一脚踢开了门扉，潘栋闪身而进，其内空空如也，只见一灯如豆，闪闪欲熄。
床上帐褥凌乱，一只枕头甚至弃之地上，重要的却是……杏儿姑娘不见了。
无为道人由地上拾起那只枕头，瞧了瞧，转向潘栋一笑：“这个姑娘……”
潘栋点了一下头，反问道：“你怎么知道？”
“当然知道。”说时，道人伸出二根手指，由地上小心地捡起一根头发说：“这里是一根女人的长发。”
潘栋心中不乐，懒得搭理地道：“男人的头发也一样是很长。”
“但是这根头发却是女人的，”道人说：“你知道吗，男人的头发粗，女人的头发细而且柔软，而且……”说着更在枕头上闻了一闻说：“奇怪，不香。噫！她没有擦桂花油。”
一句随便的话，却勾动起潘栋无穷的伤感。
“你说对了，她没有擦桂花油。”
道人说：“奇怪，如今的大姑娘都懂得打扮自己，不擦桂花油的很少。”
“但是这位姑娘却是个例外。”在地上扶起个倒了的凳子，坐下来，潘栋面色深沉地道：“你知道为什么吗？那是因为她家里很穷。”顿了一下，又接着：“我说错了，她甚至连家也没有个，孑然一身，孤苦零丁，只是寄人篱下而已。”
道人愣了一愣，奇怪地向他望着。潘栋轻轻一叹：“其实她连寄人篱下都谈不上，如今只能说随遇而安罢了。”
道人说了声“可怜”，噪嘿笑了两声，多少显示着有些言不由衷。
“所以她是擦不起桂花油的。”潘栋一面说，一面用深湛的眼睛，缓缓在室内扫过，现场的一切足以说明这里曾经过一场激烈的打斗。自然最后的结果是杏儿姑娘输了，因而被俘，或是已经……。
这个念头立刻使得潘栋大为焦虑，却是力持镇定，转向无为道人说：“你见多识广，可能看出一些什么。她可能会遭遇到什么不幸吗？”
无为道人煞有介事地在屋里走了一圈，十分笃定地点头道：“放心，她死不了，而且也没有受什么伤，我看多半是叫人家给拿着了。”
“你凭什么这么断定？”
道人嘿嘿笑道：“你难道没有注意，现场一点血迹都没有，而且看起来这个姑娘虽然会武，多半功夫还不到家。”
潘栋点点头赞了声：“说得好！”
道人一笑说：“对于一个武功不高的人，尤其是位姑娘人家，谁又会去下手伤害？而且这当中如果还有别的原因，那就更不会平白对她下毒手了。我看八成是被活捉走了。”
潘栋其实也已这么认定，道人既然也这么说，足见所料不差，于是就无可奈何的略释忧怀。
接下来应该是要探勘杏儿姑娘的失踪下落。诸如：是什么人对她下的手？
无为道人问：“这姑娘是谁？又跟你是什么关系？”
潘栋摇摇头，不大自然地道：“与我原是没有什么关系，不过在道义上，我是欠她甚多。”
停了一停，他首先又不欲隐瞒，把原先与杏儿姑娘的一段结识经过，路说究竟。
无为道人聆听之后，点头道：“原来如此。这么说，一定是晏春风，还是那两个浑小子把她给擒走了。”
潘栋摇摇头说：“我却不这么认为。”
道人愣了一愣，说：“那还能是谁？”
潘栋说：“晏春风师徒一向自恃甚高，应该不会干这种事；更何况，这么做，目的又为了什么？”
“问你啊？也许是想让你自己束手就擒。”
“不！”潘栋说：“看来你还不很了解晏春风这个人，以他的自负自大，他绝不会做这种卑鄙的勾当。更何况我在他心目里，并不构成威胁，犯不着施展这种下流的手段。”
无为道人点点头说：“有点道理。但是，晏春风虽然是个自负的家伙，可是他那两名徒弟呢？谁能保得住他们不会出此下策？”
潘栋仍是摇头，心里盘算着：以他多日来对章氏兄弟的过往接触，章小康为人阴险，为达目的，比较可能不择手段。只是眼前他新败之余，慑于对雁先生的威望，未必就敢如此。更何况事实上晏春风也已现身，亦不容许他出此下策。
无论如何这件事情，既为自己所发现，就不能视而不见，置若罔闻。
无为道人却又有了发现了，门里门外走了几趟，十分肯定地道：“是从窗户出去的，窗台上还留了鞋印子，外头地上也有。”
潘栋察看了一下，果然印迹清晰。
“这小子轻功不错，负着个人，能够一纵数丈，当非平常。不过，也只是还不错而已，真正高明的人，连这个脚印子都不会有。”
无为道人语气肯定地说道：“你说得不错，不是晏春风和他徒弟干的。”
天大亮了，因着重重心事，潘栋心里依旧很不开朗，无为道人却像个老天真一样的，一会儿说东，一会儿说西，有些话简直不是经过大脑，只是顺口胡说，看来此人虽是多享遐年不过只是论个年纪而已，或许他之能够活到如今，正是得因如此。
潘栋碍于他是师门的长辈，不便冲撞，听了实在烦了，站起来说：“走，吃点东西去。”
无为道人笑着说：“好啊！我肚子早就饿了。”
两人来到客栈附设的食堂，坐下来之后，叫了吃食，不过只是杂面馒头、清粥小菜、酱瓜而已。
无为道人却是吃得津津有味，他的食量极大，一国气喝了三碗稀饭，仍觉不够，还招呼着伙计再盛。
潘栋满腹心事，所吃不多这时，却由侧旁过来一个人，笑道：“吃饭啦！”
一看，原来是本店掌柜的姜四。
前此，潘栋与他在这里见过，当时还有那个专为人看病、扎针兼带算命的蔡双喜，故而相识，当下向他点头为礼。
姜四也就老实不客气地拉了张椅子坐下来，一面弄着手里的水烟袋，眼睛却又不时向无为道人看着。
“这位道爷是？”
道人正在吃喝，一笑说：“叫我老道就是了。”
“失礼！失礼！”姜掌柜的一笑，转向潘栋道：“这位道爷和那位蘩先生还长得真像，就差没有这么一圈胡子，……”。
潘栋心里正在盘算着“蔡双喜”这个人，不由一笑道：“他老先生呢？”
“我也不知道，”就势抽了一口烟，“八成是走了，他这个人向就是这个样子，说来就来，说走就走，来无影去无踪，要想找他可是难了。”
潘栋说：“我记得那一天，他要去给杜姑娘扎针……”
“对啊！”姜四说：“昨天夜里还说要去。你认识那个姑娘？”
潘栋点点头道：“她走了。”
“走了？”
姜四一愣，“什么时候？怎么我不知道？”
说时一个伙计慌慌张张跑了进来，对着姜四嚷道：“西院房里的那个姑娘走了，东西弄得乱七八糟的。”
姜四掌柜点头道：“还真是这么回事？走了就走了吧！”
潘栋微笑道：“想是有什么急事吧！不知道她可曾欠了你的房钱没有？”
“那倒没有，”姜掌柜的说：“钱是一来就给了的，说起来还是我欠她呢！这件事可也奇怪，一个姑娘人家，身上又有病，怎么说走就走！”
潘栋放下筷子，转向姜四道：“这个蔡老先生是个怎么样的人？”
姜掌柜的笑着道：“就是替人看病算命吧，别瞧他干这个，手上还真有钱，整天大鱼大肉，就没见他缺过钱用。”
说着，姜掌柜的把头凑近了道：“他还是个练家子，功夫可大了，只是没有人知道，我知道——你可别对外说。”
这几句话，潘栋可是听进去了，其实在出现那位“蔡双喜”之时，他就有此警觉，果然所料不差。有趣的是，杏儿姑娘的失踪，与蔡双喜的突然离开，时间竟是如此巧合，这就不能不令人怀疑了，而且蔡双喜又为杏儿扎过金针，他们二人原不相识，如此邂逅，也不能完全以为纯是巧合。
这么一想，潘栋对这个绰号“生死无常”的蔡双喜便自留了几分仔细。
姜四的话来得个多，对于潘栋本人，甚而无为道人俱都是有心攀交，拉拉杂杂问了许多闲话——
无为道人像是对他一见投缘，很多话都抢先回答，两个人一下子就混熟了，天南地北无所不谈。
潘栋原来担心道人一派天真，口无遮拦，泄露了二人底细，却不知道人云山雾罩，尽管是话多，却都是些不着边际的闲话，一句也不涉及正题，心里才略微放心，自此他对道人又有了一番认识，其实他并不是自己当初所想像的那么简单，毕竟姜还是老的辣。
一阵早饭吃了一个半多时辰才完结，无为道人抢着开支了饭钱，还特地留了小半块银子在柜上，说是预支以后的饭钱。
出得食堂，姜四赶出相送，眉开眼笑地道：“道长好性子，改天我请二位喝酒，我们庐州府的二锅头、大曲都很有点劲头。”
无为道人哈哈笑道：“放心吧！老小子，一定扰你一顿。咱们不醉不散。”
姜四嘻嘻笑着：“就这么说定了，那么就明天晚上吧！”
“太快了，”无为道人说：“反正我们没事，还不急着走。”
“那么就后天吧，后天晚上就在小店，姜某恭候二位的大驾。”
“就是这样，扰你一顿。”
姜四含笑点头，道人就同着潘栋走了。
转身来到后院，潘栋刚要说话，无为道人哈哈笑道：“这个姜掌柜的真够义气，是条汉子，好朋友！值得深交。”
潘栋闷了吭声，眼角微飘，发现到一片月白衣影，正自由身后洞门扫过，不由心里一动——
原来姜四就在身后窥视，倒是不曾料到。
上得楼来，直奔栈房。
人脚步亦不曾放轻，乒乓彭彭一片声响，随即来到房里。
潘栋故意把房门敞开。
楼上总共二间客房，另一间客人走了，敞着门，大可不必顾忌，畅所欲言。
嘴里骂着王八羔子，无为道人满脸阴霾地道：“瞎了他娘的狗眼，摸门子摸到我老道的头上来了，我不叫你摸一手稀屎又臭又脏才怪。”
边说边搓头，即是使坏地“咕咕”笑了起来。
潘栋见他如此，亦不由好笑，只是兹事体大，却不敢掉以轻心。
“道长切不要得意太早，以你看，这个姜四又是什么路数？”
“反正不是好路数，别慌，他这条狐狸尾巴就要现出来了。”
潘栋点点头，“这么说，杏儿姑娘的失踪可能与他也有点关系啰？”
“嘿嘿，说不准儿。”
一面说，道人一面伸出了大手，重重地在他的肩上拍着：“年轻人啊，遇事要沉着气，浮躁不得。别瞧你一身功夫，顶尖头脑，要论到风尘阅历，见风转舵，嘿嘿——小兄弟，你还差得远了。”
被他这么一说，潘栋顿时脸上一红，不服气地道：“难道我说错了什么话？”
“嘿嘿，自己酌摸吧！要打听人打听事，只能不动声色地暗着来，哪能直眉竖眼的硬问？再想想看。”
“您是说，关于那个蔡双喜？”
“对了，”道人说：“这还用问？明摆着了吗？他们两个原就是一条路上的，一个在明，一个在暗；你这么一问，不正中了对方的下怀，一推六二五，什么事都推到了姓蔡的头上，他可就落得轻松了。”
听他这么一说，再回想先时的情景，这个师伯“无为道人”真乃不大寻常，别看他外表一派天真、突梯滑稽，心里面可是件件清楚，一点也不含糊，真正老谋深算，一时大为钦佩。
道人斜着双鹰样的眼睛瞅着他，一面冷笑道：“你不是要打听那个名叫蔡双喜的老小子？我比谁都清楚，还用得着问他？”
“喔？”这倒是大出潘栋意外。
道人冷笑道：“我不但认识他，连他身上几根骨头我都摸得清清楚楚，我们两个还有仇，见面是非逼个你死我活不可。”
潘栋一时弄糊涂了。
“这是怎么回事？”
“你听我跟你说呀！”
无为道人说：“这个人真名叫蔡鹰，诨号叫九头鸟，你就能知道他有多厉害了。”
“九头鸟蔡鹰？”
“不错！”道人说：“此人功夫很有一手，说句不客气的话，功夫比我还强，应该是在我之上，别看他一天到晚背着个药箱子，带个小鸟，又扎针又算命，嘿嘿！其实干的都是黑道的生涯，暗地里，专门踩大户人家的‘盘子’，一被他踩上了，十拿九稳，万无一失。”
潘栋总算明白了。
“这么说，他背后应该有个厉害的靠山了。”
“对了。”道人赞许地点点头道：“你猜对了。你可知道他背后这个厉害的靠山是谁？”
潘栋想了一下，点头说：“难道是红云帮？”
“你又说对了！”
这个突然的发现，顿时使得潘栋吃了一惊。
无为道人咧着嘴，深深一笑道：“这么一来，你就明白个大概了。姓蔡的在红云帮的日子可久了，只是外面知道的人却不多，红云帮的头子金七老手底下，能人不少，最得力的共有七人，姓蔡的就算一个。”
潘栋站起来，走向窗前，一时心情大为沉重。
事情到此，似乎已渐明朗，杏儿姑娘是落在红云帮的手里了。
蔡鹰出身红云，姜四既是与他一伙，也当是红云帮的人了，自己二人眼前下榻的“天河小栈”，不用说，必当是隶属红云帮的一处外围组织，买卖只是掩饰而已，实则与红云总坛暗通款曲，那么落脚在这里的客商，俱都有被打劫出卖之危了。
一念之惊，不寒而栗。
再看无为道人却是并不惊惶，只是瞧着他微微含笑。
“小伙子，还是那么一句话，沉着点气，错不了！”
楼梯响动，那个叫“金川”的小伙计，提着个大茶壶，上来泡茶来了。
见面一笑道：“掌柜的说啦，给道爷也开一间房，正好这间房子客人走了，道爷只管住着，十天八天都不要紧！”
无为道人说：“那敢情好，给你们掌柜说，我谢谢他啦！”
小伙计离开之后。
无为道人看着潘栋道：“姓姜的想就此把我们两个给稳着，也不知他肚子里是闹的什么玄虚，不过这个老小子已经沉不住气了，一两天之内就会露出原形，咱们得好好想想对策。”
潘栋冷笑道：“事情很明显，我与红云帮结有深仇大恨，他们目下正在极力搜索我的行踪，看来便是如此，只是捉住杏儿姑娘又是为了什么？”
道人嘿嘿笑道：“晏春风不屑做的事情，红云帮可是不在乎，拿住了她，你就跑不了，多半还会自己送上！”
潘栋没有吭声，心里盘算着这件事，颇是举棋不定。
他此行目的，原是要到庐州，找到阮年，通知他赶快回避，想不到事有蹊跷，杏儿遇难，自己又焉能置身事外？
——却是另一面的二师伯阮年，其势亦危若垒卵，若不星夜以驰，以示紧急，保不住便落在晏氏师徒手里，事情可就糟了。
这两件事一并岔集心里，颇使他有分身乏术，左右为难之感。
“老阮那边你就放心吧！”无为道人说：“你去了也是白去！”
“为什么？”
“为什么？你根本找不着他！”道人说：“连我都找不着他，你就更不用说了！”
这几句话正说中了要紧所在。潘栋不由呆了一呆。
道人“哼”了一声，翻着一双小眼看着他道：“你还打算去给他送信去？算了吧，省省心吧，老阮他也不是傻子，我都知道了，他还能不知道？”
这么一说，潘栋随即宽心大放。
无为道人一笑说：“老实给你说吧，他那里我早去过了，这家伙比我看的还开，你想想看，咱们老哥儿们都死了，就只剩下我们两个最老的还活着，是死是活都无所谓了，他姓晏的又能把我们怎么样？所以想开了，也就不怕了！”
接着他冷冷一笑，又道：“话虽如此，想要拿走我们老哥儿俩这两条老命，却也不是那么容易，再说你不是找我吗？我还要找你，为老六老九报仇呢！咱们骑驴看唱本——走着瞧好了。还不知道鹿死谁手呢！”
潘栋看了他一眼没有说话，看来他所说不假，阮年看来早已知道此事，自己此去未必就能见得着他。
听无为道人的口气，他二人必然已经取得商量默契，对晏春风师徒来说，有了一定的对策，只是不便对自己细说而已。
这么一想，原本焦虑的情绪，顿时大为宽释。
既然如此，自己似应集中精力，专一地去对付红云帮，救出杏儿姑娘，才是上上之策。
无为道人出去了一天，到现在还没有回来。
时近黄昏，天色异常昏暗。
看样子像是又要下雨了，和昨天一样，不时有闪电明灭，引发着声声郁雷，听来吓人，可以预料到，大雨又将来临。
潘栋面窗而坐，仰眺着一天风云，闪烁雷电，深深感到大自然的变幻无穷，人其实至为渺小，沧海一粟而已。
雷声隆隆，又起了风，引动着满园树木，飒飒起舞，一霎间，天黑如墨，直似黑夜来临。
潘栋站起来，点亮了灯，才待转身，又为风力所熄，如此试了几次，都未成功，干脆就置身黑暗，不再点用。闪电明灭，霹雳一声大震，大雨倾盆而落。
雨势极大，霹雳泼泼，到处都像是开了锅的稀饭一样，由于天色黑暗，也只有在闪电明灭之时，才能得窥究竟。
蓦地，一物什穿窗而入，直向他脸上射来，却为潘栋起手掌劈落地上，看时，才知竟是一只蝙蝠——这一掌他出手极快，妙在出于自觉，欲动即发，真是在上乘内炁功夫中最高境界，以往万难达及，何以此刻施展起来，竟是如此得心应手。
一念之及，又有两只蝙蝠穿窗直入。
潘栋心方动念，不自禁长身以迎，身势方起，左右开弓，又自将两只蝙蝠点落地下。一霎间，无数蝙蝠纷纷飞涌而至，自四面八方穿窗而入，潘栋喝斥一声，极力奋身以迎，双手同时施展，身法前所未见，而听得一片滋滋声响，空中夜蝙竟是纷纷为他拍落地上，先则即在他心念方生之一霎，即有一股热气陡地自丹田升起，霎时间已传遍全身，乃至全身上下，无不真力内蕴，面面俱到。
原来此处滨临巢湖，附近山林寄生极多蝙蝠，昼伏夜出，一向在湖面讨食，想不到骤逢大雨雷电，乃致四下冲撞，乱了常规，潘栋却以此拿来练习身手，也算是别开生面。
却是不知，这些蝙蝠为数极多，一波未完一波又至，潘栋既经展露，也就愈发不能自已，当下闪前顾后、攀高掠矮，甚而手脚齐施，一时间手脚触处，众蝙纷纷跌落，弃尸窗外。闪电明灭，大雨倾盆，隆隆雷声淹灭了一切动静，又何独眼前之番人蝙大战，这样大的雨，端的近年罕见。
潘栋身法一经展开，只仿佛全身四眼，斗室穿梭，捷似飞猿，直杀得天昏地暗，好不快活淋漓。
雷声隆隆，雨如匹练——却是有一丝怪异的声音穿杂其间。
这声音原不十分明显，尤其混杂于天簌之间，更不易为人琢磨，却是其声怪异，前所未闻，直仿佛有人用着沙哑喉咙在大声嘶喊，更像是有人用鼻子出音长哼。雷雨晦暗之夜，听来吓人，直似鬼魅来临。
潘栋正当全神施展，原不十分在意，殊不知一霎间，眼前寂静，先时多到难以胜数的蝙蝠阵仗，突然间全数撤退，而至眼前之一只蝙蝠亦未曾再现。
天色黑暗，也只赖空中雷电，乃得窥晤。
潘栋拿飞蝙试练身手，正当淋漓尽致，忽然间为之静止，事出突然，不免诧异。
却在此一霎，一条纤瘦身影，长虹卧瀑般，突地现身窗前。闪电再现，照着来人极似全裸的瘦躯，以及长可及腰的一头乱发，乍然目击，简直似鬼魅现身，即是铁打的汉子，亦不禁胆战心惊。
潘栋直吓得打了个哆嗦，一连后退二步。
“你是……”。
潘栋站定再看，这个人仍然竖立窗前。
仍然竖立在窗台之上，周身上下，水淋淋宛若落汤之鸡，尤其是一头长发，吃雨水所湿，怪蛇也似地盘贴身上。
闪电再亮，虽只是一窥之间，却是所见清晰。
电光影里，照见着来人一身惨白的肤色。只是在股胯间，围着一方兽皮，其他各处，竟是寸缕不沾。
骤惊之下，潘栋几乎呆住了。
一个女人。
一个全身裸裎的女人。
老天……。
事发突然，简直不及深思。
潘栋的感觉极是震惊。简直像是看见了鬼，忍不住再一次地发出了惊呼之声——
喔——
随着这一声惊呼之后，本能地右手平出，以百步劈空掌力，直向着对方女人发了一掌。
以潘栋当今功力而论，这一掌饶是大有可观，况乎两者间相隔甚近，却是不易闪躲。
殊不知对方这个长发女人，身法极是诡异，其实她的眼前出现，本身已说明了她的不是常人。
她其实身材极是瘦小。眼前随着潘栋的出掌一击，蓦地腾空翻起，姿态之巧妙，无与伦比。
“呼——”
一片身影掠起，宛似倒卷飞帘，已自贴身室顶之上，身法之巧快、怪异，看来与先时夜蝙，几似并无二致。
黑乎乎里，看她不真，也只能在闪电再现时，略窥究竟。
潘栋其时极其震惊。
怎么也料想不到，对方这个长发女人，竟然能够凭恃着手脚之力，贴附室顶，行动之巧快、自然，简直叹为观止。
既已出手，也就不欲自止。
嘴里暍叱一声，潘栋突地掠身跃起，右手发力直向对方裸露的背上拍去。
虽是一拍之力，却也大有可观。
却是对方女人身法之诡异，出人意料——耳听得室顶蓬架一阵声响，那个赤裸的女人，宛似戏帘狸猫样，已然滚闪一边。
潘栋那么快的出手，仍然落了个空。
“碰！”一声，天花板上落下了个透明窟窿。
黑暗中劲风激荡，眼前人影飘动，空中长发女人，鬼影子般已自现身当前。
闪电影里，忽然照见着来人苍白的面影，在几乎无法辨别之下，耳听着对方女人的一声怪异呼叫，潘栋只觉着背上一阵奇痛砭骨，已似着了对方一记重击。
感觉着是为她抓了一把。
这个女人必然是留有极其尖锐的指甲，乃至于一抓之下，顿为之皮开肉裂，只疼得潘栋牙龈打颤，慌不迭闪身一旁。
这一霎给他的感触不啻是看见了鬼。
大雨之夜，雷电交加、再加上眼前这个全然无从捉摸的女人，其恐怖荒诞，简直是从何说起！？
感觉着对方长发女人，虽是出手甚重，却不似常见之传统武学招式，怪就怪在这里，以至于潘栋完全无能理解。
思念之间，长发女人第二次袭身前来，随着她翩然的起身之势，霍地一把，再一次向着潘栎抓来。
这一次舍背而前，直向着潘栋脸上抓来，出手之快，疾若狂风。
潘栋心里一惊——
却是不比前次，总是心里有了准备。当下身子向后一收，猛可里一个疾转，已到了对方右侧。
长发女人嘴里怪叫一声，声音极是嘶哑，随着一声嘶叫之后，长手掠处，只一下已捉住了潘栋袖角，用劲一扯，嗤——地一声竟为她扯下了一大块。
力道之大，动作之粗野，大异寻常，简直出乎想像。
潘栋有生以来，真还是第一次见过这么可怕的女人——
长发女人一把撕下了对方袖底，却是如此一来，落了痕迹，即为潘栋游身一掌，击中胯上。
照说这一掌，理应可观。无如两度受创，未免心惊胆怯，仓卒而出，力道大大打了折扣。
话虽如此，一般人却也万难当受。
随着潘栋掌力递处，长发女人一声惊叫，整个身子猝然冲出，“碰！”的一声重撞，碰在了墙上。
整个房子都为之大大震动了一下。
潘栋掌势方出，心里即不无后悔，对方虽是如此蛮横，总是个女人，再者，手击之处，触摸着对方赤裸的肌肤，心里更自吃惊，却已是收之不及。
眼看着对方瘦纤被击的身子，就地一个飞滚，旋转间又自腾身掠起，其势之快，宛若飞云一片。
只以为她是向自己出手，潘栋忙自向后一收，定目看时，对方却已落身长窗。
雷电交错影里，照见着她苍白的脸，尤其是那一双深陷在目眶里的眼睛，交炽着无比的惊诧、骇异，直直地向潘栋盯视着。
郁雷兀自在天上响着，大雨如注，较之先时并无少歇，这番声势，已是骇人，却不及目睹眼前这个奇异女人可怕之万一。
两个人四只眼睛，只是惊悸地互相看着……，很长的一段时间，谁也没有出声异动。
经过此一番接触之后，最起码有一事可以断定，郎是对方毫无疑问的是一个人！
一个活生生的女人。
观其外貌，似应是一个年岁甚轻的少女。只是身材至为瘦小，行动表情之怪异，大异寻常而已。
经此认定下，潘栋胆力顿时为之一壮。
一度沉默之后，对方长发瘦小女人迄未再次出手，向潘栋发难，或是已打消了先时敌意？抑或另有别意？潘栋却是无能得知。
顿了一顿，潘栋乃自大着胆子，上前一步，双手抱拳道：“姑娘请了！”
闪电如银，照见着对方少女赤裸的身子，状若前样，依然是一动也不动向潘栋望着。
即见她上胸起伏，呼吸甚剧。
随即目光下移，频频向地上顾盼，旋即弯下身子，拣拾着什么。
看时，竟是几只死了的蝙蝠。
这便是肇使她出手伤人之因了。
看着看着，她脸上随即显现出前见的狞厉，尤其是一双眼睛，在明灭闪电的映照里，色作碧绿，极是恐怖——
不知道是一种什么样的感触，怪在这一霎，潘栋所看见的这个姑娘，形相迥异，尤其是透过闪电所接触到她的这张脸，竟自与蝙蝠有几分神似。其实她整个身子，包括她看来瘦小的四肢，也都与蝙蝠有某种程度的类似，一经触念，惟妙惟肖。
天下竟有这样的事！？
一惊之下，简直比看见了鬼更为可怕。
恍惚所见，长发少女的一张脸极是悲忿……那么沉痛地捧视着手里的蝙蝠，自然，蝙蝠已死，她也就更为悲伤……继而呜咽为泣，嘴里咿呀不住地诉说不已。
雷声不停地在天空中滚动着……她到底诉说着什么，一个字也听不清楚，很可能即使听见了，也是一样的不懂……。
总之潘栋却是明白了。一念之惊，不寒而栗——
对方长发少女，竟是在为已死的蝙蝠而致哀，唯此以观，她的迁怒于自己，也就不足为奇了。
真正是从何说起！？
一个人竟自与蝙蝠建立起了感情？——太不可思议了。却是长发少女咿呀未已，继而极其凌厉地向潘栋看了一眼，蓦地转身飞纵而离。
雨势极大，天黑如染。
潘栋赶向窗前，于闪电之一霎，也只睽见着她临去背影的一瞥，便自消逝于沉沉夜色里……。
雷声隆隆，好大的雨！
这般雨势，怕是附近各处俱都要淹水了。
潘栋才伸出头，即淋了一头的水，忙自又收了回来，睽诸长发女子去势之快，简直无与伦比，即使以之与雁先生或是晏春风二人相较，也无少让，很可能更具自然轻灵之势……
追是无论如何也追不上了。
“老天……她到底是谁呀？”
一霎间，潘栋整个的心全乱了……
怎么也难以想像，此时此地，现今的这个世界里，竟然会有这种怪事？这种怪人？可真是世界之大，无奇不有了。
关上了窗户。
点亮了灯。
脑子里依旧萦绕着这个问题，即是在先时对方少女回眸一瞥之际，她其实已不是一个“人”，十足的已是一只蝙蝠了！
地上到处都是蝙蝠的尸身。
潘栋一面清理着蝙蝠的尸身，心里未尝没有一些内疚……自己虽不是佛门子弟，却也不该如此杀生，不自禁地却又想到了先时长发少女手捧蝙蝠哀声落泪景象——便是因此，她才衔恨向自己猝下毒手的。
一想到长发女人向自己的出手，潘栋才猝然感觉到背后的疼痛。
长发少女那一抓，真个深及骨肉，连带着大片衣裳亦为之撕裂下来，其时早已鲜血淋漓。
摸了一把，满都是血，伤势饶是不轻，潘栋这才为之一惊，匆匆脱下了衣服，背上衣衫，早已为血湿透。
近日以来，他屡遭血光之灾，旧伤方愈，新伤又来，真正灾情惨重。
此番伤处正当背后，看又看不见，摸也摸不着，一个人试了半天，挣出了一头大汗，亦是无能为力。
一个人正自无可奈何，却有一只子，轻轻按在了他的肩头。
“啊——”
潘栋吓了一跳，身形霍地向前一塌，蓦地转过身来。
他日来功力大进，反应奇快。
随着他飞快的转身之势，左手递处，一双手指合并着，已向来人胸前点到。
那个人“嘻嘻！”笑道：“何必！”
轻轻伸手一摧，已迎向了他的手指。
两只手看将接触，忽地却又闪了开来，有似花间蝴蝶的番翩转翻动，不及交接的当儿，潘栋已跃身退开。
“是你——雁先生……！？”
真正事出意外，怎么也没有想到如此风雨之夜，雁先生竟然来了？
雁先生其时面带笑容。
随即他双手轻起，脱下了身上的油绸子雨衣，摘下了一方竹笠。饶是如此，里面的衣服，连同整个下半截身子全为雨水所湿。
实在是雨太大了。
“您才从外面进来？”
潘栋惊奇地向他打量着，心里却在想，若是早来一会，岂不遇见了那个长发少女？
若是他们遇见了，情形又当如何？怕是长发少女再想从容而退，便自没有这么容易。
雁先生眼睛里蕴藏着一种神秘，脸上笑靥轻启道：“我来了有一会了！”
一面徐徐来到潘栋身边：“你伤的不轻，我先来给你瞧瞧吧！”
说时转向他身后，即行察看他背上的伤——
“伤的真是不轻！”他说：“而且还中了毒！”
“毒！？”
潘栋吓了一跳——这又是怎么回事？难道说那个长发少女指甲里还会有毒？
雁先生“哼”了一声说：“而且毒还不轻！”
说时手指翻动，一连在潘栋背后各处点了穴道，才由身上取出一个小包儿，打开来里面有几样药物，看了看——
“你运气不错，这瓶药我还带着，要不然可要费大事了！”
一面说，雁先生由其中拿起了一个小白瓷瓶儿。试着用根手指，轻轻在潘栋伤处附近划了一划。
“感觉怎么样？”
“有点痒……”
“这就对了！”
雁先生笑了一笑，指着地面一角的众多蝙蝠尸身说：“这些小东西爪子上有毒，你可知道？”
“可是——”潘栋迟迟地说：“也不是它们……”
“都一样！”雁先生说：“我都知道！”
“您……？”
“我都看见了！”
一面说，他由药瓶里倒出了几粒丸药，一半用手捏碎成粉，轻轻散在他身后伤处，另一半交给他，嘱他用水吞下。
潘栋依言服下。
雁先生细看了看他的伤，见抓伤之处，淌流着黄黄的浓液，这才点点头道：“这样就不碍事了！”
又道：“等一会这些黄色的东西流完，再搽上刀伤的药就没事了！”
这才转过来坐下说话。
“原来您都看见了？”潘栋讷讷说：“我是说刚才那个奇怪的女人……”
雁先生连连点头说：“看见了，看见了！”
似乎在思索着什么，雁先生缓缓说道：“你别怪我为什么不帮你的忙，当时我要是一现身出来，很可能就把她吓跑了！那么一来，我以前在她身上下的苦心，可就完全白费……”
潘栋呆了一呆：“您……认识她？”
雁先生笑了笑：“不错……只是她可不认识我。”
潘栋真被弄胡涂了，一时怔怔地向对方看着，不知怎么说才好。
雁先生看了他一眼，苦笑了一下：“实在告诉你吧，我为此女用尽了苦心，这一次来到巢湖，正是为了她，却是无意地遇见了你……”
“她是——？”
“你刚才也看见了……”雁先生微微笑着：“我也只不过比你多见了她两回而已……”
“可是她……？”潘栋说：“她到底是个什么样的人？怎么会？”
“这也正是我想知道的！”
雁先生冷冷地说：“我已经找了她三年了，三年以来，总共也不过见了她四回，你知道吧，每一次也都是像这两天的这种雷雨之夜。”
“这是说，只有在雷雨之夜她才会出现？”
“才可能会出现！”雁先生说：“这要看当时的情形而论，像昨天我等了她一夜，连她的影子也没有见着！”
潘栋说：“这又为什么？”
雁先生微微一笑，打量着潘栋道：“我倒想听听你的意见，以你看，这个姑娘到底是什么样的一个人？”
潘栋摇摇头道：“我……实在难说……她是一个人？”
“当然，这一点毫无可疑！”
“可是，她的神态，又像是一只蝙蝠……，难道她是在蝙蝠堆里长大的？”
“对了！”雁先生微微一笑：“你完全说对了，这就是我对她苦苦追寻，想更进一步找出她根底的原因。”
说到这里，雁先生略似失望地摇摇头，冷笑道：“只是她太狡猾，行动又快，简直无从捕捉！”
潘栋怔了一下：“难道连您也追不上她？”
“你太高估我了！”
雁先生微笑说：“拿我的轻功与她比较，怕是连她边儿也沾不上，说到轻功，这个姑娘是我生平所见到最杰出的一个，我常在想，一个正常的人，是无论如何也难以练到她这样的地步……就拿刚才来说吧！你可注意到她是怎么走的？”
潘栋摇摇头，脸现惊悸地道：“当时太快了！我没有看清楚！”
“像是一只蝙蝠！”雁先生认真地道：“我很怀疑她是不是已达到了轻功中所谓的‘御风而行’境界？太不可思议了！”
“御风而行”这四个字，对于潘栋来说，也只是听过而已，想不到人世之间真的有这种功夫，却是发生在一个女孩子身上，真是太离奇，难以令人置信了。
雁先生看着他怅怅地道：“这一次她又逃过了，下一次是不是能再见到她，可就不知道了。”言下不胜沮丧。
雷声隆隆，闪电明灭，却是不再听见雨的声音。
潘栋趋前开窗，向外眺望，意外地发觉到，雨竟是停了。
“雨停了。”
电光闪亮里，雨果然是停了，乌云尽散，却是院子里积水严重，看上去有若水乡泽国。
雁先生道：“这样的雨，也许还有几天，我却有事不便再耽搁。”
忽然他看向潘栋道：“你的行程如何？下一步要去哪里？”
潘栋摇摇头说：“还不十分确定，先生您以为呢？”
雁先生道：“你原该赶到庐州，去通知阮老先生的，但是现在看来，却似不必了，一者他已经知道，二来现在也已经太晚了。”
“先生的意思是——”
雁先生说：“晏春风行动如风，他本人既然已经到了这里，岂能落在人后？你是无论如何也追不上他了。”
潘栋吃惊的道：“这么说，阮师伯不是……糟了。”
“这就难说了。”
雁先生微微一笑，“他”这样的奇人异士，常有辽阔心胸，凡事乐天知命，或许“七海浮萍”阮年这个人在他心里，已有一定的遭遇定数，也就不必再枉费心机，逆天而行。
是否如此？讳莫如深。
“这件事你亦无能为力，你就暂且放心吧！”
雁先生微笑道：“如果我所料不差，聂小青应该已经到了，也算是阮年的一个有力帮手吧！”
“聂小青？”
“嗯！”雁先生一笑说：“你难道不记得她？”
“不！”潘栋点点头道：“是聂姑娘。她的名字不是叫聂红吗？”
“淘气的孩子。”雁先生说：“那是她胡诌的，这个孩子，她的本来名字是聂小青。”
“聂小青……”潘栋重复地念了一遍，一时间脑子里浮生起那位聂姑娘的倩影，不免感到一些好奇。
雁先生笑了笑说：“她是我的一位故人之女，武功得自那位故人的亲自传授，造诣很高，只是我的这位故人好友，为人太过自负，性情怪异，小青在他教诲之下，日久天长不免也有沾染，这一点想来你应是有所体会吧！”
潘栋点头道：“不错……”
忽然发觉到雁先生含笑的脸，却又改口道：“不过……她的心地很好，武功也高……”
“这是当然，要不然我也就不要她来了！”
潘栋心里一动，这才明白，原来那位聂姑娘的此行，竟为雁先生所差，怪不得她一路对自己紧紧跟随，暗中保护，原来如此。
雁先生含笑道：“小青生就天不怕地不怕的个性，总以为她家门剑技，举世无双，除了我以外，她谁也不怕，这一次机会难得，我那位好友，既把她托付给了我，难得有这个机会，也让她好好历练一下，她是人小鬼大，鬼主意比谁都多，这一次碰见了晏老怪，哼哼，应该尝着了厉害，以后脾气也许会改了！”
潘栋一惊道：“晏春风手狠心毒，只怕武功太高，聂姑娘岂能是他的对手？万一有了失闪……”
“这一点你大可放心！”
雁先生胸有成竹地道：“小青当然斗不过晏老怪，正好也让她长点见识。碍着我那位朋友的极度难缠，晏春风多少也得卖个交情，谅是对她手下留情，哼哼……你可也不要小瞧了这个丫头，这丫头和她娘一样，聪明、漂亮……鬼点子多的很，弄不好宴老怪还或许会栽在了她的手里。”
说时忍不住“哈哈！”笑了起来。
潘栋总算听出来了些名堂，原来雁先生嘴里的那位故人朋友，竟是个女的，是聂小青的母亲。想来定当是一个既美丽更称刁钻，兼以武功极高的厉害角色……
且是，她与雁先生交非泛泛，否则万不会以爱女托付，这点应可认定。
只是，潘栋印象里，对于这位女士，却极是陌生，看来世界之大，无奇不有，而人外有人、天外有天，人是切切自大不得的。
潘栋心里有很多悬疑，原可当面请教雁先生予以澄清，诸如眼前杏儿姑娘的失踪，以及红云帮种种费解之处。无如他生性不是一般要强，不愿意事事依赖旁人。眼前既无需赶向庐州，自己即可以有充足时间，全力来解救杏儿姑娘。
心里这么盘算，便自打定了主意。
雁先生温文的眼光，亲切地注视着他，笑容里多少含蓄着一些神秘。
“这几天你的剑上功力，应是大有精进！”他含笑说道：“记住，这种全凭灵性触发的剑招，武林中最称难能，妙在谁也无能指点你，唯一能使你求取进步的方法，只有向敌人出手！”
“多接触敌人！”他强调说：“尤其是那些最厉害的敌人，敌人越厉害，才越能激发你灵性的潜力，从而由其中求取进步。”
话声方落，随着他的右手微起，已然把身旁椅子上的一袭油绸雨衣抡起。
几乎在同时之间，这袭薄薄的绸衣，竟似变成了一把锋利的剑刃，随着雁先生闪电也似快捷的出手，直指向潘栋前心。
一股凌人的内家力道，蓦地透心直刺向前。
自然，雁先生这般的忽然出来，旨在对潘栋的特别造就，却是以眼前如此认真的境况看来，潘栋若少有怠慢，或是应接不暇，或是功力不足，三者任何情况之一，均有负伤之可能。
雁先生势必是认定了潘栋有此能力，也万不敢率尔出招。
果然，即在雁先生长衣飞指的一霎，潘栋已相机有了反应——
随着雁先生手里的衣剑比处，潘栋全身蓦地向后闪开，速度之快，几与雁先生的出手不差先后.
"好身法_"
嘴里低叱了一声，雁先生身势再次袭前，有如飞云一片，已来到潘栋身前。
潘栋右手才抓住了几上长剑，雁先生第二式剑招，已劈面落下。
依然是抡衣为剑，长衣变为薄薄一片,嗖然作响，直向他脸上劈下。
“！”的一声。
双方兵刃交接——虽只是一袭油绸子雨衣，在雁先生内力灌注之下，无异精钢。
把握住眼前一瞬之机，潘栋霍地向左面一偏身躯晃动之间，长剑璀璨，车轮般地划起了一片旋光，反向雁先生肩上撩了下来。
“好剑！！”
随着雁先生下蹲的身子，左手已巧妙地翻出。
这一次他施展了一个极罕见的空手妙姿，手势倏翻，一沉而起，直似跃波之鱼，只一下，已用三根手指，捏住了对方的剑锋。
却是这口剑滑溜得紧，以雁先生之充沛内力，眼前竟无能驾御自如，随着潘栋的一动，哧地直由他指隙间脱出。
雁先生幸而有防，手势乍松，身子已翩然掠起，“呼！”地掠过了眼前方几，飘身一隅。
“好招！”称赞一声，直乐得哈哈大笑起来。
潘栋只以为他故意奚落，一时脸上讪讪，抱剑一揖道：“先生指正！”
雁先生笑声一顿，摇摇头道：“这一剑你差一点伤了我，知道吗？”
潘栋怔了一怔，有些茫然。
雁先生说：“几天以来，你剑上功力竟然精进如此，正是一通百通，可喜可贺，假以时日，必有大成，来，坐下来，我有几句话告诉你！”
二人坐定之后。
雁先生说：“你能够活用灵性，最是难能可贵，却是不要忽略了传统剑招的重要，若能两者相辅为用，互有消长，给敌人以真假莫测，那就更为可观。灵性至为可贵，切记不可滥用，若是用得恰当，常常只是一招也就足够了。”
这番话显然极有见地，潘栋顿时大有所悟。
雁先生接下去道：“即以刚才来说，你便有滥用灵性之嫌，若是能间以实招为用，那么一来，便在挣脱出剑的一霎，我必受伤无疑！”
潘栋一笑道：“这么说幸而不曾如此，否则岂不误伤了先生！”
雁先生笑着看了他一眼，觉着此子心智敏悟，看似老成持重，却是并不呆板，更有风趣之一面，极是难能可贵，越加地投合了他的脾味。
他之与潘栋，无非夤缘际会，却不知几番结交而后，竟自对潘栋产生了类似师生的感情，先时的一句“记名弟子”无非是一时戏言，却促使他真的认真考虑了这个问题，这些日子以来，他对这个少年暗中观察，留意他的言行举止，潘栋并没有令他失望，因而对他也就越加器重，心目中已经认定，正是自己的理想传人。
机会难能，把握着眼前的一刻良机，潘栋随即向雁先生请教了几个有关剑招上“灵智结合”的问题，他得到了极满意的答复。
或许也只有雁先生才能回答他的这类问题。雁先生极是看重对方少年，在探讨这类问题上，他也只是提供本身的经验而已，却丝毫不敢托大，因为他知道在“灵性”上是难能以年岁与武功的差距来判断高下之分的，唯乎此他焉敢对眼前少年掉以轻心？
口述之不足，继以手式比划。
两个人极似对了脾胃，连说带比，不觉竟切磋了一个更次。
蓦地，远方传过来宁谧的钟声，敢情是天快亮了。
雁先生“啊——”了一声，恍然而觉地道：“这么晚了，我该走了！”
潘栋放下了手里的剑，一副意犹未尽的样子。
“该知足了！”雁先生笑道：“不只是你，连我在内今夜都有极大的收获，小伙子，不要小看了这一夕之谈，今后的受用不浅，这也是灵招一现啊，当适可而止，再谈下去也就没有意思了。”
潘栋点头笑道：“先生说的极是，您这是去哪里？”
雁先生道：“我对那个娃儿，还没有死心，再碰碰运气看是不是能见着她，你我今夜一会，就到此为止吧！”
潘栋理解到他嘴里所提到的那个“娃儿”，正是先时闯入自己房里的那个极似蝙蝠的奇怪少女，却是不明白何以雁先生对她如此执着，产生如此浓烈的兴趣。
其实潘栋自己又何尝不然？设非是眼前又有更迫急的任务等待着自己，对于那个离奇的长发少女，他岂容这般轻易错过，失之交臂！？
雁先生待将离去，却又想到了什么。
“庐州你就不必去了，眼前救人要紧，一切得失，你自己要仔细想好！”
顿了一下，他含笑道：“以你今日功力、智慧，如果行动再谨慎一些，江湖已罕有敌手，你好自为之吧！”
潘栋正自吃惊，雁先生语气虽未说明，实在对他眼前一切遭遇行为，了若指掌，言下之意，似乎并不曾阻止自己前往“红云帮”的意图，即使杏儿姑娘眼前遇难之事，也在他理解之中。
当下心里一动，正待以此行行止请示。
雁先生忽然一笑道：“有人来了，大概是你那个老朋友回来了，今夜之事，包括我本人与那个奇怪的姑娘，都不必与他提起，免得节外生枝，此老心地纯良，人很不错，就是童心未泯，老天真，喜欢寻人开心，有时候便不免坏事……”
说到这里，话声一顿，像是在留意倾听着什么。
这一次连潘栋也听见了。
飘飘夜风里，似乎间杂着什么声音！乍听上去，像是有人正在运行轻功奔驰，便是长衣飘风的那种噗噗声音，只是明明一现，随即又隐于无闻。
雁先生摇头一笑。说了声：“走了！”便自开门自去。
打量着他临去的背影，不过是轻轻一闪，即刻消逝于沉沉黑夜。
