是左肩胛一阵接一阵的剧痛，把庄翼给痛醒了，他勉强撑开涩的眼皮，瞳孔立即受到光线的刺激，但觉一片眩花，他闭上眼，再缓缓睁开，这才比较适应了些。
其实光线并不强烈，只是白昼的天光罢了，透过墙上的窗口映进来，明晃晃的，好像久不见踪影的冬阳也露了面。
庄翼发觉自己睡在一张竹床上，下面着极厚极软的褥子，身上还盖着棉被；置身的所在，是一间石屋，石砌的墙壁，石块地，见光的窗户嵌有铁条，整个格局相当冷硬粗糙。
他手足匹肢都没有任何束缚，仅仅腰际扣着一付铁环，铁环连接着一条铁嵌入石壁之内，简单明了，却极为有效，堪称别出心裁了。
肩头的骨伤，已被接合凑拢，显然经过治疗，疗后的余痛十分耗神，他同时也察觉面颊上的伤口亦已上药贴敷起来，不知是谁有这份好心？但可断定不会是那“大棍王”古瑞奇。
全身仍然感到虚脱乏力，内功难聚，有似大病一场后的孱弱疲态，他默默忖思，自晕迷到现在，其间又隔了几多时空？
另外一桩令庄翼纳闷的事，是他奇怪自己仍然活着，照道理说，对方没有留他活口的必要，这会增添许多麻烦，且难保不节外生枝，只有一个解释，那便是“一真门”的邵康尚在己方控制之下，令对方投鼠忌器，不得不暂留退步，可是，这个顾虑，抗得过古瑞奇强烈的报复意愿么？
不论是什么原因，好歹他还没死，这个事实却不容争辩，人有一口气在，就表示仍有希望，目前，但在一步算一步，且等着应变吧。
于是，门开了，听那门栓响动的声音，可以确定那是一扇铁门。
有人走了进来，庄翼定神瞧去，不禁笑了，来人正是皇甫秀彦。
皇甫秀彦来到床边，微俯上身，脸上的气色虽然青白憔悴，却透着友善与关切：“总提调，料想你也该醒过来了，如今觉得好了些吧？”
庄翼的声音哑：“还好……皇甫兄，那一剑，我非常抱歉……”
皇甫秀彦强颜一笑：“没关系，所谓‘当拳不认父’，交手拚博之际，原本谁也顾不得谁；我还要感谢总提调手下留情，你那一剑，只要锋口再移寸半，就能直插心脏，替你除掉一个后患了！”
庄翼摇头道：“也许是巧合，皇甫兄无须领情……”
皇甫秀彦手抚右胸，低沉的道：“这里一道半尺口子，剑刃由下往上划过，只要你当时稍稍挪臂挫腕，微带剑势，受创的部位便完全不一样了，总提调，我心里有数。”
略一沉默，庄翼道：“我还以为，这一倒下去，就再也睁不开眼了，现在还留有一口气喘，大概都是皇甫兄你的维护吧？”
皇甫秀彦苦笑道：“表面上的理由，是怕邵康遭致报复，其实这不成理由，因为我们原奉有为达目地不惜牺牲、不计手段的谕令，但我为邵康争命，也没有人愿意明着反对，以免留下口实，致遭物议，这一着，算是暂时保住了总提调的性命……”
出于庄翼吃力的道：“古瑞奇一定大为不悦吧？”
皇甫秀彦道：“何止‘大为不悦’？简直暴跳如雷，和我吵翻了天，他非要立即置你于死不可，是我坚持不能拿邵康来殉葬，在对邵康的问题有所处置之前，决不可断然行事，他拗不过我，一气之下，已亲自赶回门里，向我们当家的要裁示去了！”
庄翼道：“皇甫兄，你判断鸥老将会如何因应？”
叹一口气，皇甫秀彦道：“不瞒总提调，我们门主十有八九会依其所请，下令照古前辈的要求去办，也就是说，你已危在旦夕！”
庄翼倒看得开，他淡淡的道：“凡是人，都有个大限，限期早晚，莫非是命，活得长、活得短，也只有看自己的造化了。”
皇甫秀彦愤然道：“为一个严良，为古前辈赌一口气，竟要你遭受如此报复，实在不值，严良是个什么角色，我们清楚得很，仗着有这么一层关系，人死了还在穷搅合，以非作是，胡打滥仗，真令人不平！”
庄翼道：“你有你的立场，皇甫兄，感谢你的相惜相助，仗义执言，但却不要由此伤害到你自己，否则，我就更于心不安了！”
皇甫秀彦欲言又止，好一阵，他才轻声道：“总提调，我是‘一真门’的人，是我们当家的心腹左右，所以，我不能私纵于你。”
庄翼平静的道：“我明白。”
咬咬嘴唇，皇甫秀彦接着道：“可是，如果别人来救你，又在我的力量难以抗拒的情形下，或者，你自己设法脱困生出，那就不是我的过失，我也对得起家门了。”
庄翼笑笑，道：“当然。”
皇甫秀彦霎霎眼：“不过，此中尚须有点技巧。”
庄翼慢吞吞的道：“皇甫兄，你们有几个人在这里？”
回望门外一眼，皇甫秀彦道：“连我一共三个，但那两位如今躺在床上疗伤，根本已派不上用场。”
庄翼悄然问：“此地距‘老龙口’多远？”
皇甫秀彦道：“就在‘老龙口’近郊……”
庄翼仔细的道：“距离‘老龙口’城内‘鲤鱼牌坊’，大约有多少远近？”
估量了一下，皇甫秀彦道：“不出五里……”
顿了顿，他又迷惑的道：“总提调，你问这个干什么？”
庄翼笑了笑，道：“皇甫兄，请问一句，我的剑，是在你那里吧？”
皇甫秀彦道：“在我那里，只要时机适宜，自当奉还。”
庄翼放低声音道：“有烦皇甫兄取出我的本色剑，旋开剑柄后端的锥头，里面浅槽内盛着大约一匙量的淡红粉末，皇甫兄只要将那些粉末洒于屋外附近，就算成全我了。”
皇甫秀彦望着庄翼，有些莫明奇妙的道：“这，这算帮了你什么忙？”
庄翼道：“其中自有道理，还请皇甫兄偏劳。”
皇甫秀彦道：“你放心，总提调，我等会一定去办，但能不能告欣我这样做到底奥妙何在？”
略略移高平躺着的身子，庄翼道：“剑柄浅槽内的淡红色粉末，名叫‘七里传音’，用人的鼻子去闻，它毫无味道，但对一种称为‘小鹞鹰’的异鸟却特别敏感，这种‘小鹞鹰’放飞空中盘旋，只要范围不超过七里，它都能嗅到‘七里传音’的气味，指引出正确目标；而‘小鹞鹰’的放飞准点便是‘老龙口’城里的‘鲤鱼牌坊’，距离以牌坊为中心向四方估算，所以我才有先时的几个问题请教，这样一说，皇甫兄大约明白了吧？”
一拍大腿，皇甫秀彦道：“绝，真是绝，总提调，难为你是怎么想出这个追踪妙招的？简直匪夷所思！”
庄翼道：“这不是我的创作，皇甫兄，这乃是我们祖师爷留传下来，嘉惠本会弟子的德泽，我有幸蒙受，却不敢掠美。”
怔了怔，皇甫秀彦疑惑的道：“听你的口气，总提调，你也有家门、在帮口？”
庄翼笑而不答，皇甫秀彦接着道：“我想起来了，前几天晚上那几个面人，闻说身手凌厉、功夫了得，从他们的打扮及行动上看，都不像是公门中人，总提调，可能就是你背后那个组合里调派出来的高手吧？”
庄翼坦然道：“不错，他们五个，的确极为优秀。”
皇甫秀彦摇头嗟叹：“是我们低估了你，又昧于敌情，第一波行动才闹了个灰头土脸，全军覆没，古前辈当时还以为胜券在握，吃定了呢！”
庄翼苦笑道：“胜败乃兵家常事，风水轮转，比人们想像中更快，第一遭我拔了头筹，眼前不就裁了头？无论是谁，都没有‘吃定’这码子事！”
皇甫秀彦微带窘迫的道：“老实说，总提调，我们虽然赢了这一局，可不怎么光彩，使的手段未免迹近卑陋，但这是古箭辈的设计，我实在不好反对……”
庄翼谅解的道：“我也猜到是古瑞奇出的点子，难为他还亲自易装上阵哩！”
皇甫秀彦搓着手道：“提到他，我可得快点去办事了，万一他老人家提早回来，场面就不好处理啦。”
庄翼忙道：“皇甫兄，粉末子散出去之后，大概很快即有反应，为免误会，你最好能先做回避！”
皇甫秀彦问道：“会来得这么快法？总提调，那‘小鹞鹰’，该不可能一天到晚都放在天上飞吧？”
庄翼解释着道：“是这样的，一旦在我身上发生警兆，也就是出现不明的危险状况之后，我身边的暗桩会立时传报我的组合，组合里就会轮留不停的放出‘小鹞鹰’升空寻觅，一只鹞鹰可以在空中盘旋两三个时辰之久，几只鹞鹰轮番放飞，一天十二个时辰里，几手就甚少间隙了，所以‘七里传音’散洒世去，很快就会奏功……”
皇甫秀彦道：“你确定他们已在找你？”
点点头，庄翼道：“这是无庸置异的，皇甫兄，只要六个时辰之内不能确知我的行踪，警兆即行发出——
我来到这里，大概不止六个时辰了吧？”
皇甫秀彦道：“我们是昨天傍黑遭遇上的，现下已到今日午时，早超过六个时辰了。”
庄翼笑道：“是以我肯定他们已经展开行动，皇甫兄，你也得预做因应才好。”
皇甫秀彦震奈的道。
“问题是，我不能回避……”
庄翼不解的道：“为什么不能回避？”
皇甫秀彦道：“这么一来，岂不是做得太明显了？我们古前辈必起疑窦，反而弄巧成拙，脱不了干系！”
沉吟着，庄翼道：“倒也有理，事情要办得似模似样才好，不能把你牵连进来，落个徇私纵敌的罪名，不过，待假戏真做，又怕发生意外，皇甫兄，我们之间的默契我们知道，但来驰援的人却不知道，双方一朝动上手，是个什么结果，就难说了，假如有个万一，叫我两边都不好交待！”
皇甫秀彦笑道：“你宽念，总提调，我的本事虽不算高明，可是连打带走的穷门还懂，到时候，我会表演逼真，进退有致且皆大欢喜，包不叫你为难……”
庄翼道：“这要分寸拿捏得极准才行，皇甫兄，你有把握？”
皇甫秀彦信心十足的道：“等着瞧吧，总提调。”
望着皇甫秀彦开门出去，又将门在外落锁，庄翼的一颗心却总定不下来，世间事，变数太多，在没到尘埃落地之前，是谁也说不准的。
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入夜之后，气温然下降许多，别看白天出过太阳，一到晚间，那股子冷冽更甚，不曾飘雪，却更觉寒意逼人，吸一口气，都像拿把冰碴子掖进喉里。
石屋内没有火盆，当然就无法取暖，庄翼躺在床上，不错是盖着棉被，但棉被在此时所能发挥的御寒效益竟然奇差，人盖着被，仍觉冻得慌，丝丝寒意，透过棉絮的间隙钻入，人冷得肌肤上直起鸡皮疙瘩，这还是在屋子里呐，呼吸之余，口鼻前已是白雾成团。
庄翼奇怪自己怎么一下子变得如此怕冷起来？这表示体力衰退了？
他随即又自我解嘲似的笑笑，身后两处创伤，迷药的药性刚过，加上昨午至今晚粒米未进，体力怎会不衰退？
皇甫秀彦大概全心用在安排如何施计纵人方面，连送水送饭这点最起码的招待都忘啦！
正想着，他忽然听到门外传来轻微的拨动铁锁声，那不像是钥匙插入锁孔时的清脆声响，倒像是什么人在小心翼翼的试探铁锁的结构性能。
“卡喳”一声脆响又起，跟着门被推开，一个全身黑衣的面人倏闪而入，人一进来，立即背贴墙上，目光炯然四搜，很快便落定在竹床上：“是六爷么？”
棉被掩盖的庄翼伸出头来，压着嗓门问：“樊庆堂？”
黑衣人一个箭步抢到床前，单膝点地，这个时候犹不忘施礼请安：“六爷受苦了，弟子等接应来迟，尚乞六爷恕罪！”
庄翼忙道：“无须多礼，庆堂，且先把我腰上的铁环打开再说！”
那樊庆堂先将手上的一对铁拐斜插后腰，迅速掀开棉被．十指略一伸展，就着铁环四沿仔细摸索，不片刻，他已摸到环扣上的锁眼，又从靴筒中抽出一截带勾钢丝，插进锁眼开始拨弄起来。
庄翼一边等开锁，边闲闲的道：“这次来了几个人？”
樊庆堂动作不停，口中应道：“回六爷，还是我们五个。”
庄翼笑道：“为了我，你们五个‘大锤手’怕连腿都要跑断！”
钢丝在锁眼中来回试探挑动，樊庆堂轻声道：“这原是我们份内的事，平日里，想为六爷分忧分劳，还找不着机会呢……“正说到这里，屋外忽然亮起一盏风灯，从第一盏灯亮起，接着一盏又一盏次第点燃，彷佛云开月出，繁星乍现，顿时四周一片通明，织毫俱见。
门口人影急幌，四名鞭黑衣人立即布成阵式，把守在前，行动俐落快速，从容不迫，显然都是些久历战阵的行家！
樊庆堂没有回头张望，又是加快动作，声音低促的道：“六爷，他们已发现我们的行踪了！”
庄翼不慌不忙的道：“没关系，这仅是一场戏，咱们把角色扮演得逼真点就行了。”
首次抬起头来望了望庄翼，樊庆堂面罩后的眼瞳充满迷惑：“这仅是一场戏？六爷，我不憧……”
庄翼笑笑，道：“对方人马里有我们的朋友，他表面上总得做作一番！”
说到这里，庄翼蓦地住口，因为他忽然想到一件事——皇甫秀彦不是告诉过他，这里只有三个人在么？而且其中两个犹“养伤在榻”，但照目前的情势看，外面一片灯火通明，又岂是皇甫秀彦自能以造成的局面？
在那熠熠灯火的映照下，对方却毫无动静，没有叱喝、没有鼓噪，只与把守门口的四名黑衣人默然对峙，而越是如此，情况便越为险恶！
寂静中，铁环屋的暗锁“铮”的一声被打开，樊庆堂拉脱环扣，挟着庄翼起身，从屋入透入的光线，反眩着庄翼的脸色极其难看，樊庆堂不由关切的问：“有什么事不对？六爷。”
用力幌幌头，庄翼闷着声道：“到目的为止，我还不能确定是否出了差错，但是，却有不对的地方……”
樊庆堂十分冷静的道：“只须印证一下便知端倪。”
庄翼但觉身子虚脱，两腿发软，他站在地下作了一次短促的运气调息，然后，推开樊庆堂搀扶的双手，大步行向门户。
发出青白色光华的风灯排成一个半圆的阵形，大约三十余名全身劲装的大哔围立周遭，庄翼一眼就看到站在前面的皇甫秀彦，以及皇甫秀彦身边的古瑞奇，和他们并肩而立的．尚有另五个神态冷峻，容貌酷厉的中年人物。
假如说是“演戏”，照现在的情势看，委实不像，若确然是“演戏”，皇甫秀彦也未免把场面安排得过于逼真了！
庄翼一出门，四名黑衣人马上躬身分向两侧，他日光投注皇甫秀彦，皇甫秀彦却面无表情，好像在此之前．他根本就不认识庄翼一样。
娘的，这真是在“演戏”么？
古瑞奇一张疙瘩满布的丑脸上露着狞笑，他瞪视庄翼，得意洋洋的道：“十州八府的总提调，也不过如此而已，略施小计，就叫你一塌括子的人马通通落网；庄翼，亏你还是人吃六扇门饭的狗腿子，却幼稚天真得过份了，买通一个人，有这么容易的么？”
庄翼尚不能确定事情的真伪，只好冷着声道：“我没有买通任何人，在节骨眼上堵住我，是你们碰巧了而已！”
古瑞奇有意无意的斜乜了身傍的皇甫秀彦一眼，杰杰怪笑：“姓庄的，你以为皇甫秀彦就这么感情丰富、不识利害？你当他外表温文尔雅，彬彬有礼，就一定意志薄弱，欠缺向心之力、而能以虚言误导？你错了，大错特错了，皇甫秀彦的厉害，远远超出你的想像，事实上．这一切计划，都是他所碍定，钓饵抛出，你果然上钓！”
喉节上下移动着，庄翼吃力的道：“古瑞奇，这是你自己在编故事……”
古瑞奇大声道：“单靠我，还真编不出这么一个故事来，皇甫秀彦，你亲自告诉他！”
轻咳一声，皇甫秀彦以他一惯平静的腔调开口道：“这是一场戏，总提调。”
庄翼艰涩的笑笑：“怎么说？”
皇甫秀彦道：“不过，演戏的对象和你原先的想法不同，我在和你演戏，而不是与我们的人演戏，你完全相信我，可见我扮演的角色相当成功。”
庄翼的脸色煞白： “你的意思，从头到尾，都是你故意设下的计谋？”
皇甫秀彦点头道：“不错。”
面颊的肌肉微微痉挛，庄翼道：“所谓对古瑞奇的不满，对我的同情，感念，全是假的？”
皇甫秀彦颜色不敢的道：“都是假的，包括狙袭你时我所持的态度、阻止古前辈对你下辣手、甚至主动替你接骨治伤等等，这一切的做法，只为了争取你的好感，加强你对我的信任；总提调，说真话，你是一个性情中人，性情中人往往会昧于现实，打基本上排斥阴谋毒计的存在，然而求生求活，进一步求胜于强，没有略谋是难以成功的，人间世的万象，并不如表面上那么单纯，你要光看皮相，以为应该顺理成章，说得好听是率直，说得难听点，便近乎天真了！”
庄翼忽然怪异的一笑：“皇甫兄，你算给我上了一课——我不明白的是，既然我已落在你们手中，为什么不直接对我报复，反而多此一举，大费周章的利用我再叫我的朋友来？”
皇甫秀彦严肃的道：“‘一真门’永远不会忘记仇恨，总提调，‘绮香阁’外，我们的人落得四死一伤，其中一个死者，一个伤者是我们的人，另外，昨天的行动我们也有两人成残，这笔血淋淋的债笔笔皆须追索，你本人固然为罪魁祸首，那些帮凶亦不能放过，我们甘冒大险，诱你引导你的同伙出面，就是为了要一网打尽，彻底斩绝！”
庄翼缓缓的道：“要这样做，皇甫兄，你们将须付出极大的代价！”
皇甫秀彦道：“我们知道，但我们决定不计后果，必须完成心愿，只可惜，我未能套问出你背后的那个组合是什么组合，否则，我们亦绝不放过！”
庄翼道：“但要有机会，我一定会告诉你——皇甫兄，还有一个问题请教各位这么做，鸥老事先同意么？”
皇甫秀彦沉声道：“我早说过，大掌门指派我们五佣人随同古前辈行事，人数虽仅五个，但行事法则并无限制，该怎么做，完全由我们协议古前辈决定，事前无须上报。”
庄翼道：“以我的算法，‘一真门’派出的五个人，一死、两残、一在牢，目前大概只剩下皇甫兄在独抗大梁了。”
皇甫秀彦道：“总提调算得十分正确，现在的确只有我一个人代表‘一真门’。”
庄翼日光森冷，声调僵硬：“那边，有关鸥老所言，以‘一真门’派出的五人来决知整个事件，无论后果如何皆不再追究的承诺，是否仍然有效？”
用力点头，皇甫秀彦道：“当然有效，这是大掌门口谕，嘱转总提调的话，不敢半字有假！”
庄翼一指四周的人马，道：“这些，都非‘一真门’所属？”
皇甫秀彦毫不含糊的道：“他们大部份是古前辈邀来的帮手，有几位是我的朋友，除我之外，决无本门兄弟在内。”
事情已经很明显了，这是一条血淋淋的毒计，一个虚情假义的恶毒陷阱，而豁命相搏的场面势不可免，令庄翼遗憾的是，这一次，他竟完全变成了被动！
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红雪 扫校
