马路很快的就缀上了那两个水蛇帮襄阳分舵的二总管赖索多和毛七。
马路抄近路，绕到前头的一条小巷里。
当赖索多和毛七嘻嘻哈哈勾肩搭背经过时，他突然如箭矢般窜出，以迅雷不及掩耳的手法，点了两人的几处重穴。
马路将两人拖到暗巷后的草堆前丢下。
赖索多浑身酸麻无力，动弹不得。
他已经看出眼前这个“混账家伙”武功高不可测，继之一想，不久前襄阳分舵曾毁于小天马马路之手，不由双眼圆睁，失声道：“你就是马——马大侠？”
马路道：“是又怎样？不是又怎样？”
赖索多脸上冷汗直落，颤声道：“小的有眼无珠，求马大侠饶命。小的情愿退还刚才收取的保安费……”
马路冷笑道：“好！”
毛七忙接口道：“这包卤菜，也……还给……马大侠……”
马路逼视着毛七，道：“你以为诈了人家血汗钱，只要在案发之后，交出赃物就算没有事的么？”
毛七哀声道：“大侠饶命！大侠饶命！”
马路道：“饶你不得。”
他突然飞起一腿，踢向毛七胸膛。
毛七被点了穴道，无法回避，结结实实的挨了他这一脚，顿时口喷鲜血，惨哼一声，魂归阴籍。
接着，马路开始向吓昏了的赖索多盘问水蛇帮襄阳分舵死灰复燃的经过。
据赖索多透露，目前水蛇帮襄阳分舵，已由总舵派出的原内堂堂主钱三接任。
钱三比以前的张九更为贪婪凶狠，上任不过半个多月，就把分崩离散的分舵整理得井井有条。
为了筹措经费，寻找马路，钱三业已拟定了一个完整的计划，将在短期内搜遍襄阳城内外每一寸土地。
马路问完了话，也将二总管赖索多一并打发上路。
现在，他感到很为难，所谓百足之虫死而不僵。
除非他能彻底的消灭水蛇帮樊城总舵，否则，单是剪除襄阳分舵，将无法灭损水蛇帮的实力。
而他，马路今后的处境，也将日益艰困。
但是，要想消灭水蛇帮总舵，仅凭他马路一己之力，又是谈何容易？
三更。
四野寂静。
樊城城西鸡母山上，水蛇帮总舵的那座圆形洞屋内，仍然灯光明亮。
内堂、外堂、刑堂，三堂大厅向外的圆形洞门，并未关闭，门外角楼附件有十余名负责守望的侍卫，往来逡巡。
此时，帮内高级头目早已在山腹中的特级房间就寝。山腹的居住环境，冬暖夏凉，十分舒畅。
入冬的第一场小雪，已如柳絮般飞舞飘落。
守夜的那十几名侍卫，冻得呵手顿足，浑身发抖，而在山腹中的人，却丝毫不受外面气候的影响。
靠左的内堂门前，有株枝繁叶茂的大松树，马路伏在树上已观望了一天一夜的时间了。
他越了解水蛇帮的情势，反越觉得想一举消灭水蛇帮的困难。
他发现，除了“侍卫”级和各堂低级弟子从洞门出入，这一天之内，竟然没有一个堂主以上身份的头目，自大门走出。
难道那些人能在山腹中长久蛰居不动？
很明显的，那些锦衣玉食的水蛇帮高级头领，在错综复杂的山腹中另设有安全密道，以利出入。
可是，马路搜遍了整座鸡母山，及方圆五里之内的每一个角落，并没有发现水蛇帮的任何密道出入口。
四更。
马路不想再观望下去。
与其干耗在树上，不如立即采取行动。
他以猿猴般矫健灵巧的身手，自树顶悄悄纵落，迅速将一名眯着惺松睡眼，似乎刚被人从热被窝拖出来的接班侍卫制服。
马路点了侍卫的穴道，这名侍卫张口欲言，却发不出声音。
马路很顺利的挟持着侍卫在一丛矮灌木林里停下来。
马路替这名侍卫活开穴道：“想不到阁下倒很识时务，没有作不必要的挣扎！”
这名眉目间透出一股灵秀之气的年轻侍卫，似乎直到这时候才完全清醒，才看清眼前的人。
他眨眨眼皮道：“我为什么要挣扎，我又怎么有可能自小天马的手中脱逃？更何况被阁下挟持，也未必是件坏事。”
马路手一挥，当先席地而坐。
侍卫也跟着坐下来。
马路从侍卫的语气中，找到几处疑问。
“我是马路，这你已经知道了？”
“不错。”
“我夜探水蛇帮的目的，不问自知，刚才你说，你似乎情愿让我掳来？”
“是的。”
“为什么？”
这名侍卫叹了口气道：“我告诉你水蛇帮的内部情形以后，你可能会放我一条生路。我如继续留在帮内，将求生不能，求死不得，永无脱身之日。”
“哦！”
“你会相信我的，马大侠。”
马路默然注视着他，没表示什么。
这名叫刘行的侍卫，果然没有让马路失望，他毫不隐瞒，源源本本的道出了所知的一切。
据刘行说，水蛇帮总舵目前已有分崩离析，人心涣散的危机。
因为帮中虽有数百名人员，却没有一个女人，所以，除帮主雷大根在樊城另设有外室，其他稍有权势的头领们，都患了“断袖之癖”。只要是外形还过得去的帮徒，均难逃“奉献”的命运。
帮徒们互相监视，除非愿意将自己性命作孤注一掷，谁也无法轻易脱帮。这种不正常的“奉献”是水蛇帮最大的“弱点”。
马路听完了刘行的叙述，调整了一下坐姿，缓缓道：“水蛇帮多行不义，迟早会被消灭。至少我马路不会眼睁睁的看着恶垫力扩张，而不采取行动拦阻。”
刘行道：“马大侠想知道水蛇帮的组织和实力，我会知无不言。”
马路眼中闪过一丝感激的光芒。
他点点头，鼓励刘行说下去。
据刘行透露：水蛇帮总舵目前以帮主雷大根为权力集中点。
再下一层是护法，帮中原有七大护法，其中潘超群、朱天心已死于马路之手，另五名护法，现在正好都在总舵。
护法以下，地位相等的，是刑堂、外堂、内堂，三堂主及侍卫总统领。
刑堂负责惩戒、奖赏，及训练帮徒武技，有一百五十人左右。
外堂负责扩张势力，成员均为精挑细选的一流高手，虽然只有三十多名帮徒，却是最不能轻忽的—股主力。
内堂管理庶务，举凡买办，收支都一手包办，由二十名帮徒组成。
至于侍卫，有五十名左右，负责巡逻守望，及跟班打杂等事。
马路心中暗暗算着水蛇帮目前的人数。他沉吟了片刻道：“水蛇帮总舵是否还有其它秘密通道？”
刘行微带歉意道：“这——这我不太清楚。”
马路轻哦了一声道：“是不是你们侍卫阶级的人不能进入山腹？”
刘行点点头道：“是的。我们一般低级弟子，未得命今，无法离开靠洞门的前头住处。不过，据传闻推断，除了正门之外，似乎还有两三处秘密出口。”
马路思索了半晌，忽然问道：“你说雷大根在樊城有相好的娘们？”
刘行道：“帮主除了有几房妻妾外，还跟几个勾栏院的姑娘有一手。”
“那些姑娘是谁？叫什么名字？”
“这我不太清楚，听说芙蓉阁的小红是雷帮主的新宠。”
“芙蓉阁？”马路呢喃重复了一遍。
“我所能提供的资料已经全部说出，现在——”
马路打断刘行的话，笑道：“你放心走吧！你告诉我的秘密很宝贵，祝你刘兄令后能另谋生计，一帆风顺。”
芙蓉阁坐落在一处人工莲池上，由一座曲桥横亘水面与外界沟通。
阁楼高三层，姑娘三十名，绣房三十间。
任谁想破脑袋也想不到，在表面上笙歌不辍，风光无限的芙蓉阁，竟然设有水蛇帮总舵的一处秘密出口。
寅初光景，睡在水蛇帮总舵山腹密室内的雷大根，突然辗转反侧，无法安枕。
这时的雷大根觉得自己身体里好像增加了一倍的血液流量。他气喘、心悸、两眼冒火、浑身发烧，额际隐隐渗出汗水。
他清楚这是他每隔几天便会产生的生理现象。
解决之道，是赶紧从怀里掏出蛋丸大的夜明珠，只身进入崎岖难行的幽暗密道，到芙蓉阁找小红替他“治疗”一番。
侍候了两位健壮如牛的大爷，折腾了大半夜，当年方二八的芙蓉阁红妓小红拖着疲惫的身子回到她自己的房间时，天都快亮了。
她进入房间，没来得及卸装除衣，身子一歪，倒头便睡。
正当她将睡未睡，意识朦胧的当儿，像只大蛤蟆的雷大根忽然悄无声息的走近小红床边。
他掀开帐幔，见小红已累得像只鼻涕虫，心中暗暗窃喜。
他轻拍着小红肩膀，柔声说道：“小红、小红，瞧你累成这付样子，还有没有兴趣陪陪本大爷？”
小红脱口而出：“去你娘的——”
她睁眼一看，来人是脾气怪异，连干娘都怕他三分的雷大爷，不由吓得双眼圆睁，张口结舌。
但旋即改口赔笑道：“哎哟哟！我道是谁呢？雷大爷，您说哪儿话，我们之间还有什么话说。快点宽衣，躺到床上来，咱们好好谈谈……”
雷大根是从芙蓉阁的厨房柴堆后的密道出口钻出来的。
雷大根到芙蓉阁玩女人，从未泄露过自己的身份。而事实上，这座芙蓉阁的幕后东家就是他雷大根。
这个秘密，只有姑娘们的“干娘”也就是芙蓉阁的老鸨沙大娘知道。
沙大娘曾一再交代姑娘：任何时候，任何情形下，都不能得罪这位雷大爷。只要他大驾光临，就必须推辞掉其他的客人，对他雷大爷曲意迎逢。
姑娘们都乐意听从。
因为这位雷大爷每次除了例行赏银二十两外，小费也相当可观。
雷大根很喜欢小红。
他对其他的姑娘都是浅尝而止，唯独对小红有特别的偏好。
那是因为小红是名红妓，在侍候他时，通常呈疲累不堪，无力应付的状态，依雷大根在这方面“乏善可陈”的“表现”上，势难在别的姑娘身上显示英雄感。然而在小红身上则不然。
她从未使雷大根的英雄心理受挫，这当然是小红的“不传之秘”。
一阵狂风骤雨过去，雷大根躺在枕上，手仍搁在小红身上的敏感部位。
他笑说道：“小红，猜猜看我这回要送什么好更西给你？”
小红重重喘了口气，勉强笑道：“大爷，你别折磨我了……刚才您……您那么粗鲁……叫人家……”
雷大根道：“怎么样？”
“讨厌，人家不说了。”
“宝贝，你说嘛！”
“你叫人家差点麻死了……现在您要送什么东西给我，我都不高兴，您自个儿留着吧！”
雷大根听了浑身舒畅，把来此用的照明夜明珠，硬塞到小红手里。
他笑嘻嘻的道：“瞧你，瞧你，又闹别扭了。你这骚娘们，真他*的骚到骨子里去了。你知不知道这颗夜明珠的价钱，够买下包括所有姑娘在内的芙蓉阁？”
正在雷大根搂着小红，又亲又揉的时候，突然间房门砰的一声打开，进来的是个皮肤黑亮，气宇逼人的青年汉子。
“马路！”雷大根惊呼出声。
马路僵立当场，心里升起一丝歉意。
他立即转过脸去，走出门，边走边说道：“雷帮主，请将衣服穿上，我马路在门外等你！”
马路为什么不趁机突击？
他为什么不杀雷大根一个措手不及？
因为，他是个有所不为的汉子，就算他要杀人，也要杀得光明正大，他不愿在动手时，面对着雷大根那赤身露体的丑相。
马路在门外等了盏茶工夫。
房间内毫无动静，他只能提高警觉，继续等下去。
约莫又过了盏茶工夫，房内仍寂静异常。
马路终于忍不住回过头来，朝房内望去。
一瞥之下，他脸色大变。
透明的粉红色帐幔后面，这时除了一个露出双肩，拥被而坐的小红外，哪还有雷大根的影子？
右首的一扇窗子半开着。
晨曦夹着片片雪花，直往房里飘。
雷大根竟能瞒过马路的耳目，在短时间内逃逸无踪，实在令人称奇。
芙蓉阁三面环水，那扇窗外，分明是一片莲池，就算雷大根藉水遁潜逃，也没有办法不发出一丝声响，除非……
马路对小红道：“姑娘能不能回答几个问题？”
小红嫣然一笑，道：“好。连我们雷大爷都惹不起的人物，我小红难道还敢不乖乖听话？”
马路道：“刚才雷大根是怎么离开的？”
小红伸出纤纤玉指，指向那扇飘雪的窗子，微带夸张的说道：“打开那窗子‘飞’出去的。”
马路走向窗前，不远处，是连接厨房的回廊。
他点点头，回过头来道：“雷大根是不是常上这儿来？”
“差不多三、五天来一次。”
“你知道他的真正身份么？”
“不知道。”
马路皱眉沉思了片刻，他刚才一直守在芙蓉阁通往外头的唯一通道，但并未发现雷大根潜入小红房间。
难道雷大根是从厨房窜出，再从回廊跃进小红房间，而逃走的路线也是来时的路线不成？
马路道：“他每回都是清晨来？”
“是的，从无例外。”
“他既不雇车，又不骑马，是怎么来芙蓉阁？”
“这要问我干娘。”
“你干娘？”
“不错，她可能知道一点。”
“谁是你干娘？”
“沙大娘。”
马路很快就在阁顶的一个房间里，找到了芙蓉阁的主持人沙大娘。
这位沙大娘年纪五十上下，一身肥肉，她本来住在第一层，现在之所以搬到三楼阁顶，说穿了是为了藉多爬楼梯减肥。
不过，沙大娘搬到三楼才半个月，看不出她身上的肥肉减了多少。
这位胖嘟嘟的沙大娘，对马路的问题，采一问三不知的态度。
任凭马路如何的向她逼问，她均顽强的摇摇头，甚至一再强调，根本就没见过一位什么叫雷大根的人。
正当马路无计可施，想带沙大娘下楼去跟小红对质时，门外忽然有人说道：“路儿，你出来，爹有话跟你说。”
马路一听说话声音，不由又惊又喜，也不管吓得脸色发青，几乎昏倒的沙大娘，一个箭步就冲到门外。
门外站的是那名慈祥的老者，正是马路的义父刘大爹。
刘大爹一言不发，将马路拉到楼下的厨房里，并喝退厨房中的杂役。
“过来，坐下！”
刘大爹指指柴堆，要马路在上头坐。
他见马路一付困惑不解的模样，便解释道：“我早年练过几天拳脚，打从你一出门，我就跟着你来了。”
马路惊道：“爹——”
刘大爹摆手止住他说下去，又道：“在水蛇帮，在芙蓉阁，这一切经过情形，都没有逃过我的眼睛。”
马路大惊道：“爹，这怎么可能？路儿自信武功不弱，怎么一直未察觉爹跟踪下来呢？”
刘大爹笑了笑，道：“这个——我以后再慢慢告诉你好了。当务之急是如何想法子一举消灭水蛇帮？”
马路又敬又佩的点点头：“一切听爹的吩咐。”
刘大爹道：“如果我不插手管这件事，你恐怕不易成功。”
马路忙道：“爹阅历丰富，见解独到。假如没有爹的帮忙，路儿对消灭水蛇帮这个庞大组织实在没信心。”
刘大爹深以为然的笑道：“爹告诉你，雷大根就是从这个柴堆后面的密洞中溜掉的。”
马路恍然道：“难怪，我说一个人怎么可能凭空消失呢！”
刘大爹道：“现在我已经想好了一个法子，也许可以使水蛇帮总舵毁于一旦。”
马路忙问道：“什么法子？”
刘大爹这时好像变了个人。
他一反在面店中那种畏缩怕事的神态，忽然神采飞扬，口若悬河的道：“现在，雷大根虽然受了惊吓，从密道潜回总舷。
“但是，这并不表示他怕了你马路，他之所以仓促逃走，原因是他怕泄漏了身份，落人口实，引起帮徒物议。”
“这么说来——”马路以拳击掌道：“若非雷大根心存顾忌，我今天就一定不是他的对手了？”
刘大爹叹了口气道：“是的。我太了解他的武功渊源了。路儿，你说你可以接下他几招？”
“我不知道。”
“唉！”
“爹，您的意思……”
刘大爹摆摆手，苦笑道：“不是爹任意褒贬，你在他手下，能走出十招，已属异数了。”
马路已领教过刘大爹的“悄然跟踪”身手，他对这位化名刘锡盛的义父的了解，无疑比对水蛇帮帮主雷大根还要少。
但他信任义父，所以他没追问什么，只默默点头。
刘大爹接着又说道：“若是凭我们两人联手，跟水蛇帮硬拚，这无疑是以卵击石，除非靠这个……”
马路忙问：“什么？”
刘大爹敲敲自己的脑袋。
马路眼睛一亮道：“智取？”
“不错。”
“怎么进行？”
刘大爹沉吟了一会，才道：“我有一个道家朋友，他对于硫磺、火药、爆破等方面，有独到的成就。
“我们可以先请他研配适量的火药，再自这堆柴后的密道潜入水蛇帮，暗暗在里头安置炸药。”
马路静静听着，没敢插嘴。
刘大爹咽了口口水，接着又说道：“自密道溜出时，再击落密道四周的泥土，将密道出口封死。
“如此一来，那些易爆之物，在高温的山腹之中，不稍片刻，就会产生效力，炸毁水蛇帮。”
马路道：“在密道里布置炸药工作，可以交给路儿做。”
刘大爹道：“不行。”
马路露出乞求之色道：“爹，我不能让您去冒险。”
刘大爹道：“我们可以同时行动。”
立冬后的第三天，午初光景。
水蛇帮鸡母山总舵，遭遇到空前的浩劫。
那座鸡母山就像一枚特大号的烂鸡蛋，“砰”的一声，摔落在地上，整个儿“完蛋”了。
帮中一向蛰居山腹，享受冬暖夏凉环境的高级头目，在爆炸发生之后，来不及逃出，一个个血肉横飞，身首异处，埋骨在碎石泥块中。
而靠水蛇帮大门而居的那些低级份子，则大半狼狈逃出。
事后，樊城居民绘声绘影，兴高采烈的传说着：是四川灌口的二郎神显威，是哪咤三太子暗中相助……
这些传闻，对襄阳西城门外刘大爹的饮食店，没有明显的影响。
刘大爹抽着旱烟，坐在搓麻绳的刘大妈对面。
刘大妈搓着搓着，眉眼忽然笑成了一条缝：“老伴，想不到你还真是宝刀未老，真有那么一套呢！我算是低估你了！”
刘大爹轻咳了声道：“你小声点行不行？这种话也不知前前后后说过多少遍了，说得我老脸都几乎挂不住了。”
刘大妈撇撇嘴道：“怕什么？水蛇帮已完蛋了，何况你一向喜欢听好听的。”
刘大爹叹口气道：“妇道人家，真不可理喻，当心媳妇听到了笑话！”
那一边，秋鸾挺着大肚子，正缝着一件婴儿装。
“路哥，你有没有料到爹会赶去帮你？”
“没有，爹的出现太突然了。”
“水蛇帮消灭了，我们是不是可以安安稳稳的过日子，不必再担心受怕了？”
马路轻轻搂着秋鸾的肩：“是的。以后汉水上下游的百姓，都会像我们一样的安心过日子。最少在可预见的将来，水蛇帮不可能为害江湖了。”
陈秋鸾灿然而笑，她是笑有即将为人母的喜悦，也有一股说不出的感激之情，她为自己能拥有马路这样一个丈夫感到幸福和骄傲。
（慕容美《侠骨醉芙蓉》全书完）
