橱窗前围着好些人，大都市中无所事事的人实在太多。那橱窗中其实并没有什么可看的东西，只不过有两个店员，将一件衣服，自一个木偶的身上脱下来，使得那木偶看来变得赤裸而已。
但就只是那样，也吸引了不少路人，而且还有人特地从对面马路赶过来看。
那木偶是全身漆黑的一个美人儿，世上如果真有那么美好胴体的美人儿，挤在橱窗之前看一看，倒还是值得的，但是那却只是一个木偶。
橱窗中的两个店员，除了木偶身上的一件粉红色的貂皮大衣之后，将那件貂皮大衣，捧到了一个中年人的面前。
那中年人显然不是当地人，看他的样子，好像是游客，他甚至只会说几个英语单字。当他走进那家装饰高贵的皮裘店时，他就用几个不连贯的英文单字，表达了他的意思，他说：“我，要，那木偶，多少钱？”
他在讲那几句话的时候，还伸手向橱窗中的那木偶，指了一下。
当时，两个店员，着实用锐利的眼光，向那中年人打量了一下。直到肯定那中年人的衣着是最上乘的，和那中年人所戴的那只白金表，也价值不菲之后，她们才点了点头，请那中年人坐下。
那倒绝不是这两个店员势利眼，而是那件粉红色的貂皮大衣，着实名贵，如果随便什么人走进来，伸手一指，就要脱下来给他看的话，那也太说不过去了。
一个店员，将那件貂皮大衣郑而重之地捧到了那中年人的面前，另一个将橱窗中的黑木偶，用一幅布，遮了起来，围在橱窗前的那些人，脸上都现出失望的神色，慢慢散了开去。
但是还有一个人，却仍然站着不动，而那人虽然是站在橱窗之前，然而他根本不是在注意那黑色的木偶美人，他的一双眼睛，望着店中那中年人的身上。
这个人，他的身形很矮小，他给人的整个印象，使人联想起一头老鼠来。最像老鼠的地方，就是他的一对眼睛，眼珠骨碌碌地转动着。
那店员拿着貂皮大衣，来到了那中年人的面前，那中年人却大摇其头道：“不，不，我不要这个。”
店员的心中有点气恼，但是仍然维持着对顾客的礼貌，她道：“可是，刚才你说要木偶的衣服。”
中年人仍摇着头，道：“不，我不要大衣，我是说，要那木偶，多少钱？”
那店员呆了一下，回过头来，对另一个店员用本地话道：“黏线！”
另一个店员走了过来，说道：“先生，那木偶不是商品，它是不出卖的。”
可是那中年人却十分固执，他仍然道：“多少钱？”
两个店员很有些无可奈何，当然仍坚决拒绝着那中年人，道：“对不起，那是非卖品，如你需要，我们可以介绍一间专售木偶的公司给你。”
中年人呆了片刻，才道：“如果肯卖，请打电话到春花酒店，一三一○号房。”
中年人在说那句话的时候，声音和神情，都显得十分认真。可是那两个店员，根本是将那中年人当作神经病，只盼将他早一点送出店门去，所以只是顺口应道：“好，好，请。”
一个店员拉开了店门，那中年人从皮裘店中，走了出来，可是他走出店门之后，并没有立即离去，仍然站在橱窗前。
那时，木偶身上的布被拉下，一个店员又将那件粉红貂皮大衣，穿在木偶身上。
那中年人看得十分出神，那个像老鼠一样的人，也看得十分出神，但是，老鼠一样的人的出神，显然是假装出来的。
因为他的一只手，伸进了那中年人的口袋中。
看到这个动作的，可能只有一个人，那人是高斯，高斯一看到“老鼠”的手伸进了别人的衣袋中，他就大声叫了起来，但是他只叫了一声就停了口。
因为他知道人家是听不到他的叫唤的，他虽然可以看到那种情形，但是他却距离那家皮裘店十分远，隔着一条马路，而且，他在二十层楼上。
简言之，高斯之所以会看到那“老鼠”的手伸进了那中年人的口袋之中，全是因为，他恰好将双眼凑在一具倍数十分大的望远镜中之故。
望远镜的倍数是一百二十倍，在望远镜中，他甚至可以看清“老鼠”在得意地眨着眼。
“老鼠”这个人，高斯并不陌生，他的样子像老鼠，所以他的绰号就叫“老鼠”，他是大都市中必然存在的人物：小偷兼扒手。
高斯和他认识，是高斯前两年，正热中于拍摄下层社会的生活照片之际，他和“老鼠”有过一星期以上的友谊。而这种友谊，以“老鼠”偷走了他一套价值不菲的摄影器材，变卖掉了而告终。
高斯并没有看到那中年人走进皮裘店去的情形。因为他刚拿起望远镜来，他继续看下去，又看到突然之间：“老鼠”的手中，多了一只很大的黑鳄鱼皮的银包。然后：“老鼠”的身子突然缩了一缩，就像老鼠一样地消失在人群中了。
那中年人根本没察觉，还在怔怔地望着橱窗。
高斯忙放下了望远镜，走出房间，下了楼，过了马路，当他来到那皮裘店前的时候，那中年人仍然站在橱窗前。
那中年人望着橱窗中的那个木偶，面上现出十分难以形容的神色来。
高斯伸出手来，已准备去拍那中年人的肩头，告诉他所遭受的损失了。可是，突然之间，他却改变了主意。因为在那样的情形之下，他如果去告诉那中年人，他的银包已被人偷去了，那么高斯自己就处在最大的嫌疑地位之中了。
高斯虽然是一个很热心的标准市民，但是，他却也不想招惹不必要的麻烦。
当他退开了一步之后，他心中立时想到了一个更好的办法，他想，那中年人失了银包，一定会去报警。而他则可以去找“老鼠”，只要找到了“老鼠”，就可以逼“老鼠”将偷到的东西交出来。
那样，他要做的事，只是去找“老鼠”而已。
所以，高斯不但退开了一步，而且继续退了开去，他转进了横街，截住一辆计程车。在过去和“老鼠”有友谊的时候：“老鼠”曾带高斯到他的家中去过，高斯估计他没有搬家，也估计“老鼠”得手之后，第一件事便是赶回家去，看看他究竟偷到了什么。
计程车在半小时之后，停在一条十分污秽的街道口上。那条街道，窄小得除了脚踏车之外，没有任何车子可以开得进去。
高斯下了车，避开了迎面撞过来，拖着鼻涕，肮脏不堪的儿童。走了十来码，到了一个黑漆漆的门口，从那门口望进去，可以看到一道十分陡斜的楼梯，在楼梯口，有一个人缩着身子，坐着。
高斯也不叫那人让开，因为他知道叫也没有用的，世界上只有一样东西可令得这种人由死人变成活人，那就是海洛英。
高斯迳自在那人的身上，跨了过去，那人一动也不动，甚至连眼珠也不转动一下。高斯踏上了那楼梯，他才一踏上去，楼梯所发出的那种不胜负荷的呻吟声，就像是整座楼立即要塌下来一样。
高斯一直向上走着，到了三楼。
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