何飒那一剑，突然从墙中透出，事先除了银光一闪以外，简直毫无警觉，鲁直也是差一点，便避不过去，总算仗着数十年苦练之功，百忙中身形一矮，随接倒下地去，接连打了两三个滚，才避了开去，华剑峰在屋顶俯伏偷窥，看得暗暗咋舌不已。
追魂索鲁直才一避开，便“刷”地跳起身来，掣了昆吾金刀在手，同时，翠羽剑客何飒在屋子里，也知道自己出手如此神速的一剑，竟会被来人避过，又怒又惊，手臂上下左右一分，七珠银剑剑峰过处，已将墙划上一个大十字，何飒一掌拍出，墙上便出现了一个大洞，人未钻出，已舞起了剑花，刚站定身形，忽听前面追魂索鲁直叫道：“何兄，什么事？”
定睛一看，追魂索鲁直手挺金刀，像是刚从远处闻声而到模样。何飒虽非正直君子，但到底心思没有鲁直那样奸恶，怎么也想不到刚才放红线蛇来害自己的，便是日间要和自己同心合力，对付杨志痴的追魂索鲁直！
当下听得鲁直一问，便道：“鲁兄，有人要放红线蛇害我，那人是谁？”
追魂索鲁直假装看不起，道：“红线蛇？文笔山庄上没听说谁养有这类毒蛇啊？”
翠羽剑客何飒道：“那厮定走不远，鲁兄帮我守住了下面，我上屋面去看！”
那华剑峰匿在屋面之上，本来是另有打算，准备按杨志痴所定的妙计，将剑夺去，他们两人只当以追魂索鲁直之机智阴险，与行事毒辣之处，定可出其不意，将七珠银剑夺到手中，因此才定下了这一条计策。怎知事情发展，大出意料之外。
这一来，华剑峰本来就不知怎么才好了，又听说翠羽剑客何飒要上屋顶来，更是束手无策。
百忙中想寻杨志痴商议，依照原定计划，杨志痴应该是在屋角处等候，此时不知何往？
想到这里，不禁又是大惊，暗想翠羽剑客何飒上屋来，自己至少还可挡得一阵，追魂索鲁直若是去寻杨志痴，黑暗中看不清是谁，若一刀砍过，就算杨志痴能够避过，他武功全失的秘密，也一定就此戳穿，心中一急，不由得畏首畏尾起来。
那何飒行动何等快捷，华剑峰就在这一寻思之间，他已“刷”地窜上屋来，以他的目力，岂有看不到有人伏在屋顶之理？怒叱一声，仗剑便刺。
华剑峰这才想起不好，急忙就势一滚，骨碌碌滚下屋面去，落于就地。
甫一落地，便见眼前人影一闪，正是杨志痴，一手将自己拉住，一手推开窗户，沉着声音喝道：“跳进去！”
华剑峰知道那窗户乃是何飒的房间，跳了进去，岂非更是危险？
但时间已容不许他多作考虑，立即和杨志痴跃入窗中，杨志痴动作之快，无与伦比，刚一进房，脚还未沾地，便将窗轻轻合上，转过身来，舔破窗纸看时，只见何飒用心戒备，站在那里，像是突然不见了人，心中奇怪，过了一会，便向前追去。
杨志痴和华剑峰两人，俱松了一口气，杨志痴道：“好险，刚才向那一方面逃，都没有反逃到他房间中来安全，这厮虽是奸猾，怕也料不到我们敢行此险着！”
华剑峰心中，对杨志痴佩服不已，不一会，又见何飒跑了回来，鲁直也绕至屋后，故意道：“奇了，四面一人也无，何兄，你找到人了么？”
何飒气呼呼地道：“没有，不怕这厮逃上天去！”两人肩并肩站着，华剑峰和杨志痴一齐在屋中屏气静息着，忽见鲁直右手缓缓向后移去，一面口中只和何飒讲些不相干的话。
一晃眼，金刀已移至何飒背后，刀尖离他颈后“陶道
穴”不过数寸，只要鲁直手向上一抬，立即便可刺中。
那“陶道穴”位在第一、第二节椎骨之间，是三十六节椎之间的第一穴，也是最重要的一穴，若被刺中，焉有生理？
这时，华剑峰也看出了鲁直一计不遂，又生毒计，准备骤出不意，暗害何飒，心中不禁大为不平，口一张，几乎要出声警告何飒，将自己夺剑的计划，全都忘了个干干净净。
这是他为人正直之故，在他旁边的杨志痴，可就不同，心中绝无怜惜翠羽剑客何飒之意，忙一伸手，掩住了华剑峰的口。
就在这一刹那间，鲁直左手忽然向前一指，道：“何兄你看前面好似有一条人影！”何飒随口应道：“是啊！”
一个“啊”字才出口，忽然“锵”地一声，宛若龙吟，两人一齐跃开，异口声喝道：“好贼子！”
华剑峰根本未曾看清变化如何发生，杨志痴此时虽然内功尽失，但到底以前是一等高手，已看清了经过情形，原来当鲁直移动金刀时，虽然小心，但那昆吾金刀，乃前古利器，离刀锋半尺，已可感到凉浸浸，何飒虽已知道，却也来一个假装不知。
他知道鲁直手向前一指，是要转移他的注意力，好出其不意，便将计就计，一面答应，一面右臂一沉，一个盘旋，“腾旋三匝”，一剑直削鲁直下盘。
追魂索鲁直武功也真个了得，就在何飒出手如电之际，竟然也能回刀相格，这才刀剑交鸣，两人一齐跃开。
杨志痴悄声对华剑峰道：“别出声，有好戏看了！”
果然，两人一齐跃开之后，恶狠狠各自骂了一句，二话不说，一齐进招。
心中俱是怨毒到了极点，一发动便是进身的险招，只见鲁直刀光霍霍，迎面砍到，何飒剑步轻灵，踏步近身，一剑斜斜削来。
待到两人发觉这一招，双方都有破绽，不免两败俱伤时，才倏地改道。
武功到了他们两人这般地步，改招回身，真是已可随心所欲，各自转了半圈，又是“呛”地一声，刀剑二度相交，鲁直所使，仍是那套至刚至猛的“震岳刀法”，这套刀法，只观其名，便要以想见其力道之猛，翠羽剑客何飒所使的“翠羽剑法”，却是以轻灵为主，不但其力阴柔。而且使起上来，但见剑花朵朵，好看无比，这一番两人俱是急中出招，用的力全大。
阴柔虽可克制阳刚，但要硬拼，却是不济，只见一声金铁交鸣之后，何飒手中银剑，直向上扬了起来，鲁直见有隙可趁，大喝一声，绞起一团刀花，隐隐有摇山撼石之声，直奔何飒。
何飒却趁着手中银剑上扬之际，一提真气，凌空笔也似直，拔起丈许高下，不但避过了鲁直的那一招“泰山上
香”，且在空中一个翻身，“苍鹭划水”，连人带剑，如流星飞泻，直冲下来。
他这一招，其中还夹有当年武林第一高手玉箫仙党三筝所传的“百禽身法”在内，的确厉害无比，鲁直一招使空，已然落了下风，何况何飒既避且攻，来势又这等凌厉，只得舞起刀花，护住全身，不求有功，但求无过。
何飒这一招“苍鹭划水”，共有一十六式变化，这一十六式变化，俱在人在半空中使尽，但见剑气千条，如灵蛇一样，几乎将鲁直团团围住。
不过鲁直只求护身，何飒的剑势虽然凌厉，急切间也难以伤他，一招中十六剑刺出，都被金刀格回，“锵锵”之声，密如连珠，不绝于耳，十六响一过，何飒人已落地，看出鲁直暂时施展不开，哪里容得喘气？身形一伏，又是一连三剑。
三剑一过，身形一转，便飘风也似，来到鲁直背后，银剑带起一阵极为劲疾的破空之声，直向追魂索鲁直背心刺来。
这一剑，一反过去阴柔轻灵之势，来势既疾且刚，而且何飒转身又快，刚才那正面刺出的三剑，已使鲁直心中暗惊他剑上功夫，待到三剑避过，突然眼前一花，敌人已不见踪影，知道不妙，背后破空之声已至。
那一剑又是直勾勾刺来，想舞刀花来格，万万不能，急得鲁直满头白发，尽皆蓬起，向前一个俯身，突然一侧身，一个“虎跳”，左手支地，双腿已然扬起，向何飒下盘踢到。
满拟这一招，败中取胜，纵使不能伤了何飒，至少也可以拉成平手，不致于仍处下风。
怎知翠羽剑法实在精妙无比，点苍派历代相传，揣摩精研，也已到了神出鬼没的地步，刚才那一招看来如此刚猛劲疾，竟然会是虚招。
鲁直双腿才交替踢出，何飒一剑尚未使老，便倏地将剑收了回来，手腕一翻，改招为“鹰盘三匝”，银剑既旋且绞，幻成一团银色的漩涡，直将鲁直双腿，笼罩其间，只等剑势一老，鲁直双腿，不但受伤，而且以七珠银剑之利，全腿成为肉泥，也非意料之外的事。
本来，以追魂索鲁直的武功而论，绝不应处于这样的下风。在听到那一剑对准后背心刺到，所带起的劈空之声，如此劲疾的时候，如可料到点苍翠羽剑法，既然是以轻灵阴柔取胜，便不应该如此刚猛，肯定其中有诈的话，径来一个不理会，立即转身，正面应敌，至不济也可以打个平。
此时，境况却险到了极点，鲁直一看，不禁亡魂皆冒，如要避退，双腿断得更快。
若换了旁人，在此千钧一发的时候，定然惊惶失措，但鲁直究竟也是黑道上第一高手，竟然毫不犹豫，气贯臂，力达掌，闷哼一声，昆吾金刀，化成一溜金光，在月色下看来，分外夺目，直向何飒剌去。
两人相隔，何等相近，那金刀真是一发即至，何飒不得已，只好硬生生将剑收回，一个“铁板桥”，金刀贴胸划过，直向前飞去。
鲁直一见得计，立即腾身而起，一个箭步窜出，不等金刀落地，手臂一长，便撮在手中，不管三七二十一，反手便是“刷刷刷刷”四刀。
何飒刚好赶到，剑势已为这四刀所阻，等到四刀一过，鲁直已回转身来，两人重又正面为敌。
经过刚才一番恶斗，重又对面，两人心中，俱对对方恨之彻骨，不约而同，一齐恶狠狠瞪了对方一眼，又动起手来。
这一番厮杀，两人俱知对方武功，和自己只在伯仲之间，要想取胜，绝非易事，便加倍小心，将毕生功力，全都使展出来，只见一团金光，翻翻滚滚，杀到急处，连人影也分不出。
鲁直昆吾金刀使得急了，那声势猛恶已极，直是摇山震岳，拔天动地。而何飒一柄银剑，银花朵朵，时有鹰翼扇风之声，时有黄莺鸣转之音，团团罩定了昆吾金刀，丝毫也不见落了下风。
华剑峰虽然也曾在江湖上行走有年，但天子城上，杨志痴力敌峨嵋派僧俗两门掌门人，玄征禅师和云中雁沈嗣的一场恶斗，他却只见到了开场时的一小半。
就算他见到了，那时二人只以肉掌对敌，各凭内力取胜，其动人心魄之处，哪里比得上今晚这两大高手，用以前古利器，作生死之拼？因此直将华剑峰看得呆了，半晌方低声道：“杨师，这两人看来打到天亮，也难分胜负，我们巧计夺剑，怕无望了！”
杨志痴却道：“别急，这两人打到如此声势猛恶，竟然没有一个人前来，定是南宫梅已知其事，现身将众人挡住。就算他心中恨不得将鲁直除去，以便他独得银剑金刀，两般宝物，此时也必然先助鲁直，将银剑夺回手中。这两人势均力敌，再添一人相助，即使是庸手，钜对方也必落败，何况南宫梅并非庸手！我们仍可依计行事！”
华剑峰对杨志痴料事如神之能，早已佩服得五体投地，闻言便不再出声，静观下去。
只见两人越杀越恶，追魂索鲁直突然刀法一变，人也跃出丈许，每一刀砍出，均极缓慢，但一刀和一刀之间，却又衔接得天衣无缝，毫无可乘之机。而且，刀势虽缓，劈空之声，却更为猛恶。
翠羽剑客何飒，只向前迫了一步，便留在原地不动，剑势也慢了起来，不过每一招的变化，却更是繁复，一剑平平常常地刺出之后，手腕连翻，银剑舞动，便撒下千点银雨，不但显出剑法精妙，而且显出他的内功之不同凡响。
杨志痴便悄声道：“两人已到紧要关头，若我所料不差，南宫梅便将现身相助鲁直了！”
果然，他话才讲完，突见墙角处人影一闪，华剑峰已
看清，果然仍是那麻面凹鼻的南宫梅，只不过人并不向前窜来，只是手上托着尺许长一节东西，向何飒比了一比，又凝立不动。
杨志痴道：“看见了没有？不过我却料中这南宫梅心肠如此歹毒，竟要等鲁直和何飒两人，两败俱伤之后，方肯出手帮助！”
华剑峰这才知端的，只见何、鲁两人，剑势已越来越慢，而且也已经各自一寸一寸地向前移动，向对方迫去，两人衣衫本来是随着动作而飘动的，这时候两人动作可算是慢到了极点，但衣衫却如为狂风所吹动一般。可见两人内功深湛，内劲周身迸发，竟能将衣衫鼓动。
此时，若是一个不会武功之人，撞了上去，怕不骨折劲裂而亡！
不消片刻，两人已由相隔丈许远近，变成相隔三四尺，各自目中晶光闪闪，注定了对方，手中兵刃的招式，反倒变成了可有可无。
杨志痴悄道：“剑峰，这何飒虽是一派宗主，行事却异常卑鄙，当年在天子城上，他竟欲趁我内伤甚重之时，占我便宜，你且助他一下！”
华剑峰听得莫名其妙，暗想杨志痴上半截话，分明是憎恨翠羽剑客何飒，何以收尾，仍要自己助他？不禁问道：“杨师，你说助谁？”
杨志痴道：“助何飒，你此时助他即是害他，快出手！
射鲁直，别太用力！”
华剑峰见这句话间，两人又靠近了半尺，鲁直一刀斜斜劈下，去势极慢，何飒扬剑来迎，兵刃未招，又各自撤招，将手臂向外慢慢扬去，知道时机稍纵即逝，立即在怀中摸出一枚钢镖来，觑得真节，“飕”地一声，向追魂索鲁直射去。
何飒与鲁直此时已真正到了生死关头，华剑峰那一小支小钢镖，虽然只用了两成力，但鲁直也无法腾出手来应付，稍微一呆，突然乌鸣之声大作，何飒银剑已然荡起。
也就在这个时候，华剑峰见南宫梅一步窜出，手扬处，原来托在他掌上的那截尺许来长的东西，便无声无息，疾飞而出，待到华剑峰认出那是西藏密宗高僧所用的“无音神杵”时，那东西已然打中了何飒背心的“灵台穴”。
那“灵台穴”在项上大约下数第六骨节之内，谓之人心，直达心包，此时翠羽剑客何飒正在鼓全身真气，以求克敌取胜之时，哪里防得到？
何飒再加那无音神杵，乃密宗高手，武功高到了第一级时，才能使用的暗器，其质非金非木，乃是采老芦苇的根，在秘方配制的药水中浸练，令其质硬如铁，但却轻若无物，用作暗器，发出时一点声音也没有，每制一根，所费时间，需二五年之久，因此密宗中人，对之极为看中，南宫梅因早年无意中救了一位密宗高僧性命，才得了他一根，今日刚好用上。
何飒才觉那小钢镖虽然来势不急，但显然是为帮助自己而为，立即催动内力，一招“百曝黄莺”，趁鲁直一呆之际，施展开来。哪里知道这一镖，实质上是催南宫梅出招而发，是他的催命符哩！
何疯只觉得一招使出，后背心突然一凉，心位首先震动，眼前一黑，连声也未出，便自横死。
当他那一招使出之时，追魂索鲁直也在全力应付，以图抵御。何飒突然身亡，鲁直觉得身前一轻，内力疾发而出，“呼呼”两声，只见何飒的尸体，直飞了起来，“砰”地一声巨响，撞向对面墙上，立即骨折筋了，瘫成一团。可怜翠羽剑客何飒，身为一派宗主，在江湖上也享了近三十年威名，却因一时之贪，落得如此下场，可见佛家首戒贪嗔，不无内因哩！
这一切变化，电光火石，快到了极点，何飒尸体一被鲁直内力震出，南宫梅便飞掠而至，一俯身，便将“无音神杵”和七珠银剑，取到了手中，哈哈一笑，道：“鲁兄，你没受伤么？”
追魂索鲁直见他竟早已伏在侧边，竟不肯及早出手，心中有气，冷笑一声，又惦记着那发小钢镖，暗算自己的人，竟不答理，一转身，向屋中喝道：“屋中是哪一路的朋友，敢请出——”
下面“相会”两字，尚未讲出，室中已然飞起两条人影，舍鲁直而不顾，径扑南宫梅。
跑在前面的那个，便是杨志痴，南宫梅一见有人窜出，扬剑便刺，待到剑刺出了一半，一看眼前站的，竟是杨志痴，不由吓得魂飞魄散，呆了一呆。
就在他这一呆之间，华剑峰也已接踵而至，抖起手中长剑，一招“天一剑法”中的“浪散千珠”，没头没脸，盖了下来，南宫梅见了杨志痴，斗志全无，虚晃一剑来格，华剑峰早有准备，剑交左手，右手五指如钩，一招“瓮中捉鳖”，南宫梅只觉眼前臂影乱晃，紧接着手上一紧，七珠银剑，已被华剑峰劈手夺去！
原来华剑峰和杨志痴两人，原先定下的妙计，便是鲁直将剑取到手中之后，既然要交给南宫梅，则自己尾随其后，必可见到银剑到了南宫梅的手中。
而就在银剑一到南宫梅手中之时，杨志痴便突然现身，那南宫梅对杨志痴畏惧已极，而且当日在荒岛之上，以蛟涎香迷倒乌头三婆、范崖、杨志痴三人，劫走江小桃的，正是南宫梅，心中也已发虚。
杨志痴料定南宫梅见到他，必定要发一发呆，而就在趁他发呆的时候，令华剑峰使一招天一剑法疾攻，再觑夺剑，定能得手。
所以，刚才华剑峰见了鲁直和何飒恶斗，唯恐事情不按预料发展，心中焦急不已。
待到见到南宫梅果然出手，自己那一镖，也正如杨志痴所言，助何飒正是害何飒之时，方才大喜，两人一拉手，华剑峰一掌将窗户震开，依计施为，果然一招面便将七珠银剑，夺回手中。
华剑峰这一喜非同小可，手腕一抖，将左手长剑抛出老远，一声长啸，将银剑舞起一团银花，倏地收剑。
饶是追魂索鲁直老奸巨猾，这下变生仓猝，也惊得他目定口呆。
华剑峰刚在得意，忽然又见杨志痴突然向后退了一步，南宫梅却“咦”地一声，充满了奇怪的口气，心中一凛，再定睛一看，南宫梅非但不避杨志痴，反倒一掌向杨志痴拍去。杨志痴只得一闪避开。
华剑峰大吃一惊，连忙赶过，“刷刷”两剑，将南宫梅逼开。
南宫梅却欢喜若狂，一面舞掌勉强抵御，一面叫道：“鲁兄，杨志痴不知因何故，内功尽失，你来敌这姓华的，我去对付他！哈哈！”
华剑峰心中不住暗叫苦，想窜到杨志痴身旁，将他护住时，鲁直已然呼喝而至，百忙中回头一看，杨志痴去路，也已被南宫梅拦住！
南宫梅又是怎样会突然察觉杨志痴内功全失的呢？原来华剑峰出现，才一个照面，银剑便被夺去。他为了这剑，不知费了多少心血，一时情急，也忘了面前的是谁，一掌拍去。杨志痴只得暗暗叫苦，一闪避开。南宫梅一愣，他生性灵敏，又是一掌，中指扬中了杨志痴左臂，一接触，自然便知端的。
看官！此时杨志痴的性命，真是危险已极。他在本书中，乃是重要人物，作书人至此，不得不循例卖个关子，后文即有交待，转过笔来，交待江小桃的去向下落。
且说江小桃在半山腰中，听了石红和华剑峰的对话之后，芳心欲碎，作出了大仁大勇的结果，决定牺牲自己，保全杨志痴的性命。
说她大仁，是因为她牺牲自己，成全别人，说她大勇，是因为在她心中，和华剑峰的爱情，真比什么还要重要，而竟然能毅然放弃，世上怕没有几个人可以做到。不过虽然仁勇兼全，却非大智。以她而言，本是富贵人家一个丫环，学武年数又短，能以如此，已是圣者了！
当下她一路疾驰，不一刻便来到庄子边上。有守船者的认出她是和华剑峰一起前来生事的女子，纷起阻拦，被她点穴橛砸飞，一连搠倒了好几个，其余人一哄而散，却被她制服了一人，勒令解了船缆，将船划出太湖去。
此时，她去意之决，如同铁石。待到小船划至半途，望着黑沉沉的湖水，看着月色下的文笔庄，想起自己最爱最爱的人，这时已不在身边，而且以后再也不能见面，不由得悲从心头起，忍了这许久的眼泪，哪里还忍得住？泪珠儿滚滚而下，越哭越是伤心，只觉得天晕地转，也站立不稳，索性伏在船舷之上，哭他一个痛快。
被她制服，此时正为她划船的那人，原是水见愁风仓手下的一个头目，唤作吴次。
刚才吴次因明知敌江小桃不过，才乖乖地和她划船，这时见她哭得如此哀切，自己划得是快是慢，她全然不知，试将船桨举起，江小桃也是全然不知，心中不禁大喜，大声咳嗽了一下。
江小桃哪里听得见？吴次见机不可失，但还怕江小桃武功厉害，欲动又止，到后来实在忍不住，悄没声地掩了过来，船桨高高举起，劈头便砍！
江小桃心中正在伤心，猛觉得头顶风生，才想起船上不止自己一人，想要躲避，已是不及，“卜”地一声，头上早着了一下重的。
一吃痛，也来不及回头，反手便抓，将船桨抓在手中，同时将先天掌力传过，吴次哪里能敌？扑通一声，跌落水中，筋脉皆断而亡。
江小桃虽将吴次弄死，但小船失了重心，也翻了过来，将她也掀入水中。
一落水，连忙闭气，已咽了两口水下去。江小桃从来也没有学过游水。一点水性也不知道，被水一浸，虽觉清醒了些，急于求生，手足乱划。
但是不会水的人，一落水，像江小桃那般，只要将气闭住，便自然会浮了起来，这一乱动，反倒向下沉去。
江小桃心中暗暗奇怪，常听得人说，太湖水极浅，如何下沉了这许久，还不停止，心中暗叫不好，莫非这里刚好是日前与水见愁班风仓动手的沉龙潭？
想到了沉龙潭，小桃不由得心都凉了，自知无生望，心地反倒平静宁贴了起来，暗想就此死在太湖中，剑哥若能重夺太湖的话，就算化作鬼魂，也能时时和他亲近，死而相近，总比生而远离，来得好些！
转念之间，人又向下，沉了五六丈。睁眼一看，眼前黑沉沉的，什么也没有，心中暗叹了一口气，又待瞑目静候死神降临，忽地一眼瞥见，前面不远处，似有两点亮光，在隐隐晃动。
江小桃一见，不由得心中大奇，暗想漫说此时乃是黑夜，就算是白天，水底下，也不应该有光亮的啊！
而且，那两点光亮，相隔约有丈余，就算是水中精怪的眼睛，相距也不应如此之远，若真是的话，怕太湖中，也容不下那么大的精怪！
想着想着，身子已被水底暗流，向前冲去，不一会便来到了其中一点亮光近前，伸手捞住一看，敢情是一颗鸽蛋般大小的照夜明珠！
那颗明珠也不知放在水中，有多少年了，四面全被水草苔藓包住，所以光华不明，江小桃顺手将上面水草撕去，
立即光华大盛。
这才发现原来这颗照夜明珠之所以能在水中半沉不浮，竟是被一根细链络住，那细链向前伸展约有丈许，珠光照耀、看来有两丈高下，方方整整一块岩石。
江小桃抓住细链，溜了过去一看，那块东西，也不是岩石，触手滑溜，也是水草，将水草抹去之后，仔细一看，竟是铁的！
江小桃暗想，这究竟是什么玩意儿，放在这里作甚？继而一想，自己反正是要死的人了，想他干什么？
想到要死，心又痛了起来，觉得无气可出，不自禁用力一掌，拍向那铁制方形东西之上。
怎知一掌拍到，水花乱生中，那东西突然破了一个大洞，还没等江小桃弄清是怎么回事，已然连人带珠，被湖水冲了进去。
江小桃一定神，只见珠光腾耀，那东西竟是一个两丈见方的大铁箱，箱中空的，箱底有几块大石，约两尺来高的污泥，将箱压着。
一回头，又见湖水在缺口处涌进，江小桃心想，就让这大铁箱做我葬身之地，免遭鱼腹，也是好的，便抱起一块大石，将破口堵住，又抓了几十把泥，阻住湖水涌入，就这么一耽搁，水也已及她腰际了。
江小桃见以身顶石，不是办法，又将其余几块石头，勉力勾动，将那块大石顶住，再将有水流进来的地方，细细以泥补没，这才松了一口气。
这口气一松，江小桃觉得大为奇怪，原来她在水中闭气闭得久了，一松气，自然而然，接之而的，便是吸气，这一口气，却吸得异常畅快，就像身在陆地一般，哪里有一点是在水底下的感觉！
这铁箱虽大，也不过是一个大棺材一样罢了，哪里可能有这样令人畅舒的空气？不由得江小桃不奇怪，上下四面一看，只见左上角处，有一个圆筒，对准那圆筒一看，也不知有多长，隐隐却有亮光传来。多半是通出水面之上的。
江小桃苦笑一下，道：“看来我倒暂时还死不了哩！”便细细地把玩那颗照夜明珠，将自己所能记得的事，一件一件想了起来，想到悲切处，不觉又哀哀痛哭。
实在，她的一生，高兴的事，委实太少了，从小就被人家买了去，连自己姓什么也不知道，好不容易遇到了杨志痴，学了一身本领，指江为姓，又识得了华剑峰这样一个如意郎君，只当有个出头的日子了，谁知又落得如此下场！
想了半晌，再看一看那颗明珠，心想这颗珠子的命运，倒有点和自己相似哩，也被人家沉在湖底，不见天日，可算得同病相怜。
幽幽地叹了一口气，又发了半晌呆，猛地心中一动，对着明珠，看了一会，暗道：“听着剑哥说，雪花首饰箱中的珍宝，关系颇大，天子城武林大会，也因为这些东西而起，这颗明珠，比雪花所有的明珠还要大，莫非也正和这件事有关么？”
她原曾听华剑峰源源本本，讲起过二十年前，武林人物大举出动，在京城锦衣狱中，将石将军石亨救出一时，也却道那时众人与锦衣卫卫士决战，杨志痴独力将石亨背出，结果石亨却不知去向，连杨志痴那么高的武功，也无法探知下落。
而武林中却一直以为事是杨志痴所为，直到最近，玄征禅师、云中雁沈嗣等人，方知道其中大有曲折，但仍不明其理，这件事也就成为武林中最大的无头公案，莫非自己以求死之心，来到这里，却能将这件事寻出底细来不成？若真是那样，岂非好事？
一面想，一面细细打量这大铁箱的四壁，只见铁锈斑驳，想是年代久远之故，难怪能被自己一掌之力打穿，并无异状。
只有一面上角，似是镌着几十个字，不过也已不易辨清，仔细一个个字揣摩下去，总算将句子读通，念了几遍，乃是：“翠凤不停无实之地，大足不经无水之源。凤到宝现，源尽箱出。若有二心，天诛地灭，石亨万世冲并志。”再下面，还有两句道：“沉此铁箱，以待后世子弟。”
江小桃对前面几句话，一点也不懂，只是看了石亨的名字，心知自己所料不虚，也曾听得华剑峰讲，那万世冲，乃是石亨一个亲信，石亨被下在锦衣狱中之后，他便音讯全无，大约已被锦衣卫害了。
细细想了几遍，没有结果，觉得当前要务，还是破壁而出。要死，等这件无头公案弄明白，再死不迟。
主意打定，手起一掌，击在铁箱上，这下子出现的破洞更大，湖水汹涌而入，江小桃赶紧闭住了气，好不容易爬出铁箱，抬头一看，那管子一直向前伸去，也不知有多长，便抱了圆管，向前爬去。
足足爬了半个时辰，方才觉得身上渐轻，过不多久，人便钻出了水面。
只见当地乃是一个大芦苇荡子，芦苇密密地生着，看天色，已到了晓明时分，自己在水中，也已半夜了。只是不知道这里是什么所在。
便一提气，“哗啦”一声水响过处，窜离了水面，施展上乘轻功，“登萍渡水”之法，在芦苇上踏了过去，不一会便上了岸，奔至一棵大柳树底下，喘了口气，只见朝日升起，不远处有几百间房子，炊烟连连，看地方，仍像在太湖边上，心想就算自己不能去文笔山庄，找一个人去报信，也非难事。
匆匆除了衣衫，绞了绞水，也不等干，一拢头发，便向那看来像是小镇处走去。
走出了半里来路，已可见来往行人，和下田去耕作的农民，不绝于途，一问，果然是太湖边上的小镇，心中又是一高兴，来到了镇上，只见虽是小镇，却也热闹，肚饿无比，先来至一家包子铺里坐定，吩咐道：“店家，来二十个肉包。”
店家刚一答应，江小桃只当这清早，定是第一个客人，怎知转角处，也早坐了一个女子，在听得小桃的声音，正回过头来，见了小桃，不由得怔了一怔。
江小桃心中奇怪，见那女子年约三十上下，柔眉樱唇，怎是美丽，暗想她为什么见了我便呆上一呆，莫非是认得我么？但我却不认得她啊？
继而一想，又不觉失笑，暗想定是自己刚从水中起来，衣衫不整，头发凌乱，那样子定是难看已极，所以这妇人见了，才如此一惊。
这时，小桃倒乖觉起来，想起自己过一会还要托人去文笔山庄报信，这里既近太湖，那班人的耳目必多，倒不可惹人起疑，便陪了一个笑，向那女子道：“昨夜有喜事，多饮了几杯酒，竟不识得归路，在溪水中浸了一夜，差点没冻死！”
那女子咧嘴一笑，道：“马有失蹄，人有失脚，也是有的。”
小桃一听，心中一愣，暗想那女人长得这样漂亮，讲话的声音，怎么那么难听，倒像雄伙子叫似的？
