张方拍拍胸脯道：“你有什么困难？咱们做朋友的要是帮得上忙，一定没得推辞。”
赖铁嘴摇摇头，道：“不，你不行，我找别人才帮得上这个忙……”
张方疑惑道：“究竟有什么事呢？除了杀人放火之外，我张方什么事干不得？”
赖铁嘴道：“老实告诉你吧，我有一件重要物事，在这儿押了五两银子……”
他双手一拍，又道：“但都输光了。这件物事得赶着送到一处地方，你瞧，五两银子那么多，跟你还不是白商量么？”
张方笑道：“哈，哈，小赖你真是门缝里瞧人，把人给看扁啦。五两银子怎难得倒我张方……”
赖铁嘴一怔，道：“张方，你这话是什么意思？”
他认识张方不是一年半载，深知此人视钱如命，三五百文还可商量，五两银子可就绝对不必指望他能借。但是这张方的口气，居然大可商量，这真是太阳打西边出，简直是奇迹啦。
所以赖铁嘴无法置信，虽然他实在十分急于获得这五两银子，以便赎回那玄铁葫芦。
只听张方道：“没有旁的意思，我说五两银子难不倒我，可以借给你小赖周转一下。”
赖铁嘴伸手道：“那就拿来，我小赖日后加倍奉还。”
张方道：“且慢，我还有两个条件。”
赖铁嘴道：“算啦，你干脆说不借，该多好，我本来就没指望跟你借。”
他马上就出言讥讽张方，毫不保留，原因自然是的确没一点奢望。
张方道：“我两个条件很简单，第一个是今天不许再赌，须得赎回你说的物事……”
赖铁嘴冷嗤一声，道：“第二件呢？我瞧这一宗是神仙也办不到的难题。”
张方道：“不对，容易的很，你打算去做什么事，告诉我就行啦。”
赖铁嘴讶道：“你这话可是当真？”
张方取出一锭银子，托在掌中，道：“一点也不假。”
赖铁嘴看得清楚，那锭银子果然是五两的。于是在高兴之中，暗暗狐疑，终于问道：“张方，咱们明人不说暗话，你拿五两银子，就是要买我这个消息么？”
张方点点头，道：“我相信做得妥当的话，一定有很大的好处，对不对？所以我不怕你会赖债，只怕你不说出来。”
赖铁嘴沉吟一下，认为他说得有理。这个有名的铁公鸡居然肯拿出五两银子，当然要知道内情，以便判断有多大的好处。
他不再考虑，压低声音，道：“好，张方，我告诉你。但你千万别泄漏出去，不然咱们全都活不成。”
张方骇然道：“有那么严重么？”
赖铁嘴可真怕骇着了他，连忙道：“那也没有什么，你不说出就没事。”
张方透一口气，道：“那你说吧。”
赖铁嘴道：“我押的是一个铁葫芦，这件物事，我奉命送去狄家庄，当作一件信物，送到之后，就没我的事。这一趟差使，最少也可以得个一二十两赏金……”
张方伸伸舌头，道：“赏金就有那么多，那是些什么人？竟有这么大的手笔？”
赖铁嘴把声音压得更低，道：“都是很厉害的人物，有男有女，咱们最好别谈论他们。”
张方也悄声道：“那一定是很邪门的人物啦，我干骡马行这门生意，曾经见过很多邪门的人。你永远不知道他们从哪儿来，也不知道他们要干什么……”
赖铁嘴直点头道：“对，对，正是这样。我只知道一个女的叫木姑娘，木头的木，你说怪不怪？还有一个道士，叫做龙虾真人。这两个家伙都难看得很，不过他们出手阔绰大方，替他们跑腿送信，若是我能省吃俭些，不消多久就变成小财主啦……”
张方道：“好啦，我替你赎回那个铁葫芦，你办完事之后，可别忘了我老张啊。”
他迅即向有关的人，赎回那只黝黑沉重的铁葫芦。
赖铁嘴接到手中，不胜之喜，道：“张方，想不到这回你救了我的命。本来我身边还有十多两银子，看看时间还早，打算赌两把就走，谁知输个精光，连这件物事也押掉。后来我才想到，那些人脾气古怪，给他们办事办得好，赏金很多，但办不好的话，可能性命不保……”
张方真想问，他奉命把这玄铁葫芦送给谁，可是又牢牢记得庄三的吩咐，叫他万万不可打草掠蛇。好在有人跟踪，不久便知赖铁嘴到什么地方去。因此他小心地避开这话题，还催他道：“那你就快去办事吧，回头咱们再谈……”
赖铁嘴道：“咱们得等明儿才碰头，因为我回到快活铺那边回话，大概天就黑齐了，再到城里来那不是半夜了么？”
张方道：“不忙，不忙，明儿碰头也好。”
赖铁嘴再向他道谢一声，抱着那个沉重的葫芦，走出了赌场。
这边张方把交谈过的话，一一告诉庄三。
庄三矍然道：“哦，那些妖人住在快活铺？好，张方，你这回干得太好了，在这儿随便玩玩，我还有点儿事情……”
他的事情是一方面派遣人手接应跟踪赖铁嘴的人，一方面得把这些消息，告诉龙少腾和孙小二。
孙小二一听完，便道：“原来那些人是燃犀府的人物，龙爷可还记得那九头鸟陈老实和黑海蛇娘么？”
龙少腾当然记得，这两个妖人武功古怪高强，虽然终于死在他宝刀神指之下，但他心中印象却十分深刻，更不敢有丝毫轻视。
孙小二欣慰地又道：“陈老实和黑海蛇娘，乃是燃犀府最著名的两个高手，连他们也逃不了杀身之祸，什么木姑娘龙虾真人当个屁？咱们大可放心。”
他行事素来小心，龙少腾听他这么一说，便真个大大放心，道：“只不知他们杀死了詹白水，取去了玄铁葫芦，想做什么勾当？”
孙小二沉吟道：“这件事必定和狄仁杰有关连，就是不知他们葫芦里卖什么药……”
正说之时，神武堂的弟兄已有回报。
庄三告诉他们说道：“孙二哥猜得不错，那赖铁嘴出城后，直奔狄家庄的方向而去。”
孙小二两颗鼠眼滴溜溜一转，立刻跌足道：“不好了，赖铁嘴此去狄家庄，必定是展开一项阴谋。狄仁杰欲不中计，势比登天还难……”
龙少腾淡淡一笑，道：“孙兄不必杞人忧天，想那狄大侠号称天下无敌，谁有这等胆子和力量去招惹他？”
孙小二摇摇头，道：“话不是这么说，如果狄大侠无忧无挂，自然无人敢招惹他。但他现成的一个大包袱，这正是他最致命的弱点……”
庄三道：“敢是狄家小姐么？”
孙小二道：“不错，我瞧那些邪派人物，若有什么阴谋的话，一定是针对狄小姐而设计的。”
龙少腾仍然不作声，他对狄仁杰不敢过问临城地面的事情，以及任由各大邪派之人在附近盘踞，大为不满，认为不配“大侠”之称。所以目下有人迫他出手，正是大佳之事。
由孙小二和庄三二人的目光，都凝注在他面上，龙少腾没有办法不表示意见，于是摇摇头，道：“狄大侠的忙咱们既帮不上，也不必多管闲事。”
孙小二道：“龙爷有此决定，那也使得。在下可不是想多管闲事，想那狄大侠名满天下，谁知竟是畏首畏尾之辈，真叫人听了泄气……”
三人正在谈论，又有消息回报。
庄三转告龙孙二人道：“奇怪，赖铁嘴绕过了狄家庄，直奔落帽峰，可能是前往峰上的一静庵……”
孙小二问道：“落帽峰上的一静庵？是什么人主持？”
庄三道：“庵里一共有七八个尼姑，但据我所知，主持此庵的净缘师太，乃是本地人氏。为人俗气得很，决计不是身怀绝技之人……”
龙少腾道：“净缘师太虽然俗气，但别的人呢？”
庄三道：“那就不知道了，我马上去查问一下。”
厅中现在只剩下龙少腾和孙小二，他们都不开口，过了一阵，龙少腾道：“最近屡开杀戒，已经伤了不少人命，唉！我真有点担心起来……”
孙小二讶道：“你担心什么？”
龙少腾道：“我担心我慢慢会变成杀人不眨眼的刽子手。”
孙小二笑一笑，道：“你这一辈子休想，你不是这种人。”
龙少腾道：“这可说不定，我还记得平生杀的第一个人，就是幽州杀手晁任重……”他拍拍身畔的宝刀，又道：“这把刀就是他的。那一次虽然我是为了报师死之仇而杀死这个凶手，可是……”
孙小二接口道：“可是怎样？敢是心里很难过么？”
龙少腾点点头，追忆起那些往事，虽说时间并不久，可是他已经历了这么多的事情，又觉得好像很久很久的事了。
他轻轻吁了一声，一些人的影子，在他脑海中闪过。
师父临死之时，把阿平交给我，但他的独生女儿徐佳佳，师父向来是那么疼爱，却反而没有怎样吩咐他，为什么呢？
唉！只不知那个美丽任性的徐佳佳，现在情况如何？还是像从前一样挥鞭纵马，顾盼自豪呢？抑是已知收敛？
这个女孩子美则美矣，但龙少腾感到和她距离太远，根本泛不起男女之间那种思慕之情。
阿平的面影很快掠过心头，接着出现的事无邪仙女，这位身为三阴教教主的女孩子，看来真是纯洁甜美到极点。可是她却是天下著名邪教的领袖，世事每每如此出奇。
谈到杀人这件事，他已经不大感到在乎了。莫非他的心肠已经变硬，硬得包括人命视如草芥？
孙小二的声音使他从沉思中回醒。
“龙爷，你想什么？世上有很多事情是没有答案的，不必去追求，那只是枉费气力。”
但难道失去了悲悯同情之心，也不值得检讨反省么？龙少腾想，却不去驳他。
庄三匆匆进来，手中拿着一张纸，道：“那落帽峰一静庵中的七个人，除了一个烧饭的老婆婆又聋又哑，不知姓名之外，其余六人，包括主持净缘师太在内，都列出来啦。”
孙小二没有伸手去接那张名单，事实上看了也是白看，因为他对这些人毫无所知。
这位以遁法擅名武林的瘦小个子，眯起眼睛，道：“庄三哥，除了名字之外，你还知道多少？”
庄三道：“全都知道，每个人的来龙去脉，全知道。”
“那很好，”孙小二道：“其中有哪一个你认为有嫌疑的？”
庄三摇摇头，道：“咱们到底想查什么呢？”
孙小二道：“看看哪一个有资格接受詹白水的玄铁葫芦。”
庄三哦了一声，道：“就是没有，一个也没有。除了净缘师太和她的师妹净因之外，全是二三十岁的年轻女尼，又全都是周围百里来地的人氏……”
龙少腾想起自己的出身，笑一声道：“纵然都是附近人氏，年纪又轻，但未必就没有古怪。”
庄三道：“假如一定要在这些人之中，找一个出来的话，可能就是最年轻的崔姑子，她才二十岁不到，目前还带发修行，但听说身体强健，在山中行走，健步如飞。”
孙小二矍然道：“唔，这一个很有可能，她叫什么名字？”
庄三道：“她叫小筠，十五岁那年许给邻村的周姓人家，哪知这一年，她父母兄弟都死了。而夫家的寡母和姓周的儿子，也同时死了，一年之内，只剩下她一个人。所以她就到一静庵去了，从不下山。算算看也有三四年了吧，没有人见过她下山的。”
龙少腾摇摇头，心中泛起了无限同情。一个女孩子遭遇到如此巨大可怕的打击，除了佛门可以托庇之外，还有什么路可走呢？
她一定已有了“不祥”的声名，只要知道的人，一定不敢娶她入门。多可怜啊，小小年纪就得承受如此沉重可怕的打击。
孙小二沉吟一下，道：“听起来她很可能在这数年之间，获得了奇遇，练成了一身绝世武功也未可知……”
龙少腾道：“邪派之人若是找她麻烦，咱们可不能不管啦。”
孙小二不解道：“为什么呢？”
龙少腾道：“这个女孩子身世如此可怜，而那些邪派人物又铁定不会有什么好意的，咱们如果不管，只怕她陷入邪派之人手中，那就更加可怜啦。”
孙小二道：“我看邪派方面找的不会是她。”
龙少腾和庄三都很惊讶，目光集中在这个老江湖的脸上。
孙小二解释道：“因为这个玄铁葫芦，乃是詹白水的信物。詹白水成名在数十年前，一切恩恩怨怨都是在从前那段时间中发生。但那时候崔小筠还未出生，所以我看与她无关。”
龙少腾道：“话虽有理，但假如这段恩怨，是崔小筠的师父长辈所结下，现在由她偿还，有何不可？”
孙小二耸耸肩，道：“当然亦有可能，不过我却不大相信这种事情，年轻的一代，对上一辈的恩怨，老实说必有陌生和不关痛痒之感……”
他发现这个年轻高手流露出不以为然之色，便转过口气，道：“这样好不好，咱们横竖没事，赶到落帽峰去瞧瞧也未尝不可。”
龙少腾道：“好呀，若是在路上遇见赖铁嘴，咱们把他拿下，也不难迫出实情。”
庄三可真不大愿意让他们走开，但是又没有什么借口可以留住他们，只好画了地图指示如何走法，并且把他手下联络方法告诉龙孙两人。
于是，天色近暮之际，龙少腾和孙小二已经置身于城外七八里的路上。
他们都骑着马，在外表上看来，很像是一主一仆游山玩水。
孙小二看看一路上人车稀少，这儿更是不见人影。当下举手指着西北角，向龙少腾大声道：“瞧，那边里许左右，就是天下皆知的狄家庄。”
顺着他所指的方向，在一片斜坡上，十余幢房屋在一道长长的院墙之内，组成了这个庄院。
远远望去，这些比较讲究的房屋屹立着，在许多浓密的树木间，显得高大结实和一片静谧。
庄里的人们，可知道外面的世界如此的紧张？除了在里许外遥望着的两名骑士之外，又有多少对诡邪恶毒的眼光，正在暗中注视着这座村庄？
龙少腾迅即得到一个结论，道：“这世上一切事情，不能仅仅在表面上视察。像这世外桃源似的狄家庄，谁看得出竟是危机四伏，以及受到天下妖邪眈眈虎视的所在呢？”
孙小二道：“是啊，不过狄大侠一定能照顾他自己。我只疑惑那詹白水的玄铁葫芦，究竟卖些什么药？”
他们一边谈话，一面继续催马向落帽峰那边进发。
一个担着两箩筐蔬菜的农人，迎面而来。孙小二掏出了一条白色汗巾，虚晃一下，没有擦汗就收回怀中。
那个农人来到切近，斗笠把面孔遮了大半。他头也不抬，脚也不停，却在交错而过之际，突然沉声说道：“赖铁嘴已经离庵下峰，没有带回葫芦，听说他把葫芦交给带发修行的崔小筠。”
孙小二和龙少腾亦没有勒马，两人都望着前方。这是避免万一有邪派之人在远处监视之故。
龙少腾来不及与孙小二商量，一径说道：“有烦回报，我们可能擒下赖铁嘴查问实情……”
那个农人已走出七八步，遥遥应道：“赖铁嘴系着一条绿色的腰带……”
双方霎时已离开二十余步，不便再说话了。
孙小二道：“这厮相当能干，庄三还有这种手下，怪不得他们的神武堂在重重威胁之下，尚能存在。”
龙少腾道：“咱们抓住赖铁嘴之后，上哪儿盘问？”
孙小二道：“在附近有树林遮掩之处就行，咱们行动越快，就越省气力……”他说着忽然笑了一声，又道：“咱们究竟要查什么，还不知道呢！”
龙少腾不经思索，道：“我想证实詹白水是不是已经被害，为什么？谁下的手？”
这些事情根本与龙少腾没有关系，凡是在武林中成名的人物，必有恩恩怨怨。
孙小二耸耸肩，外表上好像没有什么，但深心中却泛起了敬意。他隐隐觉得这个英俊的青年，天生就具有一种侠义的气质。
他禁不住转眼注视龙少腾的侧面，忖道：以他武功之强，加上侠义的天性，说不定有一天取代了燕云大侠狄仁杰在武林中的地位。我无意中遇到这么一个人，还跟随着他，只不知未来是福是祸？
这位天遁门仅存的高手，阅世已深，所以深知很多事情不是靠本领就可以解决的，最要紧的还是运气，所谓千算万算，不如老天一算，这话一点不假。
他们策马走了六七里路，只见一个汉子，坐在路边树下的一方石头上，手中的斗笠拼命扇着。一望而知他已经走了一段长路。
这人腰间果然系着一条绿色腰带，龙孙二人迅速对望一眼，会悟于心，更不打话，一齐在路边勒住了坐骑。
赖铁嘴好奇地望着他们，因为这儿罕有人迹。不过他倒没有什么疑惑，只要一看那龙少腾公子哥儿的打扮，便猜到八成是带着家人出来游山玩水。
孙小二道：“公子，等一等，小的到那后面去一下……”
龙少腾唔了一声，孙小二跳下马，迅快绕入赖铁嘴后面的树丛中。
赖铁嘴笑一笑，心中很轻松。刚才抱着那个玄铁葫芦，简直把他累个半死，好不容易才送到庵里。现在不但没有葫芦，而且回去笃定可以获得一笔不少的赏金，所以他和气地向龙少腾点点头，打算聊上几句。
龙少腾把目光移开，显然不喜欢跟他说话。
赖铁嘴这回居然没有生气，只耸耸肩。立刻想起那个乌发披拂香肩的黄衣少女。
她那对乌溜溜的眼睛，说不出有多么吸引人。
赖铁嘴还记得自己当时真是楞住了，几乎连话都说不出来。
真可惜啊，这么漂亮动人的女孩子，却长年幽居在深山中，而且不久就要剃度出家了。在男人的立场看来，实在太暴殄天物了……
