云铁城长叹一声道：“影娘，往事堪哀，说来令人徒乱心意，对令先尊和死难的家人，在道义上我应该受良心责备，但你总不能否认令先尊和你的家人，都有必死的罪愆……”
花弄影怒哼截口道：“先严纵有必死的罪愆，也不致到满门抄斩的程度，你……枉为侠义道中人物，竟做出比黑道凶顽更狠毒的赶尽杀绝手段！哼……”
云铁城满脸痛苦地，摆手接过话锋道：“影娘，方才我已经解释过了，那是当时我的属下误解了我的命令……”
花弄影冷然地道：“你说得多轻松！哼！误解了你的命令，命令可以误解，死的人能够复生么？”
云铁城长叹一声道：“影娘，我谅解你的立场，也深知你内心的痛苦，但这些年来，你对我的报复，也够惨的了！”
花弄影冷哼一声道：“云铁城，你才死去两个儿子一个媳妇，这与我家惨死的二十三口比较起来，算得了什么！”
由以上的对话中可以想见，原来以前那位假云中雁任民山口中所说的，潜伏“金汤堡”中的首脑人物与云铁城有灭门的血仇之说，就是这么回事了。
云铁城苦笑一声道：“影娘，那你还要怎样才能甘心？”
花弄影咬牙低声道：“老贼！花弄影恨不得食你之肉，寝你之皮……”
云中凤震声怒叱道：“贱妇住口，你……你要再口出恶言，可怪不得我要出手惩治你了！”
花弄影冷哼一声道：“恨只恨那杀千刀的宋天行，破坏了我的计划，不然的话，哪还有你这个丫头神气！”
云中凤怫然拂袖而起，云铁城倏一伸腕，将爱女强行按下道：“彼此立场不同，凤儿，由她去吧！”
云中凤怒哼一声：“爸爸，到现在你还要护着她……”
云铁城神色黯然地道：“冤家宜解不宜结，凤儿，你该体谅为父的苦心……”
云中凤努着小嘴道：“可是，人家却不是那么想法，正千方百计，欲置咱们于死地哩！”
花弄影冷然接口道：“不错！花弄影有生之年，决不跟你们共存于天日之下，今宵，你们如果不杀死我，有朝一日，会够你们消受的！”
云铁城轻吁一声道：“影娘，我既然说过要放你走，决不食言，今后你的行动如何，我也不再过问，不过，我要正告你！我不会束手待毙的！”
花弄影披唇冷道：“好！咱们‘骑驴看唱本’，走着瞧吧！我不相信宋天行能保你一辈子！”
微顿话锋，声冷似冰地道：“花弄影自信是女中丈夫，平生恩怨分明，现在我特别声明，看在你今宵释放的情分上，将来你落我手中时，我也饶你一次！”
云铁城道：“那倒不必，今宵的释放你，固然是我的本意，但一半却是出于你那贵上所提出的对凤儿的交换条件，所以你大可不必承情。”
花弄影道：“不论如何，我总记下你这一半的情分就是。”
云铁城脸上肌肉一抽搐，目注花弄影那柳媚花娇的绝世容颜，长叹一声道：“影娘，凭你这几句话，足证你本性善良，胸襟豁达，却奈何固执若此！”
花弄影冷然道：“废话免谈了，如果再没有什么的话，就立刻送我出去吧！”
云铁城沉思着道：“影娘，你那潜伏本堡人员的名单……”
花弄影披唇截口道：“那名单，早就给你那宝贝女儿，由我的肚兜中搜去啦！”
云铁城目注爱女问道：“凤儿，有这回事么？”
云中凤道：“不错！”
“先给为父瞧瞧。”
“已经交给朱老前辈了！”
“谁？”
“就是那位‘通臂神魔’朱振邦老前辈，此刻，所有叛徒，大概都已就擒了哩！”
云铁城目光中流露着一抹奇异的光彩，在花弄影身上一扫，然后点点头道：“好！咱们走吧……”
钟楼前，宋天行被公冶子都一句“当然也该知道老夫是你师姑的什么人”问得傻了眼，而木然不知所对。
但公冶子都得理不饶人，冷然地又加上一句：“怎么？身为字内第一奇人的高足，竟连承认自己师姑丈的勇气都提不起了么？”
一个无限美好的语声，适时冷嗤一声道：“公冶子都，别臭美了，凭你这德性，也配在他面前自称师姑丈！”
语声由四面八方传至，莫知其所自来，显然地，这发话的人，使的是武林罕见的“六合传声”神功！
当今武林中，有几个具有此种绝顶神功呢？
这回，可轮到公冶子都傻眼了！
在这片刻之间所发生的变化，真使人眼花缭乱，叹为观止！
一代淫魔的公冶子都，竟自称是有武林第一人之誉的清虚上人衣钵传人宋天行的师姑丈，已经是骇人听闻！
而当事人的宋天行竟不承认，也不否认，这又是怎么回事呢？
而更令人惊奇的是就在这节骨眼上，偏偏立刻有人暗中加以冷嗤，这暗中冷嗤的人，不但功力罕奇，而公冶子都所表现的神色，更令人有如丈二金刚，摸不着头脑之感，这些，究竟是怎么回事呢……
此时，“万飞虹”云铁城已领着云中凤和花弄影二人，疾步走来。
花弄影快步走近公冶子都身前，福了一福道：“弟子见过恩师。”
公冶子都目注花弄影，两道入鬓长眉连连轩动，但他并没说话，只摆了摆手，示意花弄影站过一边，然后目注夜空，朗声问道：“阁下是谁？”
那不知是何所自来的语声道：“公冶子都，别人可能不知道我是谁，但你这一问，就未免太多余了！”
宋天行心中一动，暗忖道：“这语声多熟悉啊……”
可是，尽管宋天行对这神秘而无限美好的语音，有似曾相识之感，但一时之间，却又想不起来，究竟是在何时何地听到过。
公冶子都神色一变，峻声道：“阁下此来，有何贵干？”
那神秘的语声道：“想想看，你我之间，应该有些什么‘贵干’呢？”
公冶子都冷哼一声道：“好！咱们彻底谈谈也好！”
那神秘的语声道：“那么，立刻打发走你那些魔子魔孙，我在后山的松林边等你！”
这时，宋天行已听出一点端倪来了，这神秘而无限美好的语声，就是出自不久之前，与他有过一面之缘，自称能保护徐太夫人之安全，并带走“黑白双煞”，“天台双杰”，与宇文敖等五人的青衣蒙面妇人之口，可是，这神秘的女人，究竟是谁呢……
公冶子都向静立身边的“九爪金龙”盖世雄道：“副门主，此间之人，仍由你率领，立刻撤退，各返原来岗位！”
“九爪金龙”盖世雄躬身道：“属下遵命！”
“九爪金龙”盖世雄返身召集部属，即待离去。
宋天行一声断喝！
“且慢！”
微顿话锋，目注公冶子都沉声道：“就这么一走了之，阁下，世间有这种便宜事么？”
公冶子都冷哼一声道：“娃娃，老夫并非怕你，方才的一切，你已亲耳听到，老夫实在是有要事待理……”
那神秘语声也适时接道：“宋大侠，今宵之事，尚请看老身薄面，暂时揭过，来日方长，你们之间的公案，总要解决的，而且说来老身也义不容辞。”
宋天行道：“冲着前辈的金面，宋天行自当遵命，不过，宋天行有几句重要的话，却必须当着前辈面前，向‘一统门主’作一个交代。”
那神秘声道：“好的！宋大侠马上交代吧！老身暂时充任一个证人就是。”
宋天行道：“谢谢前辈！”
顿住话锋，目注公冶子都道：“阁下，刚才的话，你都听清楚了？”
公冶子都点点头道：“不错！”
宋天行神色凛然地道：“关于你我之间的公案……”
公冶子都冷然截口道：“慢着，娃娃，你口口声声‘你我之间的公案’，看来你的确是负有特殊使命的了？”
宋天行披唇冷哂：“阁下虽老悖，却并不糊涂！”
公冶子都长眉一批，却强忍怒火，淡然一笑道：“令师现在何处？”
宋天行道：“没有告诉阁下的必要！”
话锋微顿，轩眉接道：“而且，阁下尽管放心，家师限于诺言，不会过问你的行动！”
公冶子都冷笑一声：“如此说来，这‘祛魔卫道’的重责大任，都由你娃儿一肩承担了？”
宋天行正容朗声道：“祛魔卫道，人人有责，宋天行忝为武林一分子，自是义不容辞！”
公冶子都披唇淡笑道：“你行么？”
宋天行轩眉笑道：“古往今来，成大功，立大业者，都是只问耕耘，不问收获，宋天行不才，固然不敢狂妄到以先贤自诩，却也不甘妄自菲薄，所以，行不行姑且留待以后的事实来证明，目前毋须浪费唇舌！现在，宋天行郑重正告阁下！除非阁下能迷途知返，放下屠刀，否则，宋天行但有三寸气在，誓必竭尽所能，与阁下回旋到底！”
这一席话，不卑不亢，大义凛然，不但全场群豪，为之耸然动容，即连那不可一世的公冶子都，亦禁不住暗中心折不已。
他，朗目中异彩连闪，仰首狂笑道：“好！娃娃，冲着你这席豪气干云的话，也值得老夫斗一斗你，现在，你听着！关于你我之间的公案，你不用找老夫，迟则一年，快则半载，老夫会自动找你，作一个了断！”
宋天行道：“为何不订定一个日期呢？”
公冶子都道：“老夫出外访友已逾半年，本门待理之事甚多，目前不便预订日期，但一经决定，老夫自然会通知你。”
宋天行微哂地道：“也好！宋天行不像家师那么仁慈，阁下就多多准备一下吧！”
公冶子都一愣，笑道：“娃娃，希望你的本事，不要逊于你的嘴皮子！”
宋天行笑道：“我想，不致令阁下失望的，阁下且拭目以待吧！”
神色一整，转过话锋道：“现在，谈到另一问题，你我之间的公案，既已开诚布公地说明，那么有关‘金汤堡’的一切到此刻为止，今后，阁下对‘金汤堡’一切或明或暗的行动和阴谋，都得停止！”
公冶子都注目问道：“你是以什么身分说话？”
宋天行道：“自然是以武林一分子的身分，至于目下所暂……”
公冶子都冷笑截口：“这算盘打得够精！够绝！娃娃！你以‘金汤堡’总管的身分，利用南七省武林人物的力量跟老夫周旋，却限制老夫不得向‘金汤堡’采取行动，这算是哪一国来的歪理！”
宋天行淡笑道：“阁下不容人将话说完，却断章取义，妄加人罪，不嫌太急躁么？”
公冶子都冷哼一声：“好！你说！”
宋天行道：“宋天行还是接着方才未完的话意，至于目前所暂行承令的‘金汤堡’总管一职，只等阁下一句金诺，宋天行当立即当众宣布，解除此职！”
“万里飞虹”云铁城骇然变色道：“老弟……”
宋天行歉然地接道：“堡主请谅解属下一片苦衷……”
冶子都冷冷一笑，毅然地道：“好！老夫接受你这提议，今后不再对‘金汤堡’采取任何行动！”
花弄影促声惊呼：“恩师……”
同时，宋天行朗声说道：“宋天行谨向云堡主和全体同仁郑重宣布，自即刻起，宋天行辞去‘金汤堡’总管之职！”
“万里飞虹”云铁城和云中凤黯然垂首。
“金汤堡”群豪也发出一阵“嗡嗡”的低语声。
公冶子都向乃徒花弄影瞟了一眼，摇手示意其不必再说，他却清嗽一声，目注宋天行道：“娃儿，老夫有两个附带条件，不得不一并说明。”
宋天行俊脸一沉，冷冷地道：“阁下，亏你也算一门宗师……”
公冶子都轻松地笑道：“娃娃，别太紧张！老夫说出的条件，轻松得很，尤其在你这自证正派人物之前，更是合情合理之至，保证你能心平气和地接受它，纵然老夫所料有误，也不勉强你，就当老夫没说过一样，如何？”
宋天行道：“既然我承不承诺都无关紧要，又何必多此一举！”
公冶子都道：“老夫总希望能取得你的承诺。”
宋天行微蹙剑眉道：“好！说出来试试看！”
公冶子都道：“第一，老夫徒儿与云堡主之间的血海深仇，可不能包括在你我这约定之内。”
宋天行对花弄影在“听涛轩”秘室中与云铁城父女的谈话经过虽然尚不知情，但他由于以往那假云中雁任民山的谈话，以及自己的研判，已大略明白是怎么回事！惟此刻仍然不住地问道：“阁下所说是否系指花弄影与云堡主之间的仇恨？”
公冶子都道：“不错！那是不共戴天的灭门血仇！”
宋天行回顾云铁城问道：“云铁城，是有这么回事？”
辞去总管职务之后，宋天行对云铁城的称呼也立刻改变了！
云铁城神色黯然地一叹道：“不错！虽然那是误会，但却有此事实！”
宋天行转向公冶子都道：“为父母报仇，自然可以，不过那是令徒本人之事，你阁下可不能……”
公冶子都淡笑截口道：“这毋须你特加说明，老夫决不伸手，但老夫徒儿们激于同门之义，以个人身分从旁协助，却不在此限！”
宋天行略一沉吟，毅然地道：“好！我接受了，请说第二项。”
公冶子都阴阴地一笑道：“第二项么！你娃娃不得利用‘金汤堡’的所有人力！”
宋天行道：“这是不成问题，宋天行绝对接受！”
公冶子都道：“老夫话已完，娃娃你还有话要交代么？”
宋天行道：“还有，那就是阁下劫持‘神机秀士’徐君亮大侠母子之事……”
公冶子都淡笑截口道：“不错！老夫承认有这一回事，那是因为老夫看重他，希望将他收为己用……娃儿你对此有何高见？”
宋天行神色凛然地道：“宋天行正告阁下，在宋某人营救徐大侠母子脱险之前，希望你严饬所属，善为对待他们母子……”
公冶子都笑道：“那是毋须你费心的事，不过，老夫也正告你娃娃，老夫有一个不近情理的脾气！那就是自己得不到的东西，别人也休想用它！而且老夫的忍耐也有限，如果那小子始终冥顽不灵，不识好歹的话，说不得老夫也只好忍痛将他毁了！”
宋天行双眉一剔，震声叱道：“你敢！”
公冶子都冷冷一笑道：“老夫的字典中，没有‘不敢’这两个字！”
宋天行目射威棱，神态凛然地朗声说道：“公冶子都，你要放明白一点，宋天行今宵没有对你采取断然行动，是多少还念点师门渊源，你如果一意孤行，那就是逼迫我不得不施展绝情的行动了！”
公冶子都仰首狂笑道：“娃娃！老夫行年七十，可不是给人吓大的！”
语声微顿，冷然一哂道：“你且估量一下眼前的形势看，真要硬拚的话，鹿死谁手，还很难说哩！”
宋天行冷哼一声：“你我难得碰头，就此机会，彼此伸量一下也好！”
公冶子都披唇一哂道：“娃娃有此豪兴，老夫乐得奉陪。”
宋天行沉声喝道：“剑来！”
“通臂神魔”朱振邦应声而前，双手奉上由腰间解下的蛇形金色软剑。
本已冲淡的火药气味，立刻又剑拔弩张地浓厚起来。
适时，那神秘的语声又发话声道：“宋大侠，你忘记对老身的承诺了？”
宋天行威态一敛道：“宋天行不敢忘记对前辈的承诺！可是，眼前形势却使……”
那神秘的语声截口轻叹道：“老身明白你的苦衷，目前你们两人互不相让，各走极端，可是这不是解决问题的办法，老身既然遇上，说不得只好充一次鲁仲连，由老身提出一个折中办法，那就是定期三个月，在这三个月之内，公冶子都尽力说服徐君亮大侠，而你宋大侠也尽力设法营救徐大侠母子，过此期限任由你们各自自由行动，老身不再过问，两位尊意如何？”
公冶子都首先答道：“老夫接受这调停的办法。”
宋天行想到这神秘妇人曾向自己保证过徐太夫人的安全，由以往和今宵的言行看来，更足以证明她对自己并无恶意，而目前这调停的办法，也是对自己利多弊少，自是该予接受才是！
他心念电转，口中也接着应道：“宋天行也同意接受。”
说着，随手将金蛇软剑交还给“通臂神魔”朱振邦。
那神秘语声道：“好！谢谢两位的合作！”
微微的一顿，接道：“公冶子都，咱们可以走啦！”
公冶子都沉声道：“你先走，老夫随后就来！”
那神秘的语声道：“宋大侠，君子不窥人隐私，希望你莫使我老身为难！”
宋天行正想跟踪一查神秘女人的来历，闻言之后，不由尴尬一愣道：“谢前辈提示，宋天行敬遵芳命……”
公冶子都等一行人离去之后，“金汤堡”中抚伤恤死，办理善后，少不了有一番忙乱！
但这些事情自有各级执事人员去办理，云铁城却偕同云中凤，宋天行等人回到云中鹤坐镇的“听涛轩”中，此时已经是三更过后了。
首先由“通臂神魔”朱振邦将“金汤堡”的叛徒名单交还云中凤，云中凤再转交乃父！
云铁城接过名单，略一过目，只见名单竟有四十二人之多，除了两位四星护法唐威、汤振和执法堂主石壮维之外，神机堂主范天鹏竟也骇然在目，其余如通信中心司事，各堂执事，香主等，莫不是他平日认为忠贞可靠的人员。
“万里飞虹”云铁城本以迭遭巨变，心情沉重，兼以宋天行又已辞去总管之职，忧上加忧，一见这一份名单，更是如火上加油，不由气得须发怒张，浑身颤抖，但他却隐忍着向“通臂神魔”朱振邦温声问道：“朱老，这些叛徒都已就擒了么？”
“通臂神魔”朱振邦道：“是的！除有十五名当场格杀外，其余均已就擒！”
云铁城目射煞芒，向云中鹤沉声喝道：“鹤儿传令下去，请于公直、古南山两位护法，暂时兼领神机、执法两堂堂主，所有叛徒，立即斩首示众，不得有误！”
云中鹤连声应是！躬身退出！
云铁城长叹一声，颓然斜倚太师椅上，闭目不语，刹那之间，这位领导南七省武林的风云人物，似乎苍老了十年。
宋天行向云中凤一使眼色，低声道：“夜深了！四小姐，请陪同令尊回去歇息吧！”
云铁城倏睁虎目，坐正身躯：“不！老弟，咱们还得谈谈。”
宋天行诚恳地一笑道：“铁老，已经折腾了大半夜，是该休息了……”
云铁城含笑截口道：“老朽一大把年纪，都没感到疲累，老弟你好意思说要休息？”
宋天行方自一声苦笑，云铁城却神色一黯，喟然长叹道：“老弟，你……你真要弃我而去？”
宋天行正容道：“铁老误解宋天行的用心了！”
云铁城精神一振道：“误解？那么！老弟的当众辞职，是假的么？”
宋天行摇头苦笑道：“当众辞职之举非假，但天行对贵堡未了的责任和对铁老您的承诺，却仍然有效，而且，在大局未稳定，花弄影的仇恨未消解之前，对贵堡的安全问题，天行也有妥善的安排！”
云铁城脸上肌肉一阵抽搐，倏伸铁掌握住宋天行的健腕，用力摇撼着道：“天行，你这一番情意，老朽不便再说什么，只好永铭心底了！”
言简意咳，语重心长，而且称呼土也由“老弟”改成更为亲昵的“天行”，此老心中的激动，也可想而知！
宋天行轻松地笑道：“铁老，这是天行为人处世所应尽的本分，您可不要将天行捧得自以为了不起才是。”
云铁城却并不因宋天行企图改换气氛的故做轻松，而轻松一点，反而神色更为凝重地道：“天行，我知道你目前任重道远，身系天下武林之安危，其所以要辞去本堡总管之职，主因是怕给本堡增加麻烦。”
微顿语锋，长叹接道：“其实，本堡如果没有你，今宵已是风流云散，瓦解冰消，你此举固然是丈夫行径，豪侠胸怀，但却教我衷心怎安？”
宋天行苦笑着道：“铁老……”
云铁城淡然截道：“天行，这‘铁老’二字出自你的口中，我实在担当不起，天行，如果你不认为我是高攀的话……”
目光向一旁正在垂首沉思着的爱女一瞟，意味深长地接道：“那么就暂时称我一声老哥吧！”
云铁城特别将“暂时”二字说的十分响亮，敢情此中还另有文章哩！
宋天行似乎并未有所觉察，爽朗地一笑道：“老哥哥既然如此吩咐，天行就恭敬不如从命了！”
叫人家“老哥哥”，而自己却道名号而不称“小弟”，虽嫌有点别扭，但听来却是非常亲切感人。
此时，宋天行已由怀中掏出那枚代表“金汤堡”无上权威的“金龙令”来……
云铁城一下子按住宋天行的手，豪迈地笑道：“天行，老哥哥也正想到这玩艺儿，不必再还我了，由你留着做个纪念吧！”
宋天行一愣道：“可是，这是老哥哥号令本堡和南七省武林同道的令符……”
云铁城目光在宋天行左手无名指上的那枚奇形金环一指，截口朗声笑道：“天行，号令南七省武林的令符，跟你手上那足能号令武林中八大门派的‘二相金环’比较起来，能算得了什么！”
原来宋天行左手无名指上的奇形金环，名为“二相金环”，系武林八大门派掌门人为酬清虚上人那独步宇内的“二相归元”手法打出时，令人虚实莫测，有百步追魂之威力，除非对方的功力高出使用者甚多的话，否则非死必伤！
惟清虚上人行道江湖时，却很少用它！但尽管如此，“二相金环”之名，仍是不胫而走，威慑群邪！
宋天行再度一愣道：“老哥哥也认……”
他本是想说“老哥哥也认识此‘二相金环’”，但话没说完，却猛然想到这不是藐视人家孤陋寡闻么！一急之下，连忙尴尬地一笑，改口道：“嘻嘻……其实，这是天行托家师的余荫，说来汗颜之至！”
云铁城不愧是老江湖，对对方那失礼的话佯作不知，而神色自如地笑道：“天行！你也不用忒谦，像这种武林中至高无上的令符，惟有令师李前辈才配接受，也惟有老弟你才配继承它，别的不说，单以老弟在本堡中短时间的成就而论，后无来者固不敢说，但前无古人却是当之无愧的，说句不怕老弟你见怪的话，当你前此向老哥哥我提出那‘偷天换日’与‘请君入瓮’的妙计，要我暂隐行踪，以促使敌方提早发动对本堡的阴谋时，老哥哥我内心之中，的确还有点不敢相信，可是现在事实证明……”
宋天行含笑截口道：“够了！老哥哥！您的谬奖越来越令人汗颜啦！”
云铁城硬将“金龙令”塞回宋天行手中，一面正容道：“天行！你名义上虽已辞去本堡总管之职，但精神上却不但仍然是本堡的总管，也等于是本堡的荣誉堡主！老哥哥垂暮老矣！本堡实力也已今非昔比，在未来的祛魔卫道大业上，可能派不上用场，但必要时，利用本堡分布各地的明桩暗卡，跑跑腿，传递传递消息，总是可以的，老弟以为对么？”
宋天行手捧“金龙令”，一副进退两难的尴尬相，他方自苦笑一声，云中凤却突然幽幽一叹，樱唇微披地向乃父道：“爸爸，人家宋大侠并不稀罕这玩艺儿，您又何苦‘馄饨担儿一头热’地，去强人所难哩……”
这妮子抽冷子的几句话，分量可是够重的！
云铁城向宋天行一伸舌头，扮了一个鬼脸笑道：“老弟，我家的‘女苏秦’生气了，如何处之，你自己看着办吧！”
宋天行方自心中暗震，筹思如何措辞间，云中凤却不胜幽怨地道：“爸爸，您这是什么话！宋大侠字内奇才，人中之龙，女儿天大胆子也不敢生他的气呀！”
宋天行尴尬地笑道：“四小姐，宋天行师命在身，不得不暂时……”
“暂时”怎么样呢？他明知对方是因他要离去，而故意怄他，如果直截了当说出来，那不是越描越黑么！
可是，有须眉气概的云中凤，却不在乎这些，就当宋天行顿住话锋之间，她黛眉一扬，披唇微哂道：“不用解释了，‘金汤堡’小池浅水，而宋大侠又根本非池中之物，故宋大侠之离去，早在意料之中，不过没想到有这么快而已！但这是宋大侠个人自由，云中凤再不近情理，也不敢对宋大侠有所责难，只是这枝‘金龙令’……”
宋天行歉笑截口道：“四小姐，宋天行敬谨受教，这‘金龙令’就觍颜收下了。”
云铁城暗中一笑，起身拍拍宋天行的肩膀道：“老哥哥要去前面瞧瞧，你们多谈一会。”
云中凤陡地起身道：“爸爸，咱们一起走！”
回头对宋天行淡然一笑道：“谢谢你，毕竟收下‘金龙令’了！夜已深，早点安歇吧！”
云铁城方自一愣，云中凤却已拉着他举步向室外走去。
宋天行目送云氏父女离去的背影，忍不住如释重负地长吁一声。
他内心之中，果然轻松了么？这个中滋味，恐怕只有他自己清楚……
这是黎明之前那一段最黑暗的时间！
“金汤堡”那高达七层的钟楼顶层上，孤伶伶地俏立着一个长发披肩，罗衣飘拂，身段无限美好的人儿。
她螓首微仰，凝视夜空中闪烁不定的星星，不动也不言，要不是高空中的夜风扬起她的衣袂，猎猎作响，可真像一个木雕的美人哩！
她是谁，就是“金汤堡”堡主，“万里飞虹”云铁城的掌上明珠云中凤四小姐。
是她，那么，她深宵不寐，冒着寒风夜露，独个儿俏立钟楼，为的是什么？
良久，良久，她陡地一顿足，冷哼出声：“有什么了不起……”
适时，一声幽幽长叹，远远地传来，是那么幽怨，那么凄凉！
云四小姐方自悚然一惊，游目四顾，一串无限凄凉的曼妙清吟也随风传来！
“阅人多矣，
谁得似长亭树？
树若有情时，
不会得青青如此！……”（按：出自《长亭怨慢·渐吹尽》[宋]姜夔）
四小姐方自有所感地长叹一声，眼前人影乍闪，一个青纱蒙面，身段美好的青衣妇人，已俏立她的面前。
这青衣蒙面妇人能神不知鬼不觉地，进入戒备森严的“金汤堡”心脏地段，而且直到云中凤面前才被发觉，其一身功力，已可想见。
云中凤玲珑剔透，冰雪聪明，心知如果对方是敌人的话，凭自己的能耐，逃避叫唤都是徒然，因此她索性安详注视对方，凛然不语。
青衣蒙面妇人曼声道：“凤姑娘，你很沉着！”微微一顿，接道，“方才你是在说谁‘有什么了不起’么？”
云中凤没好气地道：“与你何干？”
青衣蒙面妇人轻轻一叹道：“凤姑娘，你这倔强的个性，多么像老身的当年！唉！一个失去母亲的女儿家是可怜的！虽然你还有一个慈爱的父亲，可是，在父亲面前吐露心事，总不及在母亲面前的方便啊！”
这句语似乎搔着了云中凤的痒处，她忍不住幽幽地一叹，低下螓首！
青衣蒙面妇人慈祥而又娓娓地道：“据老身所知，宋天行的确是武林罕见的铁铮奇男，你的眼光很不错！但你可不能使小性子，老身过来人，只因当年爱使小性子，不但断送了自己一生幸福，也连累别人遗憾终身，凤姑娘！你明白老身的意思么？”
云中凤禁不住娇躯一颤，猛抬螓首，脱口问道：“您……您是谁？为什么要向我说这些？”
青衣蒙面妇人道：“我是谁，暂时莫问，也许有一天你会知道的，至于为什么要向你说这些，那自然是为你好，同时我也不妨坦白告诉你，我将尽我的力量，帮助你完成你的心愿，但旁人的帮助，只能因势利导，却不便越俎代庖，那成功的主要关键，还是操在你的手中，所以你心须牢记我方才所说的话，千万不可使小性子，知道么？”
云中凤茫然地点头，青衣蒙面妇人接道：“现在，该说正经事了。凤姑娘，你立刻去告诉宋天行，说‘一统门主’已怀疑‘黑白双煞’、‘天台双杰’及宇文敖等通敌嫌疑，决定于明晨处死这五个人，老身本可搭救他们，但为了给宋天行一个施恩的机会，将这五人收为己用，所以才让给他，你要他必须在辰正之前偕同‘通臂神魔’朱振邦赶到离此十里的伍家村后面松林中，迟则不及，同时，请告诉他，善体老身之意，但求救人，莫过分使‘一统门主’难堪，好了，你立刻去吧……”
云中凤妙目微眨，笑问道：“前辈，这些话，晚辈该说是谁说的呢？”
青衣蒙面妇人笑道：“凤姑娘，你只要将我这说话人的模样儿告诉宋天行，他不会不相信的。”
云中凤恭声道：“好的，晚辈遵命。”
青衣蒙面妇人接道：“快点走吧，凤姑娘，五条人命已不是小事，而影响你心上人少收五个得力助手，可更非等闲哩！”
云中凤俏靥一红，方自低头应了一声“是”，蓦觉香风拂面，眼前却已失去青衣蒙面妇人的踪影！
此刻的云中凤，心情异常复杂，她对这神秘青衣蒙面妇人的诺言，自然是芳心窃喜，可是对方也说得很清楚，男女之间的事，旁人纵然有心帮忙，也“只能因势利导，而不便越俎代庖……”所以，她与宋天行之间的好事，能否得谐，目前仍不能乐观……
“一个失去母亲的女儿家是可怜的！虽然你还有一个慈爱的父亲，可是，在父亲面前吐露心事，总不及在母亲面前的方便啊！”
“老弟……你就暂时叫我一声老哥吧。”
青衣蒙面妇人那慈祥的语声，和云铁城那含有深意的快语，交互地在她的脑际萦回着，荡漾着……
半晌！她垂首喃喃地道：“不!我不可怜！我有一位善解人意而慈如母亲的父亲，我应该是幸运的……不过……他……他……他要离开这儿了，我该想个什么法子，才能跟他同去，并辔江湖呢？”
微顿话锋，幽幽一叹道：“娘啊！您……您在天之灵，默佑您这苦命的女儿吧……”
也许是心有灵犀一点通吧！她的话锋声才落，蓦觉微风飒然，宋天行已悄悄卓立在她的面前！
云中凤禁不住芳心如小鹿儿乱撞，张目讶问道：“宋先生，你也还没有……”
匆促之间，又是意乱情迷之下，平时能言善辩，以“女苏秦”自居的云中凤，竟几乎脱口说出“你也还没有歇息”的话来。
幸亏她警觉得快，及时咽下了那最后的“歇息”二字，可是这话意已经够明显了，尤其是那一个“你也还没有……”的“也”字，更是画龙点睛，特别发人深省！
因此，一时之间，她的俏脸上飞上两朵红云，讷讷不能自圆其说地，低下螓首。
宋天行是何许人，岂有听不出她未说完的话中含义之理！何况他自己也的确是心绪不宁，未曾歇息哩！
可是，这种话题，说起来双方都会感到尴尬而难以自圆其说，只好避重就轻地岔开话题道：“四小姐，我好像看到这钟楼顶上，有两条人影在晃动着，恐怕有歹徒侵入，所以特地赶来瞧瞧，想不到竟是四小姐你……”
其实，方才那青衣蒙面妇人在钟楼顶上时，宋天行并未注意到，所看到的只不过是云中凤那遥远的纤巧身影，他之所以要这么说，无非是自找台阶的情况下，所不得已的一种谎言而已！
但他这信口开河的谎言，却同时也给云中凤铺好了下台之路，当下云中凤徐抬螓首，平静地道：“是的，方才有一位前辈奇人将我叫来这儿。”
宋天行暗道一声“惭愧”，但口中却也是平静地道：“那是谁？”
云中凤道：“她老人家不肯透露姓名。”
宋天行道：“那么，他把你叫来这儿，一定是有什么重要事情的了？”
云中凤道：“是的很重要！也很急迫……”
接着，云中凤将那青衣蒙面妇人的模样，和所吩咐要她转告宋天行的话儿，详细地复述了一遍，然后，幽幽道：“宋先生，那位青衣前辈是谁？你认识么？”
宋天行苦笑一声道：“四小姐，我所知道的，也并不比你多。”
云中凤微感失望地道：“那么，你去不去呢？”
宋天行漫应道：“当然去！”
顿住话锋，仰首观察一下星辰位置，只是此时东方天际已现出一抹鱼肚白色，遂接口说道：“此刻才寅卯之交，距辰正还有一个半时辰，十里路程顷刻就到，目前时间还很充分。”
宋天行这些话，本是信口而言，但听在心思缜密而敏感的云中凤耳中，却误以为宋天行别有深意，暗忖道：“是啊！目前时间还很充分，何不就此试探试探他的意向哩……”
但她念转未毕，宋天行却柔声接道：“风寒露重，四小姐，早点回去吧！”
云中凤心中恨得牙痒痒地，暗骂道：“你是木头人，还是故意装蒜……”
但口中却是漫不经意地道：“谢谢你！已经快天亮了，不必啦！而且平常我也是起得特别早的。”
宋天行心中很矛盾，他一方而想乘机开导对方几句，同时，却也甚悔方才为什么不借口心急救而及早离去，但事实上谈开导，他无从出口，想开溜，又已失去机会，进退两难中，他只好不着边际地答道：“是的！早晨的空气特别清新，尤其是这钟楼的最高层上，更是令人心旷神怡。”
云中凤看他一眼，低声说道：“宋先生，我为昨宵的失礼，感到非常抱歉……”
宋行天淡然一笑道：“我不会介意的，因为谁都有情绪不佳的时候，而且，说起来昨宵之事，实在是我自己不好，我太固执，太不识抬举……”
云中凤微笑截口道：“你这一说，倒使我更加不安了……宋先生，你打算几时走？”
宋天行尴尬地一笑，略一沉吟道：“我想尽三天的时间，将贵堡未来的安全问题，安排一下，所以，离堡日期，最快也当在三天之后。”
云中凤道：“行程第一站还是金陵？”
宋天行点点头道：“是的！”
云中凤妙目深注地道：“宋先生，今后你再会来‘金汤堡’么？”
那一撇稀疏刘海轻笼下的妙目，就像是此刻天际的晓星，闪耀着耀眼的光，灼人的热，缠绵的情意，淡淡的离愁……
此情此景，只看得宋天行心头狂跳不已，匆促中，他只好暂时避开对方的目光，借一声清嗽，略定心神，然后正容注目道：“只要时间许可，我会再来的！姑且撇开我对贵堡未了的责任不论，光是贤父女对我的知遇与爱护之情，也将使我毕生难忘！如果就此不来，岂非太不近情理了么！”
云中凤轻吁一声，嫣然笑道：“这……我就放心了！方才我真担心你会被我昨宵的失礼而吓得不敢再来了哩！”
这妮子居然不再使小性子，而变得于温柔中透着几分风趣，可能是那青衣蒙面妇人对她所提的忠告，已在她芳心中发生作用了吧！
宋天行顺风扯帆地笑道：“四小姐，你竟将我宋天行看得如此不成器！”
云中凤笑意盎然地道：“不是我云中凤好从门缝里看人，将你宋先生看扁了，而是你宋先生自己曾经说过这么一句话：‘我也是一个很平凡的人’，所以，我方才不能不担上一份心事。”
宋天行神色略整，却仍不失风趣地道：“正因为我是一个极平凡的人，一样地有人人其备的七情六欲，所以现在我要说一声：四小姐你方才所担的心事，未免太多余了！”
语意双关，却不显痕迹，聪明如云中凤，岂有听不出这弦外之音之理！但她尽管芳心窃喜，却不能不维持女性的尊严，而故装困惑神色地道：“宋先生话中玄机太深，我是越来越糊涂啦！”
宋天行微笑地道：“四小姐，有道是，‘路遥知马力，日久见人心’，目前你不妨暂时糊涂下，总有一天你会彻底明白。”
略顿话锋，接道：“好啦！我该为辰正的救人之事，去张罗一下了，四小姐也请早点回去吧！”
伍家村，是一个只有十多户人家的渔村，背山面湖，风景如画，可算是一个世外桃源。
可是谁会料到，这世外桃源背后那广袤而茂密的松林之中，却有一场惨绝人寰的腥风血雨正在酝酿着哩！
时约辰初。
松林中的空气，显得特别清新，清晨的阳光，由松林顶上的空隙中，洒下一地大小不一的金色圆圈，衬托上四周野花的清香，与啾啾鸟语，气氛显得特别宁静而安详。
但这里一片宁静而安详的气氛，形成强烈对比的，却是那广约半亩的空地中，一字横排，跪在那儿等死的五个武林人物——宇文敖，帅维臣，尉迟均，陈文，陈武等五人。
这五个人，不论是过去和现在，在武林中，都是响当当的人物，可是，目前却是一个个垂头丧气，成了待决之囚！
在这五人的丈远外，并肩立着“一统门”的首席副门主盖世雄，和淳于坤，屠士贵两位护法。
松林中的一切，虽然是那么宁静而安详，但这片空地中的气氛，却紧张得有点令人室息之感。
盖世雄拾头看了一下朝阳的位置，那红润的脸上，浮现一丝焦灼的神情。
屠士贵谄笑着道：“副座……门主怎么还没来？”
盖世雄道：“门主说好辰正以前来的，现在时间还不到哩！”
屠士贵眉峰微蹙地道：“副座，为什么一定要等到辰正才行刑呢？这儿离‘金汤堡’近在咫尺，万一有什么纰漏，岂非……”
盖世雄微显不耐地截口道：“屠兄，此间既有门主作主，你大可不必担不必要的心事……”
屠士贵碰了一个软钉子，只好讪讪地一笑，不再开口。
就当此时，一阵微风过处，场中已多出位满头银发，一身黑衣，手挂钢拐的奇丑老妪。
这老妪，说她奇丑，一点也不为过！
只见她，突额，高颧，双目深陷而奇如豆，鼻子扁平，嘴大，唇厚而外翻，下颏却长而上翘……总之，她的面部五官，没有一样可算是正常的。
但她丑固丑得令人不忍卒睹，一身功力却也委实有点惊世骇俗！撇开她手中那有五十斤以上的龙头钢拐不论，光就她能在光天化日之下，神不知、鬼不觉地，欺近盖世雄等这些不可一世的老魔头面前，而不被察觉，也就可以概见一般的了……
盖世雄等三人方自心中一凛，尚未来得及说话，忽闻破空声急，红影一闪，香风拂面，丑老妪身旁，又多出一位红衣姑娘！红色劲装，红色披风，头上结一只红蝴蝶结，足登红色小蛮靴，面蒙红巾，肩头红色剑穗随风飘扬……全身火辣辣地，红得使人耀眼！
尽管她面蒙红巾，不能完全看到她的真面目，透过那薄如蝉翼的红色丝巾，仍可隐隐约约地看那美绝人寰的面部轮廓，配上那纤巧苗条的身材，委实可算得上美艳无双！
这两个人，一老一少，一丑一美，形成一个强烈的对比，影响所及，使盖世雄等三人，一时之间连她们那罕奇的功力，与突然岀现的令人费解，也被冲淡，而愣了一愣才由盖世雄发话道：“两位是否有所为而来？”
丑老妪豆眼一翻道：“没有所为就不能来么？”
盖世雄目光深注地道：“有道是：风月无今古，林泉孰主宾！天下名山大川，自然是人人都可以赏玩，不过……”
丑老妪冷哼截口道：“既然知道这些，那你还啰嗦什么！”
盖世雄淡然一笑道：“不过，目前情况有点不同，本门有点私事，要在这儿料理，所以……如果阁下不是有所为而来的话，希望……”
丑老妪冷笑一声，代接道：“希望我老人家回避一下，是么？”
盖世雄讷讷地道：“不敢！正是！希望阁下多多谅解！”
这老魔客气得太反常，是心凛于丑老妪的神威？还是不愿节外生枝，而抱着息事宁人的态度呢？
但他越客气，丑老妪却越横蛮，她特厚的嘴唇一撇，道：“这儿你已经买下了？”
泥人也有三分土气，何况是一向目中无人的盖世雄！只见他脸色一变，沉然道：“阁下是存心找事？”
丑老妪仰首漫应道：“是又怎样？”
盖世雄震声道：“本门要在这儿惩治叛徒……”
丑老妪截口微哂道：“贵门是哪一门？”
盖世雄道：“一统门！”
丑老妪道：“这名称很响亮！不过，我老人家却没听说过。”
微顿话锋，侧顾俏立一旁的红衣少女道：“静儿，你听说过么？”
红衣少女娇声道：“姥姥，‘一统门’就是那公冶……”
丑老妪一拍自己额角，哑然失笑道：“姥姥真是老糊涂了！昨晚你才跟我提过的事情，竟想不起来。”
脸色一寒，注视盖世雄道：“既然是公冶子都手下的叛徒，想必不是坏人，本来我老人家是路过此地，一时好奇，而停身查问，现在么，嘿嘿嘿嘿……这闲事我老人家管定了！”
盖世雄脸色大变地沉声道：“阁下知道干涉人家清理门户的后果么？”
丑老妪道：“我老人家不懂什么干涉人家清理门户的臭规矩，更不怕一切后果！”
方才在盖世雄面前碰了一个软钉子的屠士贵，愤然骂道：“丑八怪，谁还怕了你不成！”
丑老妪脸一寒，豆目中精茫暴射，左手一抬，戟指屠士贵历声叱道：“掌嘴！”
说来也真是怪！屠士贵的右手竟随着丑老妪左手一抬之势，“啪”地一声，在自己脸上揍了一个既狠又辣的耳光，刹那之间，一张右脸肿起老高，嘴角也随之沁出了殷红的血迹，敢情这一下，揍得还不算轻哩！
这种隔着一丈五六的距离，以接引神功指挥敌人自己揍自己的耳光的神奇表现，不但使身受者的屠士贵心胆俱寒，连身居首席副门主的盖世雄亦不由倒抽一口冷气，暗中凛骇不已。
屠士贵略定心神，痛定思痛，不由老羞成怒地，一声狂吼道：“妖妇，老夫跟你拚了！”
狂吼声中，已不顾一切地飞身而起……
盖世雄一声断喝：“屠兄且慢！”
伸手一抓，硬生生地将屠士贵业已扑出的身躯，给抓了回来。
屠士贵钢牙咬得“格格”作响，顿足恨声道：“副座……”
盖世雄以蚁语传声功夫说道：“这老怪物一身功力，高不可测，屠兄，咱们不可再行莽撞，好在门主也快来了，且拖上一段时间再说吧！”
丑老妪微微一哂道：“凭你这手三脚猫的功夫，也敢在我老人家面前乱递爪子！哼！识相的早点给我滚开！”
盖世雄沉声问道：“阁下能否见示名号？”
丑老妪冷然地道：“你不配问！”
贵为“一统门”的首席副门主，居然连问一个名号都不配，真是是可忍，孰不可忍？
盖世雄强忍心中怒火道：“阁下是恃技凌人？”
丑老妪仰首漫应道：“就算是吧！”目光一凝，声冷如冰地接道，“你们如果不甘心就此夹着尾巴滚蛋，就三人联手，试上一试也好！”
盖世雄嘿嘿阴笑道：“阁下，你未免太目中无人了！”
丑老妪淡然笑道：“目中无人的是你们这些魔崽仔，至于我老人家的目中，不过是没有你们这些牛鬼蛇神，狐群狗党的存在而已！”
眉锋一顿，沉声喝道：“嗨！你到底是战，还是滚？”
一个清朗的语声接道：“姥姥，你在跟谁生气？”
随着话语，宋天行与“通臂神魔”朱振邦已联袂飘落场中，双双向丑老妪躬身道：“见过姥姥！”
“见过李前辈！”
连“通臂神魔”朱振邦也以前辈尊称这丑老妪，则此人之身分地位已可想见了。
一个丑老妪已是无法应付，如今再加上一个宋天行和“通臂神魔”朱振邦，此刻的盖世雄，可真恨不得眼前不是事实而是一场恶梦才好，尤其是“通臂神魔”朱振邦口中那一声“李前辈”，不由使他机伶伶地打了一个寒颤，暗骂一声：“该死！我早该想到是这个女煞星才对呀……”
这“女煞星”竟能使宋天行叫“姥姥”，朱振邦称“前辈”，盖世雄直打寒噤，她究竟是谁呢？稍待自有交代，目前暂时按下不提。
丑老妪先向“通臂神魔”朱振邦单臂虚空一托，一股潜劲硬生生地，将朱振邦躬下的身躯托了起来，一面淡笑道：“朱大侠免礼，老身担当不起！”
语声略为一顿，豆眼一翻，瞪着宋天行道：“小子，你硬将一个臭男人塞入尼姑庵中，却摆了个把月不闻不问，你到底是搞的什么名堂？”
宋天行苦笑一声道：“姥姥容禀，天行正准备今晚偕同云堡主前来请安哩！”
丑老妪沉哼一声道：“这倒真巧啊！是我老婆子正想找你理论，你却也想到要来请安了！”
宋天行恭声道：“天行所说决无半字虚言……”
丑老妪道：“谅你也不敢在老婆子面前撒谎……嗨！小子准备往何处？”
宋天行目光一掠跪在丈外的宇文敖等五人，道：“天行此行就为了那五位跪着的人……”
丑老妪霜眉一挑，截口道：“怎么说？”
宋天行道：“因为那五位是为了天行的事，而遭受门规的处治，在道义上而言，天行不能见死不救。”
丑老姬点点头道：“好！你将他们五人带走吧！”
这情形，那还将盖世雄等三人，看在眼下！
此刻的盖世雄，真是啼笑皆非，恼怒不敢！但事实上却又不能装聋做哑，只好硬着头皮，尴尬地一笑道：“李前辈……”
丑老妪冷哼一声道：“你已经知道我老人家是谁了，还敢废话！”
盖世雄苦笑道：“在下职责所在，不能不冒犯前辈虎威！”
丑老妪道：“好啊！那么，我老人家还是那一句话，你们三个一齐上吧！”
盖世雄道：“李前辈误解在下的话意了！”
丑老妪道：“那么，你的话是什么意思？”
盖世雄强定心神，侃侃地道：“在下之意，李前辈归隐已久，早已不过问江湖中事，现在，在下敬请前辈高抬贵手，莫使在下等为难。”
丑老妪笑道：“不错！我老人家早已不过问江湖中事，不过，既然亲自碰上了，自又另当别论。”
盖世雄苦笑道：“李前辈……”
丑老妪摆手截口道：“不要再烦人了！说来说去，只怪你们运气不好，不该碰上我老人家，更不该惹上宋天行这小子，好在我老人家并无难为你们之意，你们尽可以大摇大摆地走！”
盖世雄道：“可是！在下如何向敞上交代呢？”
丑老妪道：“那是你们自己的事……嗯！这样好了，告诉公冶子都，人是我老人家留下……”
丑老妪话没说完，一声朗笑，划空传来！
“何方神圣，胆敢留下我‘一统门’中的人？”
话到人到，两条人影，由林梢飞扑而下，一取丑老妪，一取宋天行。
扑向宋行的正是“一统门”公冶子都，一面挟泰山压顶之势，凌空扑下，一面厉声喝道：“行刑！”
人影闪动间，公冶子都已与宋天行缠斗在一起。
盖世雄有如久早逢甘雨似的宽心大放，一声“遵令”，与屠士贵，淳于坤等三人向宇文敖等五人跪伏之处，闪身飞扑。
“通臂神魔”朱振邦一声冷哼，横身一闪，截住盖世雄道：“老朋友，咱们再战五百回合……”
“万里飞虹”云铁城与云中凤陡地由松林飞身抢出，分头截向屠士贵与淳于坤二人。
宋天行并未想到云铁城父女会适时赶来，他担心云氏父女的安危，急想飞身拦截，但却被公冶子都缠住而不克分身。
一时心急之下，不由杀机陡炽，凝聚十成功力，准备一举将公冶子都震退……
就当此间不容发之际，耳边厢忽闻急促传音！
“宋大侠掌下留情！”
宋天行闻声一凛，劲力未发，自不能将公冶子都震退，而此时云氏父女，却已陷入危境。
云铁城对屠士贵尚可勉强维持平局，但云中凤对淳于坤却难免相形见绌了。
云铁城担心爱女的安全，心神一分，勉强维持的平局，也立即转为劣势，被屠士贵逼得节节后退。
宋天行以为那暗中向自己传音的人，会适时解维，久未见有何行动，而云氏父女的危机，已逐渐加深，宇文敖等五个待决之囚的生命，也更不堪设想。
就当他心念电转，准备不顾一切地，再度痛下杀手，震退公冶子都，以便飞身抢救之际，那一旁的红衣姑娘，适时长身而上，长剑一横，接过淳于坤的一记抢攻，一面向云中凤道：“这位姊姊，快去帮那位老人家去吧！”
云中凤连道谢也来不及地，向红衣姑娘微微一点首，娇躯一闪，飞扑乃父战圈，双战屠士贵。
云铁城压力一减，不由一声豪笑道：“四丫头，咱们父女可得争点气，如果合咱们父女二人之力，还收拾不下这魔崽仔，则今后‘金汤堡’这块招牌，可得摘下来啦！”
