北门外的渡口码头，称淮河南岸渡，是一处官渡，拥有六艘大小渡船往来。
对岸山有码头，和三条小街。
码头有几座，最大的一度是淮河递运所的，不许商船停泊。
柳思通过栅口，付了三文钱渡资，身后便靠上了一个人，伸手相拍他的肩膀。
扭头一看，脸色一变。
是要命阎王董千里，像爪子已伸入鸡笼的黄鼠狼，手一挥，狞笑着赶他往前走。
上了渡船，要命阎王傍着他坐在右舷的舱板。
“你要绑架我？”他脸上有惊惶的神情流露。
“你值得一绑吗？”要命阎王阴笑。
“不值。”他摇头：“我是七猛兽往昔的跑腿小伙计，身价值不了几文钱。七猛兽不是巡缉营的人，遭了无妄之灾，被你们先后杀死了三猛兽，更赔上了五个伙计……”
“不要向老夫叫冤诉苦。”
“如果我水里跳……”
“你跳得了吗？”
“你想怎样？”
“你不是说绑架吗？说对了。”要命阎王洋洋得意，“你如果放乖些，可以暂保安全。要是有所异动，老夫弄昏你带走，简单吧？”
船已经驶离码头，船上五十余名男女渡客挤成一团。
“那个土老头肯吗？”柳思指指对面的老头，“是他约我过河商谈的，他保证我的安全。”
土老头是混天一掌康廉，混元大真力应付得了要命阎王。一个是侠义道的名宿，一个是魔道前辈。
“所以我不打算立即制你。等你和他的事了结，就是我的了。你与他在一起的时辰，你是安全的。”
“哦！原来如此。情势殆危，你们几方人马，居然不愿同心协力采取联合行动，也不见机远走高飞，难道要被走狗们斩光除绝，你们才甘心吗？”
“唷！听你的口气，似乎是站在我们一边的。”要命阎王嘲弄地说：“情急时的保命花招之一？”
“没有花招。”柳思冷冷一笑，“我只是不希望你们死得太早。”
“什么意思？”
“你们如果死得太早，就没有热闹可看了。如果你们真的放聪明些，好好盘算处境的优劣，必定可以成为巡缉营的心腹大患，把这些祸国殃民的混蛋逐一消灭，可以有效地引这些混蛋追东逐西疲于奔命。如果你们想在这里窥伺候机痛击泄愤，那……”
“你想要说的是……”
“你们将被屠尽杀绝。”
“你他娘的胡说八道。”要命阎王听不得老实话，恶狠狠地咒骂。
“可怜！”柳思摇摇头，不再浪费唇舌解释。
递运所码头以东一带河岸，偶或有些私人的船只停泊，平时很少有人经过。河岸的大柳树不时有些有闲的老人纳凉。
混天一掌与柳思，选择这处偏僻的所在会面。
不远处的另一株大柳树下，要命阎王坐在树下倚树假寐，像伺鼠的猫，留心两人的动静。
另一面，也有几个闲人聊天或下棋。
“老弟，你应该知道，江湖朋友对付敌方的眼线探子，通常是冷酷无情的。”混天一掌郑重地表明态度：“你的身分咱们已经完全摸清了。一个已经暴露身分的眼线，是不是该立即停止活动？但你没有。”
“我知道，过去我曾经吃过这口饭，干这一行我知道行规和禁忌。但问题是，目下我身不由己。”柳思一点也不为目下恶劣的处境担心，说话心平气和，“当然，我如果没有防险的能耐，怎敢依然在外走动？比方说。你在街上蹑在我身后，假使你动手挟持，你将会发现反而落在巡缉营的人手中，幸好你没贸然动手，康前辈。”
“你是说，另有人跟来了？”混天一掌脸色一变：“不是唬人的？我的人如果发现有人跟踪，会发出警号的，但他们毫无动静，可见你的人并没跟来。”
“对，他们并没跟来，而是我用信号阻止他们跟来。”柳思泰然地说。
混天一掌是老江湖，被柳思的反常表现弄糊涂了，哪有人向敌方声明自己孤立无援的？即使真的没有人跟来策应，也不会坦然表白。
“为何？”混天一争发怔。
“因为你很有点风度，要求我过河商谈，而且我也不希望被巡缉营的人，知道我和你会面的事。康前辈，你找我谈什么？”
“我知道你不是巡缉营的人，也许不会助纣为虐做得太绝，希望你能把我们失陷在八表狂龙手中的人，目下的生死存亡见告。以后，我们的人不再对称采取不利行动。”
“好，我告诉你。你们的人还活着，在各种迷魂撼神大法的摆布下，把你们所有的底细全招了。不但你们在这条路上的部署全部泄底，连吴家的亲朋子侄们，躲到青阳河遁隐，待机而动的事也钜细无遗招得一清二楚。就算你们能有机会救池，也无济于事了。”
混天一掌默然，脸上流露悲壮的神情。
人在江湖，江湖道无情冷酷，一旦落在对头手中，那就表示江湖生涯的终结，这是必然的现象，看不透就不要踏入。
巡缉营只是鄢狗官私人豢养的敛财爪牙，所有的人都是从江湖人物中所网罗，这些人本来就是无法无天的江湖败类，与怀有野心追逐名利的的武林蟊贼，对付敌手的手段，比一些黑道凶神恶煞更为残忍恶毒，即使是清白的无辜人士，一旦落在他们手中，破财未必能消灾，至少不死也得脱层皮。
巡缉营死了不少人，一旦把仇敌弄到手，结果不问可知，几乎注定了有死无生。
“主动向他们袭击，那是以卵击石。”柳思进一步说明利害，“各地官府与地方蛇鼠，都得听他们的，你们三个五个人向他们零星袭击，有如送羊入虎口。走吧！海阔天空，任你们翱翔。他们在明，你们在暗，你们有计划地引诱他们在各地奔东逐北，制造机会逐一蚕食，不比纠合几个人，向他们的主力袭击拼命好得多少？”
这等于是指示机宜，稍具常识的人，皆可明了目下的情势，弱势的人非走这条路不可。
“可是……”混天一掌沉吟难决。
“没有可是，你们的时间不多了。”柳思沉声说：“除非你们希望全部断送在这里，不要妄想救人。没有壮士断腕勇气，就得赔上身躯。你们想死，悉从尊便，我要走了，下次不要再找我。”
他站起整衣准备离去，要命阎王却过来了，在旁虎视眈眈，脸上有狞恶的阴笑。
“董老兄，不要让在下为难。”混天一掌老眼中冷电湛湛，“他过了河，你老兄就可以为所欲为了。”
“没你的事，姓康的。”要命阎王怪眼中杀机炽盛，“你的事已经告一段落，该董某接手了。”
“他是康某约过河来的……”
“康前辈，你就别管啦！”柳思伸伸懒腰，合笑阻止混天一掌挡在中间，“这些老凶魔杀了七猛兽几个人，等于是杀了我的同伴和朋友，我和他们有一笔账要算，你的责任已了。”
“哦！你这小混蛋还真有几分亡命的豪气。”要命阎王得意洋洋走近，“居然胆敢记住这笔账，忘了你是老几。呵呵呵！你最好放乖些跟我走，慑魂骷髅邓老哥要见你，我不想把你打个半死拖着走。”
“呵呵呵……”柳思也怪笑，但示怯地向后退，“你像是有把握吃定我了。”
“呵呵呵！那是一定的。”要命阎王步步跟进，“在城里咱们不便抓你，过了河，你的人根本不敢过河落单，你已经没有人可以保护你了。”
“所以，你非常得意。呵呵！我知道你这老凶魔阴毒、残忍、狡诈，无所不为，如果我真怕你，一上码头我就跑掉啦！”
“笑话！你跑得掉？少做清秋大梦了，小辈，哈哈哈……你即使长了翅膀，也飞不上天。”
“他娘的，你真以为吃定我了。”柳思邪笑：“你看你那副得意的神情，像不像饿昏了的老狗，看到地下掉的肉骨头？更像在垃圾堆里，嗅到鱼骨的老馋猫……”
要命阎王勃然大怒，猛地疾冲而上。
柳思向侧一窜，向河下撒腿狂奔。
要命阎王做梦也没料到，十拿九稳的快速一扑会落空，失去紧迫追擒的好机，不假思索地狂追。
一声水响，柳思跃入滚滚浊流。
仅一步之差，要命阎王几乎也冲落河中。
“你这混蛋跑不了的，我一定会把你弄到手。”要命阎王站在河岸上，向汹涌的流水叫骂。
在要命阎王冲上动手的同时，混天一掌本来要出手阻止的，身旁多了一个人。
“不能插手！”这人是白发郎君，“柳小子安全得很。”
果然不错，柳思已经在这瞬间飞跃入水。
“你知道他能逃出老凶魔手下？”混天一掌大感诧异。柳思闪避的身法平平无奇，毫无异处，只是拿捏得恰到好处，恰巧在要命阎王身形倏动的同一刹那闪避，让老凶魔来不及收住冲势，获得充裕的时间跳水遁走。
“知道。”白发郎君不多作解释。
“你……”
“我是盯在他身后，找机会浑水摸鱼的。”
“相当危险……”
“收获也不错。康前辈，你真该听从他的劝告。像我，就不会愚蠢地扬起大拳头叫阵，暗地里有机会就摸鱼，既不会引起他们的注意又没有风险，逍遥自在渔人得利，反而感到同路人的威胁，老凶魔就是威胁。”
“我会考虑他的好意。”混天一掌叹息着走了。
申牌末，渡船便停开了，河两岸交通暂时停止，除非另行雇船过河。
这是说，住在县城的人早该过河返城了，没有留在河北的必要。
其实，河北岸几乎是递运所的地盘。附近只有二三条小街，没有形成市集的条件。陆路通泗州、五河县，平时这条大道没有多少旅客行走，所以河北岸繁荣不起来。
但以东的小街临河一段，却是水路朋友相当熟悉的地方龙蛇混杂的所在，各种不上流行当的集中处，治安的死角，歹徒们的乐园。
夜间，这一带也是一天活动的高潮期，白天除了几家小赌坊有人出入之外，很少有人走动。
尤其是散布在河岸一带的零星住宅，大白天罕见有人走动出入。天一黑，不但有人从小街摸索着前往，河下也有不少神秘的小船，悄悄地停泊将人送上岸。
这几天县城附近打打杀杀。尤其是城南郊一带，更是刀光剑影飞腾，也影响了河北岸的活动。
淮河的道上好汉逃避一空，在这一带有问题的地方游荡的人减少了十之七八，有些隐在茂林修竹中的住宅甚至大门紧闭，不再有人一上门了。
柳思扮成一个鬓角已经泛灰的水客，那是揉了一些白粉的简单化装术，脸上的一些皱，可就得花一些工夫了。背部多加了一层布衬，就成了背部微驼，承担了半辈子风霜，似乎不胜负荷，不得不向生活低头的水客。
一个壮得像大牛的大汉，敞开衣襟露出古铜色的厚实胸膛，一看使知是流里流气不做好事的泼棍，领着他沿弯弯曲曲，遍布树丛、竹林的小径走向前面有竹丛围住的大宅。
“买卖难做啊！赵东主。”大汉一面走一面向他诉苦，“每个地方都得打通关节，连递运所的所大使，也要另立名目收常例钱，甚至……”
“他娘的！我又不是来听你吐苦水的。”他打断大汉的话，“家家有本难念的经，每一行业都有困难，但日子是非过不可的，你不干另外有人干。我赵老大水旱通吃，几年来我的买卖从来就没有被抓过。”
“我知道你手面广，底子硬。”大汉用近乎阿谀的口吻恭维他，“你和蚌埠集的水虎周三爷有深厚的交情。周三爷与这里的康老大相互依存，各方面多方关照，你的生意当然无往不利啦！咱们道上的弟兄都知道，你赵东主在南都的声色场中慷慨大方一掷千金毫无吝啬，名气响亮……”
“算了算了！谁不知道我是吃嫩草的老牛？”
柳思以南京上下游的水陆私贩小头头，颇有名气的赵东主赵大奎名义活动，借口途经中部，慕名溜来临淮光顾河北岸的艳窟。
中都住了许多皇亲国戚、功臣富户，在凤阳设有教坊（公娼）以供那些爱此调调的大爷公子享乐。
但这种教坊通常是正常经营的娼家，真正有身分地位的人，毕竟碍于颜面，不使前往寻芳。
因此，远距凤阳二三十里的临淮，便成了寻芳客的好去处，而且是颇为秘密的销金窟。各种不正当甚至非人道的玩意应有尽有，问题是肯不肯花大钱。
虽则钱可通神，但某些事如果没有门路是不得其门而入的，钱再多也是枉然。那些有特殊要求的顾客，自会找对门路。赵东主所钻的门路当然是对的。有备而来，早些日子就安排妥当了。正确的说，是八表狂龙袭击月华仙子失败之后才开始布置的，小妖巫根本就没把两个女俘带在身边。只有柳思猜出小妖巫引巡缉营的人往南追，人必定藏在相反的方向。往南逃窜是诱敌往错误的方向追，以免影响女俘的安全，怕被八表狂龙把人抢走。
“我知道东主的所好。”大汉讨好地说：“活阎婆从来就没让阔绰的爷们失望过。”
“呵呵！希望如此。哦！在这里？”他指指简单又坚牢的园门，“好幽静偏僻，他娘的！不会是谋财害命的地方吧？”
“东主笑话了！哪有人敢打水怪水虎朋友的主意？活阎婆是很上道的人。咱们这附近也没有吃了熊心豹胆敢来打野食的亡命出没。放心啦！弟兄们已经关照下去了。”
大汉拍着胸膛保证，随即打出一串手势，园林悄然而开，却不见有人出现。
古色古香的客厅绝难看出是藏污纳垢的艳窟，中院以后的后院，布置却别有洞天。活阎婆姓朱，年近花甲满脸横肉，同时陪客周旋的中年人叫劳老七，一个姓刘的中年女人。男的人模人样颇有风度，女的粗衣布裙掩不住艳冶的风华。客套一番，活阎婆欣然肃客至后面的花厅待客。大汉交代了场面话，识趣地告辞走了。
有二个十一二岁的小婢张罗茶水，小花厅异香扑鼻。
如果把这两个小女孩当成小婢，那就大错特得了。
梳了簪花的美髻，穿绸制的绣花衫裙，不折不扣的小仙女小大人打扮，浑身香喷喷地发出诱人的气息。
明眸皓齿眉目如画，刚有点发育的身材秀逸细致，故意紧裹的胸部暴露出诱人的含苞花蕾曲线。
说起话来嗲嗲地柔柔地，笑起来居然媚态十足，与那些成熟的美女，另其有一种令人心荡的特殊风情。
十足的小尤物，或者小妖精；十足的女人味，绝不会被人误认作可爱的小女孩，而是可以……
柳思也变了，不再是年高德劭彬彬有礼的大富豪，而是见了鱼的老馋猫，说的话也俗野不文。
“闻名不如见面。朱大娘，你只有这些货色呀？”他将那个叫小兰的小尤物抱放在膝上，像验货一样摸摸，表明不满意，“在秦淮河，簪花罗七姑、缺指贺坤山、春晓画舫的香狐惜香仙史……”
他报出一大串秦淮河两岸，与及河上专门供应雏妓的人。
“他们旗下的任何一个小尤物，一两银子的任何一个，都比你这里顶尖的好一倍。”
他最后将小兰推开，从荷包掏出十两庄的两锭银子，拉开两雏妓的胸围子上缘，一人塞入一锭。
“好了，替我治一席酒菜，在你这里住一宵，再派两个不中吃也不中看的小妖精来陪我，明早我要到凤阳找朋友快活几天。”他喝了一杯茶，失望的神情写在脸上，“呵呵！我还想在你这里快活几天呢！”
见面礼每人十两银子，那是夜度资的好几倍。
“你这天杀的老羊。”活阎婆笑骂：“你的确来错了地方，赵爷，这里哪能与南都金陵比呀？我这里庙小，容纳不下你这位大菩萨。”
“在你这里住一宵，够朋友吧？”柳思嬉皮笑脸，“要不，你来陪我呀！”
“恶心！”活阎婆白了他一眼，老脸居然微红，“你是老嫩都有胃口呀？”
“各有风味呀！有甚么不对吗？花钱是找刺激的，一般正常女人懂得甚么叫刺激？上了床熄了灯……”
“天杀的，我知道你们有钱的大爷……”
“慢来慢来。”他笑吟吟地阻止活阎婆往下说。
“怎么啦？”活阎婆讶然问。
“你的口气不对。”
“有何不对？”
“我听得出，有愤世嫉俗，不该出于你活阎婆之口，讽刺我吗？”
“我怎敢？赵爷。”活阎婆赔笑。
“有钱不是罪过，朱大娘。”他靠在大交椅内，摊手摊脚坐得安安逸逸，语气轻松，“我发财，是用性命搏来的。天知道哪一天失了风，破锣破鼓送我上法场？活着，我不找快活岂不白话了？再说，钱赚多了不愿花不敢花，这与穷措大有什么两样？”
“我知道你是挑得起放得开的大爷。”
“夸奖夸奖。”他怪腔怪调在椅内欠身示意：“会赚钱，会花却不易。大多数人都是守财奴，替子孙做牛马，我不是。”
“高明。”活阎婆讨好地说。
“赚了一座金山十座银山，放在床底下舍不得用，与穷人实在没有什么不同。我一掷千金毫无吝啬，至少我活得比那些守财奴，死后准备将金银带入坟墓的蠢才，活得更有意义。”
“你准备在我这里一掷千金吗？”
“有何不可？”他自负地说。
“这……”
“可惜你没有让我一掷千金的条件。呵呵！你不会寄望我将用性命博来的金银，满街抛洒让穷人捡拾吧？我是那种白痴吗？会花钱，可是不小的学问呢！扮散财童子不能算是花钱，朱大娘。”
“呵呵！赵大爷，说说你的所谓条件好不好？”
“我有各种不同的口味，不同的嗜好，在南都是颇有名气的。顶尖的、怪异的、特殊的、新鲜的……尤其新鲜最为重要，我年登花甲，依然无病无痛龙马精神，就是养生有道不接近不新鲜的。”
“处女？”劳老七凑过在他耳畔笑问。
“不错。”
“最好顶尖特殊兼有？”
“那更妙。”
“也许我们可以张罗。”
“真的？”
“包君满意。”
“那就说定了？”
“还得找人商量。”
“呵呵！没有甚么好商量的，有钱可使鬼推磨，钱可通神，钱甚至可以塞菩萨的嘴。”他解下藏在腰中的腰袋，也称褡裢，在茶几上慢慢推出里面的宝贝。
活阎婆、劳老七、中年女人，甚至两个雏妓，都围过来看他掇弄这些宝贝。
成卷的，是南京宝泉局的官汇票，与各钱庄的庄汇票，面额自一百两至千两，足有二十张以上。
扁形的所谓金叶子，十两一片约有二十片左右。
引人注目的，是两卷盐引，都是不曾截角的有效盐引。是两淮都转运盐使淮安分司，所发的正盐引（随货提单）小引（二百斤一引），数额自一百引至一千引共十二张。
论价值，真值好几千两银子。
引离货便以私盐论，这可是杀头的大罪。
私盐贩子有了这种真盐引，就可以化私盐为公盐了。
事实上盐引本身是先缴款与盐同领的，所以引本身就值这么多钱，问题是引与盐必须在一起运输至各地，有盐无引那就死定了。
巡缉营的走狗，就凭这种没收的盐引，公然贩卖私盐发财的，来源大半是谋杀了正当的盐商，吞没了盐。
更利用随货的盐引，与盐场的官吏上下其手，大量另运私盐公然运至各地贩卖给当地的盐商。
杀头的生意有人做，利之所趋，杀头小事一件。
事实上目下盐政大坏，天下混乱，未到地头不曾截角报废的盐引，就有不怕死的人私行交易，几近明目张胆地步。
盐政总理鄢狗官本身。每年就在私发盐引上，赚进百万银子以上，一半作为贿赂严嵩父子的赃金，两大奸平分利益，大家上下其手大发横财。
巡缉营的人也大发横财，那些小头头身上，多多少少也拥有三五张大小面额盐引，来源必定沾有浓浓的血腥。
赵东主走私各种物质，盐也是其中之一。
在南都南面的江宁镇，设有正式的小栈号。暗中的根据地，却设在大胜关，拥有走私的船只二十艘以上，明里他却是小有名气的正当栈号东主。
在临淮如想查证他的身分，真不是易事。
但他身上所携带的巨额金银，皆足以代表他的身分了，没有查证的必要，风月场中的牛鬼蛇神，眼中只认识金银，那有查证身分的胃口？
就凭他身上的二十片金叶子，二百两黄金可兑换一千两白银。
“够了吧？”他将金叶子全部推到活阎婆面前，“呵呵！舔舔看，看是不是真金？那可是南都盛源钱庄铸发的，你可以查验铸印钤记。”
“你是说真的？”活阎婆欣然问。
“当然，但我有权要求相等的价码？”
“一句话。”活阎婆将二十片金叶子向劳老七一推，挥手示意带走：“我保证你得偿所值。小兰小桂，把赵爷领到绣楼歇息，天黑后在艳芳阁开筵。”
柳思似乎有点昏昏沉沉，但仍能支持。
“老爷，我们扶你。”两个小雏妓左右夹住了他。
“我很好，我走得动。”他口说走得动，双手却扳住两雏妓以支撑有点软弱的腿，“唔！有点昏昏沉沉的感觉，也许今天赶路累着了。”
两个雏妓奔走了他，劳老七开始仔细查验腰带的各种物品。
“千万不要动那些玩意。”活阎婆提出警告，“不错，真有近万两银子，但水怪水虎会剥你的皮。”
“那你为何让他喝软骨散？”
“怕他反悔呀！”
“你有什么特殊顶尖的处女给他？”
“那两个。”活阎婆阴阴一笑，“特殊、顶尖、绝美，而且是处女。真要找到识货的，一千两银子不算太多。”
“你疯了？”劳老七脸色一变，“那两个女人把人交给你藏匿，你却拿来当摇钱树，她们会宰掉你。这种吃八方的可怕女人，杀你是不会手软的。”
“她们为何要杀我？”活阎婆理直气壮：“人藏在我这儿，交还给她们时，人并没少掉一块肉，同样完完整整交还给她们，破了身子谁知道？谁敢肯定是在我这里破的？放心啦！你只要口风紧些就好。”
“可是……”
“我会负全责，没有你的事。”活阎婆语气坚决。
“你在自找麻烦……”
“人活着，哪一天没有麻烦？”
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软骨散吃了不至于让人的骨骼变软，而是全身懒洋洋支撑力疲乏，用不上劲。
但并不影响一般的正常活动，神智也受到影响而有点昏昏糊糊，减少活力并不有损心智，是一种颇为难缠，不易被发觉，药性相当温和的控制性药物，而且持续性甚佳，三两天药性才能完全消失，届时再服下一定的分量，又可以重新控制了。
用来控制一个顽强反抗的人，足以将这个人任意摆布。
活阎婆怕控制不了这位姓赵的财神爷，用软骨药先制住人再言其他。
老虔婆无意谋财害命，当然不敢坑害水怪水虎的朋友，只想套住这位财神爷，让财神爷在昏昏糊糊之下，心甘情愿也半糊涂花大钱。
艳芳阁其实是一间大型的绣房，只不过加以改装，加了圆形的桌和取代凳的锦墩，加大的牙床，绣帘画屏罗帐锦衾，无不美仑美奂，与南都风月场的一流艳窟设备比较，并不逊色多少。
阁中灯火明亮，酒菜香与脂粉扑鼻，充分刺激食色两欲，挑起原始本能。
小兰小桂两个小尤物，也派来陪侍，这次仅穿了撩人情欲的胸围子，外披半透明的蝉纱，粉弯雪股若隐若现，另有一股鲜嫩的动人魅力。
当两个如狼似虎的仆妇，把也穿得同样暴露，同样隐约裸呈的两个小姑娘挟入时，把春情也带入了。
两个姑娘无法挣扎，泪汪汪双目朦胧，拼命将裸露的双臂，死抱住娇躯不肯放手。
仆妇将两女按坐在锦墩上，取出一根皮鞭放在柳思的手边。
“赵老爷如需小妇人协助，但请吩咐。”奉上皮鞭的女仆行礼恭敬地说。
“不需要你们帮忙。”柳思将倚坐在怀中的小兰也推开，“你们都走，有两个女人已经够了。”
连哄带威吓，把两个缠着他撒娇的小尤物也送走，闩上门，回到桌旁抓起皮鞭。
两女先前看清他老丑面貌，与微驼的高大身影，已惊得花容失色，再看到他抱着坐怀的半裸雏妓，更是魂飞胆落。
知道羊落虎口的恶劣可怖厄运，已经落在她们头上，同时也有点憬悟，知道身在何处了，虽则她们并不知道烟花教坊是怎么一回事。
“你们想必不曾晚膳。”柳思轻拂着皮鞭站在一旁，虎视眈眈像盯着爪中的羔羊，“先吃饱再说，吃的时间你们是安全的。”
“你……你们……”吴姑娘双手抱胸缩成一团，惊恐的大眼盯着皮鞭发寒颤。
“我花了千余两银子，在这里过一宿。喂！你们知道这里是甚么地方吗？”
“我……我们不知道……”
“这里是凤阳地区，大名鼎鼎艳窟艳芳园。”
“你……你听我说……”
“我花了千余两银子来寻欢作乐，不是来听你诉苦喊冤的。每一个沦落风尘的妇人，都有满腹辛酸和不幸甚至冤屈，听了一定倒尽胃口，寻欢客不是花钱来找烦恼的。吃比天大，吃饱了再说好不好？”
“我不……”
柳思丢掉皮鞭，一把揪住吴姑娘的发髻，背着东首的雕花大排窗，将头一扳，另一手将一颗丹丸塞入姑娘的口中，一捏牙关丹丸下喉。
“当你发觉手脚已可控制活动劲道，暗中行动气机不再窒碍，可用食中指，轻叩桌面三下告诉我。”他用传音入密绝技向姑娘说，随即声色俱厉：“给我吃饱了再办正事找快乐，不然先抽你一顿皮鞭，吃！”
姑娘大感惊讶，随即心中一动，本能地猜想是救援的人来了，乖乖地忘了羞耻，放开手畏畏缩缩地进食。
谭姑娘大惑不解，当然不肯就范。
柳思不悦地走近，依样葫芦摆出凶暴相，依样背着排窗，喂了谭姑娘一颗丹九。
桌下，两位姑娘用手势交换心中的疑惑。
柳思高坐在上首，大吃大喝旁若无人。
当然，偶或也抬头察看两女的神色变化。
他感到赏心悦目，两位半裸的少女，可看性比两个雏妓，不可同日而语。
两个小尤物只是小女孩，粉妆玉琢另有一种稚嫩的美。
成熟的少女情调迥异，年轻、漂亮、健康、妩媚，任何一个正常的男人，看了都会怦然心动。
“花千余两银子买一夕之欢，你两人的身价，现在想起来花得不冤，虽则银子可以买两百亩肥田，代价高得太离谱。”他笑吟吟地说，推杯而起，“秀色可餐，我酒足菜饱，你们赶快吃，我要叫人撤席了。”
他的目光，不规矩地在两女的坚挺富弹性的酥胸扫过，胸围子根本掩不住春光，羊脂白玉似的玉乳若隐若现。
吴姑娘又差又急，拼命低下头回避他的目光。
“你叫甚么？”
他走近吴姑娘，按住姑娘的粉肩。
“我……我叫吴蕙如。”吴姑娘恨不得找个地洞钻进去。
可是，她感到芳心中似有一头小鹿乱撞。
这怎么可能是一个老年人的手？这手温暖、强劲有力，被按处有如触电，似在向她传递某种讯息。
“你呢？”
柳思向谭姑娘一指。
谭姑娘像见猫的鼠，畏缩地下颔几乎要搁在桌上啦！
“我……我叫……叫谭……谭潇湘……”回答声似乎比蚊鸣大不了多少。
“这小女人真可恶。”柳思脱口说。
“什么？你……”
谭姑娘以为柳思说她可恶。
“你能和八表狂龙力拼，是那条龙的劲敌，难怪他要全力图谋，急于要将你两人弄到手。他愿意花一万五千两银子，却又怕夜长梦多，所以加紧压迫小妖巫，你的处境十分危险。”柳思放低声音说。
“你是……是我们的人派来救我的？”
“你们的人自顾不暇，也不知道救你们的门路。”柳思一言带过，无意多加解释：“那小妖巫料想得不到八表狂龙的一万五千两银子，居然把你们放在艳窟里零售，实在可恶，她怎能做出这种可耻的绝事来？本来我认为不可能在这种地方找到你们，没想到居然真的找到了。你们脱险之后，最好和你们的人远走高飞，以免被八表狂龙把你们屠光杀绝，今后就没有人再敢和巡缉营作对了。”
门外，突然传来隐隐喧哗声。
“可能有意外变故。”柳思闪身到了门侧，“排窗外面监视的人刚走，你们赶快找衣裙穿，准备走。”
“我……我的手脚仍然发软。”吴姑娘心中大急，“气机也无法聚气……”
“赶快定下神，用意志力驱动气机。我会全力争取时间，不必太过惊慌。”柳思一面说，一面放下一根门闩握在手中。
他身上没带有任何可作武器的物品，藏了银票盐引的腰囊没有一文制钱作暗器，现在他必须用门闩做兵刃了，阁中连有凳脚的凳也没有一张，凳脚是非常趁手的兵刃。
他不能及早离开，带两个半裸的女人撤走，是十分困难的事，除非万不得已，他不打算一手一个把人带走。
急促杂乱的脚步声止于门外，有不少人到了艳芳阁。
“就在里面。”一个女人的嗓音传入。
砰一声大震，阁门被踢开了。
人影急闯而入，是两个侍女打扮的人。
闪在门侧的柳思左手一掌劈昏了一个，右手的门闩也同时打昏一个女人。
不再有人跟入，外面人声嘈杂。
“咦！”门外传出惊讶的叫声：“等一等。”
两个被打昏的侍女，跌落在门限下方寂然如死尸。
门外的人可以看得一清二楚，内外灯火明亮，一览无遗，但却看不见闪在门侧的柳思。
“你说那个叫赵东主的人，手脚已经用不上劲，他也不会武功？”外面传入月华仙子悦耳的语音。
“是……是的。”是活阎婆有气无力的回答，显然曾经吃足了苦头。
“里面的人，把我的两个侍女击倒了。”
“我……我不知道……”
“你该死，你……”
“饶……命……呃！”
传出清脆的耳光声，活阎婆又在挨揍了。
“里面是什么人？”月华仙子沉声喝问。
“花了二百两黄金的嫖客，”柳思从门后路出，当门而立轻拂着门闩，“活阎婆，是不是要附送一个小妖精给我？多买多送，你很大方呢！你这老虔婆很上道，日后我会再来你这里寻芳。”
“你这该死的老狗！”月华仙子乘机抢入房中，身法之快骇人听闻，乍隐乍现有如幻化术，身形一现便破口大骂：“我要你生死两难。”
“唷！你这是什么话？”柳思眼角一挑，邪邪地笑：“你这位美如天仙的狐狸精，在风月艳窟骂嫖客，算哪门子歪理？这里是你情我愿的地方，你不肯接客可以拒绝，我不喜欢你，同样可以要你走。活阎婆把你当赠品，我还不一定肯收你呢！好吧！你脱衣裙让我看看，也许我会看上你……”
月华仙子怎受得了？怒火冲昏了灵智，以为一个糟老头算不了一回事，忘了两侍女一进门便被击倒的事，疾冲而上，鬼王拨扇一耳光抽出。
贸然地接近一个不明底细的人，是相当危险的事。
可是，纤掌指出一半，按理，绝对不可能半途突然中止掴出的惯性，她竟然能在猛力愤怒一击中，猛然中止掴势，纤掌虚悬在半途。
因为在这纤掌刚发的刹那间，她看到柳思眼中，阴森凌厉的光芒陡然炽盛，嘴角也出现愤怒的扭曲线条，那股慑人心魄的潜在气势汹涌澎湃，绝不可能出于一个不会武功的老嫖客身上的。
她悚然震骇，竟然能在电光石火似的瞬间，中止断绝招出的劲道，脸色一变，她看出了凶兆，骇然收手。
“你必须为你卑鄙肮脏的行为负责。”柳思脸上的嘲弄性邪笑消失了，代之而起的是愤怒狞猛神情，“还以为你真是个敢向强梁挑战，有勇气有担当的可爱姑娘，岂知看走了眼，你却是一条有美丽花纹的毒蛇。但我还没有惩罚你的胃口，滚！让你自生自灭以免污了我的手。”
声落左掌一拂，蓦地风生八步，劲气似狂涛！
全室的灯火，被撼动得火焰摇摇。
门闩飞舞夭矫如龙，阁门、排窗、家具、桌墩……在门闩挥舞中崩坍、碎裂、抛掷……摧枯拉朽，声势惊人。
月华仙子已见机退出门外，门外的人纷纷惊骇地走避。
像受到龙卷风摧袭，像受到大地震袭击，室内室外一塌糊涂，破坏性石破天惊。
阁内漆黑，所有的灯火全被击灭。
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终于有人点起了火把，阁中大放光明。
月华仙子带了两个中年女人，披发仗剑出现在室中，脸上惊骇的神情更浓了，举剑的手呈现颤抖。
真像遭了震灾的袭击，所有的家具，包括雕龙画凤的精巧大牙床，没有一件是完整的，帐褥衾被皆被撕裂了一地。
大排窗全部倒坍破碎，阁门四分五裂。
破坏得十分彻底，人早已走了。
两位半裸的姑娘也不在，两个昏迷的侍女却毫发未伤。
“老天爷！这个人发起怒来，真像个毁天灭地的妖神。”一个中年女人骇然惊呼：“如果把气出在我们身上，我们不会有一个完整的人。”
“他为甚么会发这么大的脾气？”另一位中年女人像在向苍天询问：“我们还没和他正式打交道呀？小姐，他似乎认识你呢！”
“我怎么知道？”月华仙子悚然地说：“好好拷问老虔婆，或许可以找出一些线索。”
“会不会是西岳炼气士扮的赵东主？”第一个中年女人说：“他的妖术，不难达成这种结果。”
“少见识，妖道会毁物而不伤人吗？”月华仙子嗤之以鼻，“那妖道从没对仇敌慈悲，那是一个嗜血的怪物。不要胡乱猜测，以免乱人心意。”
“对，只有从活阎婆口中，才能找得到线索，估计他把两个小女人带到何处去了。”中年女人一面说，一面往外走。
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淮河这一段没建有河堤，河岸草木丛生。
两位小姑娘身上仍然披着白色的蝉纱，夜间处身在草丛中相当触目。
柳思站在三丈外，像个黑色怪物，但背已不驼，背向着两女表示非礼勿视。
两女坐在草丛中，正在徐徐活动手脚。
“药力有效了。”谭姑娘突然兴奋地叫，一蹦而起活动双腿。
“我的气机功能恢复了。”吴姑娘也跳起来低呼，怯怯地瞄了柳思的背影一眼。
“你们知道身在何处吗？”柳思的语音传到，并没转过身来。
“只知道是河边。”谭姑娘用稳定的嗓音说，对方背对着她们，她不怕身躯暴露的尴尬。
“河往东北流，沿河岸上行，约五六里可以到递运所，可在码头找船过河。”
“请问……”
“你们什么都不要问。”
“赵爷……”
“我也不姓赵，但我知道这个人的底细而已。你们赶来策应的人中，我只和混天一掌有过接触，他与一些人躲在城西郊的沈家桑园附近，天亮后移往何处就不知道了，你们必须尽快过河与他们会合。”
“这……”
“如何过河，那是你们的难题。八表狂龙已有歼灭你们的打算，再不离开必定凶多吉少。”
“我们可以游过河。”
“那就好。”
人影一闪即没，两女只感到毛发森立，像是见了鬼。
人怎么可能在眼前突然消失的？
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同一期间，三更天。
以混天一掌带路的十四个男女高手，悄然接近了南郊的一处三家村南端。
他带了两个人在前面开道，乍起乍伏逐段推进，距三家村还有百十步，开始蛇行鹭伏更为小心接近。
“很不妙。”他突然伏在同伴身边附耳低声说，用手指指点点，“看，前面的小树丛有人，人数不少，咱们几乎一头钻进口袋里去了。”
相距仅一二十步，星光下，隐约可看到几个黑影，蹲在树后偶而长身而起，向前三十步左右的黑暗村落探头探脑。
这些人，忘了派人注意后方的警戒，注意力全放在前面的黑暗村落，忽略了身后的安全。
“不可能是妖巫的人布埋伏。”同伴也低声说：“似乎他们全神贯注留意村落的方向。看形影一定是男人，妖巫身边没有男人。”
“唔！大事不妙。”混天一掌是老江湖，已看出有异，“可能是计算妖巫的人，两个丫头危矣！你们不可妄动，我退回去把他们带来。”
不久，十四个人聚集在一起，小心翼翼向前面察看，留意那几个人的动静。
“糟了！走狗们抢了先。”领队的人叫起苦来：“里面的妖巫们已陷入大包围，两个丫头危矣！”
“一定是走狗们查出妖巫的潜身处，重施故技大举袭击。”混天一掌心中雪亮，袭击妖巫的人，除了巡缉营的走狗之外，就只有九华剑园的人了。
“咱们也进去，非进去不可。”领队人坚决地说。
“使不得，咱们人数太少。”混天一掌知道情势险恶，双方实力相去太远，怎能进去浑水摸鱼？
“可是……”
“这次那位神秘人物，不曾前来透露消息，情势无法控制，进去也许容易，出来可就难了。”
“咱们不能抽手旁观呀！”
“咱们仍然攻击外围的人，遥相呼应，帮助妖巫们脱身，日后仍有相图的机会。如果妖巫被他们消灭，两个丫头绝难侥幸。”
“康老哥之意……”
“立即发动，一击即走。”
“好，希望能打开这一面的通路，我先上。”
黑沉沉的村落中，长啸声划空而至，攻击发起了，呐喊声雷动。
这一面埋伏在外围的人，共有六个男女，并没发起攻击，原来是派在外围堵的人。
一声怒吼，十四个人从后面疯狂地扑上了，十四比六，而且是黑夜中突袭，十四个人占了绝对优势。
黑夜间不可能使用英雄式的叫阵挑战，突袭以快速攻击为主，任何手段都是合理的，一拥而上势所必然，唯一的要求，是尽快在最短暂的刹那间，把六个人一举歼灭。
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日上三竿，柳思大摇大摆回到客店。
客院里气氛不太妙，大多数人都在睡大觉，昨晚辛苦了一夜，显然行动失败了，不睡觉在外面活动的人，一个个垂头丧气无精打采。
八表狂龙在客厅召见他，一如往常脸色难看。
