厅里的空气有些沉重，没有多久前的欢愉，空气似乎被这沉重凝结了；厅外，阳光的余晖斜斜照入，已近黄昏，而黄昏又最容易令人生起感触——无论这感触是过去的抑是即来的，无论是美丽的或是灰暗的。
季子昂举起杯子大大啜了一口烈酒，狂放地道：“大当家，来，这些我们且丢过一边，先痛干两杯再说！”
寒山重微微一笑，坐回椅上，他的目光瞥过司马长雄，这位浩穆院的豪士奇才正举箸夹菜，神色淡漠如昔，好像没有听见席上各人的谈话内容一样。
于罕揉了揉下颌，沉声道：“山重，稍停拜过柔儿的母亲，老夫陪你到‘朝天精舍’去谒见本派掌门人大罗师兄。”
归玄大师在旁解释道：“寒施主，以江湖上的威望，武林中的地位而论，施主与本派掌门人至少站在平行之位，实难说‘谒见’二字，施主身为贵宾，更应本派掌门师兄亲来迎迓才是，不过，只因那姓房的要来挑衅，大师兄正在积极准备对付，无暇分身下来……”
寒山重入鬓的剑眉微挑，静静地道：“大师客套了，谒见大罗大师乃属应有之武林礼数，大师身为五台之主，德高望重，寒某年青才薄，哪敢担当大师亲迎，况且……”
他露齿一笑，道：“况且，寒某与柔妹联姻在即，安能再与大师平辈相叙？”
季子昂再度向寒山重敬酒，道：“大当家，你我却是桥归桥，路归路，咱们论咱们的，干！”
寒山重连饮三杯，面色不变，于罕又习惯地揉揉下颌，欲言又止：“山重……”
寒山重转首望着他，不待这位执法再度开口，已斩钉截铁地道：“舅父之意，是否欲要寒山重代替大罗掌门迎战房尔极？”
于罕有些窘迫地道：“不……嗯，是的，老夫只是担心大罗师兄如万一失手……”
季子昂在旁哈哈大笑，道：“执法师哥，你也不用对你的甥婿再讲那些客套了，不错，大当家，房尔极如果目的是来犯山，那么，吾派力量足可对付于他，但厉害的却是这姓房的乃明着投帖拜山，指名挑战，五台弟子若再群殴，只怕难以向江湖上交代，虽然不才一力主张来个群殴，但其后步不才亦十分明白——五台将从此无颜！”
归玄大师哼了一声，道：“老衲以为你不明白哩。”
季子昂没有睬他，又道：“本来，如这姓房的没有折败形意门齐渭，敝派掌门师兄是要与他彻底较量一番，但是，齐渭既败，大师兄也知道事情有些棘手了，形意门齐渭的一身功夫，卓绝精湛，老一辈的武林能手，谁也知道齐老儿不易相与，敝派大师兄的艺业与齐老儿在伯仲之间，或者略胜三分，但却不敢说稳可败他，如今事实摆在面前，齐老儿已败在姓房的手里，换句话说，敝派大师兄恐怕也难得成全了。”
归玄大师搓搓双手，道：“此一战也，乃关系本派的基业名声，后果异常严重，若胜了，自是发扬光大，若败了……”
他苦笑一下，道：“只怕五台派将难以在武林中立足传名了。”
于罕满面忧虑，接着道：“大师兄这几日来神色晦暗，心绪不宁，老夫与大师兄同门半生，大师兄这等惶然形态，尚是鲜见，显而易知，他必是没有绝对的胜敌之道……”
寒山重用指头在额角轻轻揉了一会，平静地道：“那么，舅父，山重如果出战，是代表五台派呢，抑是代表浩穆院？”
于罕微微一愕，寒山重解释道：“舅父之意，山重自是代表五台派，但是山重并非五台之人，与五台派迄今尚无正式渊源，假若贸然出战，非但大罗大师未见得会同意，更恐事后江湖上传扬出去，五台派将落个讥刺，得个人才凋零之名！”
于罕嘴巴张着，良久无音，季子昂沉重地颔首道：“大当家说得有理，不才也曾想到过……”
忽然，于罕有些怪异地道：“山重，告诉老夫实话，你是否也恐怕打不过那房尔极？”
哧哧笑了，寒山重撇撇嘴角：“这很难讲，舅父，没有打过，谁也不敢说一定可以吃住谁，山重说实话，山重并不将胜负看得如何严重，这里面，包含了生命的得失，山重唯一顾虑的，便是山重将以什么身份代替大罗掌门出战，山重十分明白，这一战，输赢在次，主要的，还在于异日五台派如何可以在武林中堂堂行道！”
厅里静了下来，没有一个人吭声，归玄大师垂目注视着他自己那双白嫩细致的双手，于罕则愁眉苦脸地望着对坐的季子昂发呆。
轻幽幽的，一个怯怯的语声起自帘幕之后：“山重，你以五台派总执法甥婿的身份，难道代替不得五台派吗？”
寒山重举杯大口干了一杯酒，头也不回地道：“梦姑娘，但是，名尚未正。”
锦幔里的声音沉窒了一下，像过了五百年，又轻轻响起，那么低微：“山重……山重……你一定知道，我们早已不能分离……”
寒山重脸上的肌肉跳动着，他一咬牙：“舅父，山重出战，以五台派总执法甥婿之身份！”
于罕瞧着他，猛然站起，当头就朝寒山重深深一揖，寒山重倏然离座让开，豪迈地道：“舅父休要如此，山重便看看房尔极那睢睢庄有什么扬名江湖的本领！”
司马长雄双手举杯，开口道：“院主，浩穆一鼎岂会有失？”
从里面，梦忆柔已换了一身淡红色滚青边的衣裙，一头秀发清爽地梳在后面挽成一网松松的髻，她紧紧依在一侧的梦夫人怀里，美艳的面庞上有一股难以言喻的娇羞神情，令人兴起一种渴望吻上去的感觉。
寒山重默默地看着她，眸子里的光芒深刻而有力，梦夫人轻轻推了推怀里的女儿，优雅地道：“山重，我可以直接称呼你的名字了吧？”
寒山重微微躬身，道：“山重想，夫人早已应该直呼山重之名了。”
梦夫人仔细朝寒山重脸上望了一阵，欣慰地道：“我很高兴，高兴柔儿的眼光长远……”
梦忆柔羞涩地“嗯”了一声，垂首无语，一张俏脸蛋儿红得似五月的榴火，寒山重舔舔嘴唇，低低地道：“夫人令山重承担不住了……”
季子昂豁然长笑，道：“还请嫂嫂与柔儿入座，此地没有外人，大家都用不着拘礼了。”
梦夫人偕女儿靠在于罕一旁坐下，于罕一面为妹子甥女夹菜，边笑道：“吃了饭，老夫将与山重同往拜见掌门大师兄，顺便也把山重肯于相助之事禀告大师兄，希望能借此佳讯，平静他多日来积忧在脸上的皱纹。”
梦忆柔俏生生地举起杯来，向寒山重盈盈一笑：“谢谢你，山重。”
寒山重先饮了，道：“柔妹休要客套，只怕愚兄有负众望呢。”
梦忆柔趁大家不觉，狠狠地瞪了寒山重一眼，又嫣然笑道：“山重，谁不知道闪星魂铃的威风慑人哪？”
席中人各自展出一丝会心微笑，在于罕地殷殷劝饮下，大家尽情无拘地吃喝起来，梦忆柔偷偷向寒山重使个眼色，姗姗行向内室，寒山重大口干了三杯，跟着进去，在锦幔之后，是一间小巧雅致的书室，与大厅原是一体，以锦幔隔开，却也清静得是个读书的好所在。
“你呀，哼……”梦忆柔的纤纤玉指轻戳在寒山重额角，嗔道：“我进去换了衣裳，还没有与娘说上几句，就急急赶出来陪你，哪知道才到这里，就听见你在推推扯扯的和舅父打太极拳，这件事已经告诉我了，我才说你不会有问题，你就险些要我下不了台……”
寒山重笑了笑，道：“什么时候我使你下不了台着？”
梦忆柔气咻咻地道：“你还说呢，人家找到五台门来了，舅父唯恐大师父稍有失闪，所以请你代为出战，这原是一点儿都不勉强，顺顺当当的事情，谁知道你却似有碍难，哼哼唧唧的急死人。”
寒山重收起笑容，正色道：“小柔，你知道我为了你可以做任何事情，包括生命的舍弃，生命我都可以不要，又何在乎区区一战，但是，我却不能不先替五台派设想，假如我没有一个扎实的身份，日后，不论我此战胜负，人家都会耻笑你五台无人，强拉软求派外毫无渊源者代为撑腰，小柔，在武林中来说，五台派是一个堂堂正正的名门大派，而越是名门大派，就越更注重名声，有很多事情，名誉将比实际的得失还要来得重要！”
嗔意消失在梦忆柔的面庞上，她垂下头，幽幽地道：“山重……”
寒山重用力握住梦忆柔的手：“嗯？”
梦忆柔仰起头来，咬咬下唇，道：“那房尔极，是不是很厉害？”
寒山重注视着她，低沉地道：“大约不会太差。”
“那么……”梦忆柔怯怯地道：“你会打赢他吧？”
放下梦忆柔的手，寒山重撇撇嘴角，道：“姓房的号称‘幻剑士’，一定是使剑的能手，而使剑能使到他今天的名声，那他在剑术上的造诣就不言可知了，现在，小柔，你才开始担心我会不会也有失闪？”
梦忆柔微张着小嘴，惊恐的阴影明显地布在她那张美艳的面容上，半晌，她有些颤抖地道：“山重……原谅我……原谅我的任性……在我的意念中，一直认为没有人会是你的敌手……你永远会是最强的……我以为……我以为你对付那房尔极也不会有太大的困难，我并不是不关心你……山重……我爱你更甚于爱自己的生命……”
寒山重用右手抚在梦忆柔的面颊上，他感到眼前的人儿脸孔一片冰凉，轻柔的，他道：“暮霭古道雨霏霏，遥闻魂铃愁百回……”
梦忆柔迷惘地望着他，眸瞳里的神色带着忧虑，寒山重低沉地道：“不要担忧，小柔，你曾说过，寒山重乃闪星魂铃！”
锦幔外，谈笑之声隐约传来，从这些声音里，可以知道外面坐着宴饮的人心情都是浸融在欢欣之中的。
梦忆柔忽然一跺脚，激动地道：“不，山重，你不能去，我要向舅父说……”
寒山重一把搂住她，哧哧笑了：“小妮子，寒山重一诺九鼎，岂是随意说笑之人？你放心，寒山重不会太容易死的，呃，这美丽的人间还颇值得留恋呢。”
不待梦忆柔再鼓着腮想说什么，寒山重已挽着她缓缓踱了出去，外面，亲切而和善的笑声已将他们包围起来。
两排雕刻得异常精巧的石佛，共有二十八座，分别矗立在一条洁净宽敞的青石大道之旁，大道尽头，是一座庄严肃穆的庙宇，这座庙宇广大深沉，飞檐重角，殿阁连衡，自这里望过去，可以隐隐看见七层浮屠的塔尖。
寺门的门楣上，有一块横匾，上面有着三个金碧辉煌的大字：“心佛寺”，在这横匠的两旁，分别悬挂着两枚金闪闪的铃儿，铃儿在秋风里微微摇晃，不时发出一阵清脆悦耳的声音，这声音，衬着这高大的寺庙，更有一股威重森严的气息。
两排龙柏，植于路的两边，这些株龙柏，年岁一定已经很长远了，株株躯干粗大，枝叶茂密，虽时已深秋，却仍然挺立不屈，植在心佛寺之前，越见其姿态古雅，苍劲武虬。
站在心佛寺的白色石阶上，一共有六个穿着各色僧衣的老和尚，这些老和尚们，个个形容清奇，华仪内蕴，看年纪，最小的也在半百以上了，其中归玄大师也在里面。
约有百余名年轻力壮的白袍僧侣，俱皆肃静地排立寺边的虎皮石墙外，手上清一色地握着锋利的戒刀，那一边，则是百余名俗家打扮的五台弟子，各人手上也全拿着形形色色的武器，相同的只有一点，不论是俗是僧，每一张面孔上，都流露着无可掩饰的紧张与焦虑。
归玄大师仰头望望天色，沉稳地道：“快到午时了。”
他身旁一个长髯如雪的老僧垂眉入定：“是的，快到午时了。”
一个枯槁如竹，头顶八颗戒疤清晰的五台和尚回头看看寺门，低沉地道：“大师兄与执法大约已到大雄宝殿，挑衅者言明在今日午时到达，归玄师兄，寒施主可已准备妥善？”
归玄大师搓搓手，道：“早已准备妥当，现在，可能已在本寺左近。”
站在两步之外，一直没有言语的一位身穿黑色僧袍，环眼狮鼻虎口的大和尚，忽然冷冷哼了一声，道：“本派高手如云，那房尔极谁也没有见过，安知他一定可以战胜大罗师兄？又安知他一定可以击败本派任何高手？”
归玄大师神色微变又平，也冷冷地道：“虎师弟的意思是？”
这位生相威猛的大和尚板着脸道：“洒家的意思是对付那房尔极五台一派实力已足，无须再强求外人代为出头！”
归玄大师气得两眼怒睁，重重哼了一声，那白髯老僧已忙道：“归尘，你怎可顶撞四师兄？”
这唤作归尘的大和尚，正是五台派鼎鼎大名的虎僧，他的一身外家功力已达到炉火纯青之境，艺业之强，犹在归玄之上，虽然他在五台派的地位较归玄为后，但在武林中的名气却较归玄响亮得多！
白髯大和尚，乃五台派的第一大寺“心佛寺”的首座护寺尊者，法号归元，他与那干瘦的五旬和尚归本，同称“心佛双尊”，归本大师乃“心佛寺”护寺，地位仅次于归元，在五台派中，同居归字辈的第一流高手。
缓缓的，站在最那头的两位大和尚踱了过来，走在前面的一位体魄修伟，红光满面，一大把灰胡子衬着一双精芒电射的眸子，大耳垂轮，左面的红色袈裟高高卷在手臂之上，露出臂上突虬坟起的块块栗肌，他的胸前，还挂串儿拳头大小的纯钢念珠，这位大和尚给人的第一个印象，便充满了力与狂！
跟在身后的那位大师，生相恰巧与他相反，成为一个有趣的比照，这位大和尚干瘦得就跟一个老猴子差不多，尖嘴削腮，还蓄有几根黄疏疏的胡子，一双眼珠灵活得似要跳出眼眶，但是，皮肤却毫无枯皱之态，白得似云，猛然看去，竟像滑溜得带有细润的光彩，他穿了一身灰色僧袍，走起路来也是蹦蹦跳跳的，他这整个形体的组成，实在不太调和，与那位穿着大红袈裟的和尚行在一起，却是令人发嘘的一对。
二人一到，这位长得和一只猴子相似的老和尚已不耐烦地尖着副尖嗓子叫道：“归玄哪，那姓房的孽障怎么还不来？莫非是含糊我们五台威仪了？”
归玄大师眨眨眼，道：“归仁师弟，你想，他会么？”
身穿大红袈裟的和尚一挥右臂，声如洪钟似的道：“方才虎师弟的话老衲已经听到了，四师弟，老衲亦有同感，根本就用不着掌门大师兄出手，便由老衲独力扭断那孽障的脖子也是一样！”
归玄大师吸了口气，沉缓地道：“龙师兄岂可与师弟同样莽撞？姑不论那房尔极一身所学如何精湛，便是由寒施主代为出手之事，也早经掌门大师兄认可，并曾传谕牌晓知各位师兄弟，须知此事乃关系本派今后盛衰，十分严重，如若大师兄没有深虑，又怎肯让别人代为出手？再说，寒施主亦非外人……”
“不是外人？”穿大红袈裟的大和尚跟着问了一句。
归玄大师微微一笑，道：“本来，贫僧想待此事告一段落后再向各位师兄弟说明原委，现在，只好先向各位说出来了……”
虎僧归尘扯扯僧袍，冷然道：“寒山重在武林中名声响亮，不可一世，他莫不成已拜入我五台一派？”
归玄大师忍住一口气，平静地道：“寒施主虽未进我五台门墙，但是，他却与于总法之甥女结亲，双方已在前日互相文定过了。”
此言一出，归玄身旁的五台高僧俱不由一愣，那穿着大红袈裟的高大和尚在一愣之后，乐得眉开眼笑：“好，好，柔儿乖娃竟已找到婆家了，这孩子，呵呵，那寒山重也不知前生敲破了多少木鱼才修来的福气啊！”
虎僧归尘哼了哼，道：“实际情况算不得是我五台一脉，日后……”
他话题还没有说完，大红袈裟的老和尚已怒目瞪着他，低吼道：“归尘，你给老衲闭上嘴巴，寒山重与我五台派总执法的亲甥女成亲，这段渊源还不够么？尚要如何才算有上牵连？莫非要人家给你叩上三个响头才行？”
虎僧归尘性如烈火，等闲人连多看他一眼也会不依，但是，那穿着红色袈裟的大和尚叱斥了他这一顿，他却连吭也不敢吭，果然闭上嘴巴，不再出声。
这位身穿大袈裟，全身充满了力道的大师，不是别个，正是五台派声威赫赫的龙僧——归梦大师！
归梦大师在五台派中地位极尊，可说仅次于掌门人一肩，武功之绝更是无可言喻，他生平只喜爱两件事，一是饮酒，再一，就是深深地疼爱着梦忆柔，梦忆柔生得美，嘴巴甜，在山上的时候，经常捧着酒食，到五台“观云峰”的“大悲寺”去孝敬归梦大和尚，顺便也在他那里蘑菇些五台有名的“清心菜”回来，再不，就是缠着大和尚讲些有关佛家的古老故事，多少年来，归梦大和尚已对梦忆柔产生了一股父女般深挚的情感，虽说出家人六根清净，四大皆空，但是，人总非铁石，人有天性，而不论是什么人，只要活着，便不能缺少爱，而无论这种“爱”是哪一类的性质，总也会沾上一样，佛家的慈悲为怀，不也是仁爱的一种么？因此，当虎僧归尘又再开口嘀咕的时候，这位归梦大和尚便忍不住一肚子气地出口申斥了虎僧几句，虎僧与龙僧同门了数十年，安会不知他这位师兄的脾气，现在，他除了依言闭上嘴巴，又还能做些什么呢？那位生相猴头猴脑的和尚嘻嘻一笑，道：“六师兄倒也听话得紧哩，你呀，嘻嘻，谁不好挑眼，对着梦丫头刺两句，不是自讨没趣是什么？”
虎僧归尘怒视了这老猴子一眼，狠狠地道：“虎吃猴！”
这似只老猴子的大和尚咂咂嘴巴，不以为忤地道：“好，好，吃就吃，贫僧号称白猿，本来也敌不过你这老虎嘛，呵呵……”
归玄大师忍住了笑，道：“七师弟，你就少说两句不成么？”
归元大师一抚白髯，沉声道：“归明，当着众弟子面前，你就少耍猴相，摆个架子出来也不会么？”
不错，这位嬉笑怒骂、毫不拘礼的大和尚，果然正是五台派中著有名声的白猿归明大师，五台山“千恕寺”的主持当家！
龙僧归梦大师手数纯钢念珠，关切地道：“好妮子，有了这等喜事竟事先未向老衲送个信来，稍停老衲倒要好好问她一问。”
归玄大师双手合十，正要接上说话，归元老和尚已缓缓地道：“正午了。”
归玄等人急忙抬头望向空中，日正当头，但却有几大块浓郁的乌云遮在阳光左近，难怪这午时，周遭的景致自然不太明爽哩。
归梦大和尚威严地抚着灰胡，缘着虎皮石墙，那么悠闲的，一个修长瘦削的青年已在此刻缓缓踱来。
归玄大师亦同时察觉，他白胖的面孔上露出一抹笑容，低声道：“寒施主来了。”
他的话声出口，其他五位五台派的高僧全不由将目光投向朝这边行来的寒山重身上，寒山重穿着一袭纯黑的紧身衣，外面罩着纯黑色的宽大长衫，山风吹拂开他的前襟，可以隐隐看见交叉在他胸前的牛皮铜扣，他的神态是如此俊雅，如此雍容，但是，在优雅与雍容中，却流露着一股似有形的狂悍剽厉！
龙僧归梦眯着眼，毫不瞬眨地盯着寒山重，和他相同，全场的数百双眼睛也都紧紧跟在寒山重身上打转。
于是，他行近了。
归玄大师抢上一步，合十道：“阿弥陀佛，有劳寒施主了。”
“不敢，希望在下来得不太贸然。”
虎僧归尘暗里老脸一热，龙僧归梦却已宽宏地大笑道：“好个闪星魂铃，果然名不虚传，有气度，来，来，老衲归梦，忝掌五台派大悲寺，寒檀越，你还得多赐教。”
寒山重入鬓的剑眉微挑，抱拳道：“原来是五台派大名鼎鼎的龙僧归梦大师，区区山重，大师尚请多提携。”
一边的白猿归明大师，捻捻唇上的黄胡，嘻嘻笑道：“寒施主，老和尚一见你的模样，就从心里欢喜，不错，道地的人中龙凤，翘楚之材！难得难得。”
寒山重微微一笑，道：“大师夸奖了，假如在下猜得不错，大师可就是五台派的白猿归明大师？”
归明大和尚十分受用地笑道：“想不到声威煊赫的浩穆一鼎，竟也知道老僧，呵呵，真是贻笑方家了……”
归玄大师行了过来，一一为寒山重引见了各位大和尚，就在寒山重方始将抱拳的双手放下，一阵清越的钟声已自寺内悠悠响起，钟声里，六位大和尚全部肃容合十，面对寺门，慢慢的，紫檀木的心佛寺大门启开了，十二名小沙弥合着掌、垂着眉分立两旁，他们刚刚站定，一位身材瘦长、银髯慈颜的七旬老和尚已行到了门口，老和尚穿着一身金黄色镶着紫边的袈裟，双目炯然如寒电精芒，薄薄的嘴唇紧抿着，神态深沉得似万年不波的古井。
老和尚身旁，八回剑于罕卓然随立，龙僧归梦踏上一步，与同门各位大师齐齐合十躬身，口作梵音，气氛严肃而庄重。
寒山重亦跟着躬身行礼，他心里有数，这位大和尚一定就是五台派的掌门之尊大罗大师了。
大罗大师雍容的单掌当胸，问讯答礼，当他缓缓步下石阶，却笔直行到寒山重身前，对着寒山重，再一次端重地合十为礼，寒山重赶忙抱拳，恭谨地道：“久闻五台名山，有高僧大罗，大罗大师，道术双修，慈悲于天下人，广善行于寰宇间，撑五台派为武林砥柱，扬心佛威仪在四海，今日得见，寒山重有幸了。”
大罗大师慈和地一笑，道：“寒施主威震两湖一川，为武林后杰，江湖霸主，老衲心仪已久，如今又慨蒙赐助，老衲不讲虚套，谨代五台向施主致衷心之谢意。”
寒山重连道不敢——当他还没有完全将话说完，一阵急剧得有如暴雷似的马蹄声已从山道之下遥遥传来。
六位五台高僧默默转过身去，面对来路，个个深沉如定，宽大的僧衣，在山风的吹拂里猎猎作响。
侍立寺墙两边的五台派僧侣弟子，这时亦纷纷向左右散开，兵刃在闪眨着寒芒，寒芒里，人人的瞳仁中有着杀伐前的冷光。
大罗大师平静的向周遭看看，低沉地道：“寒施主，大约是那房尔极来了。”
寒山重抿抿嘴唇，道：“是的，听蹄声，只有他一个人。”
山风吹得大罗大师的白髯拂动，金色袈裟飘飘不息，在此情此景，宛如一位即将证道飞升的仙佛，那模样，不带一丝儿人间烟火之气。
寒山重双目微阖，凝注来路，忽然间，那马蹄声缓慢了下来，变得平和，但是，蹄声却更清脆，似是每一起落间都踏在人们的心坎上。
大罗大师单掌当胸，安详地道：“或者，他在犹豫了。”
寒山重笑了笑，道：“很难说，他有胆量来，就不会中途折返，便是他心中有了几分顾虑，在此刻，也只有硬撑到底了。”
大罗大师转首望着寒山重，这位武林中最为年轻的雄才，那侧面的轮廓坚毅而英挺，有着说不出的，给人一种安定的意味。
大罗大师赞誉地点点头，道：“寒施主，如施主所言，今日只怕免不了一战？”
寒山重慢慢笑了，道：“是的，但房尔极也将知道，五台派心佛寺的金风铃不会如他想像中那么好摘。”
大罗大师深沉地望着寒山重，然后，他似是已能与寒山重心灵相通般展开了一丝湛然而充满了颖悟的笑容。
于是，远处的蹄音又骤而急疾了。
于是，已在山道的弯折处看见一抹骑影。
