“大洪山”中“七星谷”之得名，是由于谷口有七方巨石，也不知是出于天然？抑或出于人为地，排列为“北斗七星”形状。
谷中景色优美，尤其各种洞穴，玲珑剔透，多半互相通连，本是游览胜地！
但近二三年来，远近游人，到了“大洪山”中，都对这“七星谷”，裹足不前。
原因在于这条景色幽美的山谷之内，突然出现各种人兽骸骨。
在古代，骸骨往往和鬼怪有牵连关系，何况这些人兽骸骨，越来越多，竟告满谷都尽是。
于是，游人们渐生戒心，相互裹足，即令有些胆大之人，入谷探险，也均只进不出，变作了谷中骸骨。
这天，“七星谷”外，来了位风姿美秀的绝代佳人。
这绝代佳人，便是涂琬，龙不潜的心头爱侣，梦里情人。
涂琬走到“七星谷”口，对几具人兽骸骨，细一检查，回头扬眉叫道：“魏师叔，快来，我们所作猜测，不会错了，这一下，我师傅的多年痼疾，可有了复原之望！”
岩石后面，转出了神态飘逸的“落拓书生”魏立言，含笑说道：“贤侄女如此肯定，必然是找到甚么有力证据？”
涂琬笑笑道：“当然是有力证据，魏师叔请来看看这些人兽遗骸的脑骨位部！”
原来，无论是人是兽在谷口遗尸的脑骨部位，都有形若“北斗七星”的七个小小黑点。
魏立言走近一看，口中啧啧称奇，点头微笑说道：“果然是‘七星怪蛇’的所啮特征，看来你师傅的‘幽居之厄’，是有希望摆脱的了！”
涂琬娇笑说道：“其他药物，早已齐备，只要捉到这条‘七星怪蛇’，我师傅便可立愈痼疾，恢复行动……”
说至此处，目注魏立言道：“魏师叔，今天是什么日子？”
魏立言道：“今天是八月廿二，贤侄女突然问此则甚？”
涂琬“哎呀”一声，皱眉说道：“这‘七星怪蛇’于每月的初七，十七，二十七等三天的子正时，毒性最轻，倘若打算生擒，非把握这三个机会不可！”
魏立言颔首赞道：“贤侄女博学多才，竟对这‘七星怪蛇’的天生弱点，知道得这样的清楚！”
涂琬笑道：“我走遍天涯海角，便在找这蛇儿，自然对于它的弱点，有所研究，并早就作了各种擒蛇准备……”语音略顿，敛去笑容，又自愁眉说道：“但今才八月廿二，还要再等五天，方是二十七呢……”
魏立言接口笑道：“你师傅痼疾多年，已有脱困之望，怎么贤侄女连区区五日光阴，都有点等不及呢？”
涂琬说道：“不是等不及，是另外有约会。”
魏立言道：“这约会很紧急么？”
涂琬相当倜傥大方，把与龙不潜结识经过，向魏立言叙述一遍之后，秀眉双蹙，苦笑又道：“魏师叔请想，我和他是八月十八分手，所作十日之约，连头尾算来，也应在廿八之前，赶到‘雪峰山幽灵涧’下才对……”
魏立言笑道：“这事并不难以解决，贤侄女先去‘雪峰山幽灵涧’下践约，然后与龙老弟双双来此，于下月初七擒蛇……”
涂琬不等魏立言话完，便自连摇螓首，接口正色道：“不行，我走遍各地灵山奥境，好容易才寻着这么一条‘七星怪蛇’，若不把握机会，立即下手，万一出了差错……”
魏立言微笑接道：“这七星怪蛇何等厉害，怎会如此凑巧地，在区区十日间，便出差错意外？”
涂琬苦笑道：“天下事不怕一万，就怕万一，侄女对我师傅，衔恩太重，我不敢不为她老人家把握这渴盼多年的难得机会！”
魏立言啧啧赞道：“贤侄女轻于私情，重于师恩，真是胸襟磊落的女中英杰！”
涂琬微微一笑，玉脸上梨涡双现地，向魏立言嫣然说道：“师恩固重若泰山，然诺也不宜轻视，侄女是想……”
魏立言听得诧然问道：“贤侄女怎样两全？难道你有分身之术？”
涂琬笑而不答，轻折柳腰，何魏立言深深行了一礼。
魏立言道：“贤侄女这是作甚？好端端的礼下于我，必有所求？”
涂琬满面娇笑，点头答道：“魏师叔猜得对了，侄女是想请你帮助我全诺守信！”
魏立言恍然说道：“我明白了，莫非你要我代你跑一遭‘雪峰山幽灵涧’，把你在此擒蛇，不能准时践约之事，告知龙不潜么？”
涂琬陪笑道：“魏师叔明见无差，但不知你老人家，肯不肯帮侄女这个忙呢？”
魏立言目注涂琬，扬眉问道：“贤侄女在此擒那‘七星怪蛇’之际，不要助手么？”
涂琬摇头笑道：“各种擒蛇用物，早已备齐，均在侄女囊中，我只要等待时机，便可得手，用不着师叔帮助的了！”
魏立言听她这样说法，遂点头笑道：“好吧，我替你跑一遭‘雪峰山’……”
涂琬见魏立言已答应，遂把那只“血灵鸡”取出递过，含笑说道：“魏师叔把这‘血灵鸡’带去，万一有什么事儿，也可立即通音讯！”
魏立言讶道：“这只灵鸡，专克各种奇毒蛇虫，贤侄女难道不要它帮你……”
涂婉笑道：“我要的是活的‘七星怪蛇’，不要死蛇，故而纵然留它在此，也只有空自嘴馋，而英雄无用武之地！”
魏立言听涂琬这样说法，遂把“血灵鸡”接过，点头笑道：“贤侄女这样说法，我便前往‘雪峰山’了，你在此要一切多加谨慎！”
涂琬娇笑道：“魏师叔放心，侄女擒那条‘七星怪蛇’之后，便立即赶去‘雪峰山’，和你老人家，及龙不潜师弟相会。”
魏立言道：“龙不潜大概还不知道他和你之间，相当复杂的师门关系。”
涂琬笑道：“我还来不及对他细说，魏师叔索性再劳动一番口舌，告诉他吧，你以第三者的身份，说起来也比较方便一点！”
计议既定，魏立言便向涂琬告别，大袖飘飘地，离开这“七星谷”口。
涂琬恭送魏立言去后，抬头一看天时，知道正是“七星怪蛇”的活跃时间，便施展绝顶轻功，先扳登峭拔峰壁，在十来丈高以上，悄悄进入“七星谷”内。
她知道这条怪蛇，毒性太重，存有相当戒心，不单未从谷口进入，连寄身这高山壁之上，也随时注意前后左右，有无洞穴突石，以防那条怪蛇，突从自己的左近出现！
一进谷口，涂婉不禁一怔！
因为除了谷中堆了不少新死陈死的人兽骸骨以外，一切草树苔藓，均苍翠欲滴，景色委实绝美！
涂琬原本以为谷中已出了罕有怪蛇，一切草树苔藓，多半萎黄枯死，谁知眼前所见，竟与心中所想，恰好相反。
她怔了一怔之后，凛然发觉这条“七星怪蛇”，确实太以厉害！
因草树苔藓，若是萎黄，容易使人一见之下，立生戒心，如今，除了满谷骸骨以外，一切如常，这种无形之毒，自比有形之毒，格外来得厉害，和难于加以防范！
涂琬绝不恃技自傲，索性取出一粒丹丸，含在口内，然后再无声息地，双掌紧拊石壁，向前缓缓移动。
谁知进谷已有廿四五丈，却未发现半丝情况，与那“七星怪蛇”有关。
涂琬正在聚精会神，打量四外之际，突然听得“七星谷”口以外，又起了脚步声息。
起初，她以为是魏立言转回，便想出声阻止，叫他不要入谷。
但话儿尚未出口，又听出足音杂沓，来的不是一个，竟是二人。
涂琬遂中止发话，想先看看来人是善是恶，再作计较！
寻常人物，业已对这“七星谷”视如鬼域，裹足不前，来人不仅必是武林人物，并多半也和自己一样，是对“七星怪蛇”存有觊觎之念！
凭自己眼力，不难在略一观察之下，便看出来人身份，和是善是恶？
若是善人？便出声阻止，说明蛇毒厉害，劝他们不要平白送命！若是恶人？便不去理他，使其自遭报应，并可藉此略窥“七星怪蛇”动态，为五日后的擒蛇之举，作一准备！
涂琬的心中之念，刚刚打定，有两条人影，业已走进了“七星谷”口。
那是一个黑衣中年人，和一个貌相相当凶恶的壮年花子。涂琬不认识那黑衣中年人，却认得那壮年花子，是“湘潭恶丐”毛天拔。
她久闻这毛天拔不单作恶多端，异常凶狠，并犯有淫行，遂知与他同行的黑衣人，定也不是什么善良之辈。
二人走近谷口，那黑衣中年人，便向毛天拔哈哈笑道：“毛老弟，你当真自信有擒蛇之力么？倘若功成，慕容公主定必对你另眼相看，说不定可以作她入幕之宾的了！”
涂琬听了“慕容公主”四字，不禁心中一动，暗自忖道：“所谓‘慕容公主’，定是指那‘血钗公主’慕容娇，想不到这黑衣中年人，与‘湘潭恶丐’毛天拔，竟也是‘巫山派’中人物，或与‘巫山派’同流合污。”
这时，那位“湘潭恶丐”毛天拔，颇为得意地，大笑说道：“朱兄，你难道不知‘叫化子弄蛇’是独门绝技，何况小弟对于此道，更有特长……”
语音未了，用鼻连嗅几嗅，指着丈许以外，山壁脚下的一个石洞，向那个朱姓黑衣人，扬眉叫道：“朱兄，我已嗅出那条蛇儿，正是藏在这个山洞之内！”
朱姓黑衣人“哦”了一声，向那“湘潭恶丐”毛天拔含笑说道：“毛老弟，愚兄久闻有些擒蛇专家，不单可以闻味知蛇，并还可以知道洞中之蛇，有多少数量，是甚么种类？”
毛天拔笑道：“这种技术，不算甚么，只要精于制蛇手段之人，大半都会。”
朱姓黑衣人道：“毛老弟既有此技能，不知嗅出这洞内所藏的，是条甚么蛇呢？”
毛天拔道：“刚才在‘七星谷’口，小弟不是向朱兄指出了么，那些人兽尸骸的脑骨部位，全现出‘七星’黑点，便是被‘七星怪蛇’啮毙的特有征象！”
朱姓黑衣人含笑说道：“那些人兽，虽然被‘七星怪蛇’啮毙，但这山洞以内，或许藏的是条别的蛇儿？”
毛天拔摇手笑道：“朱兄说外行话了，这种‘七星怪蛇’，又称为‘百里蛇王’，只要在某处出现一条，其周围百里之内，便别无任何蛇迹！”
朱姓黑衣人道：“怎会别无任何蛇迹的呢？是不是都被这‘七星怪蛇’吓跑？”
毛天拔笑道：“不是吓跑，是一齐被这‘七星怪蛇’，吃得干干净净！”
朱姓黑衣人“咦”了一声，目注毛天拔，扬眉问道：“我记得毛老弟对我说过，这种‘七星怪蛇’，轻易决不离开所居之处……”
毛天拔接口笑道：“它不必离开此处，可以散布一种特殊气味，使百里之内的各种蛇儿，都心甘情愿地，赶到这‘七星谷’来送死！”说至此处，向那朱姓黑衣人笑道：“朱兄不必怀疑，我且叫那条‘七星怪蛇’出洞来给你看看！”
朱姓黑衣人道：“这条罕见毒蛇，是山谷野生，未经老弟豢养调教，它准能听你话么？”
毛天拔道：“不听话也不行，我有件东西，只消掷入洞中，便可把它逼将出来！”
话完，取出一粒龙眼大小的黑色药丸，托在手掌之上。
朱姓黑衣人诧然问道：“这粒小小药丸，是何物所制？竟有驱蛇出洞的特殊威力？”毛天拔含笑说道：“这是用陈年菸精所制，无论何等蛇虫，均最怕这种气味！但小弟在掷丸入洞之前，还要先作一点准备！”
语音顿处，先取出青色手套戴上，然后递给朱姓黑衣人一粒白色丹药，含笑说道：“小弟要把这粒‘菸精丸’掷入洞中去了，朱兄将丹药含在口中，并退后丈许，以防蛇毒太重，或有不测？”
朱姓黑衣人见毛天拔神色十分郑重，遂不敢怠慢，如言含药后退。
毛天拔目注洞口，手腕略扬，那粒药丸便变成一线黑光，飞投洞内。
他投药以后，也纵身后退，仍与朱姓黑衣人，并立一处，怪笑叫道：“朱兄请看，不消半盏茶时，那条‘七星怪蛇’，便将逃出洞来，难过得不停翻滚，那时，我便仗这双‘蛟皮手套’，便可下手擒蛇的了！”
朱姓黑衣人连连点头，目光异常关切地，注视那壁下洞口。
不单他们关切，连作壁上观的涂琬，也异常关切。
因为这“湘潭恶丐”毛天拔，说得太以头头是道，仿佛把那条厉害，极难捕捉的“七星怪蛇”，可以手到擒来！
涂琬为了替她恩师涂天琴疗治痼疾，寻找此蛇已久，闻言之下，怎不担心会被毛天拔捷足先得，把蛇擒走。
由于此故，涂琬几乎想出手破坏这位“湘潭恶丐”的擒蛇之举！
但转念一想，自己到处求教，经几位绝世高人指点，并赐应用药物，方觉有望生擒“七星怪蛇”，毛天拔能有多大神通，竟充满自信地，说得如此活灵活现！
涂琬起了疑心，遂不出手加以破坏，暂时仍作旁观。
毛天拔若是失败便罢，万一他若得手，自己索性检个现成便宜，岂不来得省事？
涂琬的主意打定，距离毛天拔投药入洞，约莫已有一盏热茶时分。
那朱姓黑衣人，目光中略带疑惑地，侧头向毛天拔道：“毛老弟，你不是说不消半盏茶时，蛇便自行出洞的么？如今已有一盏茶时分，怎的洞内仍无丝毫动静？”
毛天拔脸上一红，“咦”了一声，目注洞中，皱眉说道：“大概是这条‘七星怪蛇’，气候太深，一粒‘菸精丸’的力量，仍嫌略略不够！”
朱姓黑衣人道：“一粒不够，老弟何不再加一粒？”
毛天拔苦笑道：“我一共只有两粒‘菸精丸’，另外一粒，必须留作防身之用，使任何奇毒蛇虫闻味远避，不敢对我近身袭击！”
朱姓黑衣人失笑道：“毛老弟怎么这样死心眼呢？如今是擒蛇第一，只要能擒住‘七星怪蛇’，大功便成，还须防身则甚？你不是说这‘七星怪蛇’左近百里之内，业已别无任何蛇虫踪迹了么？”
毛天拔吃他拿话问住，只得又取出一粒“菸精丸”，投入山洞。
又是约莫一盏热茶时分过去——
第一次投药，如石沉大海。
第二次投药，如大海沉石。
朱姓黑衣人忍不住“哈哈”一笑，目注毛天拔，神色揶揄地，扬眉叫道：“毛老弟，你大概嗅错了吧？据我看来，这洞中根本就没有蛇儿！”
毛天拔脸上委实挂不住地，暗把钢牙一挫，剔眉说道：“我不信我的鼻子竟会失灵？且冒个险儿，进洞看看！”语音甫落，身形一闪，便向那山壁脚下的深黑洞穴之中纵去！
朱姓黑衣人本来似想随同毛天拔行动，但于一转凶睛之后，又自止住脚步。
片刻之后，毛天拔自洞中走出。
他不是空手走出，是拖出了一条长约一丈二三的已死红鳞巨蟒。
朱姓黑衣人目光一注，诧然问道：“这条‘红鳞蟒’儿，相当毒重，它是怎么死的，竟全身软搭搭的，好似骨肉已将腐尽，只剩下一层蟒皮，毛老弟还不惮弄脏手儿地，把它拖出洞来则甚？”
毛天拔道：“一来我要请它作证，这条蟒儿是死于‘七星怪蛇’之口，足见我嗅觉无虚，怪蛇不久前还在洞中，只不过如今业告离洞他去而已！”
朱姓黑衣人指着“红鳞蟒”遗尸，向毛天拔皱眉问道：“毛老弟怎知是死于……”
毛天拔不等他再往下问，便自截断朱姓黑衣人的话头，说道：“朱兄，请你先细心看看，这条‘红鳞毒蟒’的全身上下，是否毫无伤痕？”
朱姓黑衣人注目细看以后，点了点头。
毛天拔道：“那‘七星怪蛇’的杀蛇之法，从无二致，它是先以本身异味，诱对方馋涎欲滴地，大张嘴儿，然后闪电似的，窜入对方腹中，慢慢啮尽血肉，再由口内游出！”
涂琬听得暗暗点头，因为毛天拔这种说法，也与她所知相合。
朱姓黑衣人想起毛天拔适才之言，遂又向他扬眉问道：“毛老弟方才说你拖蟒出洞之故，是为了‘一来求证’，但不知‘二来’又是甚么？”
毛天拔笑道：“朱兄身边缅刀，是否宝物？”
朱姓黑衣人道：“这柄刀儿，是缅中上品，虽非‘干将’‘莫邪’等前古神物之比，但若以之断金洞石，到也无坚不摧！”
毛天拔指着地上的“红鳞蟒”尸，向朱姓黑衣人含笑说道：“朱兄请执缅刀，凝足真力，对这红鳞蟒遗尸，猛劈一下！”
朱姓黑衣人点头探臂，刀光立闪！
“克察”一声，地下青石被缅刀余锋所及，扫碎不少，但那“红鳞蟒”尸，却丝毫无损伤。
朱姓黑衣人愕然失惊，毛天拔却“哈哈”一笑，轩眉叫道：“朱兄明白了么？二来，这条‘红鳞蟒’尸，也是罕世之物，用它皮鳞，制成软甲，穿在衣内，便是武林异宝，足以抗拒任何宝刀宝剑，以及恶毒暗器，雄浑掌力！”
朱姓黑衣人连连点头，毛天拔又取出一瓶绿色药粉，极其均匀地，弹在蟒尸之上。
然后又向朱姓黑衣人借过缅刀，循着蟒头鳞缝间的一条白色细纹，慢慢割下蟒头，倾尽蟒腹之中的剩余血肉，并也弹些药粉入腹。
朱姓黑衣人问道：“毛老弟，你对这蟒尸弹药则甚？”
毛天拔笑道：“一来消毒，蟒腹之中曾被‘七星怪蛇’钻过，必须彻底消毒，方较稳妥，二来藉药力使蟒皮尽快干燥，收缩收缩，既便携带，异日制成软甲以后，也可倍增灵效！”
说来奇怪，就在转瞬之间，那去了蟒头，仍有丈长的“红鳞蟒”尸，业已收缩近半，只剩五六尺长。
毛天拔见壁间有溪流山泉，遂取起鳞皮，就泉水洗净，用块油布包起，悬向腰下。
朱姓黑衣人笑道：“老弟虽得了这块‘红鳞蟒’皮，但那‘七星怪蛇’，却恐难找了！”
毛天拔道：“不难，我可以循着它的气味，慢慢寻找，朱兄请随我来，但这条蛇儿，委实太以厉害，你不可自忖功力，要特别小心一点！”
说完，便边嗅便自前行，朱姓黑衣人也果然听话异常，跟在他的身后。
涂琬寄身峭壁，心中忖道：“自己还是拿定主意，暂作旁观再说，到看这‘湘潭恶丐’毛天拔找不找得着‘七星怪蛇’，到底是蛇被人擒？还是人被蛇啮？”念动之间，毛天拔已然站住脚步。
朱姓黑衣人问道：“毛老弟怎的不走？莫非又有甚发现？”
毛天拔道：“不是有了发现，是那条‘七星怪蛇’气味，至此忽断，可能是藏在壁上哪个极深洞穴以内，必须仔细研究一下！”
此处谷径甚狭，一面壁下，有两具新鲜人尸，四五具骷髅白骨，另一面壁下，则有三四个黑暗暗的大小不一洞穴。
毛天拔认为“七星怪蛇”是在某一洞穴的极深之处，遂站在谷径中央，皱眉细思对策！
他们二人，尚自毫无警觉，但涂琬却已知道这两个武林凶邪，业将死星照命！
这不是涂琬会算，这是她站得高，看得广，目光可以笼罩一切。
涂琬藏身山壁，离地足有十来丈高，目光扫视之下，偶然瞥见朱姓黑衣人身后的一具尸骸似乎动了一动？
这具尸骸，不是骷髅白骨，是具新鲜人尸，所谓动了一动，也非手舞足蹈，或身躯转侧，只是瞥见他的咽喉部位，好似略作起伏？
以涂琬的功行之高，目力之锐，自没有眼花缭乱的看错可能。
故而，她一见之下，是以为此人虽与骷髅白骨，同卧一处，其实并未死去。
但目光再转，涂琬竟又发现自己的适才所料，多半不对。
因为这具新鲜人尸的所谓“新鲜”，不过是尚未变成白骨，比“骷髅”略为“新鲜”而已。
尸体衣服破碎，使涂琬看得出他手足四肢，虽仅肤色不对，但胸腹部位的皮肉却业已开始腐烂！
人若未死，皮肉便不会呈腐烂情状，何况那手足四肢与脸面等部，也都是惨白死色！
涂琬有此发现，知道此人已死！
然则死人的咽喉部位，为何会动？
她正自疑思之际，那具人尸的咽喉部位，又复动了一下！
这次，动得比较厉害，使涂琬也看得比较分明，是咽喉皮肉，往起一拱，像是有甚么东西，要从尸内破喉而出？
涂琬何等聪明，蓦然有悟！
知道“湘潭恶丐”毛天拔所欲找寻的“七星怪蛇”，不是在深黑山洞之中，而是在这具比较“新鲜”的人尸腹内！
毛天拔与那朱姓黑衣人，均以为蛇在前面，不知蛇在身后，岂非即将霉运当头，死星照命？
只要那条“七星怪蛇”吃饱人尸的血肉脏腑，破喉一出，这两名武林凶徒，便将遭受恶报，决无幸理！换了旁人，涂婉早已出声警告，叫他们注意身后情况。
但对于毛天拔和朱姓黑衣人，她却不动慈悲心肠，只作壁上观，懒得管这闲事。毛天拔号称“湘潭恶丐”罪孽昭彰，迟早报应临头。
那朱姓黑衣人则既系“巫山派”下人物，必非善类，涂琬又何必救他一命？
这时，毛天拔目注那三四个黑暗洞穴，正自沉吟，突然神色一惊，用鼻连嗅地，高声叫道：“朱兄，有气味了！”
朱黑衣入只把身躯摇了一摇，未曾对毛天拔所说，加以接口。
毛天拔嗅了两嗅，皱眉说道：“奇怪，气味又没有了，这条蛇儿真会作怪，它究竟藏在何处？”
朱姓黑衣人仍旧闷声不语。
毛天拔道：“朱兄，我们把这三个洞儿，都用烟火熏上一熏如何？”
朱姓黑衣人默然无语，仍不表示意见。
涂琬人在他们背后，虽然看不出朱姓黑衣人的面容，却也确知这个“巫山”凶邪的面上神情，定必狞厉已极！
因为就在毛天拔惊呼“朱兄，有气味了”，而朱姓黑衣人也把身躯摇了一摇之际，涂琬曾瞥见白影一闪！
她因正倾听毛天拔发话，未曾十分注意，加上这白影又疾如电掣，一闪即隐，以致未能看清究竟是甚么东西？
但在白影消失之后，涂琬目光再扫，仔细注视以下，却看见了两个小洞！
一个小洞，在地下那具比较“新鲜”人尸的咽喉部位！
另一个小洞，则在朱姓黑衣人的后背“脊心穴”处，似乎还微沁血水。
好了，涂琬虽未看清适才那电闪白影，究是何物，却已可断定，就是自己与毛天拔均欲寻找的“七星怪蛇”！
而根据所见的两个小洞，她也知道那条“七星怪蛇”，业已换了环境，由地下人尸喉中，进了朱姓黑衣人的腹内！
毛天拔因连问数语，均未见朱姓黑衣人答话，自然微觉诧异！
他们原本相距尺许，并立一处，毛天拔遂偏头看去，皱眉叫道：“朱兄……”
“朱兄”二字虽已叫出，下面的话儿，却已无法出口！
因为毛天拔这一偏头注目之下，才发现站在自己旁边的朱姓黑衣人，业已变成“厉鬼”！
用“厉鬼”二字，加以形容，应该是最恰当的词汇。
因这朱姓黑衣人，不单在这刹那之间，变得面色青紫，并瞪目咬牙，从七窍之中，一丝一丝地，向外溢出鲜血！
毛天拔大惊欲绝，出诸本能地，飘身一闪，后退四尺！
朱姓黑衣人瞪着两只不断向外流血的可怖双目，看着毛天拔，身躯缓缓仆倒！
仆倒之故，自然是气息已绝！
他是尸背朝天，毛天拔目光再注，遂也看见尸背“脊心穴”处的那个带血小洞！
见了这个小洞，毛天拔遂也恍然，不禁仰首看天，狰狞厉笑。
涂琬见状，知道这“湘潭恶丐”，大概颇有几分擒蛇手段，才不太长畏怯，反而得意狂笑！
毛天拔先前所戴那双青色手套，在切那“红鳞蟒”头之际，业已脱下，如今又赶紧戴上并从腰问取出一只绿色药瓶，和一根长约两丈的红色细绳。
他把红色细绳，挽了一个活扣又把药瓶打开。
涂琬知晓药是擒蛇之用，却不知毛天拔是否想用那根挽了个活扣的红色细绳，来擒捉七星怪蛇。
也许是朱姓黑衣人的心肝太坏，滋味不佳，也许是那“七星怪蛇”，想再要尝点新鲜，竟未在朱姓黑衣人的尸体中多作停留，立即从他咽喉之中，缓缓钻出。
这条凶毒无比的稀世怪蛇，原来躯体甚小，长仅三尺左右，粗则宛若成人拇指。
蛇身雪白，蛇信与双睛，色泽紫黑，额上则有排列成七星形状的七个小小红点。
“七星怪蛇”才一游出朱姓黑衣人的尸体，毛天拔右手微扬，红光电掣！
他大概深知“七星怪蛇”厉害，丝毫不敢怠慢，已立即抛出那根红色长绳！
毛天拔的手法极准，加上那“七星怪蛇”，又是刚离人尸，以致一下就被那红色长绳的绳端活扣套中！
活扣刚一套中蛇头，毛天拔手腕便暗蓄真力，往回一抖！
一抖之下，活扣便告收紧，恰好紧紧扣住了“七星怪蛇”的七寸要害！
毛天拔得意狂笑，双手收绳。
照说那条“七星怪蛇”，又细又小，应该一拖便过！
但毛天拔双手收绳，并臂腕微颤，好似力曳千钧，一点也不轻松？
不过，毛天拢虽然看去费力，却并非拖不动蛇，只是一寸一寸地，拖动得十分缓慢而已！
渐渐，绳收丈许，蛇离毛天拔仅约五尺。
毛天拔右手持绳，暂时顿势不收。
他腾出左手，把瓶中绿色药粉，完全倾倒在身前三尺之处。
然后，他又双手收绳，慢慢把“七星怪蛇”，拖得向那堆绿色药粉靠近。
涂琬看得紧皱双眉！
因为照这迹象看来，那根红色细绳，定是特制，不仅坚韧无比，并可能具有制蛇之力！
如今，蛇的七寸要害，竟被扣死，似乎“七星怪蛇”，业已无法发威，可能真被毛天拔擒去？
看到此处，涂琬几乎想要出手，对毛天拔加以破坏！这条蛇儿对她师傅涂天琴关系太大，决不能听任毛天拔把它擒走！
但一转念间，又觉根据自己所求教而得的各种知识，那“七星怪蛇”，决不是这等容易对付。
不如索性再忍耐片刻，看个究竟，即令毛天拔当真把那“七星怪蛇”擒到，自己再来个黑吃黑的下手劫夺，也还不迟……
涂琬念头刚定，“七星怪蛇”已被毛天拔拖到那堆绿色药粉之中。
“七星怪蛇”沾上绿色药粉之后，似乎起了阵轻微颤抖？
毛天拔似因功成在即，又自一轩双眉，纵声得意狂笑！
“哈哈……哈……”
既然得意在笑，理应笑声甚长，如何才发便住，如此短促？
这是由于毛天拔刚刚打了两个“哈哈”，便觉手上一轻！
他愕然看去，那根红色细绳，竟已被“七星怪蛇”咬断。
“七星怪蛇”不单咬断了红色细绳，并正似享受美味地，把那堆绿色药粉，一口一口吃进腹内！
毛天拔的擒蛇仗恃，共有三物，便是绿色药粉，红色细绳，与那双青色手套。
如今，三宝之中，已有两宝失效，而“七星怪蛇”却在他面前三尺！
毛天拔怎不惊慌？怎不心跳？怎不亡魂俱冒？
虽然那双青色手套，还在手上，他已丧失信心，顾命要紧地，回头便跑。
人纵三丈，蛇尚未追，那条“七星怪蛇”似乎对毛天拔连看都不看地，仍自吃那绿色药粉！
直等毛天拔逃出十丈，再有数丈，便到谷口之际，“七星怪蛇”方把蛇身一弓一窜！
电掣白影，在毛天拔背后，一闪即没。
毛天拔也像朱姓黑衣人那样，把身躯摇了一摇！然后，他也瞪眼，挑眉，咬牙，切齿地，慢慢七窍溢血！
然后，他也遭了“天拔”，气息一绝，尸身仆倒！
这回，“七星怪蛇”却未立即钻出，似是留在毛天拔的腹中，慢慢享受这位“湘潭恶丐”的脏腑心肝美味！
涂琬看了两幕惨剧，不禁摇了摇头。
她已见着“七星怪蛇”，便不需再深入谷中，仍循原路退出。
涂琬施展绝世轻功，拊壁而行，出了“七星谷”后，便立即作她的擒蛇准备。
八月廿二至八月廿七之间，有五日光阴，足够她准备一切。
说也奇怪，涂琬并未作别的准备，她只向左近山民，买了一只雄鸡。
然后，每日以一种赤红色的丹丸，喂给这雄鸡服食。
雄鸡羽毛，本是红色，服药三日之后，便从赤红色泽以内，闪现金芒！
这时，涂琬又改喂雄鸡一种乳白色的丹丸，每日约莫十粒。
两日过后，雄鸡身上羽毛的金芒又敛，仍然恢复原来的赤红色泽。
涂琬因一切均如意料，心中颇喜，遂于当夜子时以前，带着那只雄鸡，再度进入“七星谷”内。
这五日以来，她虽未进谷，却除了喂鸡之外，都在谷口徘徊，防范另外有人再来打“七星怪蛇”主意。
但她虽加警戒，却是白白担心，除了业已死在谷中的朱姓黑衣人，和“湘潭恶丐”毛天拔外，根本别无不知死活之人，接近这“七星谷”口。
如今，涂琬进谷不远，便已看见了那条“七星怪蛇”。
它是仿佛业已嚼饱了毛天拔的心肝脏腑，正从这具微腐人尸的咽喉部位，缓缓钻出。
涂琬深知这条怪蛇的毒性太重，自己虽有绝技在身，也不能丝毫大意！
她遂丢去手中雄鸡，身形闪处，一式“紫燕斜飞”，纵上了右面壁腰的六七丈处。
“七星怪蛇”本来似想追人，但见了那只雄鸡以后却立即掉转蛇头，凝目不动，仿佛馋涎欲滴？
雄鸡见了蛇后，既不惊叫，也不怯逃，只是缩颈微蹲，木然若死！
这副形相，本是上好斗鸡姿态，但涂琬心中明白，雄鸡不是想斗，而是业已吓晕。
“七星怪蛇”蜿蜒而前，雄鸡连逃都不敢，只有乖乖等死！
怪蛇仍依惯例，绕到雄鸡尾后，才白影一闪，钻入对方腹内。
雄鸡喉中，“咕”了一声，立即不支倒地。
涂琬见状，知道大功告成，遂赶紧从壁上飘身纵落。
首先，她从怀中取出一只长约尺许，粗如杯口的赤红竹筒，打开筒盖，放入十来粒红白丹药。
然后，又取出一只事先作好的竹钳。
这竹钳长约三尺二三，柄端手执之处，裹布数层，布上并洒上不少防毒药粉。
涂琬准备停当，抬头一看天光，知道时刻将交子正。
她柳眉剔处，目光凝注地上那只死鸡，左掌一挥，凌空劈出！
涂琬何等功力，这凝劲一劈之下，自然是金金裂，是石石碎，何况一只雄鸡？
“波”的一声，腹裂毛飞，鲜血四溅，整只雄鸡，都被击得稀烂！
但雄鸡虽烂，它腹中那条“七星怪蛇”，却仍丝毫无损。
不过这条蛇儿的如今神态，像人喝醉美酒一样，受了巨震，只把眼皮略张，又复垂阖，似是倦极欲眠，连动都懒得动上一下。
涂琬把握时机，赶紧举步向前，用竹钳把“七星怪蛇”钳起，放向那只赤红竹筒以内。
说也奇怪，那“七星怪蛇”平素何等厉害凶毒，如今却听从涂琬摆布，全身软绵绵的，根本不作任何反抗。
涂琬虽系遵照高明指教，搜齐药物，作了充份准备，一一循序施为，但因曾目睹这“七星怪蛇”的凶恶情况，仍不免暗中捏了一把冷汗，气贯周身，功聚百穴地，随时防范，有甚么不测？
直等蛇进竹茼，盖上筒盖，涂琬才心中一松，透了一口长气。
她先以鹿筋细绳，把筒盖筒身扎死，然后用块内衬药布的油布，包起竹筒，揣进怀内。
梦想多年的“七星怪蛇”，业已到手，涂琬自然笑逐颜开地，举步出谷。
刚刚走到谷口，涂琬忽又想起一事，回身走向毛天拔尸边，把那张显有不少妙用的“红鳞蟒皮”寻出。
既然取了蟒皮，涂琬索性一不作二不休的大检便宜，又把毛天拔那双青色蛟皮手套，和朱姓黑衣人那柄锋芒绝世的上好缅刀带走。
一条怪蛇，加上三件宝物，涂琬真可谓满载而归！
但天下事往往在得意之后，便有失意。
涂琬“七里谷”事了自然立即赶赴雪峰山。
她一颗芳心，早就挂在龙不潜的身上，只因为了恩师宿疾，权衡轻重之下，才不得不先请“落拓书生”魏立言，代为赴约。
谁知魏立言偏偏在途中遇上事端，略有稽延，也未早到，致使龙不潜与她胞姊辛人英，于尸台之上，结下风流孽债！
涂琬满怀高兴，一路急赶，心中并在猛打如意算盘！
她的如意算盘是把那“红鳞蟒”皮，送给龙不潜，并替他制成一件软甲！
缅刀送给魏立言，那双显系蛟皮所制，能御刀剑，不惧百毒的青色手套则……
念方至此，芳心忽震！
她心震念停之故，是看见空中飞过了一只红色鸟儿。
红色鸟儿，本不太多，故而离得极远，涂琬也疑心就是她的那只“血灵鸡”！
既然心有所疑，涂琬遂真气微聚，撮唇一啸，试着打个招呼。
但涂琬虽打招呼，却希望远远那只红鸟，是别的鸟儿，不是自己的“血灵鸡”才好。
因为她把“血灵鸡”交给魏立言带走之意，便是万一有什么紧急事故时，可以飞传讯息，如今若是此鸟，所传必非佳讯……
她的啸声才发，红色良儿已折向飞来，显然正是自己的心爱异鸟。
涂琬秀眉双蹙，招下“血灵鸡”，在它右足上，取下魏立言所书纸条观看。越看，她的眉头越蹙！
龙不潜出了事，或是受了伤，原在意料之中，但“真元被吸，斵丧太过”等语，却大出她的意料之外！
涂琬为了个郎，特地赶赴“虎牙山”，从“血钗公主”慕容娇的风流阵仗之中，为龙不潜解了一厄，想不到他的灾星未退，又在“雪峰山”幽灵洞下，作了那个荡妇淫娃的口中美食。
涂琬惊怒之下，知道龙不潜损耗非轻，不然，魏立言不会这等急迫的立即飞书相报，要自己速谋良策！
恰好，涂琬知道“百草先生”公冶陀有“南岳”采药之游，遂立即修书，命“血灵鸡”回报魏立言，要他率领龙不潜，前去“衡山”相会。
“血灵鸡”一走，涂琬也立即改变途程。
她无须再去“雪峰山”的“幽灵洞”，便直奔“衡山”，想先把“百草先生”公冶陀找到，免得万一有所参差，误了大事！
常言道“欲速不达”，涂琬不单不去“雪峰山”，并把自己化装成个白衣书生，直奔“衡山”，她这化装之意，是避免万一遇上认识自己的“巫山派”人物，多生枝节，谁知偏与所愿相违，就由于曾化装之故，差点儿把条性命送掉！
当地属于“白马山”脉，涂琬欲去“雪峰山”，须往西行，欲去‘衡山”，则向东走。
涂琬遣走“血灵鸡”，为了争取时机，刚一改向东驰，便即发生事端！
东行不久，经过一条峡谷。
谷中有个身着青色儒衫之人，好似心头有甚烦闷事儿，在大堆嵯峨怪石之间，低头负手地，不住往来徘徊！
涂琬自己心中有事，当然不会再起闲情，遂从那青衫书生右侧丈许之外，匆匆走过。
轰隆……哗啦……
突然身后一片惊天动地的碎石之声！涂琬吃了一惊，止步回头看去。
原来那青衫书生，似是积愤难排，竟正拿石头出气！涂琬目光才注，青衫书生的右掌又扬！
一块比人还高，粗可合抱的万斤巨石，竟被青衫书生，击得四分五裂！
涂琬愕然，暗忖这青衫书生，是何等人物？怎在内力真气方面，似还强过自己？
她正自心中惊诧，那青衫书生竟突然转过身来，冷冷说道：“你走你的路儿，看些什么？”
对方这一转身，涂琬方看清了这位青衫书生的年龄貌相。
此人年龄约在二十二三，相貌却生得英俊无比，仿佛比龙不潜还要美俏，尤其这青衫书生的眼角眉梢，竟使涂琬觉得有点似曾相识之感？
她正在打量对方，对方业已发话，那句“你走你的路儿，看些什么？”不禁把涂琬听得一怔！
这句话儿，委实太不讲理，涂琬一皱双眉，目注对方，失笑说道：“仁兄真够蛮横，这‘白马山’并非兄台私有庭院，你凭什么不许我看？”
青衫书生吃涂琬问住，脸上红了一红，目光微闪朗声辩道：“我是问你看些什么？并没有……”
涂琬不等对方说完，便自接口笑道：“看岚光，看山色，看仁兄的超举丰采，也看看你掌碎巨石的罕世武功！”
青衫书生怔了一怔，对涂琬上下略加打量，摇头挥手说道：“你快走吧，我今日心情太坏，你的脑袋不会比这石头还硬！”
涂琬蹙眉说道：“我的脑袋为何要和石头相比，难道彼此无冤无仇之下，你还要打破我的脑袋么？”
青衫书生“哼”了一声，目光电射答道：“那说不定？我如今心情烦燥得正想杀人，你最好莫要找死！”
涂琬暗忖此人到底是何身份？怎么霸气这重，太以高傲！
她因心中略微有气，遂也把神色一冷，看着那青衫书生，哂然说道：“仁兄莫要盛气凌人，自信太甚，我的脑袋可不如山石那么容易被你拍碎！”
青衫书生闻言，目中突现杀气，“哈哈”一笑说道：“我看你刚才的步法身法，虽也有点功夫，但却仍非我三招之敌……”
话方至此，涂琬道：“阁下少再狂妄，你若在三百招之内，能够胜我，在下纵死不怨！否则……”
青衫书生狂笑叫道：“什么‘三百招’？你莫往自己脸上贴金，我说‘三招’，已经对你抬举，根本就没有‘否则’二字，你就接我第一招吧！”
语完，招发，右掌一扬，便向涂琬当胸拍到，所挟风声，果然极为凌厉！
涂琬怎肯示弱？翻手接了一掌！
双掌互合之下，风沙四卷，巨震惊人，但涂琬和那青衫书生的身形，却均巍立未动！
换句话说，这第一掌硬打硬接之下，双方居然是功力悉敌，秋色平分！
涂琬因早就看出对方功力甚高，心中并不十分惊异，只在揣摸此人，究竟是何来历？
那青衫书生，却双目凝注涂琬，流露出满面诧奇神色？
涂琬气定神闲，微微一笑说道：“阁下适才的震石之威，原来也不过如此？”
青衫书生剔眉叫道：“你那知天高地厚？再接我第二掌吧！”
原式不变，又复一掌击出！
适才，涂琬是以十一成力接架，如今因深知厉害，遂以全力应接！
这次，情况不同。说来确颇奇怪，上次涂琬是以十一成力应接，尚且秋色平分，这次改以全力应接，却反而相形见绌，吃了亏损！
原来第二掌互接之下，那位青衫书生，仍是卓立如山，纹风未动，涂琬却身形一晃，左足也禁不住地退了半步！
青衫书生把嘴角微披，一挑双眉，以高傲神态，向涂琬说道：“你知道厉害了罢？还不快滚，若三招发出，便决无命在！”
涂琬哪里受得了对方如此的盛气凌人？目闪神光，朗声叫道：“阁下暂莫狂傲，就算你在真气内力方面，能比我强上一筹半筹，但还剩区区一掌，也无法使我受甚严重伤损，等接完三掌，我并不揣鄙陋，要向阁下再领教三百合呢！”
涂琬对这不见经传的青衫书生，自然不肯服输，认为三掌硬拚，自己纵或真力稍逊，但凭借神妙身法，与精奇所学，仍不难战胜对方，平反败局！
她的语音方了，主意方定，那青衫书生却目闪煞芒，哂然说道：“少作你的清秋大梦，我且再警告你一次，接我第三掌，性命必休……”
涂琬厌恶对方的狂妄语气，遂不等青衫书生话完，便即扬眉叫道：“我不信邪，到看你这自以为了不起的要命无常，有甚么的勾魂敕令？”
话完，她竟抢先出手，一式“金鳌翻浪”，凝足十二成力，向那青衫书生的腹部攻去。
青衫书生冷笑一声，微拂左袖。
涂琬因对方真力内劲，委实太强，不敢稍懈地全神发掌，以致未能及时研究青衫书生这次为何与第一二两掌不同，是把手掌藏在左臂衣袖之内？
等到掌袖相接，方知上了大当！
青衫书生这次竟非徒手，他竟在左手中，持有一根异常尖锐之物。
涂琬是凝足功力施为，可以说是整只右掌，全化精钢，寻常刀剑，并不足对她构成伤害！
但对方袖中的尖锐物件，却太以锋利，才一接触，涂琬便掌破血流！
不单受伤见血，并有一丝凉气，沿臂而上，所过之处，立觉麻木！
涂琬知中剧毒，赶紧后纵丈许。
她一面凝功运气，封死右臂通心血脉，一面戟指青衫书生厉声叱道：“你……你太无耻阴毒！”
青衫书生“哈哈”一笑道：“甚么叫阴毒？甚么叫无耻？我，师门中的真传克敌心法，便是‘不择手段’四字！何况，我只说你非我三招之敌，并没有说明在三招之中，只凭肉掌相搏，不许用别的花样！”
涂琬听他还要强词夺理，不禁紧挫银牙，气得全身发抖！
青衫书生笑道：“你不要气，你连接我两记重掌，不过身形微晃，委实也算得是条好汉！就看在这点份上，我不再下辣手，且让你找个风水好一些的地方，自行挺尸去罢！”
语音一毕，青衫立飘，向谷外走去。
涂琬想追，但知身中剧毒，只得强自忍住愤怒，高叫道：“你既自傲颇甚，怎么不留个名儿？”
青衫书生闻言，止住脚步，回过身来，目注涂琬，轩眉笑道：“不是我不敢留名，是已无留名必要，因为你已在‘鬼门关’上注册，‘枉死城’中挂号，今生今世永无找我报仇之望了！”
涂琬取出两粒灵丹，吞下腹中，一挫银牙，又复说道：“说吧，你到底是甚么来历？作人，我要雪恨，作鬼，我也要报仇！”
青衫书生失笑说道：“好，倘若阁下英灵不泯，欢迎你的鬼驾，莅临‘巫山’，我定然准备些香烛纸钱，鲜花奠酒，一尽地主之谊就是！”
“巫山”二字，使涂琬听得一惊！
青衫书生的青衫再飘，身法灵妙无比，宛如一朵青云，冉冉飘出了山谷之外。
涂琬虽服灵丹，却似仍止不住在右臂中，蠢蠢欲动的奇异毒力！
她知道，如今是全靠自己提气闭穴，勉强维持，只要真气一弱，奇毒攻心便立即丧失性命！
情势虽极危急，但仍未完全绝望。
涂琬觉得自己只要能在毒发之前，赶到“衡山”，找着公冶陀，则这医术通神的“百草先生”，或许能为自己，挽救这场劫数？
念头一定，立即飞驰！
性命交关之下，涂琬顾不得惊骇世人耳目，即令在通街闹市，也是电掣云飘，展尽轻功身法。
白马山距“衡山”并不太远，但涂琬到了“衡山”，找寻“百草先生”公冶陀，却找得甚苦！
好不容易，她听得公冶陀在涧壑中采药时的作歌之声，才边自发话招呼，边自驰往壑下！
到了壑下，两人才一见面，涂琬心神便懈，气力耗竭，便晕死在公冶陀的身前！
公冶陀发现她是受了当世武林中，最厉害的“地狱金钗”奇毒，慌忙灌了她一瓶药汁，三粒金丹，并以七枚金针，插入涂琬右肩，及胸前等七处紧要穴道。
但这样作法，只是治标，不是治本。
公冶陀无法袪解“地狱金钗”奇毒，他以药力护心，加上金针闭穴，也不过只是暂阻奇毒散漫，最多使涂琬在昏迷不醒中，拖延上三日光阴，不致气息全绝！
就在连这位盖代神医，都束手无策之下，一丝希望突现！
所谓“一丝希望”，就是那只“血灵鸡”，也已飞到“衡山”，并找着公冶陀的踪迹。
公冶陀一见“血灵鸡”，喜出望外，知道涂琬或许命不该绝，还有一线生机！
因“地狱金钗”之毒，非“天堂金钗”莫解，而“天堂金钗”正是涂琬之师，涂天琴所有之物。
于是，公冶陀便命“血灵鸡”飞返“昆仑圣母峰”，向涂天琴把“天堂金钗”要来，并必须尽力于三日之内赶回，否则，涂琬无救！
这位“百草先生”不单精于医术，并精通禽言兽语，“血灵鸡”自然立即领会，拚命疾飞。
它关切主人的安危，遂在路遇魏立言、龙不潜等之际，也只得不加理会。
这些，都是涂琬在“大洪山七星谷”，擒得“七星怪蛇”以后的所遭所遇。
但因涂琬于一见公冶陀后便立即力竭人晕，以致来不及向公冶陀说明经过。
公冶陀既不知，魏立言与龙不潜自也茫然，他们所知道的，只是由公冶陀凭眼力和医道，观察出涂琬的右掌伤痕，是被“地狱金钗”所伤，中了罕世奇毒！
龙不潜见了涂琬那种似已气绝的凄惨模样，不禁伤心落泪地，向公冶陀悲声叫道：“公冶师叔，你……你老人家，是当世第一神医……难……难道竟……”
公冶陀知晓龙不潜是要求自己，全力抢救涂琬，遂叹息一声道：“龙贤侄，我和你师傅，以及涂琬的师傅，是多年的道义之交，那有不尽心尽力之理？但常言道得好：‘药医不死病，佛渡有缘人’，她既中了‘地狱金钗’奇毒，则除非那只‘血灵鸡’能卖命，于三日之内，从‘昆仑圣母峰’，衔来‘天堂金钗’，否则，便有灵芝、参王等物，也无法能使这位贤侄女，返魂九幽！”
龙不潜听至此处，目光凝注涂琬，忍不住情泪又落！
公冶陀向他安慰叫道：“贤侄不必过份难过，‘昆仑圣母峰’，离此虽远，但‘血灵鸡’飞行甚速，体力又健，只要途中没有甚么特别意外，据我算计，它可以于三日之内赶回……”
龙不潜接口道：“万一有了意外，我涂琬姊姊岂不……”
魏立言站在龙不潜的身畔，伸手轻拍他的肩头，低声叫道：“贤侄莫忧，这‘万一’不太有机会发生，‘血灵鸡’是禀赋特殊的通灵异鸟，纵令有人存心破坏，也无法把它从空中拦住！”
龙不潜觉得魏立言的这句话儿，颇有理由，双眉才略为开展。
魏立言转过面来，向那位“百草先生”公冶陀，含笑叫道：“公冶兄，涂姑娘的毒，你不能治，但对于龙贤侄的病，总该可以着手回春了吧？再若不然，趁早把‘神医’招牌，自己砸掉！”
公冶陀道：“谁说我是‘神医’？都是你们这般好事之徒，对人胡乱封赠……”
语音至此微顿，目光移注潜，上下一打量，点头说道：“贤侄目中，神光微散，果然有点不对，你和涂琬这对金童玉女，本身姿质既好，又遇明师，自幼苦苦栽培，成就远超我和魏穷酸这等老不成材之人，这次竟怎会双双遇厄？你……你生的是甚么病呢？”
龙不潜被他问得俊脸通红，赧然生惭，那里答得上话？
魏立言一旁笑道：“医家所讲究的，无非‘望、闻、问、切’四字，你适才所‘望’，果然有点道理，如今我不许你‘问’，只许你‘切’，等你‘切’出所以然后，我再代表龙贤侄，把经过悉以奉闻便了！”
公冶陀双眉微挑，命龙不潜伸出左手，替他细诊脉象。
诊完左手，又诊右手，在诊完龙不潜双手“寸、关、尺”后，这位“百草先生”，向龙不潜注目皱眉，摇头说道：“奇怪！我真想不到，荒唐……荒唐……”
公冶陀诊完脉象的那副神情，已使龙不潜耳根发烧！
尤其是最后那两句“荒唐……荒唐”，更使龙不潜把张俊脸涨成大红布般，恨不能找个地洞，钻了下去！
魏立言体会出少年人脸薄，遂向龙不潜笑了一笑，低声说道：“龙贤侄，你去照拂你的涂姊姊吧，我来向这位‘百草先生’，说明你的病因，才好让他了解内情，对症下药！”
龙不潜巴不得有人解围，立向魏立言恭身一礼，走往涂琬身侧。
魏立言则把公冶陀拉向一侧，从身上取出酒瓶，递了过去。
公冶陀诧道：“我们是谈龙贤侄的病因，魏兄却向我敬起酒来则甚？”
魏立言笑道：“我是敬你高明，就凭你方才的‘荒唐’二字，业已足证指下无虚，果然是位深通歧黄，术追华扁的神医国手！”
公冶陀饮了一口酒儿，把酒瓶递还魏立言，皱眉说道：“这事奇怪，龙贤侄持品素端，少年老成，竟会大破色戒，颇有斵丧……”
魏立言不等公冶陀的话完，便长长叹息一声，接口叫道：“怪事年年有，没有今年多，公冶兄且慢惊奇，出你意料的事儿多呢，你决想不到龙贤侄是把真元亏耗在何人身上？”
公冶陀道：“假如龙贤侄不是沉溺女色，昼夜贪欢，而是一度春风，便亏耗如此，则对方身份，便比较好猜，定是甚么擅长于‘素女偷元’等采补的淫娃荡妇？”
魏立言失笑说道：“公冶兄猜得有理，但却猜错了，对方决非淫娃荡妇，而是清清白白，含苞未放的处子之身！”
公冶陀连连摇头道：“不可能，不可能，我不相信……”
魏立言接道：“不可能也会可能，不相信也要你相信，我来把龙贤侄的这段孽缘，详详细细地，说给你听！”
于是立把龙不潜与辛人英，在古墓中，阴差阳错，所结的那段孽缘，向“百草先生”公冶陀，仔细加以叙述。
龙不潜委实惭愧，但又无法阻止，魏立言这种向医生述明病因的善意陈说。
他只听了两句，便不好意思再听，背转身去，观察涂琬伤势。
涂琬右掌伤处，并不严重，只在近掌心部位，被刺破了三四分深的小小伤口。
但就因这略为破皮见血之故，便使位生龙活虎的涂琬，变成面色如纸，知觉毫无，仿佛业已香魂渺渺的这副模样！
尤其她右肩，前胸等七处大穴上，所插着的那七根闭穴金针，更使龙不潜看得心中凄然，目中泪落。
他知道，涂琬如今是完全依靠灵心，及金针闭穴之力，来暂遏奇毒，维持性命！
公冶陀业已说过，针药之力，最多维持三日，假如三日之内，“血灵鸡”无法从“昆仑圣母峰”，衔回那根返魂九幽的“天堂金钗”，则……
龙不潜不忍往下想，也不敢往下想了！
“昆仑”极远，“圣母峰”极高，据闻终年为云雾所封……
他正不忍想，不敢想，而又不得不想地，极端矛盾之际，蓦然听得“百草先生”公冶陀业已听完魏立言所说情况，向自己叫道：“龙贤侄，你过来，我要为你再复仔细一诊脉象！”
龙不潜俊脸飞红，心中微跳地，走了过去，低声问道：“公冶师叔怎么还要为小侄诊脉，适才不是业已诊过了么？”
公冶陀把两道冷电似的目光，盯在龙不潜的眉心部位，正色说道：“根据你魏师叔所说，辛人英虽然受凶邪养育，尚知爱惜羽毛，兢兢自守，并非淫娃荡妇，她之突违本性，必有原因……”
龙不潜接道：“魏师叔曾猜测辛人英一向男装，可能是‘巫山派’中的甚么淫邪女子，先对辛人英施以强烈媚药，致令……”
公冶陀摇头叹道：“辛人英若是中了强烈媚药，最多失去自制，与贤侄成就孽缘，又怎会像个精于‘素女偷元’的恶毒娇娃，使贤侄过份斵丧？”
龙不潜耳根发热了，皱眉问道：“公冶师叔如此说来莫非还有甚么特……特殊蹊跷？”
公冶陀道：“若非有顾虑，我还要二度为贤侄仔细诊脉则甚？”
说至此处，又复双目微阖，三指搭脉地，为龙不潜仔细诊察。
魏立言与龙不潜，均不敢扰乱公冶陀，沉默无声，静待究竟。
约莫又经过了半盏热茶时分，公冶陀透过一口气，目注龙不潜道：“龙贤侄，你真算死里逃生，好险……好险……”
语音至此略顿，转对魏立言道：“魏兄，若非你及时对我说明内情，我几乎会错用药物断送掉龙贤侄的一条小命！”
