此刻在七具观东面的一座秘室中，来自各地的神秘客济济一堂。
客人共有三十六名之多，主人是张五爷、飞豹、大管家，五爷的三个儿子仁、义、礼，全都到齐。
摆下了六桌盛筵，山珍海味杂阵，酒香四溢，酒过三巡，张五爷推椅而起，鼓掌三下，客人们立即停杯放筷，鸦雀无声。
张五用两声咳嗽清清嗓子，堆下笑声道：“诸位，除了龙须岛的万世全兄弟之外，咱们四府三州的主事人皆已到齐。本年这次大会，可说是三年来，咱们弟兄第一次欢聚一堂。兄弟先敬诸位弟兄一杯水酒，然后再将请诸位前来的原因述明。”他干了一杯酒，又道：“首先，兄弟替诸位弟兄引见一位提携咱们图富贵的英雄。”
他向飞豹伸手虚引，飞豹含笑起立，向在座的人拱手，客套地说：“兄弟尚家骅，在京师锦衣卫当差，今日与诸位幸会，请多指教。”
客人们议论纷纷，西席站起一位浓眉大眼的大汉，张着大嗓门叫：“兄台可是人称京师六凶之一的飞豹吗？”
“正是区区在下。”
“你知道咱们不与官府或奸贼打交道吗？”大汉愤愤地问。
“周兄弟，不可无礼。”张五急叫。
双方僵住了，但飞豹面不改色，摇手示意张五不必制止周兄弟说话，阴笑着扫视众人一眼。
鸦雀无声，所有的目光皆向飞豹集中。
飞豹的阴笑徐敛，接着呵呵怪笑道：“所谓奸贼，那是各人所处境遇不同而看法互异而已。诸位，你们之中，有谁甘心替大明皇朝效忠的？如果没有，恕兄弟不客气地说，你们与尚某并无不同，五十步笑百步而已。”
“这些事，草莽之人不屑谈论。”一名带发头陀大声叫。
“好，不谈，咱们言归正传。在下奉皇庶子殿下所差，前来请张五哥先容，替诸位引见江西宁王殿下的使者李天师李自然，保证日后与诸君共用富贵。”
在座的宾客皆大吃一惊，江西宁王派人前来，未免令人莫测高深，上月，宁王请复护卫和屯田，闹了个满城风雨，在钱宁、张锐的协助下，宁王已如愿以偿。
目前，江西宁王擅称国主，妄改护卫为侍卫，改令旨为圣旨，反迹已露，尽人皆知，但京中有钱宁（锦衣卫）、张锐（东厂）撑腰，京师的文武大臣，谁也不敢挺身而出，向皇上揭发其阴谋。但江湖人消息灵通，早就知道江西宁王早晚要起兵造反了，但没料到宁王居然敢派人到京畿近邻的山东来招兵买马。
带发头陀哼了一声，冷笑道：“阁下，你认为咱们这些英雄豪杰，会替宁王卖命吗？那你就看错人了。”
飞豹泰然一笑，往下说：“诸位都是胸怀大志的伏龙潜蛟，自然不愿听人驱策，但诸位可曾想到众志成城，群策群力从中取利？多一个人，便多一分成功的希望，凭诸位之力，别说封侯拜相无望，即使想收拾残局另图东山再起，也力不从心。目下天下各地已开始管制马匹，诸位想沿袭旧策组骑兵横行天下，事实已不可能，不如听命于宁王，先图恢复实力，再图独立自主，岂不两全其美？”
张五爷见事态有变，赶忙接口道：“诸位兄弟，且听兄弟分析利害。尚老弟的话，确是实情，目下咱们羽翼未丰，偏处山东势孤力单，难望有奋翅扬威之日，至少在依附宁王之后，咱们可以不怕官府的人前来找麻烦，可以公然活动，对发展实力扩张会务的事获益无穷，同时财源充裕，一举数得，何乐而不为？”
“五爷，这件事是观主授意的吗？”一名独眼老妇站起问。
“观主准今晚到达，届时罗大嫂便知分晓。”五爷沉静地答。
“那么，何不等今晚再行决定？”罗大嫂提出意见。
“当然届时决定，兄弟仅是先替弟兄们引见尚老弟，以便心中先有所准备，权衡一下利害，以免届时歧说纷纭，莫知所从。观主花了两年心血，重新在山东生根，候机东山再起，用心良若，他自然知道如无外力策援，咱们不能妄动，以免重蹈覆辙。老实说，咱们是经不起再次失败的了。今晚宁王的使者到达，兄弟准备在观后接见他们，观中准备百戏招待镇民，以便掩护咱们在观后香堂聚会。”
飞豹从容坐下，笑道：“与天师同来的人，是两位江西的江湖顶尖儿人物，他们希望与诸位亲近亲近，同时拜会观主的法驾。”
“是什么人？”一名鹰鼻大汉问。
“飞天夜叉杨清，毒龙柳絮。”飞豹笑答。
众人一怔，有几个人更且不住皱眉。
飞天夜叉杨清，是横行湖广、江西、福建等地的巨盗，杀人越货无所不为，恶名昭彰，白道朋友恨之入骨。毒龙柳絮，则是大江水域的着名水寇，建舵鄱阳湖，是个恶迹如山人神共愤的凶枭。
至于使者天师李自然，玄门弟子对这人不致陌生。这家伙出身龙虎山上清官，与邵元节师事范文泰、李伯芳、黄大初。范、李、黄三人，皆是龙虎山的有道全真，据说法力无边，道术通玄。宁王蓄意造反，派人召请李自然和邵元节。李自然经不起功名富贵的诱惑，甘为宁王狗头军师，投宁王所好，妄称天命，说宁王当为天子，与另一名术士李日芳狼狈为奸，同称南昌城东南有天子气，建议宁王建了一座阳春书院当之。
邵元节也是个喜受功名富贵的人，后来在嘉靖三年入京，封为清微妙济宁静修真凝元衍范志秉诚致一真人，总领天下道教。乃师伯芳、太初，皆获封真人。但李自然却身败名裂，宁王败没他也死于乱刀之下。邵元节虽然也不是个好东西，但总算享尽富贵荣华而死，一步走错，有幸有不幸，下场各异。
张五爷也知道在座的弟兄中，有不少不屑与匪盗为伍的人，赶忙接口道：“咱们江湖人不以成败论英雄，不以传闻定人品，与谁共事，皆无伤大雅。反正今晚由观主定夺，一切不劳咱们烦心。现在，咱们不醉无休，干杯。”
他举杯一饮而尽，哈哈一笑，续向客人劝酒。一场酒在并不开怀的气氛中终席，已经是未牌末申牌初时分了。
七真观搭建了戏台，百艺杂陈，任由镇民与过往旅客观赏。后殿的密室中，却戒备森严，如临大敌。三天戏吸引了附近村镇的村民，这样便可利用机会掩护阴谋活动，分散官府派来查案官吏的耳目，谁也没料到后面有惊天动地的要犯秘密聚会。
可是，百密一疏，反而招来了死对头，引起有心人的注意。
凤来阁中，李玉喝了二小姐一杯弄了手脚的藏春酒，醉倒在二小姐的香园内。他以为姐妹俩既然勾心斗角争男人，目前两人都在场，该不会有不利于他的举动，岂知却料错了，二小姐棋高一着，在酒酣耳热时弄了手脚，不但他倒了，大小姐也昏昏沉沉被侍女抬回了玉秀楼。
二小姐召来了两名侍女，将李玉剥了个精光大吉，换上了另一套服装，然后彻底搜查他的衣物。
搜得极为彻底，每一条布缝，每一寸布帛，皆经过彻底的检查，果然搜出了不少零碎。
衣袋内藏了两根百合钥，脸套内有两枚单面开锋的制钱，靴统的暗袋内，藏有两根专用来攀登高墙峭壁的钢刺单刀钩，这玩意也可用来撬开门窗。除此之外，并无其他可疑事物，更没藏有片纸只字，也没有其他饰物和兵刃暗器。这些小玩意，是一个闯荡江湖的人，用来自救或救人的小器物，不足为奇。二小姐自然也懂得江湖门径，因此毫不感诧异。
心细如发的二小姐，并未疏忽了藏金匣，曾经翻动过区内的金叶子和高额庄票，匣内并无外物，金叶子已经难得满满地，沉重无比。
她搜不出任何可疑的事物，反而在脱套上找到了“镇边牧场”四字的烙印，不由芳心大慰，一面派人将衣物送给等候消息的二哥，一面将李玉安顿在香闺内。
衣物送到二哥的房中，侍女在等候回音。但二哥已参加秘室的聚会，侍女只好在二哥的住处等候，等到二哥带着八分酒意回府，看了李玉的江湖人应急小零碎，懒得再过问，打发侍女回禀二小姐四个字“一切无疑。”
二小姐如获至宝，心头一块大石落地。
已经是掌灯时分，她将侍女们打发走，自己沐浴更衣，对镜巧梳妆薄施铅华。银灯下，云纱裹住她丰满的胴体，脂粉增添她三分颜色，显得益发娇艳动人。
她亲手将解药灌入李玉口中，坐在床前的锦墩上，脉脉含情地注视着床上雄健英俊、男子气概十足的人，芳心怦然而动，脸颊上涌起阵阵红云，她感觉到，浑身似乎热烘烘地。
李玉吁出一口长气，神志渐清。首先，他鼻中幽香醉人。
当他睁开双目，看到灯光时，便明白了八九分。
“这两个丫头果然厉害。”他本能地想。
天下不如意事多的是，世间绝无一帆风顺的妙计。这次他经过长期准备，只希望打入张五府中，混一个牧场管马师父子干，以便慢慢找出匪首赵疯子的藏匿处来，本以为以一月半月的时间不难找出匪首的藏匿处。却没料到妙计并不如他想的那么顺利，首先是张五这家伙恰好做寿，再就是有京师六凶的飞豹介入，然后出来了两位姑娘闹风流公案……可是，天下事虽然不尽如意不能按计行事，诸多阻挠常易自乱步骤，但大都前提总算仍在算中，他已经如愿进入腹地，尔后的事，必须靠他的机智临机应变了，走错一步，不但前功尽弃，而且后果可怕。
他摇摇尚有些少昏眩的脑袋，正待挺身坐起。一阵幽香袭到，香喷喷热烘烘的身躯已经靠上他的胸侧，软腻腻的声音在耳畔呢哺：“吴兄，醒来了吗？是不是还有些少疲倦？天色尚早，你可以放心歇息养神。”
“这是什么地方？”他问。
“妾身的绣房。”二小姐羞态可掬地说。
“哎呀！我……”
二小姐伸纤手将他按住，笑吟吟地说：“不要生分，放心安歇啦！”
“真抱歉，想不到在下一向以千杯不醉自豪，今天却醉倒在姑娘的香闺内，甚不像话。在下于府上作客，在此逗留深有不便，日后……”
二小姐幽怨地叹息，幽怨地说：“吴兄，事到如今，你仍然如此矫情，不知你是真糊涂呢，抑或是自认是鲁男子柳下惠，不屑与我这荡妇淫娃为伍……”
“姑娘请勿误会，在下浪迹江湖，并不以正人君子自命，更不是什么鲁男子柳下惠。只是，第一次造府相见，岂敢有渎姑娘？姑娘，来日方长，我希望月余之后，在下替令尊效力时，彼此相处一段时日，也好互相了解。俗语说：‘真金不怕火炼’，在下的为人，姑娘日后自知。姑娘国色天香，冰雪聪明，相信定能了解目前的处境。如果在下是登徒子，岂足当姑娘垂爱？”
“你……”
李玉伸手轻抚她的香肩和如云秀发，苦笑道：“姑娘，不必瞒我，你听不听在下由衷之言？”
她低下粉首抚弄衣角，幽幽地说：“吴兄，你……你要说些什么？骂我是荡妇淫娃？你……”
“姑娘，别看轻了自己，你不过奉令尊及兄长之命，要全力摸清在下的底细而已。你，出污泥而不染，我敢武断地说，你仍是处女之身，只不过身在深闺，耳濡目染尽是声色诱惑，极少与正人君子交往，一旦动情，便迷失了自己而已。”
“你……你胡说……”姑娘浑身燥热地叫。
“记得你与飞豹见面时，飞豹说是半年不见，你已长得像个大闺女了，说明了你刚跨入少女的黄金时代，岂会是荡妇淫娃？飞豹说要替你物色一个公侯门弟佳子弟，你那羞态岂能瞒得了人吗？”
“但我……”
“你八成儿是气愤令姐的不择手段横刀夺爱，再就是情窦初开对在下……”
“不和你说。”姑娘娇嗔地叫。
“好，不说，是什么时候了？”
“二更初正之间。”
李玉突然一把将他拥入怀中，掀被将她纳入，亲了她一吻笑道：“该安歇了。姑娘。”
她一声惊叫，浑身一软。接着，李玉的指尖已点了她的睡穴。她正在激情中，根本不知穴道被制，带着羞笑沉沉入梦。
他一跃而起，发觉自己的衣裤已然换了新品，旧衣裤不在房中，仅有金匣静静地置放在妆台上，他火速穿上靴，取金匣藏入怀中，吹熄了银灯。
在他的猜想中，今晚暖寿之期，必将群雄毕集，赵疯子如果在此，会出面款待客人，甚至刘龙刘良兄弟与红娘子杨寡妇也可能莅临。他须抓住机会前往七真观探看虚实，看看有否自己的猎物到来。假使没有他要找的人，那么，他必须及早脱身另寻线索了。他希望不虚此行，至少也寄望赵疯子确是在此藏匿。
他正想启门外出，突觉微风讽然，绣房门悄然而开，似乎有物距身侧约五六尺处一掠而过。房中伸手不见五指，无法分辨是人是鬼。
他不假思索地一掌击出，出手完全出乎本能。这是经过千锤百炼所养成的反应本能，危急时便会自然而然地出手自卫，等于是尘埃近日，双目自然闭合一般，要想养成这种本能的警觉反应必须具有天分，锻炼和后天所获的经验，方能得心应手。
可是，他竟慢了一刹那，一掌落空，掌过处一无反应。
“谁？”他低叱，贴在门侧戒备。
窗门倏开，星光透入，一个黑影穿窗而出，一闪不见。
他吃了一惊，急急抢近窗口向外瞧。
黑影刚消失在掌檐的瓦面上，显然已向下飘降。
“这人好快的身法。”他凛然地想。
他弄不清来人的身分，是敌是友？看背影这人身材似乎相当矮小，能熟悉地穿越二小姐的香闺，显然不是外面的人。
他回到门旁，伸手探索门闩，门闩好好地，丝毫未损。
“怪事！二小姐难道不闩门安睡的？”他喃喃自语。
这是不可能的事，二小姐留一个男人在香闺，断不至于无所顾忌，不闩门而宿。
已无暇多想，天色不早了，他闩上门。到了窗口探身外出，反手掩上木窗。
蓦地，左方不远的一座小阁瓦面人影一闪，他向下滑，滑至檐口向下望。所站处是三楼的裳檐，下面八尺左右，是二楼的飞檐，没有任何人影。他留心打量四周，然后以老猿堕枝的身法降下二楼的飞檐，在瓦面上一伏，方停下用目光搜寻每一角落，看看是否有警哨和伏桩。
小阁瓦面的黑影恢然消失，下面突传来“哎”一声低叫，低至几不可闻。
“咦！有人入侵。”他心中暗叫。
不管来者是敌是友，皆影响他的行事大计，这怎么可以？他提气轻身向下疾降，三降三落便降至楼左的花圃。
两个黑影从楼前飞掠而过，脚下甚快，曲折飞纵，似乎已摸清地面的机关削器位置，眨眼间便到了身侧。一名黑影的左肩上，似乎抗着一个软绵绵的人。
他突然从花丛中现身，喝道：“站住！什么人？”
两黑影左右一分，左面的黑影一声低叱，左手疾扬，接着疾冲而上。
他突向下伏，奋身侧伏。啸风之声刺耳，有三枚暗器擦身而过，由于相距太近，想全部避开三枚暗器同时袭击，黑夜中委实难上加难，要不是他机警，恐怕连一枚也躲不掉哩！他感到左膀外侧热辣辣地，有温暖的液体沁出。
“我受伤了，但愿不是淬毒暗器。”他想。
黑影以为暗器绝不会落空，因此毫无顾忌地扑到，毫无戒心地止步俯身便抓。
他一把接住伸来的手，双脚一绞，绞住了对方的脚，奋身急滚。
“咔勒！”有骨头折断声传出，对方的有小腿骨被他绞断了。
“哎……”黑影狂叫着栽倒，“砰”一声扭转着地。
他仍然抓住对方的手不放，猛地站起奋力将人摔出。
黑影的身躯重新飞起，掼向闻声知警扑来抢救的同伴。
另一黑影大吃一惊，丢掉抗在肩上的俘虏，大喝一声，竟然托住了掼来的人。
“我的腿完了！”被接住的人狂叫。
黑影闻声大骇，将同伴抗上肩膊，转身如飞而遁。
李玉正待追赶，被遗弃在地上的黑影尖叫道：“快……快解我……我的穴道。”
叫声虽尖锐，但其声量却小，而且断续难辨。李玉只知是一个女人，可能是把守阁门的侍女，他不是硬心肠的人，不假思索地向对方去，走近方吃了一惊，暗叫糟了。星光朦胧，他却看清地下的人是大小姐张秀。
“咦！是……是你？”大小姐也认出他了，讶然叫。
他不能掉头而去，赶忙扶起大小姐低声问：“何穴被制？大小姐……”
“左期门……被……制……轻……轻手法。”
他一掌拍在大小姐左背的肩肿附近凤凰入洞穴下方，大小姐浑身一震，接着身躯一软，软玉温香抱满怀，整个人倒入他怀中，喘息着说：“发啸声传……传警，休……你让贼……贼人走了呀！”
发啸声传警，岂不惊动了全镇的人？这一来，今晚暗探的希望不是成为泡影了吗？他赶忙说道：“令尊暖寿佳辰，如果传警，岂不被人耻笑？府上高手如云，暖寿佳辰竟被人前来闹事，未免……”
“吴兄，依你之见……”
“暗中通知值夜的人戒备，该贼人也难逃大劫。两人中，有一人已被在下绞断一腿，即使抓他们不到，他们也无力再来闹事了。”
“好，扶我到二妹楼中歇息。把门的前后警卫，全被来人用暗袭手所制，恐怕她还不知道呢！咦！你怎么一个人出来拒敌，她呢？”
李玉不得不撒谎掩饰，说：“二小姐好梦正甜，在下听到楼外有声息，不愿惊动二小姐，出窗便看到对面小阁的瓦面上有人，跃下查问，对方却一言不发突下毒手……哈！大小姐是不是从对面小阁下来的？”
“是的，刚到二妹的房前，便被人从花丛中悄然伸手制了穴道，你……”
正说间，两条黑影从前面向阁下奔来。
“谁？站住！”大小姐叫。
“是小姐吗？小婢小芳小菲，秀玉楼来了夜行人，请小姐速回。”
“你不会传警吗？”大小姐沉声问。
“老大爷不在府中，二管家说是不必声张，以免打草惊蛇。”
大小姐心中一急，向李玉说：“看来今晚来了不少人，大事不妙。吴兄，你叫醒二妹戒备，我回秀玉楼看看。”声落，她偕同两婢匆匆走了。
李玉心中一动，忖道：“机会来了，我何不随机应变，堂而皇之地到七真观道踩探？”
他立即返回二小姐的香闺，点起银灯，技巧地解了二小姐的睡穴，把她扶起附耳低叫道：“二小姐，醒醒。”
二小姐刚睁开惺忪凤目，已被李玉挽住奔向房门。
“吴兄，怎么了？”她莫名其妙地讶然问。
“外面来了夜行人……”
“哎呀！你的左臂……”她突然惊叫，站住了。
“不要紧，被贼人的暗器伤了皮肉。”
“什么？贼人已侵入我的房中了？”
“不曾，在楼外……”他将对大小姐所说的话重述一遍。
二小姐登时脸色一沉，冷冷地说：“原来你对大姐有心，所以……”
李玉摇头苦笑，抢着说：“好姑娘，别多心好不？你以为我放着你这位纯洁美丽的小姑娘不要，而去和令姐的两位姑爷争风吃醋打破头不成？”
二小姐羞得浑身发热，扭转娇躯叫：“不听，不听……”
“你的守门侍女已被制倒，还不快去救醒她们早作戒备？”
二小姐一惊，伸手将门旁暗藏的拉绳猛地一带，不知从何处传来了一声钟鸣，接着全楼的隐约灯光先后熄灭，脚步声隐隐，负责警卫的侍女已各就定位，表面不见人影，听不到人声，暗中杀机四伏，步步生险。
隐隐机轮声渐止，各处的机关已经发动。
二小姐领先便走，说：“我把各处的机关削器告诉你，以免发生意外，走，随我来。”
她一面下楼，一面将所经处的机关加以说明。到了楼外，两名侍女倒在门廊下，被人用重物击中头部，受伤昏迷不醒。
楼后的两名侍女，也昏倒在花丛中人事不省。
东面不远处，突传来三声钟鸣。
南端也同时传来三声隐隐钟鸣，各处灯火乍灭。
“啊……”厉叫声划空而至，传至东南角的黑暗房影中。
“那儿动手了，走，去看看。”李玉低叫。
“你不能去。”姑娘急忙阻止。
“为什么？”
“你是本宅的客人，可能引起误会。”
“哦！难道在府上作客的人，尊府有警，便该袖手旁观不成？”
“客房有供客人用的金背单刀，但你……这样吧，我两人一同前往，半途也许可以找到供客人使用的金背刀，走！”
东南角，正是七真观的所在地，在姑娘的引领下，接近了七真观。
张府果然是个有组织的大宅，强敌入侵，依然不动声色，各处罕见有人走动，寂静得令入侵的人心中不安。但外面却又不同，街道上看去七真观寿堂的镇民往来不绝，七真观前的广场灯火通明，照耀得如同白昼，花灯成串地散射着五彩光芒，鼓乐声掩盖了作为秘密信号的隐隐钟鸣。
广场中搭了八座看天台，每座台建了一位八仙中的一仙，隐含八仙献寿之意。台上，正分别演出各种杂艺，变戏法、傀儡戏、奏八音、猴戏、说书、摔角擂台、投壶博彩，正场是元曲，朱干一家子正在演唱由会真记改编的西厢记传奇，朱姑娘珠圆玉润的歌喉，在乃父朱干出神入化的琵琶伴奏下，正唱出作者王实甫思竭仆地而死的绝句：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞！”
蓦地，台下人群在乱，五名青衣护院拦住了闯向观门的八名怪客。
“来客止步，请在外面观赏。”一名护院高叫。
八名怪客正是云骑尉岳璘三人，与孙兄的五位同伴，他们已到了许久，苦于不得其门而入，八座看台附近可以走动，却不许离开广场随意乱闯，四面八方皆有人把守，无法接近七真观后侧三后。因此，孙安不得不作破釜沉舟的打算，干脆直闯观门，暗访不得只好明查了。
孙兄哼了一声，欺上叫：“咱们看寿堂，如果不许人瞻仰，寿堂何必建在大庭广众人人来得的七真观？”
“对不起，寿堂尚未布置妥当，要看寿堂请明天来。”护院毫不畏缩地说，拦住去路不许通过。
“你们是张五爷的家奴吗？”
“不错，客人们又是何来路？”
“站开！”
“阁下，你好狂，你们也不打听打听……”
孙兄蓦地伸手抓，突然出手擒人，护院右掌一拂，想架开伸来抓领口的手，一面接着叫：“你敢动手……哎哟！”
原来孙兄先前出的是虚招，等对方出手拂架，立即沉肘一抄，半分不差地扣住了护院脉门，顺手带近身左手疾出，双手齐动，将护院擒住，几乎扭断了护院的手臂，扭得护院出声怪叫。孙兄冷笑一声，喝道：“叫你们的人让开路，我，左军都督府属下山东都督司济南卫镇抚孙安，奉上命至贵地查案。”
他在怀中取出查案勘合扬了扬。大声又道：“凡军民人等，如有妨碍要公情事发生，一律逮捕法办，拘提到案。如敢拒捕，格杀勿论，让路。”
山东自从闹响马贼以来，卫所的权责，比布政司衙门重要得多，大权落在卫所武人之手。左军都督府所属的山东都司，共有十一个卫，四个千户所。卫指挥使的官阶是正三品，官位不小。布政使是一省之长，官阶是从二品，比衙指挥使只高半阶而已。因此市政使不得不卖卫指挥使二分账。每一卫有镇抚两人，官阶是从四品。事关地方治安，平时由各府的巡捕负责，如果案情重大，卫所守土有责，镇抚大人亲自出马弹压查缉，乃是意料中事。
护院们吃了一惊，一怔之下，已被八名怪客抢入了关门，进入了大殿。
大殿立时大乱，二十余名携机的青衣打手纷纷抢出。
孙安大喝一声，抖开了夹在腋下的长包裹，亮出寒芒四射的长剑，喝道：“本官奉命查案，所有的人缴械退在一旁，如敢抗拒，格杀勿论。”
八个人八支长剑左右分张，像是八尊大神的塑像。
打手们呆住了，不知如何是好。
一名怪客大踏步到了三名打手面前，叱道：“听到没有？缴械！”
三名打手怎肯缴械？刚举刀后退，剑虹乍闪，怪客突然出手挥剑进击，“铮铮铮”三声脆响三把刀突然飞掷丈外，“哗啦啦”一阵暴响，飞出的刀撞在供桌上，将供桌上摆设的三牲果品，砸得七零八落。
“谁敢抗命？”怪客喝声似沉雷。
三名打手脸无人色，纷纷惊惶后退。
“缴出兵刃。”孙安大吼。
打手们不敢不遵，纷纷丢下兵刃，内侧的两名打手够机警，丢下兵刃突然向后殿狂奔。
人影如电，一名怪客一跃而起，飞越三重供桌，向下纵落恰好阻住两名打手的去路，长剑指出冷叱道：“慢走，未得许可，不许走动。”
一名怪客收集兵刃，一名怪客将打手们赶至殿角坐下，一名怪客把住殿门，两名怪客把住两厢，孙安与岳璘急奔二进殿，急向内抢。等两人抢入之后，前殿只留下两个人，其他的人急跟而入，直透后殿，到了两偏殿的秘室前，原来他们对观中的地势十分熟悉，以快速的行动直捣入要地。
岳璘一脚踢开左侧的一扇木门，喝道：“道长，出来，替咱们打开秘室门。”
里面木无表情地鱼贯走出五名中年老道，一个个皆穿了大红法服，穿戴整齐，佩了桃木剑，手持法器。
“无量寿佛！”领先的老道稽首说：“小道不明白施主的话。”
孙安用剑一指披金挂银的宏丽神龛，冷笑道：“老道，这时想拖延已来不及了。密室只有前后通路，后面荷池房假山座下的秘道已被封死，这是唯一的出口了。打开，不然他们将全部活埋在内。”
老道脸色大变，但仍沉着地说：“方外人不问世俗事，此地没有什么秘室。”
岳璘抬头向上叫道：“柴老前辈，请下来打开秘室，以免耽搁，须防夜长梦多。”
微风飒然，接二连三降下五个蒙面男女，原来他们事先藏身在梁上，下面的人竟不知上面有人潜伏。
领先飘下的人拉掉蒙巾，赫然是在客栈阻止李玉出头的老脚夫，冲老道们呵呵一笑，怪声怪调地说：“拜台下有启门的按纽，按纽共有四具，按下时弹簧开启，管制钢丝索的拜台四条腿便发生作用，扳动台脚神龛自移，神座下便是密门。但四条腿只有一条可以开启密室门，扳错立陷死境，老夫还没摸清是那一条抬脚，还是叫老道们扳一扳好了。”
老道胆气一壮，泰然地说：“贫道已经表明了，殿中并无密室，施主既然认有，贫道分辩也难令施主相信，那么，诸位施主何不试试开启室门？”
岳璘哼了一声，冷笑说：“老道，你仍图抵赖吗？咱们先替你们上铐，再派人拆毁神龛，如有些少风吹草动，便将你们五人就地正法。”
外面人声嘈杂，打手们纷纷抢入，势如蜂屯蚁聚。
孙安仗剑当门而立，大喝道：“谁敢乱闯？都督府从京师派来的一百二十名铁骑，已经在二更正飞骑赶到，已在镇中布下哨阵，只要有人敢纠众反抗，灰埠驿定然再次成为瓦砾场。退！”
岳璘也大声道：“官兵已控制了全镇，草野奇人豪客已深入张五的府第，准备里应外合，谁不要命无关宏旨，但他必须顾及全镇的亲戚朋友。退！不退者以叛逆治罪。”
打手们面面相觑，做声不得，情不自禁徐徐后退。
“施主何必吓唬良民？”老道心惊胆跳地说。
“良民是不会聚众抗拒官差的，老道。”孙安冷冷地说。
“先铐上他们再说。”一名怪客高叫。
蓦地，神龛徐徐侧移，拍一声响，神座突然下沉，现出神像后面的一座暗门。人影乍现，张五爷和七真观的观主道行法师跃下神案，暗门自行闭上了。
张五爷脸色阴沉，双手叉腰厉叫道：“你们要查什么案，要找的又是什么人？”
孙安哈哈狂笑，笑完问：“阁下定是张五了，还有些什么人在里面？”
“阁下尚未答覆我的话。”
“你听清楚了。本官所查的事，是聚众不轨，要查的人，是响马贼的余孽，匪首定然逃匿在阁下府中，要犯赵疯子和匪首刘家兄弟已在密室中等死。”孙安厉声答。
张五冷冷一笑，目光落在七真观主脸上，在用目光示意。七真观主是个年约半百的人，脸色带苍，生了一只酒糟鼻，右颊上有一颗蚕豆大的黑痣，生了一丛痣毛，目光柔和，神情似乎有点落寞，接口道：“诸位施主明鉴，张施主暖寿之期，亲朋前来致贺，因此人数显得多了些，并无聚众不轨情事，施主声称要犯匪首在密室藏匿，贫道请教如果要犯匪首不在密室，施主如何善后？”
“道长法号如何称呼？”岳璘神目炯炯，迫视着老道问。
柴老前辈的目光，也在老道浑身上下转。
老道神色从容，点尘不惊，镇静地说：“贫道上道下行，出身胶州云台观，主持七真观九阅月，乃是张施主礼聘而来。”
柴老前辈眉深锁，突然一闪而至，掌拍向老道的胸口，捷逾电闪。
“啪”一声响，老道挨了一掌，“哎”一声惊叫，倒撞出丈外，“砰”一声大震，背部撞在墙上，滑倒在墙下呻吟，口角有血沁出。
“咦！”柴老前辈大感意外地叫。
老道不像是练武的人，这一掌挨了个结结实实。张五爷勃然大怒，吼道：“老贼，你敢上门任意行凶，那还了得？即使你是官府派来查案的人，也不该无缘无故将修真的道人打伤，张某认为你们是冒充官差前来起火打劫的匪盗，官司你们打定了。”
声落，他急冲而上，伸手便抓，来一记“云龙现爪”，抓向柴老前辈的胸部和脸部五官，用上了鹰爪功。
柴老前辈不敢硬接，闪身避招，一把抓向张五的左胁怪笑道：“抓石成粉，厉害！”
孙安一声沉喝，举剑叫：“柴老前辈请退，本官要亲自擒他。”
密室门再次开启，一个青影急射而出，凌空猛扑赤手空拳的柴老前辈，光闪闪的长剑指向老人家的背心。
岳璘从侧方射出，挥剑急截叫：“接剑！”
“铮铮”两声暴响，火星飞溅，两人在空中接触，同向一侧飘降。
孙安形如疯虎般扑到，剑取青影的下颔，一面怒叫：“你敢行凶？着！”
青影一剑架出，“铮”一声双剑接实，各向侧移。
“孙镇抚，你敢对本官无礼？站住！”青影沉叱。
孙安吃了一惊，袖口凉气叫：“你……尚大人，你……你怎么在……在此地？”
青影是尚家骅飞豹，在场的人听清了孙安的话，都怔住了。
孙安仅是济南卫的一名镇抚，官阶是从五品。而飞豹却是锦衣卫的千户，官阶是正五品。孙安即使吃了豹子心老虎胆，也不敢在飞豹面前撒野。
“你能来，我就不能来吗？”飞豹厉声问。
“尚……尚大人是……也是前来查案的？”
“本官前来替张五爷贺寿的。”
孙安吓了个双腿发软，语不成声地说：“下……下官……”
“你给我带了这些狐群狗党快滚！”飞豹趾高气扬地厉叫。
岳璘上前行礼，从容地说：“孙大人奉指挥使陆大人所差，前来查缉匪盗，目下已有眉目，岂能就此罢手，让匪首逸脱？尚大人来自京师，贺寿乃是私事，似不应以私废公，大人以为然否呢？”
“你是谁？”飞豹冷冷地问。
“在下是孙大人的朋友，协助孙大人擒贼的人。”
“你凭什么对本官胡说八道！”
“皇子犯法，与庶民同罪，就凭张五的密室窝藏匪盗，在下就敢与大人当面论是辩非。”
“呸！混帐！你好大的胆。”
岳璘当然认识飞豹，也当然知道飞豹是钱宁的狗党，更不齿飞豹的为人。同时，他也明白飞豹私自出京的罪名有多大，大得足以充军谪戍之外，还有一个原因，那就是他是受江彬之托，到各地缉捕要犯的专使，而江彬与钱宁却是死对头。虽则钱、江两人都是大奸巨恶，同是正德皇帝宠倍的红人，双方表面相安，暗中勾心斗角，双雄不并立，两奸不相容，自然牵涉到各为其主的心理因素，所以他必挺身而出替孙安解围。
他被骂得火起，脸色一沉，厉声道：“张五密室藏匪，而尚大人却蓄意护庇，显然别具用心，至少也有同谋之嫌。孙大人奉上命所差，所谓将在外，君命有所不受，绝不许任何人干扰。尚大人，知法犯法，该当何罪？法不论亲疏，谁敢拦阻，一概法办。孙大人，过去搜。”
“你敢？”飞豹举剑怒叫。
岳璘独自挺剑迎上，向孙安叫：“孙大人，他交给我，你入室搜贼。”
飞豹大怒，暴跳如雷凶狠地一剑攻到。
岳璘冷笑一声，振剑一绞，“嘎”一声刺耳尖鸣传出，飞豹的剑向外急荡。
“着！”岳璘豪气飞扬地叫，如影附形迫上，剑攻腰腹，剑气大发啸声如龙吟。
柴老前辈迫向张五，大笑道：“张五，杀人偿命，欠债还钱，老夫是讨债来的，你不会让老夫太失望吧？”叫声中，双手箕张猛扑而上。
孙安已别无抉择，举剑大喝道：“弟兄们，随兄弟入室搜贼。”
躺在墙根下的道行法师半闭的双目，突然射出锐利明森的光芒，吸入一口气，正待跃起。
殿门外人声剑止，有人大叫：“宁王殿下使者驾到。”
叫声不太大，但宁王殿下四字，却有震慑人心的力量，所有的人皆急向外翼退，殿内恶斗懊止。
两名相貌凶猛狞恶的大汉，保护着一名老道和一名尖嘴缩腮的华服中年人，大踏步进入了殿中。
“怎么回事？”中年人喝问。
岳璘吃了一惊，目光落在两个狞恶大汉脸上，脱口叫：“巨贼飞天夜叉杨湖，毒龙柳絮。”
两个狞恶大汉脸色一变，便待拔兵刃冲上。
华服中年人摇手相阻，阴森森地笑道：“杨、柳两位英雄，目前是宁王殿下的护卫。你，我认识，云骑尉岳璘，你认识本官吗？”
岳璘长吁一口气，行礼道：“卢公远离京师前来山东，不知有何贵干？”
这家伙是正德皇帝面前的红人中官卢明，一个奸诈小人，巧言令色的太监，把持权柄奴役大臣，宁王之得以请准恢复护卫，他功不可没，在朝的文武大臣，谁不怕他？只有一个大学士费宏敢揭他的疮疤而已。
卢明淡淡一笑说：“张五兄是下官的朋友，你们前来闹事，未免说不过去吧？”他指指宝相庄严的同来老道，又说：“这位是宁王殿下驾前的护法天师李自然，法力无边，神术盖世，五雷天心正法可夺魄碎魂，跟你们立即离开，不然休怪本官不客气，走！”
岳璘不敢不低头，他天胆也不敢在皇帝面前的宠信太监面前无礼，长叹一声，行礼道：“下官遵命，告退！”
殿梁上伏着两个黑影，是李玉和二小姐，李玉看了岳璘那没骨气的嘴脸，气得猛咬钢牙，心中无名火发。
他的目光始终落在墙脚下的道行观主身上，这时，岳璘虎头蛇尾告退，眼看老道将被人救入密室。同时，他知道今晚密室之会，将是决定性的一晚，将有大事发生，明天，所有的重要人物可能皆已离开，此后天涯海角到何处去找？如果让这些人进入密室，一切都完了。
“生死存亡，在此一击。”他心中暗叫。
他取出一条汗巾蒙住口鼻，毅然决然地凌空飘降。
“吴兄，你……”二小姐惊。
飞天夜叉果然了得，瞥见有人从天而降，以为来人将不利于卢中官，一声低叱，右手一扬，一根天蚕丝制成的金索，闪电似的套住了李玉的一条腿一带，李玉飞损而下。
毒龙柳絮也快，抢上亮出判官笔，一手架住李玉，判官笔已点在李玉的胁下，沉喝道：“不许妄动。”沉喝声中，探手掏出李玉怀中的金匣，不由一怔，不是兵刃哩，一阵好搜，搜不出半寸铁。
“不许伤他，是自己人。”二小姐在上面叫，声落一跃而下。
张五伸手拉掉李玉的蒙面巾，不由一怔。
李玉俯身抬起金匣，想回避尚未退走的岳璘注视，可是已来不及了。
“艾文慈！”岳璘讶然大叫，急冲而上。
