傅家骏一面执壶为东方曙斟酒，一面笑道：“龙骏兄说错话了，此行之主，应该是东方大侠和楚……”
他“楚姑娘”一语中的“姑娘”二字，尚未说出口来。
楚飞香便嫣然接道：“傅局主才说错话咧！俗语有云，喧宾不能夺主，你要再这样事事客套，则我和东方兄也就恭守镖师本份，把你尊敬成镖局东主！”
这一招，果然厉害！
弄得傅家骏无法招架的，目注韩龙骏问道：“龙骏兄，由浙奔滇，所应采的途程，是否横穿江西、湖南、贵州三省？”
韩龙骏颔首道：“假如没有意外情事？多半是这样走法！”
傅家骏道：“我有私事，今夜便独自先行离局，联络眼线，查察诸葛朗月、淳于冷月等两位大侠行踪。
“这桩与他们互通讯息任务，由我担任！龙骏兄则等明日客商把红货送到后，备妥酒、马奉陪东方大侠，楚姑娘，滕老夫妻等，一同启程上路——”
东方曙笑道：“傅局主怎么想单独溜呢？你刚才不是还说想和我们多多亲近亲近的么？……”
傅家骏居然酒量颇佳，与东方曙接连干了三四杯，含笑说道：“我不会独行太久，是去找件可能用得着的东西！
“照我预计，最多在湖南省境，便可赶上归队！倘若所期顺利，或许不出江西，便可以又奉陪东方大侠，痛饮几杯‘百花香露’，或是更难得的‘猴儿酒’了……”
东方曙听了“百花香露”，暨“猴儿酒”之名，不禁喉中“咽咽”连声，脸上也露出馋相的。
“他向傅家骏叫道：“傅局主，东方曙虽然嗜饮如命，但你也用不着这份殷勤的仆仆风尘，专门为我寻酒，这样喝将起来，喉中虽甘，心中有愧，任何的琼浆玉液，也会大减其风味！”
傅家骏摇头笑道：“东方大侠放心，我不是专门寻酒，是去寻找另外一件在此行中可能极有用途的奇妙之物？
“但若路经甚么美酒产地，或遇见善制佳酿的酒士、猿猴等时，也不会不替你顺手牵羊，捞上一些！”
东方曙被他说得“哈哈”大笑，两人脾胃颇合的相互倾杯，竟把一大坛陈达七十年的女儿红美酒，喝了个干干净净！
酒酣睡美，次日一觉醒来，傅家骏果已连夜独行。
而那求保红货客商，亦因获得双骏镖局允诺保送，欢天喜地的把一只长才二尺，宽约一尺二局约八寸的小小皮箱送到。
根据保镖的规矩，对于这类价值贵重的红货，在收货承保之前，必须先开箱验货！
结果，在韩龙骏、东方曙、楚飞香、滕子丹、罗碧玉等，与那名求保贾姓客商，共同当面开箱。
证实了箱中所盛装的，全是些名贵的珍宝！
于是，盖好箱儿。
然后用两张钤有双骏镖局大印的长长封条，把宝箱交叉封好，再在交叉之处，加了火漆呢！
仍由韩龙骏交还给那瘦小枯干的贾姓客商。
请他亲自携带，大家一同上路。
那贾姓客商，约莫五十来岁。
双名“拨云”二字，腰腿甚健，人颇精神。
看来也似练过几天拳脚，当下便按照江湖规矩，先付了半数保费——十万两纹银。
所余下的一半，则应等到安然抵达云南地界再付。
“贾掌柜的，此去云南，除浙滇两头之外，还要横穿江西、湖南、贵州省，漫漫数千里长途之中，山林多阻，你都打算乘坐这辆车么？”
因在开箱看宝之前，韩龙骏业已引介过双方身份。
贾拨云便含笑答道：“楚姑娘不要嫌这车慢，贾拨云可以担保，不会耽误行程！我要坐车之故，一是路途遥远，倘若全程乘马，恐怕腰腿禁受不住，二是这两匹驾车牲口，相当不俗。
“在大道之上，脚程不致太慢，等进入湘黔等山林小径，车难通行之际，我们再弃车换马也不迟的。三是赶马车的贾忠，乃是我家三代老仆，有他随行照料，我可以获得不少的方便呢！”
楚飞香道：“那两匹马儿，一匹黄镖，一匹紫骝，用来拉车，委实可惜，我这就去看看马去……”
她一面说话，一面便往镖局门外停车之处，缓步走去。
但耳边却突然听得东方曙以择人专注的传音密语说道：“香妹是对这贾拨云、贾忠主仆，起了疑吗？
“现在且将由他，切莫打草惊蛇，我们有这么多人手，对方纵怀鬼胎，谅他们也反不上天去！”
楚飞香笑了一笑，走出门外，果未细看，只对那两匹相当雄骏的驾车马儿，略一注目，便回身入厅。
向韩龙骏扬眉叫道：“韩总镖头，如今人货已齐，万事俱备，我们何时启程？这趟路儿，着实远得很呢？”
韩龙骏刚对东方曙微一抱拳。
东方曙便含笑说道：“韩总镖头凡事不许客气，我和楚香妹、滕老四、罗婆婆等几个人，只是在一路上遇到事故之际，拔刀相助而已，一路上主帅仍是你韩总镖头，你就拿主意吧！”
韩龙骏听东方曙这样说法，也就不再客气地，点头说道：“既然是如此，我们便即刻启程！
“因为傅局主昨夜已然单独动身，若让他赶到前面，彼此反而容易错过了，不容易连络上……”
总镖头自是一行之主，他既作了决定。
连贾拨云也不便有甚反对的意见。
于是，一车八马，立即上路。
除了东方曙所乘赤兔追风，楚飞香所乘玉龙追风，是双骏镖局招牌，委实竹耳阑筋，雄骏无比之外。
其余韩龙骏、滕子丹、罗碧玉，以及三名随行得力趟子手所骑的六匹马儿，也都是百中选一的好坐骑。
楚飞香略为试马，觉出所骑玉龙追风，果然又快又稳，确实名不虚传之后，便勒住马头来。
等待罗碧玉马儿驰近，向她低声说道：“罗婆婆，你久走江湖，阅人甚多，对那贾拨云、贾忠主仆，有何看法？”
罗碧玉道：“贾忠显然是个练家子，硬功不错，贾拨云却相当深沉，令人看不透彻，似乎有一点阴险可怕……”
话方至此，东方曙的赤兔追风，也到近前，并接口低声说道：“韩总镖头和傅局主，在对方上门求保时。
“便已利用镖局的各种眼线关系，加以查过，贾家确实三代为商，身世殷富，与江湖丝毫无涉！”
楚飞香笑道：“那箱红货，也确是珍贵珠宝，并无蒙骗讹诈之意，但我总觉得贾拨云的目光深处，不时有种偶现即隐的阴森意味，令人毛骨悚然！路上若有机会，我总要试他一试——”
东方曙眉峰微蹙说道：“我们身在客位，何必喧宾夺主？香妹最好不要为傅局主、韩总镖头，多找麻烦，一切事儿，由他们作主应付，我们只守住我们协助本分便可……”
楚飞香噘起朱唇叫道：“身在客位？协助本分？东方兄，你不要妄自菲薄好么？你是双骏镖局以厚礼敦聘，业已允诺上任的此行首席大镖师啊——”
东方曙以双目余光，瞥见韩龙骏、滕子丹与三名趟子手，在重后六七丈以外，策马随车，遂低声笑道：“香妹既如此好事，可曾对那位傅局主起过疑念？”
楚飞香诧道：“他是一局之主啊，对他起疑则甚？”
罗碧玉一旁笑道：“便因为他是一局之主，我也觉得事情有点怪怪的！因为这笔红货重，既被视为是双骏镖局的最后一笔收山生意，足见何等重要，傅家骏没有理由竟为私事离开的。
“若是要通知便派名得力的趟子手，便已足够了，用得着劳动他局主之尊，亲自出马不可么？”
楚飞香连连颔首，挑眉说道：“对！罗婆婆分析得对！傅家骏是故意独自离开，他定然也在搞鬼！”
东方曙压低语音，摇手笑道：“香妹不要胡乱骂人，我敢担保，傅家骏这独自先行之举，纵令有甚权谋？也必出自善意，决非恶意！”
楚飞香道：“怎见得呢？”
东方曙笑道：“眼为心之苗嘛！此人目光正而不邪，临行前，彼此畅饮那女儿红陈酒之时，并时时对我流露出关切之意……”
楚飞香闻言笑道：“他既能对东方兄惺惺相惜，足见不是坏人！好，我把这位傅局主，从我的怀疑名单之中剔掉！”
“飕……”
罗碧玉闻声诧道：“咦！这像是绿林道的响箭嘛？我们刚刚启程，还未离开江南地面，便有绿林人物，获得讯息，要动这笔红货脑筋，倒真是吃了熊心豹胆，真是不可思议之事呀！”
东方曙和楚飞香因不管怎样，自己在名义上总算业已应聘，为双骏镖局，担任这趟红货暗镖的首席镖师。
既有意外事情发生，遂双双勒转马头。
迎向身后的韩龙骏、滕子丹等人，暨贾拨云主仆所乘的那辆双套的马车，观看个究竟甚么事？
这时，后面的一车五马，业已暂停前进。
韩龙骏、滕子丹，三名趟子手，以及坐在车辕上执鞭赶车的贾忠，都目注钉在车上的一根色泽怪异长箭，有点呆呆发怔？
那根长箭，是从远处，带着“飕”然锐响射来。
几乎擦着贾忠头皮的，钉入车厢木内！
箭法，显然极准。
用意则似系不在伤人，只在传递甚么江湖讯号？……
箭身，也比寻常弓箭所用略长。
色泽更是七彩斑斓，好像依红、黄、蓝、白、青、橙、紫来排列，一圈一圈的漆在箭杆之上。
东方曙等已回马转来！
原本已在车中歇息的贾拨云，也掀开车帘，向韩龙骏问道：“韩总镖头，我们才动身嘛，难道便出了甚么岔？”
韩龙骏苦笑一声，向贾拨云作了个稍安勿躁表情，便伸手从车厢上拔下那根怪异七彩长箭。
然后，递给了东方曙观看。
东方曙深知对于这等江湖勾当，自己与楚飞香，都未必有滕子丹、罗碧玉等两老夫妻，来得内行。
遂虽接箭在手，却向罗碧玉看了一眼。
罗碧玉会意笑道：“东方大侠请仔细看看，这根长箭上七圈彩色，是否漆得有宽窄粗细分别？”
东方曙尚未答话。
目力极为敏锐的楚飞香，已对罗碧玉的江湖经验，好生佩服地，接口笑道：“被罗婆婆这一提醒，我已看出来了。
“箭上七圈彩色之中，只有第三圈蓝色彩环，比其他六种彩环，略略宽了少许，但非细察，是不易看出的呢！”
罗碧玉闻言，向韩龙骏含笑说道：“韩总镖头，请下令继续向前走吧！三百里内，对方决不会破例生事。
“看来我们运气太好，竟遇上江湖中极少出现，但也厉害无比，狠辣无比，决不容对方稍作违抗躲避的七煞搜魂箭了！”
韩龙骏脸色相当沉重的，命令一车八马，照原方向继续前进。
楚飞香一勒玉龙追风丝缰，与罗碧玉并马而行，扬眉笑道：“罗婆婆这种江湖恶寇们的独创规矩，我懂得没有你多。
“请说来听听，你说对方在三百里内，不会破例生事，但若反过来说，是否在行程到达三百里时，立刻会出事呢？”
罗碧玉笑道：“为了使楚姑娘和东方大侠，获得深刻了解，预筹制胜策略起见，我索性把有关这根七煞搜魂箭的各事，说得详细一点，但请韩总镖头，不要笑我班门弄斧才好！”
韩龙骏道：“罗婆婆，大家已是自己人，凡事不必太谦，你年高识广，对于某些事儿的了解程度，一定会比我深刻！”
罗碧玉也不再谦逊，向东方曙、楚飞香说道：“这种七煞搜魂箭是赤煞秦如火，黄衣阴煞尤情。
“蓝袍煞星许不醉，白煞曹雄，青衣艳煞何小青，橙皮鬼煞吕淮，紫须枯煞施不施等兄妹七人的独门信号！
“这七人结为兄妹，号称搜魂七煞，各有一身奇诡狠辣武功，凡欲向人寻事，必先发七煞搜魂箭。
“以箭上暗号，指明主持此事之人，以及给与对方的准备时间，譬如说，在家中接箭，则第几圈彩色有异？寻事之期，便是在几日之后。
“若在途中接箭，则生事地点，便是在数十里？或者数百里外，不妨尽重加防，或是邀人助阵？……”
楚飞香冷笑道：“听罗婆婆这样说来，搜魂七煞，是傲得相当可以了，他们究竟有多高艺业？”
滕子丹一旁接口道：“我夫妻未与搜魂七煞会过，只听说相当高明，其中尤以黄煞、青煞、紫煞，更不好惹。
“而主持此次行动的蓝袍煞星许不醉，乃是青衣艳煞何小青的授艺师兄，当然更是一名不容忽视的强中强手！”
东方曙忽发豪兴，狂笑吟道：“‘挽弓当挽强，用箭当用长’杜工部的出塞诗，说得好极了。
“蓝袍煞星，他既然是那搜魂七煞里面的强中强手，等他们出现的时候，就把他交给我好了！”
楚飞香白他一眼，娇笑说道：“东方兄莫要矫情，你想斗蓝袍煞星之故，多半不是想‘挽弓挽强’，而是为了他名叫‘许不醉’吧？”
东方曙“哈哈”一笑，点头说道：“香妹是我知音，请韩总镖头命人准备好一百斤最烈性的二锅头美酒。
蓝袍煞星许不醉既在三百里外，等待我们，一见面时，我便要和他对干三百大杯，倒看看谁醉谁不醉呢——”
楚飞香皱眉道：“东方兄，换个主意好么？我不希望你如此喝法——”
东方曙“咦”了一声，目注楚飞香道：“香妹不是会见我用酒儿洗过澡么，怎的还信不过我的酒量？”
楚飞香抛过一瞥极妩媚的关切笑意道：“平时，我当然信得过，但是如今不是在平常时候——”
东方曙接口笑道：“香妹且让我试一试，我除了想把许不醉门醉以外，也颇想藉酒为药，试试能否把腹中一些原本不属于我的怪东西，加以醉死！”
楚飞香秀眉微蹙，苦笑说道：“能把你脏腑之间，那些身份难明的不速之客，加以醉死，固然是好！
“但是万一酒力不够强劲，醉不死它们，若是反而引起了它们的纷纷活动，那么事情就麻烦了！”
东方曙笑道：“香妹你不必过度的忧心，倘若不让我喝酒，我活着还有甚么趣味？不如立刻……”
楚飞香佯作娇叹，截断他话头笑道：“谁又不让你喝酒了？我只是不赞成你企图把许不醉拼得大醉。
“那等狂野的，一饮便是数十厅烈酒而已！你若酒瘾又发？好在我们带得有性较温和，味又醇美的女儿红陈酒，今夜宿店之时，我和韩总镖头，便陪你开怀畅饮，喝上一个痛快啊……”
她话方至此，车帘又掀。
贾拨云伸出头来，向楚飞香笑道：“楚姑娘，你和韩总镖头，今夜要奉陪东方大侠畅饮之事，把我算上一个。”
东方曙看了贾拨云一眼道：“贾掌柜的也颇好杯中之物？”
贾拨云笑道：“世上最迷人的四件东西，无非是名位、金钱、女人、美酒而已！贾拨云身为商贾，名位难求。
“金钱创业已赚了不少，应该知足，女人因年岁已老，不敢再贪，能够令我朝夕相对，心生爱好的，不只剩下了杯中酒么？……”
语音至此微顿，“哈哈”一笑又道：“再让东方大侠添点兴头，你们鞍上虽带了女儿红陈酒。
“我因为跋涉长途，也在这车中，带子十坛不俗之物，从今夜开始，每夜一坛，可以让你大换口味的尝尝新了！”
韩龙骏颇感到意外地，“哦”了一声笑道：“贾掌柜的车中还带了十坛酒么？那是什么……”
东方曙摇手笑道：“总镖头不必先问，且等我们今夜畅饮之时，来个辨味猜酒，岂不可以添点趣味？”
贾拨云闻言笑道：“好，要凑趣便凑趣到底，倘若东方大侠真能辨味识酒，而猜得丝毫不错，贾拨云便以一件可能对你有用的精巧古物奉赠，作为彩头！”
说完话后，贾拨云便又缩头入车，闭目歇息。
楚飞香一领丝缰，略为催马，和东方曙使赤兔追风和玉龙追风，领先了大队车马等丈许距离。
她方低声笑道：“东方兄，今天晚上，你拿点本领出来，猜中贾拨云所炫耀的，究竟是甚么样的酒儿？我倒要看看，他到底能拿出甚么样的精巧古物，当作彩头，并且敢说对你有用？”
东方曙苦笑道：“香妹不要把事情看得过份简单，我只期望今夜在辨味猜酒一事之上，不要丢人现眼就好！”
楚飞香说道：“东方兄怎么这样说法，你游侠四海，又复嗜酒如命，难道还不曾尝尽天下佳酿？会被那土头土脑的贾拨云把你考倒？”
东方曙叹道：“对方越是土头土脑，我才越不容易过关！香妹试想，越是震世佳酿，越是容易辨味知名。
“对方若是弄坛自酿土酒，给你品尝，你能猜得出他是把那酒儿叫做‘十里香’？或是‘回春露’么？”
楚飞香听得也觉有理，勃然怒道：“姓贾的那个土家伙，若敢故意刁难？他便自找倒楣，我非让他吃点苦头，当场出足洋相不可……”
东方曙摇手笑道：“香妹不要发怒，万事静以待变！我总觉得那贾拨云决非寻常商贾，他有点不太简单，这一路之间，难免大家要斗斗智呢？”
楚飞香从鼻中冷笑一声道：“斗智也好，斗力也无所谓，但贾拨云若过份鬼头鬼脑，把我惹火了！
“我便可能索性来个反其道而行之，从保镖变作劫镖，把他那箱价值连城红货，干脆胡来送给九劫仙娘姬小娟，当作见面礼吧！”
东方曙听得忍俊不住地，失笑说道：“香妹怎会有这等顽皮想法？若是被贾拨云、贾忠主仆听见你要劫镖，吓得打消主意，放弃此行，则傅局主和韩总镖头的二十万两银子保费，便告落空，我们的日月追风宝马，还腆颜借不借呢？”
说说笑笑之间，路程如飞过去，时光也已到黄昏。
