终南山魈是个聪明机警的人，并非每一个身材高大的人都四肢发达，头脑简单，在山区搜索的经验极为丰富，小小一座坟场，费不了多少工夫。
换了一圈，一无所见。
老山魈不死心，认定李宏达一定躲在坟场内某一处地方，因为李宏达绝不可能从这一面离开坟场而不被发觉。
不死心，再搜！
这一搜，搜出大麻烦来了。
坟场西端的树影，突然出现摇动的迹象。
李宏达藏身在不远的一株大树后，左手挟了一块鹅卵大的泥块，右手指缝中夹了两枚制钱。
树枝之所以摇动，是被他用一段树枝击动的。
终南山魈重搜了一半地段，最后发现这一面有树枝摇动，冷哼了一声，飞掠而至，速度快极。
树上草及腰，目光不可能透视，必须慢下来逐段仔细察看踪迹。
果然有踪迹，看到有人经过的排草遗痕，遗痕能向前面的矮树丛。
“还不给我爬出来？要老夫请你出来吗？”终南山魈站在矮树丛外缘，伸出龙首杖狞笑着叫。
矮树丛衔接着高树丛生长，头上浓荫蔽天。
泥块悄然破空而至，啪一声在山魈脑后玉枕穴炸成粉末。这部位禁不起打击，挨一下保证昏天黑地好半天，重了必定失去知觉。
终南山魈已经运功戒备，但泥块的打击力道却十分可怕，立即陷入昏天黑地境界，几乎失足摔倒，幸而能及时用杖支住身躯。
同一瞬间，两枚制钱一上一下，无声无息地飞到，两声轻响，击中了某些物体。
两丈高的树枝上，吊着一只巨大的马蜂窝，那种大马蜂全身乌光闪亮，每只蜂足有手指头大小。
矮树丛下，也有一只牛粪建成的大蚁窝。
严格的说，这种尾部尖尖，呆以分泌出一点晶液的黑褐色小蚁，其实该称为蜂的一种，遇上敌人时把尾部翘起，用细小的尾针攻击，并分泌出毒液，挨上一下又痛又痒，真不好受。
蜂窝被射破，而且往下掉，马蜂象雨点般洒出破巢。
蚁窝也射破了，千千万万只小蚁倾巢而出寻找敌人。
晕头转向的终南山魁，完全落入计算中，还弄不清楚是怎么一回事，眼前发黑不知天地何在。
噗一声响，蜂窝正好掉在头顶上，马蜂暴乱的嗡嗡飞行声令人感到头皮发炸。
“哎唷……”终南山魈狂叫，全身布满了大马蜂。
这滋味真不好受，本能地向前冲，突然脚下被一根山藤所绊，身不由己向前一栽，栽倒在狂乱的蚁群上，把本已破了的、建在树丛下的以窝压得稀烂。
“哎……”被蚁群和蜂群围攻的山魁，像疯子般狂吼乱滚。
李宏达悄然走了，无声无息像个幽灵。
蜂屯蚁聚，终南山魁吃足了苦头，脑袋肿得像个大西瓜，浑身内外都是蚁，足够他做几天恶梦。
回到潇湘客栈，已是近午时分了。
这期间，李宏达在城内外跑了一趟，与自己安置在暗处的同伴交换一些意见，也与本地的混混打打交道。
他对云华山庄的碧瑶姑娘是否离开，已不放在心头，云华山庄的人对大局已没有影响力，用不着费心了。
至于在蟹山用轮回大法几乎制住他的女人，他确是怀有戒心。但聊可告慰的是，他并不惧怕轮回大法，那女人对他也没有显明的敌意，只是一项潜在的威胁而已，这威胁他应付得了。
午饭后不久，他正在休息，房门吃起了轻叩声。
打开房门，他颇感意外。
夺命一枝春盛装出现在门外，黛绿罗衫百折裙，薄施指粉，明艳照人，幽香扑鼻，笑脸如花。
“喝！好娇好艳的一枝春。”他欣然喝采：“仙子临凡，无任欢迎，请进。客居不便，休嫌亵渎。”
这里是客店的房间，房内有床，怎能招待女客？
房中还有桌椅，他斟上一杯冷茶，请客就座。
夺命一枝春处身在有床的陌生男人房中，居然脸都不红，落落大方就座。
“李爷对妾身造访，似乎不感意外呢！”夺命一枝春笑吟吟地说。
“天底下，任何事都可能发生。”他毫无心机地笑答：“你是大名鼎鼎的江湖女英雄，当然知道江湖人的心态，每天都有新鲜事发生，那能把每件事都看成意外？呵呵！郑姑娘芳驾光临，不知有何见教？”
“一是友谊性的拜望，二是致谢解救之德。”夺命一枝春用绵绵的目光注视着他，娇笑着说：“李爷是真人不露相，大智若愚，大勇若怯，委实令人佩服之至，也令人感到莫测高深。”
“好说，好说。其实，闯江湖的人，各有手段各具神通，明时势知利害，必要时可为鸡毛蒜皮的小事拔刀而拼死，也可以忍受毁身割肌的羞辱。在下如果所料不差，是吴公子差姑娘来做说客的，没错吧？”
“我承认，但我也为自己而来。”
“郑姑娘与吴公子合作，名义上以吴公子为领导人，对不对？”
“对。”
“好，那就先公后私，好不好？”
“首先，吴公子要我代他向你道谢。”
“妙极了，他没要你带剑来，证明他的道谢是诚心的。他那天不知感恩恼羞成怒的神情，的确让在下害怕。”
“其次，这几天他很忙，等事情告一段落，将前来面致谢忱。”
“呵呵！不是黄鼠狼给鸡拜年吧？”
“李爷多心了。”夺命一枝春脸色有点不自然：“他对李爷并无恶意，他不是不知感恩的人。不瞒你说，他希望和你成为好朋友。”
“在下的朋友不多，好的朋友更少。”
“李爷可知道吴公子的身分吗？”
“抱歉，并不真正知道，只知道他与官方关系密切，财大势足，如此而已。”
“李爷，能不能把你暗中追随在吴公子后面，真正的意图和目的说出？”
“是公，还是私？”
“私。是我的意思。”夺命一枝春放低声音：“我是被情势所迫，不得不听命于他的。如果可能，我望能藉你的帮助摆脱他，只要你愿意，我愿为你做任何事，我会是一个很好的合作者。”
“这个……坦白告诉你，我知道他是搜寻宝藏的人，你也是；所以我暗中追随在他后面，想分一杯羹。”
“你带了多少人？”
“哈哈！人多了，一杯羹够喝吗？”他大笑：“我李宏达只是一个江湖浪人，没有声誉地位，谁愿意跟我喝西北风……”
“我愿意。”夺命一枝春抢着说。
“你？”
“是的。”她美丽的脸庞泛起一抹嫣红，水汪汪的媚眼焕发着神采：“你能引走冷魔救人，可知你的武功和智慧都具有称雄江湖的分量。”
“姑娘夸奖……”
“我是当真的。”夺命一枝春突然伸出纤手，抓住了他放在桌上的右掌：“我知道他的挖宝计划，如果你有足够的人手和实力，我们抢先一步……”
“郑姑娘，你的意思我明白。”他反握住那柔若无骨，温润腻滑，但杀人毫不迟疑的小手：“可惜我根本没有人手。我有个自知之明，只配抽冷子捡便宜。
“你跟我合作，得不到任何好处的，早在你与蓝田双燕合作，得了不少好处，跟着吴公子，收获绝不会少。”
“你拒绝我了？”夺命一枝春懊丧地问。
“我是为你好。”
“你……”
“回去吧！你我的谈话，请不要透露给吴公子好吗？”
“你并不怕他，是吗？”
“不怕是假，但我的机智还可以和他周旋。哦！南天燕子的孙儿孙女，目下怎么样了？”
“你问他们……”
“他们与挖宝的事无关，我不明白吴公子为何把他们带在身边。听说你们这次在紫石村，赛公明三个被暗杀了，凶手的线索有下落吗？”
“我不知道，吴公子的人手多，他的事从不对外人透露。哦！凶手不会是你吧？”
“我？别开玩笑。”
“也许你知道一点风声。”
“也许。”
“如何？”
“搜魂公子。”
“见鬼，搜魂公子没有暗杀他们的理由。”夺命一枝春笑了：“而且，搜魂公子也不会到三湘来。”
“叫吴公子去查吧！错不了。”他用权威的口吻说：“我碰上了搜魂公子和他的一群蒙面高手，几乎送掉老命，我甚至曾经怀疑吴公子就是搜魂公子，后来才断定不是。他们在你们附近出没，显然不是甚么好现象，你可千万小心了。”
“哎呀！真有此事。”夺命一枝春脸色都变了：“我该走了，以后见面再谈！”
送走了夺命一枝春，他沉思良久。
双方套口风，他占了些许上风。
让吴锦全去查搜魂公子，对他是有利的。这个神秘的搜魂公子在暗中神出鬼没，会影响他的大计，有弄清对方底细的必要。
他觉得，吴锦全这人越来越令人莫测高深了。
要不，就是吴锦全低估了他。
按理，他在冷魔手中救了吴锦全九个人，不，应该说是从炎阳雷手中救人救出的，虽然吴锦全不知道他曾经与炎阳雷正面冲突。那么，吴锦全就不可能低估他，至少也该将他看成势均力敌的对手。。
可是，吴锦全却派一个聊可名列二流人物，也不算绝色美女的夺命一枝春来与他打交道，探口风比机谋，原因何在？
他提高了警觉，吴锦全这人不简单。
会不会是夺命一枝春偷偷来找他的？
不像。看夺命一枝春得到搜魂公子在附近出没，便急急告辞反报的情形估计，当然不会是瞒着吴锦全偷偷来找他的了。
何况附近尚有人监视他，夺命一枝春敢来偷找他？除非夺命一枝春知道搜魂公子的来龙去脉。
不合情理的事故越来越多，他感到有点心烦，召来店伙替他弄些酒菜来，独自在房中喝酒。
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夺命一枝春匆匆返回衡山客栈，吴锦全与两个面目阴沉的人正在等她。
“这么快就回来？没成功？”吴锦全问。
“我也不知道成功呢！抑或是失败了。”她不安地说，目光不住扫向那两个陌生人。
“自己人，你说好了。”吴锦全看出她的心意：“把经过详细说来听听。”
吴锦全身边到底有多少人，她无法估计。既然是自己人，她便将经过一一说了。
“看来，他真是前来浑水摸鱼的江湖浪人。”她最后下结论：“我实在弄不清他的来路，过去，我从来没听说过李宏达这号人物。上次在这儿的食厅，他忍受我的侮辱，可知绝不是江湖上有声望地位的人。”
“我的人也对他一无所知，知己不知彼，不易对付。”吴锦全郑重的说：“他对我有恩，我不能把他弄来严刑逼供，相当棘手。”
“郑姑娘。”坐在上首阴阳怪气的中年人问：“那小辈说真的碰上了搜魂公子？”
“真的，还有搜魂公子的一批蒙面高手。”她点头说。
“他在用计谋。”中年人笑笑：“以便分散我们的注意力。”
“哼！全天昼夜监视，一定可以找出他的弱点来。”吴锦全对搜魂公子的事不感兴趣，将话题拉回：“他孤家寡人，胆敢妄想跟在我身后浑水摸鱼，哼！”
“我已经发现他的弱点。”夺命一枝春说。
“甚么弱点？”
“我只显出两分风情，他的眼神就出现不正常的光芒，甚至握我的手。”她毫不脸红地说。
“唔！很好。”吴锦全冷冷一笑：“我知道该如何对付他了。但在对付他之前，我要当面和他谈谈。”
“要我陪你去吗？”另一中年人问。
“不必了。”吴锦全不假思索地一口拒绝：“如果没有十成的把握，我宁可斗智而不斗力。”
“斗智是最不聪明的事，那小辈本来就认为他可以在斗智上胜你。”中年人不客气地说，“终南山魁公孙老哥，就是失败在斗智上的，他应该在一照面时，断然用袖里乾坤手先下手为强，却大意去追逐他。
“现在，却躺在床上哼哼哈哈鬼叫连天，在阴沟里翻船，栽得真冤。依我的主张，直接把他弄来不就成了。”
“派谁去把他弄来？派多少人才够？”吴锦全冷笑，“弄不到，丢人现眼的是你还是我？他能轻松在对付冷魔，你有这种能耐吗？
“终南山魈就是自命不凡，以为自己了不起，不理会我的警告，擅自行动跟踪他到蟹山，结果是头肿脸黑被抬回来，连出手的机会都没捞到。你，不要把大话说满了，你自己吃亏不要紧，可不要误了我的事，知道吗？”
“公子……”中年人气往上升。
“就凭你这暴躁的个性，就不能委以重任。”吴锦全沉下脸：“那小辈如果能为我所用，至少比你们这些骄傲自大的人强百倍。郑姑娘！”
“公子有何吩咐？”夺命一枝春问。
“你到永安客栈走走。”
“这……”
“是的，那向个人来路不明。你久走江湖，也许可以看出他们的身分来历。我不怕有人跟踪，来的人越多越好，但必须知道来人的身分底细。像李宏达这种神秘人物，一个都嫌多了。”
“我这就走。”
“把蓝田双燕也带去。”
“好的。”
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潇湘客店的客房中，李宏达已喝了三壶酒，脸红似火，似乎有点不胜酒力。
第四壶酒，他是个酒鬼。
他扮水客，水客应该是个粗壮豪迈的，喝酒舍杯用碗，一口便是半碗以上。
客店中静悄悄，偶或可以听到店伙的脚步声。
该走的旅客都走了，落店的旅店还没有抵埠，这期间，正是客店中最清闲的时光。
所谓粗，必须有粗的行为表露。现在，他在表露，一口喝干碗中酒，先不急于斟上，抓起筷子，敲着碗击节。
他在唱堂班里姑娘们唱的小调；那种正人君子不敢入耳的小调。
叹五更、十八摸、十二月漂……
姑娘们在达官雅士的正式堂会中，也唱风雅的风流艳词；唱柳屯田的作品，唱元曲闹西厢一类无伤大雅的词曲。
但在下层社会里，这些玩意倒尽胃口，对牛弹琴，那有小调那么刺激？
这种淫词亵调，出于关西大汉之口，委实说不上动听，刺耳之至。
唱完了十八摸，唱到十一月漂……
“正月之漂呀，正月正，我与干妹妹看花灯……”
砰一声大震，房门被踢开了。
房门本来就没上闩，用一张条凳虚顶着，门开了，长凳也飞跌而入，凶猛地砸向唯一的八仙桌。
他的左脚一伸，条凳像变戏法似的消去砸势，靴尖托住了凳头，凳在他的靴上方拿大顶般直立，停得四平八稳。
门外，站着似笑非笑，气概不凡、英俊魁伟、有如临风玉树的吴锦全。
“你，煞风景之至。”他将条凳挑落，邪里邪气地说，酒意上涌：“瞧你，王孙公子气概，不愧称小王爷，居然扮起破门暴客来了，不怕有失身分吗？”
吴锦全是固山贝子的干儿子。贝子，满语的意思是藩王，比贝勒的爵位低一级，在公之上，通常授与满清的宗室和蒙古各外藩，汉人没有份的。
他称吴锦全为小王爷，半捧半损。
大白天，房外的走道也并不怎么光亮，但仍可看清景物。
除了吴锦全之外，还有两个人，保镖吴忠、吴勇。
吴勇锐利的目光，扫过房中每一角落。
吴忠用耳贴在对面客房的墙壁上，显然留心倾听客房内的声息。
对面客房昨晚有旅客住进，但旅客一直就不曾出房走动，不知到底是甚么人。
如果吴锦全发动攻击，三比一，他将被堵死在房内，冲出去的希望不大。
“你唱得太恶心。”吴锦全笑笑，极有风度地将折扇收起，抬腿，撩起袍袂，迈步入室。
“那是你的心情不对。”他说：“恶心与悦耳，那是心境的问题。坐，告诉你，我是市井之徒，你的所好，未必合乎我的口味。”
“你好甚么呢？”吴锦全在对面落坐。
“醇酒。”他敲敲酒碗：“美人。”他装胸作势地双手虚空划出女人的曲线：“你，好的是名、利。好不同不相为谋，但不妨各尽所能，各取所需。”
“这是你从冷魔手下，救在下的原因？”
“对，对极了。”他放下筷子，声音大得几乎整座客店都可以听得见：“我从武昌跟来，想看你挖出大量金珠珍宝，以便分一杯羹……不，应该说想染指，如果你被冷魔吊死，我岂不是两头落空。”
“我给你机会，我是很大方的。”吴锦全盯着他笑，捕捉他的眼神：“我们合作，分你一份。我知道你很了不起，智慧与武功都是第一流的，甚至是特等的。”
“小王爷夸奖，夸奖。”
“我不喜欢人人跟在我后面鬼鬼祟祟。跟着我，你会获得意想不到的好处，所获的珍宝，将要比你想像中的和希望的更多，为了李自成这笔价值连城的珍宝，我整整花了五年工夫准备。”
“我也花了五年工夫。”他吃吃地笑：“当然，并不是把全部精神放在内，我没有你的本钱足。”
“你这五年工夫，花在什么地方？我呢？抑或是珍宝？”
“两者都有。”他坦然地说：“你这一方面，我必须调查你是否有这种能力，当发现你是有权势有小王爷时，我就断定你很有希望。
“在藏宝这方面，我从西安开始，沿李自成退兵的路线查，到了荆州就半途而废，因为吴三桂作乱，偷越封锁线要杀头的，不得不放弃啦！宝藏没有下落，却先得冒砍脑袋的风险，划不来！”
“你得到一些消息，没错吧？”
“不错，我觉得，小王爷找错了方向。”
“你是说……”
“宝藏应该在常德方向。”
“你凭甚么如此估计？”
“双方都发表战报，都说自己一方杀死了李自面，以便壮自己的声势。其实，李自成在常德就失了踪，他既没有死在九宫山，也没有死在罗公山，他带了那批珍宝躲起来，要他的老婆、妻舅、侄儿向何太师投诚。你想，他会把几十年珍宝带来此地吗？”
“你的消息没有我灵通，我已经查出谁是埋藏珍宝的主事人，不久，这人便会被我逼出来了。现在咱们来谈合作的事。”
“非常抱歉，我这人从不与人合作。”他断然拒绝：“你不喜欢有人在后面鬼鬼祟祟跟踪，我也不喜欢听命于人，受人摆布。而从到达湘潭时开始，我跟踪并不是鬼鬼祟祟。你在明，我在暗，我可以比你先发现危机，必要时可以帮你排除凶险。像这次紫石村危机，就是最好证明。
“你不必防着我，我这人志不大才不高，而且不会贪得无厌，明时势知利害，见好就收。当你挖到宝藏时，大方地分我一点剩余，我就心满意足，我是个知足的人。”
“不行。”吴锦全说得斩钉截铁：“只有你在我身边，我才能信任你。”
“抱歉……”
“你不答应？”
“小王爷……”
“拿下他！”吴锦全老毛病又犯了，不能容忍不听命的人。
最主要的原因，是发觉李宏达的确只有一个人，别无外援。
吴忠冷哼了一声，举步逼近。
李宏达挺身而起，踢开条凳离桌，徐徐移向屋中心宽阔处。
“如果你们能制住我。”他沉下脸：“我就不敢跟来浑水摸鱼。”
吴忠那将他放在眼下？上次紫石村黄家的山中身陷绝境，他并未与冷魔交手，仅用机智引走冷魔，事实上吴锦全的人根本不会见过他与人交手。
终南山魈吃了大亏，事实并未与他照面。因此，吴忠并不相信他真的身怀绝技，只不过凭机智偷捡便宜而已。
吴勇把守住房门，并没有一起上的准备。
一声冷叱，吴忠展开抢攻，欺进一掌劈出，招式是最普通的五丁开山。
他像是醉了，哈哈一笑，上盘手来一记金丝缠腕，豪勇地接招反击。
吴忠的一招可虚可实，用意是压迫他接招或躲闪。
一声得意的长笑，收招撤掌，左手袖底乘机飞出致命的武器夺魂索，闪电似的缠住他的脖子。
他的笑容消失了，不退反进，身形前冲，快得不可思议，从索下切入，近身了，索已被他抛在身后。
“噗噗噗！啪！”暴响似连珠，铁掌在吴忠的胁和腹着肉，第三击是肘中肋骨，第四记是反掌重重地抽击在吴忠的右颊上。
两拳、一肘、一阴掌，四记全中，一气呵成。
“嗯……”吴忠竟然禁受不起，仰面便倒。
这刹那间，夺魂索换了主人。
“咻咻咻……”他旋拂着夺来的夺魂索，索发出刺耳的破风锐啸。
“谁上？”他高叫：“这根索保证可以勒飞你们的脑袋，这儿要出人命。”
“他是我的！”踉跄抱腹站起的吴忠厉叫，阻止吴勇上前。
“算了，输了认输。”吴锦全制止吴忠再上，态度转变，盛怒的情绪消失。
“这小子一上手就用拼命的打法，岂有此理，我……”吴忠不甘心地说。
“这就在下闯道的本钱。”他笑笑将夺魂索丢回给吴忠：“敢说，敢拚。学拳千招，不如一快，如果等你运功之后再拼搏，岂不要拖上老半天？”他转向吴锦全：“小王爷，这次你很失策，没把真正的高手带来，怕过早暴露你的实力，你并没有把我看成真正的劲敌。我这人也许别无长处，但有拼的勇气。”
“不要在我身上浪费你的精神，将一个有意帮助你的人看成仇敌，并不是甚么聪明的事，是不是？要不要我请你喝两杯？”
他的态度轻松从容，说的话不亢不卑，神色中隐隐表露无畏无惧的浪人本色。
“你是一个最强劲的劲敌，在下低估了你。”吴锦全冷然注视着他：“你认为在下三个人，对付不了你？”
“三比一，我当然毫无机会，但你们没有一起上合击的机会。”他指指身后的内间：“内间的穿我已经动了手脚，预留了退路。诸位真不想喝两杯把酒言欢？”
“不必了。你给我记住，你如果妨碍我的事，我会倾全力除掉你，你明白吗？”
“明白。问题是，我不但不会妨碍你，反而会做一些对你有利的事。”
“你真见过搜魂公子？”吴锦全问。
“见过。”
“他是……”
“戴了面具掩去本来面目，神秘万分。他那些党羽，皆分别戴头罩或面具，身手不凡。”他一面据实相告，一面留意吴锦全的眼神表情变化：“小王爷，逍遥仙姑替你办事有多久了？”
“哦？你说那天下风流四女寇之一？”吴锦全邪邪地笑：“你知道我对女色不怎么放得开，我想，你也是。
“不过，我不认识她，与她没有交情，我不会和你争风吃醋，我对那些人尽可夫的漂亮女人缺少胃口，最多兴头来了换换口味而已。
“只怕你找不到她，她的口碑不佳的女刺客，出没无常神秘得很，没有熟人引介，你枉费心机。好自为之，再见！”
吴锦全似乎更了解他的弱点与嗜好了，神气地出室而去。吴忠临行，凶狠地死瞪了他一眼。
他重新坐回原处，下意识地在碗中斟酒，一面沉思，直到酒溢出碗外，方心神一敛。
他判断吴锦全不是搜魂公子，但料定搜魂公子是吴锦全的人。但现在，他有点怀疑自己的判断，吴锦全并不认识逍遥仙姑。
九个蒙面人有八个被杀，首领受伤后获得释放，搜魂公子应该知道凶讯，应该知道逍遥仙姑已被处死。如果吴锦全知道自己的手下中有搜魂公子其人，对逍遥仙姑的消息绝不会表现得这么自然。
更让他坚信自己判断错误的事实，是迄今为止，吴锦全一直就不曾对云华山庄的人采取行动，似乎完全全忽略他们的人跟在后面出没。
他以前判断搜魂公子是吴锦全的手下，甚至一度料想吴锦全就是搜魂公子，是有所根据的。
自从吴三桂之乱平定后，这两年来，大将军固山贝子一直就坐镇两湖，处理善后事宜，侦骑遍布两湖、广西、四川，以雷霆手段搜杀逃匿的逆犯。吴锦全是固山贝子的义子，率领大批高手光临吴三桂称旁的衡州附近，绝不会单纯得仅为寻宝，必定附带负有搜杀逆犯的任务。
蔡柏荣祖孙截获搜魂公子所传的逆犯名单，证实搜魂公子的秘密任务已无可置疑，怎能与吴锦全无关？
这件事越来越扑索迷离，他越来越感到困惑。
有一件事几乎已可肯定：那位重伤被释放的蒙面首领，没遇上自己人，死在途中了，所以没发现有人搜寻扮书生的报应神，也没有人追究逍遥仙姑的死活。
吴锦全不认识逍遥仙姑，到底是真是假？如果他判断错误，很可能输了这步棋。
房门本来是虚掩着的，这时传出上闩的轻响。
室中多了两个人，两个年届花甲，老眼依然精光四射的老人，腰杆依然挺直，小腹也没突出。灰外衣宽大，腰内一定隐藏着兵刃。
“我不会请你们喝两杯。”他放下酒碗笑笑：“猜想，两位是对面客房中的旅客，听到了些甚么风声，来意不善，为何而来，两位说吧！”
为首的老人上门牙和犬齿皆露出唇外，牙齿依然健康，白森森地又尖又利，像个吃人的暴牙鬼。
“你叫李宏达？”暴牙人阴森森地问。
“你阁下明知在下叫李宏达，所以住在对房等候机会。”他徐徐离座站起，虎目紧吸住对方的眼神。
他的态度，与对付吴锦全不同，脸上已没有轻松嘲世的笑意，没有友好的神情。
“你与姓吴的道相同互相为谋。”
“大致差不多。”
“哼！狼狈为奸。”
“阁下有何高见？”
“姓吴的在明，你在暗。”暴牙人咬牙切齿，眼中杀机怒涌：“明的还可以原谅，暗的罪该万死。”
“咦！阁下到底意何所指？咱们认识吗？”
暴牙老人右手一拉左袖，手臂上，出现青黑色的刺花：一头张牙舞爪我狗。
另一人也掳起衣袖：一头羊。
“娄金狗和鬼金羊！”他脱口叫，虎目中涌起另一种光芒；一种令人做恶梦的光芒。
他的左手，五指神经质地伸张、抓合。
“金狗、金羊……”他继续低叫，尾音拉得长长地。
“金龙即将到达。”娄金狗语音冷厉已极：“原来是你们这些家伙，在胁迫角木蛟。哼！你们都得死！”
“不错，你们，都得死。”他僵硬地说：“二十八宿，全得死！娄宿、鬼宿，你们知道箕水豹下落吗？”
“不知道……”
“不知道，留你们做什么呢？”
娄金狗身形倏动，凶悍地直撞而入，右手一挥，手中多了一把短戟。戟虽短，却是重家伙；这种鹰嘴戟可刺、可钩、可劈。
戟势是劈来的，一劈假使落空，以后的攻击顺势瞬变，将更凶猛更凌厉。
鬼金羊也狂野地冲近左侧，是一柄尺八长的短金枪，锋尖幻出闪闪金芒，锋利尖锐寒气袭人；当然不是金制的，涂以金漆而已，不是玩具。
他眼中的杀气涌发，有如爆发的火山。
攻击的娄金狗没看清他是怎么移位躲闪的，眼见戟已中的，却突然发现目标已移了位，一戟落空，已没有变招的机会，戟反而挡住了从侧方合击的鬼金羊。而左眉一震，如中雷殛。
“杀……”奇异的怪叫声震耳。
李宏达的左爪，把娄金狗的整个左肩抓裂了，左臂断落在他手中，扭身右腿飞扫，娄金狗的断臂身躯向鬼金羊飞砸，声势惊人。
鬼金羊吃了一惊，还弄不清是怎么一回事，百忙中收枪闪避。
“噗！”娄金狗的断臂，重重地打击在鬼金羊的右颊上，力道不轻。
“啪！”金枪尖突然弹出一节，陡然增长了一尺两寸。
可是，枪尖吐出落了空，仅擦过李宏达的左膀外侧。
李宏达的右爪，已光临鬼金羊的顶门。
“手下留情！”高叫声及时传到。
啪一声响，折扇挡住了李宏达抓落的手，折扇碎裂，但也救了鬼金羊。
室中多了三个人：去而复返的吴锦全和吴忠吴勇。
李宏达疾退两步，眼中的杀气瞬即消逝。
“人是我的。”他极不情愿地抗议。
吴忠已将不知天昏地黑的鬼金羊拖出险地，按在地下上绑。
“不要和我争，李兄。”吴锦全居然客气起来了，脸上有得意的微笑：“我的眼线，早就对这两个家伙动疑。角木蛟传信给亢金龙五个人，那些隐藏着的悍匪人人自危，居然互通声气，陆续赶来县城，要和我拚命。
“呵呵！没想到你真的在暗中帮助我，人交给我，谢啦！死人我也带走，免得你打人命官司。”
“你……你最好少派人来监视我。”他暴怒似的怪叫：“以后我捉到人，也不会给你。这次我认了，没有下次，我不宽恕要杀我的人，你得放明白些。”
“哈哈！我知道你厉害。”吴锦全丢掉揩扇的短短残柄：“抓石如粉，你的铁爪功火候已有八九成。
“我这把折扇可挡刀剑，却挡不住你的肉爪，厉害！你的武功比我其实相去不远，而我却有比你高明百倍的手下。李兄，不要在我面前逞强，那不会有好处的，所以该放明白些的人是你。”
三人带走了尸体和俘虏，喜形于色出房去了。
他掩上房门，将一壶酒倒在地上，冲淡了青砖地面的血迹，重新坐下喝酒。
隐匿的悍匪倾巢而出，情势越来越复杂了。
吴锦全是个深藏不露的人，绝不会因为这件事而忽略他的，监视他的人不会轻易撤走，一切还得小心提防。
他仰头喝干了碗中酒，酒已一滴不剩，但碗并未放下来，仰起的头也没有恢复原状。
“你们到底有完没完？”他出声问。
“那该问你自己，为何不置身事外。”一个陌生的声音发自身后。
“你知道在下刚才已开了杀戒。”他说。
“不错。”
“你知道我的下一步行动是甚么吗？”
“起身扑过来下杀手。”
“不全对……”
酒碗向后飞，然后一双筷子向后飞。最后，他已站在内间的门外。
一个青袍中年人，站在内间的门内，左手抓住酒碗，右手夹住一双筷子，气概不凡，脸上有大感意外的神情。
“你已经修至可以摘叶飞花，杀人于三丈内的境界。”中年人用不稳定的语气说。
他也感到惊讶，真有点不愿相信中年人有接住他飞射碗筷的功力。
他的左掌半伸半张，整只手掌隐泛碧色的光泽。
“下一个，是你。”他语气奇冷。
“你好重的杀孽。”中年人摇头苦笑：“碧玉归宗手，化铁溶金无坚不摧。令师把甚么都教给你了，包括杀人。”
李宏达的左掌徐徐前伸，瞳孔在放大，好深、好黑。
似乎，他浑身散发出一阵诡奇的轻雾，一种令人心悸、有如午夜荒郊见鬼般的惊怖感觉冲击着对方。
中年人看出危机，丢掉碗筷拉开丁字马步，双掌一提，三绺美髯无风飘扬，脸上每一寸肌肉似乎皆已凝结，完成了防守架势。
“你知道家先师的来历？”他阴森森地问，左手蓄势待发。
“听说过而已。”
“武林中人，只听说过万流归宗手。”
“先伯与令师曾有过往返。”
“前辈贵姓大名？”他眼中的杀机逐渐消退。
“在下姓蔡，名长河。”
“家师不曾提及前辈，但在下相信你，你可以走了。”他收掌后退，手上的碧光随即消散。
“李老弟……”
“没甚么好说的，前辈，离开我远一点。如果我发现你妨碍我的事，我会毫不客气地杀死你。”他郑重地说：“走时请把小窗恢复原状。”
蔡长河知道他已有了六七分酒意，再不识趣，很可能再度引起他的杀机，盯了他一眼，转身而去。
喝光了所有的酒，他关上房门大睡。
