三日后午时正，初泰机安排斋宴，和女儿初秀忆，外孙裴翔威，款待度非大师和郝刚、欧阳浩等人。
宴毕，度非大师道：“裴小施主身上的毒伤，老衲想立刻带他回少林寺去治疗。江湖上英雄好汉对付宝香斋的事，便请初施主和郝施主、欧阳小施主三位分劳负责，他们的斋主已死，在此情况下，所余之人不足为患，故老衲想偷个懒，先向寺里礼佛参禅去。”
初泰机微笑道：“大师救我外孙，这份情，老夫还没谢呢！”
郝刚颔首道：“就是说啊，我这里先代故友向大师道谢。”
欧阳浩也道：“大师为晚辈兄弟疗治毒伤，晚辈铭感五中。”
刘玉茵也想表示感激之情，度非大师却已先开口了：“各位施主，出家人以慈悲为怀，老衲相助裴小施主，只不过是在行我份内之事而已，请各位不要放在心上，不然老衲心中难安。”
初泰机道：“大师说的是，我们再说谢就显的矫情了。”
度非大师外圆内方，素来不喜欢人跟他说道谢之类的话，他虽没直说，大家还是明白了他的意思。
裴翔威收拾好简单的行囊，由娘陪着过来。母子相逢不久，便又要分开一段时日，做儿子的和做母亲的，实在很难割舍的下。
他向度非大师一揖，说道：“大师，晚辈已准备好了。”
度非道：“我们这就上路吧！列位施主，老衲回寺去了，告辞。”
众人抱拳相送。
裴翔威依依不舍的一一道别。
元节气急败坏的跑来，叫道：“堂主，欧阳世家出事了！”
欧阳浩闻言冲出，急问：“我家怎么了？”
众人眼望元节，等他说明。
元节道：“方才杭州方面急报，说数日前夜里，你家遭人袭击，整个山庄都……都被毁了。”
欧阳浩怔立半晌，才喃喃道：“这怎么可能，怎么可能。”
度非道：“阿弥陀佛，老衲的两位师弟身手不弱，应该可以把欧阳老施主救护出险才是，还有柳姑娘也该无恙才对。”他的师弟度智、度明留在欧阳世家，免得遭敌时，欧阳世家没有足够的人手应战。欧阳浩的师妹柳青苹也留在庄里。
欧阳浩大叫一声，转身埋首疾奔。
裴翔威忙过去拦住他，劝道：“大哥，伯父和柳师妹不会有事的，先弄清楚一切再说嘛！”
度非也过来劝道：“此事急不得的，先弄明白情况再说。”
欧阳浩嗯了一声答应，背靠廊柱，神色忧戚。
初泰机望向元节，元节会意，续道：“没有人说令尊已发生事情，若有消息，我们一定会知道的。”
欧阳浩神色木然的说道：“看来大家所知有限，在下想回去探看，我先走一步了。”说罢，举步便走，匆促间，把一个人撞跌出去，欧阳浩将他一把拉起，道声：“抱歉！”埋头就走。
那人哼哼唧唧的呼痛拉住他，道：“欧阳公子，请等一下，这里有封你的信。”自地上拾起信交给他。
欧阳浩道谢接过，看罢，怒哼一声，神色变得更为焦燥。
裴翔威道：“大哥……”
欧阳浩将信递给他，信笺上仅寥寥数语：
“你家现在成了刀山油锅，你可有胆来闯？十日内不见你人，别怪我们心狠手辣。”下无落款署名。
初泰机问拿信来的那人道：“方管事，交信给你的人呢？”
方管事答道：“启禀堂主，属下看是七八岁的小孩子，所以没叫人跟着。”初泰机点点头。
叫小孩子送信的人，绝不会笨的要等到确定信已送到了才走。
裴翔威道：“大哥，我跟你去。”
欧阳浩道：“不行，你体内的毒还没除去。”
度非道：“老衲的两个师弟生死未卜，老衲也想去看看他们怎么样了。裴小施主的毒必须有四个人以精深的内力同时施为，才能驱除掉，若不然就要用罕异灵药做药引，方可奏功，寻常药物是没有用的。他的毒伤一二年里不会发作，故我们同去不妨。”
郝刚道：“左右无事，我也去瞧瞧。”
欧阳浩见有二位前辈高手同行，忧戚大减，喜道：“有二位前辈鼎力相助，那是再好不过的事了，晚辈代家父谢过。”说罢拜了下去，度非和郝刚扶他起来。
裴翔威也在一旁代义兄拜谢。
刘玉茵看他要去，缠着郝刚央求同行，他还未回答，有个和方管事一样穿着的人手拿红帖，先向初泰机一礼，然后走到他面前呈上红帖，说：“郝先生，有人送了这张帖子给您。”
郝刚不觉微怔，接过一看，封上写道：“谨邀郝贤弟刚。”笔迹是刘清河的。
刘玉茵认出是父亲字迹，心头一阵紧张。
他拆封一看，帖上写道：
“小犬兹定于六月廿二，与淑女结姻，设宴金陵。”下面亦无落款，但也是刘清河笔迹。
他将帖子握成一团，咬牙喝道：“可恶！”
裴翔威和刘玉茵也看了，裴翔威急急说道：“叔叔，我义父母出事了，我们快去！”继而想到欧阳浩家也出了事，两头难以兼顾，不由感到为难。
刘玉茵听到爹娘出事，心焦万分，拉他一起走，哭道：“师父，我们快去嘛！快去嘛！”
裴翔威不知该怎样安慰她才好，只好任凭她拉着往外走。
她走出几步，忆起他答应要跟欧阳浩去杭州，便放开手，自己一个人走。
裴翔威拦住她，柔声说道：“你别自己一个人走，要去我们一起去。”
元节叫道：“刘姑娘，这是敌人布下的圈套，贸然前去，是非常危险的。”
郝刚摆首说道：“我真不明白，他们如何得知老爷和夫人的住处。”
初泰机双眉微蹙，问元节道：“刘先生的落脚处有几个人知道？”
元节道：“除了属下和毕护法两人知道外，还有外五堂的金分堂主知道。”
初泰机点点头，不悦地道：“没想到我们里面出了内奸。”
金文宗分堂主负责的地盘即是金陵一带，刘清河夫妇就被安排在金陵附近居住。
他知道元节和毕朽不会出卖朋友，那么问题就很可能出在金文宗的身上。他冷冷地道：“你带我雕羽令，和毕朽二人跟郝大侠一起去金陵，看住金文宗，我随后就来，不可让他跑了，否则我唯你二人是问。”
元节应“是”，退下到堂主书房取令牌。
雕羽令代表着堂主，持令之人即等于是堂主。刘清河夫妇于他外孙有养育之恩，他又是恩怨分明的人，所以很不高兴发生此事。
初秀忆知道父亲必然怒忿非常，循声过来，紧抓着他的手说：“爹，您的伤还没痊愈，生气是会不好的。”
初泰机爱怜洋溢的道：“爹会小心的。”
裴翔威也走过来，轻叫：“外公！娘！”祖孙三代聚在一起。
方管事又走进来，手中捧着一个一尺见方的红木盒子呈上，说道：“启禀堂主，有人送来这东西给您。”
今天连串发生的事情，使人大生警惕，初泰机不伸手去接，要他放在地上，裴翔威用剑拨开盒盖，盒里赫然是颗人头，众人俱是一惊，刘玉茵更是吓得“啊”的惊叫出来。
那颗人头面肉多处青紫瘀肿，眼睛被挖掉，鼻子也被割掉，生前显然曾遭酷刑折磨。
元节取了令牌，找到毕朽，两人并肩走来，看到人头也吃了一惊，元节惊声叫道：“是金分堂主的头！”
初泰机面无表情地说道：“这么一来，在金陵的分堂算是完了。”
毕朽忿然道：“对方太过欺负人了，堂主，我们十个护法死了三个，现在又死了一个分堂主，这种鸟气属下咽不下去，堂主，咱们拼了！”
初泰机拍拍他的肩膀。
毕朽看堂主没说什么，便忍住气不再说。
裴翔威道：“外公，我们……”
初泰机摇手叫他不要再说，眼望方管事，方管事说道：“属下办事不力，竟让送东西来的人毒发身亡，请堂主责罚。”
初泰机淡淡一笑，说道：“这不怪你。”方管事还是满含愧疚之色。
度非道：“老衲眼拙，没看出施主精通药物之学。”
方管事拱手道：“大师千万别这么说，小的仅是粗通药学，方才若是有大师在，那人一定不会死的。”
度非道：“施主太客气了，老衲当时就算在场，也未必能救得了他的性命。下毒之人心思甚为巧妙，他把解药涂在盒子上，再用言语骗住那人，令他把盒子贴身带着，待盒子一离开身体，立即毒发。老衲即使看出，也未必能及时救他一命。初老檀越，你堂里可真是卧虎藏龙之地。”
初泰机微笑道：“我师兄是用毒高手，为了防备万一，我才请了他来。”顿了一顿，又道：“对方对我们的一举一动似乎了如指掌，看样子我们要多留心身周的人。”
欧阳浩道：“前辈所言甚是。晚辈和大师及郝前辈匆忙赶来这里，知道的人是不多，我们是该多加小心，但他们躲在暗处，要对付可麻烦的很。”
郝刚道：“不错，敌人算计甚精，摆明了意图分批对付我们。”
初泰机道：“的确是如此，站在这里说话不便，请各位入内奉茶，从长计议。”
群雄答应，一起入大厅落坐。
仆役斟上茶来。
欧阳浩喝了口茶，起身道：“晚辈肚子有些不适，失陪一下。”说完走了出去。
度非道：“此去金陵和杭州，路途遥远，待我们赶到，已是人困马乏，不免让他们占了天时、地利，以逸待劳。”
郝刚接道：“不但如此，他们尽对我们亲近的人下手，教我们不好邀请人帮忙，以致只能由自己人去应付，他们的心机不可谓不狠。目下尚不知对方底细，连筹算双方实力的机会也没有。”
度非沉吟一会，说道：“他们明目张胆的投帖，无疑是有恃无恐，我们轻忽不得。”
初泰概道：“敌人想以逸待劳，我们便教他们落个空，我们快车快船的赶路，路上也好乘便休息，养精蓄锐，打他们一个措手不及。”
度非道：“阿弥陀佛，老衲竟未思及此，请初施主勿怪。”
初泰机捋须一笑，道：“大师说这话就太见外了。”
裴翔威和刘玉茵早坐立难安，见他们商议已定，站起身道：“外公，咱们这就走吧！”
刘玉茵开口稍慢，不由自主的也跟着他一起说话，说完后惊觉称呼不当，玉脸羞得通红。裴翔威兀自未觉，呆呆的等长辈说话。
郝刚看着徒儿微笑不语，初泰机装没听见，站起身道：“不错，救人如救火，咱们这就出发。”高声叫道：“方管事，请来一下。”
方管事答应进来。
初泰机快速吩咐：“速备三辆快车，并通知各地弟兄接应。再传我令谕，要其余五位护法火速赶到金陵与我会合。”
方管事接令退下，初泰机忽然唤住他，问道：“你有没有看到欧阳公子？”
方管事回禀道：“他走了，说有急事，向小的借了匹马。”
初泰机点头道：“果然，你先下去。”
裴翔威听说义兄已走，心中更急，近前道：“外公，我们赶紧追他回来，他孤身前往，太危险了。”
初泰机道：“你别急，外公自有打算。”转首向度非道：“到时麻烦大师先到杭州欧阳家一趟。”
度非道：“老衲明白。”
初泰机看金陵之约是五日之期，而杭州之约则有十日之期，便想集中人手先救出刘清河夫妇等人，再赴杭州之约，怎料欧阳浩忍不住先走了，他只有请度非大师先驰援欧阳世家。
欧阳浩自己有坐骑，他借马是为了好替换着骑，以求早一刻赶回家去。
度非大师、初泰机、郝刚、元节、毕朽、刘玉茵、裴翔威七人，分乘三辆车，往南驱车疾行，打算到南阳换乘船，自白河再走汉水下长江，一鼓气直奔金陵。
走前，初泰机要方管事以飞鸽传书通知外五分堂之一的杭州分堂，着令傅永山分堂主倾全力监视欧阳世家的动静，一等欧阳浩到，立刻相助。
他这样做，不单是念在欧阳浩是他外孙的结拜兄长，还记着他出手救命之情。
拉车的是好马，赶车的是好手，故一个时辰不到，便赶了百余里路，过伊川，到了临汝街这个小镇。
车夫向初泰机请示，征得同意，右转离开大道走山路，直奔南阳，不经过鲁山、方城，以图少走些路早点赶到。他们走的山路是在伏牛山外围，山势不陡，因此山路少有崎岖，是以车速并不受到影响，入黑时分便到了南阳。
神雕堂在当地的弟兄招呼用饭，着人备船。
他们来的太快，当地的弟兄尚未接到通知，而当地又没有分堂在着，所以行程不免受了延搁。
刘玉茵心悬爹娘及哥哥的安危，神情悒郁愁苦，面对着佳肴食不下咽，吃了两口饭即推说身体不适离开，到接待他们的管后野分舵主的后花园散心。
裴翔威放心不下，跟了过去。他看她心情不好，想让她分开心思，便道：“玉妹，三国时的诸葛武侯隐居地在这附近，你想不想去看看？”
刘玉茵摇首道：“威哥哥，以后有机会的时候，我们再去看好吗？你说我爹我娘和我哥哥，会不会有事？”
裴翔威道：“他们都是好人，不会有事的。”
刘玉茵沉默半晌，才轻声道：“但愿如此。”
管后野找到了船，急忙跑回禀知初泰机，群雄立即随他至码头上船。
夜半不到，便到了张家湾，此处起，便是在汉水上了。
群雄各自寻了个地方躺下休息。
裴翔威睡梦中猛地惊醒，望见刘玉茵独个儿坐在船头，愣愣地看着江水出神，他倦意全消，起身走到她身旁坐下，脱下长衫披在她身上。
她没有看他，只将螓首靠在他左肩。两人一起看着船头的江水，静静地不发一言。
天将透光时，她才阖目睡着。
初泰机等人起来看到，怕惊扰了他们，俱退到了船尾。
船行已在离武汉四百余里的沙洋、罗汉寺附近水面。
船尾掌舵的梢公是个六十余岁的老汉，他看郝刚走近，嘴朝后一呶说道：“客官，后面那条船从宜城开始，一直跟到现在了。”
郝刚道谢一声，把梢公的话转告余人知道。
初泰机斜眼看了四十丈外的那条船一阵，说道：“船上没有标记，不知是哪个帮派的，最好没事，否则闹起来，我们的行程难免有所耽搁。”说完，问梢公道：“请问先生，能否加快船速？”
梢公微笑道：“可以是可以，但那两人在那里，很不方便。”
船头有张小帆，裴翔威和刘玉茵在，他不好叫儿子过去张帆。
初泰机摆手道：“那就算了。”
江面行船渐多，他们乘的这条船越过好多条船，后面那条船始终紧跟不舍。
又行数十里，过了张家港不久，斜刺里有一艘船拦腰撞来。
梢公咒骂一声，放慢船速斜过船身，和那船擦过。
横里又冲出两条快船，左右合夹，仍向船腰撞来。
梢公咒骂几句，喊道：“喂，几位爷台，麻烦帮帮老汉的忙吧！”
毕朽看堂主答应，取弓搭箭，快船上的人不等他放箭，仰身翻入江中躲避。两条快船来向不变，依旧撞来，梢公一叹：“大家准备弃船吧。”
郝刚取鞭走到左舷，使鞭缠住来船船头尖梢，运劲一抖一圈，内力到处，使那船变了方向。
度非走到右舷，念句：“阿弥陀佛。”左拳肌肤光采流动，平拳击出，拳风迫得那船偏转开去。
郝刚拇指一竖：“大师的佛光神拳确实厉害！”
度非合什道：“施主的鞭法才真俊的很！”
旁边一艘大船驶近，后面紧跟的那艘船也靠了近来。
两船比他们的船大一倍，左右这么一靠近，令他们的船几乎动弹不得。
两船这时扬起一面黑色三角旗，旗上用红色丝线绣了一只张牙舞爪的蛟龙，初泰机认得那是长江水路第一大帮铁龙帮的旗帜，鼻中冷哼一声。
郝刚问道：“初堂主认识他们？”
初泰机只点点头，算是答应了他的询问。
元节道：
“郝爷，是这样的，敝堂在武汉有个内分堂在，为了避免和铁龙帮起冲突，每年堂主都送礼招呼一声，所以才能和他们相安、无事。堂主看他们存心找路一,因此不悦。”
初泰机高声道：“这里是铁龙帮的哪一位朋友负责？”
左边船的舱里行出一个四十岁左右的高大汉子，满腮虬髯，穿件牛皮背心，露出古铜色的健壮肌肉，抱拳道：“这里是在下负责。”
铁龙帮主钱夺先有几个得力助手，号称“双门三熊四豺狼”，初泰机识得他是三熊中的马黑熊，冷笑道：“马舵主，你可真会演戏，有什么话便请明说，何苦憋在肚子里。”
他见对方分明是冲自己等人来的，却又在那里装傻，说话就不对他们客气了。
马黑熊打个“哈哈”，说道：“帮主心怡初堂主风采许久，今日难得有此机会，故叫我请贵客过去一叙。”措词虽然礼貌，但他的语气表情一点也不礼貌。
元节看他藐视堂主，心头无名火起，方想开口斥骂，被吵醒的刘玉茵先他一步开口：“喂，你的帮主是不是瞎了眼？竟找你这种人邀客。像你这样一副德性，谁会去你那里做客才怪！”
元节听她骂完，附和道：“姑娘好见识，有理！”他这句话一说，神雕堂和铁龙帮的交情可说是完了。刘玉茵那番话既损马黑熊，也损铁龙帮主钱夺先，元节赞同，等于是不认两方过去的交情。
马黑熊不敢直接和初泰机闹翻，他知道初泰机没有刘玉茵这么小的晚辈，便问道：“请问初堂主，这位姑娘是您的亲人？”
刘玉茵心焦父母兄长安危，恨不能转眼就在他们身边，如今行程受阻，怒气也大起来，又抢先道：“干什么？想找我比划么？过来就是了！”
马黑熊冷哼道：“就怕你不敢过来。”脸上满是不屑的神色。
刘玉茵忍耐不住，挣开被裴翔威拉住的手，一长身，跃到邻船，足尖在船舷一点，越过数人头顶，握剑出手，当胸刺去。
马黑熊邪笑道：“像你这么标致的姑娘，我只好抓活的了！”右掌上抬，掌根吐出，击她剑身中间，这掌若打实了，剑身非断不可。
刘玉茵和郝刚习艺，复和母亲学剑，在两人的点拨下，虽缺乏与人实际应战的经验，但应变的能力甚强，她不忙不乱，翻转剑身，让剑刃调了个位置，令马黑熊大吃一惊，急忙撤掌后避，躲掉断掌洞胸之祸，一时轻敌，致招来羞辱，不由恼怒。
他斜身进招，左掌探她胸部，出手部位甚是轻薄。
刘玉茵玉脸骤然变色，退步竖剑，削他手腕。
马黑熊左手变招，右手掌迎上，双手一合，啪的夹住剑身，左足踏出，左肘顺顶而前，硬逼她丢剑后退。
郝刚看徒儿三招不到，便即失利，双肩一耸，想过去抢救，裴翔威已先行出手。
他人未到，刘玉茵身后闪出一人，疾封她腰背七处穴道，落指甚重，见她竟丝毫不在乎，感到诧异，但动作不停，转点她后颈天柱、哑门二穴，刘玉茵应指被制，可是出手那人更是惊异，竟然不敢抓她，马黑熊看在眼里，不由叫问：“你怎么了？”说话间，一把将刘玉茵拖过来，以防被她友伴救走。
裴翔威更是心急，双拳连环冲打，斜刺里两人拦住，和他拆架。
他看其中一人面白无须，唇红若染朱砂，认得是刚才偷袭的人，便双拳横闩，再往外一挂，左脚倏起，呼的踢在他的小腹。那人也真不差，受了这一脚竟没倒下，只是退了两步，晃了几下。
马黑熊瞧势态不对，叱道：“住手，不然我杀了这丫头！”
他只好依言停手。
初泰机、郝刚双双过来，初泰机道：“三熊，枉费你们也是成名人物，竟然使这等卑鄙手段！”
偷袭的那人是三熊中的计花熊，另一个嘴角一颗大黑痣，皮肤蜡黄的是孙黄熊。
计花熊冷冷一笑，道：“没办法，不耍一点小手段，你们怎么会肯去。”看一眼刘玉茵，又道：“这丫头有点古怪，刚才差点失手。”这两句话是暗示同伴要小心些。刘玉茵穿了用怪蛇皮制成的贴身软甲，以致他失手，他不知情，故感奇异。
郝刚脸现怒色，徒儿受欺凌，并落于人手要胁，他无法营救，因此心里很不舒服。
孙黄熊瞧着他，语带讥嘲：“怎么，你这老儿不服气啊！是不是想跟咱们玩玩？小心你那身老骨头被我们拿来熬汤喝！”
他们出道才十几年，那时郝刚早已退出，他们当然不会想到眼前的老者就是昔日有名的神鞭十三。
郝刚不跟他一般见识，微笑不语。
他以为郝刚怕了他，不由洋洋得意。
初泰机拱手道：“请你放了她，我们去见你们的帮主就是了。”
马黑熊道：“君子一言。”
初泰机道：“快马一鞭。”
马黑熊道：“好，我们放了她。”
计花熊道：“大哥，且慢！”
马黑熊道：“老二，你要干什么？”
计花熊嘿嘿笑道：“那小子赐了我一脚，我要找回来。”说罢，走到裴翔威跟前，狠狠的在他小腹踹一脚，得意地道：“你敢还手吗？”
刘玉茵在人手上，只要她能安然无恙，他如何会在乎这？是以他忍痛不吭声，缓缓摇了摇头。
孙黄熊道：“大哥，不可放她，我们不是他们的对手，放了她，事情恐怕就不好办了。”
马黑熊点头道：“三弟说的有理，回到帮里再说。”
初、郝、裴三人闻言后，怒形于色，可是投鼠忌器，不敢动手。元、毕二人更是无计可施。
度非在一旁看不过去，宣声佛号，御风而起，双拳齐发，拳速不快，但拳势甫动，拳风已及身，压得马黑熊四肢酥软不便，往下矮了下去。
计、孙二人想救，度非早拂穴解穴，再轻轻一拨，把马黑熊拨到一旁。
三熊自知不是度非大师的对手，凶焰尽丧。
刘玉茵拾起剑，叱道：“暗箭伤人，算什么嘛！我们再打过。”
郝刚道：“玉儿，算了，别和他们计较。”她无奈地点点头，走到裴翔威旁边，小声问道：“痛不痛？”裴翔威微笑摇首。
初泰机沉吟半晌，说道：“看来本堂和贵帮有误会，老夫也想见钱帮主一面，谈个清楚，相烦三位带个路。”
三熊看他仍然肯去，忙叫手下全速前驶。
初泰机丢了一大块银子给先前所乘的船的梢公，付的船钱百倍不止。
马黑熊道：“我们帮主在前面的桃仙镇恭候大驾。”
初泰机道：“如此甚好，这样我们就不用到贵帮的洞庭湖总舵去了。”目光转利，微微一笑，又道：“钱帮主是怕你们师出无功，才在前面等消息的罢！”
马黑熊脸上一热，半晌说不出来。
话初泰机再道：“老夫此行甚为机密，你是怎么知道我们行踪的？”
马黑熊道：“有钱能使鬼推磨，待会儿问我们帮主就知道了。”
