可是这如丝似缕的真气，好不容易才提聚起来，却倏又消散之时，公孙元波心中的痛苦实在难以形容，就生像一些人辛勤刻苦地攒积一些家当，忽然之间败个精光一般的难过。他虽然每次都感到焦灼痛苦，却仍不泄气，继续进行。如此反复进行了七八次，已经耗费了个把两个时辰之久，这一回感到大有进步，那一口真气提聚在丹田之中，甚觉凝厚有劲。
公孙元波不敢轻躁急进，暂时停止在这个阶段，心想：“这口真气只要再加孕育涵练，最后一定可以打通被禁制的穴道。”他这么一想，心情大是兴奋。歇了一会，他开始继续运转吞吐这一口真气，但觉得心应手，畅快异常。现在已到了紧要关头，突然间丹枫又发出“噗哧”的笑声。公孙元波登时警觉，心知有异，迅即睁眼望去。
但见丹枫那张明艳的面靥已经逼近他眼前，而且越凑越近，生像要吻他一般。公孙元波心头一震：“你想做什么？”
丹枫盈盈笑道：“我想干什么？问得真好。”她伸手在公孙元波的面颊上又捏又摸，简直是在耍玩儿童一般，接着又道：“你猜猜看好不好？”
公孙元波不仅嗅到她所用的香料的芬芳气味，而且她那朱唇中的香息都喷到他面上。这个明艳而又青春焕发的少女与他贴凑得这么近，使公孙元波几乎忍不住要吻她一下。当然他没有这样做，因为她的动作和口气，好似含有某种阴谋诡计，在揭晓之前，他自是不便自作多情。他想了一下，忖道：“莫非她已看出我在运功冲破穴道禁制么？”但破禁之举，他自问做得十分小心，外表上应该不露一点痕迹才是，因此他难以置信地试探道：“你想把我看得清楚一点，是也不是？”
“为什么要把你看得清楚一点？”
“我怎能晓得？或者是我很像你从前认识的一个人，这是往好的方面想……”
“可有坏的方面吗？”
“坏的方面，就是我的样子很滑稽可笑。你知道，当一个人失去所有的力量，变成百无一用之时，那样子必定是可笑的愚蠢的。”
丹枫发出笑声，檀口中暖热的气息，不断地喷到他的面上。她道：“啧，啧，说得多么好听啊！但你可没有这么可怜，至少你没有失去一切力量。”
公孙元波心想：“糟了，她已透出口气啦！”口中说道：“唉！我还有什么力量？你可曾听大小姐说过，我已是俎上之肉，釜中之鱼，她对我可放心得很。”
丹枫捏捏他的鼻子，道：“她才不放心呢！要不然我就用不着在这里陪你了。她临走之前，曾经告诉过我一些事情。果然一切情况正如她的预料一样……”
“什么情况？告诉我吧！你做点好事，将来有机会的话，我必定厚厚报答。”
“你用不着花言巧语的哄我。”丹枫笑道：“我总归要告诉你的，我家大小姐说……”她故意暂时中止，把公孙元波吊得好不难过。过了一阵，才接着道：“大小姐说，你一定极力试图逃走，所以要我注意你的眉毛。她说，如果你的眉毛一直微微耸起，那就表示你正在运功提聚真气，眉尖垮垂之时，就是失败。我刚才直在留心观察……”
公孙元波心中长叹一声，甚是难过。
丹枫甜润的声音，继续送入他耳中：“幸而大小姐吩咐过我，不然的话，我一定不会发现。因为你双眉眉尖耸剔之时，只有那么一点点，垮垂之时，就比较明显些。可是谁知道这一点点变化，内中却含有那么深奥的学问呢？”
公孙元波知道无须试图分辩了，当下无精打采地说道：“这回你当真做件好事行不行？”
“行，”她答得很干脆，“什么好事？”
“请你不要捏我的鼻子，好不好？”
丹枫吃吃地笑起来，道：“不知有多少男人，想我捏他的鼻子，我都不干呢？你少发牢骚。”
“原来捏鼻子是‘美人恩’的一种，怪不得有人感叹说是最难消受。”
丹枫玉指加重力道扭了一下。公孙元波叫道：“喂！你干什么？”
“我教你懂得美人恩的滋味。刚才你至少不觉得痛，现在觉得如何？”
公孙元波一想不对，他身在人家手中，全然无力反抗，何必用言语刺激她？岂不是徒然自寻烦恼？他连忙认输道：“是的，我懂啦！我向你投降行不行？”
丹枫发出甜甜的笑声，道：“你装出可怜的样子，以为我会饶了你么？”话虽这么说，那只一直在他面上活动的手却收了回去。公孙元波不禁松了一口气，向她感激地微笑一下。
丹枫道：“你如果像这刻一般，大大方方地向大小姐投降，岂不早就没事了么？”
公孙元波忍不住用话调戏她，悄悄道：“谁叫她长得那么丑？如果像你这么美丽，我老早就拜倒在她石榴裙下啦！”
丹枫的手又举起来。公孙元波吃一惊，忙道：“别动手，咱们是君子动口不动手。”
她扭了他鼻子一下，道：“我可不是君子。孔夫子说：唯小人与女子难养也。他将我们女子和小人相提并论，可见得我们天生就是小人。”
公孙元波痛得直皱眉毛，道：“孔夫子他老人家，要是晓得我小子今日会遭受此难，定必收回他这句话。”
丹枫再度收回玉手，道：“你到底是希望我扭你的鼻子呢，抑是不想？”
“当然不想啦！”公孙元波道：“我还没有那么犯贱，再说这个鼻子又不是捡来的，干什么希望你继续扭下去呢？”
丹枫道：“好吧！我们说点正经话。你逃走是无望的了，因为大小姐说过，纵然不派我监视你，你也不可能打得通穴道。故此你除了认命之外，别无他途。”
公孙元波大不服气，道：“要不要赌？我认为有希望打通脉穴。”
“大小姐的话从无差错。”
“我偏不信。”
“笑话！瞧你现下不是一切都正好如她所料，仍然在她的掌握中么？”
“我就是不信她认为我不能打通禁制这话。”
丹枫笑道：“好，你想赌什么？”
“要赌的话，就不妨赌得大些。假如我能打通脉穴，则你不得阻挠我逃走，亦不得发出任何警告。”
丹枫道：“如果你输了，便当如何？”
“我的性命已不算是我自己的啦！所以不能用作赌注，但我所知道的一些秘密，却仍然是我自己的。你怎么说？”
丹枫欣然道：“好，一言为定。”
公孙元波不敢怠慢，迅即闭上眼睛，收回心神，运功提气，继续作打通脉穴禁制之举。
现在比起早先提聚真气时，可以说是没有什么痛苦了，但公孙元波所害怕的，并不是痛苦，而是“时间”。
要知公孙元波受过特殊训练，对肉体上的痛苦，他具有能逾常人许多倍的忍耐力。但目下却是“时间”对他不利，越是耗费时间得多，就越发危险。因为大小姐一赶回来，他与丹枫之间的打赌，只好归于无效。他简直是在与时间竞赛，故此他运集了全力，凝神定虑，贯注在这一件事上，别的完全不加考虑，免得分散了心神和力量。
不知不觉间，已是午后未申之交，公孙元波兀自全神贯注地运气冲击脉穴。他已经失败了无数次，但他仍然毫不气馁。只是在心灵上，已感觉到“时间”的压力大为增加。换言之，他认为大小姐应该要回来了。在另一方面，他亦晓得受禁制的脉穴已经接近打通的边缘，任何一次运气猛攻，都可能豁然贯通。因此他全心全意地继续努力，根本无暇考虑别的。自然这也是源于他坚毅的天性。他是个一旦决定了怎样做，就绝不犹疑、永不动摇此志的人。
当此之时，舱门无声无息地打开了。大小姐赫然出现，面上含着冷笑，笔直向公孙元波走去。
公孙元波鼻中嗅到一阵幽淡的香气时，恰好一股真气突破了脉穴，顿时全身四肢百骸都舒适畅快无比。他睁开眼睛，口中正要叫出“丹枫”，目光所及，见到大小姐站在面前，使他及时咽回了叫声。
大小姐冷冷道：“你也算是个城府极深之士了。”
公孙元波不明其意，只好耸耸肩，没有作声。
“你明知我一定会及时赶回来，窥伺在侧，但你仍然煞有介事地假装运功打通脉穴，直到我这刻现身，你才肯睁开眼睛。”大小姐说完之后，还嘿嘿冷笑两声。
公孙元波气往上冲，心想那丹枫的打赌，敢情是个诡计，根本毫无诚意，只是愚弄他的。但恨那丹枫是一件事，自己被冤枉又是另一回事，当下辩道：“区区并不是假装，一直都是用了全力。”
大小姐道：“我的确在行禁制你之时，故意留下了一点空隙。以你的功力，实在是不难打通脉穴，恢复武功……”
公孙元波讶道：“我为什么要假装的？干脆不与她打赌，岂不省事？”
“你想叫我错估你的功力，”大小姐以冷如冰雪的声音说道：“但你放心，我不会错估的。我宁可高估了你，亦不愿低估，以免无意中吃大亏。”
公孙元波没奈何，忖道：“我除非马上证明我已恢复武功，不然的话，她永远不相信我一直是全力运功了。”
任何人都知道，此举十分愚笨，既然对方不知他已恢复功力，则隐瞒起来，等候机会逃走，自是上佳之策。公孙元波倒不是虑不及此，笨得连这一点都不懂，但他仍然冲动地道：“你莫以小人之心度君子之腹。我的确一直运集全力，企图打通脉穴的，我告诉你，我现在……”
大小姐冰冷的声音，打断了他的话。她道：“得啦！你以为在跟什么人说话！连我也想骗么？真是笑话之至！”她回转身向舱门走去，一面道：“丹枫，把他移放到秘箱中，我此去说不定要到明天才回来。”
丹枫应一声“是”，马上就将公孙元波抱起来，随着她走出舱外。
公孙元波已恢复了功力，身子虽被丹枫挟起，但他随时随地都可以制服丹枫。他可没有出手发难，口中大声道：“你这一生可曾相信过一个人没有？”
大小姐在甬道中停步，回头道：“老实告诉你，没有。我永不相信任何人。”
丹枫向相反的方向走，公孙元波恨不得不再开口，心想：“等一会我觅机制服了丹枫，逃离此舫之后，你便知道自己实在是错了。”
丹枫把他挟入一间舱房。公孙元波正要出手，外面却传来大小姐的声音，道：“丹枫，动作快一点，我有话交代！”
丹枫应道：“婢子来啦！”她一脚踢在壁上，马上出现一道横长形的秘门。丹枫随即将公孙元波横着推入去，一面把门掩上，一面道：“你且耐心等一下，我马上送点食物给你。”
丹枫匆匆出去了。公孙元波躺在黑暗中，生像是躺在一口木棺材内似的。起初连呼吸也感到困难，但过了一阵，眼睛不但已适应了黑暗，并且还看见壁间透入极微暗的光线，由此证明这一处称作“秘箱”的地方，并不是密不通风的。
说也奇怪，公孙元波登时不觉得窒息了，他自家也哑然失笑，忖道：“原来心理的力量这么大的。我以为此箱密不透气，就感到呼吸困难，但一旦发现不是，顿时又呼吸畅通了，真是奇怪。”
外面没有声响，公孙元波谨慎地移动四肢，使血液畅通，以便随时行动。
虽然目下处身于这样一个狭窄黑暗的箱子中，但是公孙元波的心情已经大为轻松。一来他已经恢复功力，而对方竟然尚不知道。其次，他昨天已把情报──老胡为之殉职的──送了出去。这件情报的内容非同小可，乃是皇储集团这一方，推测敌人的一个大阴谋时，其中一个重要环节的根据。由于这件情报，遂得以证实敌方整个阴谋，从而可以及时布置应付。敌方的阴谋内容说起来虽是十分曲折，一言难尽，但最后的结果却很简单，那便是置太子于死地。
皇储集团已查到不少线索，加上一些可靠的情报，分析之下，晓得敌方有发动一项谋害太子的行动迹象，而且看来似是在宫内展开。换言之，敌方将假手皇帝，废去太子。皇储集团估计得出宫中有哪些人可能具有这等力量，自然这些人均是万贵妃支持的太监，但问题却出在无法确知是哪一个人发动。只知道有一件事迫使此人非发动最恶毒的阴谋手段以加害太子不可，所以皇储集团动员了全部力量追查内情。他们必须得知详细内情，才能够对症下药，设法化解大祸，甚至反击敌人。
在皇储集团这一边，只不过是从种种迹象和情报数据中，推测出这么一个阴谋的轮廓而已。在证实这件事，实在是既困难而又非得办到不可的。
公孙元波在接获命令，要他冒险接应老胡时，方始得悉这件事的内幕，所以他现下的确为了自己完成了任务而感到轻松愉快。个人的安危生死，在完成了这个任务之后，似乎已无足轻重了。
他的思绪像风中的游丝飞絮似的，漫无目的地飘扬，突然间停在那个油纸信封、还用火漆封口的“情报”上。这薄薄的一个信封，就是双方不惜动员全部人力，也不惜牺牲一切以抢夺到手的“情报”，竟不知是什么物事，这是公孙元波感到遗憾的事。他寻思道：“据说这件情报可以揭开一个大谜，若是被对方夺了回去，则整个事件最要紧的一环便告中断。唉！越是如此重要，就越耐人寻味。究竟是什么物事？我虽已设下疑兵之计，但原件能不能平安送达京师，仍然是使人担心的问题。”他这么一想，突然感到不安起来，原本轻松愉快的心情亦为之烟消云散，换上沉重与不安。
外面悄无声息，公孙元波侧耳听了一阵，忖道：“现下船只靠泊在岸边，反而不是逃走的理想时机，但我须得早作准备，以便一有机会马上逃出去，便去协助传递情报的小杜。”
他小心翼翼地从囊中取出一把小刀，刀锋薄而锋利。他找到一道合适的缝隙，便用刀锋刺戳。很快地那道缝隙已变作足以透过目光略略窥见外面情景的一道小缝。早先虽然也透入微光，但却无法窥见外面的情景。
外面是个小舱房，他早先被带入来时已经看在眼中，现在从缝隙中窥看出去，至少可以知道有没有人在房中。此外，他的目光尚可望见正对面舱壁上的一扇窗子。窗户支了起来一半，透入强烈的光线，还可以听到波涛荡漾拍岸之声。
公孙元波矍然望着那扇窗户，忖道：“窗外就是码头了，我只要蹿得出去，就可回到自由广阔的世界中。只不知外面有没有人守卫？”但逃走的欲望是如此强烈，因此他禁不住要尝试一下。
第一步是设法逃出这个像棺材似的木箱。他伸手轻推一下，从细微的震动中，得知箱门是掀起的，闩销的地方，自然是靠地面这一边。
公孙元波暗自微笑一下，忖道：“大小姐未免自负过甚，居然不搜我的身子。不然的话，我这副特制工具被她搜去了，这刻就无计可施啦！”
他忖想之际，从囊中另外摸出一个扁扁的长方形铁钾，打开来之后，手指摸索在铺垫着厚绒的盒内，从一排金属的精巧工具中，选出他需要的。他先用一把薄得无可再薄的钢片锉刀，找到箱内下方的缝隙，毫不费力就插透过去，然后往中心点，也即是设有闩销的部位伸了过去。直到锉刀边缘碰到阻碍，公孙元波轻轻抽动两下，听到锉刀在金属上剉锯的声音，便确知闩销必在此处。接着他抽出锉刀，从另一头如法炮制，插入缝隙之后，向闩销这方移动，直到碰着闩销，才轻轻抽剉两下。听到了金属被剉之声，这才停下来，研究下一步用什么手法弄开闩销。
他从两边试过当中的闩销之故，便是要确定这个闩销的大小，从而推测出是哪一类的闩销。这是相当精巧复杂的一门技术，因为闩销种类甚多，又随着地点和物体形状而发生变化，形形色色，是以虽有特制工具，但仍然须推断得正确，手法巧妙，才可以无往而不利。
他想了一下，由于这是一枚陷入臼内的竖立形状的插闩，外面不须加锁，因为箱内之人既无法伸手出去拔开插闩，亦无法在里面挑起此闩，故此相当牢固安全，除非把箱门撞开，否则实在是难以弄开。
公孙元波微笑一下，决定利用钢剉。因为此闩是隐藏在门板中的，故此不会粗大。不过在剉的时候，仍然有点讲究。但看见他使用这把钢剉，只向内抽拉，以免屑梢跑到外面，被对方进来时发现。同时抽锉了几下之后，就用另一块具有磁性的钢片，把细屑吸起，都收放在箱中。一切弄得十分干净，不留一点点痕迹。不久，他将工具完全收起。这时箱门的插闩已经锉去十分之九，只剩下那么一点点还连着。
幸亏他没有完全锉折，因为不久丹枫就走进来，而且还有紫云。她们打开箱门，没有发现异状。一阵饭香肉香，扑送入公孙元波的鼻子中。
紫云把窗户开起，丹枫则将公孙元波拖出来，道：“公孙先生饿坏了吧？”
紫云外面吩咐道：“把舱门关上。”
外面大概是侍卫，应了一声，把门关上了。
两女将饭菜摆好在几上。公孙元波席地而坐，看看这些精美而又浓香四溢的小菜，以及热腾腾的白米饭，实在是馋涎欲滴，肚中饥肠咕咕直叫。
丹枫道：“公孙先生举筷之前，婢子还有一句话奉告。”
公孙元波不便现出难看的样子，还装出一个微笑，道：“丹枫姑娘请说。”
丹枫轻轻叹口气，道：“大小姐吩咐说，这一顿饭不能让公孙元波白吃。正与你到饭庄吃饭，须得付帐的道理相同。”
公孙元波道：“那也使得，只不知价钱如何而已。”
丹枫道：“大小姐倒是没有开出价钱，只请公孙先生自行给付。”
公孙元波沉吟一下，道：“这倒是不易使人满意的难题。如果付得太少，你家大小姐可能嫌我小气。如果付得太多，她亦不以为是慷慨大方，却在暗中笑我是瘟生。”
“那怎么会呢？”紫云第一次说话，她见公孙元波一直不瞧她，态度不大友善，故此忍耐着不开口，直到现在，方始开腔，“只要你付出代价，大小姐必无话说。”
公孙元波皱皱眉头，不理睬她，向丹枫道：“这样好不好？你去问问大小姐，她要什么代价？反正她心中有数，晓得我这等浪迹江湖之人，一两天不吃饭，也算不了一回事。”
丹枫摇摇头，道：“不必去问她啦！”
公孙元波讶道：“难道你可以代她作主出价么？”
“什么出嫁不出嫁！我又不是老得没有人要的老姑婆，这婚嫁之事，不用你担心。”
公孙元波知道她是故意乱扯一气，当目光无意中落在那些菜上之时，肚子却很不争气地咕咕叫起来。
丹枫噗哧一笑，道：“你肚已雷鸣，一定很饿了，是不？”
公孙元波苦笑一下，想道：“这肚子真可恶，一点都不给我面子。”
紫云道：“公孙先生，小婢提出一个问题，你只要回答‘是’或‘不’一个字，就算是你付了帐，如何？”
公孙元波并不急于吃饭，倒是很想知道她提出一个什么问题。当下点点头道：“你不妨说来听听。”
紫云大为得意，含笑道：“你前天晚上，是不是在城里过夜？”
公孙元波反问道：“前天夜里？就是我在妓院，第一次见到你家大小姐的那一夜么？”
紫云道：“是的，就是那一夜。”
公孙元波考虑了一下，才道：“是。”
紫云作一个手势，道：“先生请用饭吧！”
公孙元波怀着疑团，拿起筷子，扒了几口饭，忽然中止，抬头问道：“是不是大小姐预先吩咐过这个问题？”
紫云微笑道：“当然是啦！要不然婢子有这么大的胆子作主么？”
“她这个问题，实在是教人莫测高深。我已回答是在城里过夜，但这个回答，对她有什么用处呢？”
紫云道：“这个婢子也不知道了。”
公孙元波摇头惋惜道：“你家大小姐，实在是才智绝世的才女，可惜天公不仁，让她长得这么难看。”他的目光锐利地扫过两女面上，眼神中没有丝毫惋惜之意，与他说话的口吻完全不相干。可见得他心中所想的，与他口中所说的，根本扯不拢。换言之，他实是假装惋惜，事实上却是观察对方的反应。由于他这个试探手法用得不着痕迹，是以紫云、丹枫二女猝不及防，却同样泛起含蓄的笑容。
公孙元波忖道：“如果大小姐真的很丑，她们当然会同意我惋惜之言。但现在看她们的反应，可见得大小姐并非真丑。”
公孙元波马上心安理得地开始扒饭。因为他虽是输了一着，但亦捞回了一票。如果不是捞回了一点，他这顿定难下咽。
紫云碰了丹枫一下，道：“我瞧我们又出了纰漏啦！”
丹枫一点不慌，道：“不要急，大小姐已说过，我们若是与他见面说话，必定会吃点亏的。她既是早就晓得，谅必没有大碍。”
公孙元波闷声不响，扒完三大碗白饭之后，才摸摸肚子，道：“你们的菜不但烧得好，连白饭也比别人的香。”
紫云不禁笑道：“这是你肚子饿而已，我们还时时嫌做得不好呢！”
公孙元波道：“这样说来，饭菜都是厨子做的，而且这个厨子不是固定跟随着你们的。进一步推测，这一艘巨舫亦不是大小姐私有之物了。”
紫云瞠目道：“一句话你就猜出这么多的事情，我们只好不跟你讲话啦！”
公孙元波笑道：“你们办不到呀！试问如果不跟我讲话，又如何能从我口中得到大小姐想知道的答案呢？”
丹枫忙道：“我们少跟他啰嗦，赶快请他入箱，免得出事。”
公孙元波皱眉苦笑道：“别这么快行不行？我才吃饱，便要我屈在那密不透风的棺材里。”
丹枫道：“不行，跟你在一起，我们的风险太大了。”
“我不说话就是了，行不行？”
紫云摇头道：“丹枫说得对，你还是屈驾进箱里去吧！”
公孙元波无可奈何地起来，走到箱边。紫云把箱门掀起，他便自行躺着移入去，接着箱门关起，还有插闩落在臼中微响。他从缝隙中望出去，但见紫云和丹枫把几上的残饭剩肴收拾好，走出舱外。
天色尚早，不是行动的时候，所以他极力抑制逃走的冲动，想道：“大小姐的确是才智盖世之人，所提的问题，平凡得教人无可推测。唉！这大名城人烟稠密，我随便在哪儿都能藏上一夜而不致被敌方搜出。这是很明显的道理，她自是晓得，但为何还要问我是不是藏在城中？”
这个问题，一直到黄昏时，尚未获得答案。而这时船身突然晃摇震动，外面也传来种种吆喝之声，一听而知是巨舫起航，水手们用气力时的呼叫声。公孙元波心中大喜，忖道：“只要此船开行，加上夜色，我定可逃生无疑了。”
好不容易才熬到天色全黑，公孙元波下了决心，一掌按在箱门上，暗运内力一震，微响一声，插闩已断。他迅即滚出，先跃到门边，侧耳倾听，外面虽有脚步之声，却不是向这边行来。他回身一跃，落在窗下，当即把窗户略略推开一点，向外窥看。
冷风从窗缝飕飕灌入来。公孙元波嗅到冷风的气味，便已晓得此船已经在河中驶行，而目光到处，也恰好看到远处的满城灯火隐约闪耀。那是大名城，相柜已经十余里之遥了。
公孙元波估计一下形势，更不怠慢，稳快地推开门窗，人已蹿了出去，像一支箭般向水面疾射。
当他身形没入水中之时，只发出很小的声音，亦不曾溅起水花。可见得他的水上功夫相当高明。
巨舫上没有一点动静，显然公孙元波滑溜敏快的动作未被发现，不过在桅顶上悬挂着的一盏红灯，忽然转变为黄色，并且似乎被江风吹得直晃起来。但大体上来说，不论是船上也好，岸上也好，都没有一点异状。
公孙元波在水底潜泅，一口气就出去了四五丈，这才冒上水面换气，同时查看四下动静。
冰冷刺骨的河水使他感到麻木，奇寒难当。公孙元波连忙运一口真气透过丹田，激起三昧真火，顿时驱寒逐冷，四肢百骸均有暖意。如是普通的人，在这等奇寒极冻的河水中泡上一下，非得立时冻僵不可。公孙元波虽是可以运功御寒，但仍然不能持久。
到得岸边，回头望去，但见那艘巨舫顺流而去，已经又驶行了半箭之遥。他安心地舒一口气，但觉这一下恢复自由，简直像做梦一般，容易得叫人难以置信。在黑暗中，这个英俊的青年抖肩笑了一下，忖道：“我的运气向来不错，虽是濒临死亡边缘，仍然让我躲过大劫。哈！大小姐你一定想不到吧？”
此时夜风吹拂过他湿透了的身子，使他机伶伶地打个冷战，连忙暂时收起满心得意欣喜之情，放开脚步，向前奔去。他必须借奔跑以使身体发热，抵御阵阵刺骨的奇寒。同时也顺便找一处人家，看看能不能借到衣服替换。
对于大小姐追上来的可能性，公孙元波认为微之又微。因为船只一直在行驶，又是在河中心，是以两岸的任何地点都可以着陆，完全无法估测。不过他饱受训练，对此仍然不敢大意，依然机警地时时留意后面的动静。
大约奔出十余里，到了一处村庄。但见此庄倒也人烟稠密，大约在千户以上。高大宽敞的屋宅，竟有数十家之多。可见得此村相当富裕，或是出过不少显贵人物，方有这许多高大的第宅。
公孙元波好不容易找到一家尚有灯光的，过去拍门。果然有人来应，并且如他之愿，给他换了衣服，供他宿处。这等情形并不希奇，不论是素封大户，抑是小康之家，都会时时行个方便，收留过路之人。
公孙元波略略睡了一觉，天明时向主人家道谢辞别之后，便匆匆上路。他去得很急，中午时分已赶到巨鹿。在巨鹿打过尖，便躲在茅厕中，把靴边的皮面撕开，从夹层中取出一张银票。之后，他到街上找到一家银庄，兑换银两以及几张面额较小的银票，就赶到骡马行去选购坐骑。
要知他虽是身怀武功，练就了陆地飞腾之术，脚程甚快，但这等赶路功夫，只有在晚上施展才行。如是大白天一路飞奔，自是惹得行旅侧目，这么一来，消息将很快被大小姐手下打听到，所以他想赶路，只好借重脚力。当下策骑急驶，所取的方向正是直指京师。饶是他身强力壮，擅长赶路，但也费了两天之久，才抵达京师。那匹牲口，已经显出筋疲力竭的样子。
公孙元波让它缓缓而行，转到宣武门外大街，在一家专卖香烛纸马的店铺门口停住。
店内出来一名伙计，笑嘻嘻地跟他打招呼，接过缓绳，一面牵马行开，一面道：“林老爹在里面。”
公孙元波急急跨入店内，柜台内有个老人，推开手中的算盘，抬头望着这个青年人，含笑道：“你来得甚快，杜平才到了不够一个时辰。”
公孙元波瞧着这个红光满面的老人，急急问道：“林老爹，杜平在哪儿？”
林老爹发出和蔼可亲的笑声，道：“杜平在后面胡同的木楼上休息。元波你别急，他一路上很平安，没有一点问题。我们早已仔细盘问过了。”
公孙元波透一口大气，宽慰地道：“那就好了，我先找他谈谈，回头再来陪您。”
林老爹挥手道：“好，好，你去吧！”
公孙元波马上回身出店。林老爹的面色突然变得很严肃，慈祥的眼睛射出锐利智慧的光芒。
他寻思了一下，便离开柜台，走到后进的一个房间内。那儿有两个中年人正在谈话，见林老爹进来，都赶快起来，态度十分恭敬。
林老爹道：“你们从暗门出去，王义你到后面胡同去，公孙元波刚刚赶到，正前去找杜平，你的任务是盯着他。”
王义面上浮起迷惑之色，道：“公孙元波也会有问题么？”
“他本人没有问题。”
林老爹严肃地道：“但我瞧他匆遽惶急，必有事故。要你盯着他，是瞧瞧有没有人跟踪他。”
王义这才惶然地“哦”了一声，道：“晚辈晓得啦！”
林老爹转眼向另外那个中年人道：“陆诚你盯着我，看看什么人会跟踪我，此后你就暗暗跟定他，一面设法保持联络，以便我及时传达行动的命令。”
陆诚恭恭敬敬地应了一声“是”，立即与王义一同出去。
林老爹回到店中，手中已多了一个小包袱，吩咐过伙计看守店铺之后，便走出街上，转向东行。他一直走到西珠市口，购买了一些物事，便回头返店，一路上全不左顾右盼。回到店内，他也不走入后进，就在柜台内坐着，劈劈啪啪地打起算盘，继续做账。
购买香烛纸马的客人，络绎不断。林老爹身子不动，嘴巴不张，就已完全知道外间进行得十分紧张的行动。原来有些购物的客人，乃是他的传信使者，这些客人只需购去某些东西，就代表某种意思。故此林老爹已知道王义和陆诚两人都有所发现。这些消息使林老爹大为惊心，连忙发出秘密命令，展开各种行动。
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公孙元波独自奔入后面街上的一条胡同内，曾经在弄口停了一阵，查看有没有人跟踪。但他此举，不过是训练时的一条安全规则，他不得不这样做，在他心中，却认为不会有人跟着他，所以他并没有十分仔细地察看，只虚应故事地等了一阵，便回身奔去，走到一扇后园门口，伸手一推，那木门应手而开。在园内靠右方有一座木楼，外形相当古旧了，但在婆娑树影中却有一种恬静宁谧的气氛，使人愿意进去坐坐。
公孙元波才走到楼下，上面有一个人探头出栏杆外，向下瞧看，并且叫道：“啊呀！元波你怎的也来了？”
公孙元波道：“杜平，你没有睡着？”
“谁说没有睡着？但你开门之时，这儿的警铃大作，我还不能起来吗？”他的话虽然含有埋怨意思，但口气却欢喜而亲切。
公孙元波很快走上楼去，一屁股坐在厚暖的椅子中，长长吐一口气，道：“我真是累坏啦！”
杜平惊讶地问道：“你也像我一样赶路么？”发问的人，年约二十五六岁，年轻貌美的面庞上，有一股坚毅的味道。可见得他年事虽轻，但经历的事情已经不少，磨练得很成熟。
公孙元波道：“我真是九死一生，好不容易才逃出魔手，能够与你再见到面。对方可能就是东厂三大高手之一的无情仙子冷于秋，但又可能不是。因为不论是外人或是她的侍婢，都称她为‘大小姐’，所以听起来又不像是无情仙子冷于秋呢！”
他扼要地把经过情形大约说了一说。谈到受诱前来船上以致遇害的伙伴，他的声音中流露无限悲愤。最后杜平问道：“你何以会猜到她是无情仙子冷于秋呢？”
公孙元波道：“她手段冷酷毒辣，而又高明无比。错非是东厂内的三大高手之一，难道还有别人这么厉害？”
杜平道：“好吧！你先洗个脸，我找套衣服给你换上，咱们慢慢研究。”
公孙元波很赞成这个提议，当即打水梳洗过，又换了一套干净合身的衣服，顿时精神焕发，与早先真是判若两人。尤其是他此刻换上的是剪裁俱佳、花式大方的流行服装，就像时下一些贵族公子们一般，单看外表，谁也梦想不到他并非席丰履厚的纨裤子弟，而是日日冒生命之险、从事秘密工作的年轻高手。
公孙元波道：“你一路上没有发现什么吧？”
“没有。”杜平愉快地道：“虽然疲累些，但一切顺利。回头我们一道去轻松一下，如何？”
公孙元波道：“你把东西交妥了么？”
杜平道：“你要我把假的一份交给林老爹，真的一件放在第二号信箱，对不对？”
“是呀！你放了没有？”
杜平道：“我才到达不久，还没有时间出去。”
公孙元波道：“给我，那是非常重要的文件。”
“你打算直接交给上面么？”
公孙元波摇头道：“你又不是不知规矩的。咱们根本见不到上面的人，但早一点交出去，咱们就早点安心，对不对？”
杜平道：“好吧！咱们一块儿去。”
“不，我自己去！”公孙元波坚决地道：“据我所知，你将有新的差事，可能是到南京某一个衙门当差。所以你趁这机会先休息一下，也许明天我陪你好好地玩一天。”
杜平耸耸肩，道：“好吧！我真的需要睡一大觉。”
公孙元波道：“我得写个报告，把经过情形以及我探悉的情报，统统写下来报上去。”
他找到纸笔，便伏案作书，忽然停下笔构思。杜平起初躺在床上，后来感到无聊，起身去到案边，看他写报告。
不久，公孙元波独自下楼，扬长行出胡同。到了大街上，他也不左顾右盼，径向东行。
公孙元波行得很快，折入虎坊路之后，突然转入一条小弄内。他只进去了一下，便又出来，雇了一辆马车，直赴阜城门大街，下车后走了一程，忽然从一座衙门的侧门闪入去。这道侧门，出入之人不少，而且没有公人盘查。那些出入之人全是一般高低，许多都在手中拿着土地房屋之类的契约文件。
公孙元波轻车熟路地转入一条走廊，经过一间公事房时，里面有一个壮年人看见他，顿时面现讶色，赶快出来。
他们走到一个没有人的房间内，那壮年人道：“元波，你几时来的？”
公孙元波道：“我刚到。”
“有什么事吗？”
“我想见李三叔。”
中年人沉吟一下，才道：“为什么要见他？可不可以告诉我？”
公孙元波道：“本来告诉陈四叔你也是一样，可是我一来很久没有见到李三叔，二来他是负责行动之人，也许他对无情仙子的事情知道得较为多些。”
陈四叔皱起眉头，道：“你说得不错，关于无情仙子冷于秋之事，我也不知道，也许他会晓得，但是三叔他已经……”
公孙元波吃一惊，道：“他怎样了？”
陈四叔道：“他已经失踪了五六天之久，为了这件事，上面已下令截断一切关系。现下连我也找不到人啦！”
公孙元波诧道：“这话怎说？”
“我只能等上面与我联络，或者利用信箱，现下找不到他们。”
公孙元波道：“这样说来，情况很严重啦！是也不是？”
陈四叔点点头，道：“也许很严重，但每逢发生事故，咱们总是采取这等措施的，所以说起来并不足为奇。”
公孙元波叹口气，道：“那么我现在谁也不看啦！”
“如果你有万分紧急之事，要向上面亲口报告，我或者代你想想法子。”
“那倒没有紧急事情，只想查问有关无情仙子冷于秋的资料而已。这样吧，我回林老爹那边等你的消息。如果查得到有关无情仙子的资料，请派人送给我。”
陈四叔道：“我暂时不与上面联络，你另外想办法与上面联络吧。也许林老爹那边另有通信方法。”
“他哪里有呢！我且回去耐心等候就是了。”
陈四叔道：“你来此之时，路上可有任何可疑迹象？”
公孙元波摇头道：“没有，不可能有问题的，因为我赶到京师之举，对方决计查不出来。”
“我告诉你怎样做：你从后门出去，先雇车前赴西直门外的极乐寺，想法子混到傍晚方可回去。这样一定可以避免任何危险了。”
公孙元波点点头道：“好，我这就到极乐寺去。”
他们从后门出去，公孙元波雇车而去，心中却隐隐感到将有事故发生。
马车从西直门出去，不久已到高梁桥。在那时候，每当清明踏青，京师之人多到这横跨玉泉的高梁桥。夹岸皆是杨柳，垂丝拂水。昔人形容此地景物，道：“绿树绀宇，烟旗亭台，两亩小池，荫爽交匝”。可见春日风和日丽的景致。
公孙元波对这高梁桥一点也不感兴趣，因为目下天寒地冻，夹岸桃李枯秃，岸边的青草地枯黄一片，一派萧瑟气象，没有什么看头。
过桥约三里，便到达极乐寺。但见寺前有数排古柳在寒风中抖索，景色凄清。公孙元波打发了马车，步入寺内。殿前的古松在峭寒中依然如故，使人看了，心中大感安慰。
他看看四下空寂的寺院，心想：“我为何感到将有事故发生，莫非是家中发生了变故？还有那杜平向来机警得很，会不会依照我暗暗写在桌上的办法去做？”要知他出来之前，曾经写了一份报告。就在写报告之时，杜平在一旁瞧看。他当时曾在桌上写了几句话，交代杜平去办。
他没有入殿，转到寺左的国花堂，那儿以牡丹著名京师。当年士大夫有暇之时，时时来游此寺，称得上“轮归无虚日，堂拜无虚处”，而袁中郎、黄思之等名士，更称此处略似钱塘西湖。
公孙元波刚从一道石砌的拱门行出去，鼻中忽然嗅到一阵熟悉的香气，心头为之大震，不禁停步查看。但见院中一株老树后面衣衫飘拂，竟然有一个女子藏匿在后面。当然她并非存心藏起来，否则衣袖裙带就不会随风飘拂了。公孙元波失声道：“是大小姐？”
树后忙来一阵冷漠的声音，道：“不错，正是我。”但她仍然站在树后，没有现身。
公孙元波四下一瞧，确是没有其它的人藏匿伏击，当下定一定神，道：“你自家一个人露面，未免太托大了。难道我打不过你，连跑也跑不过你么？”
“那你就试试看。”她说得既冷漠，而又大有轻视之意，反而衬托出她的强烈信心。换言之，她似是吃定了公孙元波，全然不怕他逃出掌心似的。
公孙元波气往上涌，猛可倒纵，飞跃退出那道拱形石门。他身形落地之后，闪目迅快四顾，没有人现身拦截，最可怪的是那大小姐也没有追来。
他剑眉紧紧皱起，打消了逃走的意思，想了一下，举步行过石门，但见树后衣衫仍然随风飘拂，显然她一步也不曾离开过。
“你一定派了很多人，在外面设法截击我。”
“笑话！捉拿一个像你这等微末道行之人，哪须劳师动众？我手下两婢，任何一个都胜任有余。”
“她们在外面么？”
“没有，她们还在船上。”
公孙元波一忖，道：“这样说来，你当时并不在船上，并且一路尾随着我来到京师的，是也不是？”
“不错，你认输不认输？”
“我能够逃出你的座船，其实也是你故意纵放我的？”
“如若不然，你能逃得掉么？”大小姐的声音从树后飘送出来，“不过，我仍然得承认你是机警多智之士，若不是我，别人恐怕不易赢得你。”
公孙元波苦笑一声，道：“刚才你才把我说得一钱不值，现在又加以赞扬，我真不知相信你哪一句话的好？”
“我意思是说，你在我手中，休想玩出什么花样，而且我对付你，并不感到困难。不过，由于你算得是杰出人才，所以换了别人对付你的话，就大有问题了。”大小姐以冰冷的声调加以解释。直到现在，她的人仍然隐在树后。不过公孙元波敢用人头打赌，这个女子必定是“大小姐”无疑。
公孙元波耸耸肩，道：“说来说去，你不过是王婆卖瓜，自赞自夸而已。我现在不得不认栽了，你无须兜圈子说废话。”
“哼！我平生还没有跟任何一个男子说那么多的话，你居然不耐烦了？”
“若是如此，自然是我的光荣。可惜这是无法炫耀的光荣，所以我也不向你道谢啦。”
他一边说，一边向古树行去，又道：“咱们讲了半天，你还没有露脸，为什么呢？怕是有所畏惧，不敢与我当面交谈么？”
“站住！”大小姐叱道：“你最好别瞧见我的脸，否则马上就得处死。”
公孙元波心头又是一震，忖道：“原来她以前的面目不是真的，这样说来，她可能长得很漂亮，则便有可能是以美貌著称的无情仙子冷于秋了。但以前我曾经很小心观察，她的面部并没有化过装。要是她易容之术，已高明到连我也瞧不出来的地步，那我就不能不服气了。”
假如此女真个是“无情仙子”冷于秋的话，公孙元波知道，以她在东厂中能够稳踞“三大高手”的宝座，当然有惊世骇俗的绝学。因此，他无力逃走，看来是铁定之事了。他僵在那儿，进退不得，最后有点尴尬地道：“不要这么凶，我不过去就是了。”
“你的报告，以及呈送的情报文件，我都看过了，现下在我身边。”
公孙元波道：“你大获全胜，自是有权踌躇满志。”
“踌躇满志？不！”大小姐尖锐地道：“恰恰相反，我感到大出意外，而且恨死你了。”
公孙元波吃一惊，问道：“大小姐何事如此衔很于我？”
“你所呈奉的情报，根本没有什么价值，害我白费气力，可能被别人得了大功。”
“我认为那件情报非常重要，除非像大小姐这种深知内情之人，认为情报中所查获有关你们那边的组织与事实不符，才没有价值。”
“你们调查所得的报告非常正确，但那只是地方上一个组织，算不了一回事。我这次出京，还有别人也出动了。难道是为了这等芝麻绿豆之事，就能够惊动我们亲自出马么？”
“这话甚是。”公孙元波喃喃道：“我亦早应该想到这一点，正是杀鸡焉用牛刀。这等小事，当然不须惊动你们。无怪我这次的行动训练，连我也感到希奇。现在我回想起来，好像是在掩护一件更重大的工作似的。”
“这话对了，而我居然受骗，不消说得，这件大功定然落在别人手中，你真是把我害苦了。”
“对不起，我自家也不知道呢！只不知另外那是一件什么事，值得你们大举出动，连你也出马了？”
“告诉你也不妨，那是两页‘起居注’，是史官记载皇上那两天的一切言行等琐事。”
公孙元波点头道：“原来如此。”虽然他表示明白，可是眼中所闪动着的迷惑之光，却说明他其实并不了解。
大小姐道：“皇上的一言一行俱有史官行录。在这两页记录中，皇上与两位中贵到过一处地方，说过一些话。这些言行，足以给这两位中贵招来杀身之祸，假如落在东宫太子手中的话。”
公孙元波这才当真明白了，道：“怪不得你们高手全出马了，只不知这两页‘起居注’，如何会传到京城之外？那两位有问题的太监，何不仗近水楼台之便，先将那两页‘起居注’毁去？”
大小姐道：“史官当时是直书无隐，事后便通知那两位中贵人，只是等到中贵们前往取阅，欲加以毁灭时，这两页‘起居注’竟告不翼而飞。”
“这两位中资是谁？”
“你用不着知道啦！”
“照你的语气暗示，在下今日难逃得一命，所以你才肯说出这么多的秘密。现在为何不索性也告诉我呢？”
“好，告诉你就告诉你。”大小姐道：“这两位中贵，正是目前极得皇上宠信的梁芳和韦兴。”
公孙元波遗憾地道：“这些误国的奴才，老早都该杀死！”
大小姐道：“别那么激动。杀了他们两个，还有千百个补上来，仍然是那种样子。你杀得完杀得尽么？”
公孙元波冷哼了一声，道：“这些不男不女的鼠辈，统统该死！”
大小姐“哟”了一声，道：“这话可是当真？那么怀恩呢？他现在是皇宫中地位最高的太监了，你们不但不想杀他，反而派了不知多少高手，或明或暗地保护他。”
公孙元波道：“那我就不知道了，当真有这等事么？”
“照你们的说法，怀恩是公忠之士，但我看也不见得，只不过是由于昔年皇上自叹无子之时，张敏将太子已在西内长大之事奏闻，而怀恩则在一旁证实。这样，你们这一派所奉的太子才得见皇上，后来立为太子。换言之，他于东宫太子，有着私下的恩情而已。”
公孙元波现出一副不知相信好还是不相信好的样子。大小姐显然已看见了，又道：“当然他其后对太子大有维护之功，可是你想想看，如果他与别人都合不来，他能安然活到今日么？”
“这话也是。”公孙元波承认道：“至少他须得与万贵妃相处得来。”
他耸耸肩，想了一下，又道：“我很少听人谈过宫中之事，所以对你的话只能存疑，听在耳中，将来有机会便设法予以证实。”
“你没有机会了。”大小姐道：“除非你能逃得出我的青霜剑。”
公孙元波身躯一震，脱口道：“什么，你使的是青霜剑？”
“不错，现在你已确知我是谁了，对不？”
公孙元波道：“如果我不知道，也许尚有一线生机。”
“对极了，我逼自己非下手杀你不可，所以我让你多知道一些秘密。”
公孙元波突然仰天大笑，道：“你决不是无情仙子冷于秋，你休想骗我。”
大小姐半晌不作声，等公孙元波笑完之后，才道：“何以说我不是冷于秋呢？”
“因为你的行事与她不同。”
“真的？我自家还不知道呢！请问我有哪一点与冷于秋的手法不同？”
公孙元波道：“虽然我也未见过冷于秋，甚至对她的为人行事所知极少，但我却知道你不是冷于秋。”
“冷于秋向来行藏隐秘，天下间见过她真面目之人真是寥寥可数，所以你自称不甚得知她的事倒是实情，但问题却是你既不甚知悉她的为人行事，又如何断定我不是冷于秋呢？”
“我告诉你吧！将来你便可以装得像一点了。”公孙元波道：“试想她自为东厂的三大高手之一，世间已传扬开去‘无情仙子’的外号，则她为人与行事自然极为冷酷无情，心肠之硬，定是天下有名了。因此她如果要杀一个区区如我之人，何须想法子迫使自己不能不下手？难道她心肠如此之软，还能博得‘无情’的外号么？”这一番理论虽是很浅显，但却极为坚强有力。
大小姐沉默了片刻，才道：“只有这个理由么？”
“刚才说的是最主要的理由，其它例如你不敢露面出来，也不亮出她独门的‘青霜剑’，只用空言暗示说你是无情仙子冷于秋，用心就很明显了。”
“就算你完全猜对了，只不知我这样做法有什么作用？你还说是很明白，而我却看不出有什么作用。”
“笑话，你只好去骗骗别人吧！我公孙元波虽然只是一个小人物，但自问还不笨。我虽是不知道这个消息传出去之后，我指的是‘无情仙子冷于秋出马’这个消息传到我方之人耳中后有什么作用，但却你是在设法哄骗我传此一消息。”
“你人都死了，还传什么消息？”
“不，你知道我方有一套特创的通讯方法，我只须在你出手之前留下一点记号，事后我方之人就会晓得我是被什么人所杀。”
“这话倒是说得有理。”大小姐冷冷嗤嗤笑道：“你既然窥破了我的用心，一定不会留下那些记号啦？”
“当然不留下记号。”
“那很好，你先瞧瞧我的兵器吧！”话声中一道寒光从树后飞出来，“唰”的一声插在地上。
公孙元波脚边的地面俱是大块的古老青砖，质地坚固，可是这道寒光插入地上时，好像以快刀插入泥土中一般。光华敛处，但见那是一柄形式古雅的长剑，剑身泛出一履蒙蒙的青气，好像比一般的长剑稍稍窄了一点，所以一望之下，已知此剑非是凡品。
公孙元波登时感到一阵寒气侵袭腿脚，可见得此剑名为“青霜”，实是名实相符，当真有霜寒之感。他立即立马作势，这样他的手随时随地可以捞到剑把，攫夺此剑在自己手中。
树后的大小姐仍然没有现身出来，只道：“怎么样？现在相信了没有？”
“还没有。”
“此剑不是冷于秋的青霜剑么？”
“听说青霜剑寒气如冰，又有蒙蒙青光，剑身略窄，这些征象都证明此剑不假，但是剑是剑，人是人，不能说此剑在此，她冷于秋也就在此。”
“你真是太愚昧无知了。以冷于秋这等身份名望，她的随身兵器，焉能落在他人手中？”
“假如落在他人的手中，便又如何？”
“如果发生了这件事，冷于秋便不能再混啦！”
公孙元波道：“说来说去，你还是自认为无情仙子冷于秋，对也不对？”
大小姐道：“我正是冷于秋。”
“好，那么现下你的随身兵器已落我手。你如果真是冷于秋，今日只好认输，求我交还此剑。”
大小姐冷笑道：“此剑何曾在你的手中？它不是插在地上么？”
公孙元波微微笑道：“但是我一伸手就可攫得此剑，不管你身法多快，本事多大，亦无法及时拦阻，我可有说错？”
“你错了！此剑是我随身多年之宝，永远不会落在他人手中。我这话信不信由你，但我却是警告过你了。”
公孙元波道：“事实胜于雄辩，我们不妨赌一赌，看看此剑你能不能夺回去？”
大小姐道：“我们之间，没有什么可赌的。”
公孙元波道：“那也不见得。在下的性命，虽然在大小姐眼中，已经是捏在掌心，是以在下的待毙之身没有打赌的资格。可是在下的脑袋里面，仍然有些东西具有相当价值，你纵然把在下的性命取去，但这脑袋中的东西你仍然得不到，除非我愿意说出来。”
大小姐大概是考虑了一阵，才听到她的声音，道：“你打算怎样赌法？”
“在下如果赢了的话，所要求的只是一条性命。”
“可以，但你拿什么交换？”
“你不是急于夺回那两页‘起居注’么？我可以给你一条正确的线索。至于你能不能得手，那是你自家的事。”
大小姐沉吟道：“我怎么知你的话是真是假？”
“你只好相信我啦！不然的话，你根本就无从下手，还不是一样？好，我们把话从头说清楚，假如我夺不回青霜剑，就不得取你性命。如果我夺得回来，你就把线索告诉我，是也不是？”
“正是如此。”
大小姐发出怒啐之声，道：“呸！你这可恶的东西，真是满口胡言乱语！试问假如你能不被我夺回青霜剑，我如何还能杀死你？我既不能杀死你，你还何须与我打赌？”
公孙元波道：“这种打赌法，于你无损，于我有害，你应该不作声，赶快动手才是。”
大小姐的确感到迷惑了，道：“诚心想把线索告诉我么？”
“不，我诚心自救，只望不死而已。”
大小姐很生气地道：“我出来啦！”
“你请吧！在下先瞧瞧你的真面目再说。”
大小姐果然从树后移出身子，面庞霎时已完全呈现在公孙元波眼中。但见她面上那个弯曲如鹰钩的鼻子已经不见了，剩下的是玉面朱唇，明眸皓齿，长长的眉毛斜飞入鬓，当真是好一个美人胚子。她虽然长得甚美，但神态冷峻，目光锐利，使人感到她冷若冰霜，不可侵犯亵渎。
公孙元波一怔，道：“你那冷峻的神情，已证明你当真是无情仙子啦！”
冷于秋面色沉寒，道：“你现在才相信，已经太迟啦！”
公孙元波仍是那个姿势，随手就可拔起地上之剑，不过他却没有动手，以很有把握的口气道：“你可是相信你必能从我手中夺回此剑此？”
冷于秋道：“不错，你还要说几遍？”
公孙元波道：“咱们先把话说明白总是好的。你亦不在乎多费这一点点唇舌呀！那么在下再请问一句：如果你不能从我手中夺回此剑，便不许伤我性命，对也不对？”
冷于秋道：“我不知为何与你说个没完没了，我一辈子说的话，加起来也比不上今天说的多。”
公孙元波坚持道：“你须回答在下的问题。”
冷于秋道：“好啦！我如夺不回青霜剑，便不要你性命。”
公孙元波仰天大笑，意甚欢畅。“无情仙子”冷于秋顿时泛起了“中计”的感觉，不禁为之愕然。
公孙元波好不容易才停止了笑声，道：“大小姐请出手夺剑吧。”
冷于秋道：“我任何时候都可以出手，你先把剑拿起来。”
“假如我不取此剑呢？”
“你不取剑？”
“是的，在下碰都不碰此剑一下，你亦不能伤我性命。因为咱们讲得清清楚楚，明明白白，你须得从我手中夺回此剑才行，请注意‘在手中’的字眼，假如不在我手中，你根本不算是夺回去。”
冷于秋道：“这是卑鄙的说法，我事实上的意思不说自明。”
“你大可以毁约出手，但如果要凭理由的话，你必须从我手中夺去此剑才行。我一日不取此剑，你一日不能伤我性命。”
冷于秋道：“假如你以卑鄙的狡辩手段对付我的话，我也有我的法子。”
公孙元波道：“不管你有什么办法，但总之不得伤我。”
冷于秋道：“不错，我不伤你，可是我可以囚禁你，可以拷打你，亦可以叫别人杀你，我自己不下手就是了。”
“那不行，这是出于你的意思，等如毁约一般。”
“好，就算我不能叫人杀你，但我总可以修理你啊！我将你囚禁于厂中冰雪的窖内，二十年后，你已折磨得变成衰翁了。”
