江不群与一枝梅见金松子走向窗前，也双双站起身来，跟了过去。
透过洞开的窗子，可以清楚地看到稀疏的竹篱外的情形，只见一个年约五旬的老者已经悠闲地站在篱门之外。
他身材瘦小，颏下有一撮山羊胡子，身穿一袭葛布长袍，手中抓了一条竹枝，枝头上系着一个金丝葫芦，风姿飘逸，神采不俗。
金松子瞧了一瞧，立刻兴奋的大笑道：“妙极了，蜗居久无客至，想不到今天却有高贤络绎而来。”
来不及向江不群细说，推门而出，迎迓来客。
江不群细看来人，脑海中毫无印象，对这位山野之中金松子的来客，他并不在意，但却多少有一些烦躁，因为他急于要知道去果老峰的路径，并不是希望在这里多交一位朋友。
忖念之间，金松子已把那人让了进来。
金松子兴奋激烈的叫道：“小玉马，你可知道他是谁……就是鼎鼎大名的回春子……”
回春子双目精芒一转，打断他的话道：“刘兄别替我吹嘘，在下一生隐于山野，相识者充其量不过数十人之众，这鼎鼎大名四字，真是从何说起？……”
说着放下竹枝，向江不群深深一揖道：“听刘兄对尊驾的称呼，倒使在下想起了一位真正鼎鼎大名之人，尊驾可是无为公子？”
金松子大笑道：“对极了，除了无为公子之外，谁能有这样的神骏丰采？”
江不群连忙还礼道：“在下浪博虚名，愧不敢当，还请尊驾不吝指教。”
金松子双手连摇道：“大家都别客气，九鹤主人还要等一会才来，咱们不妨边喝边等……”
说着又与一枝梅介绍，四人分宾主而坐，金松子把盏，殷殷敬酒。
互敬一杯之后，回春子笑道：“九鹤主人可是刘兄事先约好下的？”
金松子点头道：“我本来是约了九鹤主人未时来此小饮，你们三位是不速之客……”
哈哈一笑，又道：“年余未见，今天到底是哪阵风把你吹了来的！”
回春子神色一正道：“刘兄隐于此处，可知这九顶山中，有一位稀世奇人！”
金松子大感兴趣地道：“是谁？”
回春子一字一顿地道：“此人隐于果老峰下，称为坎离散人。”
江不群一枝梅俱皆心神一振。
金松子猛地一拍桌案，大笑道：“巧极了，小玉马和这位姑娘正是要找你说的这位奇人，等九鹤主人，就是为的要打听去果老峰的路径……”
尴尬的一笑，又道：“老实说，九顶山的大小峰头虽然差不多我都到过，但能叫得出名字来的，却是寥寥无几。”
回春子瞧了江不群与一枝梅一眼，欣然道：“江公子也要去见坎离散人？”
江不群含糊地道：“在下偶游至此，颇有慕名一访之意。”
回春子拊掌道：“侠士美人并行江湖，游名山，访隐士，这是雅人雅事！”
一枝梅双颊微红，轻轻俯下了头去，江不群笑笑道：“尊驾过誉了！”
金松子向回春子道：“看样子大约你是知道果老峰在哪里了？”
回春子摇摇头道：“不知道。”
金松子一怔之后，笑道：“原来你也是向我打听路径的，这真是问道于盲，不过没有关系，等九鹤主人到来之后，就可以问个明白了，他在此山住了二十七年，绝不会不知道……”
回春子摇摇一笑道：“这一点你猜错了，我不是来问路的。”
金松子尴尬地笑道：“自然，主要的还是来会晤我这老友。”
回春子目光一转，道：“在岷山碧鸡峰下与我同隐的还有一位‘拈花圣者’司徒畏，坎离散人隐于九顶果老峰的事，也是他和我说的……”
金松子两眼一瞪道：“原来你还有这样一位伴儿，为什么上次见面时你却只字不提？”
回春子笑道：“上次不提，是因为上次还是不认得此人，老实说，这位‘拈花圣者’是在三月之前方才选中岷山碧鸡峰下，与在下同隐。”
金松子点点头道：“这倒难怪，想来是这位拈花圣者也知道果老峰的所在了！”
回春子点头道：“正是如此！……”
金松子困惑地道：“这倒使我有些不解了，既然你是要去访坎离散人，与你同隐的拈花圣者又知道他的所在，为什么你却单独的来到了我这里？”
回春子笑道：“到这里来，是为了邀你同去，至于拈花圣者，则是去备办一份彩礼，以备见坎离散人时用为贽仪，大约不久就可来此相会！”
金松子恍然一笑道：“妙极了，我枉在九顶山下住了这许久时光，竟不知山中还有这样一位高人，能使无为公子佩慕来访，使你和那位……拈花圣者备了彩礼贽见……”
江不群倒不禁有些为难，他之所以去果老峰，并不是要去拜访坎离散人，而是要暗中去掘那葛天朋夫妇的根，如今……
只听金松子话锋一转，又道：“这位坎离散人究竟有些什么使人尊敬之处？”
回春子沉凝地道：“说起此人，我也是第一次听拈花圣者说起，据说此人不但道德文章高人一等，而且奇门通甲、五行数术、医卜星相等无不精通，可谓胸罗玄机、学贯古今，难得的当世第一等高人，……”
目光缓缓一转，又道：“刘兄是否有这份雅兴同往一访？”
金松子忙道：“自然要去，有这样高人同隐此山之中，在下理应前去拜见，……”
因见江不群沉默无语，投注了他一眼，笑道：“你可知道回春子是在什么事上成名？”
江不群连忙笑道：“顾名思义，想必精岐黄之术，有华佗之能！”
金松子双掌一拍道：“一点不错，依我看来，他足可当天下第一神医之名！”
回春子双手连摇道：“刘兄之言，实在太过夸大，在下不过读过几天汤头歌诀，知道一些药性的寒热而已，不要说天下第一神医之名万不敢当，就连名医二字，在下也是担当不起……”
神色一正，又道：“如果与坎离散人比较起来，那就更是小巫见大巫了！”
金松子不以为然地道：“那是你太过自谦了，我倒要把你事迹向我们的无为公子介绍一下……”
回春子笑笑道：“在下碌碌一生，有什么值得可说，说出来也不过贻笑大方！”
话虽如此，他面含微笑，并没有峻拒之意。
金松子兴高采烈的向江不群与一枝梅道：“说起我们这位回春子来，不但医道高明，术比华佗，而且还是一位稀有的情中之圣……”
回春子依然微微而笑，神色之间很难看得出有什么特异的表情。
金松子睨了他一眼，继续说下去道：“这话大约该回到三十年前，那时我们的回春子不过二十左右，依恃着家传的一套七星剑法，在西南数省也算大有名头的少年豪侠，加上家道富庶，不知有多少名门闺秀央媒说合，……”
瞧着江不群一笑道：“那情形很像今天的你，不知羡煞了多少年青少女……”
回春子双手连摇道：“在下当年不过一个武夫，如何能与名满天下的江公子做比，这话未免太过分了！”
江不群道：“觉得惭愧的该是在下！”
金松子也摇着双手道：“好，我们用不着打比，单说我们的回春子就是了……当年求婚者虽多，但却没有一个能使他中意之人，若说他眼高于顶，想找一个倾城倾国的绝代佳人吧，这话也不正确，因为他不久之后就钟情于一个江湖卖解的女子。……”
江不群接口道：“这是缘分！”
金松子不以为然地道：“如果你见到过那位女士的芳容，一定会为我们的回春子叫屈……”
江不群不便表示什么，其实，回春子身材瘦小，面孔尖削，双目如豆，年青时也不见得会英俊到哪里。
金松子继续说下去道：“那卖解的女子名为谷瑶环，比他要大个五六岁的样子，姿色平庸，实在没有什么可取之处，……”
猛然一拍桌子，放大了声音道：“更奇怪的是这谷瑶环竟然看不上我们的回春子，百般峻拒，不假辞色……”
回春子双目微瞑，似是因金松子之言，也在回忆着昔年之事。
金松子顿了一下，又道：“当年的回春子，怒马轻裘，富甲一方，七星剑法人人敬畏，谷瑶环姿色平庸，年华老大，又是一个流浪江湖的卖解女子，为什么会看不中他，是我到如今无法想透的一件事……”
回春子摇头一叹，苦笑道：“我们可谈的事很多，为什么你定要揭人的疮疤？”
金松子满饮一杯道：“这件事使我替你不平，所以我非说不可！……”
回春子又复双目微瞑，显然并不认其阻止他再说下去，金松子也顾自近乎激动地道：“谷瑶环既然拒绝了回春子的求婚，自然仍是随着她的一帮搭档流浪各地，我们的回春子并不死心，竟然抛家舍业，跟了下去，只要是谷瑶环所到之处，大约都可以找得到他，然而，我必须略加说明，谷瑶环也许根本就不知道，也许是明明知道而不理睬，反正他仍是受尽了冷落，得不到对方的垂青，这情形足足延续了一年，他也跟着谷瑶环跑遍了半片天下，……”
江不群由衷的接口道：“这是值得尊敬的事，‘情中之圣’四字，足可当之无愧！”
回春子笑笑道：“江公子之言，使在下恨不得找条地缝钻了下去！”
说话之间，果然有些老脸泛红。
金松子微微一笑道：“既然当年你做得出来，现在就用不着害羞，……”
目光一声，接下去道：“一年之后，他总算达到了愿望，与谷瑶环混到了一起。……”
江不群道：“精诚所至，金石为开，想必她终于发现了世间可贵的真情……”
金松子摇摇头道：“完全不是那么回事，谷瑶环被她的同伴弃在了荒野之中，因为她患了一种绝病，卖解的事已不是她所能胜任的了！”
江不群倒不禁有些意外地道：“哦！”
金松子叹了口气，道：“那时的回春子并不懂什么医道，谷瑶环当时瘦得皮包骨头，步履维艰，其正已经到了奄奄一息的地步，但是他依然如获至宝，特地雇了两名粗壮汉子，用一张软榻抬着谷瑶环，遍访天下名医，他耗尽了家产，历时一年，古瑶环的病仍然毫无起色，他对各地的名医都已失去了信心，幸而古瑶环的病是慢性的，于是他带她去大凉山的苗区之内……”
一直未曾开口的一枝梅忍不住开口道：“莫非要借苗族的巫医！”
金松子摇头道：“他带了几本医书，自己钻研，就以他钻研所得，替谷瑶环医治，这次足足耗了三年时光，结果竟把古瑶环治好了。”
江不群与一枝梅倒不由俱皆怔了一怔。
因为这实在不能不说是第一次听到的新鲜事，等人病了才去学医，而竟能将天下群医束手的重症治愈，简直太神奇玄妙了。
一枝梅笑笑道：“想必那是医林中的秘笈宝卷！”
金松子哈哈一笑道：“说起来实在滑稽得很，那不过是访问随处都可以买到的汤头歌诀、六脉概要、本草纲目等等……”
江不群道：“妙术仙方，本就隐于平凡之中，正如奇技绝学之出于一般武谱，由于各人领会的深浅不一，运用的巧妙不同，也就有了很大的差别，但能使平凡化为神奇，也就足见高明了！”
回春子又复双目一睁道：“江公子果是卓见。”
金松子摇手叫道：“你们别扯远了，我的话还没说完呢……”
微微一顿，又道：“那谷瑶环虽然被他把绝症治好，但她却没有丝毫感恩之心，……”
江不群打断金松子的话道：“恕我插口，不知那古瑶环患的是什么病症？”
金松子怔了一怔，干笑道：“这倒把我问住了，我只知道是一种绝症，可不知那是什么绝症？”
说着把目光投向了回春子。
回春子平静地道：“是一种筋骨萎缩症，这种病可使人骨节脱落，变脆易折，最后毛发脱落，皮肤干裂，血枯气涸而死，由发病到病死，可以长达十年之久。”
金松子接道：“也就是因为这病发的慢，才使你有时间去研究医理……”
微微一叹，又道：“虽然你没有获得那谷瑶环的芳心，但因此却使医道登峰造极，未尝不是失之东隅，收之桑榆……”
回春子苦笑一声，没有开口。
金松子又向江不群道：“我们这位回春子费了那样多的时间，花了那样多的心血，费去了那样多的金钱，总算医好了她的痛疾绝症，你猜她怎么说？”
江不群笑笑道：“这倒十分难猜。”
金松子哼了一声道：“她说回春子多事，要不然她早已投生在富贵之家，反而怪回春子害了她，登时头也不回，绝裾而去……”
江不群摇摇头道：“这是不可理喻之人，大约这份不寻常关系，也就到此为止了！”
金松子大笑道：“完全不对，谷瑶环虽是绝裾而去，回春子未忘情，他在大凉山居处的石洞之外刻上了念瑶庐三个大字，大石镌了一副对联……”
回春子双手一摇道：“你还想再说下去？”
金松子笑道：“不说则已，要说自然就说个痛快……”
回春子微微一笑，瞑目不语。
江不群对回春子十分留心，因为他的事迹实在有些使人难于置信，而且他神色平静丝毫看不出激动之情。
只听金松子接下去道：“那副对联的上联是：‘缘乎孽乎？’下联是：‘是情是痴！’”
江不群拊掌道：“不愧情中之圣，这只怪那谷瑶环不解人间真情！”
金松子笑道：“事情还没有说完，那古瑶环绝裾而去，但却不久即至。”
江不群道：“想是她终于悔悟了过来，但……”
金松子微喟一声道：“这件事你永远无法猜到，古瑶环之所以回来，是为了另外的原因，因为她已有了论及婚嫁之人！”
江不群皱眉道：“哦！”
金松子哼道：“谷瑶环是与另一名年青人回去，……”
回春子忽又一睁双目道：“恕我打个岔，那年青人就是现在的‘拈花圣者’。……”
江不群与一枝梅不由俱都大为意外。
金松子奇道：“那人不是你三个月前才结识的么？”
回春子笑笑道：“认真说，这次该是重逢。……”
金松子笑道：“既然你不避讳这件事，何不由你自己说了出来？”
回春子笑道：“既然底都被你泄了，就多说出这一段来，也没有什么关系，那‘拈花圣者’对她也是一见钟情，但却不是谷瑶环要论及婚嫁的人！”
金松子道：“我自认对你的事如数家珍，难道这件事说的不对了？”
回春子道：“这件事除了我与‘拈花圣者’两人之外，是没有人知道内情的……”
金松子忙道：“那么快请你仔细说上一说！”
回春子笑笑道：“当时谷瑶环带了‘拈花圣者’司徒畏到大凉山念瑶庐找我时，我也有些大感意外！……”
长吁了一声，方才接下去道：“古瑶环开门见山的说明，她的话至今留在我的耳中，她说：‘你们两人都是十分爱我，我要司徒畏的一颗胆，就烦你移到我的肚子里来？’”
金松子猛然一拍桌子道：“居然有这种事，谷瑶环为什么要移司徒畏的胆，胆也能移给别人么？”
回春子笑笑道：“以一般江湖间的医道而论，自然是不行的。但当时我所钻研的成就，却已经能够胜任，至于她为什么要移司徒畏的胆，那自然是因为她自己胆子极小，而司徒畏的胆子却是极大！……”
金松子摇头道：“简直荒唐！”
回春子道：“司徒畏视死如归，只要是谷瑶环喜欢的事，他毫不考虑的就会去做，故而当她要割他的胆移到她的身上之时，他毫不考虑的跟她到了凉山。”
金松子道：“你就当真替他们做这件事！为什么那司徒畏还能活到现在？”
回春子笑道：“我就要说到这一点了，当时，我立刻使他们两人分别躺于两张石床之上，准备施术，首先，我把谷瑶环用大麻迷了过去……”
目光缓缓一转，又道：“但当我也用大麻等药使司徒畏昏迷之时，他却由石床上一下子跳了开去！”
金松子掩掌笑道：“他后悔了！”
回春子道：“他问了我一句话：‘我们这样做值得么？’……”
金松子大感兴趣地道：“那么你是怎样回答他的？”
回春子道：“我回答他回答得很干脆，只有三个字，‘不值得！’”
金松子笑道：“那司徒畏怎么讲呢？”
回春子道：“司徒畏大笑了起来，他说我说得很对，不值得像是一场梦，他突然由梦中醒了过来，我也醒了过来……”
金松子道：“于是，你们离开了她？”
回春子笑道：“没有，我们两人这场恶梦醒来之后，已经比较能够正视现实，看着大麻弄得昏迷了的谷瑶环，我们想看看她的心是什么颜色，同时，经过一次剖腹之后，也可以推称已把司徒畏的胆移到了她的肚腹之内……”
目光缓缓一转，接下去道：“于是，我立刻施术，剖开了她的腹胸，一经剖开之后，我们两人却怔住了，原来她的心虽然也是红色，但却生了两个赘瘤，有如两颗龙眼，分别生在她的心脏左右两侧！”
金松子讶然道：“那算什么东西呢？”
回春子道：“对那种东西没有什么好叫的名字，只好称之为毒瘤，如果我替她缝合肚腹，大约她只能再活一年！……”
金松子笑道：“那种女人死了也罢！”
回春子苦笑道：“这话说得不错，但在当时，我们两人却不如此想法，虽然我们已经如梦初醒，但看着自己心爱的人慢慢死去，也还是心有不忍……”
金松子道：“纵然你们不忍看她等死，只怕也是救不了她……”
回春子傲然一笑道：“别人救不了她，但是我能……”
微微一顿，悠悠的接下去道：“结果，我把她的心切了下来，换上了一颗猩猩的心！……”
金松子双掌交拍道：“换心！”
回春子点点头道：“正是换心，那颗猩猩的心也许会使她改易性情，但却可以使她活下去，……”
话锋一顿，住口不语。
金松子凝神问道：“以后呢？”
回春子嘻嘻一笑道：“以后的事我就不知道了，不过，当替她换心之后，我与司徒畏仍然细心的照料着她，直等到她没有危险之后，我们方才离开了念瑶庐……”
神秘的瞧了众人一眼，又道：“值得一说的是那念瑶庐三字，在我们离开之时，把它改成了‘还魂洞’，上下的对联，也改成了：‘真耶幻耶？’与‘似实似虚！’……”
金松子微喟一声道：“你们终于抛开了谷瑶环！”
回春子笑道：“不错，不但抛开了谷瑶环，我与司徒畏也各自分手，直到三个月前，才再度见面，他十分羡慕我那二十年中建筑的隐居之所，应我之邀，答应与我共度余年，至于谷瑶环，我们再也没听到过她的下落！”
金松子忖思着道：“也许那颗猩猩的心不能对她适应，说不定已经谢世多年了。”
回春子不置可否地道：“这也难讲，也许她已经死去，也许她仍然活着！……”
金松子目注江不群道：“小玉马，你觉得这件事是否可信？”
江不群凝重地道：“在下没有一丝怀疑，而且深信那谷瑶环必定仍然活着！”
金松子怔了一怔道：“你怎么能够如此肯定？”
江不群道：“恕我唐突，依在下猜想，也许那位‘拈花圣者’司徒畏打听到了谷瑶环的下落……”
回春子面色微微一变道：“江公子聪明过人，联想力实在丰富，不过……”
皱眉强笑一声，又道：“司徒畏所以找我，确然是听到了有关谷瑶环的消息，但也不过只是一个消息而已，尚有待于进一步的证实！”
江不群平静地一笑道：“大约这消息是那谷瑶环在于坎离散人之处？”
回春子沉重地点点头道：“嗯！”
他又闭起了双目，显然心湖中又被激起了涟漪。
江不群默默倒满一杯，递到回春子面前道：“在下借花献佛，敬尊驾一杯！”
回春子睁开双目，困惑的瞧了江不群一眼，五指微抖，举起面前的酒杯，一饮而尽。
金松子瞧瞧江不群，又瞧瞧回春子，满面疑讶惊愕之色，但却默无一言。
江不群待回春子平静了一些，轻柔地道：“恕我还想问一件事，尊驾为谷瑶环移心之时，大约是在多少年之前？”
回春子忖思移时，又屈着手指算了一阵，道：“大约是在二十六年，或是二十七年之前。”
江不群紧盯着道：“当尊驾为她移心之后，再没去过大凉山？”
回春子一怔道：“这……”
江不群坦然一笑道：“蒙尊驾不弃，已把这件事说得清楚无比，难道最后的一点余波，反而不愿明说了么？”
回春子苦笑一声道：“江公子如不见笑，在下自然应该明说……”
沉声一叹，接下去道：“在下离开大凉山约有一月，心中一直不安，终于在一月后我又赶了回去！”
江不群道：“可曾再度见到谷瑶环？”
回春子摇摇头道：“没有，她……已经走了！”
江不群点头道：“她果然活了下去，这足见尊驾神术的成功！”
回春子叹口气道：“洞外的字迹却已被她再度改易，那些字使我觉得不安！”
江不群道：“是改的什么字，尊驾还记得么？”
回春子道：“自然记得，那些字我一辈子也忘不了……”
双目微合，一字一顿的接下去道：“还魂洞三字，已被改成了‘猿人洞府’四字……”
金松子猛地一拍桌子道：“猿人洞府，为什么会改成猿人洞府？”
回春子皱眉道：“我虽然医道精良，这一点却始终想不通，依我所知，谷瑶环醒来之后，她可能有若干种猜想，但绝不会想到我替她换上了一颗猩猩的心！”
江不群平静地道：“除了猿人洞府之外，另外的字又是如何改的？”
回春子道：“上联改成了‘武文皆丑类，行看血流飘杵。’下联改成了：‘江湖皆恶人，眼见骷髅成山！’”
江不群微喟道：“口气很大！”
回春子苦笑道：“谷瑶环本是卖解女子，虽然懂得几套花拳绣腿，但在江湖上连第三流的角色也充不上，她为什么要改成那样的一副对联……”
目光一掠众人，又道：“那字迹都是用金刚指法刻在岩石上的，距我与她换心不足一月时光，她怎会……”
江不群似苦笑道：“以天下之大，什么事情都会发生，一月之间，时间已经是够长了……”
金松子摇头道：“怪事，怪事……如非亲耳听你说起，我是无论如何不会相信的！”
江不群忖思着道：“尊驾可还记得那只猩猩是什么种类？”
回春子瞧了他一眼道：“这……在下当时并没有去研究，但那只猩猩却是通灵之物，老实说，那山洞本是它所居住的地方。……”
江不群道：“看来尊驾已经把她造就成了一个难得的人物，她的记忆与聪明才智，是在于她的脑子，与换心无关，但那颗猩猩的心，却给了她常人所不能有的强壮、坚忍，也许还是残忍的心性……”
回春子点头道：“不错，但难以解释的是她如何会用金刚指法改易字迹，一个练武之人，若是没有十年以上的造诣，根本不可能有此成就……”
江不群笑道：“在下已经说过，以天下之大，什么事都可能发生，何况，一个月的漫长时间内，这并不算是稀奇的了！”
金松子接口道：“司徒畏可曾打听清楚，那谷瑶环是否确在坎离散人之处，她与坎离散人又是什么关系！”
回春子叹口气道：“谷瑶环就是坎离散人的夫人！”
江不群与一枝梅等不由俱皆一震。
金松子先是一怔，继之一笑道：“这例真有意思，坎离散人是凭什么博取了她的芳心？……”
江不群打断他的话道：“在下必须再追问一件事，‘拈花圣者’司徒畏邀尊驾去见坎离散人的目的何在？”
回春子皱眉道：“老实说，实在没有什么目的可言，只不过……”
微吁一声，住口不语。
“我懂得，你们两人仍然挑不出一个情字，虽是名花有主，又已过了这么多年，但你们还是想再见她一面，对不对？”
回春子苦笑道：“我不能否认有这种因素在内，但除此而外，也还有别的原因……”
微微一顿，又道：“譬如说，坎离散人有什么魔力，谷瑶环换心之后，变成了什么模样，他们夫妇之间的情形如何，这些事情是我和司徒畏很想知道的事！”
江不群微笑道：“但在下认为有两点值得考虑。”
回春子怔了怔道：“请江公子指教！”
江不群忙道：“指教二字，在下万不敢当……”
神色沉凝的接下去道：“第一，由洞外改易字迹的情形看来，她似乎用意不善，去见她之后会有何种结果，颇难逆料……”
回春子笑道：“事隔二三十年，彼此都已垂垂老矣，她还能有什么意外的措施，难道还会因为当年之事要了我们两人的老命不成？”
江不群笑道：“这件事的本身就是神秘离奇，难加判断，会发生什么后果，委实难料……”
话锋一转，又道：“第二，尊驾与司徒畏一别二十几年，如今重逢不过三月，对他的一切，尊驾是否清楚……”
回春子皱眉道：“这……”
但他尚未说出所以然来，却听一阵急促的脚步声已到篱门之外。
众人相偕而起，金松子拊掌道：“来了，来了……”
窗户本来是洞开的，众人目光转处，不由俱皆一怔。
原来篱门外，已经到了两人，两人俱都是五旬以上的年纪，其中一人留有五绺长髯，身前身后，围有九只仙鹤，一看而知必是金松子所说的九鹤主人！
另外一人身材高大，浓髯微白，双目炯炯，回春子却叫道：“这正是敝友‘拈花圣者’司徒畏。”
※
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九鹤主人与司徒畏具被让入了客堂之中。
金松子重整杯盏，延客入座，并且分别一一介绍。
九鹤主人冷若冰霜，即使对江不群，也只是淡淡一揖，充分显露出他的孤高自负，与隐士的怪癖。
至于司徒畏，则十分热络，颇有豪爽热诚的江湖侠风。
金松子目光一转，道：“两位如何一同而来。”
九鹤主人淡淡应道：“老夫来应你小饮之约，这位司徒兄与人约在此处见面，路上相逢，自然只好同来！”
司徒畏则反身一笑道：“如非九鹤主人引领，在下只怕到现在还摸不清来此的路径！”
九鹤主人淡淡地道：“唔。”
神色之间，似乎很讨厌今日之聚，因人多而扰了他的清兴。
回春子道：“司徒兄，你备办了什么彩礼？”
司徒畏哈哈一笑道：“这份礼菲薄不得，在下想来想去，只有将在下珍存‘三足玉蟾’献出，才够气派！”
说着由怀中掏出一个小包，打了开来，只见其中有一个玉质的三足玉蟾，只有大拇指顶大小，一双眼睛血红，其余均是羊脂般的白色。
金松子不由赞道：“好漂亮的小东西！”
回春子笑笑道：“这东西不但漂亮，而且是稀世之宝。”
金松子道：“不知它宝在什么地方？”
回春子笑道：“如果我不幸中毒，不论是何种剧毒，只需将玉蟾含于口中，一盏茶之后，就可吸出毒气……”
微微一顿，又道：“但用过一次之后，玉蟾就会通体变黑，经过七七四十九日之后，始能恢复白玉光泽！”
金松子拊掌道：“这样说来，果然是价值连城的稀世之宝了……”
江不群冷热接口道：“这样名贵之物，送与那未谋一面的坎离散人，岂不可惜？”
司徒畏凝重地道：“坎离散人是当世第一高人，用这种东西作为贽见，仍然稍嫌菲薄，又有什么可惜？”
（柴子按：贽见，谓手执礼品求见。 唐 司空图 《太原王公同州修堰记》：“七年秋，愚自蒲获展贽见之礼。”）
回春子尴尬的投注了司徒畏一眼道：“我们的事，我都和他们说过了！”
“啊……”
司徒畏不免有些意外，一时涨得面色通红，欲语还休。
江不群目光一转，道：“不瞒诸位说，在下也预备了一份礼物，但还不曾决定是否送与坎离散人夫妇……”
回春子呐呐地道：“江公子准备的不知是……”
江不群笑道：“在下未能免俗，没有司徒大侠那样宝物，只不过是金银宝石而已！”
金松子道：“作为未曾谋面，仅是慕名往访的贽见，已经是够贵重的了……”
目光向江不群一转道：“你的也带在身上么？”
江不群点点头道：“那是一方用金银宝石镶嵌而成的金牌，在下于无意之中偶尔得之，镶嵌虽然精工，金质虽然精纯，珠宝也是稀世之物，但那东西却另有一点不雅之处……”
回春子、司徒畏以及金松子俱都奇怪的盯注着他，只有九鹤老人听若无闻，独自在啜饮闷酒。
金松子奇道：“说下去呀，究竟有什么不雅？”
江不群笑道：“那金牌正面是用黑白两色珍珠镶成，图形则是一个怖人的骷髅，另外有两颗红色宝石，样子却像是由骷髅中滴出的两滴鲜血。”
金松子拊掌道：“别致，别致……背面又是什么呢？”
江不群目光向众人一掠道：“背面是一个猩红的字，诸位谁能猜得中它？”
司徒畏与回春子面面相觑，呐呐的同声道：“这倒不容易猜得出来……”
司徒畏像是恍然的叫道：“大约是个‘令’字，想必是前代某一门派的令牌！”
江不群摇头道：“抱歉，尊驾猜得不对！”
金松子皱眉叫道：“小玉马，何必卖关子，要不就拿出来，大家开开眼界，要不就你自己说出来，你揣在怀中的东西，人家到哪里猜去？”
九鹤老人头也没抬，淡淡地道：“应该是个‘杀’字！”
江不群平静地一笑道：“对，正是一个‘杀’字！”
说着探手入怀，掏了出来，平放在桌面之上，但见巴掌大小的金牌上果然用闪光的宝石镶出了一个骷髅，两滴鲜血般的红色宝石尤其使人惊动。
不等众人看清，江不群迅速的翻了一面，一个‘杀’字立刻呈现出来。
仍然不等众人看清，江不群已经收入怀中。
司徒畏讶然道：“这东西真怪，由光泽上看来，那些宝石都是上好之物，想必比在下的三足玉蟾名贵得多了！”
江不群道：“尊驾可知这是什么东西？”
司徒畏摇摇头道：“在下半生为情所苦，见识不广，实在说不上这宗宝物的来历出处？”
金松子怔怔的叫道：“你自己持有的东西，怎会不知道它的来历出处，反而问起别人来了？”
江不群笑道：“我已经说过，这是在下无意之中所得来的。”
金松子道：“由什么地方得来的？”
江不群笑道：“江陵城外山坡之上，一座孤零零的茅舍之内……”
金松子摇头道：“小玉马，少在我面前耍这些玄虚，这东西价值不少，在一座茅舍之内怎会有这种东西？”
江不群认真地道：“在下虽是浪博虚名，但却也不是侥幸而致，至少，在江湖之中，在下从来不说谎言！”
金松子呵呵一笑道：“对，对，这是我失言……”
微微一顿，道：“但你是怎么找到的这宗宝贝？”
江不群沉凝地道：“认真说来，这不是我找到的，而是有人送我的。”
金松子紧盯着道：“是什么人送给你的？”
江不群道：“那送我此物之人，是一位老者，他当时身染重病，由于口不能言，只能攀谈，据说他不久将死……”
金松子大叫道：“可惜那时你尚未结识我们这位回春子，否则那老者的病必可包医包好！”
回春子摇头道：“这话你敢说，我却不敢说！”
金松子道：“怎么，莫非你也有治不好的病？”
回春子点点头道：“岂止有治不好的病，而且太多太多了，你只要记住一句话就行：‘药医不死病’，就算太上老君八卦炉中的仙丹，也不见得就能尽起沉疴！”
金松子笑道：“好，我不跟你抬杠，小玉马，快说你的！”
江不群道：“那老人以笔代口，要我替他办一件事，送我此物为酬！”
金松子道：“你果然就接受了？”
江不群苦笑道：“本来是不会收受的，但那老者在一番笔语之后，却使在下不能不收，所以这东西就入了在下怀中！”
金松子大为困惑地道：“这究竟是什么原因，那老者向你说了些什么？”
江不群神秘地一笑道：“你我真是知己老友，在座的也都是当世高贤，在下本来没有保密的必要，但因那老者之托，在下却只好卖个关子了！”
金松子哼了一声道：“那老人又托了你一件什么呢？”
江不群摇头道：“这也在保密之列，不等事情办完，在下是不会说的！”
说着目光遍扫在座之人。
但所有之人都是一片困惑之情。
只有九鹤主人仍在慢慢啜酒，悠然道：“那东西如果让老夫仔细看看，也许能看出一点眉目。”
说着把手伸了过来。
江不群略一沉忖，竟探手怀中掏了出来，平平淡淡的递了过去。
九鹤主人一面摩挲把玩，一面眉宇微蹙。
在座诸人的目光俱都投注到了他的脸上。
九鹤主人看了足有一盏茶之久，方才递还给江不群道：“滴血令。”
“啊……”
在座之人俱有一份难掩的惊讶！
江不群笑笑道：“尊驾既叫得出名字，想必知道它的来历了？”
九鹤主人淡淡地道：“此非吉物，怀中可遭杀身之祸！”
江不群笑笑道：“所以在下才想把它赠与坎离散人，据说他深谙五行阴阳，奇门遁甲，对这样一宗不祥之物，也许可使之变为吉祥！”
九鹤主人哼了一声道：“难讲！”
金松子催促着道：“在下是急性子，这种隐涩的谈话，实在使人气闷……”
九鹤主人露出了一个难得的笑容道：“别急，这‘滴血令’真正的来历，老夫也不深知，只不过数年前曾经见过此物一面。”
江不群忙道：“尊驾是去什么地方与何人手中所见？”
九鹤主人淡淡的瞧着他道：“是一个背叛了绿林盟的堂主，名为吕前川者由塞外得来！”
江不群双目一瞪道：“噢！”
九鹤主人又瞧了他一眼道：“吕前川获得之时，外面尚有一个羊皮套子，套子正反两面，皆有字迹！”
江不群道：“尊驾想必记得是写的什么了？”
九鹤主人道：“正面就是滴血令三个红字！”
金松子迫不及待地道：“背面呢？”
九鹤主人慢悠悠地道：“背面只有一个‘杀’字，在‘杀’字之旁似乎还有一行小字，但无论如何也辨认不出了！”
金松子皱眉道：“你能确定这就是那面滴血令？”。
九鹤主人一笑道：“你我老友，难道你怀疑我的眼力！”
金松子忙道：“我不该怀疑，但是……”
摇着头接下去道：“这不还是找不出这‘滴血令’的来历么？”
九鹤主人点头道：“难，也许这是上古遗物，也许这是边塞之人所有，反正是一方不祥之物就是了，又何必细追来源……”
微微一顿，又道：“那吕前川得到之后，回到剑阁百义庄，不多久就与他的百名部下同时丧命！”
江不群平淡的接道：“在下也曾听说过那件事，据说是瘟疫流行……”
九鹤主人哼了一声道：“如果是瘟疫致死，除百义庄而外，为何再无死于瘟疫之人，吕前川死后，大约也有不少人去搜求这不祥的‘无价之宝’，但却无人获得！”
金松子摇头道：“若是无人获得，老者又是从何而来？”
九鹤主人淡淡地道：“自然，获得之人不曾声张，没有人知道而已！”
江不群微微一笑道：“这件事不谈也罢，咱们是否即时启程去拜访坎离散人？”
回春子与司徒畏同时站了起来，道：“自然，时光不早，是该动身了！”
江不群与一枝梅也相继站了起来，只有九鹤主人坐着未动。
金松子尴尬一笑道：“老九，这坎离散人是位稀世奇人，我们也该去见他一面。”
九鹤主人摇摇头道：“老夫不去！”
金松子怔了一怔道：“难得大家有这样好的兴致，我们何不一块凑凑热闹！”
九鹤主人板着脸道：“老夫最不喜欢凑热闹，何况，我那九只鹤也缺人照料！”
江不群忙向金松子道：“既是贵友不去，你不妨在家相陪！”
金松子为难地道：“这……这……”
九鹤主人站起身来，冷冷地道：“老夫既不去见什么高人雅士，也不会赖在这里不走。……”
声调一沉，道：“告辞了！”
站起身来，大步出门而去，赶着他的九只仙鹤，不多时就走得没了影子，这么多人在场，他竟然没打一个招呼，实在冷漠得可以。
金松子尴尬地道：“这家伙还是老脾气，不瞒诸位说，除我而外，他再没一个朋友，谁也受不了他这份冷淡！”
司徒畏淡淡一笑道：“这也没有关系，果老峰并不太远，路也好走，不一定非要那位九鹤主人同行？”
金松子有些扫兴地道：“好吧，咱们走！”
一行人由司徒畏领先，急步穿行于山野之间。
一枝梅故意走得慢了一些，江不群知道她的意思，也放慢脚步，慢慢的与一枝梅靠到了一起。
一枝梅悄声道：“江公子觉得这些，靠得住么？”
江不群轻轻一笑道：“咱们的目的是去果老峰，只要他们能把咱们领到那里，就算达到了目的，又何必问他可靠与否？”
一枝梅淡淡笑应道：“我是说公子对他们没有怀疑？”
江不群沉凝地道：“自然老古董的事发生了之后，我忽然觉得天地间再也没有了值得可信之人，就连姑娘也不例外。”
一枝梅笑道：“我要知道的就是这一点……”
微微一顿，道：“老实说，我对那位‘拈花圣者’司徒畏疑念最深！”
江不群瞧了她一眼道：“在下的观点倒与姑娘有些不同。”
一枝梅一怔道：“不同之处何在？”
江不群道：“那‘拈花圣者’固属可疑，但最可疑的还是九鹤主人！”
“九鹤主人？”一枝梅有些意外地道：“他不过个性有些孤僻而已，我倒看不出他有什么可疑。”
江不群微笑道：“越是深藏不露，越是使人可疑，老古董就是一例，姑娘不也曾以同样的话对我说过么？”
一枝梅笑笑道：“那是当你证实了对她的怀疑之后，我才敢说那种话的！如果凭空把一个正直诚实之人误为恶徒妖人，也未免有伤忠厚。”
江不群道：“但我的怀疑也有些根据，并不是凭空捏造的……”
一枝梅皱眉道：“这不管他的事，是金松子请他的，难道……”
江不群一笑道：“因为我第二个怀疑的就是金松子！”
一枝梅奇道：“但他是你的老友！”
江不群道：“在今天的江湖之中，什么事都会发生，老友也许已被妖人收买，也许他根本就是假的……”
一枝梅道：“我在葛天朋夫妇手下混了那样久，这种事倒还没有想到！”
江不群目光凝重的投注着她道：“姑娘，百义庄你是到过的，因为你曾在那座绣楼上谱下了未完的鲲鹏之歌，这件事你该有个了解！ ”
一枝梅苦笑道：“看来你当真对我有了疑念！”
江不群摇头道：“我只是想多知道一些真相？”
一枝梅道：“我在剑阁是受命监视进入百义庄之人……”
江不群道：“难道没有搜寻这‘滴血令牌’？”
一枝梅笑道：“如果吕前川所弄来的是这‘滴血令牌’，则这东西那时应该在玉娇娇之手，既没有丢掉，又搜寻什么？”
江不群拍拍前额道：“也许这是我糊涂，姑娘在葛天朋夫妇手下之时，从未听过‘滴血令’二子，也从未见过这样东西？”
一枝梅道：“绝对没有。”
江不群困惑地道：“但它如何会落入了那江陵城外山坡上的老者之手？”
一枝梅凝重地道：“这正是我们要探查的问题……”
谈说未完，只见金松子也把脚步放慢，与两人走到一齐，笑道：“看来我的话没有说错！”
江不群笑道：“此时此地，你还有心情再开玩笑？”
金松子一怔道：“为什么没有心情？”
江不群沉声道：“我们要去的地方也许就是龙潭虎穴，难道你不怕死？”
金松子摇头笑道：“这话由你口中说了出来，实在奇怪，我们与那坎离散人无怨无仇，难道他会把慕名到访之人留下吃掉不成？”
江不群道：“坎离散人纵然不会，他的夫人却是靠不住的，你没听他们两位的话么，一个怀有猩猩心脏的人，其行为也如野兽相去无几……”
金松子拍拍头皮道：“这顾虑也对……”
目光四外一转道：“要不然咱们打退堂鼓吧！”
江不群一笑道：“来不及了，那不已经到了么……”
只见一座雄伟的山峰果然已经横亘面前，一片松林绵延峰下，林中白云飘忽，隐隐可见一座白石小屋掩映其间。
司徒畏收住脚步，回头沉声道：“到了……”
回春子也停了下来，脸上却有一层阴郁之色。
此刻已经日色暮西，山野中有一股迫人的静寂气氛。
金松子怔了一怔，向回春子道：“你们两位似乎该研究一下，见了谷瑶环之时，该如何应付？”
司徒畏叹口气道：“谷瑶环纵然换了兽心，但她灵智仍在，难道就会反目成仇不成？”
金松子干笑道：“不会就好，但……大凉山洞外的字迹……”
回春子皱眉道：“那也许是出于别人之手，不一定就是谷瑶环所为……”
江不群些坦然一笑道：“既来之则安之，就算如打退堂鼓，只怕也是太晚了！”
忽然——
一枝梅首先发出了一声惊呼。
惊呼声虽然不大，但却使众人俱皆吃了一惊。
定神看时，只见退路上出现了四只体躯巨硕的山猿，并挑人立，一步步向众人拦来。
回春子愕然叫道：“奇了……”
江不群皱眉道：“九顶山中出现山猿，并不奇怪，但这四只未免太大了些！”
一枝梅接口道：“很明显，这是人养的，否则不会有这样的长相！”
江不群转向回春子道：“也许是尊驾换心的结果！”
回春子面有惊色，呐呐无语。
金松子皱眉道：“小玉马，我推你做头，快想法应付应付！”
江不群笑道：“山猿虽大，毕竟是畜牲，若要把它打跑击毙，并不困难，困难的是……”
一枝梅接下去道：“咱们是来拜访坎离散人，若是打死了他养的山猿，那岂不得罪了此地的主人……”
一说话之间，四只山猿已经到了一丈之外，俱皆龇牙怪叫，狂吼不已。
江不群从容而立，笑道：“看样子来意不善。”
忽然——
只听一声清啸处，一名白衣童子突然由左侧峰上飘飞而下，拦到了四只山猿之前，喝道：“退，退……”
四只山猿又吱吱怪叫了几声，果然应声而退。
那白衣童子约有十三四岁，回头瞧了一眼，拱手道：“诸位受惊了！”
司徒畏抢先答道：“受惊倒是不曾，不过，如果小哥不及时而出，我们倒有些为难。”
白衣小童一笑道：“诸位来到果老峰下，不知……”
话锋一顿，静等答复。
司徒畏笑笑道：“我们是贵诚拜访坎离散人而来，小哥想必认得？”
白衣小童忙道：“正是敝主人，不知诸位有什么事故？”
司徒畏笑道：“只是耑诚拜访！”
（柴子按：耑诚，音专，专心诚意。 清 蒲松龄 《聊斋志异·吴门画工》：“至夜，果梦 吕祖 来曰：‘念子志虑耑诚，特来一见。’”）
白衣小童奇道：“两三年以来，果老峰下没来过一位外客，今天倒是热闹，但……”
话锋一顿，住口不语。
司徒畏笑道：“但什么？”
白衣小童道：“诸位来得不巧，今夜只怕见不到敝主人了！”
司徒畏道：“莫非他……不在？”
白衣小童忙道：“在，但敝主人每夜入睡之前必有两个时辰的打坐，方才我出来的时候，他老人家已经坐了下去……”
回春子道：“在他打坐的时候，不能打扰么？”
白衣小童道：“敝主人曾有严谕，我们是不敢惊动他的！”
司徒畏道：“打坐之后呢？”
白衣小童道：“打坐之后，敝主人就要入睡了，必定要到明晨天亮之时才能再去见他！”
司徒畏皱眉道：“这倒是件很令人为难的事……”
忽然，只听另一个声音突然传了过来，道：“没有什么可为难的，小白，把他们诸位请进来吧？”
声音来得十分突然，而且是一个清脆的女子之声，众人不由俱皆为之一怔！
