想着无为道人，潘栋不免自隔壁房子看了一眼，才自发觉到道人房里还亮着灯。
灯光昏黯，只是豆大的一点。
此时此刻夜已深沉，想来道人应早已入睡，何以雁先生却说他来寻自己？
潘栋转身挥掌熄灭了灯。一个人立在暗处，等了一会，听不见什么动静，便自闪身出来，悄悄来到无为道人窗前，弯身窥伺的当儿，才自发觉纸窗上原就留有一个小小破孔，像是为人用手指点开，大小正可窥物。
房间里极是昏黯，约莫着看见个人侧睡在床，正是道人背影，甚而头上道髻，亦依稀可辨，不是无为道人又是哪个？
潘栋心里奇怪，待将抽身的当儿，蓦地有所警觉，一个快闪，隐身墙角。
便自在这一霎，一条疾快人影，噗噜噜夜鸟也似地已落向对面瓦脊之上。
雨势虽歇，天色仍然晦黯，约莫着也只能辨别出是个人而已。
紧接着这个人，第二次拔身而起，径自扑向院内凉亭，身法极是快捷。
打量着对方身影，极是眼熟，不容他再行细看，人影再现，另一条身影倏地现身瓦面，一经显现，即行以“龙形乙式”身法，霍地扑向凉亭，一追一遁，转瞬间已数度打转。但听得“呼呼！”风声，满天都是人影。
潘栋看着奇怪，方自认出前面那个身影，极像是无为道人，后面那一个却似身材略矮，看不甚清。
院子里到处都是水，即使屋檐瓦脊，也是水淋淋的，人行其上，极是不易，设非有上乘轻功，万难施展。
以此而观，二人轻功均是不差，不过比较起来，前面疑是无为道人的身形，却要较后者略胜一筹，或许正是因为如此，才自在眼前尽情施展卖弄，后者越是心有不甘，越加力不从心，六七个打转下来，更见不支。
蓦地，前行黑影拔了个高儿，由亭子顶上以“一鹤冲天”轻功身法向着正面高楼瓦面落去。
后面那人早已气喘咻咻，见状却是不甘示弱，嘴里骂了声：“老乌龟——”便自施展全身之力，自右面院子施展仝力，扑向凉亭顶上。
亭顶为琉璃瓦片所筑，吃雨水一淋，不用说极是滑溜，后面这人先时不察，差一点便已出丑，这一次再蹈覆辙，盛气膺胸，自不免为人所乘，眼看着一脚踏空，“哗啦！”一声，摔向亭顶。虽是不曾伤着，却弄碎了大片瓦面。
这么一来，他的气可就更大了。
“老乌龟，老王八蛋……”
嘴里连声大骂着，再一次跃身而起，直向前面人立身处腾身扑去。
却不知盛怒之下，气力更加不继，随着他沉重的落身之势，唏哩哗啦，一阵子爆响，再一次弄碎了大片的瓦。
“啊！唷……老小子……你赔我的瓦来……你赔我的瓦！！”
一面大叫着，早已怒发如狂。话声显示着沉重的庐州口音，潘栋顿时大悟，原来这人正是本店掌柜的姜四。
以此印证，前行的那人，必然正是无为道人无疑了。
看来雁先生言之非虚，无为道人果然是童心末泯，正自在拿姜四开心，妙在他先在自己住处布下疑阵，使姜四不疑是他，大吃闷亏。怪不得姜四这般怒发如狂，气急败坏了。
呼叫喝骂之间，一遁一追，已翻岀院墙之外。
潘栋既已确定是他们二人，忖思着以无为道人身手，去应付姜四应是足足有余，自己倒不欲再行插手其间。
看来无为道人必然施坏，使姜四吃了大亏，才自会对他穷追不舍，接下去更不会讨来个好，势将连续吃亏上当。好在这个姜四也不是什么好东西，既是红云帮手下潜伏之人，为恶必不在少，此番落在无为道人手上，活该受惩。
思念盘算的当儿，更听见远处发自姜四怒发如狂的吼声，想来又吃了大亏。
潘栋转回房里，重新点着了灯。
夜长事多。预料着不久无为道人必将来寻，睡既不能，干脆静坐运功，将先时与雁先生所讨教各处细细寻思。
他质禀深厚，更以智慧过人，连日来经雁先生细细指点，兼而开了灵窍，诚所谓一通百通，眼前一番思维推敲，更为他贯通了许多地方，心里一乐，干脆不再呆坐，便自站起，拔出长剑，一个人在灯下静静演习起来。
却是神不知鬼不觉地落下了个人来。
这个人其实在这里藏匿很久了。
睁着双异常明亮的眼睛，紧紧伏身屋檐——由于她的身材那么纤细瘦小，一经蜷伏，更不显眼，便自那般像是一只蝙蝠样地缩身檐角一隅，静静地向屋子里注视不已。
随着她眨动的眼睛，表情每见骇异。
或许是潘栋这个“人”，带给了她前所未曾的震惊，即使如此，却也不曾减却了她意欲向对方出手的决心。
她其实那样的丑陋。苍白瘦削的脸上，更似衍生着一层细小的茸毛，鼻子既尖又小，和上翻的唇角几乎连在一起，是而，露出来的一排牙齿，看上去益加白森森的凌锐骇人。
说她是一只蝙蝠，亦无不可，其实她真正的却又是一个人。
一个不折不扣的人。
透过那一双碧森森的眼睛，她正自向潘栋静静注视，经验告诉她这个人非比寻常，却要出奇制胜才可。
“灵”性的充满，常常匪夷所思。
正当潘栋转身搁下手里长剑之时，心里奇怪地生出一种警觉——
直仿佛这一霎，有人自背后向他出手狙击，动作之快，不容他稍作迟疑。
由是，他机警地忽然向侧面闪出了一步。
于此同时，一条奇快的身影，霍地直射而入，直袭向潘栋身后，由于他事先的一式快闪，而致扑了个空。
随着长发少女嘶哑的一声怪叫，一双长手，像是两把利刃，险险乎直由潘栋身边擦了过去，其势之险，间不容发。
潘栋一惊之下，立刻联想到是怎么回事了——敢情是那个奇异的长发少女，去而复返，犹不曾忘记对自己猝下毒手。
一念之惊，潘栋直惊得出了一身冷汗。
长发少女窥伺甚久，好不容易才觅得下手之机，想不到仍然扑了个空。
眼看着她瘦小的躯体，一发如箭，“砰！”地撞向墙壁，整个房子俱都为之一震，力道之大，骇人之极。
却是这一撞，并不曾使她受伤——紧跟着她手脚的一弹，整个身子快似鹰隼地已翻了过来。
随着她嘴里的一声哑嘶，矮小身体，捷比飞猿般再次向潘栋扑来。
人到手到。
“哧——”右手掠处，直向潘栋脸上抓来。
好快的出手。
对于她，潘栋已略有经验，切切是惊慌不得。
“嘿！！”
嘴里一声喝斥，左掌猝提，一式“单掌开山”，直迎着对方来势猛力击去。
长发少女怪叫一声，蓦地一个倒卷，直似飞天之势，耳听着屋顶蓬架砰然一声作响，整个瘦小躯体，如同前此一般，竟自倒贴了上去。
潘栋看时，对方少女不过以手掌脚心，贴向屋顶，显然自其间发出吸力，便能使身体不为坠落，如此施展，别开生面，简直前所未闻。
正是长发少女每次出手施展，俱都快到极点，使人防不胜防，设非是抢在她动作之先，简直无能防范。
眼前之抬头一瞥，立刻使潘栋警觉到她的另一次出手。心有所警，慌不迭闪身而开。
果然，他这里身势方动，长发少女已由屋顶倒穿而下，随着她身子的一落，一双瘦手交叉着直向潘栋脸上抓去。
设非是潘栋见机的早，以眼前对方飞快出手，简直不及闪躲。
耳听得“克察！”声响，随着长发少女手指落处，板壁上立刻现出了两个窟窿。
长发少女一再失手落空，显然始料非及，以其岀手之快，力道之猛厉、狠毒，任何一次得手，必将与对方致命打击。
凭恃着莫名其妙的一种灵性反应，一连躲过了对方好几次凌厉功击，潘栋心里极是震惊。
眼下机会难得，目睹着对方少女一招落空，手陷板壁，自不会轻易放过。
当下冷叱一声，反身出剑，匹练般划出了一道银光，直向少女背上扎去。
这一剑出势极快，剑之轻灵，绝不予对方以缓和之机。眼看着直贯背脊、穿心而入。
却是长发少女身躯一个反拧，弓也似地倒翻过来。潘栋一剑刺空，铮然有声插落板墙。
他原也无意向对方施展毒手，正自后悔，一剑刺空，倒似正合了心意。
耳听着长发少女一声嘶叫，身子已自板壁上反弹而起——
潘栋心里叫了声不好，意味着对方必将向自己施以毒手，慌不迭抽剑以迎。
便是如此，依然慢了一步。
耳边上嗖然依旧，对方的一只瘦手，已然擦着他的脖颈滑了进去。凌锐的指锋，虽不曾正面伤着了他，即使这一擦之势亦不禁皮开肉绽，火炙般为之生疼不已。
潘栋只疼得打了个冷颤，这才知道对方少女对自己可是丝毫没有相让之意，观其出手，极其狠毒，无不欲置自己以死地，这可就不能再存心相让了。
心念片转的当儿，长剑施了一招“太公钓鱼”，蓦地反崩而起，紧接着“唰！”地拖回剑势，一剑直取咽喉，向对方刺去。
这一剑既快又准，招式极其精粹。
为了本身自保，潘栋实已无能相让，盛势逼迫之下，只得施展辣手毒招。
却是哪里知道，对方长发女子，生具异能，虽不擅武功，而举手投足间，无不功参自然造化，简直不能以常情衡量。
这一剑若是衡诸常理，极是不易躲闪。偏偏长发少女身轻如燕，举止超卓，大异寻常。
剑光一线，眼看着已将刺向她的咽喉要害——
蓦地，却见她举手以迎。动作之快，出乎想像。
“！”一声，手指敲在了剑身之上。
潘栋只觉得手上一震，长剑差一点把持不住，为之脱手坠落。
耳听着长发少女再一次的嘶叫声音，其时她整个身子已自腾起，有如疾风一阵，已闪向潘栋身后。一般武林高手，每不喜向人背后发招，眼前长发少女却正好相反，专行施以暗袭，喜欢背后出手。
有了前些经验，潘栋早已提高惊觉。
长发少女身子方自一落，潘栋已转身而回，看起来双方势子竟是一样的快。
眼前情势紧迫，双方俱都似以快取胜——
为图抢先出手，潘栋力振右腕，剑光璀璨里霍地劈出一剑，直向对方少女脸上力劈而下。
长发女瞠然一惊，身子猝然向后一缩。
她身子原来就瘦小无比，这么一缩，更似全然掩饰在黑暗里。
潘栋那么凌厉的剑势，竟自劈了个空。
剑劈落地上，潘栋便知不好，再想收回，却已不及。眼前疾风袭面，长发少女电掣般已闪身而前，动作之快，出人想像。
耳听着她嘶哑的一声怪叫，潘栋但觉着手上一紧，掌中剑已吃对方一只脚，紧紧踏住。
这一手自是奇险无比。和前此一样，若是长发少女手足所接触略有偏差，便不免为剑锋所伤，以眼前而论，长发少女这脚，设非是恰恰踏在对方剑身平面之上，略有差池，定当溅血当场，她却能险中制胜，诚然不可思议。
值此同时，长发少女的一只右手，蛇也似地掠起，只是一扳，已攀向潘栋身后。
潘栋顿吋感觉肩胛间一阵奇疼砭骨，直像是一只右臂，眼看着为她生生卸落。
长发少女虽不似精通武功，惟其全然出诸于自然天性中之攻杀御敌本能，往往更见凌厉。
一阵砭骨奇痛。潘栋简直要叫了出来——从而使他发觉到，对方一只瘦若鸟爪的细手，竟由自己背后反扣而前，尖锐的指尖，几至插入自己肩胛之间。
——这里适当骨肉连结之处，设若为对方指锋插入，保不住即行脱落，自是其痛连心，霎时间潘栋全身上下，已为之涔涔汗下。
两个人近到脸面相贴。
四只眼睛对视之下，近看着对方少女那般碧光闪烁的眼神，脸上的茸茸细毛，森森白牙……间以咻咻如兽的喘息之声，真个吓煞……。
潘栋早已领教了此女的厉害，当此要命关头，自是拒死以拚。
眼前情势，只要稍存怠懈，必为对方所乘，右面肩胛，必为对方生生剥落，人也自然非死不可。偏偏手上长剑，为对方实踏地上，顾彼失此，万难兼顾，且先设法松脱对方这一只要命的手才是。
有见于此，他随即施展内力以迎。
一个作势力攀，决计要使对方肢体破离，一个运力以拒，硬是不让对方逞心。便自这样奇怪地较量起来。
长发少女力道虽大，终是女流，而且她所擅长、必可稳操胜券的是在于快速出袭，眼前这般近乎于角力的持久力拚，应非所长。反之，潘栋所精擅的“两极气功”却可从容施展。
渐渐地，潘栋整个躯体，俱为力道充满，先时觉得奇痛为对方深入骨隙的那一只手，也自渐渐回收，一时间为之痛楚大减。
再一会儿，长发少女的手已为他挣得滑向肩头。
对于长发少女来说，这种情形显然使她大为不解，凌厉的眼神里，大是诧异。
便自在这一霎，潘栋身子猛地向下一沉，挣脱了她的右手，同时间左手反抄，一下子拿住了她的右腕。
为防止对方的乘势反脱，潘栋在抓及对方手腕的一霎，以奇快出手，倏地拿住了她腕上的“脉门”。
这一手果然见效。
长发少女似乎全身一震，顿时动弹不得。碧光森森的眼睛里，充满了惊骇，骨碌碌只是在对方脸上打转。
潘栋才似略舒惊怀，“嘿嘿！”冷笑道：“想不到吧，你也会落在我的手里！”
一面说，弯下身子拾起了地上宝剑。
便在这一霎，耳听着对方少女嘴里发出了一声怪叫，即见她双眼一翻，便自“死”了过去。
潘栋吓了一跳，再次打量，对方少女整个身子已似瘫了下来。
心里一惊，不由自主地便自松开了紧抓住对方的手——
却不知就在这一霎，他手指方自松开的同时，长发少女蓦地奋身而起，箭矢也似地，已落身窗外。
动作之快，无与伦比。
潘栋“啊！”了一声，慌不迭扑身而出，哪里还来得及？沉沉夜色里，早已不知她的去向。
想不到这个丫头，如此刁顽，竟然还会施展诈术，以装死来骗取对方疏忽，继而乘隙逃生，潘栋一时不察，乃为之得势脱逃。想想不免犹有余悸。
其实动物界，即使一只小小昆虫，在遭受强大敌人攻击也都每擅以诈死骗取活命，更何况长发少女这个不折不扣的活人？看来对方少女，非但行动敏捷、生具异能，即使心智一面，也较人不差，甚而更有以过之。
再想此女一夜之间，两度兴仇，神出鬼没，加以出手之狠毒凌厉，实在极是可怕，自己无端树此大敌，防不胜防，早晚为其所乘，想来不寒而栗……。
个人在外面站了好一阵子，怅怅然更不知何以抒怀——蓦地，一条黑影现身院墙之上，紧接着一个纵身，来到眼前。
只以为那个长发少女的去而复返，潘栋由不住吓了一跳，突地向后一闪。
那人也似吃了一惊，低声道：“谁？”
潘栋才自看清，道：“是老道么？”
来人果然是无为道人，嘻嘻笑道：“原来是你！快，回去再说！”
二人返回房内，道人匆匆脱下身上黑色长衣，现出内着的短衣衫。自个儿想到了得意之处，忍不住“咕咕！”笑了起来。
潘栋心里有数，料知定是姜四在他手里吃了大亏，随即问道：“你把掌柜的怎么了？”
道人“咦！”了一声，翻着眼睛道：“你小子倒是鬼精灵，你怎么知道我……？”
潘栋“哼！”了一声，没有答话。
无为道人想到乐处，脖子一缩，忍不住又自吃吃笑了起来——
“你猜怎么着？这个老小子……他……嘻嘻……哈哈……”一时忍不住大笑了起来，却是怕人听见，笑了几声，忙自又用手捂着嘴，吭吭吃吃，只乐得头上青筋暴跳。
此老果然是童心未泯，老不正经，姜四落在了他的手里，焉能讨得好来？
笑了半天，连眼泪都淌了出来。
“你猜怎么着？那个老小子他……”说着又自吃吃笑了起来：“他掉……掉到粪坑里了。”
“到底是怎么回事？”
说时潘栋也忍不住笑了。
“怎么回事！？”无为道人一面擦着脸上的眼泪：“谁叫他追个没完没了嘛？……”
“……这下子可好，噗的一声，就下去了，够他老小子吃的了。”
说到这里，忽然一顿，道：“对了，我得快回去，你也熄了灯睡吧，保不住那个老小子就快回来了。”
言罢，匆匆踅回自己房里，不再出来。
潘栋暗忖：这位姜掌柜的在无为道人手里吃了如此大亏，必然极不甘心，设非疑心无为道人所为，再就是自己，很可能这就会找上门来，兴师问罪。
再想想这个姜四，既是红云帮潜伏江湖的败类，即使为道人捉弄，吃足了苦头，也不为过之。他若不来寻自己的霉气，倒也罢了；果真是来了，说不得给他一个厉害，就此逼问他是不是与那个蔡双喜也有所勾结，并向他打听杏儿姑娘的下落。
盘算既定，他随即把身子靠实，一口长剑压置枕下，暗自运功调息。
果然，他这里方自坐定，已听院子扑通一声，当时落下个人来。
无为道人果然没有猜错，姜四在连番吃亏上当之后，早已怒不可抑，又自折了回来。
“哪个王八蛋养的狗杂种，还不给我滚出来，待老子抓着你，看不劈了你……剥了你的皮！”
一面嘶声大叫，一面大声喘哮，隔着老远都能清晰听见，那样子像是个疯子。
紧接着一阵子砰碰声响，像是在满院子乱踢石头，声势端的吓人。
唏啦啦——一片瓦响。
他却又跃到了房上，气急败坏之下，也顾不得脚下轻重，践踏的瓦面唏哩哗啦，为之纷纷破碎，他的气也就更大了——
“兔崽子养的王八羔子，有种的你给我出来，缩头藏尾的算是什么英雄？……”
这么一吵闹，客栈里自是难得安宁，有的房子已亮起了灯。
潘栋正自觉着好笑，耳听得“通！”的一声，整个房子都为之一震，紧接着自己住处房门碰地被大力踹开。
黯淡灯光里，这位姜掌柜的鬼也似的已当门而立。
一股恶臭，扑房而进，令人欲呕。
潘栋早已伺机而待，见状冷冷说道：“这不是姜掌柜的么？啊唷……这可是怎么回事，掉到粪坑里了吗？”
却只见姜四全身上下唏哩糊涂，简直惨不忍睹。说话的当儿，房间里早已臭气四溢。
不听这几句话还好，一听见更不禁火冒三丈。
“老子是掉到粪坑里了，怎么样吧？”姜四大声吼着。忽然为之一呆，厉声道：“咦——你小子！怎么知道？难道是你？”
蓦地大吼一声，直向着潘栋扑了过来。
潘栋心里早有防备。
——那是因为姜四早已把自己与无为道人列为心目中的敌人，盛怒之下，无暇多想，自会来寻自己霉气。更何况潘栋一开口，切中时忌，这就难怪他为之疯狂了。
潘栋心里有了准备，自不会为他得手。
当下身形一晃，疾若飘风，已闪向门外楼廊。
姜四扑了个空，大吼一声，掉头向门外扑出。
天色将明，东边天际的一线白光，映照着一波湖水，色若玄冰，大雨之后，更似有一种说不出的阴森森感觉。
潘栋倚栏而立，状似犹闲地正自向他打量着。
“掌柜的还是去洗个澡吧！回头客人都吓走了，哪一个还来住你的店？”
“好……小子……想不到会是你这个雏儿，老子竟然看走了眼？……好好……”
话声未已，忍不住一个虎扑之势，直向着潘栋身子再一次扑来。
潘栋直觉地已认定对方身手有限，自不会把他看在眼里，当下身子向外一翻，翩若飞雨般呼地已翻落瓦脊之上。
姜四一式扑空，紧跟着一个倒翻，也自上了屋顶。
“小子……有种你就别跑，今天……老子要扒你的皮……”
“那可不一定！”潘栋冷冷向他打量着道：“就凭掌柜的你这两手，我看还差的远！”
“说！老子跟你有什么过节？你小子这么阴损害人！？”
说时几条粪蛆，直由他发内爬出，滑向脸上，姜四摸了把，更不禁哇哇大叫起来，再也顾不得与对方对答，呼地扑了过去，举拳就打。
潘栋自不容他臭气沾身，身子一转，姜四哗啦啦踏碎了大片瓦，才自煞住了身子。
“王八羔子！”
嘴里大骂一声，待将再扑过来，却为潘栋飞足踢来的一块瓦片，正中前胸。
“叭！”的一声，力道不轻。
姜四身子一翻，扑通，倒在了房上。
经此一闹，客栈里住客多已惊醒，有人已忍不住大叫捉贼。
潘栋惟恐惊俗，身子一晃，掠身而出，姜四自不欲善罢甘休，嘴里一连串骂着脏话，也自跟着追了出来。
潘栋其实无意与他为敌，却是一来为杏儿失踪事，要由对方嘴里取得证实。再者这厮嘴里骂人的脏话，实在极为下流难听，看来对方在无为道人手里苦头实在还没有吃够，少不得再给他一个厉害，教他得些教训。
一追一遁，眼前来到江边树林。
那是一片占地甚大的竹林。
万竿修篁在凌晨的昏黯里，形成大片阴影，衬托着怒发如狂的江水，越增气势。
姜四一脚踏入竹林，才自发觉到潘栋早已伫立等候。
“掌柜的，你还要追么？”
姜四呆了一呆，忽然发觉到潘栋手里的一口长剑，才似警觉到有些不妙？
“你……要干什么？”
一惊之下，姜四清醒了一半，才自觉出了不妙，他原来手里有一把刀，却在早先追逐无为道人时跌落粪坑，心里一急，就手折断了一棵竹子，理了一下握在手里。
“来吧……小子，老子给你拚了！”
霍地扑上来一棍子打下来。却为潘栋轻起一剑，便自削落一半。
潘栋剑势一盘，飞快来到了他的后侧，待将一剑刺出，忽地心怀不忍。
这一剑果真刺出，姜四绝无幸免，彼此原无深仇，便是取了他的性命，实非所愿。再者还要由他嘴里打探杏儿下落，更是不可。
心念微转，一口剑已指向姜四背后。蓦地就势向上一扬，改刺向他右肩颈后。
“哧！”的一声，戳了个透穿。
借着长剑的一颤，鬼影子也似的轻灵，潘栋已飘身丈许以外。
姜四“啊！”了一声，脚下一个踉跄，差一点坐倒地上，鲜红的血一霎间淌了满身，混淆在沾满粪便的衣服上，更似狼藉不堪，不忍卒视。
这一剑，算是让他完全清醒过来。猛地意会到是怎么回事，敢情对方少年这是特意地把自己引来这里，目的是要取自己性命。
姜掌柜的一经着念，恍然才似由梦中觉醒，一时只吓得神色大变。
“你……？”
潘栋剑势一转，待将二次进身，以剑炁功力，将之制伏，再迫他说出实话，却似忽然觉出了什么，蓦地转身叱问道：“谁？”
话声方出，即听得一人哈哈笑道：“小鬼头耳朵真尖，硬是瞒不住你！”
紧跟着哗啦一声，由竹丛里闪出了个人来，正是无为道人。
双方乍见之下，道人哈哈笑道：“凡事有个先来后到，这个老小子是我的买卖，你可不能抢，把他交给我吧！”
潘栋只以为他又来胡闹，心里大不乐意。
无为道人身形一晃，跃身而前，手指着姜四道：“你这臭货，追了我半夜，掉到粪坑里还没有吃饱喝足么？”
姜四聆听之下，陡地气往上撞，为之一震，只气得全身发抖——
“什么……？原来是你……？”
“不是你爷爷还会是哪个？”无为道人嘻皮笑脸地指着他道：“老小子你不是说要请我们两个好好吃一顿么，我老道生就不愿占人家便宜，先给你来上一顿，怎么样，味道如何？”
话声未完，姜四早已怒发如狂，厉吼一声道：“老杂毛我打死你！！”
身子一扑而前，掌中竹杖呼呼呼！一连三杖，分向对方上中下三路力打过去——却是道人身法巧妙，俱都为他从容闪开。
“老小子，你这里来——”
随着道人的一声长笑，跃向林里。
姜四连番为对方捉弄，真个气急败坏，眼下便是刀山剑树，盛怒之下，也万无退缩之理。
嘴里怒声喝着：“打死你这个老乌龟！”身子一纵，紧跟着扑了进去。
却是这么一来，正中了对方下怀。
原来无为道人最擅施坏，早先在对方与潘栋过手的当儿，早已布下了机关，姜四哪里知道？
竹林里黑黝黝不见天日。
姜四身子方一闯进，只觉着足踝上一紧，已吃一物套上，耳听得“克！”的一声，随着一截竹竿的弹起，忽悠悠直把姜四矮胖的身子头下脚上地吊在了半天之上。
一时间姜四在半空中杀猪也似地叫了起来，随着他身子的力挣，竹枝越是弹动，那样子简直就像是钓在鱼竿上的一条大鱼，却是无论他如何挣扎，休能脱吊而下。
“哈哈……”下面的无为道人看得直乐。
“老小子你要是不怕累，就尽管使劲儿吧，看看能不能掉下来？”
姜四在上面只把乌龟王八蛋、老杂毛乱骂一气，骂得口沫横飞，天昏地暗，终究无济于事。
潘栋在一旁看得有趣，想到道人惯以绳索陷人，自己当初便在他这一手上吃足了苦头，何以此刻却在一边幸灾乐祸起来？
这么一想，便觉着有些不忍，正待向道人开口，无为道人却已知道他的用心，向着他摇了一下手——
“来来来……小兄弟，坐下说话！”
二人便在厚厚的竹叶上盘膝而坐，却见竹上的姜四，犹自在乌龟王八蛋地骂个不歇，只是气焰已不若先时顽劣。
无为道人哈哈笑道：“这叫“武大郎盘杠子’——上下够不着。小兄弟，你的眼福不差，这一手空中耍狗熊，管保你走遍天下也看不着……好看吧！？只可惜没有酒，要不然味儿更浓！”
“浓你奶奶个头！”姜四在空中大骂道：“……老杂毛有种你就杀了我，要不然老子下来……这一辈子都跟你没个完……”
道人哈哈大笑道：“下来？你还想下来？告诉你吧老小子这一辈子你下不来啦！”
“你……打算把老子怎么样？”
“把你老小子给活吊死，怎么样？”道人哈了一声说：“这叫风干老甲鱼，吃了大补！”
姜四少不得又自破口大骂了起来。
道人笑着向潘栋挤了一下眼睛：“这个老东西平日仗着红云帮的势力，无恶不为，专门干那伤天害理的事情，今天落在老道的手里，少不得要替天行道，吊死他可是一点也不冤枉！”
姜四正在大骂，忽然停住，怒声道：“放你娘的狗屁，老子又干了什么伤天害理的事情？”
道人一笑说：“这么说，你总算承认是红云帮的人了？”
姜四像是着了一记闷棍，顿时着声不得。
无为道人“嘿嘿！”笑道：“你看怎么样？这老小子身上有几根骨头，我摸得清清楚楚，他是红云帮的老人了，入帮总有二十年了，什么坏事没有干过？”
“你胡扯！”姜四在天上杀猪也似地吼着：“老子才入伙三年，你说老子有二十年，他娘那个……”
忽然发觉又上了当，顿时住口不说。
无为道人看着潘栋咧嘴直笑。抬头又道：“便是三年也不少了！老实告诉你吧，道爷与红云帮的帮主金七老结有深仇大怨，恨不能剥他的皮，喝他的血，今天抓着了你这个老小子，岂能白白放过？嘿嘿！你还想活命？”
姜四大声道：“既是这样，有种的你就该到西梁山去找金老当家的去，欺侮我们一个下面人又算得了什么英雄好汉？”
“姓金的我当然要找，可是你姓姜的平日缺德事干得也不少，岂能便宜放过？”
“放你的狗屁——”姜四声嘶力竭地叫着：“你个杂毛老道开口闭口说老子干了坏事，老子到底干了些什么伤天害理的事你说，你说……”
“你还要赖？”道人嘿嘿冷笑道：“你还干得少么？远了不说，眼前就有一宗！”
“哪一宗！？”姜四硬是嘴硬。
“好！既然你还嘴硬，那我就问你！”道人大声道：“你伙同‘生死无常’蔡双喜两个人，一同陷害人家大姑娘，有这么回事没有？”
“这……哪一个大姑娘……？”
“你还装蒜？”道人冷笑道：“当然是住在你店里的那个姓杜的姑娘了！”
姜四果然不再吭声了。
无为道人忽地站起来，怒声道：“可怜一个姑娘，还生着病，你忍心把她推到火坑里面？这种事还不算是伤天害理？你老小子一颗心叫狗给吃啦？”
总是这个姜四天良未泯，之所以归附红云帮，无非迫于对方势力，也是无可奈何之事，由于这家客栈本来生意就好，收入既丰，根本就无需红云帮的接济，反倒是“倒贴”了不少，人家归附红云帮，为的是多捞银子，他却是赔本倒贴，更何况还是外围份子，平常被嘱咐守口如瓶，哪里又有什么势力可以依恃？反倒是送往迎来，落下了诉说不完的闲气，心里的一团别扭真个是欲语还休，诚然是好事轮不着自己，坏事推也推不掉，真正是从何说起？
无为道人这么拿话一激，姜四可真是越觉窝囊，半天没有吭声儿。
好一会儿，他才忍不住叹了口气道：“你这么一说，我倒是要说起来，这位姑娘倒也是可怜，她的病还是我看不过去，叫老蔡给她打针医好的……”
道人冷笑说：“你的心真好，一面给她看病，一面又把她往火坑里面推！”
姜四“哼”了一声，不服地道：“事情也不是这样……这位姑娘她还有个叔叔……她是逃家出来的……”
“逃家出来的？”道人愣了一愣：“你胡说些什么？”
“谁胡说了？”
姜四道：“她叔叔姓岳，叫岳天祥！”
“简直胡说！”道人说：“这位姑娘姓杜，她叔叔又怎么会姓岳？”
姜四说：“她也姓岳，姓杜是她胡诌的……”
潘栋听到这里，忍不住插口道：“这个姓岳的，你见着了？”
“当然见着了……”
说了这句话，马上吞口不言。过了一会儿，才自叹了口气道：“好吧，说就说吧，反正我什么都说了，你们就看着办吧。他娘的，我姜四好不好人不敢说，不过伤天害理的事，还不敢做，这件事要不是姓岳的出面，我也是不信……再说，红云帮的事我也管不着，我也不敢管！”
无为道人冷笑道：“所以你就想请我们吃饭，在酒里想下毒把我们两个也给害了？”
“这……”姜四气馁地道：“下不下毒，我可不知道，反正姓岳的传话交代，这位潘爷杀了咱们的人，不能轻易放过，定要捉活的……”
“这可好！”道人冷笑说：“抓姓潘的，把我老道也给饶上？”
“那是你自己送上来的……”姜四的声音越来越加的小了。
显然这个姜四所知有限，若是他知道无为道人与潘栋俱是晏春风师徒所要追杀的对象，而晏氏与红云帮主金七老交非泛泛，互有勾结。明白了这些，他就更不会对二人轻易放过了。
天色渐渐亮了。
竹林子里开始有了些亮光，到处蒸腾着白白的雾气，透过空中竹枝，可以看见湛蓝的天。连日大雨，乌云尽去，很可能今天是个晴朗的好天。
姜四在空中吊了半天，早已不是滋味，一张脸看上去成了猪肝颜色，鼻咽间呼呼作响，口涎鼻涕连连滴洒不已，那样子真像是一口气接不上来，随时就得完命。
无为道人打量着他，冷笑一声：“怎么样！是一刀结果了他，还是让他在上面吊着？”
潘栋心里却是在盘算“岳天祥”这个人——
这个人无疑是坏透了，想不到他至今犹自放不过自己，还在设计陷害，由其所作所为看来，此人非但是红云帮的门下败类，甚而与晏春风也早已有所勾结，很可能当日柴九爷与商六先生的死，也都与他的通风报信有着关联，再看他计谋杏儿不逞，诸多下流伎俩，此人诚然丧尽天良，万万不能容他再活下去。现在既然知道他就在附近，焉能对他轻易放过？
心里盘算既定，随即抬头向空中姜四打量道：“姓姜的，你是想死还是想活吧？”
姜四冷笑道：“大凡是个人，还有想死的？”
“那就好！”潘栋道：“这个姓岳的是个禽兽不如的东西，他对那位姑娘没有安着好心……如今逼婚不成，又设计陷害，这样的人，你还要跟他站在一边？”
姜四恨声道：“我不认识他……要知道他是这样的人……谁还理他？”
潘栋一笑道：“很好，这么看来你这个人还有点良心，他不是要捉我吗！你只把他住的地方告诉我，我便自去寻他，一切与你无干！”
姜四倒吊在空中，呼噜！呼噜！直“倒”着气儿，却是不吭声。
又过了一会儿，实在受不了，忍不住道：“这个人真有这么坏……？”
“当然是真的！”潘栋说：“以后你就知道了，当然，如果他还有以后的话！”
“好吧！”姜四在半空中发着狠道：“这家伙不住在这里，在‘爱阁’——那里有我们的一个舵子！”
呼噜了一阵子，他又说：“那地方是个茶叶庄子，叫‘佟家老号’！这个姓岳的就住在那里……”
潘栋看了道人一眼：“佟家老号？”
“不错……”姜四吭吭吃吃说道：“是红云帮的一个重要舵口……你可小心着点儿，里面人可不少……就凭你们两个……哼哼……好吧？该说的我可都说了……你看怎么办吧！”
话声才住，潘栋已捻指，打出了一枚钱镖，“哧！”一线流光自空中落下。
耳听着“波”的一声，那一根高吊着姜四的绳索，竟而从中而折。
姜四“啊唷！”叫了一声，一个倒栽葱直栽下来，所幸他两只手先行着地，一个咕噜滚出了七尺开外——惊魂甫定之下，才知道这条命算是保住了。
倒吊了半天，早已头晕眼花，再吃这么一摔，更是全身发酸，一时连站也站不起来，身子一歪，干脆倒了下来，一身臭气不说，再加上汗水粘湿答拉，那就别提多么狼藉了。
虽是如此，姜四心里明白，对于潘栋这个年轻人，却是由衷感激。
耳听着那个年老道人冷笑着说：“便宜了这个老小子——”即行与潘栋离开。
姜四大叫一声：“慢着！”
无为道人回身道：“怎么着老小子，你还有事？”
姜四气呼呼地道：“不是叫你！你个杂毛老道，咱们早晚还碰着……告诉你，没完儿！”
无为道人被逗得“哈哈”大笑，道：“好，算你老小子有种，道爷等着你，你要是不过瘾，还想吃一顿，随时来，道爷保管叫你称心如意！”
姜四只气得在地上吐气儿，暂时不答理他，只管招呼潘栋说：“潘朋友在么？”
潘栋道：“什么事？”
姜四强自坐起，抱拳道：“足下援手之恩，没齿不忘……姜某人也是人生父母养的，岂有不知好歹之理？今日以后，自当设法脱离这个是非之地，却是眼前还不是时候……这一点却先要向朋友你说个清楚……”
潘栋想不到他竟然会有此一番表白，足见他亦是个血性汉子，一时心存敬佩。
“姜掌柜的这么说，教人好生敬重了！今日之会，请恕失礼冒犯，这就告辞！”
言罢抱拳一揖，待要离去。
“慢着！”姜四却又唤住了他。
“掌柜的……还有事么？”
“这——”姜四怅怅向他望着：“方才说到的那个‘佟家老号’茶庄……潘朋友你却要十分小心了！”
“这又为什么？”
“哼哼……”姜四迟迟道：“佟家当家主人可是个极厉害的人物……兄弟你可听过江湖上传说的两句话吗？”
潘栋不禁愣了一愣。
姜四已冷笑道：“莫贪金杯，醉死芙蓉！”
潘栋又是一怔。
一旁的道人，却由不住“哦——”了一声，神色猝然为之一变——
“佟玉麟——！？”
“哼！”姜四冷眼向他看了一眼，便自不言。
潘栋出道太晚，哪里知道，讷讷问道：“谁是佟玉麟？”
姜四狠狠向道人盯着：“既然这位道爷知道，姜某也就不必多说……只请你对此人要多加小心！”
道人忍不住在一旁道：“这……个佟玉麟，他也入了红云帮……么？”
姜四不屑地冷冷一笑：“我只当道人你是无所不知，却也有不知道的事情……哼哼……”
无为道人吃他一激，倏地瞪起了三角眼，便要发作，却为潘栋眼色止住。
“多谢掌柜的出言指点！”潘栋谦虚含笑道：“在下阅历不深，实在知道的太少……”
姜四“咳”了一声，伸出手指摸着八字胡。触手湿黏，却是摸了一手的粪，忙自在地面揩拭。
无为道人忍不住吃吃笑了起来。
姜四恨恨地看了他一眼，没有说话，却向潘栋道：“你要去佟家茶庄？……”
说着叹了一声，问道：“进入茶庄，都有一定的规矩，你可知道？”
无为道人忍不住在一旁骂道：“老小子有话偏不直说，拐弯抹角，听着我就有气！娘的！不听啦！我先走了！”
说罢站起来扬长而去。
潘栋情知他是有意回避，以便姜四得以畅所欲言。
果然，姜四脸上大现轻松。
“这位道爷，为人太损，不是我说他，将来一定不会有好报应……”
瞧着道人的背影，姜四连连冷笑不已。
潘栋一笑道：“其实他人心地很好，掌柜的何必记恨？”
“哼……何必记恨！？”姜四眼露凶光，忿忿说道：“他个老小子做人做的太损了，姜某人活了这么大，一辈子还没有被人这么欺侮过，这简直是侮辱，斯可忍，孰不可忍？反正……这辈子跟他没个完，以后什么时候碰上，什么时候再算！”
跟他说话，简直就像是面对一滩大粪，奇臭冲天，偏偏是说个没完，话到紧要处，又不便离开。
潘栋只好换个背风位置，果然臭气大减。
姜四站起来用力抖着身上的粪便，样子绝倒。
潘栋为图速离，乃催促道：“掌柜的刚才说到，进出茶庄还有什么规矩……？”
姜四叹了一声，点点头道：“详细情形也就不必明说了，总之，进入舵口有个口令，却是不能不知！”
“原来如此！”
姜四道：“初次见面，他们照例会说，‘给客人看茶’，若是普通客人只管吃茶也就是了，若是道上的朋友，便要说‘茶叶青青’，他们一听就知道是自己人了，接下来就会有人出面跟你联系……以后那可就全看你自己怎么应付了！”
潘栋抱拳道：“承情，承情——”
姜四看着他道：“你要是去的早，多半那个姑娘还在那里……只是想要救她出来，可不容易！”
这倒是出乎潘栋意料之外，只以为杏儿姑娘被押去了西梁山总坛，却没有想到竟然还在这附近——这就更令他欲罢不能了。当下向着姜四道了声谢，径自转身而去。
