话声中，铁掌双飞，配合云中凤的一支长剑，立即将屠士贵圈入一片寒芒，与漫天掌影之中。
红衣姑娘对淳于坤，似是尚未尽全力，可是淳于坤却已是手忙脚乱地，破绽百出。
不过，那红衣姑娘似乎也没有制淳于坤于死地的打算，令人无法忖测她究竟是何用心？
颓势一转而为优势，宋天行暂时安下心事了。
他一面与公冶子都周旋着，一面却心念电转地，在想着：“方才，那以传音代公冶子都向自己求情的人，分明就是那神秘的青衣蒙面妇人，她是谁？为什么要代这魔头求情呢……”
心中念转，手脚自然没有闲着，目光却不时飘向那丑老妪的一面！
那与丑老妪搏斗的，是一个身材高大的披发头陀，面色红润，眼似巨铃，一袭灰色僧袍，一根鹅蛋粗的精钢禅杖，使得风雨不透，呼呼直响。
两个人使的都是重兵刃，由外表上看来，丑老妪的龙头钢拐，比披发头陀的精钢禅杖，至少轻二十斤，但丑老妪却是好整以暇地，像是给徒弟喂招，偶然钢杖一点禅杖，披发头陀必然被点得连退三大步，口中不由自主地，连声“哇哇”怪叫。
丑老妪虽未下杀手，但口中却一点也不留情地“桀桀”怪笑道：“呼延炳，二十年不见，怎么还是怎地没长进，教我老婆子好生泄气……”
宋天行闻言心中一凛道：“怪不得这头陀竟能与身为门主的公冶子都，一同进退，却原来还是公冶子都的师叔哩……”
既然是公冶子都的师叔，那自然是以往雪峰山香雪海主人公冶宏的师弟了。
只听呼延炳(披发头陀)阴阴地一笑道：“佛爷我某一方面的长进，可惊人得很，只可惜你一副尊容，不堪承教，否则，佛爷倒可以……”
丑老妪厉声截口道：“淫贼！别认为我老人家已在神前起誓，终身不开杀戒，你再要口中不干不净，我老人家可宁可违背誓言，也要教你躺在这儿！”
呼延炳狞笑一声道：“丑八怪，那你就先行躺下吧！”
手中精钢禅杖一招“横扫千军”，挟一片慑人心魂的锐啸，疾扫而来。
丑老姻一身黑衣无风自鼓，满头银发蓬飞，身形沉稳如山地，纹风不动，口中冷笑一声道：“想不到你这兔崽仔还会藏私，好！我老人家称称你的斤两看……”
话声中，手中钢拐横扫，硬接硬架地，疾迎而上。
“当！”
震天巨震声中，丑老妪端立原地，凛若天神。
呼延炳却是精钢禅杖，被震飞十丈之外，双手虎口破裂，人也被退出八尺，呆立当场。
丑老妪震声叱道：“老贼！还不夹着尾巴给我滚！”
呼延炳钢牙一挫，狞笑一声道：“好！李四娘，这笔帐，佛爷我记下了！”
丑老妪态一敛，冷笑一声：“记下有什么用，凭你这块料，下一辈子也休想讨还！”
呼延炳道：“咱们走着瞧吧！”
转头向公冶子都扬声喝道：“子都，走！”
红衣姑娘一声清叱：“你也想走？没那么简单，留点东西下来！”
寒光一闪，淳于坤一声痛号，手捂左颊而退，原来他的一只左耳，已经不翼而飞。
与云氏父女恶斗中的屠士贵，闻声一惊，心神略分之下，被云铁城一掌震退三步，云中凤顺手一剑，透心而过，当场毕命。
呼延炳方自脸色一变。
“通臂神魔”朱振邦陡发豪笑道：“老朋友，咱们也该分点胜负才行！”
话声中，左手一记劈空拳，右手猿臂突伸，暴长一倍，“呼”地一声，击中了盖世雄的左肩。
但盖世雄临危反击，却也撕下朱振邦半截衣袖，踉跄地连退三步，才拿桩站稳。
朱振邦仰首狂笑道：“朋友，本来我该说声‘失礼’才对，现在也算是扯平，咱们两免啦！”
盖世雄冷然地道：“姓朱的，别得了便宜还卖乖，这一掌之仇，盖某人有生之年，誓所当报！”
朱振邦笑道：“朱振邦随时舍命奉陪，但愿你言而有信……”
同一时间，宋天行以“蚁语传音”功夫，向公冶子都道：“门主阁下，有人向我以传音功夫代你求情，你如果天良未泯，可得知难而退……”
公冶子都脸色大变，虛晃一招，纵出战圈，沉声喝道：“走！”
喝声中，已与呼延炳二人，双双纵身飞射，盖世雄与淳于坤，二人衔尾后随，顷刻之间，已消失于松林深处。
朱振邦与云铁城已着手就地掩埋屠士贵的尸体。
朱振邦向丑老妪努努嘴，低声道：“铁老，先去见见那位老人家吧！这儿的事，我一个人就行了。”
云铁城传音问道：“朱老，那位老人家是……”
朱振邦传音答道：“一丑，双仙，三妖，四怪，十大高人之首……”
云铁城身躯一震道：“哦……那么！这儿偏劳朱老啦！”
敢情方才云铁城父女与屠士贵恶斗时，并未听到呼延炳与丑老妪之间的话，否则，他是应该早就知道丑老妪的来历。
其实，丑老妪——“铁拐无盐”李四娘，虽然名列十大高人之首，其辈分，年龄也都高于其余九人，但论功力，却逊于“双仙”中的清虚上人，而仅与长春真人在伯仲之间而已。
云铁城拉着云中凤的手，走向宋天行身边……
此时，“铁拐无盐”李四娘正在向宋天行问道：“小子，你准备几时去‘紫金庵’？”
宋天行道：“天行准备晚间同云堡主一同前来向姥姥请安。”
李四娘道：“好！”
用手一指红衣女郎，接道：“这是神女门首座弟子南宫静，与我老人家虽然无师徒之名，却有师徒之实，以后你小子可要多多照顾她一点。”
宋天行躬身道：“天行遵命。”
李四娘道：“静儿，见过你宋师兄。”
南宫静向宋天行盈盈一礼道：“见过宋师兄。”
宋天行长揖还礼道：“南宫师妹好……”
云铁城已走了过来，肃容向李四娘深深一躬道：“云铁城见过李前辈。”
李四娘伸手虚空一托道：“云堡主不必多礼……”
一股潜劲，硬行将云铁城躬下去的身子，托了起来。
云铁城回头向云中凤道：“丫头，还不拜见李姥姥！”
云中凤应声盈盈拜倒道：“凤儿叩见李姥姥，愿姥姥福寿无疆！”
李四娘咧嘴大笑道：“好一张犀利而甜的小嘴……”
这回，她竟是伸于将云中凤扶了起来，一面揣摩着云中凤的骨节，一面仔细端详，点首赞道：“好！好！我见犹怜，确是可人儿……确是可人儿……”
目注云铁城，话锋一转道：“你们父女俩串通着拉近乎，看来，我老婆子明知是圈套也得往里钻了！晚间，带这丫头一起来吧！”
这话意已很明显，李四娘有意栽培云中凤一番。
对一个武林中人而言，这种好事，可说是打着灯笼也找不到的，如今竟自己找上门来，怎不教云铁城父女大喜过望地，连称“遵命”！
不特此也！一旁的宋天行，也为之暗中高兴不已。
云中凤更是笑容可掬地，向南宫静敛衽一礼道：“小妹见过南宫姊姊，并对南宫姊姊方才的帮助，致最衷诚的谢意！”
南宫静落落大方地，一面还礼，一面笑道：“云姑娘太多礼啦！自家人有什么谢的……”
李四娘含笑截口道：“有什么话，晚间再说吧，静儿，咱们先走！”
在宋天行，云氏父女躬身相送中，李四娘已携住南宫静的手，破空飞去……
宋天行拍开宇文敖，帅维臣等五人的穴道，正容朗声道：“现在，诸位都完全自由了，何去何从，可以悉听尊便。”
宇文敖首先站起，向宋天行躬身道：“宇文敖今后余生，皆宋大侠所赐，如承不弃，愿追随宋大侠左右，以效微劳。”
其余四人，也相继站起，帅维臣接着向宋天行躬身道：“咱们‘黑白双煞’尉迟均、帅维臣兄弟，也愿追随宋大侠，听候驱策。”
“天台双杰”中的陈文，目注乃弟陈武，苦笑一声道：“老大，你我劫后余生，也别无选择余地了！”
陈武蹙眉问道：“老大，咱们家小呢？”
陈文长叹一声道：“皮之不存，毛将焉附！老二，设使今天没宋大侠及时相救，你我早已尸横就地，那时候，你还能顾得了家小么？”
微顿话锋，转向宋天行躬身道：“宋大侠，陈文兄弟，也愿以今后有生之年，为宋大侠聊效犬马之劳。”
宋天行目光在五人身上一扫，慰然笑道：“诸位能够迷途知返，孽海回头，宋天行除衷诚为诸位祝贺之外，个人更深感荣幸欣慰！”
话锋略顿目注陈文兄弟接道：“贤昆仲的宝眷，被囚何处？”
陈文苦笑着摇摇头道：“不知道。”
宋天行蹙眉道：“我看，贤昆仲暂时隐于“金汤堡’中，在贵宝眷未救出之前，不必露面，兄弟当随时注意贤昆仲宝眷的消息，伺机加以营救。”
陈文、陈武双双躬身道：“谢谢宋大侠的关注！”
宋天行淡然一笑道：“已经是一家人了！贤昆仲可不能太多礼。”
目光横扫全场，朗声接道：“咱们该走啦！”
……
当天中午，“金汤堡”主云铁城在暖阁中为反正新生的宇文敖，尉迟均，帅维臣，陈文，陈武等五人设宴庆贺，“金汤堡”中，堂主以上人员，均应邀坐陪，盛况空前。
午宴过后，宋天行席不暇暖地，走向云铁城静修的“宁远楼”中，适时，云中鹤、云中凤兄妹也同时到达。
云中凤挨着乃父身边坐下之后，首先向宋天行娇笑道：“宋先生宠召，不知有何见教？”
宋天行扬扬手中的一卷白纸，淡然一笑道：“不敢当四小姐‘见教’二字，有点小事，须烦请贤兄妹费点神。”
略为一顿，正容接道：“这是‘小周天六合大阵’与‘反五行阵法’混合的一种奇门阵法，我想尽三天时间，在本堡周围要冲，略加部署，对今后本堡安全，或许不无小补。”
云中鹤、云中凤兄妹不由地，悚然动容，云铁城更是满怀激动地道：“老弟，你……你……”
宋天行含笑截口道：“老哥哥，我不希望由你口中听到见外的话……”
云铁城倏伸铁腕，隔桌握住宋天行的手掌，用力摇撼着道：“好！老哥哥生受你的了！”
宋天行接道：“在我的计划中，布置奇门阵法，仅仅是为本堡安全的第一步工作，目前，加上新收的宇文敖等五人，再配合原有的银杉卫队，大致说来，已不应再有什么问题。”
云中凤娇笑接道：“不错！仅仅这第一步计划，已比本堡的原有实力，不知强过了多少倍，宋先生那第二步计划，想必是更加妥善的了？”
宋天行道：“这第二步计划，能否顺利实施，目前还很难说。”
云中凤道：“宋先生能否请先行透露一点呢？”
宋天行沉思着道：“我想请‘紫金庵’中两位前辈奇人暂时驻节本堡……”
云中凤笑道：“这真是太好了！太好了！”
云铁城讶问道：“老弟，‘紫金庵’中，除了一位李老前辈之外，竟还另有一位前辈奇人？”
宋天行道：“是的！那另一位前辈奇人虽未列名十大高人之中，但一身功力，却也与李老前辈相差无几。”
云中凤道：“宋先生，哪是谁呢？”
宋天行道：“是目前神女门中，硕果仅存的长老，吕瑶琼前辈。”
云中凤、云中鹤同时一愣，云铁城却喟然长叹道：“两位前辈奇人，近在咫尺，而我竟懵然不知，想想真该愧煞！”
云中凤娇声问道：“爹，十大前辈高人中，除李姥姥之外，还有哪些人？”
她话虽是向乃父发问，但一双美目，却是深情款款地，盯着宋天行。
云铁城笑道：“老弟，这问题，我想还是由你来解答比较详尽一点。”
宋天行微笑地接道：“十大前辈高人中，‘一丑’就是‘铁拐无盐’李姥姥；‘双仙’是长春真人和家师清虚上人；至于‘三妖’，除了其中万劫魔宫宫主冉秋霜和香雪海主人公冶宏二人，已被家师与长春真人联袂剪除之外，还有一个‘北汉神雕’金大奇，至令下落不明……”
云中凤截口问道：“那‘北汉神雕’金大奇是否已遭了报应呢？”
宋天行苦笑着道：“这可很难说，也许已遭了报应了，也可能正埋首荒山，潜修绝艺中。”
话锋略顿，接着说道：“现在，说到‘四怪’，是以酒、色、财、气，‘酒’是‘酒弥陀’林少康，此人有酒万事足，是一位亦正亦邪的人物；‘色’是‘勾魂姹女’吕瑶红，说来此人还是现住于紫金庵中的吕前辈的胞妹，不过两姊妹却是一正一邪，互不往来；‘财’是‘穷神’洪令咸，此人见钱眼开，富可敌国，却是终年一袭百结鹑衣，并自号‘穷神’，由此一点，也足见此人之邪门；至于‘气’，那就是‘长春岛主’石无忌，此人度量狭窄，睚眦必报，是一位介于正邪之间的人物。
“总之，四怪之中，‘长春岛主’石无忌与‘酒弥陀’杜少康二人，行为虽怪，却不无可取之处，但‘勾魂姹女’吕瑶红与‘穷神’洪令咸二人，却令人不敢恭维的了。”
云中凤问道：“此四人中，除了‘长春岛主’石无忌据说因当年与长春真人共争‘长春’二字，发誓终身不履中原之外，其余三人是否还健在呢？”
宋天行道：“应该是还健在的，不过，最近二十年来，已没听到他们活动的消息了。”
云中凤接问道：“宋先生，当今武林中，是否还有人超过上述那十大高人的功力的呢？”
宋天行笑道：“这问题可很难说，但以江湖之浩大，武学之渊博，武功高于十大高人的人，应该是有的，不过，可能他们淡泊名利，平常不若十大高人之经常在江湖上走动，所以不为人知而已。”
微微一顿，含笑接道：“四小姐，这问题到此为止，咱们谈正经事吧！”
接着，将手中纸卷打开，四个人围坐着，由宋天行将阵中生克变化，和进出要旨，反复详细地，加以讲解，直到听讲的三人大致了解之后，才正容接道：“现在，咱们去做一番实地勘察，我想，今天晚上由三公子督促，立即开始动工……”
当夜，上灯时分。
神女门首座弟子南宫静悄然独自离开了“紫金庵”。
南宫静离开“紫金庵”后，约顿饭工夫，宋天行偕同云铁城、云中凤三人，联袂拜访“紫金庵主”了尘师太——神女门唯一长老吕瑶琼，和“铁拐无盐”李四娘。
了尘师太，年约六旬，身着灰色僧衣，中等身材，宝相庄严中却有着无比的慈祥和亲切。
在了尘师太的禅房中，经过一番寒暄和客套之后，首先由宋天行说明此行原委和经过，并婉转说出暂时请两位老人家移驻“金汤堡”的请求。
了尘师太轻轻一叹道：“天行，这请求，我不能答应你，不过，我可以代你请求李姥姥……”
目光移注李四娘，接道：“李姊姊，我看……”
李四娘笑道：“大妹子，不必说了，我暂时住到‘金汤堡’去就是，不过，我这决定，既不是卖你的人情，也不是看在宋小子那一副可怜相上，而是……”
目光移注在云中凤的俏脸上，没有往下说。
了尘师太“哦”了一声道：“我明白了！原来你是看中了风姑娘的资质，有意再收一位有实无名的徒弟。”
李四娘微笑地点了点头。
云铁城喜在心头，口中却向爱女喝道：“丫头，还不拜见师傅！”
云中凤方待起身拜师，李四娘却伸手按住她的香肩，慈祥笑道：“孩子！我老人家不讲究这些俗礼，你我之间，也没有师徒的名分，以后，你也跟宋小子与静丫头一样，叫我一声姥姥就行了。”
云中凤娇声答道：“姥姥，凤儿记下了。”
李四娘转向云铁城道：“云堡主，我老婆子虽已答应住到贵堡去，但有一句话我得事先声明，我不会帮你杀人。”
云铁城欠身答道：“但能借重前辈虎威，使群魔镇慑，于愿足矣！云铁城怎敢请求前辈重开杀戒。”
李四娘道：“好！就此一言为定，明天我就住到贵堡去。”
略顿话锋，目注宋天行道：“小子心愿已了，现在该满意了么？”
宋天行欠身恭声道：“谢谢姥姥成全！”
云中凤偎在李四娘身边，娇声问道：“姥姥，那位南宫姊姊呢？”
李四娘神色一黯，幽幽叹道：“孩子，你南宫姊姊，貌艳如花，而命薄如纸，比起你来，她实在是太不幸了！”
云中凤满脸诚挚地道：“姥姥，凤儿能够给南宫姊姊分点忧么？”
李四娘目光在宋天行、云中凤二人的脸上来回扫视着，默然半晌，才轻叹声道：“也许你们两人将来都有机会给她帮忙……凤儿，但愿你永远莫忘记方才所说的那一句话！”
云中凤没来由地，芳心一震，脱口说道：“凤儿自己说过的话，永远不会忘记的，姥姥，南宫姊姊有些什么困难呢？”
李四娘道：“你南宫姊姊，本是宦门千金，她的父亲南宫逸，官拜总兵之职，可是却被奸臣诬陷，以莫须有的罪名，满门抄斩，如果不是她的师傅……现在神女门掌门人薛兰君及时抢救，她的一条小命也早就报销了，这是我所说的命薄如纸的原因之一。
“其次她现在是神女门的首席弟子，也即未来的掌门人，依例神女门的掌门人是不许婚配的，你想想看，这不是太残酷，也太不公平了么？”
云中凤默然地点了点头。
李四娘接道：“虽然，姥姥和了尘师太都曾为此而向神女门薛掌门人施用压力，要她更换首席弟子，可是，薛掌门人却以该门道统为重，不肯放弃像你南宫姊姊那种可遇难求的掌门人选，同时，你南宫姊姊也以‘此身皆恩师所赐，不愿使恩师为难’而婉转地拒绝了姥姥和了尘帅太的劝解，不过，谁都可以想到，她的内心是无比痛苦的。”
云中凤轻轻一叹道：“这的确是一件太不公平的事……”
李四娘道：“最近，她对査访当年诬陷她全家惨死的主谋人已有相当眉目，只不过没有找出证据来，当你们来此之前，她一个人又悄悄地走了。”
云中凤毅然地道：“姥姥，当南宫姊姊查出仇人是谁时，凤儿一定帮助她一臂之力。”
李训娘苦笑声道：“孩子，你的想法，是要帮她刺杀仇人，是么？”
云中凤道：“是的！”
李四娘道：“可是，你南宫姊姊的想法却不同，她要查出确证之后，仍然借重官家的国法去制裁仇人，那样一来，也同时可以使她的先父母所蒙奇冤，得以洗刷。”
云中凤道：“这办法固然好，可是，实行起来，恐怕不容易……”
宋天行心中一动，接道：“姥姥，这事情，也许宋天行可效点劳。”
李四娘注目道：“你有什么锦囊妙计？”
宋天行淡然笑道：“天行没什么锦囊妙计，不过，却有玄烨赠与恩师的一柄御扇，可以派用场。”
云中凤抢着欢呼道：“对啊！有那柄御扇，事情就好办了！”
李四娘也轻松地一笑道：“不错！这办法该可以使静儿完成心愿。”
这时，一个十三岁的小尼姑，领着周大刚走了进来，周大刚首先向宋天行躬身行礼，然后向云铁城尴尬地一笑道：“堡主……我……我……”
云铁城淡笑道：“过去的事情不必提了，这边坐吧……”
了尘师太目注宋天行道：“天行，还有什么事么？”
宋天行略一沉吟道：“有一位前辈奇人，不知大师和李姥姥能否猜出她的来历么？”
了尘师太与李四娘同声问道：“是怎样的人？”
宋天行道：“是一位功力很高的青衣蒙面妇人……”
接着，他将自第一次在湖滨与青衣蒙面妇人结识起，一直到当天下午在松林中所听到的神秘传音为止，详细地说了一遍。
了尘师太沉思着道：“此人分明与令师有旧谊，当然是正道中人，只是为何又向你代公冶子都求情呢？”
宋天行道：“天行所想不通的，也就是这一点。”
了尘师太道：“那人的身材怎样？有什么特征？”
宋天行道：“那位前辈中等身材，体态轻盈，虽然看不到她的面目，但约略估计，年龄约在三四十岁之间，此外，没看出有什么特征。”
了尘师太笑道：“孩子，像你所说这种模样的女人，实在太普遍了，实在无从猜测。”
略为一顿，转向李四娘道：“李姊姊是否已想出一点眉目了？”
李四娘木然地道：“我才没兴趣去猜这种哑谜哩！”
了尘师太尴尬地一笑道：“对！目前咱们不必多费脑筋，到时候，她自然会表明身分的……”
李四娘截口向宋天行问道：“小子，你师傅与公冶子都之间的关系，你已经知道了多少？”
宋天行苦笑道：“姥姥，天行所知道的仅仅是家师曾向公冶子都说过‘不再亲手杀他’的话……”
李四娘冷笑截口道：“所以，他要你这位宝贝徒弟代他收拾这一笔烂账？”
宋天行尴尬地笑道：“是的，同时他老人家还特别交代过，对公冶子都的夫人古双城要网开一面。”
李四娘冷哼一声：“算盘打得真好！也不愧是多情种子！”
了尘师太长叹一声道：“李姊姊，不必说了……”
李四娘怒声道：“为什么不能说！这一口闷气，我憋了几十年了，就这机会说出来，也好让年轻的一代有所警惕，而且，这事情对你来说，不但是无愧于心，也实在没有保守秘密的必要。”
当李四娘说到了尘师太的往事时，了尘师太脸上一阵抽搐，幽幽一叹，黯然垂首。
李四娘冷电似的目光在宋天行与云中凤脸上一扫，正容接道：“一失足成千古恨，再回头已百年身，这虽然是几十年以前的旧事，但却是老一辈的人血泪和毕生幸福所织成的惨痛教训，你们两个年轻人，可得特别牢记心头，免蹈前人覆辙！”
宋天行、云中凤二人同时肃容点了点头。
李四娘轻轻一叹，目注宋天行道：“你师傅，与这位吕家妹子——现在的了尘师太，和公冶子都、古双城夫妇，就是这故事中的四位核心人物。
“古双城与你师傅，本是一对并辔江湖，令人羨煞、妒煞的爱侣，可是古双城生性善妒，也爱使小性子只为了她这一缺点，才葬送了你师傅与吕家妹子的毕生幸福，也促成目前江湖上腥风血雨的无边杀劫。”
略顿话声，沉思着接道：“说来也算是天意，那时候，他们都是二十多岁的人，有一天，我这吕家妹子在‘大别山’中遭遇到四个强敌的围攻，虽然幸亏你师傅及时赶到，救了她一命，但她却已负严重内伤，已经是魂虚冥府了。
“当时，你师傅取出师门疗伤圣药‘太乙返魂丹’喂给我这位吕家妹子，可是她已气若游丝，无法咽下，你师傅无奈之下，只好一时从权，以度气方式，将灵丹硬行喂进我这吕家妹子的腹中。”
顿住话锋，目光如电地注视着宋天行，问道：“小子，你认为你师傅当时的措施，有什么不对的地方么？”
宋天行正容答道：“家师当时的措施，于礼仪或有可非议之处，但在救人为上的大前提之下，是不能认为不对的。”
李四娘向云中凤道：“丫头，你呢？”
云中凤道：“姥姥，嫂溺援之以手，古有明训，凤儿认为李老前辈当时的措施是对的。”
李四娘道：“如果你亲眼看到你心爱的情人，在跟别的女人嘴对嘴的亲热着，你会采取什么行动呢？”
云中凤俏脸一红，讷讷地道：“这……这……”
李四娘接道：“你是先听取你的情人的解释？还是不问青红皂白，赏他两记耳光，就拂袖而去呢？”
云中凤骇然问道：“难道当时的一切，恰巧给古双城看到了？并且古双城还掴了李老前辈两记耳光，拂袖而去？”
李四娘长叹一声道：“可不是！事后，李逢春到处追寻古双城的踪迹，希望加以解释而重拾旧欢，可是天地之大，要找个人，谈何容易，何况这个要找的人，又是存心在躲避着他呢！”
云中凤脑际云光一闪，突然有了一个联想，但李四娘又适时接道：“这时，我这位吕家妹子，既感李逢春的救命大恩，无法酬报，又以对方因救自己，而使情侣误会反目，深感无以自处，几经考虑，乃毅然削发，遁入空门，同时，并请她同门姊妹，四处宣传，以期使古双城听到之后，消除误会而与李逢春重修于好。”
云中凤目注满脸黯然神色的了尘师太，肃容道：“大师，您这种自我牺牲的精神，太伟大了！太伟大了……”
了尘师太幽幽地一叹道：“孩子，这根本谈不上伟大，我不过是尽个普通人应守的本分而已。”
云中凤黯然轻叹，目注李四娘道：“姥姥，吕老前辈既已自我牺牲，遁入空门，那么，古双城与李老前辈就该误会冰释才对，为何又有目前这种情况呢？”
李四娘道：“问得好！”
微微一顿，接道：“当我这位吕家妹子削发为尼的消息传遍江湖时，古双城与公冶子都双宿双飞的消息，也同时不胫而走……”
云中凤道：“姥姥，那古双城虽然度量窄，爱使小性子，但既与李老前辈交好，当不是坏人，那么，她怎会跟公冶子都那种人来往呢？”
李四娘道：“公冶子都那淫魔，为香雪海主人公冶宏的独子，人既长得风流倜傥，身边又多的是讨好女人的媚药，明乎此，你就不难想见此中奧秘……”
云中凤俏脸一红，默然垂首。
李四娘接道：“事后，李逢春曾由侧面加以调查，证实古双城是中了公冶子都的迷药而失身，迨木已成舟，也就只好死心塌地的跟着公冶子都了。”
宋天行长叹一声道：“于是，家师在心灰意冷之余，也愤而遁入空门……”
李四娘道：“不错！你小子还不算糊涂！”
云中凤接问道：“以后呢？”
李四娘道：“以后，李逢春于无意中曾邂逅过古双城，在那种情形之下，相逢有如隔世，自然彼此之间，都没什么可说的了。不过，李逢春于临别时，却谆淳以诱导公冶子都改过向善为嘱，而古双城也毅然决然地承诺过。
“可是，事隔不久，李逢春却又亲自碰上公冶子都正在……正在……做一件令人发指的事，当时，李逢春气愤之下，本想一掌将公冶子都击毙，但却顾虑古双城的终身幸福，迟迟未曾下手。
“也恰此时，古双城赶了来，与公冶子都双双向李逢春苦苦哀求，并指天为誓，决不再犯。
“当时，李逢春心肠一软，乃脱口说出‘只要你能从此改过向善，我此生决不杀你就是’之语。
“但话已出口，又感到像公冶子都这种人所说的话，决不可完全相信，于是又立即补充说：‘可是我要特别警告你！别以为我已说过此生不再杀你，你就可以不顾誓言而继续为非作歹，我个人固然得受诺言的约束，但我的徒弟却照样可以收拾你……’”
李四娘微顿话锋，轻叹一声道：“这是你们几位前辈尊长的恩恩怨怨，也是一段极少有人完全清楚的武林秘辛……以后的事情，你们业已身经目睹，自然也就不必再行赘述了。”
云中凤沉思着道：“姥姥，凤儿想起那位青衣蒙面前辈来了，那可能就是古双城前辈……”
李四娘笑道：“丫头，你是根据哪一点，做此假设的呢？”
云中凤嗫嚅地道：“这个……”
她很想将与青衣蒙面妇人在“金汤堡”的钟楼顶上那一段对话说出，可是却讷讷地羞于启口，“这个”半晌，才赧然一笑接道：“凤儿根据她一再向宋先生代公冶子都求情这一点上加以推测。”
此话虽然是口不应心地临时凑合，却也颇为有点道理。
李四娘含笑摇首道：“丫头，你太敏感了！首先，我要提醒你：你们所看到的青衣蒙面妇人是中等身材，可是真正的古双城却是高头大马的北地胭脂，这是你那构想不能成立的原因之一。
“其次，据小子方才所说，公冶子都那厮也没听出那女人的口音来，试想！天下有听不出自己床头人的口音的事么？
“还有，最后一点，也是最重要的一点，据我所知，古双城对公冶子都已算是一对恩爱夫妻，她如果认定公冶子都不是宋小子的敌手，尽可以挺身而出，联手对付宋小子，有什么理由要降尊纡贵地去向一个后生晚辈求情呢？更有什么理由要暗中向着宋小子呢？”
云中凤黛眉微蹙地道：“姥姥说的也确是至理，看来凤儿是太敏感了！”
李四娘笑道：“傻丫头，谁教你自己朝牛角尖里去钻哩！”
……
第四天清晨，宋天行骑着那匹白龙驹，独自离开了“金汤堡”。
半个时辰之后，“通臂神魔”朱振邦偕同两位银衫卫士，也悄然踏上征途。
翌日午后，宋天行与“通臂神魔”朱振邦等人，都先后到达“金陵”，住进“铁记钱庄”中。
宋天行征尘甫卸，立即在住所的静楼中，接见铁记钱庄的掌柜毛子奇。
毛子奇谢坐之后，首先正容说道：“报告宋先生，属下……”
宋天行淡笑截口道：“毛兄，兄弟已辞去‘金汤堡’总管之职，这称谓方面，请毛兄最好斟酌一下。”
毛子奇道：“宋先生，堡主已有通令，宋先生在精神上仍是本堡总管，行踪所至，一律视同堡主亲临……”
宋天行眉峰微蹙地道：“毛兄，兄弟不惯这些俗札，兄长最好随便一点。”
略为一顿，接道：“好！毛兄请接着说下去。”
毛子奇道：“宋先生，今天辰牌时分，有一位神秘的青衣蒙面妇人到这儿来过。”
宋天行微微一怔道：“怎么说？”
毛子奇道：“她说，明夜三更，请宋先生前往‘聚宝门’内，‘秦淮河’边，陈尚书故宅中接回徐太夫人。”
宋天行朗目中异彩连闪，半晌，才接问道：“还有别的么？”
毛子奇摇摇头道：“没有了，不过，她临走时又说，计划如有变更，会随时通知。”
宋天行问道：“毛兄，那‘聚宝门’内的陈尚书故宅，住的是些什么人？毛兄平常曾注意过么？”
毛子奇尴尬地一笑道：“属下愚蠢，平常竟未曾注意过……”
宋天行淡然笑道：“兄弟不过是随便问问而已！毛兄毋需自责，其实，也是敌方太过狡猾，我想，换任何人在此，也不见得比毛兄有更多的表现，是么？”
话锋微顿，正容接道：“毛兄，你上次所送密函中，太过简略，现在，请再详细点复述一遍。”
毛子奇略一沉思道：“当属下送出密函的前一天，曾在‘怡红院’中，见到红红姑娘，此时属下才明白，红红姑娘就是神女门金陵分坛的负责人。
“当时属下曾以徐大侠被‘一统门’劫持的消息奉告，并转询徐大侠是否曾对她有什么交代？
“她说：徐大侠丹子被劫持的消息，早已知道，不过，她与徐大侠之间已经有三个月没通消息了，所以在徐大侠被劫持前的一段时间中，徐大侠并没对她有过什么交代……”
宋天行道：“那失镖的消息，是否也是红红姑娘所提供？”
毛子奇道：“是的！当时红红姑娘告诉属下，有关‘金汤堡’失镖一事，她已于无意中获得一点线索，那是她手下一位姑娘的狎客，于酒醉住宿时，在梦呓中所泄露……”
宋天行道：“那斯是怎么说的？”
毛子奇道：“据红红姑娘所转告，那厮呓中含含糊糊地说：‘好老小子……五千两银子就想……封住我的嘴……咱们走着瞧吧，哼，只要大爷我向“金汤堡”透露……看你还……能不能独吞那无价之宝……’，所以，红红姑娘断定那厮就是参与劫夺‘金汤堡’重镖中的一分子。”
宋天行注目问道：“那厮是什么来历？”
毛子奇道：“红红姑娘说，那厮是总督署侍卫，姓白，名振武。”
宋天行冷笑着自语道：“不错！果然是那老贼在暗中主持。”
毛子奇讶然问道：“宋先生，你说是谁在……”
宋天行漫应道：“西门杰。”
毛子奇骇然道：“西门杰？那不是督署总文案么？”
宋天行道：“不错！”
毛子奇道：“属下曾经查问过，没有认识，不过，宋先生如果要找那白振武，属下可以另想办法。”
宋天行道：“毛兄请道其详！”
毛子奇道：“属下一位同乡，也是任督署侍卫……”
宋天行道：“贵同乡知道你的真实身分么？”
毛子奇道：“他是知道的……对！这办法不妥当……”
宋天行微笑接道：“不错！是不太妥当，这问题且容我详加考虑后，再行决定，现在，我想知道红红姑娘是否还在不在‘怡红院’？”
毛子奇一愣道：“红红姑娘已于四天之前调往总坛了，据她说，接任的人名叫红玫，最迟七天之内当可到达，以后有什么事可以找红玫姑娘联络。”
宋天行沉吟少顷之后，道：“毛兄请派人去‘怡红院’打听一下，看那位红玫姑娘来了没有，好了，毛兄请回去吧！”
毛子奇连连应是，躬身退出……
当夜，二更过后。
金陵城中，两江总督署的后花园中捷逾飞鸟似地飘降一位功力奇绝的夜行怪客。
他，一袭蓝杉，轻衫蒙面，只有一双亮若晨星的双目，露在外面，闪耀着冷电似的寒芒。
说来也令人发噱，就在夜行怪客丈远外，还立着一个神气活现的带刀劲装壮汉，可是，敌人近在咫尺，他却漫无所觉。
蓝衫蒙面怪客，冷冷一笑，目光飘向箭远外，还有灯光露出的一幢精致的小楼。
接着，身形飞闪，像一阵风，飘向精致小楼三楼上一间有着灯光射出的雕花窗棂之前。
栏杆旁的带剑卫士方自一惊，但他的嘴才说一半，却再也合不拢地变成木头人了。
蓝衫蒙面怪客从容地举手叩门，室内，一个威严的语声，打着南京官话道：“什么人？”
蓝衫蒙面怪客道：“我！”
“格”地一声，蓝衫蒙面怪客已用指力划断门闩，将房门推了开来。
室内是一间布置豪华的书房，灯影摇红中，一位脑满肠肥，红光满面的锦袍老者正在批阅公文，他闻声之后，脱口怒叱道：“混蛋！谁叫你进……”
那“进来”的“来”字尚未说出，却被跟前的情况震惊得呆住了。
蓝衫蒙面怪客掩上房门，顺手拖了一张椅子，将房门堵住，语气温和地道：“马大人，不用害怕，我不会伤害你，不过，也不许你声张，懂么？”
原来这位锦袍老者，就是两江总督马如龙，那么，蓝衫蒙面怪客自然是宋天行了。
马如龙不愧是方面大员，应变态度超人一等，当下微微一呆之后，立即镇静地反问道：“壮士是缺少盘缠？”
宋天行笑道：“马大人不以为我是来行刺的？”
马如龙道：“有点像，不过……”
顿住话锋，伸手指了指案头上那“我心为秤，不能随人低昂”的座右铭，淡笑接道：“本督行事，一向但求心之所安，可以说，仰不愧于天，俯不怍于人，所以，我从来没顾虑到有人会向我行刺。”
宋天行注目漫应道：“但愿如此，马大人，草民夤夜惊扰，既非缺少盘缠，也不是行刺，但却有一点琐事，希望大人能予释疑。”
马如龙道：“壮士有什么话请尽管问，只要不涉及朝廷军国机密，本督当知无不言，言无不尽。”
宋天行道：“那么，草民先谢过大人了！其实，草民所要提出的问题，决非大人所想像的那么严重，只是小事一件！”
马如龙指了指他旁边的一张椅子道：“壮士请坐！”
宋天行泰然地坐下之后，才注目问道：“马大人，有关贵署所委托振威镖局那一宗失镖的真实来历，能否请坦率见示？”
马如龙一愣道：“壮士是……”
宋天行道：“草民是受金汤堡堡主云铁城之托，专为查询那宗失镖的详情而来。”
马如龙道：“壮士是认为那一宗失镖的来历，跟被劫之事，有甚因果关系么？”
宋天行道：“不错，下民却有此种构想。”
马如龙不以为然地道：“这……不可能吧！”
宋天行道：“马大人是根据哪一点而下此断语？”
马如龙道：“因为那件珍珠衫是本署总文案西门杰所呈献。”
宋天行暗中“哦”了一声，注目问道：“那西门总文案曾向马大人说过珍珠衫的来历么？”
“没有。”
“那么，西门总文案将此价值连城的宝衫呈献马大人之前，是否曾提过什么条件？”
“这……”
宋天行注目沉声道：“马大人，为了便于破案，也为了马大人的前途，我希望马大人不要有所隐瞒。”
马如龙脸色微微一变道：“有如此严重么？”
宋天行道：“草民决非危言耸听！”
马如龙沉思着道：“其实，也没有什么，他仅仅是要求这督署总文案的职位。”
宋天行道：“马大人就为此轻易地答应了？”
马如龙淡然一笑道：“这督署总文案一职，虽然官同五品，颇具权威，但毕竟算是为本督办事的专员，而且这职位纵然没有提出交换条件，本署也得礼聘一位适当的人员，如今，既有人以非常优厚的条件来干求，本督为什么不接受呢？”
宋天行点点头道：“有理，不过，草民却认为此中恐怕另有隐情。”
马如龙正容道：“本督所说，完全是实情，壮土不肯相信，那是没有办法的事。”
宋天行低声笑道：“草民岂有不相信大人之理！不过，事出常情之外，如果大人与草民互易立场，大人能不无疑惑么？”
马如龙微微一笑道：“不错，起初本督也对他深具戒心，不过，一年以来的事实证明，却不但使本督非常满意，而且也消去了暗中的疑虑。”
宋天行道：“马大人知道那西门总文案的来历么？”
马如龙道：“这个，本督是知道的，他是江湖上颇负侠名的一位大侠客……”
宋天行道：“这是西门总文案自己说的？”
马如龙道：“不！那是介绍他来本署的一位本署侍卫说的。”
宋天行注目问道：“马大人，那位引介西门总文案进入贵署的侍卫，是叫白振武么？”
马如龙点点头道：“是的……噫！你怎会知道？”
宋天行笑道：“我知道的事情还多着哩！”
微顿话锋，正容沉声接道：“马大人，草民再请教一事，当珍珠衫被劫案发生的前三天，西门总文案与白振武侍卫，是否都因公外出，一直到劫镖消息传到督署之后才回来？”
马如龙沉思少顷，才点点头道：“不错！”
宋天行道：“那白振武是几时进入督署来的？”
马如龙道：“已经一年半了，也就是在西门总文案进入本署的半年之前。”
宋天行道：“那西门总文案进入贵署之后，一共推荐过多少人进来？”
马如龙道：“记不清了，大概有四五个。”
“这些人都安排在侍卫队中？”
“不错！”
宋天行沉思着道：“前此，西门总文案赴‘金汤堡’查询失镖案时，回署后，曾否向马大人提过一个名叫宋天行的人？”
马如龙一愣道：“没有提起过。”
宋天行那露在纱巾外的精目中神光一闪，冷笑一声道：“看来此老贼的确是包藏祸心，倒可以放手做了！”
马如龙惑然地道：“壮士此话怎讲？”
宋天行道：“马大人，草民就是宋天行，当西门杰赴‘金汤堡’查案时，宋天行正承令‘金汤堡’总管之职，当时，以贵宾之礼接待西门杰的是我，但以后，却因双方话不投机，我不得不使出手腕，让他在我面前跪了下来……”
马如龙神色一变道：“有这等事？”
宋天行徐徐揭下蒙面纱巾，淡然一笑道：“当然，西门杰不向我宋天行下跪，而是向这件东西下跪。”
“刷”地一声，亮出了那枘使西门杰向其下跪的钦赐御扇。
当宋天行揭去面纱之瞬间，马如龙但觉眼前一亮，方自暗叹着世界上竟有如此俊美而英姿飒爽的男人，却不料念转未毕，蓦然脸色大变，霍然站起，撩袍向宋天行诚惶诚恐地拜将下去。
宋天行一收御扇，同时扬掌虚空一托，一股潜劲，将马如龙已拜下去的一半身子，硬生生地托了起来，然后歉然一笑道：“马大人不必拘礼……”
马如龙既惊凛，又困惑，更惶惑地垂首截口道：“此是朝廷体制，下官不敢失礼！”
“本督”立即改为“下官”，究其实也不过为了小小一柄折扇，专制时代之帝王淫威，可真是够瞧的了！
宋天行笑接道：“宋天行不是钦差，此间又无御史在座，马大人似可不必太过拘谨。”
马如龙依然垂首恭答道：“下官不敢！”
宋天行微微一笑道：“御扇已经收回了，马大人请坐！”
马如龙这才抬起头来，讪讪地坐了下去。
宋天行正容接道：“马大人，并非宋天行有意请出御扇使你受窘，但不如此，则不能消除你心中对我的疑念，所以，唐突之处，尚请海涵。”
马如龙淡然笑道：“宋……天行大侠太言重了！下官岂……”
宋天行截口笑道：“马大人，宋天行生平最厌闻这‘大侠’二字，请马大人最好还是像方才一样称我一声‘壮士’比较受用一点。”
马如龙笑道：“那么，称“先生’如何？”
宋天行笑道：“只要不称‘大侠’就行！”
马如龙正容注目道：“宋先生御扇是……”
宋天行正容接道：“那是先皇赠与家师的纪念品。”
马如龙“哦”了一声道：“那么，先生此刻，是否还另有任务？”
宋天行道：“宋天行此行仅仅是为了查询那珍珠衫的疑案而来！”
微顿话锋，注目沉声道：“马大人，根据方才你我之间的谈话判断，宋天行可以下一个大胆的结论，那劫走珍珠衫的人就是贵督总文案西门杰！”
马如龙身躯一震道：“可是那珍珠衫本来是他所有，既已送给下官献与朝廷，又有什么理由要……”
宋天行淡笑截口道：“江湖上奇奇怪怪的事情太多了！你马大人不容易了解，而事实上也不需要了解。”
马如龙困惑地低声自语道：“这真是不可思议的事……”
宋天行笑道：“以马大人的睿智，如果能知道西门杰的真实来历的话，也就不难想见其余的了！”
马如龙道：“宋先生能否为下官释疑？”
宋天行道：“马大人，说出来也许你还是难以相信，那西门杰是横行云贵一带的独行大盗，江湖中人都叫他‘独眼秃鹰’。”
马如龙不胜惊讶地“哦”了一声，道：“他竟是独行大盗？”
说来也难怪马如龙要惊呼出声，堂堂两江总督署衙门竟由一个江洋大盗来担任总文案，纵然不出纰漏，传出去也是一个笑话，如果一旦传到京城中那些御史老爷的耳中，后果岂能设想！
宋天行淡笑接道：“我知道马大人心中多少还有点疑惑，但等我将证人请来之后，真相就会大白了！”
马如龙张目讶问道：“宋先生所说的证人是谁？”
宋天行道：“那就是贵署侍卫白振武，我想也该要来了。”
马如龙长叹一声道：“宋先生，此刻下官方寸已乱，你看这事情该怎样处置才好呢！”
宋天行注目问道：“对于振威镖局失镖的事，马大人是否还要继续追究？”
马如龙道：“如果果如宋先生所言，那自然只好作罢！”
宋天行道：“那就行了！至于西门杰那厮，可由我宋天行来对付。”
略顿话锋，轻叹一声道：“不过，还担心他……”
猛然，一声厉喝遥遥传来：“鼠辈，给老夫躺下！”
赫然竟是“通臂神魔”朱振邦的声音。
宋天行神色一变，促声道：“马大人速觅安全地点躲藏……”
话声中，人已穿窗而出。
夜空中，传来西门杰的“叽叽”怪笑道：“朱振邦，纵然你那位胯下匹夫的少主亲自赶来，也未必能将老夫怎么样，凭你还……”
“轰”地一声巨震，朱振邦的语声怒吼道：“匹夫，你也不过如此！”
西门杰的语声笑道：“彼此彼此！嗨！姓朱的，你那钻过狗洞的少主人，果然来了。”
说话之间，宋天行一串朗笑，身形似天马行空，疾射朱振邦的身旁。
“通臂神魔”朱振邦与西门杰交手之处，是位于马如龙那静楼西北箭远外的花园中。
此时，朱振邦左手挟着一个青衫人，正须发怒张地卓立一个荷花池边，独目中神光有如电炬般，他凝神对面丈远的西门杰，钢牙“格格”作响，一见宋天行到来，立即敛住威态，恭敬一礼道：“少主好，老奴幸未辱命。”
