瑟瑟秋风，垒垒荒冢，凄迷冷月笼罩下，北邙山愈发显得森森鬼气。
幢幢人影恍如幽灵鬼魅，恰于此时出现，藉着山石树木掩蔽，悄悄然的一路向东飞跃前进。
这是一批奇异的行列，从所展现的身形体态看，全是娘子军，由于地形复杂，人又时隐时现，究竟有多少，一时尚难断定，但是，有一点是值得特别注意的。
第一、短衫短裙，裸臂露腿，腰佩短刀，足著蛮靴，一望虽知来自边荒，但是苗是回，却不得而知。
第二，身形飘忽，快捷异常，这么多人，脚下并无杂沓声响，轻功造诣，显然不弱。
这批人从哪里来的？不得而知，但，现露踪迹，已接近北邙鬼窟。
正行间，陡闻一声喝阻：“站住！”
声音不大，但却震得树摇地颤，自然，血肉之躯就有点感受不起了。
这批娘子军，立刻便被这突如其来的喝声给镇住了，不约而同全都止住脚步。
但，这也仅是霎那间的事。
微一停顿，即有三条人影如箭射出，想是此行之首。
三人间隔丈远，一字横排，伫立道中，六道如电眸光，左右扫视。
空山寂寂，但闻风声，不见人影。
中立一人，怒上眉梢，扬声问道：“甚么人？藏头露尾，故弄玄虚，滚出来！”
“那要怪你有眼无珠，老婆子不就坐在你的面前嘛！”
声音来自空中，但却异常清晰。
循声望去，谁说不在面前？
不过，虽在面前，却距三人尚有五六丈远。
时已中元，北地早寒，树木多已凋零，发话人就坐在一株半枯的树顶上，如霜白发，映月生辉，是一个耄耋高龄的老婆婆。
微风吹拂，枯枝摇曳，老婆婆盘着两条腿，坐在枯枝上随风左摇右晃，看似险极，老婆婆却不当一回事。
这显示了老婆婆身手至为高明。
“师妹，老鬼婆可就是那仇人鬼后尤菁？”
中立妇人看像貌不过三十左右，却向她右手那个少说也要比她大上十岁的妇人唤师妹，莫非她从师比较早？
右立妇人凝视半晌，微显犹豫的答道：“不像！”
“是就是‘是’，不是就是‘不是’，甚么像不像的，难道仇人的面孔你都不记得？”
中立妇人的脾气好大！
头微垂，右立妇人微含愧意的答道：“弹指光阴匆匆二十年了，小妹当年也仅见过她一面，这时怎能还记得清楚，不过，我说不像，那是因为她的年龄不大相符，尤菁比小妹还要小个上十岁啊。”
“姗姗那个鬼丫头太不听话了，有她跟来不就立刻分辨清楚了吗！”
“嗯，不管老鬼婆是不是尤菁，在这里出现就该她倒霉！”
中立妇人发过牢骚发过狠，转正面容，目注老婆婆狞声喝道：“你是不是尤菁？”
老婆婆眯着眼，把她从到脚打量一个够，人长得很美，只是眼含凶煞光芒，性情又坏，教化她只怕不容易，暗暗一叹，道：“不是！”
“那么你是谁？”
“玄灵婆，你又是谁？”
原来老婆婆就是那个极具热心的怪婆婆，在她的奇功与灵药交相为用下，不过半天的工夫，褚家宏那么重的内外伤，就完全都好了。
从褚家宏的嘴里，得知他已经追上了姗姗，正当他苦口婆心想劝姗姗回头时，豹爪天王邓必显突然现身，三句话没说完，就跟褚家宏打了起来，没出十招，褚家宏就挨了一掌，尚幸姗姗在旁，眷念十年抚育之恩，助了一剑，她比褚家宏还不如，这一剑自然伤不了邓必显，但因这一剑是斜刺期门大穴，邓必显却不能不理，他连拍带躲，便把姗姗那一剑拍开，但，原可置褚家宏于死命的一掌，也因而错了部位，仅把褚家宏打成重伤。
邓必显还待取褚家宏性命，公羊黑适时赶到，急声把他唤住，道：“邓天王，幺魔小丑，不值计较，八菩萨又现其二，可愿助老朽一臂之力？”
想是长孙玄的遗学，打动了邓必显的心，忙问：“在何处？”
“请随我来！”
邓必显就这样糊里糊涂的被公羊黑给骗走了。
一波甫平，一波又起，姗姗的母亲胡莹玉等那一伙人，接踵又到了。
如仅姗姗母女，褚家宏还不致吃甚么亏，偏偏胡莹玉的师姊要乘这个机会，试一试北邙鬼窟的武功，指派出四个女弟子合战褚家宏。
这么一来，褚家宏的苦头就吃大了，那些半裸少女，个个心狠手辣，短刀招术又诡变异常，以致伤上加伤，落得体无完肤。
姗姗看了实在不忍，暗求乃母缓颊，胡莹玉这才说道：“八菩萨又现其二，我们似乎不能失去这个机会，莫要被人捷足先得了手去。”
大概她们此行主要的目的还在长孙玄的遗学，这群母老虎才又呼啸而去。
姗姗现在何以没跟来？人又去了何处，便非褚家宏所能料所及的了。
明白了这段经过，便知玄灵婆现身喝阻，绝非出之偶然。
中立妇人柳眉一竖，煞气愈浓，哼了一声，冷冷的说道：“玄灵婆，不见经传，姑奶奶的名讳，岂是无名之辈所能与闻，快滚下来领死！”
玄灵婆木无表情的说道：“一个妇道人家，口齿如此轻狂，杀机又如此浓重，实在不是一件好事，说不得老婆子要代你尊长管教管教你了。”
语毕，坐姿不变，身形平飘而起，冉冉下降，是那么样的从容自然，如鹅毛，如飞絮，轻飘飘的，就像本身无重量。
这是轻功的极致，迹近凌虚蹈空。
大凡心狠手辣的人，气量也多半很窄，中立妇人并非不识货，无奈那“管教”两个字，不是她那狭窄的胸襟所能容得了的，又见玄灵婆尚未落地，纵具绝学，亦难尽情施展，不由顿起行险侥倖之心，寒光一闪，短刀业已出鞘，人亦迎着玄灵婆落势，飞射而去。
“鬼婆身手非常，师妹小心！”
这是左立妇人的急切呼声，人亦跟踪而起，意在策应。
胡莹玉虽未出声，应援亦颇不慢。
三条身影，如闪电疾风，自不同方位，指向一个目标。
玄灵婆落势亦陡然加快。
双方俱非庸手，霎眼即已接近。
三柄短刀同时递了出去。
居中一刀，原是抱在中立妇人胸前，刀尖向前，刀刃向上，这时藉飞射之势，右臂一长，直扎玄灵婆心窝，人狠，招式亦毒，恨不得把玄灵婆扎个透明窟窿。
左右两刀，却闪电劈向玄灵婆双肩。
玄灵婆如无算计，加速冲落，岂非前去送死！
果然不出所料，她这种近似冒险的行动，是有算计的，而且时间与分寸，也拿捏的极准极巧。
就在中间一刀，招术递出过半，刀尖距心窝不足半尺，中间恶妇估量玄灵婆急遽下冲的身子，万难再行变势，右手猛贯全力，扎了出去！
奇迹忽生！
这位怪婆看似万难变势的身子，忽的像被人从下面托了一把，竟然直线上拔一丈。
速度并且还很快。
谁都会认为这是不可能的事，但在玄灵婆的身上，竟变成了可能！
这种变化，完全出于中间恶妇想像之外，她自己反而因为心切伤人，变得招式用老，力也用浊，一个身子，亦从玄灵婆脚下向前冲了出去。
“唿唿”两声，左右两柄短刀也挟破空风声劈了下来！
自然也全劈了一个空。
不，没有全劈空。
没有劈着玄灵婆倒是事实，两把刀闪着慑人寒光劈向了那力已用竭而冲势未止的中间恶妇。
“嗤！噗！哼！砰！”
场中发出几种不同的声响。
玄灵婆原本想给中间恶妇一点苦头尝尝，但当她发觉胡莹玉师姊妹的武功较预料为高时，不得不临时变计，只有躲，但也没有全躲开，那“嗤”的一声，是长衫下摆依然被中间一刀的刀尖给划了一个尺长的裂口。
左右二妇是在她们师姊发动之后，惊觉不妙，方急起应援的，时间上落后了半步，比及短刀劈下，玄灵婆已经飞拔躲开了，手里的刀，反而变了劈向师妹纤腰。
这两刀如劈实，中间恶妇纵然不腰斩，也难逃得活命。
尚幸胡莹玉与她二师妹修为也全不错，发觉劈错了对象，立即撤招卸力，即使如此，中间恶妇的左右两肋仍被划开两条三四寸长的血槽，鲜红的血就像喷泉也似涌了出来。
“噗”是短刀入肉的声音，“哼”与“砰”是恶妇受伤与摔落地面的声响。
胡莹玉与她二师姊顿时吓得面无人色，一左一右急忙将恶妇扶了起来，一面止血裹伤，一面连声说道：“师姊，我们不是有意的。”
是歉意的赔不是？
抑是慑于平日凶威而告饶？
恶妇没有作声。
是否已宽恕，或就此衔下了怨恨？
只有她自己心里明白。
玄灵婆悄然飘落地面，如果她想取三人性命，易如反掌，但她岂是乘人于危的人！
她悄立一旁没有动。
隐身在山石树木后面的那些半裸少女，一窝蜂也似的拥了出来，横刀戒备，护着她们的领导人，也没有人敢向玄灵婆挑战。
容得包裹竣事，玄灵婆冷声问道：“胡莹玉，你两个师姊叫甚么？”
细看玄灵婆，从来没见过，胡莹玉不由诧然问道：“老人家何以识得贱名？”
她因玄灵婆并未乘隙进击，心存好感，故称呼亦甚客气。
玄灵婆不假辞色的又道：“没功夫细说，回答我的问题。”
胡莹玉面有难色，迟疑未即作答，恶妇却接口说道：“我叫艾雯，二妹葛秀，你老鬼婆又叫甚么？”
她因失血过多，中气虽甚微弱，口气依然不善。
怒哼一声，玄灵婆斥道：“丫头大胆，你是汲敏的首徒？连汲晓岚都不敢对老婆子无礼，你想找死？”
这一下艾雯吓傻了，她虽是蛇心妖后汲夫人的首徒，汲夫人单名一个“敏”字，汲夫人自己都很少用，外人知道的更少，汲晓岚更是汲敏的祖父，早死多年，如非夙识，何能一口道出？
反过来讲，能够知道这个两个名字，说来又极熟悉而自然，纵非师门尊长，亦必大有渊源，听口气，连汲晓岚都直接呼名道姓，想来辈份极崇高，证以适才那手轻功，亦非一甲子以上功力莫办。
想到这种种，艾雯凶威尽敛，嗫嚅说道：“再晚冒犯之处，务恳赐予宽恕，老前辈如何称呼？颐养何处？亦恳一并赐告，以便面禀家师，前往拜谒。”
玄灵婆面色稍霁，道：“老婆子姓名久已不用，现以‘玄灵天母’之号重入江湖，归告尔师，睡僧瞎道，野心勃勃，非可与共安乐之人，宜慎防之。”
“北邙鬼窟所得长孙玄遗学，已又转入四大天王与公羊黑之手，这干元凶巨擘，亦非尔等所能为敌，听老婆子的劝告，及早回转祁连，教睡僧瞎道，另打主意，犯不上替别人火中取栗，听懂了没有？”
略一沉思，艾雯果觉恩师与睡僧瞎道之间，各有隐密，各有图谋，貌合神离，只是彼此互相利用，并非真诚合作，对于玄灵婆的话，不由信了几分，恭谨答道：“胡师妹杀夫之仇事了之后，再晚当即率众而归，前辈金玉良言，亦必定密禀恩师知道。”
玄灵婆转注胡莹玉，明知故问的说道：“胡莹玉，杀夫仇人是谁？”
胡莹玉凄容说道：“鬼后尤菁。”
“你亲眼所见？”
“据张晃传言如此。”
“张晃是自己眼见的？”
“张晃到达现场，拙夫已经身亡了。”
“这就是了，杀夫之仇当报，但须找寻真凶，就老婆子所知，杀死你丈夫的是个男人，比张晃犹高半头，齐鲁口音，武功极高，绝非尤菁所为。”
“前辈彼时亦在西北？”
言外之意，自是问玄灵婆是否亲眼目睹？
她因尊重老怪婆的身份，不好意思这么率直问。
玄灵婆已知其意，坦然说道：“老婆子也非亲见，是听尤菁告诉我的，揆情度理，断定不错。”
胡莹玉陡然变色，旋即恢复正常，但却深怀疑惧的问道：“尤菁与前辈想必渊源很厚了？”
替杀夫仇人说话，并且还说得那么肯定，胡莹玉疑虑，自亦人情之常。
察言观色，玄灵婆已经知道其意，向她开释道：“你用不着担心，老婆子是根据事理，不会偏袒她，跟你一样，老婆子也仅见过她一面，谈不到甚么渊源。”
“那么前辈怎能听信她片面之言呢？”
“哼！她有几颗脑袋敢骗我，何况老婆子已将她毒僵身体完全治愈，知恩报德，也不应该骗我吧！”
“毒僵全愈？”
没有深厚渊源，能为尤菁施治吗？
无怪胡莹玉疑惧更深！
“那是有交换条件啊！”
“唉”一声，玄灵婆方叹息说道：“你们这些年轻人真难说话，老婆子也是为追查玉雕醉佛潜进北邙鬼窟的，不想到晚了一步，东西已被朱必赫和公羊黑得手而去了，我原想追下去，但我另外还有个心愿。”
“甚么心愿？”
“老婆子偌大年纪该不该找个合适的传人？”
“应该的，前辈这身绝学，并世无双，不知看中何人堪传衣钵？”
胡艾三妇都有点动心。
玄灵婆意兴飞扬的说道：“正当老婆子要走的时候，无意间看到了姗姗，也看中娇娇，遂改变原意，留了下来，亲自找尤菁谈判，她答应把姗姗交给我，老婆子怎好平白抢别人的徒弟，这才许以治愈尤菁的毒僵为交换条件，哪知病治好了，姗姗却不见了，当时还道她们师徒串通弄鬼，老婆子很生气。尤菁迫不得已，她才把当年西北道上那件往事和盘说了出来，也许你不信，老婆子有几个问题，你能否平心静气据实回答我？”
她把真实经过，略加改变，说来倒也入情入理。
胡莹玉忖想良久，疑虑虽未尽消，却也找不到玄灵婆话中瑕疵，只好说道：“前辈问罢，胡莹玉知无不言，言无不实不尽。”
玄灵婆颔首道：“能够如此，老婆子才好给你们作个公平的处断，我问你，当你得到丈夫噩耗的时候，曾否找过尤菁拼命？”
“找她拚过一次，那已是二十年前的事了。”
“谁强谁弱？”
“武功难分伯仲，但她有把红毛毒剑，使我近不得身。”
“如果徒手争搏呢？”
“鹿死谁手很难说，但两三百招之内，谁也休想得手。”
“你丈夫潘迪的武功，与你相较又如何呢？”
“拙夫较胜一筹。”
“徒手争搏，尤菁与潘迪胜算谁多？”
这是一个问题，胡莹玉早曾想过多次，只是想不通，但她还是根据事理，率直答道：“尤菁断难取胜，除非暗中下手，出其不意，或有可能。但也须拙夫在毫无警觉与防备的情形下。”
“当年事件真相你曾调查过？”
“调查过，事缘一对平常百姓争吵而起，与拙夫丝毫无关。”
“潘迪制命伤在何处？”
“掌碎头颅。”
“伤在前额抑在后脑？”
“前额。”
“身上有没有其他伤损，譬如针伤或暗器？”
“全没有。”
至此，胡莹玉始恍悟事情果有蹊跷，其实，这也不是多么深奥难懂的道理，如果她能冷静下来，仔细的推敲下，自己也未尝想不出这诸多可疑之处，只因张晃传言太过逼真，先入之见，牢不可破，重以尤菁因此一举成名，使得她在仇恨之外，又增加了一层嫉妒，心心念念，日夜营谋，必欲除去尤菁而后快，其他的事，再也不去多作思考罢了。
现在经玄灵婆就可疑之处，逐点提示出来，顿时悟澈报仇找错了对象，不胜内疚的说道：“如非前辈适时提醒，胡莹玉几乎一误再误，尚幸尤菁毒僵之体，业经前辈治愈，晚辈感同身受，大德不言谢，师姊我们走吧！”
三妇裣衽一礼，便待率众离去。
玄灵婆即时又把她唤住，问道：“胡莹玉，杀夫之仇你不想报了？”
胡莹玉一怔，惑然问道：“事隔多年，线索毫无，这仇如何报法？莫非前辈能指示迷津？”
玄灵婆义形于色道：“老婆子当时不曾在场，不能凭空指证，但是，一些自鸣清高的人，杀错了人还要教人背个骂名，老婆子也是看不惯，二十年艰辛岁月你都熬过了，何妨再熬一年半载，比张晃高半头，操齐鲁口音，不就是线索吗？再找找张晃，问他事发前后曾否见过这么一个人……”
胡莹玉由衷感激说道：“多谢前辈指教！”
“别插嘴，老婆子的话还没说完呢。”
微微一顿，接着又道：“有一件事，你必须记牢，你丈夫是一掌致命的，足见仇人武功极高，万一找到了这个人，你可得估量着点，别报不成仇，再赔上一条命，那可是划不来的事。”
天下最能打动人心的，就是一个“诚”，玄灵婆这几句出自肺腑之言，胡莹玉激动得眼睛里都见了泪光，肃容一拜，道：“胡莹玉敬谨受教！”
她幼遭孤露，英年误入歧途，改投蛇心妖后之后，武功确有长足的进步，可是一样没有得到过人间的温暖，玄灵婆以一陌不相识之人，如此热诚对待她，如非身边尚有艾雯等人，恐怕她再也不想回转祁连，受那妖后师徒的驱策役使了。
玄灵婆又道：“姗姗是个好孩子，跟着你们师徒未必能学好，老婆子有意成全她，女报父仇，名正言顺，也算我帮你一点忙，如果你愿意，十天之内把人给我送到嵩山峻极峰。”
胡莹玉欲言又止。艾雯却道：“姗姗已去祁连，此刻追赶，恐怕也难追得上，前辈好意，只有期诸异日了。”
看样子，胡莹玉似是千肯万肯，只苦作不了主，想来她在祁连的处境，未必如何顺心？
玄灵婆脸色一沉，道：“这事我不勉强，如果姗姗被你们师徒教坏了，老婆子可是不答应，滚，快滚！”
祁连妖女走得不见踪影，不远处现出尤菁、褚家宏表姊弟，疾步赶来。
玄灵婆好像背后长了眼，头也没回便知来人是谁，扬声喝道：“不教你们来，怎么不听话，强敌俱退，还不把握时间，把我给你们改正的辞句，练那玄阴真气，老婆子嵩山还有要紧的事，不能再多耽误，你们放心，稍时有暇，我自会去营救姗姗那个孩子的。”
话落身起，疾射远去，霎眼不见。
