那显然是一扇钢门，但这时，这块钢板却是虚掩着的。
“他进来过了！”沙炳兴叫了起来。
他叫了一声之后，身子摇摇欲坠，几乎昏了过去。
一个警员连忙将他扶住，沙炳兴顿足道：“快，你们快进去！”
高翔一抬腿，一脚踢开了那钢门，钢门之内，是通向下面的阶梯，高翔向下奔了下去，尽头一处是另一扇钢门，钢门关着。
高翔推了一推，那扇钢门应手而开。
钢门一开，滚滚的浓烟，便夺门而出，高翔猝不及防，立时猛烈地呛咳起来，他屏住了气息，勉力将门关上，已然满面通红。
他不得不退回来吩咐道：“准备防毒面具！”
一个警官答应着，另一个警员则叫道：“高主任，灭火局的一位队长要见你！”
“请他来。”高翔一面咳，一面回答着。
那位队长匆匆地奔了进来，来到了高翔的面前，道：“高主任，这地窖中没有着火，浓烟是由化学剂产生的，我们要冲进去。”
“好的！”
不等沙炳兴有异议，高翔便答应了下来。
一小队配有防毒面具的灭火队员，在队长带领下，进了地窖，这时候，方局长也已经赶到了，由于浓烟四冒，每一个人都逼得退到了花园之中。
高翔看看浓烟不散，又下令调来了一架强力的鼓风机，足足忙了一小时左右，烟才驱散，人才可以进入地窖之中去。
进入地窖中的第一批人，是高翔、沙炳兴、沈秘书、穆秀珍、方局长，和若干警员，他们看清了那地窖中的情形。
地窖的上面，有两个窗口，在那两个窗口上，全是又粗又密的铁枝，地窖的四面墙壁，全是以极大的大块砌成的。
总共有八只，高达六尺的保险箱，就装在那些每一块至少有一吨重的大石块中，八只保险箱中有一只已被打开了。
那被打开的一只保险箱，空空如也。
进了地窖之后，沙炳兴一言未发。
他只是在见到了那只空保险箱之后，发出了一下几乎绝望的呻吟声，要靠沈秘书扶着他，才能站得稳，那时，记者也已赶到了。
他们虽然在地窖中，也可以听到外面的喧闹声。
在空了的保险箱中，有一张象牙色的笺卡，上面那用种特殊的墨水写着两行字：“时间仓卒，仅及参观阁下珍藏八分之一，未为心足，日后再来，定当通知！”
沙炳兴拿着这张纸，手抖着，然后，他将这张纸抛到了高翔的脸上，便怒气冲冲地向外走了出去，高翔仍留在地窖中。
那一只保险箱中的钞票显然全被偷走了，但损失的数字是多少，当然只有沙炳兴一人才知道。冒出浓烟的化学药品，就是被放在保险箱中的。
等到高翔吩咐了警官进行例行的调查工作之后，他才和方局长，穆秀珍一起走出了地窖时，他并不知道沙炳兴已然向着记者，对他发出了极严厉的抨击！所以，当记者纷纷向他和穆秀珍照相时，他并不感到有甚么特别，却不料他的照片会立时出现在号外上，而且，偏偏那天穆秀珍为了参加“汽车小姐”的决赛，穿了这样暴露胴体的奇装异服！
高翔一口气将后来在沙炳兴家中发生的事情讲到这里，才略停了一停。木兰花“唔”地一声，道：“以后呢？又发生了甚么事？”
“以后，就是沙柄兴的指责，咆哮，和记者的发问，沙炳兴又坚决不肯宣布他那只保险箱中现钞确切的数字，只是说至少在五百万以上！”
“那是很可能的，因为沙炳兴收藏的都是大额的钞票，”木兰花点着头，“这个视钱如命的人，一定感到很伤心了！”
“唉，”高翔叹了一口气，“有一个警官，只不过问了他一句，那些钱是不是有号码记下来的，就给他骂了个狗血淋头！”
穆秀珍大概是想起了当时沙炳兴骂人的情形，所以忍不住愤然地道：“这个老混蛋，他是真正的老混蛋，一点折扣也没有打的！”
穆秀珍有时，骂起人来，也颇稀奇古怪，高翔心中虽然气闷，但是听了之后，却也不禁笑了起来，道：“秀珍讲得真对。”
“高翔，直到现在为止，最重要的一点，你还未说。”
“最重要的一点？”
“是的，匡副探长呢？他到哪里去了？”木兰花问。
“兰花，这的确是最重要的了，而且，这件事十分之离奇，匡副探长竟然失踪了，当时，记者纷纷向我和方局长责问，提的问题都十分尖锐，十分不客气，方局长知道我脾气不好，便将我打发了开去，我和秀珍，带着十几个警员，里里外外地搜寻着，就是找不到他！”
“以后呢？”木兰花再问。
“以后？”高翔有点不懂木兰花的意思，呆了一呆，才道：“以后自然是留下了几个人驻守，我和秀珍就上你这里来了。”
“唉，”木兰花惋惜地叹了一口气，“你不曾继续寻找匡副探长么？这是整个事件中最重要的人物，你为甚么不继续找他？”
木兰花的语气，虽然一点也不严厉，但是高翔的脸上，仍不免红了起来，道：“我们已经找过了，因为找不到，所以……”
木兰花陡地站了起来，道：“别在这里误时失事了，走，我们再去找，高翔，你吩咐警方，调动几辆有探照灯的车子，到沙府去。”
高翔一怔，道：“兰花，你是说他……已遭了不测？”
“有这个可能，已经有人想你在车中被撞死，匡效衡也是警方人员，为甚么不会遭毒手，而且，我相信他是曾目击歹徒的！”
想起了匡效衡那种充满了恐怖的呼救声，高翔十分有同感地点了头，他已去拨电话了，穆秀珍也兴奋得跳了起来，两分钟后，三人便已在车子中了。
沙府前，有四个警员守着，高翔，木兰花和穆秀珍三人下了车，按门铃，司阍出来开了门，高翔先将自己的名片，递了进去。
过了五分憧，才看到沈秘书走了出来，道：“高先生请，这两位是——”
“她们是木兰花小姐和穆秀珍小姐，秀珍小姐你已见过的了！”
“啊，原来是木兰花小姐！”沈秘书立时殷勤起来，“快请进去，沙翁知道你来了，一定会竭诚欢迎的，请、请进！”
沈秘书对木兰花的特别殷勤，反映出他对高翔的冷淡，高翔当然不在乎这些，他只是淡然地笑着，跟在沈秘书的后面。
可是，等到见到了沙炳兴的态度，却令得高翔有点难堪了。沙炳兴正躺在一张和他的身形配合得十分好的安乐椅之上，由一个浓装艳抹三十来岁的妇人在捶着骨，他们才进来，沙炳兴便冷冷地道：“贼过兴兵，来得那么勤做甚么？”
高翔的脸上一红，木兰花已然道：“沙先生，我们来找匡副探长，他是下午来你府上的，但是却失了踪，我们相信一找到他，整件案件，便可以迎刃而解了！”
“嘿嘿，”沙炳兴冷笑着，“女黑侠，如果你肯接受我的邀请，只怕这件案子，根本不会发生，又何必这时来东查西找！”
沙炳兴的话，十分尖刻，的确使人难以忍受。
穆秀珍踏前一步，便要发作。
可是木兰花却一伸手，拦住了穆秀珍，仍然十分平静地道：“沙先生，虽然防患未然，十分重要，好过亡羊补牢，但今天下午，我未接受你的邀请，却是不能够怪我的！”
“应该怪我！”沙炳兴冷冷地说，“是我太相信了人家的传说，以为大名鼎鼎的女黑侠，是肯急人之难，替人解决困难的？”
高翔也有点沉不住气了，因为沙炳兴的话，实在太过份一些了。可是木兰花却仍然丝毫也不在乎，她笑道：“沙先生你说笑了，可是有一点，我却是不能不说明白的，那就是我听了你的叙述之后，绝想不到事情有这么严重，但你却是几乎肯定事情会变得如此严重的，或许是我料不到之错吧！”
木兰花这几句话，在旁人听来十分轻描淡写。
然而，从沙炳兴听到了这几句话之后的反应看来，他显然是因为这几句轻描淡写的话，而大受震动了，他陡地坐起身子，抬起头来。
然而，当他抬起头，向木兰花望来之际，木兰花也正以炯炯的目光在望着他，这又令得沙炳兴立时低下头去，只见他挥手向身边的那妇人道：“你走开！”随即又有点不耐烦地道：“好，你们去搜寻好了，希望你们早日可以破案！”
木兰花道：“多谢你的合作！”
这更是一句极普通的话，可是沙炳兴的身子又是一震！
三个人一起退出了沙炳兴的休息室，高翔松了一口气，道：“这老头子真厉害，我正怕他一直这样子嘲笑我们，可不易应付。”
“兰花姐，你真行，为甚么你一开口，他便不出声了？”
“是啊，兰花，他听了你的话，像是十分不自在，那是为了甚么？”高翔也好奇地问着，因为他也注意到沙炳兴的神态有异了。
“这件案子，有两个关键，一个是我们要找的匡效衡，因为他一定曾看到甚么极感惊异的事情，他所看到的事，如果我们知道了，那案子一定可以迎刃而解了，至于第二个关键，我以为就是在沙炳兴这个人自己的身上！”
“甚么？”秀珍和高翔同声问。
“你们没有感到，沙炳兴对警方隐瞒了许多事么？如果我的估计不错，在一接到了那张笺帖的时候，他就知道那是甚么人写来的。”
“不会吧，”高翔表示怀疑，“他为甚么不说呢？”
“因为某种原因，甚么原因我还不知道。这件事，刚才我曾在言语中用话暗示他，坚持要你或我来看守他的钞票，可以说是他早已预知会发生什尘事情的，他听了之后，便大受震动，由此可知我的这一点推测，十之八九是不会错的。”
“兰花姐，那么我们何不干脆去问他？”
“我们先去找匡效衡。”
“对了，”高翔同意道，“省得再去看他的脸色！”
三人一面说，一面已走出了屋子，四辆配有探照灯的车子已经在驶进花园来了，木兰花道：“你去吩咐将探照灯开亮，照着花园的每一个角落！”
高翔奔了过去，木兰花则自怀中取出了一只如同“秒表”也似的仪器来，拨弄了一会，等到高翔回来之后，木兰花便道：“你和匡副探长之间，不是依借着无线电通讯仪在联络的么？”
“是。”
“你将通讯仪打开，像是你要向他讲话一样。”
“好的，可是——”
“我这个仪器，可以测到无线电波发射接收的方向，如果离接收器近，就会看到指针在跳动，并且可以指示出距离若干尺，那样，我们就可以根据指示，找到匡副探长了——或者，只找到通信仪，如果匡副探长已将它除下的话。”
高翔这时，已打开了通信仪的掣，木兰花将定向仪凑了过去，只见定向仪上的指针，转动得十分快，约莫三秒钟之后，才停了下来。
指针所指的是北面，三人一起抬头向北望去，不禁都皱眉头，他们三人，这时都站在屋前的石阶之下，而指针所指的北面，却就是屋子！
“他可能是在屋子后面。”木兰花立时绕过了屋子，向屋后走去，高翔紧紧地跟在她的身边，可是，到了屋后，指针又一阵旋转，变成指向南了！
在屋前，指针指向北，在屋后，指针指向南，这问题实是再明显没有了，他们所要找的目标，是在那幢屋子之中！
他们三人互望了一眼，都感到事情有点不寻常。
因为木兰花预料，匡效衡可能是被人击昏，抛在花园的树丛之中，然而这时，仪器的指针却证明他是在屋子中。
如果他是在屋子中，而且到这时，仍未被发觉，这事情岂不是更神秘一些了么？他们三人连忙进入了屋子，一进了屋子之后，指针便飞转着，始终不能指出一个固定的方向来，但是，在显示距离的数字格中的数字，却是二十八尺！
也就是说，他们站在大厅中，他们要找的目的物，离他们只不过二十八尺，但是在哪一个方向，指针却不能指示。
木兰花抬起头，向两人望了一眼。
高翔和秀珍两人几乎同时道：“在楼上！”
木兰花嘉许地点了点头，他们上了一层楼，到了二楼，指针仍然旋转不定，可是数字格中的距离变了，只有十四尺了！
一层楼的高度是十四尺，他们上了一层楼，距离还有十四尺，看来问题很简单，他们只要再上一层楼，就可以看到匡效衡了。
但是，问题也来了，这幢房子只是两层楼的。
如果再上一层楼，就是屋顶了！
三人心中更加奇怪，他们沉默了一会，木兰花才道：“我看这件事要去向沙炳兴说个明白了。”
“兰花姐，我们何不上屋顶看看。”
“你以为在琉璃瓦的斜屋顶上，可以伏得住人么？”
“那么，匡效衡在甚么地方？”
木兰花抬起了头，向上望着。
这时候，他们是在二楼的走廊中，抬头向上望去，走廊的天花板上，每隔十尺，就有一盏十分美丽的吊灯，放出柔和的光芒。
“我以为，”木兰花看了半晌之后，才道：“我以为在屋顶之下，天花板之上，是有夹层的，匡效衡就被藏在那夹层之中！”
高翔吃惊地望着木兰花，难以说话。
当然，尖顶的屋子，在天花板和屋顶之间，的确是有一个空间的，为了利用空间，通常这个尖角，是作为储藏室用的。
然而沙宅如此之大，竟要利用这样的空间来作储藏室么？就算是的话，除了沙宅中的人之外，谁又知道那里有一个空间呢？
那么，难道匡副探长是受了沙宅中的人袭击？
由于木兰花的这个推测，推断起来实在太可怕了，所以高翔一时之间，讲不出话来，木兰花笑道：“你傻望着我干甚么？快去请沙炳兴来。”
高翔答应了一声，向楼下走去，他刚来到楼梯口，便见到沈秘书和沙炳兴一起走了上来，高翔忙道：“沙先生，你来了，正好我们有事要请教！”
沙炳兴则怒气冲冲地道：“我也正要找你，你们的探射灯这样照射着，是什些意思？你还不快下命令叫他们将灯熄掉？”
“沙先生，”木兰花接上了口：“我们快要撤退了，只要你回答我们一个问题就行了，请问，在天花板上，是不是有暗道可以通上去的？”
木兰花只讲了这一句话，沙炳兴的面色便陡地变了！
刚才，由于他是怒气冲冲上来的，是以他的脸胀得十分之红，可是此际，只不过是几秒钟之间，他的脸色便变得十分苍白了！
而且，他显然有些站立不稳的样子，他沙氏机构总裁的威风，也不知上哪里去了，他向后退出一步，扶住了一阶梯扶手站定，才听得他道：“甚么？”
“请问，是不是有一条暗道可以通向天花板之上的？”
沙炳兴并不回答，只是向沈秘书挥了挥手，道：“你先下去！”等沈秘书走了之后，他已经渐渐恢复正常了，这才听得他道：“这是我个人的一个秘密，不必再问了！”
他这样说，等于是承认有暗道可以通向天花板上的了！
高翔和穆秀珍两人互望了一眼，心中暗暗佩服。
“对不起得很，沙先生，我还是非问不可，”木兰花十分有礼貌地继续说着，“因为我们已可以肯定，匡副探长是在天花板之上！”
“胡说！”沙炳兴立时叫了起来。
“绝不是胡说，沙先生！”
“那是不可能的，”沙炳兴坚持着，“我不愿意和你们讨论这个问题，我请你们立时就离开我的住宅，立即就离去。”
“好的，”木兰花平静地说，“我们可以离去，但是我得告诉你，匡副探长是警方的高级人员，警方绝不会容忍他的失踪的，我们会立即再来，那时将会带着搜查令，等我们再来的时候，这件事就难以遮瞒，全市百万市民，全会知道了！”
木兰花讲完之后，站着不动。
沙炳兴也没有再叫他们走。
双方在沉默之中，僵持不动。
足足有两分钟之久，才听得沙炳兴道：“你们可以肯定匡副探长会在上面，这实在是没有可能的事，这暗道几乎只有我一个人知道！”
木兰花道：“所谓几乎只有你一个人知道，那是甚么意思，请你解释一下。”
可是沙炳兴却避而不答，只是道：“既然是那样，那么我可以带你们由暗道上去看一看，可是你们得负责替我保守秘密。”
高翔道：“当然可以。”
沙炳兴吸了一口气，道：“跟我来！”
他拄着手杖，向前走去，木兰花等三人，跟在后面，他们来到了一间十分华丽的卧室之中，那无疑是沙炳兴的卧室。
来到了卧室之后，沙炳兴拉开了一只壁匮的门，拉开那壁匮的门之后，沙炳兴将挂在匮中的衣服推了推，他自己则走了进去。
他在匮中，做了些甚么，木兰花等三人并看不到，但是他们却听到一阵轻微的“格格”声。高翔乃是此道的大行家，他一听那声音，就知道那是数字键盘的转动声。一般来说，这种键盘锁是装在保险箱之上的，如今，在一个暗道的入口处，也装上这样的锁，可知道这暗道的性质是如何之重要了。
然而，沙炳兴的大量现钞，却又是放在地窟中，那么，这暗道通向天花板的夹层，是做甚么用途的，的确是十分耐人寻味的了！
他们三人俱都这样想，穆秀珍一张口要问，但是却被木兰花一扬手，阻止了下去，木兰花只是望着高翔，像是在等待着甚么。
而高翔则自从数字键的转动声一起，便一直在侧耳细听，等到转动停止了，他立时向木兰花点了点头，扬手作了一个手势。
穆秀珍不知道他和木兰花之间是在捣甚么鬼。
原来高翔是开保险箱的大行家，这时，沙炳兴一个人进了匮中，高翔当然不知他在转的是甚么数字，但是他只要听转动的声音，和转动时间的长短，便可以知道开启那扇秘门的密码了。
这时，匮中也传来了“啪”地一声。
同时听得沙炳兴道：“三位请进来。”
木兰花走在最前面，一进匮，就看到沙炳兴正向着一扇仅堪供人钻进去的矮门，钻了进去，他才一钻进去，就发出了“啊”地一声惊呼！
木兰花恐有甚么意外发生，连忙也跟了进去。
那扇暗门里面，乃是一个有四平方尺左右的空间，直上直下，像是一口井一样，就在这口“井”中，有着一道十分陡直的木梯。
在“井”中，有一盏电灯，当时是沙炳兴开着的，十分明亮，可以将这个小空间中的情形，看得十分清楚，这时，首先吸引了木兰花注意的，并不是沙炳兴惊讶之极的脸容，而是那道木梯。
那道木梯是通向天花板之上去的，大约有十四五尺高，十四五尺高的木梯，竖在只有四平方尺的空间中，当然是非常之陡直的。
但是引得木兰花也发出了一下惊呼声的，并不是那道木梯的本身，而是木梯上的积尘。那道木梯，显然有许多时候未曾有人走过了，所以积尘十分之厚。
但是，在它的下半截，积尘却被擦去了许多，可以看得出，有四五个清楚的脚印，但是，上半截木梯上的积尘，却仍然十分完整。
照这样的情形看来，的确是有人走动过这道木梯的，但是，那人似乎只走到一半，便突然改变了主意，又走了下来，因为在木梯的下半截只留下的四个脚印，可以清楚到看到，其中的两个，是走上去时留下的，而另外两个，则是走下来时留下的。
由于沙炳兴和木兰花两人，相继发出了一下惊呼声，在外面的高翔和穆秀珍又不知道究竟发生了甚么事，他们齐声问道：“怎么了？”
“没有甚么。”木兰花定了定神。
她同时转过头去，道：“沙先生，请带我们上去！”
沙炳兴这时的脸色，极其难看，而且，像是精神恍惚，木兰花连叫了两声，他才陡地一震，木兰花便再次请他带路。
可是沙炳兴却拒绝了木兰花的要求，道：“我看不必了，匡副探长是不会在上面的，你看，这梯子显然有人走过，但是其人并未曾走上去！”
木兰花也呆了一呆，沙炳兴的分析，是有道理的，但是仪器却又指明匡副探长是在上面，这其中一定是别有蹊跷的。
木兰花抬头向上望去，只见木梯的顶端，是一扇小门，那小门关着，看样子，要打开那扇小门，也不是一件容易的事情。
如果上面没有这扇小门的话，木兰花可以假定上去的人，用一根一端有钩子的绳索，抛上去钩住了上门，拉着绳子，向上爬上去的。
虽然这样的假定是很不合理的，为甚么那人要不用楼梯，而要用绳索攀上去呢？
而且，木兰花肯定匡副探长是被人制服了弄上去的，那么用绳索的说法，事实上也不能成立，甚么人能负着一个人，再沿绳索爬上八尺之高处？
木兰花看了一会，才道：“沙先生，我认为匡副探长还是在上面，你应该带我们去看看，我相信我的仪器是不会出差错的。”
“可是……可是……”沙炳兴的面色，难看到了极点，“如果他在上面，他是怎么上去的？他怎能不在上面留下脚印？”
“当然是有原因的，但是我如今还解释不出，任何不可解释的事情，只要肯深入去研究，是一定可以找出原因来的！”
这时，穆秀珍也不顾一切地挤了进来，简直已没有地方可以再站人了，只听得沙炳兴长叹了一声，道：“兰花小姐，你不但要替我保守秘密，而且……而且……”
他犹豫了好一会，才鼓足了勇气，毅然道：“而且在我再次向你求助的时候，请你答应帮助我，一定要帮助我！”
木兰花答复得十分快，她道：“如果你是真心请我帮助，我当然不会拒绝，请你先带我们上去，找到了匡副探长再说。”
沙炳兴的手在发抖，但是他还是攀着木梯，向上走去，木兰花跟在他的后面，在沙炳兴和木兰花上了木梯之后，高翔也钻进来了。
这时，沙炳兴已到了木梯的顶端，他取了一串钥匙来，拣出了其中的一柄，那柄钥匙的样子十分奇特，他将钥匙插进了匙孔之后，向左转了三下，又向右转了五下，才听得“嗒”地一声，那扇小门被推得向旁，“唰”地移了开去。
沙炳兴向下望了一眼，木兰花道：“你只管上去，我们三个人立时可以上来的，不论有甚么变化，我想都不成问题的。”
有了木兰花的鼓励，沙炳兴的胆子，变得大了些，他向上连踏出了几步，便到了上面，木兰花连忙跟了上去，上面十分黑暗，木兰花只觉得沙炳兴的手，紧紧地抓住了自己的手臂，他分明怕得要死！木兰花问道：“灯掣在哪里？为甚么不开灯？”
沙炳兴长吁了一口气才道：“我……我开。”
接着，使听得“啪”地一声，灯亮了。
