那在招商客栈中暗地静听的甄子虚，不由心头一动地暗忖着：“哦！对了．今天那位神秘的红衣老头，不是跟传说中的前辈奇人‘白发朱衣千幻皇’雷千里很近似吗。当时，我怎会想不起来……”
他心念电转间，只听那洪钟似的语声冷笑道：“少废话，老子没工夫同你穷鲁嗦！”
那阴沉语声似乎一点也不生气地接问道：“那你一定是那甄子虚的师傅？”
“笑话！”那洪钟似的语声敞笑道：“老子我还在做人家的徒弟，怎会做起什么甄子虚的师傅！”
那阴沉语声道：“这也不是，那也不是，那你为何要等在这儿．同老夫做对？”
那洪钟似的语声道：“老子高兴。”
甄子虚不禁心头暗忖：“这人好奇怪？既不像那红衣老头的语声，也不是那神秘传音的语声，但看这情形，又分明是为维护我而等在那儿……”
只听那阴沉语声冷笑道：“那好极了！老夫也高兴，高兴杀人！”
语调一扬，震声接道：“你们四个，先去将那甄姓小子擒下！”
“是！”
一连串暴喏声中．夹杂着那声如洪钟的怒喝：“谁敢妄动一步，老子先打断他的狗腿！”
这时，甄子虚已在一种好奇心驱使之下，悄然起身，走出客栈，循声欺近现场，隐身在一处屋角阴影中窥视着。
只见在客栈后院外，约莫十丈处的一条小巷中．正有六个夜行人在对峙着。
那洪钟语声的人，是一个身着青色儒衫的人，因背向着他，以致无法看到其面貌。
至于那语声阴沉的人，则是一个年约六旬的灰衫老者，虽然因距离过远，看不真切，但由那一双开阖之间，冷芒如电的精目中，不难想像其必然是一个内外兼修的武林高手。
灰衫老者的背后．则为四个身着对襟短打的黑衣汉子。
甄子虚目光一扫之下，不禁心头既诧讶，又气愤地暗忖着：“江湖中事，真是怪得不可思议，同样都是毫无恩怨可言的陌生人，一方要擒我，而另一方却要帮助我，这……究竟是所为何来呢？”
他忘形地心念电转着．对眼前的危机．和那神秘传音的谆谆告诫，早已忘到九霄云外去了……
一声怒喝，打断了他的思路，人影纷飞中，但见那青衫文士疾如电掣地身形一闪，“叭叭”连响，四个黑衣汉子已倒下了两双，而那青衫文士，却若根本不曾挪动过似地，依然站立原处。
灰衫老者方自精目中厉芒一闪，青衫文士已朗声大笑道：“阁下是否也有意试试？”
灰衫老者冷笑一声道： “别自以为了不起，凭你这点道行，还不够资格在老夫面前卖狂！”
“是吗！”青衫文士漫应道：“怪不得你方才竟能坐视自己的手下人送死，而无动于衷。”
灰衫老者老羞成怒之下，精目寒芒一闪，一声怒叱：“狂徒看剑！”
寒芒闪处，一式“飞瀑怒潮”．以雷霆万钧之势，和身飞扑。
青衫文士冷笑一声：“老儿，你还差得太远！”
话声中，大袖一挥，竟以衣袖向对方的青铜长剑上卷去。而且，一下子卷个正着。
灰衫老者心头一凛之下，奋力一挣，同时为防对方乘机反击，左手一式“惊涛拍岸”，击向青衫文士的前胸。
但远出他意料之外的是，他的长剑竟轻易地挣出对方衣袖的纠缠，左手的一式“惊涛拍岸”也落了空。
青衫文士微微一怔道：“老儿，别怕……”
但他话没说完，灰衫老者的剑势，已似疾风暴雨般兜头下落。
青衫文士一面在漫天剑影中，飘飘闪闪地挥舞着大袖，一面笑着一转话锋道：“老儿，就凭这二点，够资格在你面前卖狂吧！”
灰衫老者已不再答话，只是闷声不响，全力抢攻。
这情形，很明显，在他的想象中，青衫文士的武功，虽比他高明，但高明得并不算多，而他自己使的是长剑，以长剑对徒手，足可弥补这种功力上的劣势，最低限度，他在保持这种均势而等待强有力的后援……
片刻之间，两人已交手五十招以上。
但那青衫文士．却始终是在对方那漫天剑影中，飘飘闪闪地，不曾反击过。
此情此景，自然使那灰衫老者越加心寒，同时，也使那浑然忘我，在暗中旁观的甄子虚，越看越迷糊。
他目不稍瞬地注视斗场，一面蹙眉暗忖着：“这青衫人分明有足够的力量，将对方打败或杀死，却为何不加反击呢……”
心念动转间，只听青衫文士震声大喝道：“老儿，你可识相一点！”
青衫老者冷冷笑道：“匹夫，有什么手段，只管使出来！”
甄子虚不禁暗忖道：“听这青衫人的语气，显然有意放那灰衫老人一马，但那灰衫老人为何仍不知道进退呢？连我都已看出他不是青衫人的对手，他这当事人．更应该明白才对……难道说，真是当局者迷吗……”
他这里念转未毕，只听青衫文士冷冷地一笑道：“老儿，别以为暗中有人在为你撑腰，你有恃无恐，老实告诉你，老子如果要杀你，谁也没法救你！”
甄子虚不禁暗中一“哦”道：“原来青衫人已察觉出暗中有人在为灰衫老者掠阵，怪不得那老头有恃无恐……”
灰衫老者冷哼一声答复的，竟是更凌厉的抢攻。
青衫文士扬言说道：“那位暗中的高人请听着，别存什么鬼心眼了，你再瞧下去，也看不出老子的来历，不如自动滚出来，咱们各凭艺业，分一个高下。”
他这一番话．仍然没有一点反应，只是那灰衫老者的攻势，更疯狂，也更凌厉了。
甄子虚不禁蹙眉暗忖：“他该不会错把我当做替对方暗中掠阵的高人吧？”
只听青衫人怒叱道：“不知死活的东西！十招之内，再不滚退，老于叫你溅直横尸！”
刚好，这时云破月来，清辉普照，而青衫文士也正面向着暗中窥视的甄子虚。
甄子虚可以清晰地看到，只见那青衫人修眉凤目，目光森寒，但脸上却不带一丝血色，尤其是在月光之下瞧来，更显得苍白得可怕。
而且，当甄子虚向他注目时，他那冷电似的目光，也向着甄子虚的藏身之处，投过深深的一瞥，接着，并一声沉叱：“小子好大的胆！”
甄子虚心头一凛：“这话不是向我说的吗？原来他早已瞧出我是……”
念转未毕，青衫文土已一声清叱：“撒手！”
“当”地一声，灰衫老者手中的青钢长剑，已脱手向夜空中飞射。
真是说时迟，那时快，就当灰衫老者手中的长剑，被青衫文士弹指震飞之同时，刺斜里一道人影，飞射而来，并震声大喝：“住手！”
青衫文士右手弹指将对方长剑震飞，左手也立即一掌向对方的胸前击去，灰衫老者亡魂甫定中，哪还敢接对方的掌势，危机一发间，也顾不得丢人，就地一式“懒驴打滚”．希望能脱此一劫……
这些，说来虽嫌冗长，但实际上，却是发生于刹那之间的事。
三方面都是快如电光石火，间不容发，但听“砰”地一声大震过处．尘土飞扬中，那灰衫老者已满身尘土地由丈远外站起。
青衫文士则在罡风激荡中，身形连连晃动着，终于被迫得向后退了一大步，才拿桩站稳。
青衫文士对面丈远处，已多出一个面蒙丝纱、着绿色衫裙的妇人，她虽然因面幛纱巾，不能看到她的年纪，但由那苗条的身段，乌光油亮的秀发．以及其周身所散发出的高贵幽香判断，显然是一位姿色不恶的年轻美妇。
这些，本来也不过是甄子虚目光一触之间的印象。
只见那绿衣美妇透过幛纱巾的美目中，寒芒一闪，冷笑一声道：“我以为你有多了不起，原来也不过如此！”
青衫文士抱拳一揖道：“娘子在上，小生这厢有礼了！”
绿衣美妇清叱一声：“狂徒！少油嘴滑舌！”
青衫文士连声恭喏道：“是！是……”
绿衣美妇截口问道：“你是否蓄意同我作对？”
青衫文土躬身答道：“回左丞相，小的怎敢……”
绿衣美妇娇躯一震，脱口讶问道：“你说什么？”
青衫文士这才微微一笑道：“我方才说：‘回左丞相，小的怎敢’。”
绿衣美妇语声一沉道：“谁是左丞相？”
青衫文士哈哈大笑道：“娘子贵为一人之下，万人之上的左丞相，是何等威风，奈何却效世俗娇娃，忸怩做态起来！”
绿衣美妇冷笑一声道：“雷千里，你知道的可真不少！”
青衫文士笑了笑道：“相爷，这一点，你就不够高明啦。”
绿衣美妇那幛面纱巾中，寒芒一闪道：“此话怎讲？”
青衫文士谈笑如故地道；“我承认．知道的委实不少，但你把我当做‘白发朱衣千幻叟’雷千里，那就大错而特错了！”
不等对方开口．又立即接道：“雷千里是何等身份，相爷目前虽然‘位极群臣’．雷千里却也未必肯同你交谈……”
绿衣美妇截口问道：“那你是谁？为何要同本座作对？”
“我么！”青衫文土漫应道：“是专管江湖上魑魅魍魉，牛鬼蛇神的值日天曹。”
绿衣美妇冷笑一声：“你够狂，但愿你的本事，也不逊于你的嘴皮子才好！”
“这个嘛！”青衫文士呵呵大笑道：“娘子请放宽心，小生别的本事不敢吹，但对伺候娘儿们的工夫，却自信不止高人一等……”
暗中窥看的甄子虚，不禁心头暗笑着：“这位青衫人，也真够意思，口中疯疯癜癜地，什么‘娘子’、 ‘小生’、‘丞相’、‘小的’，语无伦次……而更怪的，是武林中居然有自封丞相的女人……真是江湖之大，无奇不有……”
他念转未毕，只听那绿衣美妇一声清叱：“狂徒看掌！”
话出掌随．有若瑞雪纷飞，立将青衫文士圈入一片漫天掌影之中。
青衫文士一面见招拆招，有守有攻，一面大声笑嚷道：“哟！娘子，怎么说打就打……”
一会儿又接道：“娘子饶命，小生吃不消啦！”
也许真的是吃不消了，只见他手忙脚乱地，接连三个飘闪，才险煞人地脱出对方含怒施出的连环三绝招外。
此人也真够怪，才脱险境，又立即嚷道：“咫尺天涯，竟未能一睹卿家的庐山真面目，娘子，你好忍心……”
绿衣美妇怒叱一声：“狂徒找死！”
掌法一变，左手指风如箭，右掌奇幻绝伦地疾击对方左肩，而且势沉劲猛，泼辣已极。
青衫文士大叫一声：“我命休矣！”
口中叫着．但身形却疾如电射地，一式“一鹤冲天”．腾拔五丈有余，不但以毫发之差，脱出对方那一招二式，雷霆万钧的一击．而且，乘身形腾拔的一瞬间，暗运玄功，将对方那幛面纱巾扬起．虽然是那么匆匆地．惊鸿一瞥，但绿衣美妇那美丽不可方物的绝代姿容，却使暗中窥视的甄子虚，亦不禁为之目光一亮。
只见青衫文士一式“平沙落雁”，轻灵地飘降丈外．含笑朗吟道：“我本来多愁多病身，怎当卿倾国倾城貌……”
他的朗吟未歇，又已陷入绿衣美妇的漫天掌影之中。
绿衣美妇沉声喝道：“剑来！”
一道寒光，应声飞射绿衣美妇手中，原来不知几时，五丈外已多出两个全身白色，连头部也一齐包没，只剩一双精目在外面的怪人，和四个身着玄色劲装，年约十七八的少妇。
甄子虚不由心头暗忖着：“怪了，这六个人是几时来的，我怎会没看到……”
绿衣美妇一剑在手，顿时如虎添翼，左掌右剑，将青衫文士迫得连连后退。
青衫文士一面手忙脚乱地连连后退，一面也模仿着绿衣美妇的嗓音，沉声喝道：“剑来！”
说来也真怪，青衫文士身上并未佩剑，也没见他伸手向身上任何部位取剑，但他口中的“剑来”二字才出，手中已出现一支寒芒耀目的长剑。
论长度青衫文士的这支剑，虽然较普通长剑要短上五六寸，仅约三尺一二，但其犀利程度，却是最外行的人，也能一眼看出来，比绿衣美妇手中的宝剑，只强不差。
绿衣美妇入目之下，不由“咦”地—声道：“‘冷霜丸’！这是失踪将近百年的宝剑，你由何处得来？”
“多承夸奖！”青衫文士笑道：“娘子一见就能认出它是百年前的‘冷霜丸’，真不愧是见多识广的巾帼奇人！”
绿衣美女沉声叱道：“少废话！答我所问。”
青衫文士笑道：“娘子手中的青萍宝剑，不也是罕见的神兵么，可是小生却并没问你得自何处…”
绿衣美妇冷笑一声道：“狂徒！如果你能自动献上宝剑．本座可以做主，不究既往……”
青衫文士截口笑问道：“如果小生不自愿献剑呢？”
绿衣美妇道：“那就人剑一并留下！”
青衫文士笑道：“那真好极了！小生年方二十四岁，尚未成婚，如承娘子错爱，小生愿长侍妆台永为不二之臣……”
他的话声，被对方那辛辣的剑招打断了。
本来．他们二位口中没闲，手上可更忙的，如此一来．战况可更加激烈啦！
而且，他们两人所使剑招的奇诡，更是精彩绝伦，令人叹为观止，以至使那暗中窥视的甄子虚，目瞪口呆，如痴如醉地注视斗场，连什么都忘记了。
绿衣美妇一面加强攻势，一面冷笑道：“狂徒，待会儿，我要先割掉你的舌头，再将你剥皮抽筋，碎尸万段！”
青衫文士朗声大笑道：“娘子，你好狠心……哟！后劲越来越强；小生真吃不消了哩！”
绿衣美妇怒叱一声：“狂徒躺下！”
叱声中．她手中的青萍宝剑，竟冒出尺许长的剑芒，有若白蛇吐信地，飞刺青衫文土的前胸。
青衫文士骇然后退三尺，连声大嚷道：“娘子，娘子，别发狠，小生遵命献剑就是……”
绿衣美妇一面振剑和身飞扑，一面冷笑道：“现在已经太迟了！”
仅仅这一句话的工夫，已接连攻出五招。
青衫文士也冷笑道：“你不领情就算了．其实，我才不会将这前古仙兵，送给你这种三绺梳头，两截穿衣的人哩！”
刹那之间，两人又交换了五招。
在寒气森森的漫天剑影中，但见一青一白两道长虹，有若游龙似地缠斗着，将两人的身形，也完全淹没掉了。
只听青衫文士连声冷笑道：“不给你颜色瞧瞧，你会以为是我怕了你！”
绿衣美妇也冷笑道：“狂徒！凭你这点道行，我有把握在二百招之内超度你！”
青衫文士哈哈大笑道：“恐怕未必……”
他话没说完，又被对方迫退三步。
绿衣美妇“格格”地媚笑道：“如何？”
青衫文士道：“不怎么样。”
接着，又朗声大笑道：“有道是：牡丹花下死，做鬼也风流，能死在‘四绝妖姬’花解语的手中，也算是人生一太快事！”
绿衣美妇语声一寒道：“匹夫！留你不得！”
话声中，剑势一紧，左手也同时探入衣袋中。
青衫文士连忙笑嚷道：“娘子，娘子，使不得！”
但他话没说完，绿衣美妇左手一扬，七点寒星．成北斗七星状，朝青衫文士胸前电射而来。
青衫文士又像先前一般地大叫一声道：“我命休矣！”
身形如陀螺疾转，那七点寒星，竟全部射中他的胸部周围。
绿衣美妇冷笑一声道：“狂徒．明岁今朝，就是你的周年祭日！”
青衫文士竟呵呵大笑道：“小生死后，能有你这么一位柳媚花娇的未亡人，前往坟前祭奠，不但了无遗憾，连九泉之下，也可在鬼朋鬼友面前夸耀一番啦！”
甄子虞不禁心中纳闷地暗忖着：“这女人既被称为‘四绝妖姬’，手下的玩艺，自有其独特的造诣，眼前这七点寒星，决非普通暗器，为何这青衫文士全部中上之后，竟若无其事呢……”
心念电转中，只见绿衣美妇以讶异的语气注目接问道：“你，身上穿有能避暗器的宝衣？”
“宝衣算得了什么！”青衫文士笑道：“小生身上的宝贝，可多着哩！”接着，身形一抖，那钉在他腰围上的七点寒星，竟全部抖落地面，并淡淡地一笑道：“原来‘四绝妖姬’的‘夺命钉’，也不过如此，真是闻名胜似见面，见面不如闻名……”
绿衣美妇冷笑道： “我不相信你，竟已练成金刚不坏之身！”
青衫文士微笑道：“你何不再试试？”
他的话声才落，绿衣美妇的森寒剑幕，也同时罩落，再度展开一场精彩绝伦的恶斗。这回，绿衣美妇的剑法，不但比以前更凌厉，更奇诡，而且大背武学常规地系以左手使出。
武学一道，不论刀剑拳掌，以及任何奇门兵刃的招式，其研创的对象，均系以对方右手为攻防，一旦违此常规，必将使对方发生困扰。
此刻，这青衫文士，也就是在这种情况之下，被迫得落了下风。
甄子虚目光炯炯地注视斗场，只见那青衫文士，在最初的十招中，简直是几乎失去了招架的能力，捉襟见肘，左右支绌，只有连连后退的份。
但他虽处于极端劣势之中，口中却不忘促狭地连声大嚷道：“糟了！糟了！这回可真个完蛋啦！”接着，又笑嚷道：“娘子，小生若在剑下死去．明年今日，可别忘了你的诺言，到我坟前一奠！”
十招一过，总算暂时稳定下来，但他刚刚喘出一口大气，绿衣美妇的剑法又陡地一紧．迫得他手忙脚乱地大嚷道：“相爷饶命……”绿衣美妇冷笑道：“看你还能撑过几招！”
“嘶”地一声锐响过处，青衫文士的头巾被削落一旁．吓得他一个踉跄，扬声大叫道： “相爷，我的吃饭家伙还在不在……”
话没说完、左手衣袖又被削去一片。但他口中却仍然是连叫带嚷地道：“相爷，我已经知道你，‘绝’在什么地方了，有道是宰相肚里好撑船，你就饶我这一遭吧！”
一片青丝，随风飘散。
原来青衫文士头顶长发已被削去一绺，迫得他疾退三步．左手抚着头笑问道：“娘子娘子，你是存心要我的命……”
甄子虚不禁蹙眉暗忖着：“此人分明在功力上，比绿衣美妇略逊一筹，但他也分明有力量可以逃走，却为何不逃？还有，他每次都是以毫发之差．幸逃死劫．如果说这是幸运，则幸运之神，未免对他太偏爱了！如果不是幸运，但由动作上瞧来，又看不出一点故意做作的痕迹……”
只听绿衣美妇人怒喝道： “天字第八号，你们还待着干吗？”
那全身包没的白衣怪人一愣道：“请相爷示下！”
“混账！”绿衣美妇怒声接道： “你们竟忘记此行目的何在！还不快擒住甄小子！”
白衣怪人恭喏道：“是！卑职遵命。”
话落，长身向招商客栈后院内飞射而来。
甄子虚方自心头一凛，只听一声清叱：“滚回去。”
“砰”地一声大震过处，那白衣怪人被震得凌空三个筋斗，倒飞丈八之外。
那招商客栈后院围墙上，突然冒出一位束发不冠，玉面朱唇的蓝衣少年。
此一蓝衫少年赫然竟是那天风牧场的场主朱天佑。
甄子虚入目之下，几乎忍不住要脱口招呼之间，朱天佑已一声断喝：“住手！”
此时的青衫文士，在绿衣美妇全力抢攻之下，似已失去了招架之力，每一招一式，几乎都是在生死一发之间，勉强而侥幸的撑过，连口中那一直不停的促狭话，也顾不得说了。
朱天佑喝声才出，青衫文士高声大叫道：“朱少侠，你来得正好，快来助我一臂之力……”
但那绿衣美妇却冷笑一声道：“做梦。”
同时，香风一闪，全身紫色劲装的朱君玉，已越过乃兄身旁，飘降斗场。
紧接着，朱天佑也飞身而下，冷笑一声道：“叫你住手，没听到！”
绿衣美妇一面长剑挥洒，将青衫文士圈入绵密的剑幕中，一面也冷笑道：“凭什么！”
朱天佑闻言之后，不怒反笑道：“就凭我‘朱天佑’这三个字。”
绿衣美妇似乎一愣道：“你……就是‘天风牧场’的少场主……”
朱君玉截口问道：“是不是你把我的二哥劫走了？”
绿衣美妇将青衫文士迫退五尺，她自己也退立三步，才目注朱君玉笑问道：“小妹妹，你就是‘天风牧场’的小姐朱君玉吗？”
朱君玉美目一瞪道：“谁是你的小妹妹！”
绿衣美妇笑道：“你是说你二哥吗？”
朱君玉点点头道：“不错。”
绿衣美妇道：“可是，‘天风牧场’中，并没听说有过一位二公子呀！”
朱君玉注目喝道：“你管得着！”
绿衣美妇笑道：“小妹，你算厉害，好！我不问就是。”
朱君玉美目深注地问道：“那我二哥呢？”
绿衣美妇道：“我不知道谁是你的二哥呀？”
朱君玉道： “我二哥就是那住在‘招商客栈’中的甄子虚。”
“不知道！”绿衣美妇冷然接道：“我也没义务替你看住你的二哥。”
朱君玉冷笑道：“你说得很轻松……”
接着，又沉声问道：“你知道咱是为何而来？”
绿衣美妇冷然答道：“我不想知道，也母须知道。”
“别装蒜！”朱君玉怒声接道：“老实告诉你！咱们兄妹，就是获得紧急密报，说你要劫持我的二哥，才特地赶来。”
绿衣美妇点点头道：“不错，我委实是为了要劫持甄子虚而来，但就在这儿……”抬手一指一旁负手站立的青衫文士道：“被那青衫人拦住了。”
朱天佑目注青衫文士笑问道：“阁下，他说的话，可真？”
青衫文土点头笑道：“这倒是实情……”
朱君玉接问道：“那么，我二哥并没被她劫走？”
“这可很难说。”青衫文士笑了笑道：“因为，在下只有一个人，而她，却必然还另有同党。”
朱天佑点点头道：“阁下言之有理。”
朱君玉接问道：“你为何要帮我二哥？”
青衫文士笑道：“路见不平，拔刀相助，朱姑娘，这该毋须说什么理由吧！”
朱君玉点头笑道：“你这人，很够朋友，此间事了之后，咱们得好好谢谢你。”
接着，扭头向乃兄一蹙黛眉道：“大哥，客栈中既然找不到人，看来．必然是被这妖妇的同党劫去了。”
朱天佑点点头，目注绿衣美妇沉声问道：“夫人，你怎么说？”
绿衣美妇媚笑道：“奴家还是这么说，我没看到甄子虚，更没有劫持他。”
朱天佑沉声接道：“好！就算你所言是实吧！那么，我问你为何要劫持甄子虚？”
绿衣美妇媚笑如故地道：“朱少侠，你不觉得问得太多了吗？”
朱天佑脸色一沉道：“你是说我不配问！”
绿衣美妇应道：“奴家怎敢。”
朱天佑冷笑一声道：“想不到‘天风牧场’上，居然还有心怀叵测的阴谋分子在撒野……”
绿衣美妇含笑截口道：“别说得那么难听，好不？”
朱天佑正容说道： “夫人，朱天佑再请你说明来历和来意。”
绿衣美妇漫应道：“很抱歉！无可奉告。”
朱天佑方自剑眉一插，朱君玉已娇声接道：“大哥，咱们找二哥要紧……”
朱天佑沉声喝道：“五虎将听令！”
“属下在！”暴喏声中，人影飞闪，五个长相威猛的劲装大汉．已捷如飞鸟似地飘降在朱天佑身前。
朱天佑沉声喝道：“拿下那女的！”
“是！”
“是”字的尾音未落，五人已采包围之势，将绿衣美妇围在核心。
天风牧场的五虎八杰为天风牧场老场主“酒仙色鬼快刀王”朱志宇所一手调教出来，身手之高明，个个都算是一流高手中的佼佼者。
“五虎”加“八杰”，一共十三个，江湖中人称之为“十三太保”，算得上是天风牧场中的精英。
此刻，朱天佑一开始即命五虎将同时下场，也足证他对那绿衣美妇的重视了。
暗中窥视的甄子虚，已被眼前这局面吸引住全部精神，屏息注视情况的发展。
打斗场中剑拔弩张．一触即发之际，甄子虚蓦觉全身一颤，已没法动弹，甚至连哑穴也被制住，想出声求救也办不到了。他心房往下一沉之间，身躯却相反地往上升起，原来他已被一个神秘夜行人挟在肋下，疾如电掣地腾身飞射而去。
他虽然全身不能动弹，但神智却并末受制，估计那挟持自己的神秘人物腾射约十丈距离时，只听那青衫人一声惊呼：“糟了！甄子虚被人劫走啦！”
紧接着，又听到朱天佑一声沉喝：“撤围！追！”
同时，朱君玉怒叱道：“贼子！哪里走！”
那绿衣美妇冷笑道：“朱少侠，这可与我无干了吧！”
朱君玉道：“那必然是你的同党！”
绿衣美妇道：“小妹，你可不能含血喷人！”
朱君玉冷笑道：“你自己心中有数就是。”
朱天佑大声喝道：“贼子，留下甄少侠，饶你不死……”
听语声，甄子虚已知道这些人是在边追边斗嘴，而且是越追越近了。
但他心中却兴起一个疑团。
“那位神秘的青衫人，为何没追来呢？”
就当他心念一动之间，只听朱天佑震声大喝道：“贼子，我再说一遍，放下甄少侠，饶你不死！”
陡地一声嘶喝：“通通站住！”
紧接着，打斗叱喝之声大作．而且，那些声音似乎越抛越远，显然地，那些追蹑而来的人，已全部被拦截住了。
甄子虚不禁心头骇然地暗忖着：“凭天风牧场那批人，再加上那神秘的绿衣美妇人，实力是何等雄厚而坚强，竟一下子被人家全部截住，这些要劫持我的人，究竟是何方高人又是为何而来？……”
心念电转间，只听那挟着他狂奔的人忽然歉笑道：“对不起！老弟，我还要蒙住你的眼睛。”
甄子虚身不能动，口不能言，别说要蒙住他的眼睛，纵然要砍下他的脑袋，也只好认命啦！
就当他暗中苦笑之间，那人已取出一条手绢，将他的双目蒙住。
这时的甄子虚，已形同一个活死人．仅仅不过是一付脑子还能自由运用而已。
约莫又过了盏茶工夫，耳中传出一声沉喝：“谁？”
那挟着他的人答道：“地字第一号。”
“站住！”
“验号牌。”
少顷，那喝问的人又接问道：“这位是……”
那挟着他的人又笑道：“这位吗？老弟，他目前是有点形同阶下囚，但未来，却极可能你我都得听他的哩！”
那喝问的人自语似地接道：“帝君行事，就是这么神秘得令人莫测高深……”那挟着他的人笑道：“别发呆了，快点将暗门打开．我还得赶回去交差哩！”
“是！”
在一阵机关开动的“轧轧”声中，那挟着他的人又向对方叮嘱道：“可能会有人追到这儿来，可得多加小心！”
“我知道。”
接着，甄子虚感到自己又被带着开始走动，而且．空气也有点沉闷，显然是进入一条地下甬道之中。
半响才停了下来，经过例行的查问之后，那挟着他的人问道：“老兄，帝君是否已来此间？”
那查问的人道：“帝君早就等得不耐烦了，快点进去吧！”
“是！”
甄子虚感觉到自己又被带着拐了一个弯之后，才被轻轻放落一旁。
接着，那挟持他来的人恭声说道：“地字第一号，参见帝君。”
这时，甄子虚那沉闷的感觉已经消失，而且还闻到一股似兰似麝的淡淡幽香。
尤其是当那“参见帝君”四字一入耳，不由心中一动暗忖道：“帝君、左丞相，敢情他们是一伙儿，而且，我目前八成是进入一个地下皇宫了……”
当他心念电转间，只听一个极威严的语声接道：“平身，将经过情形详细奏来。”
俨然是王者的口吻。甄子虚禁不住心中笑道：“只是不知这位王者究竟是何许人……”只听一个恭谨的语声道：“谢帝君！事情是这样的……”
事实经过，甄子虚可说都是身经目睹，仅仅是对于半途拦截朱天佑兄妹的人．不知是些什么人而已。
但目前经过那挟持他而来的人，一番描述之后，他已清楚那批人，竟为了他这么一个无名小子．而如此劳师动众，究竟是什么原因……
他心中满腹疑云之际．只听那威严语声接道：“怎么？朱天佑那小子，也赶得那么巧。”
地字第一号答道：“禀帝君，朱天佑兄妹，是得到他们手下人的告急信号，才临时赶来。”
另一个带磁性的娇甜声道：“帝君，您不是早就想除去那小子吗，依贱妾之见，如果他竟敢找上来，就索性……”
那威严话声截口笑道：“卿家之意，是要来一个一不做，二不休？”
那娇甜语声道：“正是。”
那威严语声道：“卿家说得不错，只是……目前还不到时候。”
接着，向那地字第一号问道：“地字第一号，你还漏了一个人，未加说明，知道吗？”
地字第一号惶恐地答道：“卑职该死，帝君所指，是否是那青衫文士？”
“不错！”
地字第一号道：“回帝君，卑职曾回头察看过，那青衫文士并没追上来。”
这时，另一个清朗语声接道：“禀帝君，左丞相告进。”
那威严语声道：“请！”
接着，并向地字第一号沉声说道： “地字第一号先行退下！”
地字第一号恭喏道：“微臣遵旨。”
只听那绿衣美妇的语声娇声说道：“微臣参见帝君。”
那威严语声道：“卿家辛苦了！平身！给左丞相看座！”
“是！”
“谢帝君！”
那威严语声接道： “卿家，朱天佑那小子，是否已回去了？”
“回帝君，是的。”左丞相的语声娇应道：“不过，那小子可能已对帝君怀疑，前往总宫，向帝君质问也说不定。”
“何以见得？”
“因为，一般武林中人，都不敢向天风牧场轻捋虎须。”
那威严语声“唔”了一声道：“方才拦截结果如何？”
左丞相答道：“双方都有伤亡。”
威严语声道：“孤家需要知道详情。”
“是！”左丞相接道：“天风牧场方面，五虎将中，两人重伤，一人轻伤，死了三个武师，本宫方面，五人死亡，轻重伤各一。”
那威严语声道：“右丞相为何没来。”
左丞相道： “回帝君，本宫方面，负轻伤的，正是右丞相。”
“有这种事？”那威严语声讶然地道：“朱天佑那小子竟能伤得了右丞相？”
左丞相连忙接道：“禀帝君，右丞相是伤在那青衫文士手中。”
那威严语声道：“方才．据地字第一号说：那青衫文士的武功，犹逊于卿家，为何功力高于卿家的右丞相，反而会饬在那厮的手中呢？”
左丞相轻轻一叹道： “那厮与微臣相搏时，显然是藏了私。”
那威严语声接问道：“卿家没瞧出那厮的来历？”
“是的！”左丞相接道：“微臣很惭愧，那厮的武功，不但奇诡，而且也博杂得很……”
那威严语声自语似地接道：“这情形，倒有点跟雷千里近似。”
“不！”左丞相接道：“微臣曾于二十年前，在雷千里手中吃过亏，不至于认不出来。”
那威严语声笑道：“卿家忘记他那‘千幻皇’的绰号了，何况他又能认出你的本来面目，再说，放眼当今武林，武功在孤家左右丞相之上的，那实在是寥寥无几啦！”
左丞相“晤”了一声，媚笑道：“帝君天资英明，所言自是不错，看来，微臣委实是太愚蠢了。”
那威严语声笑道：“卿家毋须太谦，孤家的判断，也许并不全对……”
他的话没说完，只听那报事的清朗语声，又朗声说道：“启禀帝君，总宫有急信传来，‘天风牧场’场主朱天佑兄妹．专程拜谒。”
“知道了。”那威严语声接道：“卿家判断不错，那小子果然来了。”
接着，又沉声说道：“卿家且在这儿会同江妃，对这娃儿开导一番，孤先回总宫，待会再来。”
左丞相恭应道：“微臣遵旨。”
那娇甜语声道：“主公不先瞧瞧这娃儿的嘉赋和资质？”
那威严语声笑道：“不必了，孤相信朱天佑那小子的目光不会错……”
一阵“阁阁”靴声，逐渐远去。
躺在地下，全身不能动弹的甄子虚，不由满腹疑云地暗忖着：“费了偌大的劲，将我劫持到这儿，为的就是要开导我一番吗？”
他念转未毕，只听那左丞相娇笑道：“江家妹子，可出落得更娇艳啦！怪不得能独邀帝君……”
那娇甜语声截口不依地道：“唔——我不来了．花姊姊也要寻我开心。”
“唔——”左丞相花解语也模仿着对方的口音媚笑道：“未曾真个己消魂，帝君真是享尽了人间艳福。”
那娇甜语声似乎是白了对方一眼道：“别只顾寻开心了，相爷该办正事啦！”
“是！我的娇娇滴滴的美贵妃……”
花解语媚笑着走近甄子虚身前。
甄子虚鼻端香风轻拂，耳际传入花解语银铃似的笑声道：“兄弟，可委屈你啦！”
眼前一亮，蒙面手绢已被解开。
柳媚花娇的花解语，正俯身向着他媚笑。
旁边，还俏立着一位娇小如香扇坠，却是妖冶绝伦，着粉红宫装，年约三十许的丽人，正抿着樱唇，向他含情脉脉地注视着。
花解语一面替他解开被制的穴道，一面却借机在他周身摸索着，一面娇笑道：“江家妹子，你也来摸摸看，这位小兄弟的骨格多好！”
那宫装丽人媚笑道：“好的……”
甄子虚气急之下，不由脱口怒叱道：“不行！”
顾不得血脉尚未完全活开，已强挣着挺身而起。
宫装丽人掩口媚笑道：“看你，急成这个模样，可能还是童子鸡吧！”
甄子虚朗目一扫对方二人，冷然问道：“我甄子虚与你们无怨无仇，为何要将我劫来此间？”
花解语含笑接道：“兄弟！咱们对你可绝无恶意，你且先行坐下来，慢慢谈好吗？”
宫装丽人同时说道：“替甄少侠看座！”
“是！”
一个宫女装束的妙龄女郎，立即在甄子虚面前放下一只锦墩。
甄子虚冷笑一声道：“坐下就坐下，谁还怕了你们不成！”
此刻的甄子虚，不单是口头硬，心中也镇静下来。
当他莫明其妙地被劫持之后，心中委实是恐慌过一阵子，但略一镇定之后，也就处之泰然了。
那神秘传音人所说的：“要忍受非常挫折……逆来顺受，随遇而安……任何情况下，我永远在你的身边……”
这些话，是那么深植在他的脑中。
尤其是最近这个把时辰的变化，不但证实了神秘传音人的话，而且也显示其有先见之明。
说得更透彻一点，这些变化，似乎早在那神秘传音人的洞烛之中，也极可能是其故意安排。
否则，那神秘传音人，没理由要向他说这些话，更没理由眼睁睁地，看着他被人家劫走。
当然，这不过是他一厢情愿的想法，事实上是否如此，那就得看以后的发展来证明了。
甄子虚坐下之后，这才冷眼向室内打量着。
这是一间丈许见方的秘室，四面黄幔低垂，地面上也铺着华丽的地毯。
光源来自室顶，那是成“梅开五福”状，嵌在室顶的，五颗大如鸽卵的夜明珠。
明亮而又柔和的珠光照耀之下．花解语与那宫装丽人，各据一张铺着虎皮的太师椅，并坐在他的对面，两人背后各侍立两名妙龄宫女。
这些，本来也不过是当他坐下时，目光一瞥之间的事。
花解语媚目深注地笑问道：“兄弟，这房间还不错吧？”
甄子虚“晤”了一声，没接腔。
花解语接问道：“你知不知道这是什么地方？”
甄子虚漫应道：“这不是你们帝君的分官吗！”
“对了！”花解语抿唇媚笑道：“兄弟你很聪明。”
这一笑，真有倾国倾城的媚力。
饶是甄子虚是一个未经世道的大孩子，但目光一触之下，亦不禁为之心旌震荡，连忙将目光避开去，并蹙眉暗忖着：“这女人好邪门。”
花解语媚笑如故地接问道：“兄弟，你知道咱们为何将你带来这儿吗？”
甄子虚撇唇道：“总不会是为了招驸马吧？”
花解语笑得花枝乱颤地道：“兄弟，虽然不是招驸马．却比招驸马更要风光得多。”
话锋微顿，一整神色道：“不过，在说明请你来这儿的原因之前，我要先问你几向话。”
“请问，”甄子虚笑道：“这，对于一个阶下囚来说，不是太客气了吗？”
花解语正容接道：“兄弟，我先要提醒你：你目前决不是阶下囚。”
甄子虚截口笑问道：“难道还是贵宾不成？”
“不错，”花解语接道：“目前，你暂时是本宫贵宾，至于以后……”
忽然顿住话锋．注目接道： “对不起！我必须先问你句话，希望你能据实答复。”
甄子虚笑了笑道：“除非我不答复，只要是答复出来的，必然是实情。”
“那我是谢了！”花解语正容接道：“兄弟．你真的叫甄子虚？”
甄子虚笑道：“相爷，我并无未卜先知的本领，事先既不知道你们要劫持我，你想，我有理由要用假姓名吗？”
花解语黛眉一蹙道：“这，倒是事实。”
接着，又注目问道：“兄弟仙乡何处？”
“小地方苏州。”
“好地方！”
宫装丽人也同时媚笑道：“苏州出美女，想不到还会出美男……”
花解语媚目深注地接问道：“苏州到这儿，路程不近，兄弟千里迢迢，来到这关外的小镇．当不致没有原因吧？”
甄子虚笑了笑道：“当然有原因。”
“可以告诉我吗？”
“无此必要。”
花解语也笑了笑道：“好．这个暂时不说。”
微顿话锋，又注目接问道： “兄弟武功基础不错，是家传？还是哪一位名师传授？”
甄子虚漫应道：“两者都算是。”
花解语一愣道：“此话怎讲？”
甄子虚轻轻一叹道：“我本是一个来历不明的拾得儿，我之有今天，全是义父他老人家所赐，他老人家身兼严父慈母和严师的三种重责。所以，我的武功，既算得上是家传，也算得上是师授。”
花解语点首接问道：“令义父尊姓大名？”
甄子虚正容答道：“我义父姓水，号东流……”
花解语黛眉一蹙道：“这姓名好怪！”
甄子虚笑遭：“相爷，如果有人叫做水西流，那就算是正常吗？”
花解语不禁哑然失笑道：“好犀利的嘴皮子！”
“多承夸奖！”
宫装丽人掩口媚笑道：“花姊姊，今宵，你算是遇上对手啦！”
花解语微微一笑道：“我本来是笨嘴拙舌的人，怎能和这位兄弟的伶牙俐齿相提并论。”
宫装丽人笑道；“花姊姊也太谦啦！”
“贵妃请莫打岔。”花解语目光移注甄子虚，正容接问道：“兄弟，令义父也是武林中人吧？”
甄子虚笑了笑道：“是，也不是。”
花解语黛眉一蹙道：“兄弟，你的话怎么老是模棱两可。”
甄子虚道：“相爷不是要我说实话嘛！我这正是实话实说呀！”
花解语不由点首苦笑道：“好，算你有理，请道其详？”
甄子虚轻叹一声道：“他老人家本是落第秀才，以后又在一位风尘异人处，练过几年武功，但却是读书学剑两无成就……”
一顿话锋，才注目接问道：“相爷，够了吗？”
花解语“晤”了一声道：“够了，不过，这称呼方面，你还得改一改。”
甄子虚笑道：“我总不能叫你‘卿家’吧！”
“不错。”花解语媚笑道：“但你可以叫我姊姊……”
宫装丽人也含笑接道：“我也是……”
甄子虚朗声笑道：“你们一个贵为贵妃，一个身居宰辅，我如果叫你们姊姊．岂非成了皇亲国戚吗！”
宫装丽人媚笑道：“这并不辱没你呀！兄弟，这种好事，多少人烧香拜佛还求不到哩！”
花解语注目问道：“兄弟，尊意如何？”
甄子虚反问道：“就是这样称呼方面的事吗？”
“不错！”
“待会再谈，可好？”
“行。”花解语神色一整道：“兄弟，你同‘天风牧场’的朱天佑兄妹，是什么关系？”
甄子虚漫应道：“萍水相逢，道义之交而已，谈不上什么关系。”
花解语接问道：“缔交已有多久。”
甄子虚笑了笑道：“不算太短，大概有好几个时辰了吧！”
花解语问道：“真的？”
“信不信由你。”甄子虚撇唇一晒道：“我想，你们心中都该有数。”
花解语讪然一笑道：“兄弟，令义父是否与你同来？”
甄子虚点点头道：“不错。”
“那么。”花解语注目接问道：“水大侠现在何处？为何抛下你一个人，呆在客栈中。”
甄子虚剑眉一蹙道：“相爷不觉得问得太多了一点？”
花解语歉笑道：“兄弟！你得多多包涵，因为我必须先了解这些。”
甄子虚冷然道：“可是，我没有告诉你的必要。”
说话间，不自觉地打了一个哈欠，同时，脸上也现出一片倦容。
这情形，对于一个练武的人，尤其是像甄子虚这么一个年富力强的人，更是一种反常的现象。
“四绝妖姬”花解语，是武林中有数难缠女魔头之一，凭其丰富的江湖阅历，自然看得出来，甄子虚这种倦容，决非故意做作，因而入目之下，不由脸色微变地脱口讶问道：“兄弟，你是否有什么不舒服？”
甄子虚再度打了一个哈欠道：“没什么，我只是显困。”
花解语黛眉一蹙道： “好，咱们明天再谈，你先去歇息吧！”
扭头一声沉喝：“春桃．带甄少侠前往宾馆歇息。”
“是！”站在她背后的宫女之一，恭应一声之后，目注甄子虚媚笑道：“少侠，请跟奴家来。”
甄子虚似乎是倦怠得连眼皮也睁不开来，漫应一声，步履踉跄地，在宫女的搀扶下离去。
宫装丽人目注甄子虚离去的背影，不由黛眉深蹙地自语道：“奇怪，那么精壮的年轻人，怎会一下子就变得弱不禁风了？”
接着，又向花解语注目道：“花姊姊，你看他像是故意装成的吗？”
花解语苦笑道：“故意装成？妹子，如果他故意做作能如此天衣无缝，那他的成就，就不在帝君之下了。”
宫装丽人笑道：“这种构想当然不能成立。”
花解语脸色肃穆地接道： “怕只怕，咱们今宵的一番心血，要白费了……”
宫装丽人张目讶问道：“此话怎讲？”
花解语轻轻一叹道：“等帝君来再说吧。”
这是那神秘巨宅，也就是那称孤道寡的所谓“帝君”的秘密宫殿中。
在那富丽堂皇的大客厅内，烛影摇晃中，巨宅主人与朱天佑、朱君玉兄妹，分宾主而坐，各人面前，并摆着一杯热气腾腾的香茗。
那巨宅主人，身材高大，满面红光，霜眉盈寸，白髯垂胸，身着一袭幽质宝蓝团花长袍，足登粉底皂靴，完全是一付富家翁的打扮。
至于朱天佑．则是脸色肃穆，朱君玉更是满脸忧容，双手咬弄着自己的衣角，不安之状，充溢眉宇。
蓝袍老人手拈须髯，目注朱天佑兄妹，慈祥地笑道：“贤侄兄妹，夤夜莅临，当不是偶然吧？”
朱天佑点点头道：“不错！”
微顿话锋，才目光深注地沉声接道：“今宵天风镇上，发生了前所未有的疑案。”
蓝袍老人身躯一震道：“贤侄，那是一宗怎样的疑案？”
朱天佑注目如故地道：“小侄新交的一位兄弟，被人神秘地劫走了。”
“有这种事？”蓝袍老人张目讶问道：“对方是怎样的人？”
朱天佑道：“对方自称什么‘丞相’、和‘天’字第几号，‘地’字第几号，其余还没弄清楚。”
蓝袍老人霜眉一蹙道：“想不到这关外地区，还有能在贤侄兄妹手中，将人劫走，而弄不清来历的武林高人。”
朱天佑冷冷一笑道：“来历虽没弄清，但我已猜了个九成九……”
蓝袍老人连忙接道：“贤侄以为什么人呢？”
朱天佑注目沉声说道：“前辈试想：这‘天风镇’上，除了寒家和贵府之外，还能找出第三家来吗？”
蓝袍老人不由脸色一变道：“贤侄认为是老朽所为？”
朱天佑冷然接道：“请恕朱天佑斗胆假设。”
蓝袍老人沉声说道：“贤侄，老朽同令尊一样，早已封刀归隐，这情形，贤侄当不会不知？”
“这个，我知道。”
“既然知道，为何还认定是老朽所为？”
朱天佑道：“凭我的判断．于老的无敌武功，以及贵府的神秘气氛。”
蓝袍老人冷目接道：“贤侄，你可知拿贼拿赃这句话？”
朱天佑道：“知道，这也是我以礼拜访的原因。”
蓝袍老人微微一笑道：“以礼拜访，目的何在？”
朱天佑道：“请于老鼎助，共同解此疑团。”
蓝袍老人神色一整道：“令尊知道此事吗？”
朱天佑道：“家父早已不过问江湖中事。”
蓝袍老人截口笑道：“贤侄，我这个于前辈，也早已不问江湖中事了！”
“可是，”朱天佑剑眉一轩道： “于前辈曾与家父订有协定，有协助‘天风牧场’解决重大疑难的义务。”
蓝袍老人点点头道：“不错！老朽承认有此协定，但今宵情况不同，自当别论！”
朱天佑注目问道：“于老此话怎讲？”
蓝袍老人道： “如果一开始，贤侄即以协定义务加诸老朽，当义不容辞，但事实上，贤侄是以老朽为疑犯身份，而加以要挟……”
