突然间眼前一花。赖铁嘴骇然挥手挡格，却挡个空。可是脖子一紧，险险透不过气来。
他双手赶紧往颈边抓去，果然正如他的感觉，一条粗韧的绳索套住了他的颈。
这条绳索从何而来，不得而知。赖铁嘴也没有工夫去研究，十指使劲，想抽开那活结。
但他不仅不曾如愿，反而被绳子吊起，两脚离地，大约是尺许而已。
如果他不是揪住绳子，身子得以借力的话，他的颈骨非勒断不可。饶是这样，由于那个活结抽扯不开，让人箍得呼吸困难。
他迅即腾出一只手，向腰间摸去。接着又掣出一把明晃晃的短刀，疾向头顶的绳子划去。
噹的一声，他的短刀被一件兵刃挡住，划不着那条吊起他的绳子。
赖铁嘴急急抽刀再划，谁知短刀被一股力道吸住，抽动不得。
他剩下一只手支持着体重，本已不易持久，何况另一只手挥刀用力，更增添了负担，登时被勒得眼冒金星，呼吸更感困难。
他唯一知道的是那个使用兵刃吸住他短刀之人，必是刚刚不与他搭讪的青年。至于这条绳索，是不是他使的手脚，便不得而知了。
对方没有进一步的行动，亦不说话。
过了一阵，赖铁嘴已受不了，鼻孔中哼哼唧唧，想说话又说不出来。
他掌心一震，虎口发热，那口短刀已落在地上。接着双脚沾地，被勒紧的喉咙松了不少。
这一连串的情况，已强烈暗示他说话。赖铁嘴何尝不知，无奈喉咙又干又疼，一时还说不出话来。
蓦然绳子一紧，又把他吊起尺许。
赖铁嘴手舞足蹈，像狂风中的稻草人一样。
这回对方很快地就把他放下，让他缓过一口气，免得当堂吊死。
赖铁嘴虽然痛苦之极，神智尚清，这等古怪可怕的吊刑，实在使他心胆俱裂，恨不得把一切对方想知道之事，一下子全掏出来，免得再受苦难。
他的念头掠过心中，那条绳子已往上扯起。
赖铁嘴魂飞魄散，拼了命用脚尖往上竖。
现在他仅有脚尖沾地，颈子被吊得伸得无可再长。奇怪的是到这个时候，他反而双手垂下，不晓得抓住绳子，减轻颈子的痛苦。
龙少腾驱马绕到他面前，俯头下视，冷冷的道：“赖铁嘴，我问什么，你答什么。如有一字不实，就把你吊死在这儿。”
赖铁嘴勉强挤出声音，道：“小的说，小的一定说。”
龙少腾道：“好，你刚才是不是到落帽峰顶的一静庵去？”
赖铁嘴道：“是的。”
龙少腾道：“去见什么人？”
赖铁嘴道：“去见庵里的一位少师父，她叫崔小筠。”
龙少腾道：“干嘛去见她？”
赖铁嘴还未回答，“嗤”地破空一响，他身子忽然像一团烂泥般倒在地上。
龙少腾哼了一声，道：“什么人竟敢用暗器击断了我吊人之绳？”
四下寂然，全无应声。
龙少腾在这刹那间，目光四扫，查看暗器来历。当下又道：“摘叶飞花的手法，果然罕见，但还骇不了人。是谁大胆干涉本人之事？还不现身出来么？”
他盘算好对方必不作答，所以下一步就得再用赖铁嘴来诱出这个架梁之人。
这厮既然弄断绳子，解救了赖铁嘴，他想：哼，我只要再修理赖铁嘴，何愁你不现身出来？
但还没来得及动手对付赖铁嘴，右前方两丈左右的一株大树后，黄影一闪，出来了一个姑娘。
这个黄衣少女秀发垂肩，皮肤白皙，那对眼睛乌亮得叫人无法忘记。
她手中拿着一条刚扯下来的葛藤，一面款摆行出，一面撕摘藤上的叶子，一副天真神态，美得简直叫人不能相信她竟练有飞花摘叶的上乘气功。
龙少腾见过不少美女，可是这刻也不觉眼前一亮，为之楞住。莫非这个黄衣少女就是一静庵的崔小筠么？他暗自猜想。
黄衣少女面靥上全无表情，清澈的眼光，凝注在龙少腾面上。
别人虽是看不出她心中喜怒之情，但有一点却没有人会看错的。那就是她的内心显然十分平静，像是古井里的水，不起一点涟漪。
她这种幽静优雅的气质，使龙少腾自然而然的不想对她鲁莽无礼。
他客气地点点头，道：“是姑娘你出手解救这赖铁嘴的，是不是？”
黄衣少女徐徐颔首，道：“是的，你们的手法一向都是这么残忍的吗？”
她这一问叫龙少腾好生难以作答。并且在她用语中，也可推知她晓得还有一个鼠精孙小二，所以她才用“你们”二字。
龙少腾终是洒脱之士，当下耸耸肩，道：“那要看对付什么人，以及为了什么事了。”
“哦？”少女两道眉毛扬了一扬，说道：“赖铁嘴犯了什么大罪？他是个怎样的恶徒呢？”
龙少腾道：“你从前认识他么？”
黄衣少女摇摇头，道：“不认识，所以才向你请教呀？”
龙少腾踌躇了一下，终于决定不可欺骗她，因为若是骗了她，一则迟早会被拆穿，二则此举不够光明磊落，不是侠客所应为的。
他郑重地道：“赖铁嘴是个游手好闲的混混，纵然有什么恶迹，也不会是大恶。”
黄衣少女道：“你倒是蛮老实的，不过这么一来，你就不能不承认很残酷地对付他了，对不对？”
她娓娓道来，态度优雅，语调悦耳，一点没有责骂的意味。可是事理既是叫她分析得那么分明，除非龙少腾另外有得推托，不然的话，非得承认“残酷”不可了。
龙少腾皱起眉头，答道：“有些事情不能从表面上看，刚才我修理赖铁嘴的手法，固然看来残忍。可是若非如此，他不会供出真话的，而我又万分需要他的真话，所以不得不尔。”
黄衣少女等他说完，很有耐心，没有半途插嘴。直到龙少腾停口，才慢慢道：“你的需要是你自己的问题，赖铁嘴并非注定要为你解决问题。换言之，不管你是多么紧急重要，他也没理由要遭受你的荼毒。”
她停歇一下，好让对方反驳。但龙少腾没有言语，于是，她又继续说道：“设若你是替天行道的豪杰侠客，则惩罚错了对象。如果你是自私自利的邪派人物，当然就无须说什么理由了，对么？”
龙少腾道：“我不是邪派人物。”
黄衣少女第一次露出淡笑，道：“这话我很喜欢听，世上少一个邪派人物，就安静一分。可惜你的行为表现，一点不是侠客所为！”
龙少腾感到自己有点老羞成怒，如今讲是讲不过她的了，但反脸动手似乎更不对，以他的为人也不能那样做。
只见这黄衣少女上上下下打量他，看来大有古怪。
他等了一阵，赖铁嘴悄悄让开一边，他知是知道，却没有加以理会。
黄衣少女把他瞧个够了，才道：“你是不是邪派人物，我不知道。我也不想伤你性命，你看该怎么办？”
龙少腾心中嗤笑一声，想道：如果我当真出手的话，只怕性命堪虞的是你而不是我。
他念头疾转，回心想道：不过她说来果然是个佛门弟子口吻，口口声声不愿伤生，这一点倒是值得敬佩，我何必与她计较呢？况且在她的立场来说，我的确做得不对，应该有个补偿办法才是。
黄衣少女见他面色忽明忽晴，便不打扰他寻思。果然过了一会，那个英俊轩昂的青年说道：“姑娘打算怎样呢？我没有什么意见。”
黄衣少女微露喜色，道：“你这个人纵是曾入歧途，也不算陷得太深。你贵姓名呀？”
龙少腾只好报上姓名，他有生以来，还是第一次获得这种评语，实在不大是滋味。
“龙少腾，既然你不是执迷不悟的人，我自应从宽处置这件事。这样好不好？第一点，你赔偿一点银子给赖铁嘴……”
龙少腾道：“这一件没有问题，我答应。”
闹到结果他竟然要赔钱，真是意料不到的事，但还可以接受。只不知她还有些什么条件？莫非她也要一份？当然啦，修整庙宇，上金身等在在需财，她要一点钱也不算稀奇之事。
黄衣少女道：“那第二件是你也得受点痛苦，才能够抵消了赖铁嘴的苦难。这一笔债最好别留到来生，你要知道，有因必有果，今生不报，来生也要偿还的……”
龙少腾皱眉道：“你要我受什么痛苦？”
黄衣少女道：“有两个办法，一是你脱去上衣，学那古人负荆请罪之法，让赖铁嘴拿荆条打上十下八下，不然由我代他动手也可以。”
龙少腾心中连叫“岂有此理”，口中却道：“还有一个办法呢？”
黄衣少女道：“你若是怕痛，那就到山顶我那庙里，挑一千桶水，就算还了这笔债。”
龙少腾泛起了啼笑皆非之感，可是他却小心地暂时不予置评。因为这个美丽灵慧的少女，说得那么认真郑重，显然她是真心实意地为他着想，化解这一笔“债务”。她既是出诸好意，便不可伤她之心。
他真不知道该怎样做才好，游目四瞧，赖铁嘴躲在老远的树边，却不见鼠精孙小二踪影。
这个滑头多计的家伙若在此地，想必有法子应付这等尴尬的局势。
他苦笑一下，堂堂的龙少腾，出手以来未尝败北过的英雄人物，今日却满肚子求救之想，只差没有大叫“救命”而已。
黄衣少女等了不短的一段时间，才催他道：“龙少腾，你怎么啦？这一点点痛苦或劳苦，难道你都忍受不了么？”
龙少腾叹了一口气，如果他出言辩驳，徒然留下狡辩和没有诚意的印象给她。
他咬咬牙，道：“随便你吧，怎样都行。”
说时，掏出一锭银子，默默交给黄衣少女。
黄衣少女满心欢喜，扬手道：“赖铁嘴，来，来，这是赔偿你的！”
赖铁嘴可不敢过来，虽然他很想要那锭银子。
黄衣少女自己给他送了去，嘱他离开。
赖铁嘴连声道谢，一溜烟跑了。
龙少腾只担心她第二个条件，对赖铁嘴的离开，全不理会。
黄衣少女走回来，用安慰他的口吻道：“别怕，我不会伤你的，这儿也没有人看见。”
龙少腾长长吐一口气，唉，这个女孩子如此天真的想法，真是叫人无法可施。
他如今已想明白，长痛不如短痛，与其挑一千担水，熬上十天八天，倒不如现在让她打几下。
黄衣少女同情地望着他，但觉这世上人性还是善的多，恶的少。像龙少腾这种邪派出身的人，一旦被道理所折服，便俯首贴耳，愿意化解来生孽债。
她看他慢慢伸手解衣，不禁更为欢欣。这个青年不但能悔悟，而且愿意以“肉袒负荆”的方法表示诚意。
“龙少腾，你怎不上山挑水呢？”她问，存心为他减少羞辱和痛苦。“一千担水在你来说，算不了什么一回事啊，对么？”
龙少腾怔一下，慢慢点头，同时把解开的衣服整好。
一千担水本来当真算不了一回事，只是时间上有些问题，至少要三五天工夫才行。而他一个大男人，独自在尼庵中，也不是味道。
他决定请求她另外找一个办法，或者就干脆让她打几下，这叫做长痛不如短痛。
于是，他抬起眼睛，恰恰碰到一对温柔的眼光，在这对眼光里，除了温柔之外，还有宁静与平和，以及与世无争的恬淡。
龙少腾忽然垂下目光，脚下不由自主地随着黄衣人影走出大路上。
许多名利纷纭以及各种扰攘的情绪，这刻都烟消云散，也不去想未来的事。
她的温柔眼光，不时回转来扫掠过龙少腾身上。
这个青年人有点奇怪，他好像已经麻木了的人一样，面上流露出漠不关心的表情。为什么呢？难道一个人能够这么快就将世俗的一切都忘怀了？
他本来是干什么的？来到这个城市所为何事？
在外表上看来，他不能算是邪派中人（但他的行为却例外，那么残忍）。
慢慢的他们已处身于山路上，这条路崎岖狭窄，但并不显得荒凉。道边的树木都长得丰茂青翠，连野草也好像很好看。
她在一棵树下停步，龙少腾也随之停止，脑中空荡荡的，什么都不想。
过了一阵，龙少腾忽然恢复如常，惊讶地看看四周想道：“我怎的随她走到这里来了？奇怪，难道我真的要为她挑一千担水么？”
不过刚才那种什么都不想的滋味，十分值得回味。他好久已没有尝过这种味道了。从前除了练武很用心之外，平常的时间，时时可以什么都不想的。
这个女孩子怎么啦？她为何不走了？望着天上的几丝白云出神，为什么？
我大可以趁这机会溜走，反正大概不会再见到她，有什么关系？
念头才掠过脑际，崔小筠的目光忽然转到他面上，徐徐道：“有一个邪派叫断肠府的，你可听过么？”
龙少腾点点头，他何止听过，还曾经斩断了一个姓辛名玫的女妖的手臂。
“你问断肠府干吗？”
崔小筠道：“断肠府的人有没有在这儿？”
龙少腾寻思一下，才道：“我不知道，但听说各大邪派都有人在此……”
崔小筠道：“如果各邪派都有人，便不是我想知道的了。我只要知道断肠府有没有大批人马来到这儿？”
龙少腾有了主意，道：“我替你打听去，好不好？”
崔小筠淡淡一笑，道：“你不行，你有一千担水的债呀。”
龙少腾苦笑道：“这一笔债，不过是你加在我身上的，有什么打紧？你不追讨就没事啦。”
崔小筠摇头道：“话不是这样说，有因必有果，你今生欠了人家的债，就算等到来生，也要偿还的。”
龙少腾耸耸肩，道：“来生之事，渺茫难测，我一点也不耽心，只担心现在。”
崔小筠轻喟一声，道：“世人为何都如此短视呢？孽债留到来生偿还，何不在今生了结？”
龙少腾道：“你想把一切的事都在今生了结，我们俗人可办不到，也不想这样虐待自己。”
崔小筠道：“是善是乐，难说得很，是么？”
龙少腾点点头，把话引回到正题，道：“你到底要不要我去查一查呢？”
崔小筠道：“好吧。”
她毫不迟疑，也不提一千担水的“债”，龙少腾反而惊讶不解，问道：“那么我一千担水的债，还要不要偿还呢？”
