九真观中，奇门阵法已经一一发动，中原狂生夏津与两名同伴，闯入梅林生死未卜。
中原狂生夏津，就是在七盘湾被桃花仙子掳走，失陷桃花宫，被华逸云率天魔夫人入谷救出的人。他也是亡命花子的好友，是少林晚辈中不可多得的英才。
独眼狂乞听啸声，便知是他，所以要出面救人。岂知山海之王身法太过迅疾，贸然闯入梅林。阵法一变，便失陷在阵中了。
老花子一看事已至此，已没有他考虑的余地，为了武林道义，义无反顾，也就不顾厉害，长啸一声，腾身飞扑阵中。
他的啸声，并未传入林下，一近浓雾，山海之王的怒吼已经消失了。他感到脚下一动，知道已经堕下林梢，不等他站稳，罡风已经迫到胫骨之前了。
他缩腿上跃，乌竹杖一记“野战八方”扫出，在枝叶纷飞中，他降下林底。
黑暗笼罩住一切，身外虚无飘渺，耳中但听风雷四起，不辨东南西北。
“完了？这些牛鼻子真不等闲，我被困住了。”他喃喃自语，一面运功护身，运天聪耳注意身侧动静。
他已听到身后传来极为轻微的足音，有人欺近了。他向左伸手，摸到一根岔枝。由岔枝的形态中，他知道左前方有一株老梅树，便放轻脚步，向那儿接近。
梅林枝杆交织，并不高，人行走其下，不时可碰上一些横枝。他矮下身躯，向树杆上一贴，利用树杆掩住身后，如果有人接近，一触树杆他便会发觉的。
他将乌竹杖向前斜伸，等待先前由后面接近，目下变为由前接近的人。他要擒住一人，方有出阵的希望。
轻微的足音几不可闻，近了，但不仅是在前面，而是由四面八方传来。
“我落在重围中了。”他想。
他蹲下了，杖贯真力，准备一拼，任何一方先接近，他就由那方面贴地攻出。
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且说山海之王入阵之事。
他向下降落的刹那间，薄雾突升，枝叶中，一把寒芒四射的长剑，正向他踝骨上扫到。
剑来势奇疾，剑气丝丝发啸，已不容许他有思索的时间，也逗发了他的怒火。
在怒啸声中，他一掌下拍，双足一收，由侧方急射而下，直穿林下飞堕。
“蓬”一声响，奇猛的掌力，将枝叶震倒一大片，长剑亦一闪不见，浓雾一卷，已掩住了一切。
山海之王心中一凛，在隐隐风雷四周漆黑的境遇中，确是不便，往那儿闯？
他突然大喝：“老丈，你在哪儿？”
声浪只向上传，没有人回答。他耳力之佳，已经修至化境，眼已失效用，耳力仍在，只是那讨厌的风雷声，不时扰乱了神智和听觉，麻烦得紧。
“哼！有人来了，不知是敌是友？”他仍能听得极为轻灵的足音，发觉有人从四面八方向他欺近。
他运起神功护身，双手外张，准备扑出，掌心发出时冷时热的气流，浑身肌肉逐渐绷紧。他像一头面临挑衅的狂狮，眼中异彩闪烁。
“什么人？开口说话。”他沉声喝。
没人回答，足音更近。他厉喝：“再不做声，便将后悔。”
接近的人，大概知道他不好惹，由刚才在树顶发掌的光景看来，要挨上了岂不完蛋？能禁受得起的人，恐怕天下间找不出几个哩？
一声剑啸，身后递来一支长剑。
山海之王心中一动，屹立如山，让剑扎近。
剑并未再进，在近身之前突然撤走了。
同一瞬间，三支长剑从浓雾中伸到，近身约一尺方见剑影，分上中下三处攻到，疾如迅雷。
山海之王知道是敌非友了，突然向后暴退，伸食中二指向后急点，天心指绝学出手。
“叮”一声脆响，刚撤回的长剑突然中断。接着“哎……”一声惊叫，有人倒下了。
指劲击绝长剑，余劲将持剑人的右肩外侧掠走了一块皮肉，稍偏些儿，左肩就完了。
指出，人反向前扑，迎着三支跟踪攻到的三支剑影，一声虎吼，连拍三掌。
这三掌，一无掌风二无声响，但浓雾突以奇速向外急卷，如被狂风所扫，浑雄无匹的潜劲，向外怒涌。
剑的主人不是庸手，突然振剑暴退，剑出龙吟，一闪即没。
接着两声闷响，“哗啦啦”巨响续之，两棵老梅树齐腰而折，“噗”地倒下了。
树一倒，蓦地风雷之声转厉，狂风呼呼，整个梅林全在撼动，黑雾滚滚，枝叶纷飞，枝叶狂舞的声浪，似乎是附近有千军万马在呐喊冲杀，令人毛发直竖，心魄下沉，真像到了地狱之中。
山海之王心中一震，依稀，他曾经遇过这种奇异的境地，曾经带着一个极为熟悉的人闯过。
他神智恍惚，想不起在哪儿，也想不起是什么人，四周奇异的变故，对他不生丝毫吓阻震慑之效，反而激起了他的怒火。
他手按在衣底的晶莹小剑靶上，发出一声震天长啸，但见光华一闪，舞起八尺大的芒影，向前飞卷。
乖乖，他这一发威，草木含悲，山石遭劫，所经之处，梅树一扫而空，从他左掌发出的奇猛劲道下飞跌两侧。
所谓左道旁门，如果人的心智不乱，脑海中的前情往事又不能清晰地照现。心中一无牵挂，而且一无所推，内心不受所感，外魔自消，其法自破。鬼怪固能惑人，如果其人心中并无鬼怪，所行可质天日，没有任何鬼怪可以惑他。
山海之王不但功臻化境，往事一无印象，所行所事无愧于心，胆识过人，对自己功力修为的自信心尤为强烈。在仙海斗蛟龙，诛神鱼，勇往直前，无畏无惧。这些小幻术想惑他，真是太小看人啦！
“糟！这家伙是人是鬼？退！”有人在远处叫。
山海之王他不上当，不向人声追，挥舞着神剑认定一个方向闯。他灵台清明，不受干扰，入园前他已看清梅林并不大，向里闯不会错的。他身法够快，剑利势猛，掌力通玄，冲势所经处草木辟易，山石飞腾。
一冲错之下，眼前一亮。光华乍敛，他收了剑，手中多了一根六尺长的老梅枝，枝粗如儿臂，十分趁手。
眼前是一处点点荷池，假山林立的七八亩大花园。身后，是那古怪的梅林，已经七零八落，惨不忍睹。
林缘旁，一个身穿道袍的身影，手持长剑，正踉跄奔出林来。山海之王身形一闪，到了老道身侧，伸手便抓。
老道可能已经受伤，眼见灰影扑到，本能地闪身出剑，猛拂伸来的大手。
“哼！”山海之王冷哼一声，掌一沉一翻，“叭”一声拍在剑身上，剑着掌立折。大手抢进，一把扣住老道的右臂，向怀里一带。
老道惊叫一声，临危拼命，左掌猛推，到了山海之王胸前，小天星掌力骤发。
他不出掌运内家真力倒没事，掌力一发，只觉如击钢墙，奇大的反震力直震心脉，手掌骨寸裂，但肌肉未伤。
“哎唷……”他狂叫一声，仆倒在地。
山海之王带着老道的右臂向怀里一拉，向下一按，老道仆倒在地。他哼了一身，说：“刚才林中的四个人呢？”
“不……不知道……”老道虚弱地叫。
“你敢不说？”
“贫道确……确是不知。”
“你不说悉从尊便，但得问问我愿意与否。”他手上加了一成劲。
老道只觉右臂上的大手，不像是人手，而是个烧红了的大火钳，直痛得他囓牙咧嘴，浑身大汗如雨，身上每一颗细胞都在跳跃，每一条肌肉都在抽搐。他尖叫：“你如果是英雄好汉，不该如此对付一个仅供巡风看守之人。”
山海之王冷冷地说：“我不是英雄，也不是好汉，你如果不把他们的下落说出，你等着就是。”他又略用半分劲。
老道“嗯”了一声，晕厥了。
“老丈，你在哪儿，”山海之王向梅林中大叫。
没人回答，他挟了老道，闪入梅林。林中零落，哪有半个人影，先前那阴风惨惨大雾弥漫的异象，已经消失净尽，每一株梅树干上，皆设有一个大竹筒，还泄逸着一缕青烟。
他搜遍了梅林，在东南角发现了一个可容一人出入的地洞。他将老道放下，一拍他的脊心，指尖扫过人中，老道便悠悠转醒。
“这里面藏了些什么？”他指着洞穴问。
老道浑身仍在抖，翻着白眼说不出话来。
“你再不说，怪不得我下重手治你。”山海之王厉声说。蹲下身躯，一指头点在老道的气海穴上。
老道身躯略一扭动，急促地说：“那是通路，可通后殿。”
“有多长的地道？”
“有里余，远着哩！”
“劳驾，带路。”他一把将老道抓起，往洞里一塞，自己也向下一钻，抓着老道腰间丝绦，一步步向下斜降。
穴向西南斜下，愈走愈宽阔，下沉十来丈，现出了平坦的甬道，阔五尺高一丈，人在内走十分方便。着脚处像是石板，太黑了，不知是石板呢？抑或是利用原来的山石辟出来的？
山海之王目力虽佳，但亦无法透视八尺外的景物，没有任何微弱的光源，连猫鼠亦无能为力。
他推着仍不住哼哈的老道，向内急走，走不到十来丈，身后突传出石槽滑动之声。他冷笑道：“不错，好老道，今天咱们俩在这地底石道里死定了，可惜陪葬的人不多。”
老道咬牙切齿地说：“有我陪葬就成，贫道算不了什么。”
“我也算不了什么，但在你未死之前，我会好好治你，你先准备了。”
正走间，突觉脚下一沉。人向下急坠。老道哈哈一笑，他右手梅枝向右急伸，身胁右倾。
“哧”一声，梅枝钢楔入壁中近尺。接着“噗”一声响，老道的左右同时按在山海之王的躯骨上。“哎唷……”老道狂叫，肘骨像要碎裂，痛得他杀猪般叫起来。
山海之王垂挂在棍上，向上一撑，先提着老道腰带，将他扔上穴外，再自己翻上，拔出棍，说：“好吧，我也不要你带路了，先整治你一番，我再找路捣你们的龟巢。”
老道想挣扎，但不可能了，筋缩穴上按上了一个指尖儿，冷冰冰似是万年冰雪。
他顶门上飞掉了三魂，竭力大叫：“你也是武林中顶尖儿高手，为何用这种手法对付我？”
山海之王真气未发，说“顶尖儿高手在贵观中多的是，卑鄙下流更超人一等。哼？你要不带我找到同伴，你苦定了。”
“你做梦。”
“我没睡着，看谁做梦。”
真气一发，首先，老道的右脚向上收，浑身肌肉跳动，钢牙锉得格支格支地响。在挫牙的空隙里，他仍骂：“你……你不是人，是……是恶……恶魔，报应不……不久临……临头……格支格支……你……你杀……杀了我……我不……不怨你。”
接着，左腿又开始上收，他终于支持不住，一声狂叫，晕了过去。
山海之王暗暗佩服，收指用掌，在他双脚上一阵揉动，已缩短的脚慢慢复原，老道也悠然醒来。
凡是经过缩筋手法整治过的人，重则致命，轻则残废，十分歹毒。山海之王及时解救，虽不致残废，但三两月之内，如果调养不当，仍会残废，留下终身大患。
他用推拿手法替老道松筋，半晌方住手站起说：“你是个硬汉，也是英雄，我不杀你，你走你的。”老道盘坐在地，勉强运气调息。
山海之王不再管他，点着棍儿向前走。
“施主且慢！”
“我姓山名海，你记住了！”山海之王停步转身，冷冷地说。又道：“日后要找我，可在江湖……”
“施主请勿误会！”老道打断他的话。
“你有话说么？”
“是的。施主如答应贫道不损毁敝观，贫道可指引施主救那三位闯阵之人。”
“四位。”
“有一位已死了。”
“谁？”
“一个中年人。”
山海之王心中一宽，他并不想损毁九真观，如果不是为了救中原狂生，和老花子还不打算闯人呢！便说：“依你。”
“大丈夫千金一诺，贫道信任你。”
“我山海之王一诺，比干金贵重得多。”
“什么？你……你是山海之王？”老道惊叫。
“半点不假。”
“你是仙海附近那位山海之王？”
“是的，你像是知道我呢，”
“天，你何不早说。”
“说，哼，没有机会，你那鬼阵法不会给我机会。”
“炁极道人是贫道的师伯，你可认识？”
“当然认识，在仙海他幸而没和我动手。”
“施主为何夜闯敝观，尚请见告。”
山海之王本想说出是为九天玉凤而来，但他忍住了，他不能误了老花子的大事，便说：“为了救人。”
“救谁？”
“先前闯梅林的三个娃娃。”
“他们又为何……”
“你的废话有完没有，告诉你，我和一位同伴途经这儿，见有人遇险入伏，恰好又是相识，所以现身相助。哼？如果真要和你们九真观捣乱，我可由正殿闯入，放上一把野火，你该知道，在山中猎兽，要想把兽类全行驱出，放火是最灵光的绝着。”
老道不知他用话损人，只顾挣扎着爬起，说道：“劳驾，挽我一把，出洞我指引你救人。”
山海之王大踏步走近，挽起老道。老道说：“陷坑宽一丈……”
声未落，人已飞掠而过，山海之王像提小鸡似的，将他提过陷坑，直奔穴口。
出了穴，明月朗朗，繁星满天，老道说：“西南，刚才擒我之处。”
到了林缘，面对有假山小池的花园，老道又说：“第一座假山三面，各有一处地道，他们被诱入那儿困住了。跟我来，脚下千万留心，顺我的脚印走。”
距假山仅有七八丈，地面短草及胫，黑色的海碗大怪石散布各处，看去并无异处，老道点石而进。
走了一半，突然钟声一响，零乱的假山和荷池的岸上，冉冉升起了黑色的人影，将两人围住了。看人数，约在十二人之谱。
“无量寿佛，九真观竟然有叛逆的门人。”假山旁一名黑影阴沉沉的说。
“哼，这是令人难以置信之事。”荷池旁一门黑衣人接口。
十二个人的十二支长剑，在如银月色下闪闪生光。
带路的老道长叹一身，高叫道：“这位是师伯的……”话未完，他突然双肩一抽，胸向内一收，身形略一晃动，迸力大叫道：“师兄弟们；你们不让我说……说完，遂下毒……毒手……杀我，你……你们……快……快叫师……师伯……”
他说不下去了，向前一栽。
山海之王在后面留意脚下，想看出一些古怪；钟响人现之时，他正举目打量四周，没留意老道身前三尺的一块黑石下，射出一丝淡影，射入老道胸腔之中。
老道只顾说话，更没注意自己人会发动消息突下杀手，暗器没入腹腔，怎能不死？
山海之王一手抄住老道腰带，伸手一按心脉，不由勃然大怒，丢下尸身，厉叫道：“谁下的手？站起来。”
假山前走出三名黑衣人，举剑步步欺近，中间那人说道：“贫道有权处死叛徒，你也该和他相伴了。”
山海之王发出阴森森的冷笑，说：“你办的好事，万死不足以蔽你的滔天大罪。”
“施主尊姓大名？能买通本派弟子，确是不等闲。”
“不必问了，我不会再告诉你们。总之，你替你的师门带来浩劫。我为了尊敬死者，不动九真观一亭一阁，但你们却难逃一死。”
“阁下死到临头，还敢大言不惭。”
“是否大言，立可分晓。”
声落，木棍前伸，身棍合一向前飞射。老道三下里一分，暴叱一声，三面猛扑，展开追风剑法，但见三团光影向前一卷，剑气飞腾，罡风怒啸。
山海之王眼中留意三人的落脚处，势如疯虎扑到，一声怒吼，招出“狂鹰振翼”，右棍攻向右面黑衣人，左掌挥切左面攻来的剑影。
“铮”一声剑棍相交，剑脱手而飞，棍尖倏吐，点中那人的右胸，胸骨尽裂，几乎透背而出。
棍再向前急掠，攻向中间黑衣人。左面黑衣人正舞剑前扑，一道罡风斜削而来，他伸剑一振，只觉手肘一震，剑向右飘，硬生生被震退八尺。
正面扑到的黑衣人，一剑落空，右首的同伴已倒了，棍也到了他的左肩外了。他向下一挫，身形半转，双足疾点，不退反进飞刺山海之王腹下。
剑中处并无实物，人影已杳；他大吃一惊，火速转身，攻出一招“旋风飞雪”，护身并攻身后之人。
可是他慢了一步，这一招绝学并未用上，耳听身侧传来一声“躺下！”右肩尖的肩儒穴猛然一震，棍尖正敲在肩尖上，肩坛穴闭，浑身一软，扔剑便倒。
左首黑衣人还未站稳，变化太快了，两同伴在一照面间便先后倒下，他还以为自己眼花呢？
附近现身的人，旁观者清，他们反而看清了，在呐喊声中，九个人挺剑向这儿飞射。
山海之王身形落地，一棍急点，左首大汉嗯了一声，胸前挨了一点，胸骨全毁。他的剑砍在木棍上，被崩得飞落池中去了。
九个人相距远近不同，自然不可能同时扑到，他们都急于抢救同伴，全以致为迅捷的身法扑来。
山海之王蓦地抄起第一个黑衣人，喝声“该死！”脱手飞掷最先扑近的黑衣人，去势奇猛。
被扔的人右肩已废，浑身僵硬，已无法自主。最先扑近的人，突见黑影和吼声传到，还弄不清怎么回事，本能地想撤剑闪避。可是来势奇急，双方对进，其快可知，刚一带手肘，长剑已贯入同伴的身躯，奇猛的冲力，使两人的躯体沉重的撞在一块儿，砰然倒地，滚入荷池内挣命，苦也！
另一面有三个同时扑到，厉叫着攻到。
“不怕死的快来。”山海之王大吼，身形似电，木棍八方飞旋，风雷俱发。右一招“狂龙闹海”，将一个黑衣人击得在半空飞舞。左一记“毒龙出洞”，捣穿了另一个的脑袋。
另五人来不及抢救，射出一丛暗器，人亦先后扑到，五把剑风吼雷鸣，舍命抢攻。
山海之王解决了第三个人，急迎而上，木棍长有五尺，单手运棍，伸开来全长八尺有余，功贯棍身，剑砍在上面最多现出一道裂口，剑反而被崩飞。他飞抢迎进，宛若狂龙张爪，千百道棍影纵横，风吼雷鸣，声势之雄，动魄惊心，凶猛的狂劲，把五个黑衣人惊得毛骨悚然。
只一照面间，四个人倒了两个。这些人就是观中的二流人物，怎禁得山海之王全力一击？简直像狂风扫叶，摧枯拉朽。
剩下的三个人心胆俱裂，“噗通”一声，有一个人跳落池中逃命。另一个向假山后飞射，溜了。
最后一个脚下不够灵光，刚奔了十来步，一只大手已经抓住了他的左肩，浑身一软。
“把剑丢了，替我办事。”山海之王大吼。
黑衣人魂飞胆落，乖乖丢剑。
山海之王挟起他，回至路旁，大手扣住他的后颈；他的手指长，手掌大，扣住脖子便控住四分之三，只留着咽喉，说：“带路，往假山走。”
黑衣人不敢不走，脖子上那只大铁钳时冷时热，如果一收紧，岂不完蛋大吉？他往前走，山海之王步步跟上，像是贴身而行，想弄鬼根本没机会。
到了假山前，山海之王放开手，手指儿在他背脊向下一滑，说：“阁下，你的督脉大部分已闭，已成了常人。告诉我如何开启石窟，窟开了，再替你疏通督脉。”
黑衣人颤抖着说：“你该让我开启。”
“哼！你最好少打坏主意，即使你能仗机关逃命，天下间无人可替你疏脉，何况你崆峒派也无法全部跑掉？打消你的鬼念头，说！”
黑衣人知道跑不了，说：“扳倒你脚下的石笋。”
山海之王不用手，他用脚踏，凝神应变，石笋徐徐踏倒，假山传出巨石磨擦之声，一块石壁徐徐向内滑，深入五尺再向测徐移。
突然人影一闪，一条人影挺剑扑出，喝声先到：“狗东西纳命！”
山海之王伸棍戒备，沉声喝：“不可鲁莽，是救你的人。”
人影飘退一旁，剑隐肘后问：“哪位兄台冒险援手？在下……”
“不必说，还得救你的同伴。”山海之王阻止他亮名号，又向黑衣人说：“还有两处，快！别误事，等到观中高手赶来后，你死定了。”
黑衣人果然失惊，赶忙向左绕了半圈，再重新自身后侧折回，到了东面，说：“旋动那块小假山一匝。”
山海之王这次只好用手，山石一旋，大假山前一块连着草地的石板向上一掀。霎时，一条人影手仗长剑疾冲而上，身法不坏。
“跟我来，再救其他的人。”山海之王沉喝。
冲起的人影是个雄伟年青人，用黑巾蒙面，本欲挺剑下扑，闻声一呆，便看清了站在后面的同伴，火速收剑闪在一旁。
黑衣人带着山海之王，左盘右折到了另一面山壁，指着一堆假山石说：“这个窟是死窟，平时可入而不可出，除非能将这块千斤山石搬开，不然毫无希望。”
山海之王将他向后一推，向蒙面人说：“看住他，别让他弄鬼。”
他略一打量，心中有数，说是千斤山石，其实不止一千斤，他默运神功，扳住一块石角，略一掀试，突然喝声：“起”，奋起神力一推，小假山向上掀起了。
下面露出一个尺余大小孔，隐隐传出老花子怒叫和乌竹击打石壁之身。
他将山石推倒，向穴中叫道：“老丈，由这儿出来，用缩骨功。”
“是老弟么？我慢慢钻出来，丢人透啦！”
山海之王知道石穴甚深，需要好半晌工夫，便转用手在黑衣人背脊一阵揉动，说：“快走！九真观的高手来了。希望下次咱们没有再见的一天。”
黑衣人悚然而退，急急走了。山海之王等他消失在另一座假山之后，用传音入密之术问道：“谁是中原狂生夏津？”
蒙面人拉下面巾，现出英俊的面容，一躬到地说：“在下夏津，多蒙兄台及时援手，感铭五衷；不知兄台何以知道小弟有难，前来相救？请教兄台高姓大名。”
“我叫山海之王。独眼狂乞你可知道？”
“是邝老前辈么？”
“正是，他现在穴中。你们该走了，九真观的高手来啦，”
三四十丈外，花木掩映中，人影疾闪，正向这儿急射，速度奇快。
“在下还有一位同伴……”
“他死了，无法挽回。快走！你们如露出少林面目，将累及师门。走，注意地下，足踏尖石，不可沾动其他物体，由梅林越墙，快！”
“兄台珍重……”
“别管我，婆婆妈妈。”
两人行礼告退，如飞而去。
这时，一根乌竹杖已伸出穴口，老花子正以缩骨神功，爬上了五丈深的石穴，头一露出，便脱口狂笑：“哈哈！真他娘的晦气，我……”
“别叫，老夫，九真观的人到了，咱们如果不想暴露身分，你就闭上嘴。再不，咱们闹一场。”
“闹？”老花子叫。
“但我为了救人，已答应不损九真观一亭一阁。”
老花子一跃而起，低身说：“那就拉倒，不闹了。”
“来人留步。”一群老道已接近至五丈外，有人大喝。
山海之王挽住老花子的右臂说：“提气轻身，别沾地，走！”
两人像幽灵一般，直飘梅林，只刹那间，便将追来的老道们抛后七八丈。
“打！”老道们叫，暗器锐啸着射出。
山海之王哈哈一声长笑，木棍向后一振，一股罡风后卷，人已到了零落的梅林。他放下老花子，两人越林梢而过，站在围墙上了。他变着嗓子大吼：“多蒙相送，后会有期。接着！”
喝声中，左手一扬，手中信手抓来一把梅枝，以满天花雨手法洒出。右手一伸，手中木棍脱手飞射，挟殷殷雷鸣，射向最先扑来的一名老道。
“哈哈哈……”在长笑声中，两人一闪不见。
“哎……哎……唷……”响起了数声惊叫，有几个倒霉鬼被梅枝打得鬼叫连天，坠落林下。
最先的老道，正是炁极道人。今晚四面警讯频传，但来人一一先后入伏被困，他们太过自信，未出动赴援，专等强敌出现。等到逃得性命的两个门人发出警讯，赶来已晚了一步，强敌已脱困而遁。
来人的轻功，吓了他们一大跳。炁极奔得最快，武当的天权子功力不输于他，甚且过之，但不能强宾压主，只错一肩在后紧跟。
木棍挟杖雷而至，两人并未撤剑。为了面子，他们不能不接，同声大吼，四掌齐推。
“砰砰……”罡风一涌，八方并射，两人向后飞退，木棍向上一飘，悠然坠落。
两老道只觉掌心发热，反震力奇大，身形飞退五尺，方能稳住向下飘落，心头一震，悚然而惊。
人一落地，炁极变色而叫：“好厉害，武林中竟有这种旷世高手，怎么从未听人说过？这人是谁？”
天权子更是心惊胆跳，倒抽一口凉气说：“咱们四掌之力可摧山裂石，却未能把袭来的木棍击碎，这人如果真冲九天玉凤而来，后果虑虞。”
两人走到木棍落下处，拾起细察。木棍迎着掌风真力所聚处，四段腐蚀一半的创痕清晰可辨，但仍然有一面未受损伤，所以没断。
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山海之王与老花子长笑而去，在四更正赶回客店，两人同住一所大房间，各据一榻。两人没掌灯。老花子向床上一滚，叹口气说：“不管是斗智斗力，我花子水里火里全不在乎，要斗这鬼奇门遁甲，唉？真是英雄无用武之地。今晚要不是有老弟你，这乱子闹大了，老花子的花子帮势必完蛋，少林派也将鸡飞狗走。”
山海之王卸了装，坐在榻上问：“老丈，你是怎么落入那小穴中的？是自己用缩骨功滑下去的么？”
“见鬼！谁那么傻，我一落林下，便受到四个鬼魅般的人围攻，只挨打，我攻出的招式全击在树上，不久便神智昏乱，只知盯住一个黑影；突然人影消失，我也醒了，发觉处身在那该死的密闭石窟中，里面还有五具白骨，可把我快急疯啦，”
“老丈，我不知怎地，似乎对这些玩意有点熟悉，却又茫然，也许我曾经学过这些玩意，但却又想不起来，怪！”
“老弟，你是怎样逮住那个黑衣老道的？”
山海之王便将前事一一说了，叹道：“崆峒派的人，也太过分了，他们该问清内情的，我对那枉死的老道，十分抱歉，日后见了炁极道人，也许仙海的一份情义，将付流水。”
“咦！你与炁极老道有交情？”
“也算是的。”他便将当日救四老道的事说了。
“老弟，真有你的。老花子第一眼便看出，你不是心狠手辣之人，内心常存慈念……”
“哼！慈念，总有一天我会慈悲一些人，尤其是喇嘛僧和那什么苍龙二老。”
“怎么，你和苍龙二老结了梁子？他们又在中原出现了？”
“半点不假。”他也将兰州府五泉山之斗，险些丧命的始末一一道出。
老花子摇头道：“这两个老鬼重出江湖，麻烦大了，武林三杰又将增加两个强敌。”
“为什么？”
“九天玉凤刚出道时，大闹华山，把华山五丑全宰了。华山五丑正是苍龙二老的弟子，两老鬼如查出内情，怎肯干休？”
“哼！下次撞在我手，我要拆了他们的贱骨头。”
“据我揣测，不久我们会遇到他们的。武当的老道们也将倒霉了，两个老鬼定然闻风赶来，索取九天玉凤，不信咱们等着瞧。”
“但愿他们来，还我一掌暗袭之债。”
两人各自安歇，老花子却定不下心，他的手下散处天下各地，根本无法召集，光是陕西这几个人，派不上用场，势孤力单，未免有点心中苦闷。幸而遇上了山海之王这个旷世奇才，不然……
想起了山海之王，便凝神向对面看去。天气热，窗户未关，月色从窗外洒落，房中景物依稀可辨。
山海之王上身精赤，坐在榻中，混身肌肉隐隐生光，呼吸像是静止了。
老花子在心里叹息，忖道：“这小伙子精力过人，经半夜激斗，仍然不忘练功，他能有此成就，当非偶然，我好惭愧啊，”
第二天一早，两人结账动身，出店门不远，劈面遇上一个小花子，远远地向老花子拱手，转身缓缓而行。
老花子跟上了，一面走一面低声问：“怎么了，他们上路了么？”
“不曾，目下群雄伺伏四周。爷如果前往，势必泄露行藏，可否等会儿跟上？”
“我理会得。”
“河南府的刘爷已应召赶到，爷是否召见？”
“不必了，教他留意些。”
“是，爷还有吩咐么，”
“有重要消息，随时禀报。”
小花子泰然走了。老花子向山海之王道：“老弟，炁极老道既然与你相熟，何不掩去脸目？”
“不必了。”
“假使你换穿劲装，梳起发结，刮掉八字胡，谁认识你是山海之王？”
“我就是这窝囊劲，让苍龙二老两个老狗来找我。”
“老弟，这年纪最多二十出头，何必装成未老先衰的模样，你该换装的？”
“老丈如果不高兴，我自己走。”山海之王有点不悦。
“哈哈，老弟别介意，我说的是真心话。其实，你这副装扮，和老花子走在一块，才是真的相配。老弟，你成家了么？”
“成家？我的家在山上，目前有一头大豹替我守洞。”
“呵呵！我是说，你可有了妻室？”
山海之王摇摇头，笑道：“别废话了，走吧？”
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九真观之前，马车奔回长安，没有人护送。而观前却换了一顶山轿，一行人束装待发。
由长安到湖广，二百六十里到商州，出武关分道，一走富水关到南阳，一走紫荆关沿丹江下行，合汉水便到了武当山的势力范围。
长安到蓝田这段路，算不了什么。过蓝田九十八里是蓝田关，进入了秦岭山区，也就是寸寸生险之地了。
马车一出五里外，便被人拦住了，车中没有人。据车夫说，客人回了马车，不需要了。
这证实了牛鼻子们定然走蓝田关，如果走河南府，必定用车。走蓝田关固然可以用车，但太费劲，除了兵车，通常的车不走这条险道。当年刘邦引兵入秦，如果不是用金珠收买绕关︱︱即蓝田关︱︱的守将，乘乱突击，他就进不了咸阳。可见这条路真不好走。
等到九真观前出现了山轿，四周的群雄便先自往蓝田赶，到前面恭候牛鼻子们的仙驾。
太叔权鬼精灵，他直等到第二天午后，确知九真观没有人再出，方向蓝关赶。
山海之王和独眼狂乞，在老道们后面三五十里缓行，走在群雄之后。他们料定，在蓝田以北，群雄绝不会动手；即使动手，也不会在一两个时辰之内解决，不用着急，所以走在最后。
护送山轿的人，浩浩荡荡一大群。最先是五六名俗装大汉，在里外探道。稍后是崆峒的炁极、炁真，和武当的天机子、天权子，还有十来名老道。山轿前后，是武当七子的老大天璇子，他号称武当第一剑，在武当山的老道中，确是第一。还有天枢子、天衡子。崆峒的炁虚、炁罡。另外十来名武当的老道和俗家门人，实力极强。
后面半里地，是武当的开阳子、摇光子，晚一辈的红云道人玄空，第六代门人也有五名。俗家支派的叶若虹主仆也走在最后。论年纪，他算不了什么，论辈分，他名列第六代，与红云道人同辈，也算不了甚么，该走在最后。
大大小小老老少少一大群，总人数超过五十大关，如果动起手来，足可独当一千军马。尤其是玄字辈的十四名弟子，结成两座七星大阵，如果在空旷之地，简直是收买人命的枉死城。
武当七老的排名，是按北斗七星排列的，就是天璿、天玑、天权、天枢、天衡、开阳、摇光。论功力，天璿子荣膺第一；论机智才略，天枢子名列七老之首。七个人如果列阵，天枢子是全阵的灵魂；他的功力比天璿子仅逊半分，不然怎能主宰阵法？
如果让他们在平坦处列阵，端的无敌于天下。天枢为中心，前半部称为“璿玑”，硬攻硬抢，凶猛绝伦，当者无不披靡。后半部称为“玉衡”飞旋扑击钻隙攻弱，动如鬼魅，一击必中。整座星阵一合，聚七人之功，导力归一，威力骇人听闻，任何高手入阵，难逃一死。
武当的剑阵，和少林的罗汉大阵同样大名鼎鼎。武当剑阵当数之七，神奥莫测，变化无穷。罗汉阵为数之九，九为数之极，凶猛狂野，锐不可当。两种阵法虽各擅其盛，但同样地奇奥霸道。所以黑道盟主慑魂魔君太叔权，沿途不敢妄动，他要等到山巅绝地之处，方能群起而攻。
群雄从平凉跟下，黑道凶魔源源赶到，实力渐强，全在磨拳擦掌等待机缘，不但要夺九天玉凤，更可一举消灭武当派的实力。
暴风雨将至，大劫将临。
一行人向东南迤逦而行，沐着晨曦缓进。护送的人，一个个内心紧张，表面上却言笑自若。
一乘山轿，由两名健壮大汉抬着，前后各有两名同样健壮的大汉，准备接手。这乘山轿，象征着暴风雨的中心，核心就是华夫人，所有的风雨，全以她为目标，她的动向，主宰着不少生灵的存没。
后面四五十里，突然走着山海之王与独眼狂乞。山海之王背着包裹，褐衣飘飘，赤手空拳，不易惹人注意。老花子一身百衲衣，一根乌竹和他的独眼，却是活招牌，谁不知他是极其难惹的江湖怪杰，独眼狂乞邝昭，两人在后盯稍，虽相距遥远，仍然引人起疑。
第一日平安无事，在蓝田关下投宿。蓝田关，简称蓝关，古称尧关；明帝武成元年，关隘移到青泥城侧，所以改称青泥关；武帝建德二年，方正式改名蓝田关。既然旁边有青泥城。可见并不是只见官兵不见百姓之地，却是进入关中平原的要冲，虽不致万商云集，也相当繁华。
武当众道投宿蓝田关，山海之王和老花子，却在贵山山下一家农舍中落脚，相距七十里。
农舍主人，是一对壮年夫妇，无老无小，为人豪爽；两个花子般的人物投宿，他倒十分欢迎，并为两人整备酒食，宾主尽欢。
在入暮时分，门外走过一个身材修长，穿着蓝色长袍的背影，飘然而过。
老花子年纪大，进酒席时高据主客位，正好面向门外，见了蓝影突然面色一变，举杯的手停住了。
山海之王机警过人，扭头一看，只看到一点蓝影。这家农舍座落在小林的东北最外的一所房舍，门外十来步就是官道，这蓝影自东南走向蓝田县，仅通过大门的瞬间方可看到。山海之王没看清人影，说：“老丈，有岔眼的人物么？”
“是的，等会儿再告诉你。”
两人匆匆膳罢，谢过主人，迳回客房歇息。老花子掩上门，说道：“老弟，刚才那蓝影你可看清了？”
“晚了些，只看到背影，是了不起的人物么？”
“正是。蓝田县县西六七里，有一处小地方叫白鹿原，早年曾有白鹿出现，也曾经是古战场，在白鹿原西面，住着一个不近人情，极为可怕的老魔，叫做蓝衫隐士段伯升。众所周知，蓝田乃是美玉出产之地，最佳的玉，又出在覆车山；这山也叫玉山，玉山就在白鹿原西面二十余里。那蓝衫隐士住在白鹿原，却在玉山修真，凡是敢于进入山巅的人，绝难活命。”
“怪！山巅他怎能列为禁地？再说，采玉也只在山下，上山巅作甚？”
“一点不怪，玉山山巅方二里，上而平坦，像一辆车翻覆在地，所以也叫覆车山。山巅有一个玉池，已经淹没了近千年，要能找到那座池，便可找到美玉。据说，这山巅是群仙游集之所，刘雄鸣就在那儿得道成仙。蓝衫隐士也想成仙，却又不做玄门弟子，霸占住山巅想找玉池，要喝玉浆飞升。”
“荒唐！”山海之王又恼又笑地说。
“就因为荒唐，所以不许人登上山巅寻玉池。”
“这与我们无关，咱们不想成仙，你想么？”
“废话，我做侠义团头惬意得紧，可不想成仙，说起来该与你有关。”
“为什么？”
“苍龙二老是他早年的朋友，也许他已经和他们走在一块儿了。其实这怪物除了在玉山上杀人之外，生平倒无大恶，这数十年来，已经没有人再上山，他大概许久未沾血腥了。很久之前。他到苍龙岭找两个老魔，找不到人便在苍龙岭上逗留一些时日，和太白矮仙狭路相逢，两人拼了一昼夜，不分胜负而散。据说他已经寻得了玉浆，功力已修至仙凡之境，假使他和苍龙二老合流，找你拼命，你可有天大麻烦。老弟，你还是避避风头的好。”
“哈哈？好，我避避风头，到覆车山山巅上避去。”山海之王狂笑起来。
“老弟，别笑，老花子也是个不知死活的人，但真正遇上绝顶高手，还不至用鸡蛋去碰石头。”
“我就想碰碰看。当然啦！他不找我，我是不会去碰的。一次碰不赢，还有第二次呢，也许第三次我手上会是铁弹，碰石头又待如何？”
“只怕你没有机会来上三次。”
“走着瞧，目下未免言之过早。”
“你真要碰？”
“是的，只要他找我，我绝不避风头。”
“壮哉，少年人。告诉你，他那白玉精英所雕的方尺，叫做量天尺，全长三尺六寸五分，任何兵刃难禁一击，你得留神。”
山海之王的手，本能地按在衣下的小剑柄上，说道：“能禁武林三大名剑一击么？”
“三大名剑不毁，已算幸运。”
“真无物可克？”
“据我所知，并无克制之物……哦，也许已死的神剑伽蓝那柄小剑可以，可惜已不知下落。”
“老丈，也许你可以再发现克制量天尺的宝刃。”
“但愿如此。但那老家伙功力太高，是宝刃也是枉然。”
“不久你可以看到。”
“你是指武当的寒英神剑？老弟，你会失望。”
“不会失望的。”山海之王肯定地说。
老花子往床上一躺，说：“蓝衫隐士身上，还藏了一种宝物，可惜并无大用。”
“是什么宝物？其实世间的所谓宝物，全无大用。”
“这倒是实情。他身上之宝，名叫‘迷谷’；也就是传说中的招摇山奇木之宝。”
“迷谷？吃了会被迷么？”
“正相反，而是不怕被迷之宝。这玩意据说大如小指头，其形如谷，乌光闪闪，佩带在身，不受邪术迷毒所惑。如果吞食之后，可以安神定心，顺经疏脉，灵智大开。”
“这玩意乃是古代传闻之物，谁见过了？”
“见过的人不是没有，蓝衫隐士就有这玩意。至于是否在招摇山得来，倒未听他说过。”
“这几千年来，从没有人到过或见过招摇山？”
“你不信也就算了，咱们该练功了。”
次日一早，两人重谢主人，结束上道。
走了八九里，官道右侧，现出一座烟草凄迷的废城，一段段的土城墙，大多已经崩塌，野草杂树丛生，一群乌鸦在上空噪鸣，盘旋不下。
近官道一段墙根下，有两个身穿破烂灰直裰的中年人，挟着一个破布卷儿，个儿雄伟，铜铃眼，阔嘴唇，满脸横肉，正在城墙与官道问一段草坪内踱来踱去。
等老花子两人走近，有一个大汉刚走到官道边，扫了两人一眼，咧嘴一笑道：“两位，早，才来呀？”
两人闻身停步，老花子眯着独眼，大嘴一咧，说：“不错，早，来了好一会啦！”
“不必再走了，花子爷。”
“呵呵！不走亦无不可，老兄，管饭么？”
“不仅管板，还管酒菜呢！”大汉叉着腰干说。
“哈哈！成，老花子吃定啦，”
“恐怕你吃不完。得……”
“嘻嘻！吃不完兜着走，瞧，我这讨米袋可盛乾坤，多多益善。”
“跟我来！”大汉说完转身走向废墟。
老花子大踏步跟上，一面说：“只消有酒有肉，枉死城冤鬼狱老花子也得走走。”
山海之王不明所以，一声不吭在后跟着走。
西北官道远处，一点蓝影和一星灰影，正向这儿飘来，相距已是不远。
老花子向后招手，山海之王踏前走了个并排儿，老花子突用传音入密之术说：“准备动手，有人要咱们的晦气了。”
“什么人？”山海之王也用传音入密之术问。
“可能是慑魂魔君太叔权的党羽。”
“凭什么他找我们？”
“花子帮与他们水火不相容，他以为老花子定然帮助武当派，碍他的事。”
“我可以动手么？”
“这些就是江湖巨寇，诛一个少一个祸害。”
“他们没在我面前杀人放火，我不杀他们，废了算啦！”
“好办法。其实江湖中巨奸大恶，杀不胜杀。”
走了半里地，越过两座杂树野林，废墟中虽有些小土丘一般的断垣残壁，已看不见城镇的痕迹了。这座代表南朝宋军思家心理的小城，随着历史淹没在连天衰草之中，埋葬了南朝的荒淫无耻，但它永远消灭不了历史的污迹。
在一个小丘之后，荒草坪中围坐着七个狰狞丑恶的人。中间是一个三只腿的破方桌，上面搁着三个骷髅头，插着一把光亮夺目的匕首，匕首旁是一块一尺见方的野猪肉，连皮带毛血淋淋地触目惊心。
七个人眯着阴森森毫无表情的山羊眼，抚着颔下刺蝟般的花白乱须，目迎大踏步而来的老花子和山海之王。
两大汉让在一旁，伸手虚引说：“请，那儿。”
老花子脸色略变，但随即神态一舒，在七人身边丈余站住，仰天哈哈狂笑，笑完说道：“哈哈，幸盛会幸会。呵呵？老独眼真赶上了。”
近边的四个丑恶怪人，突然原式不动，飘滑向两侧，让出一面，好俊的挪移大法。
山海之王心中一动，暗说：“这几个怪物，功力皆已臻化境，看来今天将有极为惨厉的搏斗，我得放手一拼了。”
老花子突然地坐下，山海之王也在他肩下坐了。
四周寂静如死，空气似乎也凝结了。山海之王环顾七人三匝，心说：“这些家伙只有一分像人，全是鬼怪罗！”
独眼狂乞足迹遍天下，对武林典故极为渊博，见了这七个人，心中暗暗叫苦不迭，不住在暗叫：“完了，这几个凶煞出现江湖，浩劫至矣！我埋骨此地事小，连带着小老弟曝骨荒丘，我罪孽深重哪！”
他定下神，用传音入密之术向山海之王说：“老弟，请记住，动手之时，请以全力脱身离开。日后有缘见到我那师弟亡命花子，告诉他我已丧身蓝田思乡城，死在南方七煞之手，叫他主持花子帮大局。”
山海之王冷哼一身，也用传音入密之术说：“老丈，你把山海之王看成何许人？如果换了别人对我说这种话，我抽他两记耳光。”
“好，算我废话。”
“南荒七煞是啥玩意？”
“乃是南荒最凶狠的魔头，早年与南荒八魔肆虐南疆，人神共愤。五十余年前，龙吟尊者深入不毛，追踪八魔失去踪迹，八魔也未见出现江湖。这七煞比八魔更凶狠，曾在中原出现两次，闹得不可开交，幸而他们出现为时极短，不然中原武林已非今日的面目了。别看他们胡子花白，其实皆有上百年纪。他们的功力，比八魔高得多，今日咱们身入危境，恐怕……”
“生有时死有地，不必恐怕。唔！小丘左侧密林，有人隐入，像是一个，也像是两人；如果是两人，另一个的功力，不在我之下。”
“我老了，你比我行，我听不出已有人隐入林中。”
他俩在用传音入密之术交谈，七个恶煞目不转瞬地向他俩盯视，不言不动，那不带表情的山羊眼令人望之心悸，寒气从脊梁柱上冒。
这时，七煞皆略一侧首，向左侧林中轻瞥一眼，随又转回原状，仍是那阴阳怪气的神态，不言不动。
山海之王面上泛起他那特有的微笑，打量对面的七个怪物，从左起，一个比一个狰恶可怖。
第一人塌鼻阔嘴，下颚凸出，面色赤红。
第二人前额凸出，尖嘴缩腮，面色青灰。
第三人是橄榄头，大耳招风，面色死白。
第四个大马脸，左颊上一条刀疤，从颧骨直拖至下颔，闪闪发光，面色漆黑。
第五个脑袋像个扁南瓜，酒槽鼻，小嘴巴，脸上的肉棱一条条向外拖，色如淡金。
第六个是大方脸，两排紫红色的獠牙齿出，又尖又利，像是狼牙，面色泛紫。
第七位五官倒生得端正，可惜嘴皮太薄；其余的人都生着一双羊眼，只是他的眼中寒芒如电，阴厉的神色慑人，面色灰黄，像个黄疸病患者。
七个人一色宽袖短衫，灯笼裤，其色褚黄而略带土色，足下是多耳麻鞋，头上是同色长巾缠头。腰带上，是同式的黑鞘长刀，略带弧形，宽约一掌，十分沉重。
七煞既然不说话，老花子只好开口了。
“呵呵，诸位，独眼花子如果猜得不错，定然是南荒七煞七位老兄，是么？”
没人回答，七煞阴阳怪气地一动不动。
老花子一看不对劲，他抖衣站起，笑道：“哈哈，难道老花子到了荒城古窟中了么？这些人毫无人气，不值得打交道。呵呵，我该走了，该走了？”
第一个赤红脸凸下颔的人终于说话了，声如鬼嚎：“坐下！小辈。”
“哈哈！阁下是叫我么？”老花子面临九死一生之局，心里已定下来了，豁出去啦？语气更为稳定。
“不叫你难道叫我？混蛋！”
“唷！骂人？以语测人，相错不远；听阁下口中之言，我老花子就知你们不是什么武林高人。”
“当然不高，七尺左右。坐下！”
老花子坐下了，说：“诸位，老花子久仰七煞大名，但从未谋面，可否为在下引见，以便识荆？”
“当然，你听着，南荒七煞绝不会让你失望，我叫追生大煞，姓名不必说了。”他往下依次道出。
凸额头尖嘴面色青灰的人，是夺命二煞。
橄榄额面色死白的人，是拘魂三煞。
大马脸有刀疤面色漆黑的人，是慑魂四煞。
扁南瓜头小嘴巴的谈金面怪人，是吸髓五煞。
大方脸有紫红色狼牙的人，是吃血六煞。
五官端正眼神阴森的人，是瘟蛊七煞。
老花子直听得毛骨悚然，山海之王愈听愈冒火，他说：“好好的人，为何要叫出这种难听唬人的绰号？说他们是鬼，却又有些少人气味，说他们是人，却又鬼气冲天；不伦不类，这年头真是世情大变，人鬼不分……”
“呸，小畜生住嘴！你是谁！”追生大煞厉叫。
“我叫山海之王……”
话未完，追生大煞抢着问：“且住，山海夜叉康廉，与你有何渊源？”
“山海夜叉？对不起，我没有夜叉朋友，不知道。”
山海夜叉康廉，三年前已死在源州回龙岭后，神医叶太岳的小屋前；是死在神剑伽蓝的龙渊剑之下的。
“没有渊源，你就不必再活了。”
老花子接口道：“山海夜叉我倒知道，二十余年前，在临潼大会中，他出现过一次，武功修为马马虎虎。”
“废话，三年前离开了我们，我传了他不少玩意，要到中原打天下，即使是你，也接不下他一棒。”
“老花子没机会幸遇，是否接得他一棒，未敢断言。可惜！再也没有机缘了。”
“什么意思？”
“他已死了。”
“怎么，他死了？胡说八道。”
“老花子绝不胡说，我师弟亲见他遭报的。”
追生大煞倏然站起厉叫道：“我不信，谁下手的？说！”
“既然不信，又问下手的人是谁，怪事！”
“小辈，快说，不然，哼！”
“别哼，老花子自然会说。他死在神剑伽蓝之手。”
“神剑伽蓝目下何在？”
“你也见不到他了，他已死了三年余。”
“他师门是何门派？”
“无名无派。”
“他师父。”
“龙吟尊者。”
“甚么，那老秃驴没死？”追生大煞面色一沉，切齿问。
“好好地，你不用咒他。”
“他目下何在？”
“神剑伽蓝惨死之时，他恰好在场，尔后怆然隐去，不知所终，这几年恐已不在人世了，他双腿已残，爱徒惨死，他用不着再在江湖奔波了，即使仍未作化，也会像他前次遁世五十年一样，不知在那一处名山苦参大乘不问世事啦？”
“咱们又白走了一趟中原了。”追生大煞喃喃自语。
“不？咱们也得大干一番。”瘟蛊七煞突然接口，阴冷低沉，不似发自人类之口。
老花子神色仍然那样泰然，说：“请教，诸位把老花子招来，有如见教？”
“你是独眼狂乞？”追生大煞坐下问。
“正是老花子。”他指指独眼。又道：“唠，活招牌。”
“那就对了。小娃娃山海之王又是谁？嘿嘿！你配称山海之王？哪座山，哪一处海？”
山海之王呵呵一笑，说：“天下之山，天下之海，我就是山海之王。我，姓山名海，乃是小花子，够了么？”
“够了。”
“诸位招老花子前来，有何见教？请说。”老花子问。
“小事一件。咱们是小辈太叔权以重金礼聘而来的人，要在近日内办事。他知道你讨厌，要请我老人家将你的老命收掉。受人之托，忠人之事，我老人家只好要你的老命。听他说，你小子的功力倒还过得去；但在我看来，不值得伸手。”
“哈哈，你太低估老花子了。”
“不是低估，实情如此。听人说，你为人义薄云天，侠名远播，是个响当当的好汉子。南荒七煞固然是穷凶极恶毫无人性的魔鬼，但也敬重这种人，因为咱们以往没有厉害冲突，所以要给你一次异数。”
“哈哈？老花子深感荣幸。请问怎么个异数法？”
“喏，瞧桌上，那儿有三个咱们常用的骷髅杯，乃是在这荒城找到的，权可一用。杯中盛着白干，三杯中有一杯溶着奇毒，入腹穿肠；你可以任择一杯饮下，赌你的运气，你有三分之二的生机，这就是异数。”
“这种死法，可真是异数！哈哈，太省事了，老花子这条老命，竟会如此窝囊地死去？哈哈，”
“这是最便宜的死法了，你可以好好忖量。如果你幸而不死，赶快离开，愈远愈好。瞧那瓣野猪肉，是留给小伙子的。肉是四方形，有一半有毒，可用刀切成两块，生吃入肚。如果切对了，有一半死的机会，切错了，两片都有毒，生机全绝。小伙子跟着你，沾了天大便宜，不然他是非死不可的。”
“好说好说，假使咱们不吃这一套呢？”
“不吃？你笑话了，两个人不够填咱们的牙缝儿，不过我不想你们速死，点上穴道用绳子拖上，从陕西拖到湖广包管你皮腐骨裂，以敬不听命的狂徒。”
“哈哈？老花子倒希望被拖死，死了也名扬天下，轰轰烈烈。”老花子挺身站起来了。
“坐下！”追生大煞冷冰冰地沉喝。
“花子爷不听你的。”老花子怒声答。
追生大煞山羊眼一翻，大袖猛挥，一股罡气挟着殷殷雷鸣，凶猛地卷到。
相距约有一丈六五，袖风如怒涛涌到，老花子大吼一声，右手倏然在袖中伸出，连拍三掌。
“嘭”的一声音爆，罡风四面激射，老花子脸色一变，左手乌竹杖深入地中尺余，上身乱幌，终于膝关节一软，缓缓向后挫退五步，几乎跌倒。
他想拼全力稳住身形，终于稳不住踉跄后退，面色泛灰，右手不住颤抖。
在旁边安坐的山海之王，衣尾猎猎有声，但连眼睛也未眨动半次，冷煞安坐不动，劲烈的罡风迸爆，无穷强烈的内家真力狂震，并未将他震倒。
他冷哼一声，徐徐站起，俊目中异彩倏现，冷笑道：“好浑雄的内家真力，足可遥碎碑石。喂，老家伙，你那些酒肉中的毒药，你们可有解药？”
“当然有，但得先行服下，后服救不了命，将成残废。”
“你曾先服了解药么？”
“废话？老夫为何要先服解药？”
“请教，你们可否够资格被称为武林绝顶高手？”
“事实是无败高手。”
“论事实，你们七八人便没有脸面迫咱们两个二流高手饮毒。我山海之王，乃是花子爷的手下，也算门下弟子之一，你们要找麻烦。有事弟子服其劳，我要与你们打赌。假使你们自命不凡，该接受挑衅；如果自认是鼠辈小贼，可以拒绝。不过，我想你们会拒绝的，武林中像你们这种浪得虚名……”
“小狗住口！”追生大煞受不了激将，倏然跳起怒吼。
“且慢发威，我早料定你会拒绝……”
“划下道来，小狗？我教你如意。”
“很简单，我喝一杯你喝一杯，肉亦各半，生死各凭运气，你敢是不敢？你定然不敢。”
“那你太便宜了。”
“不便宜，咱们功力相当，你们并无绝对留下我们的把握，所以要和你赌。”山海之王傲然地说。
“那是你的想法。”
“不信可以立见。喝酒时以内功相迫，相距丈五。切肉时虚空运刀，你可用真力相拒，各距八尺，互不相亏。你如自认不行，可以拒绝。”
“如你力所不逮呢？”
“任由阁下宰割。”
七个老魔互相注视片刻，脸上全涌出不信的神色，看山海之王年纪轻轻，从娘胎里开始练，也不过二十来年火候，竟敢大言在丈五之外迫酒，未免太不知自量了。
山海之王刚才已试出对方的功力，自信尚有制胜的把握，但以一比一，他固然可以应付，以一敌七，他可没有这能耐，所以存心冒险。同时他知道自己的体质，对奇毒没有太大的顾忌，尤其是吃下腹中，他可以迫在丹田下，再用他身上奇妙的药散化去奇毒。早两天中了左曲老的暗器，可化尸的阴蜮血奇毒也伤不了他呢！
他见七煞没有回答，便哈哈狂笑道：“我早知你们不敢，哈哈？南荒七煞不过是浪得虚名之徒，竟然不敢接受一个江湖小卒的挑战，可笑啊，可笑。”
七个鬼怪全都勃然大怒，瘟蛊七煞抖袖而起，用极为阴冷的声音说：“小狗，我接受了。”
“如果我侥幸，怎么说？”
“怎么说？让你们滚蛋。”追生大煞怒叫。
“一言既出。”山海之王用话扣他。
“驷马难追。”追生大煞果然上当。
“好，咱们一言为定。”
“如果你们幸而不死，还在咱们办事时碍手脚，老夫要你粉身碎骨。”
“我山海之王等待着这一天。”
“动手！”瘟忠七煞已到了桌边催促。
山海之王向老花子低语说：“好好调息，别替我担心。”说完大踏步走向桌边。
三个骷髅看去大小相等，只是有一具略泛灰色，显然年代略久。另一具门齿缺了三枚，生前定然年纪不小。
至于那方野猪肉，是右肋上肉，精肉多而不见肥的，看不出任何异状，不易发现毒物。也是活该无事，一只小麻蝇嗅到血腥，正停留在右侧一面爬行，一面用舌吮猪血，一面在腹下生出小小的白蛆，蠕蠕而动。
麻蝇为了下蛆，是不会在一处地方停留的。在蝇类中，麻蝇不是卵生的，卵在母腹孵化，直接播蛆在腐尸死肉之上，小蛆一离母腹，便会移动进食。
麻蝇从右面急速爬行，到了右面，刚移过线不到一寸，一扇翅膀，便翻倒死去；腹下钻出三条小蛆，稍一蠕动，也僵了。
山海之王一看便知就理，双目盯紧对方眼神，徐徐举手伸向桌面，移动极为缓慢。
肉上微小的变化，瘟蛊七煞并未留意。其他六煞坐在地上，自然更无法知道。
手愈伸愈近了。
瘟蛊七煞是七个人中唯一眼带表情的人，山海之王便把握他的弱点，从他眼神中下功夫，捕捉他那神色中的极微变化。
手伸到缺牙那具骷髅上，似要抓起了。
瘟蛊七煞事先未服解药，他也是准备压下丹田以后，方行服药化解。但这到底要冒些小风险，万一对方内力惊人，一迫之下，可能要迫散毒酒，岂不糟透？
人如有得失之心，而且关系生死，他的神色，自然与平时不同，修为再高，仍可让行家看出极微的变化。
手一触骷髅的牙床，一丝失望的光芒，在瘟蛊七煞的眼中透出。骷髅是倒放着的，不然盛不了酒。山海之王的手，一抚骷髅牙床，摇摇头，说：“牙缺了，不好，倒胃口。”手伸到完好光洁的一具骷髅上了。
瘟蛊七煞薄唇旁的一条肌肉，突然现出极微弱的牵动，稍动即止，不留心的人是极难发觉的；那说明了他心中在笑，形之于外了。
山海之王略一牵动，随又放下，说：“我自己身上太窝囊不配这具光洁的骷髅，还是选一具最能配我这身烂污，恰合身分的骷髅头。”
他突然抓起那具略带灰暗的骷髅，说：“接着！”
骷髅头倏然飞起，飘然在空中划一半弧，向瘟蛊七煞飞去。
瘟蛊七煞伸手接住，眼中的失望神色更为显明了。但他的目光，仍死盯住山海之王的右手。
山海之王手按在桌上，说：“借花献佛，我用最好的一具骷髅，奉敬主人一杯好酒，放肆了。”
他的手缓缓抓起那具光洁的骷髅头，微笑着离开桌边，疽蛊七煞的眼中，透出了阵阵寒芒；显然，他在心中暗凛，没有他的机会了。
三具骷髅中，只有光洁的一具有毒药，如换了别人，定会拣一具洁净些儿的喝下，便会着了道儿。
两人相距一丈五尺，山海之王故示大方地说：“你是前辈，论文比印证，该你先请，我恭候赐酒。”
瘟蛊七煞见事已无法挽回，一咬牙，准备先放倒小家伙再说，托着骷髅的右掌，缓缓伸出了。
“哧”一声锐啸。酒从骷髅颈孔中喷出一根白色酒柱约黄豆粗细，略成弧形，急射山海之王。
山海之王哈哈一笑，说：“好酒？陈年白干。”
话落酒箭已到，他泰然张口，酒箭射入口中；激射的酒箭连一星细末也未溅出，像落入一个无底深渊中了。
骷髅头中可盛酒斤余，酒箭急射，成一线绵绵而出。瘟蛊七煞的手，已有些儿抖动了。
其余六煞，全站起了，全用不相信的目光，注视着泰然接酒的山海之王。
“克嚓”一声，酒尽骷髅碎，瘟蛊七煞垂手扔掉碎骨，说：“你练了佛门降魔禅功，我七煞小看你了。”
山海之王微笑举手，说：“借花献佛，水酒一丝，聊致敬意。”
一条绿豆大小的酒线，冉冉上升，成弧形降向瘟蛊七煞面门，迎风轻晃，似蛛丝随风轻荡，但落下处不差分毫，正是对方之口。
瘟蛊七煞默运神功，张口接酒，他以为小伙子定然以神奇的功力，行雷霆一击的，岂知酒一入口，力道即失，一滑下喉。
他不敢大意，凝神运气将毒酒迫下腹中，直至酒完，方吁出一口长气。
毒酒虽被迫住，但可不能再行功运劲了，稍一松懈，他便得变成残废。迫生大煞大踏步走出，说：“老七，退！这小狗不含糊，这一回应我接下了。”
山海之王哈哈一笑，说：“在下侥幸了，酒中无毒，多感盛情。”他距桌八尺站好，又道：“还有一关，只有一半机会了。”
追生大煞也在八尺外站住，伸手虚引说：“别废话了，请！”
“一客二主，在下有僭。”
僭字一落，伸掌虚抬，蓦地一翻掌，五指虚抓。
说是相距八尺，事实上手一伸便近了三尺五六，他平时苦练以气御剑，三丈外仍可遥控，目下不到五尺，自无困难，难在对方运劲虚空阻刀，可任意推吸晃摆，而他则必须运刀在中间切下，不能斜偏，吃亏太多。
匕首应手飞起，猛地向肉上一落。
追生大煞心中一凛，脸上变色。这是没有凶险而十分困难的文比，当然不能用掌击出，须以阴柔的御气术，将对方的真气迫散或走偏，不能像攻招一般疯狂地扑击。他看了小伙子的修为，心中吃惊，掌一翻，向左一拨。
匕首随掌向左路飘，便又慢慢向中心移。老妖怪一惊之下，突然向右一带。匕首失去平衡，在两种相同的力道推动下，已越过中线，飘出肉外了。
山海之王知道老妖怪使奸，突然中食指前伸，他用上了天心指力，护住匕首两侧，迫排对方所发的奇猛真气。
原是沉寂的桌面，先前只见虚悬着的匕首，左右袅袅而动，像有一个幽灵在用无形之手，运使着匕首移动。
这时突然一变，匕首周围，突然发出丝丝的气流厉啸，匕首急剧地颤动，渐渐移向中心。
追生大煞的手，渐变赤红，虚空推吸摇震，他用了全力，衣袂无风自摇，须发蝟立。
山海之王神情肃穆，掌心不见，只看到屈曲如钩的三个指头，和前伸的食中二指，缓缓地移动。
半盏茶时分，两人的大汗如雨般从头面洒落，衣衫背胸肋一片汗渍，渐向外扩张。
其余的六名凶煞，与这一面的独眼狂乞，全紧张得瞪大双眼，手心淌汗。没有人做声，似乎他们的呼吸也全部停止了，空气也凝结不动了。
匕首终于到了中心了。
所有的人全明白，山海之王的功力，比追生大煞要高得多，他只能引匕首由指定之处切下，对方却可随意转运，先天上就吃亏太多。
独眼狂乞不仅大汗淋漓，更惭愧无比；看了年轻的山海之王，功力之深几若瀚海，他自己枉活了近百岁，相去不啻千里，他怎能不惭愧？
在众人凝神注视之下，山海之王俊目中异彩大盛，浑身肌肉一阵颤动，蓦地发出一声沉喝：“下！”
他五指一收一带，手肘猛收，“哧”一声响，匕首着一沉一带，划向了肉片，没入桌边尽偃方停。
他神色一舒，拭掉满脸大汗，逐步走近，吸入一口长气，摇摇头，有点倦意地说：“老前辈，你是在下一生中，所逢的第一个劲敌。”
追生大煞像个泄了气的皮球，仍强打精神说：“老夫也有同感，你胜了。”
山海之王走近桌边，拔起匕首，插入左边肉块上，说：“该吃肉了，是么？”
“正是，该吃肉了。”追生大煞紧张地答。他打错了主意，满以为山海之王定然是吃这一块。
“这块给你。”声落，肉已飞出。
追生大煞这才知道上当，伸手将肉接住，说：“两块都有毒，非死不可……”
“死也得吃，咱们愿赌服输。”山海之王冷然答，抖掉小蛆抹去血迹，一口咬掉一大块。
追生大煞“叭”一声将肉丢下，沉声说：“你胜了，滚！”
“不用吃完么？”
“悉从尊便。”
山海之王扔掉肉，撩衣袂擦手，说：“这肉不新鲜，不吃也就算了。”
追生大煞阴森森地说：“记住！你如妨碍咱们的手脚，老夫要追你的小命。”
“不见得，咱们前途见。”
