巷底一家土瓦屋的主人，对跃墙而入的两个不速之客，似乎并没感到意外，甚至早已在小小的客厅备茶相候，早已料定会有不速之客光临。
“我想，你就是水怪康和了。”踏入厅堂的东方姑娘冷冷地说：“你躲得真稳当，几经转折才找到你这里的住处，真难找呢！”
“你我对了地方。不错，我就是水怪康和。”主人生得满脸横肉，一副歹徒恶棍嘴脸，但说起话来却不像一个粗野的暴徒，“在淮河这条水道上，我的确是混世好汉们的老大。我知道你，仰止山庄的东方大小姐。你找我，首先你就找错了人不上道。淮河的好汉与北地的宗师世家，一无交情二无往来，三无恩怨四无同道之谊。我问你，你我我有何见教？”
一番话甚有分量，混世英雄的立场铿锵鲜明，堂堂正正划清界限，地方龙蛇的形象豪气十足。
厅后走道踱出一个黑脸膛，身材修长矫健，左颊有刀疤，右颊有寸大青胎记的人。
“东方大小姐跳墙而入，摆明了不是强龙不过江。”这位黑脸盘相貌狰狞的人，比水怪康和更像水怪，说的话声如洪钟，带有浓浓的淮阳腔，“再挟巡缉营自重，有一条狂龙撑腰，吃定了咱们这些鱼虾。康老大，你该知道所冒的风险有多大。”
“我经历过更大的风险。”水怪康和冷笑，“东方姑娘，请指教。”
“我知道淮河的好汉都听你的，临淮地方是你康爷的活动院子，外地来的人，没有一个人能逃过你的眼下。”东方玉秀仍然不改自负的态度，“慑魂骷髅几个凶魔，所藏匿的两个人，绝难瞒过贵地好汉的耳目，因此我是前来求助的，我也无意扮过江的强龙，更不想挟巡缉营自重。康爷，请勿以先入为主的成见，把这件事看得太复杂。”
一般来说，地方的龙蛇与名震天下的豪霸之间，维持着非常微妙的局面，平时互不侵犯，相互尊重双方的权威。
一旦牵涉到影响利益的事。就会爆发出严重的利害冲突。所以说：不是强龙不过江；又说：强龙不压地头蛇。
这两种说法，具有相反的意义，说明了双方的矛盾情势，具有强烈的冲突性：一口吞掉地方鱼虾；或者小心不要招惹地方鱼虾。
要扮过江的强龙，必须具有真正的强龙气势。名震天下的豪霸，通常也是由地方龙蛇而产生的。
在一处小地方也站不住脚，如何能妄想名震天下？声威与实力有密不可分的关系，虽则是两码子事不可混为一谈。
慑魂骷髅有惊世的声威，但实力有限，所以他永远不可能号令江湖，虽则他是强龙，但吞不掉地方鱼虾，因为鱼虾都见机跑掉了，他没有实力将鱼虾抓回来吞吃。
仰止山庄一剑愁东方未明，也是名震天下级的强龙。那些天下级的高手名宿，多数知道他这个人剑术超凡。
但他也没有实力，他不是疏财仗义知交满天下的人物，比起大江地区的九华剑园，仰止山庄就显得差了一点分量，所以希望能在声威上超越九华剑园。
九华剑园主人绝剑狂客，为人四海各式朋友都有，才是名实相副的强龙，实力雄厚交游广阔。
某处地方出了让他棘手的事，他只要向该地朋友打声招呼，该地的朋友自会出面与各方周旋，替他摆平这件事。所以，才遭到巡缉营的嫉妒，制造事故一举锄除，连他的朋友也列在锄除的黑名单内。
东方玉秀自不量力，摆出过江强龙姿态找水怪，确是不智之举，仰止山庄根本没有压制地方龙蛇的实力。
“问题是你东方大小姐太抬举我了，我水怪根本没有这分能耐。”水怪康和口气缓和了些，“凶魔们藏人的地方，附近的人一定受到严厉的警告，他们杀起人来有如踏死虫蚁，怎么可能有人透露消息？何况知道的人一定没有几个。东方姑娘，我爱莫能助，你逼我也无济于事，我只能用我会尽力的谎话来敷衍你，你瞧着办吧！”
“你找巡缉营的人出面也没有用，姑娘。”黑面怪人接着说：“巡缉营的人，已向本城的孙捕头施加压力。孙捕头已向康老大打过招呼，施过压力。如果康老大有能力办得到，根本不需劳驾姑娘你亲自出面，是吗？”
“看来，康爷是无法帮助我了。”东方玉秀懊丧地说。
“东方姑娘，听得进逆耳忠言吗？”黑面怪人不再逼她。
“尊驾有何见教？”
“八表狂龙已抓住两个活口，放出口风说两个活口都死了。你和他在一起，你相信吗？”
“这……”
“他已经获得所要的消息，即将展开雷霆霹雳的行动。鄢狗官贪残酷虐，巡缉营比毒蛇猛兽更残毒。他这次南来，只有一个目的：杀！已经获得消息，发现了九华剑园的人，他还用得着浪费时间逐一追查吗？他会毫不留情见一个杀一个，不管是否与九华剑园有关，他会以铲除九华剑园余孽为借口杀遍天下，替鄢狗官的巡缉营立威。他根本不顾手下走狗的死活，哪有闲工夫替你营救两个金刚？只要他一查出凶魔们的下落，就会给与雷霆一击，救人不是他的事，他只负责杀人。”
“你……你不要危言耸听……”
“是吗？他根本不理会小妖巫的卖人要求，一有消息就毫不留情大举袭击，不在乎剑园两位姑娘的死活，因为他不要活的人。”
“他为人……”
“他要做威震天下的人中之龙，连皇家特务锦衣卫陆都堂所眷养的缇骑，他也没放在眼下，在京都他就敢向陆都堂的人挑衅，可知他的胆气和野心，绝不是一个正常的人该有的，他是个狂人。姑娘，赶快离开他。不然，你将成为帮凶，成为江湖朋友的仇敌，成为众矢之的。你走吧！最好小心些去找老凶魔，不要寄望在八表狂龙身上，他杀人而不救人。”
“这……”
黑面怪人突然伸手校住水怪康和，显明地要制止水怪有所举动。
“你们听够了吧？进来坐。”黑面怪人向厅外拍手叫，“你如果想卖弄巫术，赶快打消这笨念头。”
厅外的小院子毫无声息，不可能有人存在，透过厅门和明窗，小院子一览无遗。
全屋死寂，毫无异样声息。
东方玉秀与侍女，警觉地解开裹了剑的青布卷。
“不可能有人。”东方玉秀听不到异声。心中一懈，“你是说小妖巫来了？她藏身在南郊外呢！”
“信不信立可分晓。”黑面人抓起一只茶杯，虎目半闭神功默运，手向前一送，茶杯飞弹而出。
茶杯飞出厅门，飞落小院子，猛地传出一声怪响。茶杯在小院子的方砖地爆炸破裂。
怪事发生了，碎杯片不是摔破飞散的，每一片皆有如活物，向上翩然激射，发出奇异的破风怪啸，速度比投杯时快了十倍。
一声惊呼，缩在檐下的人往下掉。
一声怪响，一道黑气从屋顶斜逸、下旋、罡风呼啸卷向下坠的人。
黑面人出现在门外，伸手便抓向黑气。
东方玉秀主婢大吃一惊，只感到身侧微风凉然，黑面人便蓦尔失踪，却出现在门外，显然是从她们身侧掠过的，但她俩却没看到人影。
黑气一泄而散，人影幻现在院侧。
黑面人一抓落空，顺势俯身抓住了坠下刚要着地的人，一声长笑，将人背挟在腋下。
原是扮成贫妇的侍女，月华仙子的得力臂膀。
幻现在院角的人是月华仙子，裹发髻的包头青帕被抓掉了，脸色苍白，惊容明显。
“把你们用诡计弄翻的两个释放，交换你这位侍女。”黑面人说。
“你……你怎么可能知……知道屋外所发生的事？”月华仙子傻傻地问。
“我的神通比你深呀！”
“不可能……”
“喂！交不交换？”
“如果我……我不交换呢？”月华仙子凤目一转，居然笑了。
“我就把你的人，交给八表狂龙。你瞧，八表狂龙的女伴就在这里。”
“你不会的。”
“可别搞错了，小妖巫。”黑面人也笑，笑容极为可怖狰狞，“淮河的好汉怎敢与巡缉营作对？把人交给他们必定有重赏。你卖人不成，自己的人反而被卖，报应很快是不是？”
“好吧！我交换。”月华仙子别无选择，飞越院墙。
水怪和东方玉秀主婢都出来了。
东方玉秀惊疑不定。
水怪是淮河地区好汉们的头头，这些吃水饭的好汉，怎么可能有如此身手高明的人物？连水怪康和也只能在二流人物中，勉强可占一席地，仅水性略为高明而已，还不配在江湖亮字号。
一个少女带两个大男人，居然一手挟一个，飞越院墙轻巧俐落，月华仙子之所以能在江湖称雄，并非全凭她的巫术，骨子里具有深厚的武功根基。
人往地下一丢，鼻端抹上一些药末，头上轻拍了两掌，白发郎君和飞虎钟雄霍然惊醒。
“怎……怎么一回事？”白发郎君昏昏糊糊爬起怪叫，不住摇晃着脑袋。
“咱们又被迷昏了。”飞虎比较清醒些，盯着月华仙子苦笑：“这是小妖巫做的好事。”
“罢了！”白发郎君泄气地说：“咱们都是名声响亮的风云人物，再三被人弄昏摆平，今年真是流年不利，冲了哪一位不好惹的太岁？”
“你两个家伙赶快滚蛋。”黑面怪人释放侍女，沉声挥手赶人，“这里即将被可怕的高手强行闯入，你两个专打烂仗的泼棍绝对禁受不了，快走！”
“你……”白发郎君讶然盯着黑面怪人，想发火却又不敢造次。
“我以后会找你，你竟敢冤魂不散蹑在我身后弄鬼。”东方玉秀杏眼睁圆，但不便发作。
“我喜欢你并不犯法呀！”白发郎君嘴上不饶人，“在徐州你主动勾引我，不到手绝不……哎……”
黑面怪人信手一挥，一块一两重的碎银块，不轻不重地在两丈外，击中白发郎君的门牙。
门牙幸好没断，发出一声脆响。
白发郎君大骇，飞跃而起逾墙急遁。
飞虎也吓了一跳，跟着飞逃。
“你该打断他的门牙，免得他以后胡说八道。”月华仙子掩口笑，“你说即将有可怕的高手强闯，是指黄雀吗？”
她并不能肯定那个用千里传音术传警的人，是这个黑脸膛丑陋狞恶的怪物，因为这个怪物应该与水怪，在这里等候不速之客。
但她的潜意识中，却认为就是这个怪物向她传警的。
“是，也不是。”
她心中一震，亮晶晶的凤目，专注地搜索黑面怪人的眼神，与及脸部的易容物。
这句话她不陌生，说这句话的语腔虽然不同，调侃的口气却是相同的，在她最困顿脆弱的紧要关头，她就听过这一句话。
柳不思，这个巡缉营的小人物。
但她不敢确定，这个黑面怪人，似乎并没使用易容术，怎么看也不像柳不思。
重要的是，巡缉营的人怎肯放过她？
她曾经从鸿福老店的店伙口中，了解柳思的底细，知道柳不思其实是七猛兽的人，一个打听消息的小跑腿，抬不起头的小伙计，如此而已。
这个武功骇人听闻的黑面怪人，当然不可能是柳不思。
她想：也许是那个用布袋蒙头的人。
“我听不懂。”她信口说。
“是，因为跟踪你们的人已经来了；不是，因为跟踪的人不敢妄动，已经发出讯号，召来足以对付你的高手赶来，可能即将到达。懂了吧！”
“现在走来得及吗？”
“也许。”
“我得走。”
“好，你不笨。我替你挡住她们。”黑面怪人指指东方玉秀主婢：“你两人武功相去不远，她可以缠住你。我不会让她如意，你走吧！”
“你们……”她指指水怪。
“他也要走，乘船到泗州快活去也。”
手一挥，水怪退入厅，往后堂一钻，形影俱消。
“从后堂走，由左面的小巷脱身。”黑面怪人向她指示机宜：“不要再打掳活口的主意，你已经是他们必杀的目标。”
“再见。”
“对，我们一定会再见的。”
她和侍女从黑面怪人身侧掠过，奔入厅堂。
掠过的刹那间，她出其不意伸手急抓怪人的右颊，手指接近颊上的胎记，想摸模看是不是天生的。
糟糕，她的手短，怪人的手几乎比她的手长一半，右胁被怪人摸了一把，指尖触及她浑圆挺秀的玉乳侧。
她像是触电，跳起来急急缩手，一头抢入厅堂。
“啐！”她扭头大发娇嗔，脸快要红到脖子上了。
怪人不理她，手一张，制止跃然欲动的东方玉秀追赶，脸上的狞笑可怕极了。
东方玉秀收回踏出的一步，不敢逞强硬闯。
“你两人都有剑，何不拔剑试试运气？”怪人狞笑着说：“仰止山庄东方家的剑术独步武林，号称北剑。你老爹绰号一剑愁，你能一剑让我发愁吗？”
“阁下贵姓大名？亮名号。”东方玉秀沉声问。
提起她老爹，提起她东方家的剑术，怪人的口吻显然表现出轻蔑的意味，这就牵涉到仰止山庄的威望。她与大多数武林朋友一样，每个武林人都自命不凡，为争名不惜生死与之，她就是这种人。
“你不必知道我是谁，你也无需刨我的根柢。我不会和你比武功高下，不会和你争武林排名，更不必和你争江湖地位，我只是一个阻止你损害别人、偶或管管闲事的小人物。你如果想缠住小妖巫，等巡缉营的人赶到，必须通过我这一关，必须凭你的所学击倒我。”
一声剑鸣，东方玉秀拔剑出鞘。
黑面怪人哼了一声，眼神一变，变得凌厉慑人，阴森冷厉不像人的眼睛。
“你真的拔剑了，证明你已经无药可救。为了你仰止山庄的利益，你已经甘冒身败名裂的风险，利用八表狂龙帮助你扬名立万，妄想向当代风云人物之途迈进，为你仰止山庄增光。”黑面怪人声色俱厉，怪眼中冷电四射：“我可以原谅你年轻气盛，原谅你傲慢自负少见识。但要我用强制性的手段把你踢出是非场外，免得你陷溺太深身败名裂，我认为不值得，你不会领我的情，你会诅咒我一辈子，所以我不再理会你的死活了。走也，后会有期。”
声落，身影已消失在厅内。
东方玉秀一扑落空，剑光跟不上怪人消退的身影。
月华仙子不信邪，不信黑面怪人能未卜先知。她带了侍女躲在巷对面的一家阁楼上，从窗缝居高临下，监视不远处水怪的简陋房舍，所有的动静一览无遗。
不久，看到东方玉秀主婢，出现在屋后进的瓦面，游目四顾像在搜寻什么人。
片刻，四面人影纷现，以奇快的速度冲入，屋内屋上都有人穷搜。
看到八表狂龙出现，她暗叫一声侥幸。
她知道，八表狂龙吃定了她。
她的巫术对功臻化境、定力超人的八表狂龙威胁性甚小，她的武功也比八表狂龙差，除非她能有机会先期布置决战地点，不然在任何地方，她也无法抗拒得了八表狂龙的雷霆攻击。
她总算明白了，八表狂龙也将她列为劲敌，只要获得她的下落，一定会十万火急亲自赶来对付她。
来的人约有二十五六名，已经搜遍全屋，有人向四面扩大搜索圈，侵入四周的民宅。
她心中发慌，这里一定会被搜到的。
很糟，这时已经不能找到小巷子脱身了。一咬银牙，她带了侍女跳落邻居的屋脊，在屋顶飞掠而走。
真像两道青烟，两人卯上了全力飞遁。
她听到身后传出呼哨声，猛回头便看到追来的人影，依稀有若流光，速度惊世骇俗。
“分！”她急叫，“你从下面走。”
侍女不假思索，跳落一座房屋的天井。
她速度加快，吸引追的人向郊外逃。
这一带本来就是街尾，以外便是郊外。
在房屋顶上窜上跃落相当危险，如果踩陷屋瓦就糟了，在郊野可以全力施展，脱身有望。
不论是平凡的普通人，或者是内外交修的武林高手，体力的消耗现象是相同的，不同的是能支持多久而已。
总之，先期的爆发力愈强，耗损的精力也愈多，绝对不可能精力源源不绝，一盛二衰二竭，是铁的定律。
那天能穷追她远走的人，共有三个，八表狂龙是其中之一，另两个是西岳炼气士与飞熊熊伯权。
要不是草木竹林茂密，她绝难摆脱二个高手名宿的追逐。
故事重演，又开始你逃我追。
这次，能衔尾追逐的也有三个人。
她在百忙中扭头回顾，看到二十余步后追得最快的八表狂龙，另两个落后十余步，其中没有她害怕的西岳炼气士。
其实她并不真的害怕西岳炼气士，只是她的巫术经常受制于老道的道术，有点施展不开，缚手缚脚的感觉，心理上的压力，比实际的搏斗压力沉重些。
很糟，这次恐怕有点不好，这一带可供藏匿的浓林竹丛不多，荒郊旷野大白天藏身不易。
开始，追的人可以和她保持距离，她可以凭藉急剧转向的技巧，将距离拉远，以抵销八表狂龙稍快的速度。
但不久之后，她的精力开始衰退，速度每下愈况，折向窜逃也弥补不了损失的速度。
八表狂龙已接近她身后十步左右了，大事不妙。
体能行将消竭，她后悔不迭，早知逃不掉，应该乘精力仍在时，与对方行破釜沉舟的一击。
现在，她恐怕连举剑的力道也消失了，何况手中根本没有剑。
脚好沉重，她只能近乎麻木地奔跑。
“我要追得你力竭而死。”身后传来八表狂龙冷厉的叫声，即将接近她身后了。
八表狂龙也浑身大汗，脚下同样沉重，但精力比她强盛得多，她几乎已经嗅到男人的汗臭味了。
“我还可一拼。”她咬牙切齿道，准备止步转身。
身侧的草丛中人影一闪，她连闪的怪影是人是兽也没弄清，一条强劲有力的手臂，已经夹背挽腰将她挽离地面，似乎身躯开始腾云驾雾。
“挽住我的肩。”熟悉的语音入耳，“调息。”
她兴奋欲狂，五行有救了，没错，是黑面怪人。
三五起落，她隐约听到身后八表狂龙的狂怒叫骂声，之后便骂声渐远，终至遥不可闻了。
她大感困惑，显然黑面怪人一直就隐身在她附近，十几里路的疯狂弃逃，怪人所耗损的精力，绝不下于她和八表狂龙，为何怪人却精力如此充沛？
挟带着一个人飞掠，一二十步就后力不继了，而怪人似乎没有任何吃力的神情流露，速度骇人听闻。
正在思索，感到速度一慢，然后徐徐停止，挟住她的手一松。
“站稳了。”怪人拍拍她的肩膀：“找地方躲起来调息恢复体力，千万不可急于找水喝。精力恢复三成，便可远走高飞，以免被后面追来的人搜出。”
“你……”
“我有我的事。”
“我……我欠你一份情……”
“废话！”
她没有机会道谢了，怪人已远出二十步外。
“他……他是什么人？”她喃喃自语。
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八表狂龙也支持不住了，坐在一株大树下调息，浑身衣裤已被大汗湿透，体内有贼去楼空的感觉，口中似要喷出火来，大量失水因而产生衰竭性的昏眩感。
他曾经看到怪人的侧面，看到黑脸膛与胎记，怪人挟着月华仙子飞掠的速度，把他傲世自负的狂态赶走了一大半，心中悚然而惊。
遇上了真正的劲敌，他想到了同伴。
往回路眺望，旷野寂寂，那有同伴跟来？
“全是些饭桶！”他脱口大骂。
调息毕，他被汗湿透的衣裤，竟然被行动所发的热度蒸干了，精力恢复得相当迅速。在一条小溪喝水，他恢复了生龙活虎的英雄气概，循原来追逐的痕迹，失望地觅路返城。
走了三四里，穿越一丛桃林，前面是一处废耕了的旱田，野草高及腰部。
黑面怪人的狰狞身影，屹立在烈日下，似乎烈日已失去热力，居然有阴寒冷冽的感觉，真像青天白日下鬼魅现形，这个狞猛可怖的人必定来自不可知的阴间。
怪人手中有一把刀，亮晶晶光华四射。
他吃了一惊，认识这把刀的主人。
秋水冷焰刀，巡缉营大名鼎鼎的力士刀客，快刀郝威的宝刀，名列天下十大名刀之一。
快刀也是鄢狗官的贴身保镖之一，是随同西岳炼气士几个鄢狗官心腹，先后赶来会合的人，地位与西岳炼气士相等。
毫无疑问，快刀必定已遭到不幸了。
起初能跟在他身后的两个高手中，快刀便是其中之一，因后劲不继，远落在后面赶不上他。
正是帮助月华仙子逃走的黑面怪人，竟然跑到回路上等他。
又惊又怒，他徐徐拔剑。
“你是妖巫的什么人？”他徐徐逼进厉声问，碰上真正的劲敌，他反而冷静沉着，与平时所表现的暴怒焦躁神情判若两人。
他还来不及向东方玉秀询问小屋所发生的事故，所以不知道这个怪人是水怪的同伴。
一个见小敌狂暴，见大敌冷静的人，性情必定变幻难测，是天生的枭雄霸才，他就是这种人。
“一个看你不顺眼的人。”黑面怪人带有浓浓凤阳腔的官话，一点也不说耳。
“亮名号。”
“冷面刀客。”黑面怪人信口胡诌，“一个江湖浪人，姓名算不了什么，你就不必多问了，挺剑上，我要知道你这混蛋，凭什么敢狂妄地称为八表狂龙，希望你不是泥塘里的泥鳅。”
“在下从京师杀到江南，沿途挥剑没碰上真正的对手，碰上的全是浪得虚名，名不副实的高手名宿，果真是天下无人，我八表狂龙极感失望。”他傲然地说，威风八面豪气飞扬，“你逃走的轻功不错，也许你可以成为我八表狂龙的对手。”
“你狗屁！”黑面怪人笑骂，“带了一大群狐群狗党耀武扬威，就敢妄言天下无人，你也未免太瞧得起你自己了。没碰上对手，一是你倚仗人多，一是你幸运。你这狂妄的混蛋，只配到蛮荒绝域外称雄，这里容不得你撒野卖狂，今天我要把你的龙筋抽掉。”
接近至丈五六，这才发现侧方三丈外，快刀斜躺在草丛中，寂然不动像具死尸。
八表，指八方之外，意义与八荒、八极相差不远，都意指八方之外极远的地方，也意指国土以外，所以黑面怪人讽刺他，只配到蛮荒绝域外称雄。
一声狂笑，他用行动作答覆，身剑合一行雷霆一击，剑光陡然迸发，势如奔电，吐出了满天雷电，锐不可当。
刀光闪烁令人目眩，刀气迸爆有如午夜风涛，狂野地楔入剑所迸射出来的激光中心，在满天雷电中穿梭旋舞，正面接触以攻还攻。
刀称拼命，以近身搏杀为主。
一般开了锋的剑，根本不敢与刀行正面接触。
爆发出一阵急剧的金铁交鸣声，刀光剑影闪动的速度，肉眼已经难以分辨，好一场力与力的猛烈交锋，刀剑与人影似乎已成为幻影了。
猛然传出一声最猛烈的狂震，剑光斜飞而起，随即急剧翻腾，远出三丈外。
刀光掠地而至，铮一声震耳金鸣声，剑光再次斜飞，再次翻腾。
六次起落，附近百步周径内，野草如被狂风暴雨所摧残，更像被一群发疯斗牛所蹂躏。
最后一次起落，剑气刀气终于消逝，人影重现，第一次疯狂接触告终。
八表狂龙浑身重新被大汗所湿透，虎目的精光黯淡了许多，脸色有点苍白，持剑的手也有点不稳定了。
黑面怪人远在三丈外，也浑身大汗。
“原来你这混蛋，练成了云龙三现身法绝技，半空中可在刹那间变幻三种身法，可有效地闪躲下面对手的连续攻击，难怪你敢狂妄吹牛。”黑面怪人一面扬刀逼近一面说：“我要把你一身秘藏的零碎榨出来，以便找出一刀能毙了你的好机会，杀！”
刀如在龙，洒出了满天弧光。
八表狂龙哼了一声，剑光如虹风雷骤发。
冲错、盘旋、闪掠、交叉……刀剑接触声如绵绵钟鼓交鸣，光华闪烁激起满天雷电，死神的手似已伸下来了。
一刹那，又一刹那……草叶纷飞中，两道光芒倏然中分，风雷骤止。
第二次雷霆接触结束，还没有人倒下。
八表狂龙远在两丈外，马步一虚几乎滑倒，青衫的下摆与右背胁，被吹裂了二条八寸长的裂缝，可以看到冷白的肌肤，可知并没受伤。
虎目中的光芒，终于完全隐去，已呈现疲态，精力已耗损得差不多了。
黑面怪人眼中的精光，也黯淡了许多，短青衫已可绞出汗水来，持刀的手仍然强劲有力。
“我知道你护体的神功是啥玩意了。”黑面怪人大踏步欺近，“刀及处躯体随刀的压力收缩，再猛然反弹。这种玄门度劫神功如果练至九成火候，你这混蛋可以缩小成一头刺蝟，谁碰了你都会一身伤。他娘的！砍你不死算我栽了，杀！”
两道激光猛然乍合，响起一声令人心向下沉的异鸣，人化为两道流光，向两侧飞射，在二丈外猛然大回旋，夭矫如龙回头反扑。
又一声霹雳，流光再次中分。
这次，八表狂龙多震出两丈，青衫破损像流苏，身形稳下时再踉跄冲出七步，剑上光华无影无踪。
黑面人斜旋出八尺，一声虎吼，猛虎回头，刀光霍霍，再次狂野地扑上了。
八表狂龙真力将竭，不想竭泽而渔，逞强硬拼，斜掠出三丈外，争取调息的机会。
长啸震天，五个人影来势如星跳丸掷。
正欲扑上的黑面人，猛然刹住脚步。
“我会再找你这混蛋放手一拼，免得你狂妄地认为天下无人，后会有期。”
黑面人凶狠地说，将秋水冷焰刀，向远在四五丈外，抖躺在草中的快刀一丢，刀急剧翻腾，斜插在快刀的身侧。
人影一闪，再闪，眨眼间已远出二五十步外夫了。
“我……等你……”八表狂龙厉叫，马步不稳摇摇欲倒。
五个人到了，最先到达的是西岳炼气士：
看了激斗处十丈方圆内，野草被践踏的遗痕，老道与四个自以为武功超绝的名宿，一个个心惊胆跳。
遗痕明显地表现出激斗的惨烈情景，没有人能相信两个人拼搏，全造成如此可怕的伤害，似乎比数十部大车辗过更严重些。
“长上，怎……怎么……回事？”一名年届花甲的人悚然问。
“回去查就知道了，这个人将是咱们最可怕的劲敌。”八表狂龙知道谦虚了，“今后你们如果碰上他，切记不可逞英雄和他决斗，务必使用一切最阴毒的手段，尽快送他下地狱见阎王。”
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出动了众多人手，搜捕水怪康和，连临淮的治安人员也全部出动，先后捉到八名淮河地区的混世好汉。
水怪已鸿飞杳杳，船驶下游的湖泊沼泽区，即使出动十万水军，也无法搜出这些泽国龙蛇来。
八个好汉根本不知道黑面怪人的来历，从没听说过水怪康和身边有这么一个人。
浪费了半天工夫，谁也不知道这个自称冷面刀客，相貌奇特的黑面怪人，到底是何方神圣。
直至未牌时分，八表狂龙才气冲冲地返店。
召集主要人手计议一番，最后八表狂龙与西岳炼气士两个人，召来早已返店的柳思。
柳思一直以外人自居，知趣地从不参与他们的聚会，与黑虎和仅有的随从，避得远远地免滋误会。
所以八表狂龙的行动大计，三人根本毫无所悉，成功与失败皆与他们三人无关，巡缉营的人也从没对他们起疑。
柳思获取消息的手段，因小村童落在巡缉营的人手中，而获得众走狗的肯定，认为他的确不愧称调查的专家能手。
大举突袭成功了一大半，归根结柢仍算是他的功劳。
这些走狗做梦也没料到，小村童落在走狗手中，是经过缜密巧妙的安排。小村童本身也不知道自己是诱饵。
“柳不思，你和水怪康和打过交道？”西岳炼气士倒也和气，问话的口气没有主子神情，“这个人你知道多少？”
“我只和他的几个亲信接触过，不曾见过他本人。”柳不思坦然地说：“这个人胆气不够，城府甚深，处事小心谨慎，一个外地人，想见他并非易事。他那些人都相当讲义气，非常够朋友，供给消息相当热心，当然我花了不少银子，给了他们不少好处。”
“既然你没见到水怪，那就无法知道他身边，有这么一个冷面刀客了。”老道颇感失望，“那个人对咱们具有潜在的威胁，你多费心，打听这个人的底细。”
“何必浪费工夫呢？”柳思表现出良好的合作态度，“他们对巡缉营又恨又怕，往周围数百里的河沼纵横绝地一躲，没有人能找得到他们的踪迹，他们不会再出来自找麻烦。而且你们即将离开……”
“咦！你怎么知道咱们即将离开？”
“凭常识猜测呀！你们捉了两个人，道长道法通玄，功参造化，可以驱神役鬼，是问口供的专家，当然已经获得有关绝剑狂客的可靠口供了，还有时间在这里稽留吗？兵贵神速，绝剑狂客不可能在这附近出没呢！”
“你知道白发郎君在此地吗？”老道立即抛开话题。
“知道。”柳思淡淡一笑，“道长不至于认为，我和他有什么牵连吧？”
“你有吗？”
“那家伙在徐州，要胁逼我替他打听九尾蝎的下落。以往我根本不认识他，我哪配和他这种风云人物套交情？他必定对东方姑娘不死心，不要把我扯进来，我不想与他有任何瓜葛。”
“你准备接近他。”
“什么？反而要我……”
“他正在设法与众老魔挂钩，也希望慑魂骷髅放过他。他打听消息的手段相当残忍，比你用收买或请求的手段更有效，你接近他，相信很快就可以知道老凶魔的藏匿处。”
“这……”
“赶快进行，咱们必须加紧行动。”
“好吧！我这就去找他。”柳思顺从地应喏。
“你知道他在何处？”
“我可以打听。”
“他曾经追蹑在东方姑娘身后，进入水怪的家。”
“消息可靠吗？”柳思装糊涂，表示他对八表狂龙追逐妖巫的事并无所知。
“当然可靠。”
“好，我去找水怪的弟兄。”柳思心中暗笑，立即告辞外出。
八表狂龙一直用锐利的目光盯着他。自始至终不曾开金口表示意见或质问责骂，一改往昔惯例，不再扮严厉的夫子。
“他会成功吗？”八表狂龙等柳思走后，向老道问。
“信任他，长上。”西岳炼气士说：“这小子不但手段精明灵活，判断情势也有独到的功夫，从来就没有失误过，是吗？”
“我在担心他随水怪的人逃入沼泽藏匿。”
“你不再逼他，放松他一下，他就不会生二心了。你看，这次他就乖乖听话。”
“好，暂且放松他一下。道长，咱们早些歇息。今晚需要有充足的精力行动，我一定要在最近期间，把这里的人彻底清除掉，务必将绝剑狂客的女儿弄到手。”
