半边上人伸手将金牌接了过来，他一看到刻在牌上栩栩如生的那一男一女两人，心中便是一凛，接着便长叹了一声。
他也不对马芳珠说什么，只是抬起头来，向两个年老的魔教教众，抬了抬手，道：“你们过来。”
那两人忙走了过来，半边上人将金牌向他递去，道：“你们看看这上面的两个人，讲给马姑娘听，那一男一女是什么人？”
那两人中的一个，战战兢兢，捧住了金牌，仔细看去，两人也都吃了一惊，失声道：“那是叶堂主！马姑娘，那个叶堂主，是前任护法，枯叶老人之子。”
马芳珠苦笑了一下，这一点，她是早已想到的了，但是由那两人讲了出来，却更肯定是事实了。
她的声音，听来有点儿发颤，问道：“那么……那女的却是什么人？”
那两名教众向马芳珠望了一眼，虽然他们不敢说什么，但是他们面上那种惊讶的神色，还是难以掩饰。他们在看了马芳珠一眼之后，立时转过头去，像是如果向马芳珠多望几眼，立时会有天大的祸事一样。
他们两人转过头去之后，才道：“那妖女……”
可是他们才讲了三个字，便面上变色，立时住口，道：“我们该死，我们胡言乱语，马姑娘恕罪。”
马芳珠叹了一声，道：“不关你们事，你们只管说，那女的是什么人？”那两人道：“她是什么来历，也无人知晓，是叶堂主有一次离开葫芦谷，回来时带她回来的。回来之后，两人形影不离，当时枯叶护法，曾和叶堂主争吵了好几次。至于他们究竟为什么争吵，别说我们职位低卑，无从知晓，便是几位堂主，只是暗中揣测，多半和那女人有关。”
他们讲到这里，略停了一停。
马芳珠忙又问道：“那么，后来如何？”
那两人道：“约莫过了大半年，那女人看来十分好，总坛中上上下下的人，几乎都对她极有好感，只有护法一见到她，便寒住了脸不出声。有人在护法面前，提及她的好处时，也必然被呵责回来，突然有一天晚上，护法号啕大哭，我们才知……叶堂主死了。”
马芳珠吸了一口气，这其间的经过，她已经约略知道得不少的了，但是此际，听那两位老者讲述当时的情形，她却依然有惊心动魄之感。
不但马芳珠如此，堂上堂下，所有的人，都屏住了气息，一声不出。这些人之中，有的是根本不知道当年的那件大案的，有的虽然知道，但是旧事重提，也仍然不免心头黯然。
那两个老者续道：“护法的大哭声，惊动了所有人。大家赶去一问，才知是叶堂主死了。那时，叶堂主和那女人，虽然未曾正式成婚，但是两人早已形同夫妇，而且，这几个月来，总坛之中，人人皆知，那女人有了身孕，此时叶堂主突然暴毙，那女人又踪影不见，虽然护法并不说什么，全教上下，也是十分疑心。”
半边上人听到这里，叹了一声，道：“深谋远虑，好毒的毒计。”
那两个老者中的一个道：“是的，护法在料理了叶堂主的后事之后，召集各大堂主，密议了一个时辰，便离开了葫芦谷，从此，我们便再也未曾见到他。后来，事情渐渐传了开来，我们才知道那女人，竟是金掌冯威的夫人。冯威夫妇定下了密计，要攫取旁门三宝，冯夫人色诱叶堂主，连护法那样神明的人，虽然一上来，便对那女人心存怀疑，但到底还是被她得了手去。”
他们讲到这里，也不禁发出了一下长叹声来。
半边上人道：“枯叶老人是何等精明之人，他也在时刻提防，但是，在看到那女人已然有了身孕之后，他自然也防得不那样严密了。谁会想到，一个女人，肯作那么大的牺牲，只为了旁门三宝。”
在一旁的回风谷主蒲冰插言道：“但是枯叶老人究竟非同凡响，他一早就在旁门三宝之上，做了手脚，冯夫人所得的三宝，却是假的。而且，冯威夫妇两人，得了旁门三宝之后，也没有什么好结果，关外冰天雪地之中，好力堡一战，冯威身受重伤，冯夫人被醉樵子带走。”
蒲冰讲到这里，忍不住苦笑了一下，因为再下来，近二十年所发生的事，更使人浩叹。
为了旁门三宝，多少武林中人，甘愿在玉门关外，苦寒不毛之地，过了近二十年的苦日子。像神鞭巴天寒那样的人，在中原黑道上的时候，何等排场，何等奢华，但是心甘情愿，在好力堡的小客店中，扮了近二十年的瞎子；枯叶老人身为魔教南宗的护法，但为了寻找他儿子的骨血，也在玉门关外，隐居了二十年。
这些人的牺牲，和冯夫人当年色诱叶堂主的牺牲相比较，只怕也差不了多少了。
在玉门关外的那些变化，魔教中人，大部知之不甚详尽，此际听得蒲冰讲来，更是惊心动魄。
马芳珠却一直低着头，一声不出。，半边上人缓缓转头，向她望来，道：“马姑娘，你现在可明白，你是什么人了么？”
马芳珠的脸色十分苍白，她抬起头来，满脸皆是茫然之色，她自己问自己，用的声音十分低，道：“我……我是什么人？”
她的声音虽然低，但此际堂上堂下，静得一点儿声音也没有，她那一句问话，仍然是人人可闻。
马芳珠问了自己一句之后，又神色茫然地望定了半边上人。半边上人一字一顿，道：“你是叶堂主的女儿，也就是枯叶老人的孙女。”
马芳珠的嘴唇哆嗦着，道：“我在淸风庄，见过……见过枯叶老人，他也对我那样说，但是当时，我却……我却不肯相信。”
半边上人“啊”的一声，道：“原来枯叶老人是见到你之后才谢世的，那么他一定死也死得甘心了，当时你不信他是你爷爷，现在你可信了？”
马芳珠的心中，实在仍然不能相信这一点的。可是，所有的事实，却又令得她不能不信，她发了半晌呆，才道：“我……能不信么？”
半边上人立时道：“你何必不信？”
是的，她何必不信？但是这问题，更不是三言两语所能说得明白的。马芳珠长叹了一声，道：“我……我……我……”
她连说了三个“我”字，仍然难以说得下去，站起身来，道：“我告辞了
半边上人道：“你到何处去？”
马芳珠茫然道：“我也不知道。”
半边上人道：“我不是问你到什么地方去，我是责问你，你还想到何处去？这葫芦谷是你爷爷的基业，是你父亲的住处，你还到何处去？”
马芳珠心乱如麻，一言不发。
半边上人徐徐道：“多年之前，我曾受过枯叶老人一次好处，一直念念不忘，我曾多次到葫芦谷面谢，但是以枯叶老人的地位、权势而言，我也无可报恩之处。我在最后一次到葫芦谷之际，曾见过冯夫人一次，当时，枯叶老人已大有隐忧，他曾对我说，葫芦谷中，可以会有大变，但是冯夫人所怀的孩子，却是他叶家的骨血，无论如何，要我照顾一二。”
半边上人叹了一声，又道：“可是多年来，一点信息儿也没有，叶姑娘，尔自然也可以想到，我那天突然见到了你，心头何等惊喜。”
半边上人已经改了口，不叫“马姑娘”，而叫“叶姑娘”，在马芳珠听每，觉得十分刺耳。
马芳珠只是苦笑着，半边上人又道：“当时我一见到你，我心中就吃了一气，因为你和你母亲，可说是一模一样！这一点，你自己在金牌上的人像上，&是可以看出来的了。”
马芳珠叹了一声，道：“是的，我一看到了那面金牌，我就……知道了。”
半边上人突然转过头去，道：“敲大金钟，令所有魔教中的高手，全都到含坛来。”
他转头一吩咐，立时有几个人齐答应，但也有一个道：“护法，他们全在良那一男一女……”
半边上人怒道：“我已然吩咐了敲大金钟，你还来啰唆些什么？”
那人被斥，吓得脸上变色，喏喏连声，退了下去。
半边上人道：“叶姑娘，你可知道我敲金钟，召所有魔教中的高手，齐集备坛，是为了什么？”
马芳珠的心中，乱到了极点，她自然不知道半边上人的心意，她只是看可几个人一齐奔了出去。不一会儿，“当当当”。的钟声，便已传了过来。
那一下又一下的钟声，雄浑深厚，绵绵不绝，不知可以传出多远，震得I在大堂中的人，耳际尽皆嗡嗡作响。但是半边上人的功力，毕竟深厚至极，中声虽然震耳欲聋，但是他一开口，还是人人都可以听到他的声音。
只听得他道：“叶姑娘，我召回糜教中的所有高手来，就是要向他们宣贫，唯有你，才是魔教南宗的护法，因为你是枯叶老人孙女，而又是叶堂主句女儿马芳珠显然未曾料到，半边上人会说出那样的话来，是以，当半边上人冬那面护法令牌，向她递了过来之际，她吓了老大一跳。
半边上人道：“你先接了令牌，待所有高手到齐之后，我自会向他们宣贫的：！
这时，已有人陆续回来，虽然半边上人未曾将刚才所讲的话重复一遍，！
是自然有人将事情告诉了才进来的人，是以个个知道教中将要有大事发生，贫立在一旁，一声不出。只听得不断的“当当”钟声，传入耳中。
马芳珠本来是坐着的，一见半边上人将护法令牌向她的手中塞来，她连|亡站起身来，道：“我不要那令牌，上人，我……我……”专那魔教护法之位，在武林之中，地位十分之高，可以说是武林中人梦寐
以求的，但是马芳珠居然不肯接那令牌，这倒大大出乎半边上人的意料之外，道：“我曾受枯叶老人大德，你只管放心，你任护法，谁敢对你不敬，便叫他死在我手。”
有半边上人讲了那样的话，马芳珠这个护法，可以说是做得安稳至极的了。
但是，马芳珠却仍然道：“我……不要做什么护法，我……我只想离开这里，我再也不想……不想……提起和这里有关的一切。”
半边上人本来还着实不明白何以马芳珠不愿意接受自己的好意，但是一听得马芳珠那样说法之后，他却明白了，他明白马芳珠现在知道了她自己的身世之后，心中实在是难过至极。
要知道她的父亲，她的祖父，提起来虽然是声名极其显赫，在武林中十分有名的人物，但是她的母亲，却实在太也不堪了。
那令得马芳珠十分为难，如果她在葫芦谷中，做那护法的话，那她曰曰夜夜为她母亲的阴影所笼罩，那实在是一件极其痛苦的事。
半边上人一想及此，便恍然大悟，他也立时“哈哈”大笑起来，道：“你说得是，这护法有什么好当？不但你不必当魔教南宗的护法，从明日开始，武林之中，便再也没有这‘縻教南宗’四字。”
半边上人这句话一出口，所有在大堂中的人，全都吃了一惊，不明白半边上人那样说，究竟是什么意思。就在众人惊诧间，只见半边上人右手高举，将那面护法令牌，夹在手指之间，他内力疾吐，将那面令牌，拗得弯了过来，他分明是想毁了那面令牌。
而就在他将那面令牌，拗得将要断裂之际，忽然听得“啪”地一声响，自令牌之中，迸出了一件物事来。
这件事，虽然意外至极，但是半边上人的动作，何等之快，一伸手，便已然将那物事接在手中，摊开手掌一看，他不禁发出了“啊”的一声响。
这时，他摊开了手掌，看到他掌心是什么的，不止是他一个人。是以，在他发出了一下惊呼之后，至少有数十人，也是齐声“啊”地惊呼。
在半边上人手中所托的，乃是一枚药丸，那药丸十分小，但是却红光闪闪，这时，就像是半边上人手中所托的是一块火炭一样。
那粒丹药，武林阅历深的人，都可以知道，那是昔年武林第一奇人，红云老祖费了多年心血炼成的三颗半红云丹中的一颗，也必然是旁门三宝中的一宝。
那粒红云丹，本来一定是放在那玉盒中的，但早已被枯叶老人在玉盒之中取了出来，令巧手匠人，小心藏在护法的令牌之中，若不是半边上人存心悔护法令牌毁去，只怕令牌转来转去，再经过一千个人的手，也是难以被人发现其中有粒红云丹的。
半边上人忙道：“叶姑娘，你不愿在葫芦谷中，我已决意解散魔教南宗，是这红云丹和追月剑，却是令尊的遗物，你要好生保管。”
马芳珠含着泪，将红云丹和追月剑接了过来，半边上人道：“你现在就可以服下红云丹，免得有人眼红。你服下红云丹之后，功力大进，自然也没有汁么人能在你的手中，夺走追月剑了。”
在大堂中的人都知道，如此一来，马芳珠一定是天下高手了。
马芳珠略想了一想，便将红云丹抛入口中，立时顺津而下。她在一刹那之间，只觉得像是吞下了一团火一样，忍不住“哇”的一声，叫了起来。随着她那一叫，她面上顿时出现了一股红气，在刹那之间，她的脸面，红得是像站在火堆之旁一样。
马芳珠自己却并不觉得，她只是觉得在那片刻之间，所有望着她的人，目光都十分异样，像是他们所望的不是一个人，而是一头什么怪物一样。
马芳珠吃了一惊，道：“我，我怎么啦？”
但是在讲了那一句话以后，她脸上两围火也似红的红气，却立时消退了去，半边上人伸手在她的肩头上一按，道：“你且坐下运气，不论发生什么事，皆不可理会，记得我在你的身边就是了。”
马芳珠忙怀抱着追月剑，立时坐了下来，双目一闭，便运起气来。半边上人的一只手，始终按在她的肩上。
半边上人抬头看去，这时，大金钟的钟声，已然停止了，然而整个山谷之中，似乎还都迷漫着一股“嗡嗡”的声响。
半边上人看看人已到得差不多了，他缓缓地道：“縻教向分南北两宗，北宗早已式微；南宗魔教，自枯叶老人远离之后，声势也不如往日之盛。叶姑娘本是唯一可任魔教南宗护法之人，但是她又不愿意担任此位，是以自今日起，魔教南宗，不再存在，各位快收拾收拾，离开葫芦谷去，我要纵火焚谷，走得迟的，只怕不及了。”
大堂中的魔教高手，听得面面相觑，不知如何做声才好。虽然他们的心中，十分不愿，但是半边上人既然那样说了，谁又敢违抗？
一时之间，大堂中静得一点儿声音也没有，魔教南宗，忽而解散，半边上人还要纵火焚谷，那可以说是近百年来武林中最大的一件大事了。
而那样的大事，突如其来，在众人的心目中，实在难以相信那会是事实。
半边上人的目光在众人的身上，缓缓扫过，突然大喝一声，道：“早散早好，还不快走。”I^
他那一声巨喝，和他所讲的那八个字，简直就同刹那之间，响起了八下霹雳声，各人本来还是呆坐着不动的，此际纷纷站了起来，向外便走。有住在葫芦谷中的，便去收拾物事；有的根本是外地来的，更是向葫芦谷口，蜂拥而出。
那葫芦谷的谷口，虽然狭窄，但是一干人全是武林高手，嗖嗖地向外掠了出去，也不觉阻塞，转眼之间，人已走了七成。
有的在收拾了物事之后，又回到了大堂来向半边上人辞行，乱了约莫半个来时辰，山谷之中，已渐渐静了下来，终于，变得一点儿声音也没有了。
也就在这时，马芳珠睁开眼来，望着空荡荡的大掌，她也不禁呆了一呆，但是她立即道：“我想好了，我还是到玉门关外的淸风庄去，那里究竟是我长大的地方，而且我也喜欢牛羊群中的放牧生活。”
半边上人道：“好的，由得你自己喜欢，只是你却需帮我堆积些薪，火焚全谷。”
马芳珠点了点头，她也希望有一把烈火，把整个山谷中的一切全化为灰烬！因为她的生命，是在这个山谷中孕育的，而她实在不愿想起她父母的事，希望一把烈火，将过往的一切，也在人们的记忆之中烧光。
他们走出了大堂，偌大的葫芦谷中，只有他们两个人，更令人觉得异样。
他们两人忙碌着，一直到天色已近黄昏时分，才算准备妥当，半边上人执着火把，来回飞驰，到处点燃火头，然后和马芳珠两人，一齐掠出了葫芦谷。马芳珠径自取道清风庄，仍是与蓝天白云，牛羊草原为伍去了。
却说万大成和小铃子两人，一直向前走着，可是葫芦谷的群雄，自谷中蜂拥而出，不论万大成走的是如何偏僻的小路，都会碰上谷中出来的人，但是各人却不理会他们两人，令得他们深以为异。
在天色将黑时分，他们遇上了回风谷主蒲冰，万大成和小铃子两人，心神立时紧张起来。蒲冰站在小铃子的对面，望了她半晌，才道：“你虽盲了眼，但是武功倒是大进了啊！”
小铃子道：“蒲谷主好说。”
蒲冰道：“那三页《九天秘笈》何在？”
小铃子像是早已料到他必然有此一问一样，立时一笑，道：“已被我吞下肚去了。”
蒲冰“啊”的一声，道：“难怪你功力陡进了，那三页秘笈，乃是天蚕丝，皮肤尽皆起折，虽初生婴儿，也形同老人，可以……”
小铃子接口道：“当时，我是坐在温玉床上。”
蒲冰点头道：“这就难怪了，你功力还会与日俱进，但是强中还有强中手，盼你好自为之。”
小铃子这时听到了那样的话，心中的感受难以言喻，忙道：“我知道了。”蒲冰一转身，便向外掠了开去，就在这时，只见得满山通红，有人呼喊之声，万大成抬头看去，只见葫芦谷中，烈焰冲天，本来天色早已黑了下来了，但是火光映处，半边天都是红色的。
万大成失声道：“小铃子你看，葫芦谷中起大火了。”
小铃子也仰高了头，可是她的眼前，却是一片漆黑，根本什么也看不到。然而，她眼前虽然是一片漆黑，她的心头，却是一片灵明，和她得了旁门三宝之后，大不相同了。她紧握着万大成的手，向前缓缓走去，正是：“烈陷冲天，烦恼尽空。”
（全书完）
