一个在前面快步行走，一个在后头踉跄跟随，就这样一前一后，业已来到镇郊的一片竹林之侧，再过去，便可转上大路了。
当然，孟长青不会不知道许姜照霞在紧缀着他，因为在镇里人烟稠密，众目睽睽，他不愿意施展什么攀墙越壁的功夫来惊世骇俗，再则，他也不相信自己摆脱不了这个“疯”女人——他有许多摆脱的方法可用。
在竹林边上站定了，他转过身来，冲着步履艰难、气喘吁吁的许姜照霞大吼：“喂，你到底是想干什么？”
有些瑟缩的停下脚步，许姜照霞呐呐的道：“我……我要请你指点我几手功夫——”
孟长青怒道：“我已告诉过你办不到，你却老是缠着我做甚？你最好把我这个人的底码先搞清楚了，我是棒老二出身，现在也仍然干着强取豪夺的勾当，我心狠手辣，宰人似宰鸡，你可别把我看做了善士！”
许姜照霞呼吸急促的道：“我不管你是什么出身，以及现在干什么，孟家大哥，我只求你能收留我，教我武功……”
孟长青咆哮道：“教你武功？我教你挨刀！你真正是痴人说梦，异想天开。你凭哪一点能学武功？你完全在开你自己的玩笑，更糟蹋我的宝贵时间！”
许姜照霞凄然道：“孟家大哥，你便是我今生唯一的机会，也是我尚能活下去的仅存的希望。如果你坚持到底，我只有死路一条！”
怪叫一声，孟长青道：“你这是在要挟我，恫吓我？娘的，天下竟也有你这样不识好歹，既赖且缠的婆娘——”
一昂头，他恶狠狠的道：“好，你要死就去死吧，命是你的，不是我的，我他娘已尽了本分，你楞要往牛角尖里钻，那可是你自找！”
幽幽一叹，许姜照霞道：“孟家大哥，你真不肯助我？”
孟长青大声道：“你若叫我以上吊的方式来助你，我也非得上吊不可？这不但是强人所难，更且不通情理，我已对得起你了，该做的，该说的，全已做到说透，你硬是偏朝邪处想，又怨得了谁？”
许姜照霞急促的道：“孟家大哥，你——”
一挥手，孟长青断然道：“甭罗嗦了，任你说破了嘴也没有用——你也别想再跟随我，我可以在你眨眨眼的光景里便走个无影无踪；好生守你的本分吧，这是我要奉劝你的最重要的一句话！”
许姜照霞突然尖锐的哭叫：“你走吧，只要你一走，我就一根带子吊死在这里！”
重重一哼，孟长青道：“那是你自己的事！”
说着，他掉头就走，许姜照霞哭声凄切，缓缓跪向地下……
那惨绝悲苦的哭声，像一把锥子在锥人的心，却更似一条条无形的绳索，把孟长青团团捆缚，他每走一步，便觉得步履沉滞，移动艰辛。
终于，他无力的停了下来，仿佛融化在许姜照霞的泪水里。
跪在地下的许姜照霞，自模糊的泪光里看到孟长青踯躅的反应，她窒噎颤抖的泣喊：“孟家大哥……”
回过身，孟长青愁眉苦脸的拱拱手：“大婶子，别叫了，算我倒了八辈子的血霉……”
沾着斑斑泪痕的瘦黄脸孔，迅即展现了无比惊喜兴奋的欢悦，许姜照霞激动不已的道：“孟家大哥，你，你已答应教我武功了？”
孟长青粗声道：“你掐着我的脖颈，以寻死寻活来胁迫我，我如不答应，行么？”
叩头有如捣蒜，咚咚有声，许姜照霞咽窒着道：“谢谢你，谢谢你，孟家大哥，你是我许家的大恩人，是我许家的再生父母——”
孟长青往旁边一站，无精打采的道：“算了，只是不得已，你在拿鸭子上架，硬逼着我把麻烦朝身上背！”
许姜照霞抹着泪道：“我有苦衷，孟家大哥，你得原谅我……”
孟长青嗤了一声道：“你不是有那个苦衷，就是有这个苦衷，你却不想想，家家有本难念的经，光你有苦衷，莫非我就没有？得啦，你老太太请起吧，我已着了你的道，就不必再来这一套了。”
许姜照霞显得颇为尴尬的从地下站了起来，她抚扯着污皱的裙摆，窘迫不安的道：“请你……不要生我的气……”
孟长青面无表情的道：“我不生气，我早就连生气的兴致也没有了。”
低下头，许姜照霞呐呐的道：“对不起，我实在也是自私了点……”
孟长青冷冷的道：“请问，你今年高寿了？”
许姜照霞腼腆的道：“我……带虚岁，四十八了……”
吸了口气，孟长青喃喃的道：“我的王爷，快五十岁的人啦，这个年纪，居然还要练武……”
许姜照霞忙道：“孟家大哥，我可以——”
孟长青打断了对方话：“我知道，我知道，你可以吃苦，你也有决心，有毅力，有自信，问题是，我可半点自信也没有！”
许姜照霞惴惴的道：“孟家大哥，你已经答应我了……”
孟长青没好气的道：“我并没有反悔，这好比武大郎吃砒霜——认了命吧！”
又上下打量着许姜照霞，孟长青再问：“你也不在乎与我这样一个恶名昭彰的独行盗为伍？”
摇摇头，许姜照霞真挚的道：“我连想也没有往这上面想——孟家大哥，而且我觉得你毫无邪恶之处！”
孟长青道：“好说好说，这只是你在奉承我罢了。”
许姜照霞忙道：“我说的全是肺腑之言。”
神色一愣，孟长青忽然态度异常严肃的道：“老实告诉我，大婶，你所以想习武的真正企图是什么？”
咬咬牙，许姜照霞干脆的道：“报仇！”
怔了怔，孟长青意外的道：“报仇，替谁报仇？”
许姜照霞的腔调又在不稳定的颤抖了：“我的女儿，我那苦命的女儿……”
孟长青不解的道：“你不是说，你的女儿已在四个月以前死了么？”
许姜照霞咽着声道：“是的，她是在四个月以前死了，但她却是被人害死的，她也死不瞑目，因此我必须要为她消除这一口怨气，以慰她九泉之下血不尽的魂魄……”
孟长青静静的道：“她是如何死去的？”
许姜照霞面孔扭曲，黯淡的双目里迸射着愤怒的火焰，她削薄的嘴唇也忍不住阵阵抽搐，仿佛她又在隐冥中看到了形象，看到那一幕惨事的重演：“五个人凌辱了她……五个牛一样粗壮、虎一样凶暴、豹一样卑下的畜牲将她轮奸了……而我……当时我被他们缚在一边，无助的，眼睁睁的看着他们在干这禽兽行为，眼睁睁的看着他们把我唯一的女儿折磨的死去活来……”
孟长青低沉的道：“事后他们杀了你的女儿？”
身子在剧烈的痉挛着，许姜照霞痛苦至极的道：“他们杀了她……用刀，用一把两面带尖的刀切入她的肚腹，勾出了她的肠子……只因为我的女儿在悲愤羞恨之下打了那人的脸……”
孟长青叹息一声，沉重地摇头——奸杀的把戏，黑道上原就形形色色，层出不穷，他可是听多也见得不少，但是，每一次当他遇上这类的事，他都有着毫不稍减的震动与愤怒，他都容忍不住心头的痛恨与诅咒，他无法掩隐自己对这类行为的强烈憎恶，更无法加以凌处，只要他能够，他便会毫不考虑的将这类人剥皮抽筋，挫骨扬灰！
许姜照霞啜泣着的道：“那些不是人，人怎么会做得出这样伤天害理、灭绝人性的事？他们一个个都像疯了，狂了，都像变成了野兽，变成了畜生……”
孟长青有些作呕的感觉，他道：“你们母女怎么会招惹这些人上门？”
流着泪，许姜照霞道：“是我替附近的一些街坊邻居做的针线活儿，做好了，常由我女儿代送，那天晚上送迟了些，她回来便被这几头畜生盯上了，进门不久，那几头畜生竟然破窗而入，合起来强暴了她……”
孟长青不觉有气：“你不会叫喊求救！”
摇摇头，许姜照霞伤心的道：“没有机会，他们一冲进来，便如狼似虎的按倒了我母女，他们的动作很快，早已把备妥的两大团棉布结结实实塞入我母女口中，更用一种细牛皮索捆紧了我……他们以棉布堵嘴的手法熟练而狠毒，几乎塞进了我的喉咙里，别说喊叫，连呼吸都困难；另外，当时我也吓呆了，我的女儿情形更糟，她似是瘫痪在那里一样……”
孟长青怒道：“真不中用！”
许姜照霞凄苦的道：“孟家大哥，我们只是贫家寒户的两个弱女子，在见识与反应方面，怎能同你相比？况且，我们也没有抗拒的力量……”
孟长青火辣的道：“那五个狗娘养的野种都是什么出身？”
许姜照霞沙哑的道：“我……我不知道……”
双目睁处，冷芒若电，孟长青气勇如山：“你连对方是些什么角色都不知道，又如何去报这血海深仇？！”
许姜照霞赶忙道：“我虽然不清楚那五个人的出身来历，但他们的模样我全认得，其中有两个人的名字我也知道，甚至，我还晓得他们经常出入在城里的某一地方……”
孟长青恨恨的道：“这五个家伙的胆量真叫不小，看来他们必有所恃，背后有人维护，否则，也不敢明目张胆，横行霸道；你事后可曾报官？”
许姜照霞沉痛的摇头：“没有，衙门里的那些差役捕快，平时作威作福，其实却管不了正用，他们若是欺凌一干善良百姓，倒是神气活现，似模似样，如果叫这些人去对付高来高去，并有恶势力撑腰的江湖枭盗、不法淫徒，他们就派不上用场了，与其虚应的故事，敷衍推搪下去，还不如我自己省掉这些麻烦的好。”
孟长青了解的道：“不错，六扇门的鹰爪孙的确恶习深固，腐败无能的多，所谓衙门八字开，有理无钱莫进来，尤其这种人命关天的大官司，光是上下打点，明需暗索，就叫人吃不消，何况那等过堂讯审，传证跪呈的繁杂程序，也够生受的，总算你还知道点公门里的情形，未曾愣着往里撞……”
叹息一声，许姜照霞道：“以前城里也出过几桩人命案子，有两项亦是涉及了江湖中人，但是只是办案的公人喧喧嚷嚷了一阵子，就没下文了，苦主却担负了大笔的规费赏银，搞得四处奔走借贷，几乎破产……我见过这样的前例，哪里还敢再去求他们？别说一般的打点孝敬张罗不了，连找讼师写张状子的润格都有心无力……”
孟长青粗豪的道：“你的做法对，不必去找那些鹰爪孙——办不成大事还落得个满肚子怨气，我们自己干！”
许姜照霞忽然怯怯的道：“孟家大哥，你对吃公门饭的差人，也像没有什么好感？”
孟长青豁然大笑：“好感？我不刨他们的祖坟已算是他们八字生的巧了，你想想看，我是个专干无本生意的江湖黑道强梁，他们是负有朝命，职司地方安宁的差役，彼此的立场本来就是对立的，再加上我十分憎厌他们那种毫无效果、老大贪墨的陋习，哪里还好感的起来？”
许姜照霞低声道：“我终于找到了自己的路子——孟家大哥，这仇，我要亲手来报！”
孟长青道：“只要你估量着自己报得了！”
许姜照霞渴盼的道：“孟家大哥，你一定要教我本领，赋我力量——”
笑笑，孟长青道：“虽然你的要求使我太过为难，但我既允了你，便会全力助你——不过，大婶子，就算你多少学了点武功，却也不见得济事！”
许姜照霞迷惘的道：“这……这话怎么说呢？”
孟长青正色道：“第一，那五个淫棍的本领深浅，你尚不能肯定估量，若是你坚持要自己亲手报仇，既不知对方有多大个斤两，又如何判断你本身的修为已到达可以制敌的地步？第二，每个人的本质不同，有些人残酷成性，杀人放火如吃大白菜，流血逞暴根本不当一回事，但是有些人心慈手软，硬是下不得狠，这种人很多，他们是真正不能贯彻暴力的人，他们犹豫、颤抖、紧张又恐惧，哪怕面对的是个不共戴天的大仇，也一样横不了心——”
望着许姜照霞，他又道：“大婶，你自信收拾得了他们，并且届临紧要关头能够撑持到底？”
咬咬牙，许姜照霞倔强的道：“我能。”
孟长青眯着眼道：“关于我如何来调教你学上两招杀人的本领，这个问题由我来解决，但到了时候你怎么狠下心来报仇，就全靠你自己了，我是无能为力的——设若你必须要亲自动手的话！”
许姜照霞激动的道：“我必须亲自索讨这笔血债，孟家大哥，我必须！”
孟长青道：“当然，我尊重你的意见，你费了如许苦心来求我，目的原也是为了这个，只是，在我的本分上说，应该告诉你的便先得说予你知道……”
许姜照霞道：“我全都明白，孟家大哥。”
点点头，孟长青道：“现在告诉我，那五个人中间，你知道的是谁的名字？”
许姜照霞清清楚楚的，咬牙切齿的道：“一个左眼布满白翳的黑胖子，他们叫他苟白眼，另一个脸上生满坑疤似的累累麻点，那些人儿称呼他麻皮三哥……”
孟长青道：“这只是在外面混江湖，跑码头的伙计们惯有的绰号，不过，也可算是一条有用的线索，其他三位，你不知道他们的姓名么？甚至绰号？”
许姜照霞愁苦的道：“剩下的三个，我就不晓得他们的名号是什么了，但我记得他们的长相以及特征——那双眉皆生成断眉的一个凶恶汉子，像是这群人中带头的，另一个瘦小枯干，獐头鼠目，看上去一副贼兮兮的样子；还有一个三十来岁的青脸人物，下巴短的像是被什么利器削掉了似的，斜着连扯头皮……”
孟长青问道：“他们在什么地方经常进出呀？”
许姜照霞道：“城里西角彩莲巷小结巴纪来寿的赌场里！”
孟长青道：“这个消息，是谁告诉你的？”
许姜照霞轻轻的道：“住在我家对面大杂院里的李老爷，他是专跑赌场书寓及茶馆酒楼这些混杂所在，挽着小竹篮儿售菱角瓜子的，他见过我说的这五个人……出事之后，李老爷好心来探慰我，经我说起，他才透露出这个内情，并且一再叮嘱我不能对外泄露信息的来源……”
孟长青颔首道：“他是怕遭到报复——大婶，那李老爷也不晓得其余三个人的姓名底细？”
许姜照霞苦笑道：“孟家大哥，李老爷只是个售零食的流动贩子，卑微得很，平时他做生意，可说颤颤兢兢，听人叱喝，看人颜色，陪尽了笑脸都还讨不了好，又怎敢去询问客人的姓名来历？”
孟长青道：“还没有请问大婶你居住的贵宝地是何处？”
唔了一声，许姜照霞微露窘态的道：“看我这荒唐大意法——文兴县就是，我住在县城里，离此往北大概有两百多里路……”
孟长青微喟一声，道：“你跑到外头来流浪，只是受不了故居的伤感气氛？”
许姜照霞坦率的道：“这只是原因之一，孟家大哥，主要是我要寻访一位合宜的高人教我武功，以便报我女儿的血仇，另外，我也畏惧那些恶徒再摸回去杀害我……”
孟长青道：“理由很充分，就是冒了点险，大婶，也难为了你一文不名居然胆敢离乡背井在外飘零，更且抱着这样一个匪夷所思的目的——你是个疯子，而我竟被你找到并且答应了你的要求，我也和疯子差不多了……”
难为情的笑着，许姜照霞却感激由衷的道：“孟家大哥，我一辈子忘不了你的大恩大德……”
孟长青懒洋洋的道：“别客气了，谁叫我也狠不下心来？你以死要挟，我又最怕无端造孽，这不着你的道还会有其他结果么？就算我前生欠了你的吧……”
顿了顿，他又若有所思的道：“对了，动手杀害你女儿的，是这五个人当中的哪一个？”
几句话，又把许姜照霞带进了漫天的愁容惨雾里，她唇角抖动着道：“是那个生有一双断眉的畜牲！他使的是一把前端两旁微弓带尖的刀……”
孟长青淡淡的道：“三尖两刃刀，又多了一条线索。”
似是掀起了她满腔的仇恨，沸腾的热血，许姜照霞迫不及待的道：“孟家大哥，我马上就跟你学本领——你在哪里教我？！”
孟长青平静的道：“顺着这条大路过去五十里路有一片庄子，叫老河庄，零散的几十户人家，都是种田的，环境单纯，地方隐僻，适宜租幢房子来教你练功；那里的住户，我认识一家姓曾的，早年姓曾的这家主人跟我跑过几趟买卖，如今他业已洗手定居在老河庄，我找他介绍一下，大概可以租到房子。”
许姜照霞急忙道：“我们这就去吧？”
孟长青道：“有件事，大婶，我可得先说在前面，我在这里出现，并不是游山玩水逍遥来的，我乃是在等候一桩生意，时间就在今天下午，我一向的习惯，缀上的买卖从不放弃，你愿意呢，就和我一同去办完了再上道，否则，你可以先找家客栈歇起来……”
生怕把她丢了，许姜照霞赶紧道：“我陪你一起去吧，只是，我大概帮不上你的忙……”
孟长青道：“你什么忙也不用帮，大婶，到时候你躲在一旁，别大惊小怪坏了我的事，就算是你帮了忙啦。”
许姜照霞表情尴尬的道：“你放心，我不会牵累你的……”
望望天色，孟长青道：“我们先回镇里，我的坐骑还在客栈门外拴着，等我结过帐，牵了马，请你吃上一顿之后，我们再启程发财去。”
许姜照霞不解的道：“发……发财去？”
拉着她迈开步子，孟长青道：“不错，姓孟的做买卖，向来包赚不赔！”
