熊道元也没理他，迅速冲进里头的灶房，但见石灶冷寂，案板空荡，橱柜里的炊具钉挂在墙头，刀铲也都有条不紊，却就是没见着老赵那个大活人！
熊道元立即退返，他目光尖锐地掠视了一遍堆集在外面的柴薪与部分菜蔬，他确定没有人能躲藏在其中之后，马上圆睁双眼向阿青大吼：“给我滚过来！”
阿青是满头雾水又加上心惊胆战，他哆嗦着，面青唇白的磨蹭了过来，害怕得差一点就哭出声来了，熊道元急躁的咆哮：“老赵呢？”
阿青一个劲地抖着，嗫嗫嚅嚅地道：“师傅……师傅做完了午膳后……自去……去后头歇着了。”
怒骂一声，熊道元夺门而出，绕到厨房后那间小房子左近，那是一幢孤零零的小屋，在座假山后头，这幢小屋便由厨师老赵用做住处，熊道元是相当熟了，他一待来到，就不出声，猛然便破门冲进。
四散分裂的门板木屑甫始飞扬，熊道元早已双枪翻闪，掠身入内，室中，却半个人影也不见！恨得一跺脚，熊道元大叫：“这狗杂种！”
转过身，他正待离开，目梢闪处，却赫然发现一双人脚露自那张笨重的红木床底下。
一个箭步抢上前去，熊道元伸手猛扯，一下子便将床底下的那个人拖了出来，那个人，唔，正是厨师赵福，而且，敢情还是活的呢！
这赵福身上既未被缚，亦未受伤，口里也没塞着什么东西，就是不能动弹，也不能开口说话，空自睁着那既恐怖又乞怜的眼睛望着熊道元打转……一看光景，熊道元已明白赵福是着了人家的道儿，叫人点了“哑穴”及“软麻穴”了。
他飞快地伸手为赵福拍开了穴道，一把提了他起来，捧到床上。
这时，赵福才呻吟出声，颤索索地喊了一声：“我的天啊……”
熊道元大吼道：“不用喊天了，这是怎么回事？”
惊魂甫定，赵福忙自床上爬起，余悸犹存地道：“熊头儿，多谢你赶来救了我的老命……要不是你来得趁时，我还不知要在床底下躺多久呢！……”
熊道元暴躁地道：“先不说这些——你是怎么叫人暗算了的？”
赵福那张黄瘦的老脸早已失了血色，他惊惧地道：“我也不知道啊。近午时分，我刚弄妥了菜肴，摆在蒸笼里温着，窗后就有人叫我，叫得又急，我一边答应一边出来赶过去，哪知鬼影不见半个便叫人给我弄倒了，那人出手好快，大爷，连一点风影……”
熊道元怒道：“可是那人做翻了你，又把你提到这里来塞入床下？”
连连点头，赵福道：“正是！”
熊道元大声道：“在这个当儿，你就连一面也没见着他？”
赵福苦着脸：“没有，我才一往下倒，还没沾地，那小子已倒提起我像风一样来到此处，三不管便把我朝床下硬塞，这里，额头上还碰肿了个口……”
熊道元骂道：“没用的东西，叫人暗算了居然连那暗算的人是什么模样也没看清楚，亏你还是‘青龙社’的伙计！”
赵福讷讷地道：“我太不中用了，熊头儿，还请你多包涵，下一次我就小心了……”
熊道元气吼吼地道：“下一次？下一次你可能连命也没有了，这遭你还留着活口也真叫奇；我问你，你是开饭前就被暗算了？”
赵福忙道：“不错，但菜肴全已做好了，放在蒸笼里温着，就等熊头儿来拿，连托盘我都已揩干净放在一边啦，就是那道‘清蒸白鱼’尚未加辣味，我待等到上菜时再加，以免早放了叫蒸笼一温走了味，我——”
熊道元仰天狂笑：“好，好，幸亏你没加上辣味，却叫那阴毒狠酷的凶煞暗了算，这可是老天保佑咱们魁首平安！叫那个王八蛋的对头百密终有一疏！”
赵福惊骇地道：“敢问熊头儿，可是出了什么事么？”
熊道元脸色一沉，道：“有人在你做的菜里放了毒药，欲待谋害魁首！”
喊了声天，赵福吓得“扑通”跪下，涕泪交流：“熊头儿……你老可得明察秋毫，替老赵伸冤啊……谋害魁首乃是凌迟碎尸的罪啊……老赵便有一百个胆子也不敢这样做啊，熊头儿，老赵是叫人栽了脏。”
熊道元哼了哼，道：“你可知道中午是谁去替魁首端的菜？”
哆嗦着，赵福道：“那时节我人已被弄来这里了，老实不知道……”
熊道元一指自己鼻尖：“是我。”
赵福突然想起什么，讷讷地问：“熊头儿又是从谁手上接的菜呢？”
熊道元一指赵福，道：“是你！”
浑身猛地震，赵福随即号啕大哭：“神明在上，熊头儿……这是天大的冤枉啊，我那时明明被人弄倒了塞在床底下，又怎么端菜给你？熊头儿，你可怜我老赵，总得将事情查明替老赵伸冤，我千真万确是冤枉的啊，熊头儿，你说什么也待相信我……”
一把将赵福提了起来，熊道元道：“别这么窝囊，我们晓得不会是你，是另外有人装扮成你的模样混充。如果是你干的，你还会躺在床底下而不早早逃之夭夭？”
赵福哭着道：“原是这么说啊，熊头儿能相信，总算是救了我的老命……要不，我死不瞑目啊……”
拉着他朝外走，熊道元边道：“到‘龙魂厅’去，连阿青一起，魁首要问问你两个事情的经过。”
赵福被扯着踉跄的朝外走，又惊又喜地道：“魁首没有事吧？”
熊道元瞪了赵福一眼，叱道：“废话不是？”
凝视着下面瑟缩站立的赵福及阿青，燕铁衣和颜悦色地问：“赵福，你的确没看清楚那人的面貌？”
赵福惶恐地道：“回魁首的话，小的没有，若有半字虚言，赵福甘受凌迟之刑……”
点点头，燕铁衣转向阿青：“在熊头儿去端菜之前，赵福出外打了一转，回来之后，你一点也没发现有什么不对？”
阿青圆圆的脸孔上透着惊惧不安之色，他想了想，点头道：“没有，小的那时正在清理外面的柴火。小的看了他一眼，没有说话，当时并没有看出什么地方不对……”
一边的赵福慌忙道：“阿青，你这小混蛋，那不是我啊，你居然会看不出来？”
阿青哭丧着脸，讷讷地说：“师傅，我是真的没看出来……”
燕铁衣摆摆手，道：“你不要怪他，赵福，这些天来我们堂口所发生的连番不幸意外，想你也多少听说过了，我们那对头仇家乃是极其厉害的人物，非但武功高强，而且心思细密奸狡，尤擅长易容之术，他所装扮的人物，不但几可乱真，而且叫被装扮者极亲密的人都难以察觉，阿青没有看出其中破绽，不足为怪，就连我们怕也未见得能点破那种的诡计……”
赵福嗫嚅地道：“只要魁首明镜高悬，察知不是老赵做手脚，老赵就感恩不尽了……”
燕铁衣“嗯”了一声，又向一侧肃立的熊道元道：“道元，你也回忆一下，中午你去端菜之时，没和那假扮老赵的人说过话么？”
熊道元摇摇头，道：“没有，我急匆匆地进了厨房，只问了一句：‘魁首的午膳备妥了不曾？’那假老赵便端起托盘交给了我，一边犹点点头笑了一笑，我接了这托盘，转身便回来了，我还记得阿青当时确实在弯着腰整理柴火……”
这时，阿青圆圆的脸上那圆圆的眼睛一转，突然道：“魁首——小的记起一件事了！”
燕铁衣颔首道：“说说看。”
阿青回想着，谨慎地道：“小的记得师傅出去以后不一会又从外头走了回来，似是哼了几声，小的当时抬头看了师傅一眼，并未说话，待师傅进了灶房之后，好像在搬弄什么东西，小的随口在外面告诉师傅，说前头大厨房的老张请师傅将这个月的会银交给小的送过去。”
一边的赵福马上有些恼火地插嘴：“老张起的会最令人讨厌，他老要在发饷前讨，而且总是比会期提早了好几天——”
熊道元瞪大了眼，叱道：“不许乱插嘴！”
阿青天真的笑了，接着道：“小的如今觉得不对劲的地方就在这里了，小的每一次提到老张要交会银的事，师傅便必定埋怨上一大顿，但这一次师傅在里头居然半句不响，仅是支吾了一下而已，当时小的觉得有点奇怪，但过去也就忘了，现在想想，那时灶房里头的师傅，可不是别人假扮的？”
燕铁衣问道：“按熊护卫说，你告诉他赵福到屋里午觉去了，他后来又和你说过话啦！”
阿青摇摇头，道：“没说话，那伪师傅后来走了出来，冲着小的朝后头一指，转过身打着哈欠离开了，师傅一直有睡午觉的习惯，所以，小的便一直以为师傅去午睡去了……”
燕铁衣吁了口气，侧身道：“那种手法高明，行动细密，举手投足，俱有其意，进退转环，无不恰当，时机上又拿捏得如此准确，配合得这般合切，既自然，更轻松，几乎无懈可击，是个可恶的人才！”
熊道元咬牙道：“越是这种人，阴毒起来越辣手！”
燕铁衣向赵福及阿青道：“你两个可以下去了，从今天起，厨房将有人日夜轮守护卫，另外，做好的菜食切记先以银器试试，这一次，幸亏赵福的辣酱放晚了点，那凶徒不察才被我无意中看出破绽，否则，只怕麻烦就大了，但你们记住，幸运不是每次都会降临的，活命的重要倚仗，是在于自己的心中谨慎！”
赵福与阿青唯唯诺诺地退了下去，熊道元低声道：“魁首，以后，你的每一餐膳食，都由我先尝后你再吃。”
燕铁衣笑道：“别吃吧，毒死了你也并不是件愉快的事！”
打了个哈哈，熊道元道：“为了魁首的安全，我是赴汤蹈火，在所不避，我……”
燕铁衣似笑非笑地道：“你慢一点再这么慷慨激昂，视死如归，先把那神出鬼没的对头拧出来，以后有你充能的日子。”
熊道元咧咧大嘴，正想说什么，厅外，一条魁梧的身影已风似的卷了进来——“卫山龙”之一的孙三能。
燕铁衣心腔子剧然一跳，立时沉下脸来道：“孙三能，你慌张些什么？”
一个踉跄刹住了前冲之势，这位素有“八臂金刚”之称的孙三能业已面红耳赤，气喘吁吁，他用力吸了几口气，方才将激动的情绪勉强压制下来，他两颊肌肉抽搐着，仍显得异常愤怒地道：“禀魁首，道上可真有这他娘的落井下石的畜生，他们找得好一个‘乘虚而入’的机会……”
神色冷静沉着，燕铁衣慢慢地道：“不要冲动，理智一点，孙三能，你已经叫怒火烧昏了头，连说话都语无伦次，说不清楚了！”
熊道元也忙道：“别急，孙老三，慢慢的讲，到底是怎么回事哪？”
又吸了口气，孙三能强行控制自己感情的波动，然后，他才悻悻地道：“魁首，‘双蛇教’的两个头子之一‘蛇郎君’阮为冠，率领他的‘七君子’方才抵达总坛大门之外，指名叫城，口口声声说要报却六年之前那一箭之仇！”
燕铁衣眉梢子一拐，冷沉地道：“除了阮为冠与他手下的‘七君子’，还有别的人么？”
孙三能道：“露脸的就是他们八个，是不是尚有其他帮手就不知道了，魁首，他们分明是打听到本社近日迭遭事故，正值人心惶惶，侦骑四出而内部空虚之际，趁这个机会来捡便宜……”
熊道元忍不住激愤地道：“阮为冠敢情是吃了狼心豹胆了？居然敢找上我们的山门来叫战？六年前为了争夺‘大金河’的水运买卖，叫他们栽的那个筋斗还不够狠么？创痛犹新，他就会忘记了不成？这一遭是非把他‘双蛇教’灭了不行！”
摆摆手，燕铁衣平静地道：“‘蛇书生’费冥心没有来？”
孙三能摇摇头，道：“只有阮为冠为首，我看，‘蛇书生’费冥心六年之前被魁首以‘太阿剑’重创，恐怕如今活着没有都是问题……”
燕铁衣严肃地道：“当时我是把费冥心伤得不轻，但绝对不致丧命，如果没有意外，他该还能活命才对。”
说着，他站了起来，道：“我们出去看看吧！”
熊道元一面往外走，一边低促地道：“魁首，‘双蛇教’自从六年前在‘大金河’与我们火拼过一场之后，大大的伤了元气，从那时起便收了他们在‘紫云山’的教旗，远走他处不知所终，今天却又突然在这个时刻，这个节骨眼上出现索愤报仇，恐怕是有什么用意吧！”
沿着到大门前的宽阔道路匆匆迈步，燕铁衣沉稳地道：“据我想，他们主要的目的是报那六年之前的一箭之仇，其次，也是借着这个难得的机会打击我们，以便作为‘双蛇教’东山再起的倚仗，他们早年因为我们而栽倒，如今，当然也必须雪前耻才能再站起来，总之，来者不善，善者不来，形势只怕不在表面上那样单纯。”
熊道元恨声道：“这一次，魁首，我们可要将他们一网打尽！”
燕铁衣笑道：“但他们又何尝不想把我们逐个击破呢？”
跟随在一边的孙三能，气冲冲地接口道：“可不是？‘双蛇教’一定是打听到了消息，知道我们三位大领主不在堂口，大执法也出去办事了，连‘卫山龙’也有一半不在，魁首的两位‘大护卫’亦只留下一位，实力空虚乃是当然，他们便借这机会胆大包天的挨上‘青龙社’的山门来指名叫战，万一他们占了便宜，将来就有他们吹嘘的了，看吧，盛名显赫的‘青龙社’，居然也叫‘双蛇教’打到家门里了，又有几个人会去查究事情的真相？所以说，魁首，今天无论如何也不能叫他们得逞！”
熊道元亦激昂地道：“否则，我们这个筋斗可就栽大啦……”
沉默着没有说话，燕铁衣的双眉微蹙，嘴唇紧闭，他那张童稚未脱的面膛上业已笼罩着一片森冷之气。
依着山势起伏而围着的虎石围墙有两丈多高，那两扇巨大的生铁镶嵌着锥钉的大门早已启开，两百名手执马刀柳条盾的“青龙社”弟兄正肃静及紧张地站在大门两旁，雁翅般往外排开，大门正中，只有“卫山龙”身份的钱慕强独自卓立，神色冷沉地面对着离他寻丈之外的八个装束怪异的人物！
轻疾的步履声惊动了钱慕强，他是个强壮硕健的大汉，满脸的横肉黑里泛红，一双环眼精光灼灼，一看就知是个剽悍机警的角色；这时，他迅速回身，倒提着他的大板斧，快步迎了过来。
燕铁衣一面仍继续朝前走，一面冷静地问：“没有其他异状？”
钱慕强恭敬地道：“眼前还没有，就只‘蛇郎君’阮为冠及之下的‘七君子’，合共八个人。”
燕铁衣低沉地道：“庄里的一切布置妥了？”
钱慕强点点头，道：“妥了，早已由‘刑堂’五位司事率领着各处人手进入截杀伏击位置！”
“嗯”了一声，燕铁衣停了步，他那双冷澄清澈的目光开始投注到对面八个敌人的身上——那是八个穿着一式一样衣服的人物，黑巾、黑袍、黑靴，而黑袍前胸上却以红线绣着两条对称弯曲的猩红蛇形图，有一个人站在前面，其他七人成一字排列于后，那站在前面的一人，生得非常俊俏，真是称得上面如冠玉，唇若丹朱，风度翩翩，意态潇洒，不折不扣的公子模样——只是他那双眼，呃，稍稍细长了一点，而眼中的光芒也令人觉得颇不对劲，冷兮兮的、阴沉沉的，更加上一股说不出的僵硬与冷酷的味道，看上去，宛似有点邪厉……
这人后面的七位，年纪都差不多在四旬左右，虽然他们七个人的容貌相异，高矮不同，但却俱有一个相同的特质，冷酷而悍野。
是的，前面那面如冠玉的俊俏人物，就是“双蛇教”的两位教主之一“蛇郎君”阮为冠，后头那七位，便是“双蛇教”中的一流高手“七君子”。
燕铁衣突然又展现出他那种惯有的，纯真而稚气的笑容来，拱拱手，他温柔又亲切地道：“六年了，时光过得很快，这六年来，想阮兄及各位兄弟都必十分如意吧？”
“蛇郎君”阮为冠没有表情的笑了笑，语声幽冷地道：“不错，六年了，六年以来，‘青龙社’越发声威显赫，财势茂盛，而大魁首燕铁衣阁下也更加春风得意，不可一世了。”
听到这番话，一边的孙三能、钱慕强、熊道元等人俱不由勃然变色，形态愤怒。
燕铁衣对一边仍以其天真和详之状，挥挥手阻止了属下的冲动，笑吟吟地道：“好说好说，这也全靠道上各位高朋贵友的抬爱及容让，兄弟才记起这个小小的局面，凑合着和一般苦哈哈的伙计们过日子罢了，委实还谈不上什么‘声威显赫’‘财势茂盛’；至于兄弟我自己，承蒙众家英雄好汉的抬爱，沾头边光，又哪里敢‘不可一世’呢？”
阮为冠冷冷的一笑，道：“燕铁衣，你可真‘谦’啊！”
燕铁衣温和地道：“‘谦’是不能说，多少有点修为罢了。”
唇角的肌肉跳动了一下，阮为冠道：“燕铁衣，我们闲话少说，言归正传吧！我想你该心里有数——我们今天来此为了什么？”
燕铁衣点头，道：“当然如道。但是，我却要反问阮兄你一句——有把握么？若有，自是不在话下，否则，三思而行比较妥当！”
阮为冠冷硬地道：“六年之久，燕铁衣，你却张狂如故！”
笑了，燕铁衣道：“所以，有人说‘江山易改，本性难移’呀！”
深深吸了口气，阮为冠寒着脸道：“‘双蛇教’在江湖上自来有它的地位与威信，立教开山二十余年，由我们的大师兄传到我师兄弟二人手中，一向是顺风顺水，无往不利，我们与‘青龙社’亦从来没有过瓜葛，但是，六年前，只为了‘大金河’沿岸的水路买卖运送之争，你们‘青龙社’便心狠手辣的将我‘双蛇教’多年辛苦挣来的名声断送于一夕，你们用‘双蛇教’弟子的鲜血染红你们的财富，以‘双蛇教’所属的百多条生命来点缀你们暴力下的成果……燕铁衣，多少白骨在‘青龙社’的基业之下垫底？多少魂魄在你们的骄傲自满中哭出？你不觉你们的横行霸道是如何叫人切齿痛恨么？”
燕铁衣平睁地道：“江湖上的生活就是如此，绿林中的日子便是这样血淋淋的。大家全要过下去，不幸的是我们竟都挤在一个圈子里谋生存，只要在道义上不亏，在传统上立得稳，彼此间为了利害而发生的争夺乃是难以避免的，非仅江湖一行，天底下哪一件行业也俱是如此，我们全在黑道上安身立命，讲究的也都是这一套，阮为冠，我们染人家的血，人家也同样染我们的血，我们用人家的白骨坐底，人家何尝不然？所以，我们心中无愧，五内坦然，因为我们只有用这样的法子才能维持我们的生存，而我们所争取到的，所要求到的，我们全已付出了代价，鲜血与生命的代价，我们所能付出的也只有这些，这些血与肉的本钱，我们既已付出，当然便该复得，这不是‘横行霸道’，阮为冠，这就是‘适者生存’的道理！”
窒了窒，阮为冠渐渐压制不住心中的愤怒，他激烈地道：“你说得好！”
燕铁衣冷冷地道：“若是无理，我又怎能说得好？”
阮为冠激动地道：“不论你说得天花乱坠，舌上生花，燕铁衣，六年前那段公案并不能一笔勾销，我师兄及百名弟子的鲜血也不能白流，我们来了，便是要你及你‘青龙社’的一干凶徒还来一个公道！”
燕铁衣缓缓地道：“只要你坚持，‘青龙社’自燕铁衣以下无不奉陪！”
“蛇郎君”阮为冠神色阴狠地道：“你不要在那里充强逞能，燕铁衣，我便打开天窗说亮话！今天你们‘青龙社’只怕是要吃不了，兜着走了！”
燕铁衣淡淡一笑道：“何以见得？”
阮为冠冷笑道：“便老实告诉你，我早已探明你们‘青龙社’的总坛内部空虚，高手尽出，这才打你们一个左右失顾，措手不及！”
燕铁衣点点自己胸膛：“你们不该忽略了我燕铁衣，有我在，‘青龙社’的龙头永远昂扬向天，多几个人少几个人，并无大碍，阮为冠，你们把重点搞错了！”
哼了哼，阮为冠道：“燕铁衣，你未免把你自己看得太高强了——但你在这里却是正好，因为我们主要目标也就是你！”
燕铁衣镇定地道：“这是不足奇的，无论好坏事，凡是有‘青龙社’的份，哪一样不是要冲着我姓燕的来？”
阮为冠咬咬牙，道：“你已明白，当然最好，从今而后，‘青龙社’即将是江湖上的一个陈词，‘楚角岭’成一堆废墟，你燕铁衣也无复再有称狂江湖之能！”
燕铁衣莞尔道：“先别说得这么肯定，阮老兄，这不是光凭几句话便可如愿的，这需要用实力来促成！”
阮为冠硬板板地道：“不错，我正打算如此！”
燕铁衣目光一飘，道：“就凭各位？”
阮为冠怒道；“你还认为不够么？”
燕铁衣摇摇头，道：“太不够了！”
嘘了口气，他又道：“六年前，‘大金河’之滨那一战，贵‘双蛇教’倾以全巢，犹未能在燕某领导之下的‘青龙社’手中占到丝毫便宜，如今……你们只有八位，实力大逊于往日，又如何能稍有获益？”
阮为冠大声道：“但你们‘青龙社’现在的阵容也没有那时来得坚强！”
笑了，燕铁衣道：“当年‘大金河’之战，‘青龙社’的好手只到了一半，即已杀得你们丢盔曳甲，溃不成军，眼前，虽说‘青龙社’的硬把子仅得十停中的两停在此，但你们切切不可忘记，有了我燕铁衣在，那等于‘青龙社’的大部实力相同了！”
阮为冠怒道：“好个狂夫！”
燕铁衣一笑道：“阮老兄，你可是还要动手？”
阮为冠切齿道：“否则你以为我们来此为何？”
燕铁衣点点头，道：“好，怎么个打法？”
阮为冠狠烈的一笑，道：“那就要看怎么样歼灭你们比较合适了！”
燕铁衣冷冷地道：“你的意思是，不拘方式的大混战？”
阮为冠昂声道：“和‘青龙社’及你燕铁衣交手，谈出方式，不觉得太过可笑？”
燕铁衣冷森地道：“主随客便，我们就好好的‘笑’一场吧！”
又露出那种童稚的笑容，他张口道：“只是，以你们各位的分量来说，恐怕迟早会笑不动呢！”
阮为冠狡猾地道：“你是这样认为么？还是你想多找几个对手过过瘾？”
燕铁衣的反应当然是迅速至极的，对方此言一出，他立即明白“双蛇教”这一次登门叫战，所拥有的实力，必然不止眼前现身的几个。深沉凝重的一笑，他道：“阮为冠，你还有多少帮手，不妨全招呼出来大家见见面，这样藏头露尾，不是也太小家子气了么？”
阮为冠阴阴地道：“不用忙，到了时候，自不会令你失望的，据我看，用不用得着另外找人帮我的忙，怕还不一定呢！”
燕铁衣冷冷地道：“很好，我们便开始证实一下你们确否具有这样的分量！”
袍袖轻翻，阮为冠的双手中已各执着一柄怪异的兵器——三丈长短，通体蓝光闪闪，呈弯曲波纹状的“夺命蛇矛”！
