以剑招喂敌，诱开剑影，一手施出“小戈壁飞云绝沙掌”中的“贝赑吞沙”和“飞沙流石”，攻敌要害，一时之间，竟能扯个平手。
两招、三招、四招……木棍被金剑一切，节节削短，木屑横飞，打得围在台下四周的赌客，他们连喊过瘾。皆因两人使的全是对方从未过目的绝招，只一味以毒攻毒以生命相搏，有的却叫道：“手法缓一点，看不清楚！”
两个人影在台上星飞电驰，花绽叶落，尽管手底下极是用劲，“擂台”纹风不动，使得老店主很安心。
五招、六招、七招……
江之琳已觉技穷，木棍已剩下短短一节，猛可用力一甩，短木破风射去，同时左手划圈，右手由圈中套出，掌心一吐，掌风刚劲，雄浑无伦。
宫商公子也自惊骇，心知并非易与，却不屑闪避，钢牙一咬，硬对一掌。
“砰！”掌风冲激，震得听堂四壁哗啦哗啦响，烛火摇晃，熄了两盏。
宫商公子闷哼一声，整个身体飞出桌面撞向墙壁去，赌客们，生怕遭了池鱼之殃，纷纷闪避，他连忙使出师门卸力功夫，伸出后腿，轻轻一踢窗缘，竟把迅疾的去势稳住，反身回到桌面。
江之琳也是浑身一震，脚下踉跄，退到“擂台”边缘，脚心一半在桌外，摇晃了几下，方始稳住，没有落下台去。
这算是第九招。
本来早经言明，落下“擂台”，便算负手，宫商公子去而复来，虽未着地，却沾了墙壁一下，总算落败，他老羞成怒，暴喝一声，力贯金剑，飞身一纵，直刺江之琳胸头，落井下石，要把敌人逼落下台！
江之琳大骇，进退维谷，不论使出任何绝招，击退敌人，自己总难逃“下台”的劫运，只见他左脚不动，当作轴心，一个急旋，全身大半在台外打了个转，又溜回台上，反而在宫商公子身后，竖掌如刀，横绝一记“独劈华山”，打向敌人背心，这第十个照面双方都打得又狠又疾！
不料宫商公子技艺非凡，变招迅疾，一见师出无功，敌人已自背后攻来，身形一错，使出“顾曲周郎”，剑尾的星芒小锤柔如软蛇，倏地倒转，宛如金蛇出洞，直打江之琳。
这个第十一招，双方短兵相接，险恶万端，胜负必见分晓，但当金剑肉掌行将交绥之际，“呼”地一声，陡地冲起一股啸风，将两人击开，江之琳和宫商公子两人，竟未及使定第十一招，都被啸风击落下台！
变起突然，大家讶然惊呼，台上已多了一人，哈哈大笑，原来是那黑衣少年，他谈笑自若道：“我说第十招平手结束，果不其然？银子拿来！”
半途杀出这个程咬金，横加阻难，把一场好斗打散，众人哪肯答应，纷纷责难，宫商公子亦破口大骂：“你算什么东西？”跃上台，竟欲开打。
“住口！”黑衣少年高叱一声，煞气甚浓，哪里是方才谈笑自若的样子？健臂一扬，手从蛟皮腰带里，抽出一把紫气蒙蒙的缅刀来，说道：“你们看清楚，我可是随便说话？凭着这把宝刀，我说十招平手。”
“是他？”宫商公子抽一口冷气，却不甘就此屈服，冷笑道：“拿着师父作幌子，可还吓不倒人！”
江之琳不知那把刀是何来历，但看宫商公子色厉内荏的模样，黑衣少年的师门必大有来历，心里可不服气，想道：“这把缅刀难道竟能当圣旨用？”
黑衣少年瞪着宫商公子道：“你认得这把刀，还敢不服，未免太大胆了。”
宫商公子还待言语，纨扇女姽英风一样地飘向台去，暗拉了师兄一把，在他耳边窃窃私语，道：“这人刚愎自用，为敌甚是难缠，为友则大有助益，眼下我们正缺人手，何不略用小计，收为己用？师兄何必又为小不忍而乱大谋，而且我们不是说过了吗？用过饭马上干活，难道要放下正经事，扯惹闲气？”说着，抛了个媚眼。
宫商公子知道师妹说的是那档子事，一想也是有理，两人一起跳下“擂台”，头也不回地进房去了。
众人一见比武弄出这种场面，台上还站着个凶煞神，真是一粒鼠屎弄脏一锅美汤，都想伸手拿回自己的赌注。
“放下！”黑衣少年暴喝一声，忽又改变主意，说道：“拿走你们的银子，马上给我滚！滚得一个都不剩！店小二把桌子摆好，打三斤陈年汤酒和弄一些可口的菜肴来，我不计较银子，但若不小心侍候，当心我切下你们狗头！”
江之琳看不惯他颐指气使的样子，留着不走，用力冷哼一声，有意要黑衣少年听到。
黑衣少年轻捷地跳下台来，动作舒泰自然，就像常人在平地上跨脚一步，越显得他功力深厚，笑容可掬地打拱道：“江兄请慢走一步，尊师寒穴雨冰，武功盖世，以世外高人，任一国之师，小弟一向钦慕得紧，兄台人中之龙，年少英雄，小弟西来得接俊士，足慰平生。”
江之琳惊讶非凡，这少年竟在刹那间换了两副面孔，但听他误会得有趣，抱拳连声道：“好说，好说。”
黑衣少年道：“方才小弟多有冒犯，若蒙不弃，就请同坐，待小弟借酒谢罪。”
“你敢是以为我乃钱冰门下才请我喝酒的？”江之琳想道，好在一时也不怕他吃掉自己，反而可打听一些消息，遂信口胡说：“尊师武林前辈，技惊天下，威震一方，家师每一谈及，肃容起敬，敛容称许，兄台武功已得真传，小弟慕名已久，今日得以识荆，正愿共饮一杯。”他鬼话连篇，其实连对方姓名师承，一概不知，还损了钱冰一下。
哪知黑衣少年听到这恭维话，眉头一皱，大有翻脸之意，两眼奇怪的看着江之琳，似在寻找什么，倏地浓眉一松，哈哈大笑道：“请坐，请坐。”
江之琳不知这少年是什么煞星转世，回头一看，偌大的厅堂，逃得一个不剩，连阴风断魂刀也不见踪影，不知在何时溜走了。
半晌工夫，店小二端上酒菜，也许贪他的钱或者怕他的刀，所有器具都是十分精致的彩花细瓷，杯子是薄金镂花，筷子是乌木包银的，酒固是陈年醇酿，芳香扑鼻，菜也可口，一份是红烧鱼翅，一份是清蒸全鱼，江之琳一看，实非始料所及，这菜在汴梁家里不算什么，但在这遥远的边地已经算是最好的了。
“你老明鉴。”店小二讨好地说：“大爷是见过世面的人，小店不敢胡乱搪塞，就只弄出这两个精品，再也凑不出第三样了。”
“闭你的鸟嘴，大爷银子不会短你的，但也别想在这里等挨刀子。”黑衣少年恶脸相向，待店小二怀着满肚子委屈下去后，他随即换了一副嘴脸，笑着对江之琳道：“这菜确实不错，实在也难为他们——你可知道我是谁？”
江之琳听他语气突然一转，心知方才那番话并没瞒过他，胆子一横，来个瞒天过海，很有兴味地笑着，这意思可以解释为：“知道也没什么希奇。”也可解释为：“不知道又怎么样？”
黑衣少年两手合拍，长吁短叱起来：“想不到老鬼的名头竟是这么显，他这把‘紫光刀’竟是无人不识！你知道我是谁？我正是老鬼唯一徒弟华岩小三仙老二小郎神仇书。”
江之琳愕然想道：“白希龄不是叫华岩小三仙老三吗？这小郎神竟是他师兄，不知大郎神是谁？未闻海上吹箫生有此绰号。”因道：“小弟在长安跟罗浮七步掌白希龄有一面之缘。”
小郎神仇书满饮一盅，停杯叫道：“那个见了娘儿就脸红的小白吗？这家伙斗不过我，可是鬼门道倒是顶多的，我老鬼就很喜欢他。”
江之琳不以为然想道：“真是高明之家，鬼瞰其室，名师之徒，竟对师父如此不敬！”
仇书看到江之琳神色，却也不生气，说道：“小白的老鬼就是那个吹萧打鼓的小生，小白功夫倒也学到七、八成，其奈功力不足何！他那老鬼自己还要练功夫，不甘心替他洪门开顶，以真元助徒儿的膏火，这是他老鬼的不是。我那老鬼红羊老祖好一点，这一点小恩小惠倒是肯的，小时候泡药水给我洗澡，浑身抚摸，强我筋骨……你的老鬼对你好吗？”
江之琳又好气又好笑，学他的口气说道：“我那老鬼也是极吝啬的。”心里想道：“我那白兄乃谦厚君子，怎会是他兄弟？”
“这就是了。”仇书欣然同意，又道：“无怪我成了天下第二好手。”
“反正关起门来起国号，没人干涉，你的功夫比我好，但哪里是天下第二呢？”江之琳想着，嘴里却不驳他，只长长“喔”了一声，表示惊奇。
仇书不以为忤，夹了一口菜，又自斟一杯，然后笑道：“你不信是不是，我确是天下第二，不过天下第一的大概有十人之多而已，你的老鬼也在内，他比我好，但也好不了多少，你要知道，我的老鬼并没有师父，他只是运气好撞进一个洞里，洞里密密麻麻满是壁画、经句，他死呆了二十年，就成功了一个老鬼。他收了我这徒儿，传了一十年功夫，忽然游兴一发，跑到中原，一去不复返，搁下我独自在洞里，我的功夫跟他一样也是得自壁上经句图像，所以他只能算是我师兄！”
江之琳讶然想道：“这厮终不成醉了？再下去他要告诉我他爸爸是他哥哥——”
小郎神仰起脖子咕噜咕噜，喝了一杯，又道：“老鬼一去不返，分明不怀好心，我此回到中原来，就是要问他弃徒不顾之罪，顺便还问他几幅我看不懂的图像。”
江之琳甚是不解，小郎神尽向他提师门秘闻干什么？唯唯否否，装个好听众。
仇书讲得高兴，眉飞色舞道：“外人对我们这一派所知无多，老鬼叫‘红羊老祖’，其实是‘洪阳老祖’之误。”说到这里，重重叹一口气，说道：“这条老羊迷途了，我好歹要给他牵回去。”
他并不知道红羊老祖乃是困在白马庄禁地的石井中，这秘密，举世滔滔，唯独骆岩和西华山君知道。
江之琳“喔”了一声，道：“原来兄台是来寻找恩师，并非来要九茎芝的。”
小郎神道：“我虽没上终南山，可是九茎芝我怎会不要？”他没说出缘何不上终南，因为那不十分光彩。原来这小郎神初度由海南过海来中原，像下山的小和尚，也知“小老虎”最好，反正他们洞里金银财宝有的是，就挥霍起来，破了色戒还罢了，千不该万不该瞧上萧尼爱徒百花仙子，未免有点不忠厚的举动，萧尼动了真火，他一溜烟跑了，这回萧尼上终南，他有自知之明，这个“天下第二”斗不过“天下第一”，只好望山兴叹，没敢上去。
三斤陈年汤酒，被小郎神一杯一杯往肚里倒，已经去了大半，江之琳滴酒不沾，虽然他酒量极好。
小郎神仇书已略有醉态，倏地脸色一板，又冰又冷地说道：“我告诉你已经够多了，该你开口了，你的老鬼是天下三个知道‘菜人’秘密中的一个，你知道吗？”
江之琳装出吃惊的样子，道：“我老鬼知道？我老鬼真的知道吗？”
小郎神撇嘴一笑：“江兄好作工，你是明知故问的——你想分润吧！”
江之琳作沉吟状，眼神一转，神秘地一笑，却不言语。
仇书频频颔首，再进一杯，道：“你这人跟我很对劲，算是臭味相投，做人就要这样，第一要功夫好，武功高，第二心要狠，比方说——”
江之琳倒听出兴味来，心想：“这大概就是所谓不正不邪之徒的行径了……”
他正想着，不料小郎神蓦然吸气把含在口中的酒，用劲喷出，只见一道酒箭，宛如白龙升天，射向屋檐梁柱，屋梁不湿，每粒酒滴就像铜珠一样，迳穿出去！
“谁呢？”江之琳霍然而起。
小郎神作势要他坐下，说道：“我有点醉意，不能追他，任他去吧！”嘴角不屑地翘起：“那个人浑身皆带刀，定是修脚的。”
阴风断魂刀万元也算是个成名人物了，在这小郎神仇书口中，却成了一文不值的“修脚的”，江之琳听了，未免一怔，想道：“我只道你功夫不错，难道真高成这样不成？不知他们华岩小三仙又是怎样一个人物？”因道：“罗浮七步掌白希龄的身手，小弟曾见识过，固然是人中之龙，而兄台更要比他稍胜一筹，你们华岩小三仙真是一个胜似一个，想来老大更要高明了。”
小郎神睡眼惺忪，忽然猛拍大腿，唉声叹气，说道：“这就是我的老鬼害我之处！”
“你自己艺业不精，难道还要怪师父不成？”江之琳忖道，并不言语。
“你要知道。”仇书靠近身来，伸出手指，指着江之琳脸上，说道：“海上吹箫生和我老鬼以及陆地神仙向有海外三仙之称，陆地神仙年龄最小，却名列三仙之首，我老鬼居次，年龄最大的海上吹箫生反而排在倒数第一，他们三个老不死如此乱排不打紧，祸延于我们，白希龄因而成了小三仙的老三，而我也成了老二，把老大的名份平白送给陆地神仙的徒儿。最要命的是这陆地神仙并没徒儿，成了虚其位以待之，他要是高兴，随便收个缺嘴断脚的家伙，都算是我们老大。”说到这里，小郎神把声音压低，苦恼地说道：“我现在最担心的是，万一他收个三岁的小女娃子，也算是我的老大，你替我想想，我小郎神的老大是个用屁股撒尿的女娃子，这个脸叫我如何丢得起！”
江之琳差点失声笑出，小郎神兀自叹息他这不幸的命运，江之琳只好无限同情他安慰道：“大概还不至于这样。”
小郎神口里还自喃喃不已，猛干一杯，以表示他的愤怒，终因不胜酒力，伏桌酣睡。
江之琳想道：“鬼打架般地，跟他瞎聊了半天！”方自打算起身回房，不料猛一抬头，吓得魂魄归天——门口站着一个青衣玉笏的白发长老，正是白马庄庄主骆岩！
这个勾魂使者竟在不知不觉间出现，不用说是因为江之琳方才一念之仁，放走了白马庄庄丁，庄丁恩将仇报，前去通报把他引来的。
骆岩满脸狞笑，步步走近，江之琳仓皇四顾，苦的是身边没有武器，能走个三招已算是运气了。
小郎神兀自伏案呼噜呼噜睡着，紫光刀就搁在案上。江之琳心中打不定主意：“我是暂借紫光刀一用呢？还是把这家伙叫醒，自认是‘菜人’，让他们鬼打架呢？”
他的眼睛盯着那步步迫近的骆岩，手渐渐伸向紫光刀去。
蓦然，骆岩脸色一变，江之琳一怔，连忙回头一看，客堂里面正拥出三个人来。为首两人，春色满脸，衣冠不整，乃是天山派的纨扇女和宫商公子，看他们慵懒之态，似是从好梦中醒来。在他们身后，站着一个凤冠霞帔的中年妇人，年逾花信，眉角虽见鱼纹，仍然涂粉抹脂，玉脸上还留下宋人最喜欢的“三白”，珠光宝气，满头金簪玉钗，打扮得像个新嫁娘。
江之琳脑中电光一亮：“莫非这就是天山派掌门封国夫人？”当机立断，手从紫光刀移开，静观其变。
那对师兄妹还手搀手，作师父的封国夫人带着醋意，把他们分开，走上前来，宛如珠落玉盘，娇声说道：“骆老哥哥，小妹找你好苦，从终南到这里，一路躲躲闪闪，有什么事羞见故人呢？”
骆岩闷哼一声，鼻孔喷出两道冷气，并不睬她，心中暗恨：“这骚婆娘，怎么来得这么巧呢？要来迟一步，‘菜人’已为我骆某所有！”
封国夫人螓首轻摆，秋波微转，跟江之琳打个照面，心中暗喜：“好俊的雏儿，是谁家的儿郎呢？”眼睛再也不移开，这回该他宝贝徒儿宫商公子吃醋了。
骆岩暗吃一惊：“不好！这骚货也知道了，我——”真气一凝，发须一耸，便有动手之态。
封国夫人拉张椅子坐下，笑道：“老哥哥请坐呀，小妹找你不为他事，便是为了‘菜人’。咱们数十年交情，难道还不值得通报一声？”说完，芳心一动，心想：“不对，我怎么说出数十年交情呢？不显出我年龄吗，莫要吓了这雏儿。”因转头对江之琳道：“小郎君，你师父是谁呢？也是专找‘菜人’来的吗？”
江之琳心中又好气又好笑：“小郎神就在你面前打盹，我可不是什么小郎君。”颔首无言，算是默认，自己也为“菜人”而奔波。
封国夫人见这小郎君辞色不恶，自然很高兴，难掩心中那份得意，皓齿微露，笑得满头珠玉晃动不已。
骆岩也放下心头大石，敢情封国夫人还不明真相，虽然恨得牙痒痒的，也自坐下。他是恨江之琳装蒜，竟自承是在寻找“菜人”！
虽然又是一触即发的局面，但终算是暂时的均衡，江之琳小命一时无虑，开始想脱身之计。
“你真不说？你真不说？”封国夫人像是撒娇似地对骆岩说。
骆岩不为所动。
“那么，小妹这点不成样儿的东西，只好献丑了。”封国夫人抬腕拔下一根凤头金簪，望空抛起，还回头溜了江之琳一眼，意思是说，小弟弟你等一回吧，蓦然皓手一翻，劈出一掌，正迎向落下的金簪，把它撞向骆岩去，去势不缓不急，无声无息。
金簪像是只凤凰，飞向骆岩，离身三尺之际，骆岩陡觉胸口有针刺的感觉，连忙翻掌徐徐推出，嘴里还打声哈哈。
两人遥隔三张桌面，各自据桌，较起劲来，那凤头金簪，吃骆岩的掌风一扫，并不回首，兀自一寸、两寸，向前进逼。
骆岩掌心，并无强风压境，但有一丝劲力，只有针样大小，直钻入肉掌，透入骨髓，又酸又麻，脸上露出尴尬的笑容。
纨扇女和宫商公子脸露笑容，手搀手站着，无限得意，江之琳看得莫名其妙，真不相信骆岩真会吃亏。
骆岩心中怒火万丈，一不小心，竟落了下风，这份苦处，只有封国夫人知道。大凡掌力，总是散而不聚，打的面积极大，力道也相对地减小，高手能将掌力凝聚成柱，收束不散，故能摧金裂石。封国夫人自知掌力不及骆岩，竟按着“湿婆经”所载的“金针度线”上乘御力心法，把掌风聚凝在凤头金簪上，表面上她抛起金簪的用意，是标明双方掌力的消长，作为胜负的指标，其实她藉此把掌力收成丝状，面积不一，压力自然增强，直透过骆岩的掌风，克敌致果。
骆岩脸上不哭不笑，手底奇痒，强自咬唇撑住，只要他一声笑出，真力略散，就有性命之虞。
一盏茶工夫，骆岩眉心已经见汗，骆岩的掌力逐渐涣败，只剩中心一小股抵住凤头金簪外，大半都击在封国夫人身上，把她的衣裳压紧，玲珑的曲线都浮现了出来。
江之琳也知骆岩已露败征。
金簪在两强风中游移，又向骆岩进逼两寸。
蓦然，骆岩双手趁势收回两寸，骨骼“格格剥剥”发响，使人疑心是他的骨骼一根一根断掉，衣裳渐渐鼓起，像船上吃满了风的帆布！“刷”地一声，长长白须怒张如刺，眼睛宛如而龙目蛇眼，闪出两道蓝光，瞬也不瞬地寻找封国夫人，像要钻入她的眼波中去似的。
他竟把一身数十年修为的功力，凝聚在双睛，以“透光制魂”，跟封国夫人决一雌雄！
封国夫人不慎让波光透入眼帘一丝，浑身一震，连忙闭目，玉脸四下躲避骆岩的眼光，状殊可怜。
在空间力道中，金簪向后退了三寸，并有掉首之势。
纨扇女和宫商公子大骇，手更紧紧捏在一起。
封国夫人身躯婉转扭摆，宛如照妖镜里痛苦的妖物，无法逃形，强自打起精神，勇敢迎上骆岩的神光。
但是她仍不敢正面相对，眼波四转，玉掌频频颤抖，空中的金簪掉首欲飞，骆岩嘴角一分一分地露出笑意，终于成功一个笑脸，挂在脸上。
封国夫人开始娇喘，再不能临虚提神，如果她现在置身于树木枝叶上，再也站不住了，立即掉下来。果然，一口真气，渐渐浑浊，再不清纯，“刷”地一声，竟由木椅上掉落下地，木椅碎成齑粉！
宫商公子大惊，急忙伸手抵住师父背心，只觉她浑身是汗，遍体淋湿，玉体抖动不已，忙不迭凝气度力，把自己真力，隔衣度送。
纨扇女也把素手交给师兄，这回不是亲热，而是输送力源。
师徒三人通力合作，总算把局面稳住，封国夫人手不再抖动，眼神逐渐显出光亮，死盯着骆岩的眼珠。
江之琳看得有趣，想道：“原来高手过招是这样斯文，这比刀枪来往有学问多了。”得意之下，呆气又发，竟置身事外，猜测何人会胜利：“看来还是骆岩技高一筹，就我的立场，很难左右袒——”
一念及此，陡然一惊，他吓坏了：“鹬蚌相争，渔翁得利，但我不是渔翁，乃是‘鱼’，这时不逃更待何时？”连忙起座，见小郎神兀自甜睡，也不理他，一转身入客房。
骆岩正聚精会神之际，猛见“心上菜人”有离座之意，心神一分，正犯了武林大忌，封国夫人是何等人物，趁势一逼，只听“刷”地一声，骆岩的木椅也碎成齑粉，跌落下地！
宫商公子虽把江之琳恨入骨髓，但因不明真相，眼下师父又在用人之际，正需自己助力，无法分身，只好眼睁睁容江之琳离去。
