张伏羽笑道：“华妹请注意一件事儿，干镖行的，固然应展现实力，但若想安和乐业，仍实在交游四海，以德服人！故而，我们若替‘中原镖局’在西南闯万，要特别注意到‘献艺树德’并重，不可有所偏颇！”
萧天惠抚掌赞道：“张老弟进步多了，这几句话儿，说得极有见地！”
虞本华笑道：“我们干脆来个分工合作吧？‘显艺闯万’之举，由我和伏羽兄担任，至于‘树德结人’之举，则由萧老人家东方庄主负责！因为‘树德’莫如‘施医’，你们在这西南之中，只消以‘扁鹊’妙技，多救治几名江湖人物，把这份情谊，归在‘中原镖局’身上，岂不替他们交了不少朋友，使吴总镖头这一马一驴等两份大礼，便决未白送的了！”
谈笑之间，山川飞渡，业已由豫入陕，慢慢走往四川、云、贵等地。
一路之间，萧天惠与东方大惠果然以神奇医术，灵丹药物，尽量为江湖人物及一般平民施医，并避免透露本人真实名号，只宣称是河南开封“中原镖局”的两位护法。
张伏羽与虞本华也选择适当时机，在适当对象前，藉那两面小小镖旗，显露过几次足以惊世骇俗的绝顶功力，并不惜自贬身价，声称他们两人均是“中原镖局”的专任镖师！
这样一来，“医德”足以感人，“绝艺”足以慑人，果然立使原本在西南道上甚为平淡陌生的“中原镖局”，为之声威大振！
但这桩事儿，虽颇顺利，另外两桩更要紧的事儿，却极不顺利。
由于要替“中原镖局”扬威闯万，他们是选人烟稠密之处经行，当然不会有甚对张伏羽体内隐疾深具莫大疗效的“金草银花”踪迹。
而在一般世俗平民，暨江湖人物口中，也探听不出“金花婆婆”的半点音讯。
故而，在到了云贵边区之际，东方大惠便向张伏羽笑道：“张老弟，我们已替‘中原镖局’作了不少事儿，从现在开始，应该改换目标，着重你了！……”
张伏羽方自神色微怔，虞本华已会意笑道：“东方庄主之意大概是我们今后连途径也要改变，不可再循镖行行走的阳关大道，而应该不辞辛苦的，穿越深山大泽！”
东方大惠点头笑道：“至少这样走法，我们便会与‘金草银花’，暨‘金花婆婆’的踪迹讯息，比较接近。”
虞本华轩眉一笑，取出了她早就准备好，上书“天下第一，专医降头，祛除各种蛊毒”字样的那枚布招，插在跨下“汗血马”的鞍缰之上。
萧天惠与东方大惠知她是故意夸大挑逗，遂均微微一笑，未加理会。
甫离大道，尚未进入深山，故而他们一行四人，当夜仍走向一家山野酒店之中，准备好好吃喝一顿！
谁知他们刚刚走到这家山野酒店之前，便有个店伙打扮之人，挡在门前说道：“本店的酒菜都已卖完，客官们请到别家去吧。”
张伏羽“咦”了一声，伸手指着店中柜上说道：“柜上分明有鸡有肉，怎说无菜？你们既开酒店，也绝不可能会把店中的酒儿，全都卖完？……”
那店伙打扮之人不等张伏羽再往下讲，便以冷冷神色，接口说道：“我这酒店，开了多年，不能只开今日一天，酒菜虽然都有，但今天的营业时间已过，那是要留到明天卖的！”
虞本华听那店家分明强词夺理，不禁气得“哼”了一声，双眉方剔，萧天惠已含笑说道：“店家既然今天已不愿营业，我们也无须勉强，但要借问一声，此处仿佛人家不多，哪里还有饮食之所？”
店伙伸手向前一指，淡淡答道：“不远，不远，再走十里路吧！绕过前面那座尖削如笔的高峰脚下，便有座‘姬家酒店’，只要你们的肠胃够棒，‘姬家’的酒颇香醇，菜更好得很呢！”
萧天惠谢了指点，策动跨下青驴，便向那座又尖又高的山峰走去。
虞本华忍气不住，一领“汗血马”的缰绳，走在萧天惠的身右，噘着嘴儿说道：“西南一带，民风好客，我们今天好像活见鬼了？开酒店的人，居然把财神爷硬往外推？哪有要把酒菜留到明天再卖，今天来个‘过时拒客’之理？”
萧天惠向她马鞍上所插那枚白布长招，看了一眼，微笑说道：“此事虽然不合情理，却必有因由，多半还是你所写的这枚‘天下第一’布招，给惹出来的？……”
虞本华面现喜色，挑眉笑道：“萧老人家认为我们要找的那位‘金花婆婆’，快要有消息了？”
萧天惠道：“不一定准和‘金花婆婆’有关，但此处已近苗疆猛夷之区，你在布招上所写的‘专治降头，并祛各种蛊毒’等语，尤其是那‘天下第一’四字，太以触眼，必然遭忌，怪事会接二连三来的！”
虞本华道：“我们正闲得无聊，事儿越多越好……”
话方至此，目光遥瞥，已见那高峰脚下，飘扬着一角酒帘！
再走数里，已看得真切，酒帘是杏黄色，中央以金线绣出一个大大“姬”字。
张伏羽偶然发现萧天惠目注酒帘，似曾神色微震，遂向虞本华笑道：“华妹，这‘姬家酒店’，似非善地？我们江湖经验不够，对苗蛮地区的特别知识，更是缺乏，少时一切事儿，均以萧老人家和东方庄主的老成龙头是瞻，不要轻举妄动！”
虞本华向萧天惠含笑问道：“萧老人家，我伏羽兄说得对么？那家飘扬酒帘的‘姬家酒店’，是否有甚蹊跷？”
萧天惠颔首道：“一来，‘姬’是苗姓；二来，酒帘上以金线绣字，绝非寻常，似乎含有示警和挑衅的双重意味？至少，我认为这家酒店主人定是苗人之中的养蛊高手，只不知是否与‘金花婆婆’有无关系？”
虞本华深知“蛊毒”无形，太难防御，不禁暗生戒意，一面自己作了准备，一面也取些防毒药物，替张伏羽事先涂抹在鼻孔之内。
这“姬家酒店”与先前路过的那家酒店的待客态度，全不相同，张伏羽等人的蹄声一响，马影才现，便有名店伙，远远迎上前来，陪着笑脸问道：“几位客官，是赶去‘玉龙砦’，参观明天晚上的‘月光会’么？要不要在小店中歇歇脚力，并带足酒菜干粮？因为此去八十里之间，根本没有像样的饮食之处。”
东方大惠连连点头笑道：“好！好，店家吩咐多多准备些精美酒菜，我们除了吃饱喝足外，至少还要带五十斤美酒，准备上路饮用！”
语音甫落，一锭十两重的银元宝，已随手递了过去。
店伙喜得打跌的连声称谢，伸手接过银元宝，但目光却在虞本华鞍前所插的白布长招之上，狠狠盯上几眼！
虞本华扬眉笑道：“店家不必看了，布招上写的不是我，是这位萧老人家，和那位东方庄主，他们两位的歧黄妙技，真所谓可以‘生死人而肉白骨’，医道之精，决不丝毫夸张的，委实足称‘天下第一’！……”
说至此处，下了“汗血马”，伸手指着“姬”家酒店门外的一根拴马横木又道：“这根横木太长，令人出入碍事！拴马无须的多余部份，我替你们把它切断了吧！……”
玉掌一立，微扬疾落，“咔擦”脆响起处，硬把一根比人臂还粗的拴马横木，截断了尺许长短！
虞本华这是有心炫技。
她意在示威，因萧天惠事先指出这“姬家酒店”，多半蕴有古怪，虞本华遂觉以自己与张伏羽的功力修为，和两位“扁鹊”的精湛医道，老到江湖经验，在“人”的方面，决不怕甚“古怪”，但“马”的方面，却须提防！自己“汗血马”与张伏羽的“菊花青”，虽已通灵，两位老人家的代步，却禁不起厉害打击！万一有了差错，所剩下的途程之中，岂不又费周折？
故而，她在店门外，暗凝真力，挥掌截木示威！令这“姬家酒店”中，即令有甚古怪，也略知戒惕，在没有把握“制人”之前，有所顾忌的不敢先行“害马”！
果然，她掌落木断，那店伙相当识货的脸色立变，叫了一声“哎呀”，失声说道：“姑娘好掌力啊！这是山中特产的‘铁心木’，连用快刀利剑都不容易砍得断呢！……”
一面惊赞，一面执礼格外殷勤的，把四人引进酒店。
这“姬家酒店”不单宽敞，并十分洁净，室中只有一样摆设，有点扎眼！
那是悬在当中壁上的一幅字画。
字，只有一个，非篆非隶，是个大大楷书“姬”字。
画也非山水，非花卉，只在环绕“姬”字四外，画了五种动物。
“姬”字右方暨右下，画的一条绿色蛇儿，和一条赤红蜈蚣。
左方暨左下，画了一只土色虾蟆，和一只黑色蜘蛛。
“姬”字中央上方，只画一物，是条肥大金色巨蚕。
店伙替萧天惠等，安排好了座位、杯筷，便面向厨后，提高语音叫道：“姬三娘，你把店中所有的好菜，尽量整治，快点送来，我去窖中，找坛陈年好酒，这四位客官，不是常人，里面既有‘天下第一’的神医，又有着武功极高的江湖女侠，赏赐也厚得很呢！”
说完，听得厨后有个娇脆女音，应了一声，便转身向萧天惠等人，陪笑说道：“客官先用杯茶儿，本店的店主姬三娘，已在准备她的拿手好菜，小的去窖中取酒。”
东方大惠笑道：“店家有好酒便多取些来，我们人有四个，除了在此畅饮，还要带酒上路，一坛可不够啊！……”
店家满口唯唯，转身走入店后。
虞本华自入店后，便觉得壁上那张字画扎眼，如今见店家走去，遂向萧天惠压低语声问道：“据说苗人养蛊，便以这‘蛇、娱蚣、蜘蛛、虾蟆、金蚕’等五种毒物为主，其中尤以‘金蚕’最为厉害！照这‘姬’字外围的毒物排列情况看来，‘姬家酒店’主人若属养蛊行家，则养的定是‘金蚕蛊’了？……”
萧天惠点了点头，尚未及答，厨后已有个女人语音，接口笑道：“这位姑娘说得不错，我会养蛊，所供奉的，也正是‘金蚕神’！但客官们尽管放心饮用酒菜，小女子既把‘五毒灵神’明供店中，表示身分，则人不犯我，我不犯人，是绝对不敢乱放神蛊，以遭天谴的呢！”
随着话声，从厨后走出一个手托菜盘的中年苗妇。
这苗妇年约三十五六，长得相当清秀，左鬓上戴了一朵白色素花，右面发上则扫着一只铸制得相当精致的蚕形金钗。
盘中共是六样菜肴，苗妇一一端上桌儿摆好，含笑说道：“客官们尝试一下，若是不合口味？我再去弄些别的酒菜。”
萧天惠向她头上那只蚕形金钗，看了两眼，好似全无戒心，把六样菜肴，均举箸尝了一些，失声赞道：“好手艺啊！这位应是店主人姬三娘吧？菜既如此精美，酒亦定必绝佳，我应该把酒菜之资，多付一点……”
刚才入店之前，东方大惠业已赏了店伙十两纹银，如今，萧天惠性再取出一只小小金元宝来，笑吟吟的放在酒桌之上。
姬三娘居然对黄金毫不为动的，摇头笑道：“酒菜之资，够了就好，无须赏得太多！但因诸位不是俗客，倘若见怜我这‘未亡人’，则姬素娥倒想厚厚脸皮，讨点特别赏赐！”
说到“未亡人”三字，伸手把自己左鬓所戴的那朵白色素花，似有意似无意的摸了一下。
虞本华这才会意出姬三娘定然是个新寡文君，遂在旁笑问道：“姬三娘是想向我们要点甚么特别东西？世上比黄金贵重之物不多，你不会想要我拴在店门以外的那匹‘大宛汗血马’吧？……”
姬三娘苦笑一声，摇头答道：“‘大宛汗血马’虽是罕世龙驹，但我这开店抚孤，从来不走远路的‘未亡人’，要它却无用处？我只是刚才在厨下听得，客官中竟有‘天下第一’的神医在内？……”
虞本华接口笑道：“不单确是‘神医’，并还不止一位，有两位呢！……”
伸手向萧天惠、东方大惠指了一指，又复笑道：“这两位老人家的医道之精，足称‘天下第一，盖代无三’！姬三娘若是有甚隐疾，不妨求请这位萧老人家，或那位东方庄主，一施回春妙手！”
姬三娘闻言，果然向萧天惠、东方大惠二人，恭恭敬敬的拜了下去。
东方大惠在这自己报名“姬素娥”的店主姬三娘说话之时，目光便一直盯在她的身上脸上，不住端详，如今见她下拜求医，不禁“咦”了一声，含笑说道：“姬店主面无病容，身无病象，你多半不是为了本身，是替别人求我们吧？”
姬三娘盈盈起立，向东方大惠欠身答道：“老人家着实高明，但姬素娥并非斗胆多事，为外人冒渎求医，我是为我丈夫唯一所遗的独子求医，希望老人家指下回春，以免断了姬氏的香烟血脉！”
东方大惠道：“令郎多大，是否就在这酒店之内？”
姬三娘道：“我的小昌儿才两岁有余，三岁不到，镇日因腹痛啼哭，昼夜不安，就在各位来店之前，刚于房内睡着，我去把他抱来……”
萧天惠摇手笑道：“孩子刚刚睡着，又在病中，不必惊醒他了，有劳姬店主引领，我和东方兄，去往房中诊脉，张老弟和虞姑娘无须同去，你们就在此饮酒。”
这时，那店伙已提了两坛酒，才打开其中一坛泥封，便酒香弥室，撩人饮兴大动。
姬三娘向张伏羽、虞本华告了罪，便引领萧天惠、东方大惠，进入内室，立时便起了婴儿啼哭声息！
张伏羽知道店主人姬三娘既需为子求医，则酒菜之中，绝不会弄甚狡狯，遂放心大胆的，与虞本华饮酒吃菜。
果然，不单菜好，酒亦绝佳，至少有陈达二十年以上的醇厚程度！
过不多久，内室中的婴儿啼哭已停，姬三娘满面喜色的，和萧天惠、东方大惠回到大厅之中，一面亲自提壶，为两位“扁鹊”神医斟酒，一面含笑问道：“小昌儿才服了萧老人家所赐的两粒药丸，立刻停上啼哭，睡得酣甜，委实神医妙药，足见高明，但不知小昌儿究竟患的是甚么病呢？”
萧天惠笑而不言，东方大惠却接口答道：“命郎并没有病！”
姬三娘愕然又道：“若没有病？他为何每隔两三天，便会腹痛大哭？这情况还不是新近有的，这孩子约莫才满月后，便是如此！”
东方大惠道：“令郎不是有病，而是中毒！”
姬三娘越发奇诧地，惑然叫道：“怎么会中毒呢？昌儿还是个镇日不离娘身的小孩子啊，这毒……毒……毒却从何来？”
东方大惠向姬三娘脸上，又一细作端详，含笑说道：“姬店主请伸右手。”
姬三娘懂得东方大惠要为自己诊脉，遂如言伸手，皱眉说道：“难道昌儿是毒自胎中带来，由……由我传给他的？……”
东方大惠为姬三娘诊了脉象，摇头笑道：“姬店主也没问题，毛病定然是出在他父亲身上？……”
姬三娘听得方自一蹙双眉，萧天惠饮了两口酒儿，在旁含笑说道：“因为令郎体内之毒，乃是极不常见的怪异蛇毒，故请姬店主仔细回想一下，在令郎出生前的十个月到十一个月之间，也就是在你腹内成胎之前，他父亲有没有被甚么怪异蛇儿咬过？……”
姬三娘根本就不必想的，“哎呀”一声，失惊叫道：“萧老人家真是活神仙了！他爹爹曾被‘哭笑蛇’和‘七星钩子’，各咬一口，求医无法根治，勉强拖到小昌儿出生，眼见姬家有后，才毒发含笑而……而逝！……”
说至此处，目中酸泪已滴，换了种惊惶神色，向萧天惠、东方大惠问道：“既然蛇毒遗传，又复那等厉害！则我小昌儿……”
萧天惠不等姬三娘再往下问，便含笑接道：“一来大量蛇毒，已为他父亲承受，随胎遗传的，其量甚微，否则，令郎在未经疗治下，又怎能继续成长？二来，我们所炼丹药，对于祛解这点轻微蛇毒，尚具灵效，令郎不单从此余毒尽祛，并且今后还易长易养，甚至于身体比寻常孩童，还要健康多多！”
姬三娘听得愁容尽去，笑逐颜开，不住向萧天惠、东方大惠，称谢敬酒！
虞本华觉得双方有了交情，灵机忽动，扬眉含笑问道：“姬店主，你是位养蛊行家？”
姬三娘笑道：“慢说姬素娥如今深蒙两位神医的救子厚恩，就在诸位刚进这姬家酒店之际，我也直承无隐的啊……”
语音略顿，伸手向店外酒窗，和中堂书画，指了一指笑道：“店外绣帘，堂中挂画，我早把招牌挂去，表示人莫欺我，我也绝不在自卫之外，仗恃养蛊害人，虞姑娘又问我一次则甚，莫非还有点不放心么？”
虞本华笑道：“我不是对姬店主不放心，而是想求你一事，并向你打听一事！”
姬三娘蹙眉道：“我对诸位厚恩，业已深感难以答报，虞姑娘有事尽管吩咐，何必如此见外的，用了一个‘求’字？”
虞本华笑道：“姬店主如此说法，我就先向你打听一个人吧，你是苗人，又善养蛊，定必知道这云南贵州一带，有位‘金花婆婆’？……”
“金花婆婆”四字才出，姬三娘便接口叫道：“虞姑娘问的是精通各种蛊法、巫术，几乎被苗、侗、傣、壮等西南各族，共同视之若神，尊称为‘圣母’的老婆婆么？”
虞本华大喜道：“正是，正是，姬三娘请告知‘金花婆婆’如今踪迹何在？我们有急事找她！……”
姬三娘摇头道：“以前‘金花圣母’就住在我这姬家酒店西南数十里外的‘云雾谷’中，如今却……却……找不着了！……”
虞本华急急问道：“如今她移居何处？”
姬三娘叹道：“两年以前，是‘金花圣母’的百岁生日，各地敬奉信徒，曾以盛会祝贺！谁知就在她老人家百岁刚满的第二日上，‘圣母’竟奄然仙逝，换句话说，她老人家业已去世快两年了！”
虞本华早就顾虑此事，如今听得“金花婆婆”果然百岁仙游，心中一冷，脸上便立时变了颜色！
姬三娘笑道：“虞姑娘可以告诉我，要找‘金花圣母’，究竟是甚么事儿？倘若有关‘养蛊’，姬素娥虽然道行浅薄，或许也还可以效效劳呢？”
虞本华目光一亮，向姬三娘拱手说道：“姬店主，请你为我张伏羽兄，诊诊脉象好么？……”
姬三娘含笑点头，但等张伏羽伸出左手，给她细诊脉象之后，这位女店主便双眉深蹙，脸上笑容也随之凝结！
虞本华情知不妙，皱眉问道：“我张伏羽兄，是不是中了蛊毒？”
姬三娘道：“不错，张相公确是中了蛊毒！但……但……但……”
她在一连说了三个“但”字以后，方似诊清脉象，缩回手儿，歉然叹道：“但……但我却无能为力！”
虞本华指着堂中大人“姬”字上方所画的那条肥大“金蚕”问道：“姬店主善养‘金蚕’，仍不能解，则我张伏羽兄所中的，究竟是什么蛊呢？我闻得人言，各种蛊毒之中，以‘金蚕蛊’最为厉害！”
姬三娘苦笑道：“什么蛊毒，我都能解！但问题在于张相公脉象中毒性奇特，除了‘蛊’外，还有些姬素娥所弄不懂的东西！”
虞本华道：“是不是所谓‘降头’？”
姬三娘似被提醒的，立即颔首答道：“不错，不错……”
虞本华接口遣：“姬店主精于养蛊，不懂‘降头’，那不妨分开来办，你先替我张伏羽兄解蛊，然后我们再……”
姬三娘不等虞本华往下再说，便神色郑重接道：“我不敢这么做！因为解蛊之法，大抵是以毒攻毒，一个弄错，便有相当危险！何况‘蛊’与‘降头’，常会有克制作用，若不同时解除，则治好了这一样，另一样便会猛烈发作，人就没有命了！……”
虞本华在眼角余光中，瞥见萧天惠、东方大惠等两位盖代神医均连连点头，显以姬三娘所说为然，不禁心中一酸，凄然落泪说道：“这样说来，我张伏羽兄岂不是没有救了？……”
她容貌之美，可称绝代佳人！连凄然落泪的神情，都美得能令身为同性的姬三娘好不爱怜，急忙安慰说道：“离此数十里外的‘玉龙砦’，明天晚上，有场‘月光会’，十分热闹！……”
虞本华面露不悦神色，“哼”了一声道：“姬店主说得有些多余！找不着‘金花婆婆’，我张伏羽兄，大劫难逃，还会有甚心情，赶去‘玉龙砦’，参观甚么十分热闹的‘月光会’呢？……”
姬三娘陪笑说道：“不妨提起精神，平稳心情，前去看一看啊！因为，张相公的‘劫难救星’，说不定会在‘玉龙砦’的‘月光会’上出现，机会大得很呢！”
听了“救星”两字，虞本华立即改容笑道：“姬店主多指教啊！你所说可能在‘玉龙砦’‘月光会’出现的‘救星’，究是甚么东西？是指人？还是指物？”
姬三娘笑道：“一是指人，一是指物，不论遇见了那一样，张相公包管会劫难立消，我才说机会不小！”
语音至此顿住，先提起壶来，往萧天惠、东方大惠的杯中添酒，然后，含笑又道：“那‘玉龙砦’的‘月光会’，一年一度，十分盛大！会上像赶集一样，有不少需要用钱之人，携来罕世珍奇出卖，‘雪莲’、‘雪参’、‘冰藕’等神奇医药，往往都会出现，万一机缘凑巧，能买着‘金草银花’，岂不……”
虞本华已听东方大惠说过有关“金草银花”各事，遂截断姬三娘的话头叫道：“能有希望买到‘金草银花’，我们当然会在明夜，去往‘玉龙砦’走走！这是‘物的救星’，但仍属梦想虚幻，关于‘人的救星’，又是甚么？”
姬三娘笑道：“人的希望比物的希望更大，也比较有真实感，那就是‘金花小神童’啊！”
虞本华刚欲细问，姬三娘又加解释道：“所谓‘金花小神童’，就是虞姑娘等渴欲寻找，却业已仙逝的‘金花圣母’孙子……”
萧天惠“咦”了一声，皱眉说道：“不大对吧？据我所知，那位‘金花婆婆’似乎没有儿子，只有一个长年多病的体弱女儿。”
姬三娘笑道：“是我说溜嘴了，‘金花小神童’不是‘金花圣母’孙子，而是她的外孙！……”
虞本华急急接道：“这位‘金花小神童’，传了他外婆‘金花婆婆’的衣钵么？他……他……他住在何处？……”
姬三娘道：“‘小神童’比‘老圣母’还要来得神秘，谁也不知他住在何处，但在西南各族，有重大集会之际，‘小神童’往往出现，继承他外婆‘老圣母’的遗志，替人疗治疾病，解决困难！”
