律香川坐在车子里的时候，心里想着的并不是他就要去对付的万鹏王，而是那杀人如割草的灰衣人。
黄山三友逞阴谋那天，他也没有看到这灰衣人的面目，却已隐隐猜到他是谁了。他并没有去问老伯。
老伯自己不愿说的事，世上绝没有任何人能要他说出来。老伯既然绝口不提这个人，他就连问都不必问。
他只隐隐感觉到这人必定就是韩棠。
就连他都没有见过那种迅速、冷酷的杀人方法。
韩棠做的事，以前没有人做过，以后也不会有人能做到。
近年来律香川的地位已日益重要，权力也日渐增大，已可直接指挥很多人，但无论他用什么方法，却无法探出韩棠一点来龙去脉。
谁也不知道这人以前在哪里，做过些什么事，武功是哪里学来的。
每个人活到四五十岁都必定有段历史，这人却完全没有。
世上就好像根本没有这么一个人存在。
这辆马车是经过特别而精心设计的，整个车厢就是一张床，上面铺着柔软的垫，车身的颤动也特别小。
睡在车厢里，几乎就跟睡在家里的床上同样舒服。
律香川要去做一件事的时候，就准备以全身每一分力量去做，绝不肯为别的事浪费丝毫精力。
他当然也知道这一次的任务十分艰巨。
“一个男人若为了一个女人而沉迷不能自拔，这人就根本不值得重视，所以你也不必去同情他。”
“男人就应该像个男人，说男人的话，做男人的事。”
这是老伯的名言之一，别人也许会奇怪，老伯怎会为了这种事去冒这么大的险，去得罪万鹏王这种人。
只有律香川懂得老伯的心意。
万鹏王早已是老伯的对象，这次他若肯将小姑娘放走，就表示他已向老伯低头，那么他很快就会变成老伯的朋友。
否则他就是老伯的敌人。
“我对人了解得并不多，只知道世上有两种人，一种是仇敌，一种是朋友。做我的朋友，还是仇敌，都由你选择，却绝没有第三种可选的。”
这也是老伯的名言之一。
其实他给别人选择的机会并不多，因为无论谁想做他的仇敌，就得死！
现在的问题是，万鹏王并不是个容易被吓倒的人，他的选择很可能跟别人不同！他若选择了后者，那么一场血战也许立刻就要发生了，这一战就算能得胜，付出的代价也必定十分惨烈。
律香川做事一向慎重周密，他已对万鹏王这个人调查得很清楚。
万鹏王并不姓万，也不姓王，据说他是个武林中极有地位的人的私生子，但谁也不能证实。
他十七岁以前的历史几乎没有人知道。律香川只知道他十七岁时是家镖局的趟子手，半年后就升为镖头，十九岁时杀了那家镖局的主人，将镖局占为己有。
但一年后他就将镖局卖掉，做了当地的捕头，三年中他捕获了二十九个凶名在外的大盗，杀了其中八个，但却放走了二十一个。
这二十一人从此对他五体投地，江湖中的黑道朋友，从此都知道江南有个捕头，武功极高，义气干云，简直已可与隋唐时卖马的好汉秦琼秦叔宝前后辉映。
二十四岁他辞去捕头职位，开始组织“大鹏帮”。
开始的时候“大鹏帮”只有三处分舵，百余名党徒，经过多年的奋斗，并吞了其他三十个帮会，才正式改名为“十二飞鹏帮”。
因为它在江南十二个主要的城市中都有分坛，每一个坛统率四个分堂，每一堂指挥八个分舵。
现在十二飞鹏帮已是江南最大的帮派，连历史悠久、人数最多的丐帮都凡事让它三分。
当年无名镖局中一个无名趟子手，现在已是这最大帮派的总瓢把子，直接间接归他指挥的人至少在一万以上。
他的财产更多得无法统计。
当年他说的话无人理会，现在他无论说什么，都是命令。
这一切并不是幸运得来的，据说他身上大大小小的伤疤多达四十余处，一个人的武功本来就不算高，经过这么多生死血战后，也会变得十分可怕，何况他十七岁时就已是个很可怕的人。
那时他捕获的二十九名大盗，就有一大半都是江湖中的一流高手，其中还包括少林的叛徒“凶僧”铁禅，和辰州言家拳的高手“活僵尸”。
近年来江湖中更传闻万鹏王得到昔日天山大侠狄梁公留下的一本武功秘籍，将狄梁公威震八方的“七禽掌”加以融会贯通，练成一种空前绝后的掌法，叫作“飞鹏四十九式”，威力之强，无可比拟。
所以，无论谁想击败这么样的一个人，都是不容易的。
律香川早已深深体会到此行责任的重大，因为老伯和万鹏王这一战是否能避免，就得看他处理这件事的方法是否正确。
不到万不得已，他绝不愿意看到这一战爆发。
他生怕万鹏王不愿接见他，所以特地找了江湖中的四大名公子之一，“南宫公子”南宫远替他引见。
南宫远是“南宫世家”的最后一代，风流倜傥，文武双全，玩的事更是样样精通，江南的名妓就算还有不认得南宫公子的，也不敢承认。
因为那实在丢人极了。
这种人花钱自然很多，南宫世家近年来却已没落，南宫远花的银子，十两中至少有五两是老伯“借”给他的。
律香川相信，他绝不愿失去老伯这么样一个朋友。
恰巧他也是万鹏王的朋友。
万鹏王也和其他那些有钱的男人一样，四十岁以后，兴趣已不完全在女人身上，地位越稳定，兴趣就越广。
除了女人外，他还喜欢赌，喜欢马，喜欢学学风雅，其中最花钱的当然还是最后一样，要学风雅不但要舍得花钱，而且要懂得花钱。
恰巧南宫远对这些都是专家。
所以万鹏王也很需要他这么样一个朋友。
马车在枫林外停下。
一个人，负手站在枫林中，长身玉立，白衣如雪。
他身旁的树下有一张几，一面琴，一壶酒，一个青衣垂袖的童子，一匹神骏非凡的好马。
远看他虽然还是个少年，其实眼角早已有了皱纹。
他那种成熟而潇洒的风采，本就不是任何年轻人学得像的。
律香川走下马车，走了过去。他忽然发现南宫远目光中带着种沮丧之色，立刻停下了脚步。
南宫远却慢慢的走了过来，在他面前停下。
律香川忽然道：“他不肯？”
南宫远轻轻叹了一口气，沉着声道：“他拒绝见你。”
律香川道：“你没提老伯？”
南宫远道：“他说他和老伯素来没有来往，也不想有什么来往。”
律香川道：“你不能要他改变主意？”
南宫远道：“谁也不能要他改变主意。”律香川点头没再问，其实他早已知道自己刚才那句话是多问。
万鹏王若是个时常改变主意的人，今天他也许还是镖局中的一个趟子手，只有在每月领饷的时候，才能带着醉去找一次女人。
律香川面上没有一点表情，心里面却已打了个结。
他不知道用什么法子才能将这个结解开。
他只知道这件事只许成功，不能失败，因为失败的后果太严重。
南宫远忽又道：“每个月初一，是万鹏王选购古董字画的日子。”
律香川目中立刻露出一丝希望之色，道：“明天就是初一。”
南宫远点点头，长长叹息了一声，慢声道：“光阴似箭，日月如梭，绿鬓少年，忽已白头，人生一梦，梦醒便休，终日碌碌，所为何由？”
律香川淡淡的笑了笑，笑容中带着种讥讽之意，忽然自怀中取出了个很大的信封，道：“也许为的就是此物。”
南宫远道：“这是什么？”
律香川道：“五千两银票，这是老伯对你的敬意。”
南宫远看着他手里的信封，也笑了，笑容中的讥讽之意更浓，缓缓道：“我这种人还有什么值得尊敬？”
他忽然回身，到树下，手抚琴弦。
琤琤一声，琴声响起。
南宫远大声而歌：“人生一梦，梦醒便休，终日碌碌，所为何由？”
消沉的歌，惨淡的琴，夕阳照着枫林，天地间忽然变得十分萧索。
律香川静静的站着，他现在无论地位和成就都比南宫远高得多，但在南宫远面前，他总是觉得仿佛缺少了什么。
他缺少的是“过去”。
他拥有“现在”和“将来”，南宫远却拥有“过去”，只有“过去”是任何人都买不到的。
无论用多大的代价都买不到。
律香川想到过去那一段艰苦奋斗的岁月，心里忽然涌出一股愤怒之意。
他走过去，将信封放下，凝注着南宫远，一字字道：“我的梦永远不会醒，因为我从没有做过梦。”
南宫远没有抬头，只是淡淡道：“但你也知道，每个人偶尔都该做做梦的，是不是？”
律香川知道。
他的毛病就是不做梦，所以他紧张，紧张得已渐觉疲劳。
可是他宁愿如此。
每个人都有自己的生活方式，他选的是比较复杂的一种。
琴声猝绝。
他大步走回马车，发出简短的命令：“古华轩。”
初一。
附近三百里内的古董商都来到山脚下，有的甚至是从千里外赶来的。
因为今天是万鹏王选购古董的日子，万鹏王无疑是个好主顾。
这些古董商人彼此都已很熟悉，其中只有个态度沉静、举止斯文的少年很陌生，大家只听说他是古华轩主人派来的代表。
白云缥缈，古堡似在云端，高不可攀。白云间忽然传来一响钟声，大家才开始走上山去。
律香川第一眼看到万鹏王的时候，心里着实吃了一惊。
连他都从未见到过这么样的人物。
万鹏王是个天神般的巨人，坐在那里就和别人站着差不多高。
有人说，四肢太发达的人，头脑未免简单。
万鹏王却显然是个例外。
他目光冷静锐利而坚定，显示出他的智能和决心，而且带着无比的自信，使得任何人都不敢低估他的力量。
他的手掌宽而厚大，随时随刻都握得很紧，像是时时刻刻都在握着一股力量，随时都准备将冒犯他的人击倒。每个人在他面前说话都得小心翼翼，他却连看也懒得看别人。
直到律香川走过去，他眼睛里忽然射出一股光芒，刀一般逼视着律香川，过了很久，才缓缓道：“你是古华轩派来的？”
律香川道：“不是。”
他很了解万鹏王这种人，他知道在这种人面前最好莫要说谎。
因为无论多好的谎话都很难骗过这种人。万鹏王忽然大笑，道：“很好，你这人很不简单，能支使你的人当然更不简单。”
他的笑声忽又停顿，盯着律香川，一字字道：“是不是孙玉伯？”
律香川心里忽然对这人生出一种尊敬之意，将手里捧着的盘子捧了过去。
汉玉的盘子，上面有一只秦鼎。
律香川道：“这就是老伯对帮主的敬意，望帮主笑纳。”
老伯在向别人有所需求的时候，通常都会先送一份厚礼表示友谊，他做事喜欢“先礼后兵”。
但这次却不是老伯的意思。礼物是律香川自己做主送来的，他希望这件事能和平解决。
万鹏王眼睛虽然瞧着盘子，其实却在沉思。
过了很久，他才缓缓说道：“听说武老刀是从关外流浪到江南的，三十年前才在江南落户生根。”
他抬起头，盯着律香川，道：“孙玉伯也是？对不对？”
律香川道：“老伯和武老刀本是一个村子里的人，而且是同时出关的。”
他知道万鹏王已看透他的来意，所以对什么事都不必再隐瞒。
他已渐渐发觉，万鹏王比他想象中还要可怕得多。
万鹏王沉声道：“他要你来替武老刀的儿子求情？”
律香川道：“老伯知道帮主对这种小儿女的私情迟早定会一笑置之，何况，那位姑娘只不过是帮主买来的一个丫头。”
他说话不但婉转有礼，而且先将这件事的利害分析得很清楚。
为了一个丫头而开罪老伯，大动干戈，这么样岂非很不值得？
万鹏王却沉下了脸，道：“这不是儿女私情的问题，而是本帮的规矩，没有任何人能够破坏本帮的规矩！”
律香川的心沉了下来，他已看出这件事成功的希望不大。
但未到完全绝望前，他绝不会放弃努力。
他想将这件事的利害解释得更清楚些，试探着道：“老伯素来喜欢朋友，帮主若能与他结交，天下人都必然将抚额称庆。”
万鹏王没有回答，霍然长身而起，道：“你跟我来！”
律香川猜不透万鹏王要他到哪里去，去那里干什么！
他虽然猜疑，却不恐惧。
万鹏王若要杀他，他现在也许就已死了。
走出厅，律香川才发现这古堡是多么雄伟巨大，城堡的颜色已因岁月的消磨变成青灰色，这使它看来更古老庄严。
四面看不到什么巡哨的堡丁，安静得令人觉得这地方毫无戒备。
但律香川当然不会有这种错觉，他懂得“包子的肉不在褶上”，这里若是三步一兵，五步一卒，他反而会看轻万鹏王。
像万鹏王这种人，当然绝不会将自己的实力轻易露出来。
老伯也一样。
“你最好能令敌人低估自己的力量，否则你就最好不要有敌人。”
只有乡下人才会将全部家产带在身上。
走廊阴暗而肃穆。
走廊的尽头有道门，并没有锁，就好像里面的屋子是空的。
但你若打开门，立刻就会发现自己错得多么厉害。
这屋子里藏着的古玩珍宝，就算是皇宫大内也未必能比得上。
连律香川这样的人，到这里都不免有眼花缭乱之感。
万鹏王背负着双手，带着他兜了个圈子，忽然道：“你随便选两样，就算我的回礼。”
律香川没有推辞拒绝，有些人说出的话，你拒绝非但无用，反而显得可笑。
他真的选了两件。
他选的是一块玉璧和一柄波斯刀。
两样东西的价值几乎和他送出的完全一样，这表示他不仅识货，而且对万鹏王很看得起，知道他不愿占人便宜。
万鹏王目中果然露出一丝赞许之色，道：“无论什么时候，你若和孙玉伯闹翻了，就到我这里来，我绝不会埋没了你。”
律香川道：“多谢。”
能被万鹏王这样的人看重，律香川也难免觉得有点得意。
但他的心却已冷透。
因为他知道这件事已完全绝望，万鹏王绝不会再给他商量的余地。
他们由另一条路走回，穿过外院，忽然听到马嘶声。
万鹏王脚步停了下来，问道：“要不要看看我的马？”
律香川第一次看到他目中真正露出欢愉之色，立刻发觉他这次邀请并没有其他目的。
只不过好像主人将聪明的儿女叫出来和客人相见一样，要客人夸奖两句而已。
夸奖别人是律香川永远都很乐意做的事。
因为这种事做了，不但可以令别人开心，自己也有好处，只有呆子才会拒绝，虽然现在他还不知道好处在哪里。
马厩长而整齐，几乎每匹马都是百中选一的千里驹。
但所有马的价值，加起来也许还比不上最后那一匹。
这匹马单独占用了一间马厩，毛泽光亮柔滑，宛如缎子，虽然是一匹马，却带着无法形容的高贵和骄傲，仿佛不屑与人为伍。
律香川脱口赞道：“好马，不知是不是大宛的汗血种？”
万鹏王笑道：“你倒很识货。”
他笑得不但愉快，而且得意，这也是第一次在他脸上看到的，就算他在那珍宝堆积如山的屋子里，都没有出现过这种神色。
律香川心里忽然有了一线希望。
他已想出了一个也许可令万鹏王低头的法子来。
虽然他还不知道这个法子是否能行得通，但好歹至少要试一试。
无论这法子是否能行得通，结果反正都是一样。
深夜。
这条街本来是城里最热闹的一条，但现在每家店铺却已熄灯打烊，街道上几乎看不到一点灯光，也听不到一点声音。
武老刀陪着律香川走到这里来，却不懂是要来干什么。
他也不敢问。
律香川虽年轻，态度虽斯文有礼，但像武老刀这种老江湖却已看出这人有一种与年轻人特别不同的气质，虽没有老伯年轻时那么威棱四射，却更深沉难测，将来的成就一定不会在老伯之下。
武老刀有心结交这位年轻人，所以对他特别尊敬。
街上最大的酒楼叫八仙楼，现在每一扇窗子都是漆黑的，酒楼的伙计显然早已睡得很沉了。但律香川却直接就走过去推门。门居然没有上闩，楼上灯火通明，只不过每扇窗子都蒙着很厚的黑布，所以外面看不到一点灯火。
有四五十个人早已在这里等着，从衣着上看来，这些人的身份复杂，但却有一点相同之处。
每个人的神情都很沉静，一双手都粗糙而有力，他们彼此间显然互不相识，但看到律香川，每个人全都站了起来躬身行礼。
在这一刹那间，武老刀忽然发觉老伯的势力远比他想象中还可怕得多。
他完全没有看到律香川召集任何人，这些人却全都来了，他在城里住了二十多年，竟不知道这些人是从哪里来的。
最妙的是，这八仙楼的老板余百乐也在这群人之中，而且第一个走过来迎接律香川的就是他。
武老刀和他做了二十年的朋友，居然始终不知道他与老伯有来往，而且显然还是老伯的属下。
律香川对他的态度谦和又带着三分尊敬，就像是一个聪明的帝王对待他的功臣一样。
余百乐躬身道：“除了有事到外地去了的之外，人多数已到，请吩咐！”
律香川微笑着点了点头，张开双手，道：“各位请坐下，老伯令我问各位的好。”
大家一起躬身道：“不敢……属下等一直惦记着老伯，不知他老人家身体可康健？”
律香川笑道：“他老人家就像铁打的，各位都是他的老朋友，当然知道得比我还清楚，就算瘟神见了他，也要落荒而逃的！”
每个人都笑了。
刚才大家心里都有点紧张不安，但现在却已全都一扫而空。
律香川道：“今天和各位初次见面，本该敬各位一杯，却又怕余老板心疼。”
大家又在笑。
等这阵笑过了，律香川神情忽然变得严肃起来，接着道：“何况，不瞒各位，这次我到这里来，肩上的担子很重，这件事若是不能解决，我也没脸面再回去见老伯了，各位想想，我怎么有心情喝酒呢？”
有人接着道：“律先生若有什么困难，无论是要人还是要钱，但请吩咐。”
律香川道：“多谢。”
他等到每个人的注意力都集中之后，才接着道：“现在我想要的只有一件事，就是十二飞鹏帮总舵的马厩！”
夜更深，武老刀和律香川走在归途。
现在他对这少年人的尊敬比去时更深。律香川刚才说话的时候，他一直在旁边留意着，他发觉这少年不但说话比老江湖更有技巧，而且还有种特殊的魅力，能够使每个初次见到他的人就想跟他亲近，而这种亲切并无损他的威严。
由于多年亲身的体验，武老刀深知一个人要得人敬爱是多么困难。
最令武老刀感动的是，律香川虽急于在人群中建立自己的声望和地位，却还是未忘记将老伯高置于他自己之上。
律香川忽然回头对他道：“你是不是有些话要问我？”
武老刀迟疑着，他在这少年面前说话已更小心。
他终于问道：“你真的要那匹马？”
律香川道：“老伯一生中从未对人说过假话，我一心想追随他老人家，别的事我虽然万万赶不上，这一点至少还能做到。”
武老刀暗中伸出了大拇指，过了半晌，才试探着道：“那飞鹏古堡戒备森严，要将一匹会叫会跳的马活生生偷出来，只怕很不容易——就算马夫中有老伯的朋友，也不容易。”
律香川道：“非但不容易，而且简直几乎是完全不可能。”
他忽然笑了笑，道：“但是，我并没有说要将那匹马活生生带出来。”
武老刀怔了怔，变色道：“你是说，只要能带出来，不论死活？”
律香川道：“我正是这意思。”
武老刀倒抽一口气，道：“万鹏王将那匹马看得比什么都重要，若是杀了它，只怕后果很严重。”
律香川淡淡一笑道：“就算不杀，后果也同样严重。”
武老刀道：“为什么？”
律香川道：“你知道，老伯从来不喜欢被人拒绝，这次更特别告诉我，只要能令万鹏王放出令郎的心上人，不必考虑一切后果。”
他拍了拍武老刀的肩，又道：“老伯的朋友虽多，但从小和他一起长大的却没有几个，他就算牺牲一切，也不让你伤心失望。”
武老刀忽然觉得胸中一阵热意上涌，喉头似已被塞住，勉强控制自己，道：“难道老伯为了我，竟不惜与十二飞鹏帮一战？”
律香川淡淡道：“我们早已有所准备。”他说得虽轻松，但武老刀深知十二飞鹏帮的实力，当然知道这一战所要牺牲的代价如何惨烈。
想到一个老朋友竟会为自己如此牺牲，他热泪已忍不住夺眶而出。
律香川道：“当然我也不希望这一战真的发生，所以才决心这么做。”
武老刀擦了擦鼻涕，想说话，却说不出。
律香川道：“我只希望这一举可将万鹏王吓倒，乖乖的将那位姑娘送出来。”
武老刀点点头，心里充满了感激。
律香川道：“我选择那匹马，只因为我们不到万不得已，绝不愿伤及人命，何况，我知道一个人发现自己最心爱之物被人毁灭时，除了愤怒悲哀外，还会觉得深深恐惧。”
武老刀嗫嚅着，道：“可是，万鹏王并不是个容易被吓倒的人！”
律香川淡淡一笑道：“我早已说过，我们对一切可能发生的后果，都已早有准备。”
武老刀垂下头，心头的重压，使他连头都抬不起来。
他但愿自己永远未曾将这件事向老伯提起。
他当然永远不会知道，就算没有他这件事，这一战还是迟早难免发生的！
万鹏王每天早上起床的时候，脾气都特别暴躁，所以陪寝的少女早已找个机会溜了。
直到万鹏王吃完早点后，他的火气才会慢慢消下去。
万鹏王的食量也和他别的事同样惊人。他的早点通常是一大锅用冬菇和云腿熬得烂烂的老母鸡汤，另外还加上十个鸡蛋、二十个煎包子。别人看到他的早点时，往往都会吓一跳。
今天却不同。万鹏王掀开银锅的盖子时，面色突然发青。
锅子里没有冬菇，没有火腿，也没有鸡。
锅子里只有一个马头，一个血淋淋的马头。
万鹏王认得这只马头。
他的胃立刻痉挛收缩，有如被人重重打了一拳。
然后就是一股足以将万物燃烧的怒火，他几乎忍不住要从床上跳起来，冲出去，将第一个见到的人扼死，将马厩里所有的人全都扼死，将送这锅子来的人扼死十次！
但令人惊异的是，他居然忍耐了下来。为了芝麻绿豆大的一点小事，他往往会暴跳如雷，怒气冲天，甚至会杀人。
但遇着真正大事时，他反而能保持冷静。
他知道唯有怒火才能毁灭他自己。
他也知道这件事是谁干的。
老伯必将有所行动，早已在他预料之中，但却未想到行动如此迅速。
律香川正是要让他想不到。
“你要打击一个人，若不能把握第一个机会，就只有等到最后对方已松懈时，只不过要等那么长久简直是任何人都做不到的。”
这也是老伯的名言，律香川从未忘记。他把握了第一个机会，因为他知道对方这时还未及防备。
万鹏王吃早点的时候没有人敢留在屋子里。
他不喜欢别人看他狼吞虎咽。
幸好屋子里没有别人，所以他才静静思索。
老伯的确是个可怕的对手，比想象中还要可怕十倍，他手下像律香川那样的人还有多少？
万鹏王惶惶的盖好锅盖，走出去的时候脸上毫无表情，只吩咐了一句话：“把黛黛立刻送到武老刀的镖局去！”
