（一）
车轮声，马蹄声，趟子手的吆喝声，一下子忽然全都停顿。
一片乌云掩住了日色，乌云里电光一闪，一个霹雳从半空中打下，震得人耳鼓嗡嗡作响。
可是大家竟似已连这震耳的霹雳声都听不见，一个个全都两眼发直，瞪着车顶上的这个年轻人，和他手里的两截断旗。
没有人能想得到真的会有这种事发生，没有人能想得到世上真有这种不要命的疯子，敢来做这种事。
被一拳打下马鞍的护旗镖师，已挣扎着从地上爬起。
这人姓张名实，走镖已有二十年，做事最是老练稳重，二十年来刀头舐血，出生入死，大风大浪也不知经历过多少，同行们公送了他一个外号，叫“实心木头人”。
那并不是说他糊涂呆板，而是说他无论遇上什么事，都能保持镇定，沉着应变。
可是现在就连这实心木头人也已面如死灰，全身上下抖个不停。
这件事实在太意外，太惊人，发生时大家全都措手不及，事发时每个人都乱了方寸，否则小弟就算有天大的本事，也未必能一击得手，就算能侥幸得手，现在也已被乱刀分尸，剁成了肉泥。
看见这些人的脸色神情，小弟也笑不出来，只觉一阵寒意自足底升起，全身都已冰冷僵硬。
又是一声霹雳击下。
震耳的霹雳声中，仿佛听见有人说了个“杀”字，接着就是“呛”的一声，数十把刀剑同时出鞘，这一声响实在比刚才的霹雳还可怕。
刀光一起，前后左右，四面八方都有人飞奔而来，脚步虽急促，次序却是丝毫不乱，霎眼间已将这辆镖车围住。
就凭这种临危不乱的章法，已可想见红旗镖局的盛名，得来并不是侥幸。
张实也已渐渐恢复镇定，护镖的四十三名镖师趟子手，都在等着他，只要他一声令出，就要乱刀齐下，血溅当地。
小弟反而笑了。
他并不怕死。
他本就是找死来的，刚才虽然还有些紧张恐惧，现在心里反而觉得说不出的轻松解脱。
——世上所有的荣辱烦恼，恩怨情仇，现在都已将成过去。
——我是个疯子也好，是个没有爹的小杂种也好，也都已没关系了。
他索性在车顶上坐了下来，大笑道：“你们的刀已出鞘，为什么还不过来杀了我？”
这也是大家都想问张实的，在镖局中，他的资格最老，经历最丰，总镖头不在时，镖师们都以他马首是瞻。
张实却还在犹豫，缓缓道：“要杀你并不难，我们举手间就可令你化作肉泥，只不过……”
他身旁一个手执丧门剑的镖师抢着问：“只不过怎么样？”
张实沉吟着道：“我看这个人竟像是存心要来送死的。”
丧门剑道：“那又怎么样？”
张实道：“存心送死的人，必有隐情，不可不问清楚，何况，他背后说不定还另有主使的人。”
丧门剑冷笑道：“那我们就先废了他的双手双腿再说。”
他的长剑一展，第一个冲了上去，剑光闪动，直刺小弟膝上的环跳穴。
小弟并不怕死，可是临死前却不能受人凌辱，忽然飞起一脚，踢飞了他的丧门剑。
这一脚突然而发，来得无影无踪，正是江南慕容七大绝技中的“飞踢流星脚”，连流星都可踢，其快可知。
可是除了这柄丧门剑，还有二十七把快刀，十五柄利器在等着他。
丧门剑斜斜飞出时，已有三把刀，两柄剑直刺过来，刺的都是他关节要害。
刀光飞舞，剑光如匹练，突听“叮”的一响，三把刀，两柄剑，突然全都断成两截，刀头剑尖凭空掉了下来，两颗圆圆的东西从车顶上弹起，的溜溜的滚在地上，竟是两颗珍珠。
车顶上已忽然多了一个人，脸色苍白，手里还拈着朵妇人鬓边插的珠花，眼尖的人已看出上面的珍珠少了五颗。
五件兵刃被击断，声音却只有一响，这人竟能用小小的五颗珍珠在一刹那间同时击断五件精钢刀剑。
在镖局里混饭吃的，都是见多识广的老江湖了，可是像这样的功夫，大家非但未闻未见，简直连想都不敢想像。
又是一声霹雳，大雨倾盆而落。
这个人却动也不动的站在那里，脸上仿佛也全无表情。
小弟冷冷的看着他：“你又来了。”
这人道：“我又来了。”
大雨滂沱，密珠般的雨点一粒粒打在他们头上，沿着面颊流下，他们脸上的表情是悲是喜？是怒是恨？谁也看不出。
大家只看出这个人一定是武功深不可测的绝顶高手，一定和这个折断镖旗的少年有密切的关系。
张实先压住了他的同伴，就连满心怨气的丧门剑也不敢轻举妄动，只问：“朋友尊姓？”
“我姓谢。”
张实的脸色变了，姓谢的高手只有一家：“阁下莫非是从翠云峰，绿水湖，神剑山庄来的？”
这人道：“是的。”
张实的声音已颤抖：“阁下莫非就是谢家的三少爷？”
这人道：“我就是谢晓峰。”
谢晓峰。
这三个字就像是某种神奇的符咒，听见了这三个字，没有人敢再动一动。
忽然间，一个人自大雨中飞奔而来，大呼道：“总镖头到了，总镖头到了……”
（二）
三十年前，连山十八寨的盗贼群起，气焰最盛时，忽然出现了一个人，一人一骑，独闯连山，以一柄银剑，二十八枝穿云箭，扫平了连山十八寨，身负的轻重伤痕，大小竟有一十九处之多。
可是他还没有死，居然还有余力追杀连山群盗中最凶悍的巴天豹，一日一夜马不停蹄，斩巴天豹的首级于八百里外。
这个人就是红旗镖局的总镖头，“铁骑快剑”铁中奇，也就是这面银剑红旗的主人。
听见他们的总镖头到了，四十多位镖头和趟子手同时松了口气。
他们都相信他们的总镖头一定能解决这件事。
谢晓峰心里在叹息。
他知道这件事是小弟做错了，可是他不能说，他不愿管这件事，可是不能不管。
他绝不能眼见着这个孩子死在别人手里，因为他在这世上惟一对不起的一个人，就是这孩子。
雨珠如帘。
四个人撑着油布伞，从大雨中慢步走来，最前面的一个人，青布衣，白布袜，黑布鞋，方方正正的一张脸，竟是在状元楼上，和曹寒玉同桌的那老实少年。
铁中奇为什么不来？他为什么要来？
看见了这年轻人，红旗镖局旗下的镖师和趟子手竟全都弯身行礼，每个人的神色都很恭谨，每个人都对他十分尊敬。
每个人都在恭恭敬敬的招呼他：“总镖头。”
难道红旗镖局的总镖头，竟换了这看来有点笨笨的老实人？
红旗镖局上上下下两千多人，其中多的是昔日也曾纵横江湖的好手，也曾有过响当当的名声，就凭这么样一个老老实实的年轻人，怎么能服得住那些剽悍不驯的江湖好汉？
这当然有理由。
镖旗被毁，镖师受辱，就算张实这样的老江湖，遇上这种事都难免惊慌失措。
可是这少年居然还能从从容容慢步而来，一张方方正正的脸上，居然连一点惊惶愤怒的神色都没有，这种喜怒不形于色的修养和镇定，本不是一个二十左右的年轻人所能做到的。
大雨如注，泥水满街。
这少年慢慢的走过来，一双白底黑布鞋上，居然只有鞋底沾了点泥水，若没有绝顶高明的轻功，深不可测的城府，怎么能做得到？
谢晓峰的心沉了下去。
他已发现这少年很可能比铁中奇更难对付，要解决这件事很不容易。
这少年却连看都没有看他们一眼。
他明知镖旗被毁，明知折毁镖旗的人就在眼前，竟好像完全不知道，完全看不见。手撑着油布伞慢慢的走过来，只淡淡的问道：“今天护旗的镖师是哪一位？”
张实立刻越众而出，躬身道：“是我。”
这少年道：“你今年已有多大年纪？”
张实道：“我是属牛的，今年整整五十。”
这少年道：“你在镖局中已做了多少年？”
张实道：“自从老镖头创立这镖局时，我就已在了。”
这少年道：“那已有二十六年了。”
张实道：“是，是二十六年。”
这少年叹了口气，道：“先父脾气刚烈，你能跟他二十六年，也算很不容易。”
张实垂下头，脸上露出悲伤之色，久久说不出话来。
听到这里，小弟也已听出他们说的那位老镖头，无疑就是创立红旗镖局的“铁骑快剑”铁中奇，这少年称他为“先父”，当然就是他的儿子，父死子继，所以这少年年纪虽轻，就已接掌了红旗镖局。
铁老镖头的余威仍在，大家也不能对他不服。
奇怪的是，此时此刻，他们怎么会忽然叙起家常来，对镖旗被毁、镖师受辱的事，反而一字不提。
谢晓峰却已听出这少年问的这几句家常话里，实在别有深意。
张实的悲伤，看来并不是为了追悼铁老镖头的恩义，而是在为自己的失职悔恨愧疚。
这少年叹息着，忽又问道：“你是不是在三十九岁那年娶亲的？”
张实道：“是。”
这少年道：“听说你的妻子温柔贤慧，还会烧一手好菜。”
张实道：“几样普通的家常菜，她倒还能烧得可口。”
这少年道：“她为你生了几个孩子？”
张实道：“三个孩子，两男一女。”
这少年道：“有这样一位贤妻良母管教，你的孩子日后想必都会安守本分的。”
张实道：“但愿如此。”
这少年道：“先父去世时，家母总觉得身边缺少一个得力的人陪伴，你若不反对，不妨叫你的妻子到内宅去陪伴她老人家。”
张实忽然跪下去，“砰，砰，砰”磕了三个响头，对这少年的安排仿佛感激已极。
这少年也不拦阻，等他磕完了头，才问道：“你还有什么心事？”
张实道：“没有了。”
这少年看着他，又叹了口气，挥手道：“你去吧。”
张实道：“是。”
这个字说出口，忽然有一片血珠飞溅而出，张实的人已倒下，手里的一柄剑，已割断了他自已的咽喉。
小弟的手足冰冷。
直到此刻，他才明白这少年为什么要问张实那些家常话。
红旗镖局的纪律之严，天下皆知，张实护旗失职，本当严惩。
可是这少年轻描淡写几句话，就能要一个已在镖局中辛苦了二十六年的老人立刻横剑自刎，而且还心甘情愿，满怀感激。
这少年心计之深沉，手段之高明，作风之冷酷，实在令人难以想像。
地上的鲜血，转眼间就已被大雨冲净，镖师们脸上那种畏惧之色，却是无论多大的雨都冲不掉的。
对他们这位年纪轻轻的总镖头，每个人心里都显然畏惧已极。
这少年脸上居然还是全无表情，又淡淡的说道：“胡镖头在哪里？”
他身后一个人始终低垂着头，用油布伞挡住脸，听见了这句话，立刻跪下来，五体投地，伏在血水中，道：“胡非。”
这少年也不回头看他一眼，又问道：“你在镖局中已做了多久？”
胡非道：“还不到十年。”
这少年道：“你的月俸是多少两银子？”
胡非道：“按规矩应该是二十四两，承蒙总镖头恩赏，每个月又加了六两。”
这少年道：“你身上穿的这套衣服加上腰带靴帽，一共值多少？”
胡非道：“十……十二两，”
这少年道：“你在西城后面那栋宅子，每个月要多少开销？”
胡非的脸已扭曲，雨水和冷汗同时滚落，连声音都已嘶哑。
这少年道：“我知道你是个很讲究饮食的人，连家里用的厨子，都是重金从状元楼挖去的，一个月没有两三百银子，只怕很难过得去。”
胡非道：“那……那都是别人拿出来的，我连一两都不必负担。”
这少年笑了笑，道：“看来你的本事倒不小，居然能让人每个月拿几百两银子出来，让你享受，只不过……”
他的笑容渐渐消失：“江湖中的朋友们，又怎么会知道你有这么大的本事，看见红旗镖局里的一个镖师，就有这么大的排场，心里一定会奇怪，红旗镖局为什么如此阔气，是不是在暗中与绿林豪杰们有些勾结，赚了些不明不白的银子。”
胡非已听得全身发抖，以头顿地，道：“以后绝不会再有这种事了。”
这少年道：“为什么？是不是因为替你出钱的那个人，已给别人夺走？”
胡非满面流血，既不敢承认，又不敢否认。
这少年道：“有人替你出钱，让你享受，本是件好事，镖局也管不了你，可是你居然眼睁睁的看着你的人被夺走，连仇都不敢报，那岂非长了他人的威风，灭了我们镖局的志气？”
胡非眼睛亮了，立刻大声道：“那小子也就是毁了我们镖旗的人。”
这少年道：“那你为什么还不过去杀了他？”
胡非道：“是。”
他早就想出这口气了，现在有总镖头替他撑腰，他还怕什么？反手拔出了腰刀，身子已跃起。
忽然间，剑光一闪，一柄剑斜斜刺来，好像并不太快。
可是等到他想闪避时，这柄剑已从他左肋刺入，咽喉穿出，鲜血飞溅，化作了满天血雨。
他甚至没看见这一剑是谁刺出来的。
可是别人都看见了。
胡非的人刚跃起，这少年忽然反手抽出了身后一个人的佩剑，随随便便一剑刺出，连头都没有回过去看一眼。
这一剑时间算得分毫不差，出手的部位更是巧妙绝伦。
但是真正可怕的，并不是这一剑，而是他出手的冷酷无情。
小弟忽又笑了，大笑道：“你杀你自己属下的人，难道还能教我害怕不成？就算你将红旗镖局上上下下两千多人全都杀得干干净净，也跟我没有半点关系。”
这少年根本不理他，直到现在都没有看过他一眼，就好像根本不知道镖旗是被他折毁的，又问道：“谢晓峰谢大侠是不是也来了？”
一直站在他身后，为他撑着油布伞的镖师立刻回答：“是。”
这少年道：“哪一位是谢大侠？”
镖师道：“就是站在车顶上的那一位。”
这少年道：“不对。”
镖师道：“不对？”
这少年道：“以谢大侠的身分地位，若是到了这里，遇见了这种事，早该仗义直言，评定是非，怎么一直不声不响的站在那里？谢大侠又岂是这种幸灾乐祸，隔岸观火的人？”
谢晓峰忽然笑了笑，道：“骂得好。”
镖车远在四丈外，中间还隔着十七八个人，可是等他说完了这三个字，他的人忽然就已到了这少年眼前，只要一伸手，就可以拍上他的肩。
这少年脸色虽然变了变，但立刻就恢复镇定，脚下居然没有后退半步。
谢晓峰道：“总镖头也姓铁？”
这少年道：“在下铁开诚。”
谢晓峰道：“我就是谢晓峰。”
镖师们虽然明知这个人武功深不可测，虽然明知道谢晓峰也到了这里，可是听他亲口说出这三个字来，还是不禁耸然动容。
铁开诚躬身道：“先父在世时，晚辈就常听他老人家说起，谢大侠一剑纵横，天下无敌。”
谢晓峰道：“你的剑法也不错。”
铁开诚道：“不敢。”
谢晓峰道：“能杀人的剑法，就是好剑法。”
铁开诚道：“可是晚辈杀人，并不是要以杀人立威，更不是以杀人为快。”
谢晓峰道：“你杀人通常都是为了什么？”
铁开诚道：“为了先父开创镖局时，就教我们人人都一定要记住的六个字。”
谢晓峰道：“六个字？”
铁开诚道：“责任、纪律、荣誉。”
谢晓峰道：“好，果然是光明磊落，堂堂正正，难怪红旗镖局的威名，二十六年来始终不堕。”
铁开诚躬身谢过，才肃容道：“先父常教训我们，要以镖局为荣，就得要时刻将这六个字牢记在心，否则又与盗贼何异？”
他的神情更严肃：“所以无论谁犯了这六个字，杀无赦！”
谢晓峰道：“好一个杀无赦！”
铁开诚道：“张实疏忽大意，护旗失责，胡非自甘堕落，操守失律，所以他们虽是先父的旧人，晚辈也不能枉法徇私。”
他目光灼灼，逼视着谢晓峰：“神剑山庄威重天下，当然也有他的家法。”
谢晓峰不能否认。
铁开诚道：“神剑山庄的门人弟子，若是犯了家法，是否也有罪？”
谢晓峰更不能否认。
铁开诚道：“无论哪一家的门规家法，是否都不容弟子忽视江湖道义，破坏武林规矩？”
他的目光如刀，话锋更利：“闹市纵酒，无故寻事，不但伤了人，还折毁了镖局中荣誉性命所系的镖旗，这算不算破坏了江湖规矩？”
谢晓峰的回答简单而直接：“算的。”
铁开诚目中第二次露出惊讶之色。
他手里已有了个打好了的绳圈，正准备套上小弟的脖子，谢晓峰应该明白他的意思，为什么不将小弟的脖子挡住？
不管怎么样，这机会都绝不能错过，他立刻追问：“不顾江湖道义，无故破坏江湖规矩，这种人犯的是什么罪？”
谢晓峰的回答更干脆：“死罪。”
铁开诚闭上了嘴。
现在绳圈已套上小弟脖子，他也已明白谢晓峰的意思。
小弟的性命虽重，神剑山庄的威信更重，若是两者只能选择其一，他只有牺牲小弟。
现在张实和胡非都已伏罪而死，小弟当然也必死无赦。
红旗镖局的镖师们，无一不是目光如炬的老江湖，当然也都看出了这一点，每个人的手又都握紧刀柄，准备扑上去。
铁开诚却又挥了挥手，道：“退下去，全都退下去。”
没有人明白他为什么要这样做，可是也没有人敢违抗他的命令。
铁开诚淡淡道：“罪名是谢大侠自己定下来的，有谢大侠在，还用得着你们出手？”
小弟忽然大声道：“谁都用不着出手！”
他盯着谢晓峰，忽又大笑，道：“谢晓峰果然不愧是谢晓峰，果然把我照顾得很好，我心里实在感激得很。”
他大笑着跃下车顶，冲入人群，只听“喀叱”一响，一名镖师的手臂已被拗断，掌中的剑已到了他手里，他连看也不再去看谢晓峰一眼，剑锋一转，就往自己咽喉上抹了过去。
谢晓峰苍白的脸上全无表情，全身上下好像连动都没有动，大家只听见“嗤”的一声，“格”的一响，小弟手里已只剩下个剑柄，三尺的剑锋，已凭空折断，一样东西随着剑锋落下，赫然又是一粒明珠。
谢晓峰手里珠花上的明珠又少了一颗。
小弟的手虽然握住了剑柄，整个人却被震退了两步。
他身后的三名镖师对望一眼，两柄刀，一柄剑，同时闪电般击出。
这三人与那手臂折断的镖师交情最好，本就同仇敌忾，现在谢晓峰既然又出了手，也就不算违抗总镖头的命令了。
三人一齐击出，自然都是致命的杀手。
只听谢晓峰指尖又是“嗤”的一响，接着“格”的一声，两柄刀，一柄剑，立刻又同时折断，三个人竟同时被震退五步，连刀柄都握不住。
铁开诚沉下了脸，冷冷道：“好强的力道，好俊的功夫！”
谢晓峰沉默。
铁开诚冷笑道：“谢大侠武功之高，原是江湖中人人都知道的，谢大侠的言而无信，江湖中只怕就没有几个人知道了。”
谢晓峰道：“我言而无信？”
铁开诚道：“刚才是谁定的罪？”
谢晓峰道：“是我。”
铁开诚道：“定的是什么罪？”
谢晓峰道：“死罪。”
铁开诚道：“既然定了他的死罪，为什么又出手救他？”
谢晓峰道：“我只定了一个人的死罪，有罪的却不是他。”
铁开诚道：“不是他是谁？”
谢晓峰道：“是我。”
铁开诚目中第三次露出惊讶之色，问道：“为什么是你？”
谢晓峰道：“因为那些不顾江湖道义，破坏江湖规矩的事，都是我教他做的。”
他眼睛里又露出那种说不出的痛苦和悲伤，慢慢的接着道：“若不是我，他绝不会做出这种事，我服罪当诛，却绝不能让他为我而死。”
铁开诚看着他，瞳孔渐渐收缩，忽然仰面长叹，道：“状元楼头，你以一根牙筷，破了曹寒玉的武当剑法，你的剑法之高，实在是当世无双。”
直到现在，小弟才知道状元楼上那一战是谁胜谁负。
他虽然还是连看都不去看他一眼，心里却忽然在后悔了，只恨自己当时没有留下来，看一看谢家三少爷以牙筷破剑的威风。
铁开诚又道：“当时袁家兄弟就看出了，就算他们双剑合璧，也绝不是你的对手，所以才知难而退，在下两眼不瞎，当然也看得出来，若非逼不得已，实在不愿与你交手。”
谢晓峰道：“很好。”
铁开诚道：“可是现在你既然这么说，想必已准备在剑法上一较生死胜负。”
他冷笑，接着道：“江湖中的道理，本就是要在刀头剑锋上才能讲得清楚的，否则大家又何必苦练武功？武功高明的人，无理也变成了有理，那本就算不得什么。”
谢晓峰凝视着他，过了很久，忽然长叹，道：“你错了。”
铁开诚道：“错在哪里？”
谢晓峰道：“我既已服罪，当然就用不着你来出手。”
铁开诚虽然一向自负，能喜怒不形于色，此刻脸上也不禁露出惊讶之色。
江湖中替人受过，为朋友两肋插刀的事，他也不是没有见过，可是以谢晓峰的身份武功，又何苦如此轻贱自己的性命？
谢晓峰已走过去，拍了拍小弟的肩，道：“这里已没有你的事，你走吧！”
小弟没有动，没有回头。
谢晓峰道：“我一直没有好好照顾你，你小时候一定受尽别人侮辱耻笑，我只希望你以后能好好做人，酒色两字，最好……”
他下面在说什么，小弟已听不见。
想到自己童年时的遭遇，想到娃娃拥抱着他的情况，小弟只觉得一股怒气直冲上来，忽然大声道：“好，我走，这是你要跟着我的，我本就不欠你什么！”
他说走就走，也不回头。没有人阻拦，每个人的眼睛都在盯着谢晓峰。
大雨如注，沿着他湿透的头发滚滚而落，流过他的眼睛，就再也分不清那究竟是雨水？还是泪水？
他动也不动的站在那里，就好像天地间已只剩下他一个人。
也不知过了多久，他才转过身，面对铁开诚。
铁开诚没有开口，也不必再开口。
有谢家的三少爷抵罪，红旗镖局上上下下，还有谁能说什么？
谢晓峰却忽然问了句很奇怪的话：“据说铁老镖头近年来一直很少在江湖走动，为的就是要自己教导你？”
铁开诚慢慢的点了点头，黯然道：“不幸他老人家已在两个月前去世了。”
谢晓峰道：“但是你毕竟已经成器。”
铁开诚道：“那只因为他老人家的教训，晚辈时刻不敢忘记。”
谢晓峰也慢慢的点了点头，喃喃道：“很好，很好，很好……”
他将这两个字也不知说了多少遍，声音越说越低，头也越垂越低。
他的手却已握紧。
长街上挤满了人，有的是红旗镖局属下，也有的不是，每个人都看得出这位天下无双的名侠，心里充满了内疚和愧恨，已准备用自己的鲜血来洗清。
就在这时，人丛中忽然有人大喊：“谢晓峰，你错了，该死的是铁开诚，不是你，因为……”
说到这里，声音突然停顿，就像是突然被快刀利刃割断。一个人从人从中冲出来，双睛凸出，瞪着铁开诚，仿佛还想说什么。
他连一个字都没有再说出来，人已倒下，后背赫然插着柄尖刀，已直没至柄。
可是另一边的人丛中却有人替他说了下去：“因为红旗镖局的令旗，早就已被他玷辱了，早已变得不值一文，他……”
说到这里，声音又被割断，又有一个人血淋淋的冲出来，仆地而死。
可是世上居然真有不怕死的人，死并没有吓住他们。
正面又有人嘶声大喊：“他外表忠厚，内藏奸诈，非但铁老镖头死得不明不白，而且……”
这人一面大喊，一面已奔出人丛，忽然间，刀光一闪，穿入了他的咽喉。
北面立刻又有人替他接着说了下去：“而且西城后那藏娇的金屋，也是他买下的，只因老镖头新丧，他不能不避些嫌疑，最近很少去那里，才被胡非乘虚而入。”
这次说话的人显然武功较高，已避开了两次暗算，窜上了屋檐，又接着道：“刚才胡非生怕被他杀了灭口，所以才不敢说，想不到他不说也难逃一死。”
他一面说，一面向后退，说到“死”时，屋脊后突然有一道剑光飞出，从他的后颈刺入，咽喉穿出，鲜血飞溅而出，这人骨碌碌从屋顶上滚了下来，落在街心。
长街一片死寂。
片刻间就已有四个人血溅长街，已令人心惊胆裂，何况他们死得又如此悲壮，如此惨烈。
铁开诚却还是神色不变，冷冷道：“铁义！”
一个健壮高大的镖师越众而出，躬身道：“在。”
铁开诚道：“去查一查这四个人是谁主使的，竟敢到这里来颠倒黑白，血口喷人。”
铁义道：“是。”
谢晓峰道：“他们若真是血口喷人，你何必杀人灭口？”
铁开诚冷笑道：“你看见了杀人的是谁？”
谢晓峰忽然跃起，窜入人丛，只见他身形四起四落，就有四个人从人丛中飞出来，“砰”的一声，重重落在街心，穿着打扮，正是红旗镖局的镖师。
铁开诚居然还是神色不变，道：“铁义。”
铁义道：“在。”
铁开诚道：“你再去查一查，这四人是什么来历，身上穿的衣服是从哪里来的。”
他们穿的这种紧身衣，并不是什么稀奇珍贵之物，红旗镖局的镖头穿得，别人也一样穿得。
铁义口中道：“是。”却连动都不动。
铁开诚道：“你为什么还不去？”
铁义脸上忽然露出种很奇怪的表情，忽然咬了咬牙，大声道：“我用不着去查，因为这些衣服都是我买的，谢大侠手里的这朵珠花，也是我买的。”
铁开诚的脸色骤然变了，他当然知道谢晓峰手上这朵珠花是从哪里来的。
谢晓峰当然也知道。
他从那猫一样的女人头上，摘下了这朵珠花，当作救人的暗器。
铁义大声道：“总镖头给了我三百两银票，叫我到天宝号去买了这朵珠花和一双镯子，剩下的二十多两还给了我。”
“铁开诚买的珠花，怎么会到了那猫一样女人的头上？”
谢晓峰忽然一把提起铁义，就好像提着个纸人一样，斜飞四丈，掠上屋顶。
只听急风骤响，十余道寒光堪堪从他们足底擦过。
谢晓峰出手若是慢了一步，铁义也已被杀了灭口。
但是这屋顶上也不安全，他的脚还未站稳，屋脊后又有一道剑光飞出，直刺谢晓峰咽喉。
剑光如惊虹，如匹练，刺出这一剑的，无疑是位高手，使用的必定是把好剑。
现在他们想杀的人，已不是铁义，而是谢晓峰。
谢晓峰左手挟住一个人，右手拈着珠花，眼看着这一剑已将刺入他咽喉。
他的右手忽然抬起，以珠花的柄，托起了剑锋，只听“波”的一声，一颗珍珠弹起，飞起两尺，接着又是一粒珍珠弹起，去势更快，两粒珍珠凌空一撞，第一粒珍珠斜飞向左，直打使剑的黑衣人右腮。
这人一偏头就闪了过去，却想不到第二粒珍珠竟是下坠之势，已打在他持剑的手臂曲池穴上，长剑落下时，谢晓峰的人已去远了。
雨丝如帘，眨眼间连他的人影都已看不见。
铁开诚站在油布伞下，非但完全不动神色，身子也纹风不动。
一直站在他身后，为他撑着伞的镖师，忽然压低声音道：“追不追？”
铁开诚冷冷道：“追不上又何必去追？”
这镖师道：“可是这件事若不解释清楚，只怕再难服众。”
铁开诚冷笑，道：“若有人不服，杀无赦！”
（三）
雨势不停，天色渐暗。
小小的土地庙里阴森而潮湿，铁义伏在地上不停的喘息呕吐。
等到他能开口说话时，就立刻说出了他所知道的事。
“被暗算死的那四个人，全都是老镖头的旧部，最后在屋顶上被刺杀的是镖师，其余三个都是老镖头贴身的人。”
“两个月以前，有一天雷电交作，雨下得比今天更大。”
“那天晚上，老镖头仿佛有些心事，吃饭时多喝了两杯酒，很早就去睡了，第二天早上，我就听到了他老人家暴毙的消息。”
“老年人酒后病发，本不是什么奇怪的事，可是当天晚上在后院当值的人，却听见了老镖头房里有人在争吵，其中一个竟是铁开诚的声音。”
“铁开诚虽是老镖头收养的义子，可是老镖头对他一向比嫡亲的儿子还好，他平时倒也还能克尽孝道，那天他居然敢逆颜犯上，和老镖头争吵起来，已经是怪事。”
“何况，老镖头的死因，若真是酒后病发，临死前哪里还有与人争吵的力气？”
“更奇怪的是，从那天晚上一直到发丧时，铁开诚都不准别人接近老镖头的尸体，连尸衣都是铁开诚自己动手替他老人家穿上的。”
“所以大家都认为这其中必定另有隐情，只不过谁也不敢说出来。”
听到这里，谢晓峰才问：“当天晚上在后院当值的就是那四个人？”
铁义道：“就是他们。”
谢晓峰道：“老镖头的夫人呢？”
铁义道：“他们多年前就已分房而眠了。”
谢晓峰道：“别的人都没有听见他们争吵的声音？”
铁义道：“那天晚上雷雨太大，除了当值的那四个人责任在身，不敢疏忽外，其余的人都喝了点酒，而且睡得很早。”
谢晓峰道：“出事之后，镖局里既然有那么多闲话，铁开诚当然也会听到一些，当然也知道这些话是从哪里传出来的。”
铁义道：“当然。”
谢晓峰道：“他对那四个人，难道一直都没有什么举动？”
铁义道：“这件事本无证据，他若忽然对他们有所举动，岂非反而更惹人疑心，他年纪虽不大，城府却极深，当然不会轻举妄动，可是大殓后还不到三天，他就另外找了个理由，将他们四个人逐出了镖局。”
谢晓峰道：“他找的是什么理由？”
铁义道：“服丧期中，酒醉滋事。”
谢晓峰道：“是不是真有其事？”
铁义道：“他们身受老镖头的大恩，心里又有冤屈难诉，多喝了点酒，也是难免的。”
谢晓峰道：“他为什么不借这个缘故，索性将他们杀了灭口？”
铁义道：“因为他不愿自己动手，等他们一出镖局，他就找了个人在暗中去追杀他们。”
谢晓峰道：“他找的人是谁？”
铁义道：“是我。”
谢晓峰道：“但是你却不忍下手？”
铁义黯然道：“我实在不忍，只拿了他们四件血衣回去交差。”
谢晓峰道：“他叫你去买珠花，送给他的外室，又叫你去替他杀人灭口，当然已把你当作他的心腹亲信。”
铁义道：“我本是他的书童，从小就跟他一起长大的，可是……”
他的脸在扭曲：“可是老镖头一生侠义，待我也不薄，我……我实在不忍眼见着他冤沉海底，本来我也不敢背叛铁开诚的，可是我眼看着他们四个人，死得那么悲壮惨烈，我……我实在……”
他的声音哽咽，忽然跪下去，“咚、咚、咚”磕了三个响头：“他们今天敢挺身而出，直揭铁开诚的罪状，就因为他们看见了谢大侠，知道谢大侠绝不会让他们就这样不明不白的含冤而死，只要谢大侠肯仗义出手，我……我一死也不足惜。”
他以头撞地，满面流血，忽然从靴筒里拔出把尖刀，反手刺自己的心口。
可是这把刀忽然间就已到了谢晓峰手里。
谢晓峰凝视着他，道：“不管我是不是答应你，你都不必死的。”
铁义道：“我……我只怕谢大侠还是信不过我的话，只有以一死来表明心迹。”
谢晓峰道：“我相信你。”
阴森的庙宇，沉默的神祗，无论听见多悲惨的事，都不会开口的。
可是冥冥中却自然有双眼睛，在冷冷的观察着人世间的悲伤和罪恶，真诚和虚假，它自己虽然不开口，也不出手，却自然会借一个人的手，来执行它的力量和法律。
这个人，当然是个公正而聪明的人，这双手当然是双强而有力的手。
铁义忽然又道：“可是谢大侠也一定要特别小心，铁开诚绝不是个容易对付的人，他的剑远比老镖头昔年全盛时更快，更可怕。”
谢晓峰道：“他的武功，难道不是铁老镖头传授的？”
铁义道：“大部分都是，只不过他的剑法，又比老镖头多出了十三招。”
他目中露出恐惧之色：“据说这十三招剑法之毒辣锋利，世上至今还没有人能招架抵挡。”
谢晓峰道：“你知道这十三招剑法是什么人传授给他的？”
铁义道：“我知道。”
谢晓峰道：“是谁？”
铁义道：“燕十三。”
