山海之王徐徐倒退，到了独眼狂乞身边，低声说：“老丈，准备速退，我已力竭，拖我一把。林中确有两个人匿伏，不知是敌是友，咱们得赶快离开。”
老花子心中一凛，一手架住他的右臂，便待退走。
毒命二煞突用乍雷也似的嗓音，向林中吼道：“朋友，滚出来！你看够了。”
林中突然爆发出一阵嘿嘿狞笑，声如枭啼，十分刺耳，令人闻之毛发直竖，头皮发炸。
一蓝一灰两条修长人影，飘然而出，不向中落，竟向斜飘，挡住了老花子退路，两人身法不快，似乎离地半尺，随风飘掠，像两朵浮云，悠然飘荡。
“如此高明的御气蹑空轻功奇学，咱们栽定了。”山海之王黯然轻喟。
“是的，咱们栽定了，是蓝衫隐士段伯升。”老花子也说，额上直冒冷汗！
山海之王一面站稳身躯，准备调息，一面说：“只消争取半盏茶时分，我可恢复疲惫，蓝衫隐士无奈我何。老丈，一切全靠你了。”说完，吸气调息，心无旁骛地行功。
老花子退在一旁，面向蓝衫隐士横杖戒备。
追生大煞坐在地下行功，他站不起来了。瘟蛊七煞已服下解药，将余毒迫出体外，这时已精力全复，缓缓站起。
七个凶煞看了来人露出御气蹑空绝学，全部心中暗凛，瘟蛊七煞从腰带下取出一只蓝色葫芦，掀起塞子，一群蓝色小点嗡然发声，瞬即在他周围飞旋转舞。
蓝灰两条人影脚踏实地，背着双手，举步如行云流水，迳向山海之王和独眼狂乞走来。
山海之王真力已竭，老花子正想带着他脱身飞撤，突变已生，身后退路已被蓝灰两条人影堵住了。
两条人影飘然向老花子走近，面貌清晰入目。
蓝衣人袍袂飘飘，头戴便巾掩住头发，脸型椭圆，凸眉深眶，三角眼冷电外射，鼻梁挺直，鼻翅外张，三绺白须拂脚。头巾是蓝，长袍是蓝，脚下半统薄底快靴也是蓝，全身上下一色蓝，连他那脸色也泛着隐隐蓝光。他手中，握着一把白玉方尺，有一半笼在袖中，手上的肌肤，也泛着隐隐蓝光。除了白玉方尺和胡子是白色外，其余全是蓝，蓝得令人心中发冷。
灰色的人影也怪，浑身上下也是一色灰。个儿瘦长，头面手的肤色泛着死灰色。灰眉尾端上挑，金鱼眼，鹰勾鼻，瘪嘴唇，灰色山羊胡，灰色面膛皱纹密布，年纪确是不小了。身上穿着土灰布长袍，脚下是多耳麻鞋。他手中，是一支金光闪闪的三尺紫金旗杆，金色天蚕丝所织成的旗面，卷在杆上。
老花子趋前三步，植杖行礼道：“晚辈邝昭，参见二位前辈。”
蓝衫隐士站住了，冷冷地说：“你知道我们是谁？”
“前辈定然是蓝衫隐士段公伯升。那一位前辈手上有金龙戏日旗，定然是百年前武林盟主九州剑客樊公佑安之后，今隐终南，人称金旗令主樊前辈光昶，不知是与不是。”
“邝昭，你果然名不虚传，不愧称老江湖，端的视闻广博。你知道老夫的来意么？”
“晚辈愚鲁，尚请明示。”
“我与你无仇无怨，与你无关，只是早些日曾听老友苍龙二老言及，在兰州府出了一个少年狂人，叫山海之王。刚才老夫已看过听过，他定然是兰州出现过的山海之王了。你走开，我要带他走。”
老花子吃了一惊，说：“前辈明鉴，目下他久拼内力元气未复，可否稍等……”
“走开，我有大事待办，岂能等他？我马上得带他走。”
“前辈是世外高人，该知他此时行动，乃是最紧要关头，如稍有触动，势必真气走岔……”
“走开，那是他的事，与我何干？我必须带他……”
话未完，六条人影已经在一侧排开。夺命二煞冷笑一声，阴森森地说道：“姓段的，你该问我们肯是不肯。”
蓝衫隐士三角眼一翻，转首冷冰冰地说：“嘿嘿！你认为老夫该问你么？”
“你说对了，老夫正是此意。”夺命二煞也老气横秋地答。
“其理安在？”
“小伙子为人如何，你刚才已看到了，南荒七煞虽然人性泯灭，仍然敬重这种有骨气有胆识的真正英雄。他赌胜了我们，我们有权保护他安全离开，在思乡城废墟，不许你动他一毫一发。”
“喝！南荒七煞恢复了人性，异数。告诉你，老夫人是要定了。”
“要与不要，那是你的事，在这儿，我教训你，你不可动他。”
“老夫不信。”他向前踏进一步。
夺命二煞冷笑一声，也踏出一步，说：“你不信，老夫偏教你信。”
瘟蛊七煞突然厉叫道：“姓段的，到这儿来，看你的骨头会不会埋在这儿。”
金旗令主嘿嘿笑，说：“你那千百只小蛊蚋，不够老夫一扫。”
“狗东西，你来扫扫看？”
金旗令主一声长啸，手一拂，金旗乍展，人如电闪，冲向瘟蛊七煞，旗动处，像刮起一阵狂风，雷鸣殷殷，一闪即至。
瘟蛊七煞嘿嘿笑，一声尖啸，黑色长刀出鞘，随着啸声，金蛊蚋突然发出刺耳的嗡嗡厉鸣，四面八方一散，随即漫天彻地而至，劲烈无匹力道可拔树摧枝的旗风，仅能将真力所及处的蚋群，荡退丈余而已，无法将其震死，飘退丈余，突又回头反扑。
金旗令主这才大惊失色，他怎能防范漫天彻地而来的蚋群？在厉吼声中，护身真气迸发，舞起金旗自卫。
金蛊蚋乃是南荒最毒的小异虫，其大如豆，比常蚋大了二三十倍，浑身蓝身，仅头部是金色的，十分抢眼，它口中的金色针刺入人畜肌肤，创口立即肿起拳大，毒一入脉，浑身便僵，中有小蛊游行于经脉，至血尽再裂肌飞出，其毒性之烈，极为霸道，所以名之为蛊。
金旗令主心中大为焦急，那被金旗击中的金蛊蚋，为数不多，有些被击中后，仍能在地下爬行，如被爬上裤管，那还了得？
瘟蛊七煞在一旁倚刀冷笑道：“只一种小玩意，你也无法招架，哼，金旗令主，如此而已，等会儿，老夫让你大开眼界。”另一面，情势大变，夺命二煞已欺近蓝衫隐士，即将动手生死一拼。
两人所立处，距老花子只有八尺，老花子的背后之人，是正在调息的山海之王。
山海之王仅是调息而已，并非行功攻穴疏脉，根本毫无关系，他只想抽暇恢复疲劳，却把老花子急坏啦！
蓝衫隐士仍背着手，向夺命二煞冷笑道：“你这南蛮未免大言了，凭什么你叫我信？”
夺命二煞面色阴沉，逐渐接近，双手叉腰，说：“凭手底下的真功夫。”
“老夫一只手，也教你晕头转向，你那点三脚猫功夫，登大雅之堂？免了吧。”
“吹大气不犯死罪，等你埋骨此地之际，方知是怎么回事。老猪狗！冲我来。”
蓝衫隐士被他骂了一声老猪狗，无名火起，一声冷哼，踏出一步，左大袖突然向前一抖。
夺命二煞也冷哼一声，也同时左足踏进，左掌倏吐。
“啪”一声暴响，两股柔和的阴劲相接，双方相距不足八尺，这一记硬拼几乎毫无躲闪取巧余地，如山暗劲一接，罡风倏爆，潜劲尽发。
蓝衫隐士上身略晃，屹立不动，夺命二煞双足贴地后滑，退出八尺外，左手颓然垂下，山羊眼中爆出了火花。
独眼狂乞被两人的无穷潜劲一迸，立身不牢，他用千斤坠定下身躯，但力不从心，登登登连退三步，半尺之差，便撞在山海之王身上了，地面上留下了三个寸深的足印，左脚的破草鞋断了一只耳朵。
他骇然一震，脸上变色，勉强向侧一闪，想让开身后的山海之王，以免撞了他。
突然，他感到袭来的潜劲罡风倏止，耳中听到了山海之王清晰的语音：“老丈，休慌，我已调息完毕，等会儿试试这老猪狗再走，他是苍龙二老的朋友。我要教训他，请保持原态，待他找我时再与他算账。”
独眼狂乞心中大定，与山海之王并肩站立，准备出手。
夺命二煞一招硬拼，优劣立判，显然他吃了大亏，大出他意料之外，心中凛然，他知道今天遇上了中原绝顶高手啦！
人影一闪，到了拘魂三煞，他在侧方一站，说：“二哥，咱们两人服侍他，这老猪狗果然有两手儿。”
蓝衫隐士目光射向金旗令主，心中暗惊，论功力，金旗令主比瘟蛊高得多多，可是要对付那不知死活的金蛊蚋，却无可奈何，他那支威镇武林的金旗，仅能自保，狼狈非常，再往下拖，后果堪虑，非栽在这儿不可啦！
他一看清形势，顿萌退意，同时他也知道，凭他们两人要与七个高手周旋，取胜的机会微乎其微，尤其是瘟蛊七煞这家伙，可能还有更歹毒的玩意掏出来哩！
蓝衫隐士决定先退了再说，猛地一声长啸，向前一扑，左手大袖猛挥，右手向前一振。
一股阴柔的劲道，以令人窒息的暗劲向八方飞涌，而右手一振之间，白影化为万千个碗大圆圈，在全身布成一道白色的奇墙，随即向外一张。二三两煞同时暴喝，乌光一闪，两人同时拔出其色漆黑，略带弧形的长刀，乌光飞射，向前急迎。
“叮叮”两声脆鸣，白玉量天尺击中两把黑色弯刀，罡风突然发锐啸，人影疾分。
二三两煞后挫八尺，踉跄站稳。
白芒冲过两人让开的空隙，飞扑金旗令主，同时传出蓝衫隐士的沉喝：“咱们撤？以后再说，别误了咱们的大事。”
白芒冲到，金蛊蚋突然嗡嗡急鸣，向四面八方远避，迅疾地飞走，不敢接近蓝衫隐士身畔。
金旗令主一声暴叱，金芒疾射，在闪电似的刹那间，已罩向瘟蛊七煞。
瘟蛊七煞吃了一惊，不知金蛊蚋因何畏惧蓝衫隐士，竟然四散飞走，就在他一怔神间，金芒与罡风已经劈面攻到，迅疾绝伦，已无躲闪余地了。他沉喝一声，一刀攻出。
同一瞬间，七个煞星同时暴喝，七把黑色弯刀倏聚，但见乌光漫天彻地，罡风慑人心魄，同时合在长笑与怒啸声围中，蓝影与灰影，带着白芒与金光，突然向后飞退。
同一瞬那，刀啸之身倏起，七道乌光一挫，各退三步，蓝衫隐士的量天尺，威力果然骇人，加上金旗令，真力一合，竟然可将七把黑色弯刀震开，两人的功力，端的令人震撼难信。
两人的退向，正是山海之王所立之处。
独眼狂乞本来禁受不起九人硬拼时所发的无穷劲道，裂肤震腑的劲道一到，他背心突然按上了双大手，自己的护身真气力道骤增，但觉身前两尺罡风反奔，潜力一迸，袭来的力道神奇地消失了。
蓦地白芒射到，一只大手同时伸向似乎仍在闭目行功的山海之王肩颈。
老花子大吼一身，一杖劈出。
同一瞬间，山海之王一声长啸，双掌同推，似乎毫无劲道发出，掌出平平无奇。
噗一声响，乌竹杖错过了白芒，击中了伸来的金旗令，老花子被展得向后急射丈外，双手火辣地，肩膀一阵麻木，几乎一跤栽倒。
同一瞬间，蓝衫隐士身形向上急升，他发出一声惊呼，声落人已远出两丈外去了。
金芒乍敛，金旗令主也飘身远扬。
山海之王早已蓄势以待，突以他所练的一种神奇功力，以十成真力推出两掌，无声无息攻向蓝衫隐士，手掌一沉，左手刚按上小剑靶，但蓝影已经退了。
蓝衫隐士只知可以伸手擒来，岂知山海之王突然挫腰出掌，两股可化石熔金而又令人血肉冻凝无穷潜劲，以无可抗拒的力道，攻到胸腔之间，一触护身真气，真气立散。幸而他功臻化境，经验老到，立即将大袖下拍，以先天真气护住心脉，乘机飘退。
他一退，金旗令主也同时撤身。
人未落地，两把乌刀已经截到。
两人大吼一声，尺旗一振，“当当”两声兵刃相触，两人借力飘退，身形似电，已远出三丈外去了。
出刀截住的是吸髓五煞和吃血六煞，同被震退三步，同声大骂道：“老猪狗，好奸猾！”
这些变故说来话长，其实几乎是同时发生的事，令人目不暇接，难以看清实况。
蓝灰两条人影，已电射而逝，空间里，荡漾着蓝衫隐士的阴冷语声：“老夫有大事急待办理，少陪，日后咱们哪儿见哪儿算账，后会有期。”
南荒七煞见合七人之力，仍然让人从容远遁，气得脸上全变了本来颜色，怒不可遏，但他们也暗暗心惊，不得不承认这两个家伙确是了不起的劲敌，如果一比二或者二比一，他们确不是老猪狗的敌手。
追魂大煞收刀入鞘，向老花子和山海之王沉声说：“咱们算是尽到守诺之力了，希望你们自爱些，如果打扰我们的行事，你们必定万无生理，该走了。”
山海之王淡淡一笑，说：“看不出你们倒还存有武林道义，不像那些无耻小人。请记住，下次见面，我会酬谢诸位今日的情义。”
“什么？下次见面？你们还不放手，还要管太叔权的事？”追生大煞不悦地问。
“是的，咱们各行其是。”
“呸！你真不知死活？”
“要是知道死活，就用不着应你们的约，咱们行事但求心之所安，死活倒是其次，人生自古谁无死？死了就一了百了，用不着太过担心，再见了。”
山海之王朗朗而言，语毕，向老花子招手，两人身形疾射，消失在林影中。
两人奔上官道，老花子长叹一声说：“这些老怪物全都不甘寂寞，也出现江湖浑水摸鱼，武当派这件事闹大了，咱们真是吉凶难料哩！”
山海之王不在乎，泰然地说：“没有什么大不了，咱们绝不中途罢手。那蓝衫隐士不过修为精纯些，老丈如果能以游斗之法缠住他，在百招之内，他无法奈何你。”
“唉，老花子怎能用逃避的打法？再说，如在平坦宽阔之地，游斗亦不可能哩！”
“你不是说这条路全是丛山峻岭么，尽可施展哩！这几个人交给我，我不会放过那蓝衫隐士老匹夫，他要是不借刀逃命，哼！他绝逃不出埋骨荒城之厄。”
“你那两掌确是令他吃惊哩！老弟，我不知你到底藏了多少绝学，看来，你将会继承神剑蓝之后，成为宇内第一高手。”
“神剑蓝的事迹，我听人提起不少次了，老丈，趁这赶路余暇，他可否详说一些，再告诉我一些武林秘密好么？日后遨游江湖，我也方便些嘛？”
“好，老花子知无不言，咱们放慢些，看月色估计行程，他们动手夺人之处，当在灌口附近，那是丹江的左岸险要，咱们来得及赶上。”
两人放慢脚程，老花子口若悬河，将江湖中的见闻一一说出，并将神剑伽蓝华逸云的生前轶事，一一道来，如数家珍。
这一切，山海之王甚感兴趣，尤其是神剑伽蓝也有一把可发三尺光华的小剑，名叫伏鳌，更引起他的疑心，怎么这样巧。
他几次想将剑拔出，但又忍住了，他知道，武林中人对宝刃极感兴趣，千方百计搜寻那些古代名剑，一剑在手，即可跻身于高手之林。但名剑有时也随时有送命之厄，稍一大意，便会因剑焚身，所以怀有名剑之人，如不是到了拼死关头，是不会撒剑暴露神刃，以免引人觊觎，招致杀身之祸的。
他对神剑伽蓝留了心，也对左曲老问是否姓华的事抱有怀疑，他不断地自问：“难道说，我的眼睛真像华逸云？我的掌法也像华逸云？我是否是他的兄弟？我是否与他有关连？”
这一切都感到迷乱，华逸云是云南点苍人氏，与仙海相距万里，怎会有关连？这是不可思议而令人难信之事，他自己当然不信。
两人边走边谈，将近蓝田关，南荒七煞已越过他们身边，不住冷笑急急而行。
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灌口，距蓝田不足五十里，不是村镇的名称，而是一处险峻的处所。官道沿丹江左岸而下，在飞崖绝壁间盘旋，对面右岸有两座奇峰，一条溪流湍急地下泻，与丹江会合，水声澎湃如雷，惊心动魄。
官道在半山中盘旋，在灌口向江中转出。左面是绝壁飞崖，无数小型瀑布斜挂而下，官道上水气蒸腾，右面，就是灌口两江汇流的湍急河床，与官道高低相差约三十余丈，由官道下望，惊心动魄。
护送山轿的人，在午牌初到了灌口。
绕山出口，在前半里的六名大汉之一，突然低喝道：“有血腥，师弟们，小心了。”
六个人面色凝重，停下脚步，先前发话的大汉举手一挥，抢出两名向前急射，另四人前后一分，急步向前走去，官道左右，皆没有搜的必要，左是二三十丈高的峻陡山壁，草木丛生，即使能藏人，也藏不了多少，右面临江绝壁，更不可能藏匿有人，那太危险了。
六个人向左一折，全都脸色大变，不错，不但有血，还有尸体呢？
整段官道百米之间，一滩滩已经变了紫色的血迹，把路面染成一朵朵桃花，十分触目。左面山壁上，并倚半靠排列着十六具尸体，全是中年大汉，身上穿着灰褐两色直裰，龇牙瞪眼状极可怖。他们身旁，散布着刀剑。只消看第一眼，便知他们早已死去多时了。
六大汉脸色一变，一个说：“这是永升镖局所派暗桩和本门的师兄们，为何暴毙于此？”
另一个略一打量，恨声说：“是激斗至死，被人移置在此的。”
“快，禀报师祖叔。”
一名大汉刚转身，想用手放在口边发讯，突觉顶门一震，天灵盖贯入了一道冰流，浑身一软，向前卧倒。
俯身察看尸体的另两个人，也在同一瞬间卧倒在尸体上，一声未出便已了账。
向两侧戒备的三个人，竟没发觉有人从崖上发射暗器，尸体卧倒的响声，惊动了他们。
三人同时倏然转身，三枚淡淡白芒已将到背心了。他们总算身手不差，在转身的刹那间，眼角已见一线白芒飞射而下，本能地向右一闪，伸手拔剑。
白芒“哧哧”数响，已没入地中，可见发射暗器的人，手上的劲道十分了得。
三人见影知警，火速拔剑，剑出鞘一半，崖上青藤晃动，五条影像五头鹰隼，疾冲而下。三人同时发出一声长啸，剑出“万笏朝天”剑闪寒芒，向青影急攻。
五个青衣人身手了得，白影突闪“铮铮”数身金铁清鸣响起，将向上攻到的长剑崩开，人已落地。
三大汉同被震开，吃了一惊，一个叫：“什么人？”
青影身材高大，以青巾蒙面，将三人的退路堵死，一个说：“用不着盘道，朋友，认命吧！”
语声一落，人已飞扑而上，八个人立即各展绝学，但见剑气飞腾，人影兔起鹘落，三冲错之后，缠成一团。
后面半里地的一行人，啸声刚到，天璿子心中一凛，大喝道：“前面是警，小心……”
声未落，上面崖壁间草之内，幽灵似的飘下不少人影，向下纷扑。
“哈哈，这儿也有警。”一个老公鸭嗓子在崖上响起，十分刺耳难听。
三个灰影由山轿顶上飞扑而下，显然意在抢夺俘虏。
山轿向下一落，轿夫们反应够快。
天璿天枢二老同声冷哼等灰影将降轿顶，同时一掌拍出，玄门至高绝学罡气出手，行雷霆一击。
两老的罡气，已修至由神返虚之境，发时无声无息，劲道足以化石成粉。
三个灰影当然知道山轿附近，定有超人的高手护卫，如无所恃，岂敢贸然动手劫人？半空中收腿吸腹，头向下一沉，一掌向下拍出，各发三道淡淡灰影从袖底急射。
掌出似殷雪，罡风倏发，三枚暗器更走在掌劲之前，射向两个老道。两老道神色冷静，似若未觉。
双方暗劲相接，内家罡气之学可杀人于无形，双方都是虚空攻招，已没有取巧的机会。
劲道一接，响起连声的气流音爆，九枚灰影像九只惊燕，带着刺耳的尖啸，飞向江中。
“哎……”惨叫随之，三个灰衣人身形不向下落，反而向上略升，发出了惨叫，显然已被罡气所伤。
“滚！”天璿子沉喝，左掌急吐。
“下去！”天璿子也厉叱，连击两掌。
三个灰衣人向崖外飘飞，如被狂风所刮，带着令人心弦颤抖毛骨悚然的惨叫声，飞坠三十丈下的滚滚江流，“噗通通”几声水响，浪花一卷即没。
“这几个家伙功力甚高，可能还有更高明的恶贼，撤剑！师弟们。”天璿子沉声喝，将山轿移至崖下，空出道路免碍手脚，同时也怕山轿在激斗中跌下江心。
这时，杀声动地，扑下的二十余名灰衣人，已和护送的人动手，但见剑芒疾闪，清啸震天。
出现了近百名凶神恶煞，两面堵住了，来势汹汹，有人厉叫：“留下九天玉凤，不然全得葬身江中。”
断后的开阳子、摇光子、红云道人叶若虹主仆，与另五名俗家门人，齐声厉啸，向前急射，反将贼人后路截断。
叶若虹主仆心悬九天玉凤安危，奋起夺路，一近斗场，十余名灰衣人回身迎到。
葛如山功力比叶若虹高，他挺着八十九斤重的铜人抢出，迎住众贼，大吼道：“兔崽子们，神力天王葛如山，要你们的命。”
最先的灰衣人，是个古稀老人，手中是一把沉重的九环刀，狂风似的掠近叫道：“小辈，五丁关的秃鹫姜胜，要尝你的血是何滋味。”
叫声中，疯狂地扑近，九环刀飞卷，刀环儿叮当，没头没脑地砍到。
第一招“狂风飞絮”九环刀齐肩挥到。葛如山大吼一声，铜人也斜方向碰出，双方捷如电闪，快得已无变招余地，加上地方太窄，施展不开，双方都向前急冲，除了硬拼，已无抉择。
“当”一声暴响，九环刀向上一崩，火花飞溅，双方都用了全力，秃鹰向右一晃。葛如山哈哈一笑，猱身抢入，铜人向前一送，秃鹰也够快，一招“玉门拒虎”向上急抬。
“来得好？”葛如山大喝，一连三记重击，势如奔雷，在火花飞溅中，九环钢刀向下直堕。
“你得死！”葛如山怒吼，铜人向前急推，推贯入秃鹰的胸腔。
葛如山一挥铜人，将秃鹰的尸身挑飞江下，人如疯虎，冲入人丛之中。
后面三里地，独眼狂乞和山海之王，正向这儿急赶，叱喝厉叫这声清晰可闻。山海之王叫：“老丈，快走，快走，咱们赶上了。”
独眼狂乞摇手说：“别急！这是暴风雨前的小雨滴，用不着我们。”
“怎么？他们不是动手了么？”
“动手是不错，但高手不在这儿，在这狭窄山道中夺人，俘虏也有波及之虑，万一掉下江心，双方落了个人死手空，毫无代价。老弟，如果是你，你愿意？”
“听声势，像是大举呢？”
“这是试探性的激斗，贼人的如意算盘是杀一个少一个，武当的牛鼻子人数不多，最后大举围歼，真够歹毒的，反正他们有的是人嘛！”
山海之王略一思索，说：“咱们何不乘乱捞上一把？”
“不容易，山轿一掉下河中，准没救。”
“唔！前面崖壁上有人埋伏。”山海之王指着前山嘴上说。
“弄他们下去。”
“不知他们是哪一拨的人。”
“管他们是谁，走在这条路上的人，谁也没安好心，都会碍事。”
两人向前急射，直奔崖下，相距一两丈，上面已闪电似有人落下。
两人哈哈一笑，一杖十掌风雷均动，扑下的五条青影，糊里糊涂便飞下了江心，尖叫着沉下江底。
老花子笑道：“走！咱们走崖上，把他们打落江心，免得华夫人被波及，跌下了江底，咱们也是一场空。”
两人展开绝学，上了高崖，奔向激斗之处。
斗场长约一里，成了混战之局，在山轿两端，极为惨烈，但见剑光飞腾，惨叫声惊心动魄，一条条人影，不时带着令人心血凝结的叫号，向江心飞堕。
崖上的人，纷纷下扑，接二连三扑向山轿似乎志在必得，像大批猴群，不断下坠。
天璿子师兄弟，加上了崆峒炁极道人四老，剑动风雷动，掌出惨叫生，八方飞腾，罡风劲烈，但见鲜血飞溅，断肢残骸零落，惨绝人寰，令人不忍卒睹。
崖上，到了两条人影，那是山海之王和老花子。崖上垂下了不少山藤，仍有人向下攀，有两个干枯的半死老家伙，正在往下爬。
两人身形如星飞电射，激射而至。两老家伙眼尖，已看清不是自己人，向其他的人大喝：“截住他们！恐怕是武当的小辈。”
十余个老小不再往下爬，拔刀剑向前一拥。
崖上树矮草高，但仍可看清人影，老花子一声狂笑，乌竹杖如狂龙飞舞，攻入人丛。山海之王却一声不响，双手箕张空手扑上。
一个凶悍大汉走得快，剑芒打闪，迎面便点，山海之王辈出逾电闪，“叭”一声拍中剑身，剑向外一荡，抢近身伸手便抓住了贼人右肩。
“下去！”他沉喝，向右一扔，贼人一声惊叫，跌落崖下去了。
下面的天璿子刚将一个中年人挑飞，贼人已凌空急坠，不偏不倚正往老道头上落下。老道向右一闪，喝声“下去”一掌急挥，贼人被山海之王扣碎了肩骨，已无法动弹，再被老道一掌攻出，向江心飞坠。
老道一怔，怎么这家伙不像出招哩！手中无剑，毫无动手的迹象，是怎么回事？
他还未想通，崖下接二连三，有人惊叫着下坠，刀剑也纷纷散跌。他心中大喜，叫道：“我们的人来了，别放走他们。”
老花子击倒四个人，两个干瘦老者方出声大吼：“独眼贼，是你！”
老花子狂风似的扑到，说：“呵呵，正是我老人家，你是太湖二老，要埋骨此地，冤哉！死得不是其所。接杖！”
太湖二老同声厉吼，双剑左右夹攻，剑气厉啸声中，连攻五剑，三人一接上手，附近草木飞折，五丈内劲风怒号，令人立足不牢。
山海之王更凶，他身法左错右闪，动如鬼魅，快得令人难辨身影，出手神鬼莫测。他欺近抓人，抓住了便往下丢，三五盘旋中，下去了七八条好汉。
其余的人吓了个胆裂魂飞，弄不清是人是鬼，一声呼啸，全变色急逃，由两侧矮林中逃命。
山海之王看太湖二老果然不错，双剑配合得无衣无缝，八方抢攻，竟与老花子拉成平手。他看贼人四散，便向前迫近，喝道：“老鬼，留下剑逃命去吧！”
太湖二老的老大，不知山海之王的厉害，身形一闪，摆脱了乌竹杖，身剑合一反扑山海之王，一面厉叫：“小辈，你该万死。”声落人到，一招“仙人指路”攻出，半途收剑诀吐剑尖，但见银光耀目，剑气飞腾，像有百十支剑同时攻出，将山海之王罩在剑影中。
山海之王知道这把剑不是凡品，不敢用手去挡，身形左飘，遥攻一掌试试老怪物的劲道功力再说。
向山海之王进招的是老大，他知道这雄壮如山的少年人了得，见他掌出无劲，并不敢大意，倏然闪在右侧，转折之间，极为灵敏，如影附形欺近，一招“羿射九日”攻出，九道剑影一闪即至，九剑如一，剑气锐啸。
山海之王心中暗凛，沉喝一声，向右略闪，连劈两掌。双方都快，掌风攻到，剑发厉啸，向后略指，震散了部分劲道，仍将老怪物震退一步。
老怪突然脸上变色，飘退一侧叫道：“小辈，你会摧枯掌？你是苍老二老的门下……”
山海之王不等他说完，已拨起一棵小树，大喝道：“滚你的摧枯掌！”声落人扑近，“砰”一声一树扫出。
老家伙一声怒叫，伸剑便绞。剑树相交，枝叶纷飞，真妙！恰将枝叶削掉。
山海之王哈哈一笑，急如骤雨连攻三棍，两人正式以绝学抢攻。
双方各攻三五招，换了两次照面，激得山海之王火起，一声长啸，一棍扫出，等对方挫腰沉剑，由棍下钻入，十余道剑芒将近胸腹的刹那间，突然变招向下劈落。
老家伙没想到少年人竟能在横扫中突然变招下搭，棍比剑长了一倍，剑固可将人刺倒，他自己也得被砸成肉饼，同归于尽。他左足略点，人向右飘，剑由点字诀转变挂字诀，攻向对方右胯骨。
可是他却落入山海之王算中，硬往陷阱里跳，剑到对方，人已向左飘退，一招落空。
“下去！”山海之王沉喝，棍突然又变扫击，疾逾电闪。
老怪物已无法变招，对方出手变招太快，他百忙中垂剑疾推，迎向树杆，并借力飘退。
“噗”一声树剑相交，剑砍入树中近寸，老怪物的功力确是了得，一流高手亦不可能伤得了山海之王手中的树枝，他竟能砍入近寸。
老怪物却苦头大了，奇大的反震力由剑上传到，整条右膀像不是他自己的了，人震飞丈外，已到了崖缘。
山海之王大喝一声，手中树杆脱手飞出，猛袭半空中的老怪物，身形前扑，双掌连拍两掌。
老怪物怎吃得消？惊叫一声，向崖下飞坠。
下面，截路的贼人快死光了，天枢子正和一个中年大汉力拼，半空中的太湖二老的老大，突然晕晕沉沉向下急坠，手中仍握着寒芒闪烁的长剑，正落向老道头顶。
老道突闻头上又有叫声，只道有人被打下崖来，不用管也会被掼成扁鸭，用不着理睬。
岂知罡风压体，剑气如冰，向下急砸，老怪物人虽发软，仍然拼命运气挣扎，余劲犹在，老道如不防备，有苦头吃了。
牛鼻子在人临顶门，方猛然惊觉不妙，向后一仰，一剑挥出。
他仍晚了半分，只觉额角一凉，丢掉了一块皮肉，老怪物的长剑差半分便要了他的命。
他的剑，也砍中老怪物的左手，手齐肘折断。
“下去！”老道怒叫，不等老怪物落地，一掌击出。
老怪物“嗯”了一声，飞下二十余丈下激流之中。
一旁的天璿子刚将一名大汉迫下江中，说：“那是太湖二老狗之一，师弟，你怎能竟然在刹那间将他击败？”
天枢子用金创药敷上额角，说：“他在上面已经昏沉，不然落江的可能是我。”
正说间，上面一声惊叫，又跌下一个人来。
“擒活的。”天璿子叫，迎向落下的人。
落下的是太湖二老的老二，当老大震掉落崖下之际，他惊得心血下沉，原为老花子拼成平手的局面，立时改观，被老花子连攻八杖，直退了十余步之远。
接着奔来了一头疯虎，那是山海之王，他拔了一根山藤，全长将近六丈，大喝一声由旁抢到，山藤粗约寸余，抡将起来风雷乍起，矫若游龙卷到他的下盘。
老二心胆皆寒，一剑迫退老花子，向后急逃，他快，但没有山海之王快，退不到一丈，山藤已临腿下。他双腿一收，“唰”一声挥剑向藤上砍去。
“哧”一声响，藤着剑立断尺余，尾端上扬，“噗”一声击中他的丹田穴，他只觉得护身真气立散，穴道虽未被制住，但那一击之力，宛若被千斤巨锤所撞，浑身一震，眼冒金星。
“下去！”老花子大吼，一杖扫出。
他临危拼命，信手挥出一剑。
“铮”一声清鸣，他连人带剑直飞三丈外，惊叫着向下飞坠。下面，天璿天枢两个绝顶高手，正等着他落下，活擒他的喝声清晰入耳。
要被活擒，那还成话？武林的成名人物，丢掉脑袋事小，被人擒住凌辱绝不屑为。他向江心一看，心中大喜。
水流湍急，幸而没有突出的怪石，看水势，也不太浅。老怪生长太湖，称霸太湖，对水性知之甚详，水上功夫不作第三人想，有活路啦？
他半途收剑入鞘，手足齐运，提气轻身向外飞掠，如流星下坠落向崖外江心。“噗通”一声，浪花一涌人已不见，半晌，他在十丈下游处冒出水面，厉声叫道：“独眼狗，咱们走着瞧，后会有期。武当的小辈们，咱们前途恭候，再会了。”说完，一头扎入水中不见。
天枢子向崖上瞧，说：“怪！是独眼狂乞在上面，他会助我们？”
“也算得白道人士，该助我们。”天璿子说。
“不！这家伙极为自负，自命不凡，不与人合流结伙，不屑与咱们为伍，不然这些天来，为何死盯不舍，处处回避我们？所以我感到奇怪。”
“但愿他真心助我们，不然，哼？我要治了他一双眼睛，教他成为瞎子，这狂妄之徒，有他受的。”
道路已静，众人在救死扶伤，门人中，死了五名，轻重伤共十一人，实力去掉三分之一。众人背了死者，砍山藤做成轿兜，将两具尸体抬着走︱︱另三具找不到︱︱一行人继续赶路。
官道上，看不见死尸，血迹触目惊心，血腥中人欲呕，这一场惨烈的屠杀，端的残忍已极，对方死了多少人，无法计数。
老花子和山海之王等老道们走远，方落后十来里，不徐不疾紧锲不舍。
往下的道路虽然窄小，但已没有先前险峻，天璿子一行人，心情却愈来愈紧张。皆因这一带除了官道之外，一丘一壑全是无尽的参天古林，左首的丹江，在阴森的森林中下泻，整个河床只听到水声如雷，而看不见水迹，这证明附近确是隐秘，随时皆有不测之祸。
这条官道平时极少有行旅经过，即使有，也是成群结队而过的行商。皆因自五胡乱华以来，政治中心东移，本朝都城从南京移至京师，南方的荆楚驿使，不必再经西安府，这条路也就日渐荒凉，除了各处关隘有守军驻留之外，走上百十里不见人烟并非异事。久而久之，这一带便成了禽兽食人的畏途。而除了禽兽之外，更是森林巨寇的逃逋地，是世外的桃源，也是藏污纳垢之处。
降下一处河谷，进入了远古森林，所有的人，全提心吊胆暗自警惕。
正走间，天璿子突对崆峒的炁极老道说：“极道兄，这儿叫无常岭，距兰州还有五十里左右，过了这一关，咱们便安全了。”
炁极道人颔首笑道：“这附近也该有贵派门下接应的，是么？”
“按行期，敝派掌门该有人在这儿接应，但不知能否赶到，贫道不敢预料，但愿……”
话未完，前面警号频传，老道一惊，将话咽回腹中。
前面奔来一个中年老道，脸色铁青，匆匆行礼禀道：“禀师伯，大事不好。”
“怎么了？”天璿子急问。
“沿官道两侧，古木之上不时可以发现本门师侄辈的尸骸，死状之惨，令人发指。”
“吩咐下去，前听之人往中聚集，继续前行。”
“是！”老道走了。
片刻，玉简声倏扬。半里外前后两批人，全往中队集中，缓缓拥着山轿向前徐行。
进至先头一批人的所立处，左右均是参天巨林，右方尚可听到水声，显然距丹江不到三五十丈。
右侧一株两人合抱的大树上，有一个身穿道袍的人，被两根木竿钉死在距地面八尺处。木竿粗如鸡卵，钉在两肩锁骨之中，双目已被挖掉，血已凝结成块，不少虫蛆在脑袋上爬行，显然已死去了十个时辰以上了。
左侧不远处，另一株古木之上，倒吊着一个青衣大汉，肚腹裂开，肚肠倒挂在脸面上，血水仍在缓滴，迎风摇幌，令人心中惨然。
看了两具尸骸，所有的人无不义愤填膺，天璿子只觉急怒攻心，厉吼道：“量小非君子，无毒不丈夫！等会擒住他们的人，再用更惨的刑罚处治他们。”
“无量寿佛！他们也太过狠毒了，杀人不过头点地，他们为何要如此伤天害理？”炁极老道惨然摇头发话。
有两个老道奔向树下，想将尸骸取下，天璿子喝道：“不可移动，以后再来收拾。”
众人咬牙切齿赶路，准备和贼人放手一拼。走不到百十丈，看到一株巨木下，钉着六块人体，两手两足一头一躯，挂在一条横枝上，惨不忍睹。树杆上用利剑刻了四个大字“你们来了！”
“快走！”天璿子沉声喝。
众人身形加快，向前急奔。走了半里地，共发现了五个惨被分尸的尸体。所有的人，已被愤怒蒙蔽了灵智，眼睛都红了。天璿子脸色铁青，眼中似乎有火焰在喷出。
正走间，左侧一名弟子突然一声尖叫，向前一仆。身侧一名老道火速抢出，发现同伴左肩下，插入一支三棱箭，直透心房，眼看无可挽救了。但他仍颤声叫：“林中有人，我……我不行了。你……你们小……小心。”说完，死在老道怀中。
同一瞬间，天璿子和另一名老道，已闪电似扑入林中，两下里一抄。
林中枝杆垂地，有刺的山藤密布，在里面找人，确是危险万分，一不小心，便会死在暗器之下。
山轿停了，众人两下里一分，各藉巨树掩身，向两旁戒备。
天璿子入林十余丈，毫无发现，刚向右一抄，目光瞥见同伴在对面林影中一闪，突然“砰”一声跌下地来。
他大吃一惊，向前一窜，倒抽一口凉气，向前急搜。
原来同伴的脊心上，端端正正插入一把回风柳叶刀，薄薄的尖形刀柄，光芒闪闪，仅露出半寸。
人影一闪，窜到了摇光子，两人搜遍十丈内的一草一木，一无所得，只好将同伴尸体带出林外。
毫无疑问，林中如果不是隐有艺臻化境的高手，定然设有极高明的伏弩和暗器，弹射机关，令人防不胜防。
天枢子心中暗惊，说：“师兄，看来咱们将会被堵在这十余里的无常岭下了。”
天璿子切齿道：“走，面向外侧趁赶，咱们岂能为这些恶贼所拘束？撤剑赶路。”
所有的人，全撒下长剑，向外监视，山轿重新拾起。
正走间，突然半里外传来一声惨叫，接着另一声惨号又响，在阴森的古林中，号叫声特别凄厉，令人毛骨悚然，每一个人心中，都爬上了一道恐怖的阴影。
众人提心吊胆向前赶，老远地发觉官道上躺着两具尸体，一卧一仰，已将断气了。
摇光子飞掠而出，一翻尸体，讶然叫道：“是巴山双虎，太叔权的死党。”
尸体仍温，一人背心上楔入一段树枝，另一人脑袋已被击破，似被钝物所伤。
“也许是我们的人赶来接应了。”天璿子说。
崆峒的炁极老道说：“贵派以剑术享誉江湖，这两人身上没有剑伤，恐怕是老花子所为。”
“老花子绝不能在这极短的期间，一拳击毙巴山双虎。”天枢子不以为然地说。
“也许是他同行的大个儿所为。”一名老道接口。
“快走？前面又有变故了。”天璿子催促大家赶路。
前面，不时响起时强时弱的惨叫声，显然已发生事故。走了三五十丈，突然上方林梢沙沙作响，一个黑影向下飞坠，“砰趴”一声，倒在众人前面五六丈的官道上。
摇光子一跃而前，骂叫道：“是扪天岭老龙神鲍老贼的拜弟，是被人震断心脉，搁在枝梢，逐渐下沉而致跌落路中。下手的人，功力确是令人难以置信，即使是贫道，三十招内也制这死鬼不住。”
“有旷世高手在暗助我们，赶快些。”天璿子叫。
众人一阵急奔，心中大定，走了一两里，前面的惨叫愈去愈远，路面的尸体零星散处，死状如不是被树枝射毙，便是脑袋破裂，或是心脉被奇异的掌力震断。
林密藤萝如织，阴森可怖。在他们前面里余，有两个鬼魅般的身影，在林梢急掠。他们是老花子和山海之王。
到了这种环境中，山海之王真是得其所哉，三年余丛林中的生活，把他锻炼成了山林的一部分，比山中的禽兽更适合山林，到了这处蔽天古林山野中，他像是回到了家。在这远古洪荒山野中，他展开了猎兽的本领。
当他们靠近老道们身后时，便发现了官道左右的惨象，山海之王立即无名火起，怒不可遏。
依老花子的意思，是想乘老道们死得七零八落，双方拼得筋疲力尽之际，突然下手夺人。可是山海之王怒火一发，没有人可以阻止他的行事，他说：“这些人已失去人性，留他们在世，不知要枉死多少无辜，是可忍孰不可忍，先宰了他们再说。”
老花子无法阻他，便从左侧密林绕到前面。山海之王贴树飞掠，目光遍搜可能藏匿有人之处，俊目中寒芒似电，他动了恨念，心中燃起了仇恨之火。
到了官道旁，被他发现了一左一右两个树干大洞中，有两个人匿伏。他指给老花子看，低声说：“老丈，你对这面的人，对面那家伙交给我。”说完，悄悄从一旁溜走了。
老花子等他从远处越过官道，已欺近对面林梢，便突起发难，向下急穿，左手折了一段枯枝，向地面掼下。
贼人的注意力全放在官道上，突听下面“得”一声响，便伸头出洞向下瞧，活该倒霉。
他脑袋刚伸出树洞，突然警觉到头上有警，可是还没等到他有所行动，乌光一闪，已临顶门。罡风倏发，他惊叫一声，脑袋立刻开花。
老花子一勾洞口，人贴洞站稳，伸手抓出贼人尸体，向官道上脱手飞掷。
不远处另一名贼人，听同伴惊叫，心中一栗，迅捷地窜出洞来。
他身子刚站出洞口，突感身后有警，他虽然并没感到有任何动静发生，但那无形的恐怖电流，通过了全身，只觉毛发竖立，像是有一种感觉在警告他说：危机来了！
本能的感应，令他联想到同伴的惊叫，忽然转身。官道上，已传来同伴跌下的沉重的响声。
是的，危机来了！他身形转过来了，同时也发现相距三步的一根横枝上，站着一个身材高大，目中喷火的少年人，打扮得像个花子，正几乎贴身站在身后。
他大吃一惊，浑身一凉，他难以相信，这人来到自己身后，竟然会不让自己发现，这人的功力，未免太不可思议了啦？太可怕了。
他知道已来不及出掌救命，三十六着走为上着，在目光瞥见身后人影的刹那间，本能地向下飞掠。
山海之王冷笑一声，右手向前急探，一条褐影去如电闪，贯入那人的脊。
贼人仅飘下丈余，惨叫一声，接着“砰”一声暴响，摔倒官道之旁，一命呜呼。
山海之王招呼对面的老花子，续向前赶，用尺长的树枝，毫不留情地击杀所能发现的隐伏贼人。
一出丛林，是一个已经干涸了的河谷，右面，是奔流的丹江，对面，是突出河谷的两个山嘴子。官道通过河床，从山嘴子中间穿过。
干涸的河谷只有二十余丈宽，怪石如林，草木丛生，树不高，约与人齐，东一堆西一丛，与黑褐色的怪石散布各处。
官道一出古林，便经过河床，进入对岸两山之间，便被森林所吞。除了官道之外，无一尺平坦之地。
两人在林梢时进时停，居高临下，可看清下面干涸河床间的景况。老花子向一株大树的高枝窜去。藉树隐身，向山海之王招手。
两人并肩站立，老花子指着下面干涸的河床，说：“老弟，瞧那儿，你可看出古怪！”
山海之王打量片刻，摇头道：“看不出所以然，是有人埋伏么？”
“百十年前，这儿是一条小河，已经干了。据说，这儿早年会有异兽出没，目前已经绝种，本朝定鼎之初，曾经发现巨大的猛兽骨骼，已经化为石岩，所以叫做石龙谷。右面的丹江，被上游流下的巨石所阻塞，在这儿形成深潭，直冲山嘴形成漩涡，人坠入江，如无超人的水上能耐，有死无生。”
“这与我们有关？”山海之王问。
“如果我猜测不错，附近一里之内，定然群魔云集，处处凶险。”
“咱先下去闹他一闹。”
“且慢！咱们也将在这儿动手救人。”
“行么？”
“但愿行。等他们拼个你死我活，两败俱伤，我们渔人得利，以快速近身法，冲近轿旁，你救人，我断后。”
“好，咱们可否先擒一个人来问问？”
“不必了，用不着打草惊蛇。”
“咱们由哪儿接近等待？”
“依你之见。”
山海之王指着左面一座五丈高怪石，说：“在那儿隐伏，等激斗一起，咱们上石观战，待机抢出，来次硬抢，迅雷不及掩耳，他们无奈咱们何。”
“错是不错，但这时接近，大有困难。”
“试试看。”
“用不着试，准有麻烦；光天化日之下，敌伏我动，绝难逃过他们的耳目，何况来的人定然是数一数二的高手，除了可隐形的鬼魅，无法悄然接下的。”
“你可以试试对方的实力，值得一试。”
“这个……”
“老丈，不用犹豫，贼人既然设下埋伏，定然不敢挺身相斗，吓走了猎物，得不偿失哩！”
“有道理，咱们试试。”
“依老丈看来，由哪儿进入好些？”
“由左面绕出河谷上游，藉草木怪石丛接近。”
“好！走。”
两人转向北走，快逾流星移位，绕出五里地，方折入干涸河床，一前一后藉草木掩身，悄悄逐步向前推进。
在这儿分辨方向并不困难，两面的山峰，和远处的隐隐水声，皆可引导他们不致迷失。
在草木怪石间向下搜，没有一丈的空地，视界不良，任何一石一垒，一草一木之下，皆可能有人隐伏，所以两人不敢大意，小心翼翼隐住身形，相距丈余倏隐倏现，逐渐向前接近。
天璇子一行人，沿途又撞上几个漏网贼，一阵子阻扰，无法赶路，正慢慢向这儿走。看样子，再不断然急行，今晚想赶到商州投宿，难比登天。这些阻滞，不知武当的老道可曾计算在内？
山海之王一马当先，他身法奇快，耳目犀利，像一头野鼠，伏时无声无息，动则快速如电，时而贴地平飞，时而在草间急射。
老花子也不弱，有山海之王开路，他全力注意身后动静，凝神戒备不意的袭击。
两人此进彼伏，逐渐接近怪石的北面半里余，已接触到危险的边沿了。
正窜过一丛矮林，山海之王在林缘突然伏下，向后伸手一招。老花子知道他耳目极灵，定然有所发现，便悄然伛偻着掩近，在旁边伏下了。
山海之王用手从草隙中向前一指，用传音入密之术说：“那儿，有两人隐伏。”
老花子随指看去，两丈外草梢之上，现出一座八尺高的巨石，藤萝密布，蒿草蔓延两侧。后面，是一座矮林，枝叶太浓，看不见林内景况。
“是在林中么？”老花子问。
“不，是在巨石两旁蒿草之内。”
“咱们绕道。”
“不，擒下讯问。你留意石右那家伙，我从左绕出，先擒左面的人。”
“真有人么？”老花子仍看不出端倪，惑然问。
“是的，草的生长形状有异，瞒不了我，他们正向这儿瞧呢！我已看到了眼睛。他们还未发现我们，但已起疑心，正往咱们这座矮林里用目光搜寻。小心了，千万不可移动，等我招呼方可现身。”
山海之王说完，身躯缓缓地向后倒退，人似幽灵，草木不惊地消失在林中。
老花子心中直发毛，暗说：“这小伙子不像是人，人怎能像一缕无形质的气流？不知他是怎么个练法的，我好惭愧。”
山海之王向左一抄，片刻便反欺到右左，相距丈外，从林下树干空隙中，已看到了人影。
他悄然掩近，在五尺外停住了。
巨石傍着矮林，石旁藤蔓覆盖处，半掩住一个娇小的身影，一身翠绿劲装，黑油油的鬓脚露出绿色包头之下，证明是一个年轻女娇娃。由于穿着劲装，小蛮腰小得可怜生，包钢尖儿的小蛮靴真是“小”。背上紧着一把长剑，红色的剑穗是万绿丛中一点红。
她正爬伏在地，正神色凝重地从草缝中向外瞧。山海之王仅看到她的背影，横陈在眼下，他想：“是个丫头，人到了身后五尺她仍未发现有警，蹩脚得紧，这样的身手也来讨野火，太不自量了。你虽蹩脚，我仍得擒你。”
他伸手捏断一根树枝，毫无声响发出，再将树枝捏成两段，每一段皆长有一尺，分握两手。
他轻灵地踏出一步，立身在妞儿右腿侧，左手的小树枝，缓缓地点向妞儿的右肩尖巨骨穴。
妞儿也许是心生警兆，也许是恰好想回头后望，突然上身一抬，忽然转头。
人抬身转躯，习惯地会向右抬转，肩尖儿恰好迎着小树枝，半分不差恰好穴枝相接。
小妞儿脸蛋极美，桃腮瑶鼻，弓形小樱唇，一双秀目像两颗黑玉钻，扇形的长睫毛令人心为之动。
可是她这时已经不动了，桃腮泛白，眼中现出恐怖之光，小嘴儿张大，正欲脱口惊叫。
当她一眼看到身畔站着一个高大雄壮，衣着落拓，乱发有胡的怪人时，那光景足以令她血为之凝，心为之沉，虽则他脸上肌肤如玉，五官俊美，仍使她魂飞天外；他那鬼魅般的接近身法太唬人，那令人迷惑不解的微笑，更令她骇然变色。这种笑，说是好意就是好意，想歪了就歪，女孩子还能往好处想？
穴道并未被制住，但压力已可感到。她想出声尖叫，但耳中却传来了细小而清晰，直震耳膜的声音。
“不许叫，不然你将一辈子后悔。”
妞儿果然叫不出来了，怪人脸上的神情，把她的话吓回喉中，也许是惊得叫不出来了。耳中语音又响：“你安静些，我有话问你，别怪我先制你的穴道……”话未完，树枝也未压下，巨石右侧突然草木簌簌，隐身在那儿的另一条青影，突向这儿闪掠，有个苍老的嗓音轻叫：“婉丫头，对面有人掩到……”
叫声未落，青影已现。山海之王左手一扔，小树枝脱手飞出。
青影也发现了山海之王，同时更看到穿叶飞来的树枝，百忙中一掌横挥，“啪”一声响，将树枝击飞，人亦向左一闪，反应奇快。
可是他仍未逃出山海之王的预算中，树枝扔出，左手中食两指已经轻轻向前一点，天心指绝学出手。
青影“嗯”了一声，指劲击中了他的右乳下期门穴，“砰”一声掼倒在藤草上，寂然不动。
在同一瞬间，妞儿突然向下一伏，下肢左翻，钢尖小蛮鞋飞绞山海之王的双脚，十分迅捷。
可是她功力相去太远，树枝儿一振，她左胯的环跳穴一麻，浑身发软。接着腰带儿一紧，便被人捉小鸡似的提起，走向青影倒卧之处。
山海之王提着人，发出一声口哨，对面的老花子身形暴起，电掠而来。
山海之王将妞儿丢在青影旁，将青影向上一翻。那是一个年届古稀，方面大耳，银须拂胸的老头儿，一身青色劲装，背紧长剑，已经晕厥了。
老花子奔到，惊叫道：“是荆州的神剑蔡敬恒祖孙俩，你怎能无声无息地把他们制住了？老家伙功臻化境，艺业超人，竟会被你轻易地制住，老弟你真了不起。”
山海之王笑道：“敌明我暗，他着了道儿，指风打穴一中便倒，看来他是个浪得虚名的人。”
小妞儿被扔得晕头转向，浑身不能动弹，这时刚全行清醒，看清了眼前形势，她软弱地叫：“花子伯伯，你忘了婉儿了？”
老花子咧嘴一笑，说：“老花子怎能忘了，只是你不该到这儿来，目前花子伯伯与你武当派势同水火，别怪我。但请放心，我不会使你为难。”
山海之王奇道：“老丈，你们认识？”
“呵呵！老花子行脚天下，与他们大多有些交情，认识的人多着哩，”
“这姓蔡的为人如何？”
“倒是个光明磊落的白道英雄。”
“武当派也有光明磊落的人？”山海之王冷然问。
小妞儿突然接口道：“你闭嘴，谁不知我爷爷是个值得敬重的英雄？”
山海之王“叭”一声踢了她一脚，将她踢了个元宝大翻身，穴道踢开了，妞儿却“哎唷”一声叫将起来，狼狈地爬起。
山海之王向她一撇嘴，冷哼一声说：“英雄？哼！一群年高德劭的老杂毛，押解一个女娃儿到武当山，英雄何在？如果这也算得英雄，英雄也太不值钱了。站在一旁，不许你出声呼叫，不然休怪我心狠手辣，也做个英雄给你看看。”
这时，神剑蔡敬桓已经悠悠醒转，心中暗暗叫苦。期门穴道被制，重些便昏厥不省人事，轻些浑身瘫痪，而且不能说话，勉强张口发话，便会感到胸口奇痛。老家伙功力深厚，他本想用真气将穴道冲开，但是力不从心。他死了心，强忍胸中疼痛，说：“邝哥哥，是你暗算我么？”
老花子呵呵一笑，说：“老花子没有这种能耐，是这位小老弟，咱们总算有些小交情，请安心，但得回答小老弟一些询问。”
“姓蔡的不是那种人，绝不回答任何询问。”老家伙顽固地一口回绝。
山海之王叉腰屹立，不住冷笑道：“任何人在我手中，不由他不答，不信试试看！”他跨进两步，正欲俯下身躯。
小妞儿惊叫一声，飞扑而上。
山海之王巨手倏伸，只一抄，便抓住了她的右肩，向下一掀。
小妞儿“噗”一声翻倒在地，跌了个手脚朝天。她顾不了疼痛。突又翻起，一手挽住爷爷上身，坐倒在旁，面向山海之王咬牙切齿，凤目睁圆，说：“不许动我爷爷。”
“滚开！”山海之王沉喝。
“不！不许动我爷爷，有话我回答。”
“我不和女人废话，你走不走？”
“不走，不许动我爷爷。”
神剑蔡敬恒叹口气说：“婉儿，让开，看他能怎样折磨我蔡敬恒。邝老哥，念在往昔交情，请照顾婉儿丫头。”
“爷爷，我不走，等会儿他跑不了，花子伯伯，你到底为何与我们为难？”小丫头向老花子哀声问。
老花子直摇头，长吁一口气，说：“为了九天玉凤周姑娘，老花子与这位老弟决定管闲事，看不顺眼嘛？谁教你们做出这种大失光明的鬼事呢？”他面向山海之王，又说：“老弟，用不着再问了，他们定是接应俘虏的人，点上穴道搁在一旁算了。”
山海之王点点头，说：“好？你制住这小丫头。”
小丫头突然反手拔剑，卡簧一响，剑出鞘一半，她的手肘便被一个温热的大手扣住了，耳听山海之王说道：“放手！你如果想吃苦头，请便。”
她乖乖放手，气呼呼地叫，“等会儿师祖叔们来了，你也难逃一死。”
山海之王放手，冷笑道：“凭你武当派那些酒囊饭袋，免了吧！连几个伏路小贼也教天璿子老杂毛手忙脚乱还敢吹大气，哼！”
“阁下是谁？”神剑蔡敬恒问。
“山海之王，姓山名海。”
“你敢解了老夫的穴道，凭手中剑一决雌雄么？”
“免了，你接不下在下三招。如果是平常招术，也最多支持十招左右。”
“你大言了，除了暗算，你会些什么？你不敢是真。”
山海之王神色不变，淡笑道：“等我将华夫人救出之后，定然给你一次机会。”
“当你出现之时，已没有机会了。”
“凭天璿子那几个废料么？”
“可以这么说。”
“哼！如果在下不是因为投鼠忌器，替牛鼻子们开路诛掉许多太叔权的伏路恶贼，那一群老道早该完蛋了，还用在下操心？哦！前面已有人声，你们的人大概全都来到这一带埋伏了，可惜！你们忽略了前后左右，大批凶魔已经早已匿伏，贵派此劫难逃。”
“所有的凶魔，全在本派监视之下。”老家伙傲然地说。
老花子呵呵一笑，说：“蔡老兄，你认为苍龙二老你们能监视得了？”
“什么，他们也来了？”老家伙急啦！
“白鹿原的蓝衫隐士，终南的金旗令主，你们也能监视？”
“天！他们……”
“南荒七煞更比蓝衫隐士凶恶，你们也监视得了？”
“邝老哥，你不是说笑话吧？”
“老花子一生不打诳语。这几个人，咱们在昨天全会过了，要不是山海老弟在，老花子一百条命也完了。”
“你是说，这少年人……”
“不错！这少年人和七煞赌命，和蓝衫隐士对掌，虽未将他们收拾下，但已吓破了他们的胆。”
“我不信。”
“信不信由你。念在咱们往昔交情，委屈你祖孙俩躺上些时。”
小妞儿挺身站起，双手叉腰，闭上钻石般的大眼，说：“花子伯伯，请下手吧。目下既然凶魔四伏，我祖孙穴道被制，万一落在凶魔之手，看你有何脸目见天下英雄。”
老花子一怔，说：“婉丫头，你刁蛮，把老花子扣上么？”
“事实如此，婉儿乃是由衷之言。”
山海之王突然接口道：“老丈，你们的交情深否？”
“不算深，老花子曾在荆州，先后叨扰了他们两顿酒菜。”
山海之王心中一动，他想起了兰州凤翔老店的鲁二哥，他也曾叨扰人家一顿，套上了交情，便说：“那也算交情，我不能让你为难……”突然，他扭头侧耳倾听，冷哼一声。
老花子知道他有所发现，火速横杖静听，小丫头听了那些冷哼，刚睁开凤目，突见山海之王向前一俯，伸手按向老家伙的胸前，她吃了一惊，伸手去推他的虎腕，叫：“你不许动我爷爷……”
山海之王一拨，将她拨倒，说：“禁声，有高手掩近。”
姑娘坐倒在地，她不管什么高手掩近不掩近，反正不能让人动她的爷爷，火速站起，仍向前扑，叫：“不许动他，冲我来……”
山海之王手一抄，连肩夹背挟胁下，说：“讨厌，碍手碍脚，不许动。”
姑娘怎能动？山海之王的手，像一道钢箍，挟得她几乎喘不过气来，男子汉身上的体温，与他那奇特的体气，令她浑身发软，也恐怖不已。
山海之王伸掌在老家伙的期门穴上，运真气略一推拿，将穴道解了，沉声说：“来的也许是你们的人，共有五名……”
老家伙狼狈地站起，抢着说：“我祖孙担任最外层的警戒，附近百十丈没有自己人。”
“不论是谁，你们如向我递剑，记住，你和老花子的交情便算完了，我不会饶你。”说完，将妞儿放开，顺手拔起一株儿臂粗小树，用掌劲切掉两端，留下三尺长一段握在手中，向石旁一靠，向老花子说：“小心，来人功力奇高，已发现我们，正在十丈外向这儿路足搜来。”
“唔！花子真的老了，没听见哩！”老花子摇头说。
姑娘揉着腰骨，星目盯紧山海之王，噘着小嘴儿说：“胡说八道，大概你看到有五个鬼向这儿掩近了。”
山海之王向她一瞪眼，说：“你再说，我点你的哑穴。”转向老花子，说：“左面近了。右面和前面交给我。后面有一个，功力差劲些儿，不必费心。”
他的话说得轻快，豪气勃发，身落，四周人影飘摇。
“嘿嘿……”四面人声倏扬，鸟啼似的狞笑四面传到。
林密草高，人影一现，双方的距离已经不足丈二，他们已落入重围中了。唯一没有人的一面，就是巨石。
老花子面色一变，脱口轻呼：“是你们，咱们有一场死拼。”
在山海之王这一面，是一男一女两老家伙，正是失去俘虏的阴司恶煞和毒婆婆。左前方，是久不见面，慑魂魔君太叔权的好友，功力奇高的四海游龙柏青，在右方近老花子一面，是桐柏山三寨主落魂掌范惟善，背上的大环刀红缨儿十分醒目。
在神剑蔡敬恒祖孙身后出现的，是一个獐头鼠目的中年人，腰带上插着一柄分水刺，鲨鱼皮鞘塞在腰带中。
五个人将四个人围住了，大剌剌叉腰一站，山海之王认得阴司恶煞夫妇，对其余的人全感陌生，老花子自然认得，尤其是三寨主范惟善，乃是桐柏山第一个投降桃花仙子的人，保全了桐柏山，也保全了慑魂魔君太叔权，如果没有他，太叔权定然要溅血太白山庄，这人在黑道绿林中，确算得上是莫奢遮的好汉。
神剑蔡敬恒祖孙，都倒抽了一口凉气。老家伙自然也认得这些人，便附耳向姑娘说：“婉儿，记住，厮杀时往山海之王身边靠，爷爷难以照料你，他们太强了，爷爷自顾不暇。”
姑娘厥着嘴，不依道：“不？他太凶恶，我不理他。”
“保身要紧，免得我分心。这小伙子并不凶恶，只是故意装成凶狠之态而已，这种人内心不可捉摸，但侠骨柔肠，足可信赖。”
两人在低语，三寨主已向老花子发话了，他抱拳说道：“老花子请了，请教，是助武当来的么？”
老花子呵呵一笑，说：“非也，赶热闹来的。怎么？三寨主有何见教？”
“没什么，咱们虽然过去积下不少过节，但今日并非结算之时，如果不是替武当助拳，特请尊驾离开，回避之情，日后当有以报之。”
“呵呵，好说好说，说得妙，老花子不信，有人能赶老花子走路，不许瞧热闹？”
“本寨主是一番好意。”
山海之王突然接口道：“收回你的好意。老丈，他们是谁？”
“请寨主替咱们引见，可好！”老花子向三寨主问。
“理当如此。”三寨主泰然地笑笑，向众人引见了，那獐头鼠目的人，是长江水贼，叫浪里蛇何淖，岸上功夫了了，水上功夫十分了得。
轮到老花子，他自报名号，当然这是虚应故事，人家都对他不陌生，他向山海之王伸掌虚引，说：“这位小兄弟姓山，名海，一个武林后起之秀，也许日后与诸位大有亲近的机会。”
三寨主笑笑，说：“范某以至诚请两位离开。”
“为什么？”山海之王冷笑问。
“咱们毙了蔡老鬼，铲除武当外围暗桩，这与诸位无关，所以请诸位脱出干连。”
山海之王哈哈一笑，说：“在下本想离开，免得碍事，只是有人不肯。”
“谁？小狗你说。”阴司恶煞厉声问。
山海之王拍拍大腿，说：“这两位不肯。”随之脸色一变，沉声喝道：“老不死，你骂我么？”
“哼！骂你事小，我还得揍你呢？”
山海之王冷然一笑，踏进一步说：“老狗！在六盘山我不知你带走的是九天玉凤，放过了你；你是来夺九天玉凤的么？”
阴司恶煞一怔，说：“你是崆峒派的弟子？”
“滚你的崆峒弟子，应先掌自己的嘴巴，我山海之王留你的狗命，以惩出口伤人，与掳走九天玉凤的罪过。”
“反了！”浪里蛇大叫，叫声一出，他惊得倒退两步。
阴司恶煞夫妇从六盘山追来，自然听到有关山海之王大闹兰州的事，在五泉山力敌天下八名高手，身遭大印掌和摧心掌的暗算，仍然幸存，可见他功力之深厚。两个老家伙一听就是山海之王，吃了一惊，脸色一变，情不自禁退后两步。
这情景，所有的人全看到了。阴司恶煞睁大鬼眼问：“你就是山海之王？”
“半点不假。”山海之王沉声答。
“你就是大闹兰州，力退肃王铁卫骑，五泉山力拼高手被苍龙二老与喇嘛僧暗算的山海之王？”
“你不相信么？”
“当然存疑。”
“疑不疑是你的事，快掌嘴。”
“小畜生，你未免太狂了，老夫要看看你有何惊人绝学，敢对老夫无礼？”
一声剑吟，长剑出鞘，阴司恶煞向后略退，毒婆婆也撤剑左移，严阵以待。
一旁的四海游龙，一直注视着山海之王的双目，神色有点惶然，心一直未定。他是被神剑伽蓝华逸云打得丧了胆的人，眼前这一双眼睛，对他有无比的威胁。他慢慢地定下了心，只要不是神剑伽蓝，他便消去了恐惧，这时踏进三步，说：“大哥大嫂退，我先会会他。”
老花子一横乌竹杖，哈哈狂笑道：“且慢！咱们先来松松筋骨。”
浪里蛇猛地撤下分水刺，嘿嘿大笑道：“笨鸟儿先飞，我先擒下小丫头。”在喝声中突然扑上。
人影一闪，“叮”一声带，分水刺飞穿林带，不知落到哪儿去了。紧接拍拍两声脆鸣，浪里蛇“哎……”一声惊叫，连退五六步，“噗”一声坐倒。
原来山海之王等他扑近小姑娘之际，突然截出，一棍击飞分水刺，接着赏他两耳光，将他打得满天星斗，击倒在地，人一闪，又回到原位，快，快得令人目不易辨，谁也来不及阻止，他已回到原位，冷冷地说：“你们，给我滚到草地上去，我让你们一起上，让你们见识见识，要不，就快些滚，不许在这儿参与夺人之事。没有第三条路可走。”
四海游龙大吼一声，撤下长剑，厉声说：“小狗！你好狂，咱们并肩子宰了你。”
老花子哈哈一声狂笑，说：“老花子陪你玩玩。”在笑声中，乌竹杖矫若游龙，罡风乍起，迎头便砸。
神剑祖孙俩，也同时撤下长剑，两下里一分，截住了三寨主和浪里蛇。
山海之王一声长啸，短棍一扬，狂疯似的前卷，同攻阴司恶煞夫妇俩。
林木太密，动手不便，众人慢慢向蒿草场中移，草地中草叶纷风，齐根而偃。
山海之王木棍动处，记记不离两老鬼全身要害，硬攻硬架，疾逾灵蛇。响起一连串的罡风迸裂，与不时倏发的兵刃相撞声，把两老鬼迫得步步生险，生死在须臾之间，不到十来招，便岌岌可危了。
正凶狠拼斗中，蓦地响起阴司恶煞一声鬼嚎，接着“当”一声响，老鬼连人带剑飞退丈余，用手按住左肩，脸色变成死灰。
毒婆婆厉叫一声，一照“云封雾锁”攻出，截住山海之王向阴司恶煞追袭，剑气厉啸，功力骇人。
山海之王冷哼一声，向斜一闪，“叮”一声脆鸣，闪电似击中剑脊，剑向右一飘，木棍已光临鬼婆的右臂外侧。
“你也吃上一棍。”山海之王沉喝。
短木棍如果敲实，老鬼婆虽有真气护身，也绝禁不起山海之王神奇功力的雷霆一击，不折骨也将叫她大吃苦头，她赶快沉肩缩手，人向左急飘，顺手撤剑。
“走得了？着！”山海之王续喝，“哧”一声响，短木棍擦过老鬼婆的臂肘外侧，击破护身真气的气爆声十分刺耳，老鬼婆虽未被击实，也被震得气血翻腾。
山海之王一招得手，人向左闪，飞扑刚踉跄站稳的阴司恶煞，捷逾奔电。
老鬼婆一咬牙，脚一点地，重新扑上，向山海之王身右伸手一振，一蓬灰色的细小针影，以肉眼难辨的奇速，漫天飞射。
山海之王何等机敏？即使在身后向他发射暗器，也难瞒得了他，何况在身侧下手？
他一声大吼，左手向后猛挥，人仍向前扑，一棍当胸使出。
掌出无声无劲，但针雨全被带得向后散飞。阴司恶煞临危拼命，一剑急砍。
剑如用砍，如不是用来砍死人脑袋，便是自己也快完蛋了，不得不用以拼自救。
“得得”两声，剑断成三段。这是他第二次断剑，脸上立泛死灰，更为狞恶了。
“滚！”山海之王沉喝，棍仍向前点。
阴司恶煞全力一掌击出救命，罡风滚滚。“噗”一声响，劲道相接，他手向下一垂，眼睛翻白，向后飞退丈外，“蓬”一声暴响，压倒了无数小树。他不等山海之王追到，爬起发出一声长啸，往林中一钻，兔子般地溜了。
老鬼婆的革囊中，泄出一缕淡淡轻鬼烟，也叫一声，钻入林中逃命去了。
另一面，四海游龙被老花子迫得渐退向另一角林缘，闻啸声便回身入林，一闪不见。
神剑蔡敬恒毕竟了得，三寨主落魂掌一把大环刀，败象渐露，也渐向林缘移，啸声一起，也溜了。
可是小妞儿一面，局面却又不同，起初，她的剑占尽上风，狂野地勇悍像雌虎，把只拾起一跟树枝保命的浪里蛇，迫得八方游走，怒叫如雷，原是四尺余长的树枝，只剩下两尺不到了。
小妞儿正在大发雌威，可是却无法刺倒滑溜如鱼的浪里蛇，正在怒不可遏，拼命抢攻。突然一声轻微的破空啸声传到，两枚被山海之王神奇掌力所击飞的小针，突然一闪而至，没入她腰胁和左后臂上。
她正欲一剑快攻，刺入对方右胸下，突觉胁臂一麻，剑刚伸出，尽身力道尽失。
浪里蛇临危拼命，身形左闪，短技全力一拂，斜推刺来的长剑，岂知一推之下，长剑竟然被他推跌五尺外，姑娘前冲的身躯，仍向他扑到。
他不知所以，只道姑娘要赤手擒他，手肘一起，“噗”一声撞中姑娘右肘，姑娘应肘便倒。
浪里蛇本来惊出一身冷汗，这时反而愣住了，当他神智一清时，大喜过望，虽听到阴司恶煞的撤退啸声，仍狂喜地伸手去抓地下的俏妞儿。
