此刻最感紧张的，莫过于唐知府。两位上级官员，一位是京城来的，而且是皇上身边的人；一位是省城派来作陪的大员。万一被这小伙子伤害或者掳走，他这顶纱帽马上就要被摘掉，即使他自己，此刻也随时有性命难保的可能，纪大人究竟是何居心，实在令他难以思解。
易兴汉重新把剑佩好，再度向纪大人敬酒。
纪大人摸着嘴巴，默了一默道：“小兄弟小小年纪，竟有这样一身好功夫，实在令纪某佩服，府上哪里？师门是谁？可否见告一二？”
易兴汉不动声色道：“纪大人过奖，晚辈也是京城来的，家师人称无名老人，至于他老人家姓什么，叫什么，晚辈也不清楚。”
纪大人缄默半晌，却又微微一笑道：“小兄弟远从京师到安庆府来，必定有什么贵干了？”
易兴汉道：“实不相瞒，晚辈是奉家母之命，到安庆来探望一位前辈，不想那位前辈已经作古，这一两天，就准备回京师去。”
纪大人似乎听得十分专注，点了点头，再问道：“小兄弟却又为何方才在酒楼上和安庆府的衙役捕快发生冲突？”
易兴汉冷冷一笑道：“路见不平，讨个公道，似乎算不得什么冲突，纪大人，做官的就可以不讲理任意欺压凌辱百姓么？”
纪大人正色道：“古有明训，做官的必须爱民如子，岂可任意欺压凌辱百姓，莫非刚才那些衙役捕快有什么不对的地方？”
易兴汉道：“不错，他们如狼似虎，上得楼来，就要把上百名正在饮酒用饭的客人赶走，掌柜的面颊肿得像发面包子，就是他们打的，另有一名客人心中不服起而理论，竟被上了刑具准备带走，纪大人，安庆府的衙役捕快这种做法，你老人家认为如何？”
纪大人摇了摇头，转问唐知府道：“贵府身为官长，怎可如此纵容所属胆大妄为？”
唐知府面色如土，双颊抽搐了几下道：“这些东西，还不是背着下官在外面无法无天，下官幼读圣贤之书，如今居官理事，岂能不知亲民爱物的道理？”
纪大人似笑非笑地道：“咱们为官的人，至少应做到明察秋毫，手下人在外胡作非为，居然毫不知情，只怕说不过去，依纪某看，这位小兄弟今天打了他们，反而是为民做了一件好事，贵府应当感谢他才对。”
唐知府面红耳赤，低着头一叠连声地道：“大人说得是，下官回衙以后，必定好好教训教训他们。”
纪某转过头来道：“纪某这次随皇上出京，难得遇上像小兄弟道样一位少年英雄，很希望彼此能交个朋友，小兄弟意下如何？”
易兴汉一直对纪大人的言词和行径有着莫测高深之感，为了对此人进一步了解，倒真希望能找机会和他接触，如今见对方主动有此提议，便不假思索地道：“承蒙纪大人不弃，晚辈受宠若惊，只是晚辈一介草民，实在不敢高攀。”
纪大人忙道：“小兄弟说哪里话，人生在世，虽有贫富，却无贵贱之分，何以小兄弟这种难得的人才，将来何愁不能飞黄腾达。”
他顿了一顿，再道：“纪某这次出京南来，目前正住在安徽省城，今天闲来无事，特地到安庆府一游，承蒙唐大人热情招待，今晚决定宿在东门外馆驿，小兄弟如果有时间，希望你今晚到馆驿相会。”
易兴汉明知纪大人必有图谋，但却不便回绝，在他来说，即便此去是自投龙潭虎穴，也不愿失去此一机会，因为纪大人是随同乾隆南来的，要想进一步探查鞑子皇帝的隐秘，在纪大人身上下手，实在不失是一条捷径。
他早已酒足饭饱，既然晚上还有和纪大人见面的机会，再在这里坐着陪伴他们已经太觉无聊，勉强又喝了两杯，站起身来道：“晚辈方才是已经用过饭的，实在不胜酒力，三位大人请继续饮酒用餐，晚辈失陪了。”
纪大人也并不强留，他虽然官大，架子却并不大，起身把易兴汉送到楼梯口，才再回到座位。
唐知府到这时才急急说道：“纪大人，刚才下官实在提心吊胆，到现在心上才算放下一块石头！”
纪大人故作不解，反问道：“贵府心上哪里来的石头？”
唐知府道：“大人把高总捕头和一般衙役捕快遣徒，万一那小子发了野性，咱们这些做文官的，手无缚鸡之力，如何应付得了？下官是个地方宫，纵然有个三长两短，倒无所谓，两位大人若受了惊，教下官如何担待得起？”
纪大人霍然而笑道：“纪某正是有些顾虑，所以才故意把贵府的衙役捕快们遣走，刚才因不便说明，自己只好擅做主张，失礼之处，唐大人还请切莫介意。”
唐知府楞了楞道：“下官愚鲁，对大人这话，一时之间，还难解是何用意？”
纪大人道：“贵府心里必定有数，就凭贵府属下的那些衙役捕快，即使再加一倍，也难是那小兄弟的对手，纪某把他们遣走，反可使他莫测高深，当年诸葛亮用空城之计吓退司马懿四十万大军，正是这种道理，若诸葛亮当时将城门紧闭，再把城内五千老弱残兵赶上城去亮相，这位蜀汉丞相武乡侯不被司马懿生擒活捉才怪。”
那蓝袍大人和唐知府这才恍然大悟，唐知府咂着嘴道：“大人高明！实在高明！”
纪大人继续说道：“那位小兄弟所以在只剩咱们三人时不敢轻举妄动，其中也有原因，这次皇上出京南巡，带来不少大内高手，其中还有喇嘛番僧，就凭纪某这副高大肥壮的身材，说不定他会认为是一名大内的绝顶高手，在未摸清底细之前，只怕任何人也不敢把咱们三人怎样。”
唐知府嘿嘿笑道：“如此看来，纪大人简直是第二位当年的武乡侯诸葛亮了！”
纪大人淡然一笑道：“不敢当，纪某虽然天下之书，无所不读，但却断断不敢和古圣前贤相比，诸葛大名垂千古，纪某死后，又能留下什么。”
忽听那位蓝袍大人道：“纪大人，听说圣上这次南来，是要寻找一位失踪十余年的小王子，而且这位小王子又身负上乘武功，以方才这位小兄弟的年纪神态和身手看来，会不会就是那位小王子？”
纪大人先是哦了一声，接着淡然一笑道：“刘大人的消息倒是十分灵通，纪某也有这种怀疑，不过可能性实在不大。”
穿蓝袍的刘大人顿了一顿道：“如果纪大人能帮皇上查明真相，这场功劳可真不小。”
纪大人又是淡然一笑道：“这次随皇上南来的那些大内高手，正是负有这种任务的，当然，若纪某能替皇上办好这件事，也算意外收获，纪某约那小兄弟今晚到馆驿相会，目的也不外在此。”
唐知府有些不安地道：“大人是否想到这样做太过涉险？万一这年轻人不是小王子，若他发了野性，大人如何应付得了？”
纪大人道：“纪某方才说过，是小王子的可能性不大，芸芸众生，失踪的只有一个小王子，怎么那么巧就会被咱们碰上，但无论如何，总不能失去任何一次机会。”
唐知府皱了皱眉道：“可是大人的安侄，本府不能不担心，您是皇上身边的人，倘若有个闪失，只怕连抚台大人也担待不起，何况下官这四品顶戴的小小知府。”
纪大人不甚在意地道：“纪某倒不在乎这些，若贵府不放心，我情愿立下字据，一切后果由纪某自负。”
唐知府颇感为难的沉吟了一阵道：“这样吧，由傍晚起，下官在馆驿四周，布下百名精壮捕快，只要里面一有状况，随时采取行动。”
唐知府的想法，不外是担心纪大人被掳走，他相信有百来名精壮捕快在馆驿严密把守，即便对方武功再高，也难以得逞，至于纪大人若被那年轻人杀死在馆驿中，那就不是他身为知府的过错了。
纪大人见唐知府如此提议，不便拒绝，点了点头道：“也好，不过贵府布下的人手，必须尽量隐秘，不使对方发现，否则反而破坏了纪某的大事。”
唐知府道：“下官一定遵命办理，绝不使对方看出丝毫可疑。”
易兴汉离开“望江楼”后，内心茫然中又弥漫着一片错愕，他弄不清纪大人究竟存的什么心意，此人在他心目中，算得上是位谜样人物。
不管如何，他却决定傍晚必须前去赴约，否则岂不显得自己太胆怯，何况，若想解开心中之谜，也非前往赴约不可。
在东门附近，找了家客栈住下，为了养精蓄锐，在房内直睡到天将傍晚，稍事整理，便往馆驿而来。
他为不使对方生疑，连长剑也不曾带，但怀里却仍藏着“天虹宝刃”、“金丝软甲”也贴身穿着，有了这两件宝物，即便有情况发生，也可从容应付。
另外，他也难免怀疑纪大人可能是位大内的绝顶高手，否则，不会在“望江楼”遣走所有衙役捕快，而又一直显得那样从容不迫。
馆驿就在东门外，由客栈出了东门，路程并不甚远。
这时太阳刚落，东方天际仍映着一抹彩霞，来到馆前，外门正中上方悬着一方扁额，上题“迎宾馆”三个斗大金字。
门外只有一名守门人。
守门人可能已事先得到纪大人的交代，仅仅问过几句话，便命易兴汉自行入内。
穿过假山水榭，对面便是客厅，纪大人正站在客厅门外水榭边观赏池中游鱼，身边并无任何人在旁，这使易兴汉越发怀疑此人必定是位大内绝顶高手。
当下，易兴汉抱拳一礼道：“纪大人雅兴不浅，晚辈遵命赴约来了。”
纪大人连忙也拱拱手道：“小兄弟果是信人，快快请到里面坐！”
进入客厅，里面也是空无一人，纪大人道：“这里临近外院，咱们还是到里面去吧。”
客厅西壁，放着一座屏风，绕过屏风，壁上另有一门，穿过门去，便是一间书房。
书房虽然不大，但却布置典雅，纪大人请易兴汉坐下，亲自沏上茶来。
不大一会，一名侍从模样的下人进来道：“禀大人，酒菜要不要马上摆上来？”
纪大人道：“客人已到，当然要马上摆上来。”
那从人应声而退，酒菜摆好后道：“大人还有什么吩咐？”
纪大人道：“去吧，没有我的吩咐，不得随便进来，外面若有任何人前来拜访，告诉他们，暂时一概免见。”
那从人复又应声而退。
易兴汉留神看桌上所摆的，并无大鱼大肉，只是几碟小菜，但下酒却十分可口。
纪大人亲自斟上酒道：“中午在‘望江楼’的菜色太腻，所以纪某晚上只准备了几样小菜，不过却都清淡可口，彼此饮酒谈心，最适合不过。”
说着，举起杯来向易兴汉敬酒。
易兴汉本来担心酒中下毒，但见对方已先饮下，随即喝了一口道：“晚辈有一事不明，愿在大人台前请教。”
纪大人正色道：“今晚纪某本来就是请小兄弟饮酒谈心的，不论古今上下，都可以无所不谈，小兄弟这样说话，似乎太见外了。”
易兴汉干脆来个单刀直入的问法，笑了笑道：“纪大人和晚辈可是要真心做个朋友？”
纪大人呵呵笑道：“纪某若不想真心和小兄弟交朋友，何必请你到这里来？”
易兴汉摇头道：“纪大人和晚辈一为官，一为民，年龄也相差悬殊，似乎没有交朋友的理由？”
纪大人道：“难道做官的就不可以有平民百姓朋友？至于年龄，彼此可能要差上三十岁左右，这正是所谓忘年之交，根本不值得大惊小怪。”
易兴汉依然摇头道：“晚辈可能是以小人之心，度君子之腹，说出来请勿介意，纪大人是否想在晚辈身上探查一件悬案？”
纪大人猛闻此语，不由脸色一变，听这语气，此人分明已是小王子无疑，但他既是小王子，就该及早自行说明，以便赴京得享荣华富贵，世上哪里会有人连王子都不想做的道理？
易兴汉方才的话，显然是准备采取速战速决的办法，他见纪大人并未立即答话，再道：“不知晚辈方才的话究竟问对了没有？”
纪大人皱起眉头道：“不错，纪某的确有意在小兄弟身上查明一件事情，但却算不得什么悬案。”
易兴汉不动声色道：“那么纪大人如果发觉晚辈有什么可疑之处，就请发问吧？”
纪大人视线凝注在易兴汉脸上，像要看穿他的心底，半晌，才一字一句地问道：“有位叫苗原的武林人物，小兄弟可认识他？”
易兴汉心头一震，暗道：“果然不出所料，这位纪大人照样也是乾隆的鹰犬爪牙。”
但他表面依然装做得很镇定，摇了摇头道：“晚辈至今尚不曾在武林中走动，没听说过有这样一位武林人物。”
纪大人道：“这也难怪，因为纪某最近才得知真相，这位叫苗原的武林人物，已改名田厚，那么小兄弟总该知道田厚其人吧？”
易兴汉两眼直眨地道：“奇怪，天下武林人物，何止上千上万，晚辈初初出道，尚未涉足江湖，纪大人随便打听一个人，晚辈又如何知道呢？而且听纪大人的语气，似乎又认定晚辈一定认识此人，实在令人不解。”
纪大人微微一笑道：“说明白了实在没有什么值得奇怪的，因为小兄弟身上有他的遗物，若说和苗原没有关系，他的遗物，怎会在你手中？”
易兴汉楞了楞道：“晚辈身上有他的什么遗物？”
纪大人笑道：“今天中午在‘望江楼’小兄弟和安庆府高总捕头比试前，可曾把宝剑解下放在餐桌上？”
易兴汉不觉悚然一震，那是一柄无坚不摧的神兵利器，名曰“广寒剑”，剑柄上镌有“广寒剑”三个篆字，想不到自己一时大意，竟被对方察觉。
纪大人继续说道：“小兄弟当时把那柄‘广寒剑’放在餐桌上，纪某自然看了个明白，据说苗原私自离京后，改名田厚，一直隐居在太湖东洞庭中的一处‘隐园’里，一月前大内高手前往围捕，苗原当场战死，如今他的遗物落在小兄弟手里，小兄弟与他又如何脱得了关系？”
易兴汉早在纪大人说话的这段时间，想好了应对之词，吁了口气道：“大内高手前往‘隐园’残杀无辜之事，晚辈确曾听说过，但却至今不明究竟是为了什么，至于晚辈身上这口宝剑，系一位武林前辈最近所赠，但这人却并非纪大人所说的苗原。”
纪大人哦了一声道：“那么赠剑小兄弟之人又是谁呢？可否见告？”
易兴汉摇头道：“这位前辈不愿让人知道他是谁，晚辈必须代他守密。”
纪大人正色道：“这事对朝廷来说，关系重大，纪某希望小兄弟还是实说的好。”
易兴汉冷然答道：“依晚辈观察，纪大人必是位聪明盖世的人物，只可惜聪明反被聪明误了！”
在他预料，对方必会勃然大怒，岂料纪大人却丝毫不曾着恼，喝了口酒道：“小兄弟这话，是否可以说得更明白些？”
易兴汉神态昂然，冷声道：“纪大人方才所说的朝廷，不过是指的乾隆皇帝一人而已，他私出皇城来到江南，派出大内高手在‘隐园’残杀无辜，又在苏州掳掠良家妇女，这样的朝廷，又有什么值得纪大人为他输诚效忠的？”
纪大人神色一窒，顿了顿道：“这些事小兄弟都知道？”
易兴汉道：“若要人不知，除非己莫为，晚辈知道这些，又何足为奇？”
他不等纪大人答话，再道：“看来纪大人也必和晚辈一样，同是汉人，如今受异族无道之君统治，难道就完全出于心甘情愿？纪大人，今晚晚辈是来者不惧，惧者不来，您用不着客气，只管把晚辈拿下治罪，说不定在乾隆面前，你将获得一件意想不到的功劳。”
纪大人摇头苦笑道：“小兄弟何出此言，你身无过犯，纪某如何能无缘无故把你拿下？再说此刻馆驿内仅纪某一人，而小兄弟又有一身高不可测的武功，纪某即便心有此意，又如何下手？”
易兴汉冷笑道：“如果晚辈所料不错，纪大人必定是位文武兼资的绝顶高手，所以中午在‘望江楼’才故意遣走那些酒囊饭袋的衙役捕快，此刻你自恃武功，又想单人独马擒服在下，对么？”
纪大人不觉失声大笑道：“小兄弟只说对了一半，纪某自信对天下之书，已无所不读，但武功一道，却是半点不通。”
易兴汉道：“果真如此，纪大人今天中午，在‘望江楼’遣走捕快衙役，此刻又单独一人在馆驿款待晚辈，不觉得这种行动太冒险么？”
纪大人笑道：“纪某早已料定小兄弟不是那样的人，所以才能坦然置之。”
易兴汉不由心念电转，神色肃然望着纪大人拱了拱手道：“纪大人在朝中官居何职，究竟什么身分来历，可否见告？”
纪大人略一犹豫道：“小兄弟可有必要知道么？”
易兴汉正色道：“大人不外想在晚辈身上探索一件宫中隐秘，这隐秘据说还和一位乾隆皇帝的殿下有关，只要大人先肯说出自己的身分来历，晚辈情愿把这段隐秘奉告。”
在这刹那，纪大人不知是惊是喜，多时，才长长吁口气道：“小兄弟可听说朝中有个叫纪旳的人？”
易兴汉哦了一醒，急急说道：“莫非您就是纪晓岚大人？”
原来这位纪大人正是有清一代的大文豪纪晓岚，他本名昀，字晓岚，一字春帆，晚号石云，别署观奕道人，乾隆十九年进士，官做到礼部尚书，协办大学士，不过此刻他只是一名侍读。他因泄漏盐运使卢见曾的盐案亏空查抄一事，曾被贬到乌鲁木齐，赦放回来后，初任翰林院编修，后升任侍读学士，而现在他正因担任侍读之职，所以才有机会随乾隆一起到江南来。
他为人诙谐幽默，学问又渊博精深，因之，最得乾隆宠爱。
至于易兴汉，在“隐园”时，也曾听苗原说过朝中有位翰林纪晓岚，是位了不起的当代才子，心里早就想有机会见识见识，想不到面前这位大人正是他向往已久的纪晓岚。
只听纪晓岚道：“区区不才，没料到小兄弟也听说过。”
易兴汉肃容道：“纪大人的盛名，在晚辈来说，早已如雷贯耳，岂有不知之理，今日一见，称得上是三生有幸。”
纪晓岚又谦逊了几句，才道：“小兄弟现在该把你所知道的隐秘，告知纪某了！”
易兴汉默了一默道：“说出来纪大人切莫心惊，晚辈就是乾隆皇帝所要寻找的小王子。”
纪晓岚果然神色一变道：“既然如此，小兄弟为什么反而要故意躲着皇上？据说月前大内高手在‘隐园’以及最近在衡山‘铁瓦寺’，都曾见过你，而你不但不肯承认，反而把他们杀伤不少，这又是怎么一回事呢？实在令人难以思解？”
易兴汉霎时双目含泪，咬了咬牙道：“晚辈与乾隆那狗皇帝誓不两立，恨不得生食其肉，把他碎尸万段！”
纪晓岚不由一阵错愕道：“这是怎么回事呢？”
易兴汉哼了一声道：“他杀了晚辈的父亲，奸污了晚辈的母亲，‘天桥’一役，反清复明的江湖九义，被他残害大半，而最近的‘隐园’和‘铁瓦寺’两役，死在他鹰犬爪牙的手下仁人志士，更是不胜其数，这样残民以逞，暴虐无道的皇帝，人人得而诛之，晚辈说的又有什么不对？”
纪晓岚面色凝重，叹了口气道：“小兄弟这些话固然不假，但你却总是皇上的亲生骨肉，不能不认生父？”
易兴汉双目射光，大声道：“谁是他的亲生骨肉，他既是我的杀父仇人，我又亲眼看到他的手下杀死我的大伯父、二伯父以及九叔和不少门派的掌门师尊，此仇不报，不共戴天！”
纪晓岚道：“听小兄弟这话，莫非其中另有隐秘？”
易兴汉为了早些让纪晓岚明白，随即把自己所知有关江湖九义自结拜起义以及个个被杀的经过，仔细说了一遍，并说明自己的父亲是江湖九义中排行第七的金笛书生易朋，当乾隆将他母亲云裳观音江如苹掳进宫去时，母亲已怀了一个月的身孕，而乾隆不察，竟以为生下的孩子是自己的后代，因此，乾隆的手下爪牙才误认为他是失踪十几年的小王子。
纪晓岚听罢后，叹了口气道：“原来是这么回事，小兄弟如果不说，九义俱已死尽，只怕世上已无人知道这段秘辛了。”
易兴汉摇头道：“不，还有一个人，知道得比晚辈更清楚，那就是晚辈那仍然在世的母亲。”
纪晓岚默然良久，才叹息着问道：“目前皇上派出的手下人，仍然对小兄弟追查更紧，今后你有什么打算呢？”
易兴汉情不自禁，双手紧握拳头道：“晚辈自知以目前武功，尚不足以对付乾隆的鹰犬爪牙，所以决定暂时隐居深山，继续习练武功，将来效法前辈女侠吕四娘行刺雍正的做法，不杀乾隆，誓不甘心！”
纪晓岚摇了摇头道：“小兄弟千万不可！”
易兴汉茫然问道：“为父报仇，替母雪耻，同时也是反清复明堂堂正正的义举，莫非纪大人因为身受满人之禄，忘了自己是炎黄子孙？”
这种措词，不可谓不重，但纪晓岚却毫无愠色，叹了口气道：“小兄弟请别误会，纪某是担心你举事不成，反而身受其害，岂不越发遗恨终生？”
易兴汉道：“大人又怎知晚辈此举不能成功？”
纪晓岚面色愈现沉重，复又黯然一叹道：“大内高手如云，皇宫内苑，有如天罗地网，小兄弟日后纵然武功登峰造极，一人之力，也必孤掌难鸣，就算你能报了大仇，将来换一位皇帝，只怕反而不如乾隆。”
易兴汉道：“大人此话怎讲呢？”
纪晓岚道：“大清目前，气数正盛，绝非仅凭少数几人乘血气之勇所可消灭，小兄弟可知道纪某在皇上面前，很能受到宠信么？”
易兴汉猜不透对方话中之意，只能漫声应道：“以大人的文名和才气，能受到乾隆的宠信，这应该是必然的事。”
纪晓岚喝了口酒道：“实不相瞒，当今皇上，也算是位文武全才不世出的人物，纪某因能受到他的宠信，所以无时无刻不在设法把他引入正道，他目前已经沉迷中原文化，对书法绘画，更是喜爱成癖，如此潜移默化，消掉他残暴的一面，未必不是百姓之福，若换了另外一位皇帝，纪某因无法再获宠信，哪里还有这种力量？”
这几句话，易兴汉听得十分入神，许久，才又问道：“不知大人在他面前，还能做些什么事呢？”
纪晓岚略一沉忖道：“为彻底整理大汉历代文化，纪某和朝中不少有识见的大臣，已建议皇上发起开馆编纂四库全书，纪某跟可能被提名为总纂，不过此事目前正在蕴酿阶段，尚未成定论，一旦四库全书开馆，他虽贵为皇帝，也必须在这工作上费些心血，到那时也就很少可能再出京任意逍遥了。”
易兴汉沉默了许久，忽然内心一动，带着迫不及待的神色问道：“大人可知道家母目前的境况如何？”
纪晓岚深深一叹道：“纪某只听说冷宫内有位江宫人，当年曾在皇上跟前得宠过，后来不知何故失宠，算来被打入冷宫已有十年以上，又据说这位江宫人曾有一身武功，也被皇上设法废去，这样看来，江宫人必是令堂无疑了。”
易兴汉神情大为激动道：“不错，这人一定就是家母，她在冷宫受苦受难，晚辈身为人子，既不能救她出来，现在晚辈只求纪大人设法帮忙，让晚辈能和家母见上一面，大恩大德，没齿难忘！”
纪晓岚又叹口气，默了良久，才摇摇头道：“并非纪某不肯帮忙，而是这事关系太过重大，万一不慎，难保不有抄家灭族之祸。”
易兴汉正色道：“晚辈可以想像到，同时也不敢牵连大人，但晚辈探母之心，却绝不能因而稍灭，晚辈只求大人告知冷宫在皇城内什么位置，万一不幸被大内高手所捕，自己有死而已，绝不会供出消息是大人提供。”
纪晓岚道：“所谓冷宫，不过是外界一般人习惯上的称呼而已，其实仍在皇宫内院之中，只是皇上不再临幸，事实上她们依然过着锦衣玉食的生活，除了行动受到限制，心情较为苦闷之外，也算不得什么受苦受难。”
易兴汉并不同意对方的说法，摇摇头道：“一个人活在世上，虽有锦衣玉食，却并不一定能得到快乐。”
他本来想提到月前侯公公曾秘密带来母亲亲笔书信之事，又担心因而牵连了侯公公。
却见纪晓岚忽然离座而起，走到书案前，打开文房四宝，下笔如飞，很快便绘好一张图形，回座后交给易兴汉道：“小兄弟既有探母之心，纪某如何能不设法成全，这便是皇宫内院的概略形势，那画得较仔细的所在，便是冷宫位置。”
接着又把冷宫附近的禁制和戒备情形详细依图指示了一遍。
易兴汉既感动又感激，小心地把图形揣进怀里，然后走出座位，翻身拜倒道：“纪大人对晚辈恩深似海，晚辈与家母将永生感激不尽，即使家父在天之灵，也不忘大人的大恩大德！”
纪晓岚连忙离座扶起易兴汉道：“小兄弟何必如此，纪某能为你尽一分力量，在自己来说，也赚了个心安理得。”
两人重新入席，纪晓岚再道：“只是纪某不能不顾虑小兄弟的安全，以你目前的身手，纵然能躲过一般大内高手的追袭，但有几名番僧，不但武功诡异，而且高不可测，万一遇上他们，只怕后果就不堪设想了。”
易兴汉神色凝肃的点点头道：“晚辈明白，‘隐园’和‘铁瓦寺’两役，晚辈的大伯父、二伯父、九叔以及各帮各派群豪，虽然伤已殆尽，但乾隆派去的大内高手，也甚少生还，唯有阿波罗和达哈两名番僧，还是被他们走脱了。”
纪晓岚颔首道：“这事纪某全听说过，这两名番僧，最厉害的独门绝艺便是‘密宗大手印’，与他们交手时，千万不可近身，只要他们的掌力不能落实，便无从发挥效力。另外他们两人的拿手绝技，便是达哈喇嘛擅施‘七宝金幢’，阿波罗喇嘛擅施‘追魂钹’，这两种也算暗器的打出手兵刃，实在令人防不胜防，出手之后，几乎是百发百中，绝少失手。”
易兴汉啊了一声道：“大人怎么知道得这样清楚？在‘铁瓦寺’时，晚辈的确亲眼看到他们施展过。”
纪晓岚道：“实不相瞒，这两名番僧，正是纪某由乌鲁木齐回朝时把他们带回大内的，纪某和他们一路上曾有过一两个月的相处，怎能不知道他们的底细。”
易兴汉顿了一顿道：“他们这两种暗器，是否有破解之法？”
纪晓岚道：“纪某正是要告诉你破解之法。”
易兴汉喜出望外地急急问道：“大人请快告诉晚辈！”
纪晓岚不疾不徐地道：“说起来两名番僧的这种出手兵器，也是一种妖法邪术，所谓邪不胜正，只要是妖法邪术，必定可以有办法破解，据达哈和阿波罗透露，他们施出这两种法宝时，最忌沾上公鸡血，只要对方洒出鸡血，这两种法宝便会当场失灵。”
易兴汉躬身深施一礼，连声说道：“大人这一句话，胜似晚辈练功十年！”
纪晓岚深深一叹道：“你纵然不畏那番僧的‘七宝金幢’和‘追魂钹’，但若想闯进宫去，照样是险恶重重，如果非去不可，反而不如现在前往。”
易兴汉一皱眉头道：“为什么要这样急？晚辈总该稍有准备时间。”
其实，易兴汉心里虽急，却并不想现在就去，因为他不但要和母亲相会，更希望把母亲从冷宫解救出来奉养，以目前的武功，他自忖难以达成愿望。因之，他想等在明空神尼门下习艺期满后，那时艺事大成，并另约小妹苗凤飞接应，也许可以一举成功。
只听纪晓岚道：“我的意思，是说皇上目前人在江南，大内高手，几乎有一半随驾南来，皇宫内必定较为空虚，戒备也不致像从前那样严密，你或可能达成母子相会的愿望。”
易兴汉顿了一顿道：“大人可知道乾隆还有多久才能回京？”
纪晓岚道：“预定还有两个月时间才能回去，有这样长的时间，在你来说，是十分充裕的了，但他是皇上，万一改变主意，或者朝中有什么重要大事处理，也许他随时都会回去。”
易兴汉道：“他现在人在何处，大人既然是从省城到安庆府来的，莫非乾隆此刻正在安徽省城？”
纪晓岚摇头道：“说来也许小兄弟认为是我故意隐瞒他的行踪，皇上现在人在何处，纪某此刻也不清楚。”
易兴汉大为不解地道：“这是怎么回事呢，大人身为侍读学士，不是经常随驾在乾隆左右么？”
纪晓岚报然一笑道：“话虽如此，但出京来到江南就不一样了，皇上是位风流天子，有些风流事，自然不愿让纪某知道，纪某是在圣驾到达苏州前，奉圣命先到安徽省城等候，如今在省城住了将近一个月，闲得无聊，才临时起意到安庆府来散散心。”
易兴汉道：“这样说乾隆过些天就到安徽省城来了？”
纪晓岚点点头道：“皇上把纪某安排在这里，这里当然也是他的行程，只是究竟什么时候到达，纪某还没有确切消息。”
“那么‘隐园’和‘铁瓦寺’大内高手两次围歼江湖群豪的消息，大人是怎么知道的？”
“随纪某住在安徽省城的，也有不少人，皇上那边随时都会有消息传来。”
正谈到这里，方才那名侍从模样的下人，匆匆进来低声道：“禀大人，安庆府唐大人求见！”
纪晓岚吃了一惊道：“他人在哪里？”
那下人道：“正在馆驿大门外。”
纪晓岚挥挥手道：“告诉他此刻千万不可进来！”
那下人匆匆而去。
纪晓岚立刻起富：“小兄弟，现在咱们该演一出戏了！”
易兴汉楞了楞道：“大人可否说明白些？”
纪晓岚道：“实对你说，在这馆驿周围，唐知府早已安排下百名以上衙役捕快，你如何冲得出去！”
易兴汉挺了挺胸道：“就凭那些酒囊饭袋，晚辈自信必能安然脱身！”
纪晓岚苦笑道：“就算小兄弟能安然脱身，你可想到纪某的处境？一旦揭穿真相，只怕我的身家性命就难以保全了！”
