孟星魂在树下挖了个洞，看着那两本簿子在洞中烧成灰烬，再埋在土里。
在行动前，他总是分外小心，无论做什么都绝不留下痕迹，因为无论多么小的疏忽，都可能是致命的疏忽。
现在他已将这两本簿子上的名字全都记熟，他确信自己无论在任何情况下都绝不会忘记。
现在他已准备开始行动。
除了第一次外，他每次行动前都保持平静，几乎和平时完全没有两样，就算一个真正的刽子手在行刑前，心情都会比他紧张得多。但现在他心里忽然觉得有些不安。那是不是因为他以前杀人都是报恩，为了奉命，为了尽责，所以自己总能为自己找到借口，而这次杀人却是为了自己。
他不能不承认这次去杀人是有些私心。因为他已想到了杀人的报酬，而且竟想用这报酬来养自己所爱的人，他简直不敢去想，因为连他自己也觉得自己这想法卑鄙无耻。
“孙玉伯也许本就该杀。”
“但你为了正义去杀他是一回事，为了报酬杀他又是另一回事了。”
孟星魂心里充满了痛苦和矛盾，只有不去想它——逃避虽也可耻，但世人又有谁没有逃避过呢？有的人逃避理想，有的人逃避现实，有的人逃避别人，有的人逃避自己。
有时逃避只不过是种休息，让你有更多的勇气去面对人生。
所以你觉得太紧张时，若能逃避一下，也蛮不错的，但却千万不可逃避得太久，因为你所逃避的问题，绝不会因你逃避而解决的。
你只能在逃避中休息，绝不能“死”在逃避里。
孟星魂站起来，长长的叹了口气。
月明星稀。
他踏着月色走向老伯的花园，现在去虽已太迟了些，但他决心不再等。
只有一样事比“明知做错，还要去做”更可怕，那就是“等着痛苦去做这件事”。你往往会等得发疯。
老伯的花园在月色中看来更美如仙境，没有人，没有声音，只有花的香气在风中静静流动。
也没有任何警戒防备，花园的门大开着。孟星魂走了进去。
他只踏入了这“毫无戒备”的花园一步——
突然间，铃声一响，十八支弩箭挟着劲风，自花丛中射出。
孟星魂的身子也如弩箭般射出。
他落在菊花上，菊花开得这么美，看来的确是比较安全的地方。
但菊花中立刻就有刀光飞起。
四把刀，一把刀刺他的足踝，一把刀砍他的腰，一把刀在旁边等着他，谁也不知道要砍向哪里。
还有一把刀却是从上面砍下来的，砍他的头。
花丛上完全没有借力之处，他身子已无法再跃起，看来已免不了要挨一刀。
至少挨一刀，也许是四刀。
孟星魂没有挨上，他身子不能跃起，就忽然沉了下去。
“一条路在走不通时，你就会赶快的找另一条路。”
孟星魂的武功并不完全是从师父那学来的，师父的武功是死的，他的武功却不死——否则他就死了，早就死了。
他从经验中学到的更多。
他身子忽然落入花丛中，落下去之前脚一踩，踩住了削他足踝的一把刀，挥拳打飞了砍他腰的一把刀。
他身子既已沉下，砍他头的一刀自然是砍空了。
那把在旁边等着的刀砍下来时，他的脚已踩到地，脚尖一借力，身子又跃起。
身子跃起时，乘机一脚踢上这人的手。手拿不住刀，刀飞出。
孟星魂仿佛早已算准这把刀要飞往哪里，一伸手，就已将刀抄住。
他并没有使出什么奇诡的招式，他使用的每一个动作都很自然，就好像这一切本来就是很顺理成章的事，一点也不勉强。
因为他每一个动作都配合得很好，而且所有的动作仿佛是在同一瞬间发生的。
现在他手里虽有了一把刀，但花丛中藏着的刀显然更多。
他身子还未落下，又有刀光飞起。
突听一人喝道：“住手！”
这声音似比神鬼的魔咒都有效，刀光只一闪，就突又消失。
花园中立刻又恢复平静，又变得“没有人，没有声音，没有戒备”，只有花香在风中飘动。
但孟星魂却知道老伯已来了。
只有老伯的命令才能如此有效。
他身子落下时，就看到老伯。
老伯身后虽还有别人，但他只看到老伯，老伯无论站在多少人中间，你第一眼总是先看到他。
他穿着件淡色的布袍，背负着双手，神情安详而悠闲，只有一双眸子在夜色中灼灼发光，上下打量了孟星魂两眼，淡淡的笑了笑，道：“这位朋友好俊的身手！”
孟星魂冷笑道：“我这副身手本来是准备交给你的，但现在……”
老伯道：“现在怎么样？”
孟星魂道：“现在我才知道老伯用什么法子对待朋友，我实在很失望。”
他冷笑着转身，竟似准备走了。
老伯笑了，道：“你好像将我这地方看成可以让你说来就来，说走就走的。”
孟星魂回过头，怒道：“我偷了你什么？”
老伯道：“没有。”
孟星魂道：“我杀了你手下的人？”
老伯道：“也没有。”
孟星魂道：“那么我为何不能走？”
老伯道：“因为我还不知你为何而来的。”
孟星魂道：“我刚才说过。”
老伯微笑道：“你若是想来交我这朋友的，就未免来得太不是时候，在半夜里到我这里来的，通常都是强盗小偷，绝不是朋友。”
孟星魂冷笑道：“我若真想交朋友，从不选时候，我若想来杀你，也不必选时候。”
老伯道：“为什么？”
孟星魂冷冷道：“因为什么时候都一样，只有呆子，才会认为你在半夜中没有防备，就能杀得了你。”
老伯又笑了，回头道：“这人像不像呆子？”他身后站着的是律香川和陆漫天。
律香川道：“不像。”
孟星魂又冷冷笑道：“我是呆子，我想不到老伯只有在白天才肯交朋友。”
老伯道：“但你白天也来过，那时候为什么不交我这朋友？”
孟星魂的心一跳，他想不到老伯在满园宾客中，还能记住那么样一个平平凡凡的陌生人。
他心里虽然吃惊，面上却丝毫不动声色，淡淡道：“那天我本不是来交朋友的。”
老伯道：“你难道真是来拜寿的？”
孟星魂道：“也不是，我只不过来看看，谁是我值得交的朋友，是你，还是万鹏王。”
老伯道：“你为什么选了我？”
孟星魂道：“因为我根本见不到万鹏王。”
老伯大笑，又回头道：“你有没有发现这人有样好处？”
律香川微笑，道：“他至少很坦白。”
老伯道：“我想你一定还记得他的名字！”
律香川道：“本来是记得的，但刚才忽然又忘了。”
老伯皱眉道：“怎么会忽然忘记？”
律香川道：“那时他既不想来交朋友，自然不会用真名字，既然不是真名字，又何必记住？”
老伯点点头，又问道：“他所说的话你信不信？”
律香川道：“他说的理由并不动听，但不动听的话通常是真的，除了呆子外，任何人说谎都会说得动听些。”
老伯道：“你看他是不是呆子？”
律香川凝视着孟星魂，微笑道：“绝不是的。”
孟星魂也在看着他，忽然道：“我至少愿意交你这朋友，无论什么时候都愿意。”
老伯大笑，道：“你的确不是呆子，你刚选了个好朋友。”
他拍了拍律香川的肩，道：“带他回去，今天晚上我将客人让给你。”
陆漫天一直在盯着孟星魂，此刻忽然道：“等一等，你还没有问他的名字。”
老伯微笑道：“名字可能是假的，朋友却不会假，我既已知道他是朋友，又何必再问名字？”
孟星魂看着他，忽然发现他的确是个很会交朋友的人。
无论他是在用手段，还是真心诚意，都一样能感动别人，令人对他死心塌地。
在这种人面前，很少有人能不说真话。
孟星魂能，他说的还是个假名字。
陆漫天道：“秦中亭？你是什么地方人？”
孟星魂道：“鲁东。”
陆漫天目光如鹰，在他面上搜索，又问道：“你是秦护花的什么人？”
孟星魂道：“堂侄。”
陆漫天道：“你最近有没有见过他？”
孟星魂道：“见过。”
陆漫天道：“他的气喘病是不是好了些？”
孟星魂道：“他根本没有气喘病。”
陆漫天点了点头，似乎觉得很满意。
孟星魂几乎忍不住要将这人当作笨蛋，无论谁都可以想到秦护花绝没有气喘病。
内家高手很少有气喘病。
用这种话来试探别人，非但很愚蠢，简直是可笑。
孟星魂的确想笑，但他听到陆漫天手里铁胆的相击声时，就发觉一点也不可笑了。
他忽然想到那天在快活林看见过这人，听见过他手捏铁胆的声音，他捏着铁胆走过小桥，每个人都对他十分尊敬。
那时孟星魂对他已有些好奇，现在终于恍然大悟。
要杀孙玉伯的人，原来就是他！
那天他到快活林去，为的就是要收买高老大手下的刺客。
现在他故意用这种可笑的问题来试探孟星魂，为的只不过是要加深老伯的信任，他显然早已知道孟星魂的身份。
这人非但一点也不可笑，而且很可怕。
朋友手里的刀，远比敌人手里的可怕，因为无论多谨慎的人，都难免会常常忘记提防它。
律香川的屋子精致而干净，每样东西都恰好在它应该在的地方，无论在什么地方都找不出一粒灰尘。
灯光很亮，但屋子里看来还是冷清清的，不像是个家。
没有女主人的屋子，永远都不是一个家。
律香川推开厅角的小门，道：“你可以睡在这屋子里，床单和被子都是新换过的。”
孟星魂道：“谢谢。”
律香川道：“你现在一定很饿，是不是？”
孟星魂道：“很饿，也很累，所以不吃也睡得着。”
律香川道：“但吃了就睡得更好。”
他提起灯道：“你跟我来。”
孟星魂跟着他，推开另一扇门，竟是间小小的厨房。
律香川已放下灯，卷起衣袖，带着微笑问道：“你喜欢吃甜的，还是咸的？”
孟星魂道：“我不吃甜的。”
律香川道：“我也一样——这里还有香肠和风鸡，再来碗蛋炒饭好不好？”
孟星魂道：“很好。”
他实在觉得很惊异，他想不到像律香川这种地位的人，还会亲自下厨房。
律香川似已看出了他目中的惊异之色，微笑着道：“自从林秀走了之后，我每天都会在半夜起来，弄点东西吃，我喜欢自己动手，也许只有在厨房里的时候，我才会觉得真正轻松。”
孟星魂笑了，道：“我没有下过厨房。”
他决定以后也要时常下厨房。
律香川从纱橱里拿出三个蛋，忽然道：“你没有问林秀是谁？”
孟星魂道：“我应该问吗？”
律香川显得有点心不在焉的样子，好像根本没有听见他在说什么，很久，才叹了口气，道：“林秀以前是我的妻子。”
孟星魂道：“现在呢？”
律香川又沉默了很久，徐徐道：“她已经死了。”
他将三个蛋打在碗里。
他看来虽有点心神恍惚，但打蛋的手还是很稳定。
孟星魂忽然觉得他也是个很寂寞的人，仿佛很难找到一个人来吐露心事。
律香川慢慢的打着蛋，忽又笑了笑，道：“你一定可以看得出，我很少朋友，一个人到了我这样的地位，就好像会忽然变得没有朋友了。”
孟星魂道：“我懂。”
律香川道：“现在我们一起在厨房里炒蛋，我对你说了这些话，我们好像已经是朋友，但以后说不定很快就会变了。”
他又笑了笑接道：“你说不定会变成我的属下，也说不定会变成我竞争的对手，到那时我们就不会再是朋友了。”
孟星魂沉吟着，道：“但有些事却是永远都不会变的。”
律香川道：“哪些事？”
孟星魂笑笑道：“譬如说，蛋和饭炒在一起，就一定是蛋炒饭，永远不会变成肉丝炒面的。”
律香川的笑容忽然开朗，道：“我第一眼就看出你是一个值得交的朋友，只希望我们能像蛋炒饭一样，永远不要变成别的。”
“嗤拉”一声，蛋下了油锅。
蛋炒饭又热又香，风鸡和香肠也做得很好。
孟星魂装饭的时候，律香川又从纱橱下拿出一小坛酒。
他拍碎泥封，道：“你想先吃饭，还是先喝酒呢？”
孟星魂道：“我不喝酒。”
律香川道：“你有没有听人说过，不喝酒的人不但可怕，而且很难交朋友？”
孟星魂道：“我只不过是今天不想喝！”
律香川盯着他，道：“为什么？是不是怕在酒后说出真话？”
孟星魂笑笑道：“有的人喝了酒后也未必会说真话。”
他开始吃饭。
律香川凝视着他，道：“看来只要你一下决心，别人就很难令你改变主意。”
孟星魂道：“很难。”
律香川笑了笑，道：“你怎么下决心到这里来的？”
孟星魂没有回答，好像觉得这问题根本不必回答。
律香川道：“你一定也知道，我们最近的运气并不好。”
孟星魂道：“我的运气很好。”
律香川道：“你相信运气？”
孟星魂道：“我是一个赌徒，赌徒都相信运气的。”
律香川道：“赌徒有好几种，你是哪种？”
孟星魂道：“赌徒通常只有两种，一种是赢家，一种是输家。”
律香川道：“你是赢家？”
孟星魂微笑，道：“我下注的时候一向都押得很准。”
律香川也笑了，道：“我希望你这一注也没有押错才好。”
他也没有喝酒，慢慢的吃了大半碗饭。
孟星魂笑道：“我从来没有吃过这么香的蛋炒饭，你若改行，一定也是个好厨子。”
律香川道：“若改行做赌徒呢？”
孟星魂道：“你已经是赌徒，而且到现在为止，好像也一直都是赢家。”
律香川大笑，道：“没有人愿意做输家，除非运气突然变坏。”
孟星魂叹了口气，道：“只可惜每个人运气都有转坏的时候，这也许就是赌徒最大的苦恼。”
律香川道：“所以我们就要乘手风顺的时候多赢一点，那么就算运气转坏了，输的也是别人的本钱。”
他站起来，拍了拍孟星魂的肩，又笑道：“你还要什么？”
孟星魂道：“现在我只想要张床。”
律香川道：“像你这样的男人，想到床的时候，通常都还会联想到别的事。”
孟星魂道：“什么事？”
律香川道：“女人。”
他指了指旁边一扇门，道：“你若想要女人，只要推开这扇门。”
孟星魂摇摇头。
律香川道：“你根本用不着客气，更不必难为情，这本是很正常的事，就像肚子饿了要吃饭一样正常。”
孟星魂又摇了摇头。
律香川仿佛觉得有点惊异，皱眉道：“你不喜欢女人？”
孟星魂笑笑，道：“我喜欢，却不喜欢别人的女人。”
律香川目光闪动，道：“你有自己的女人？”
孟星魂微笑着点点头。
律香川道：“你对她很忠心？”
孟星魂又点点头。
律香川道：“她值得？”
孟星魂道：“在我心目中，世上绝没有比她更值得的女人。”
他本不愿在别人面前谈论自己的私事。
但这却是他最得意、最骄傲的事，男人通常都会忍不住要将这种事在朋友面前说出来，就好像女人绝不会将美丽的新衣藏在箱底。
律香川的脸色却有些变了，仿佛被人触及了心中的隐痛。
这是不是因为他曾经被女人欺骗？
过了很久，他才缓缓道：“世上根本很少有真正值得你牺牲的女人，太相信女人的赌徒，一定是输家。”
他忽然又笑了笑，拍了拍孟星魂的肩，道：“我只希望你这一注也没押错。”
窗纸渐白。
孟星魂还没有睡着，他心里觉得又兴奋又恐惧，又有很多感慨。
他发觉老伯并不如想象中那么难以接近，也没有他想象中那么聪明。
老伯也是个人，并不是个永远无法击倒的神。
他一生以善交朋友自豪，却不知他最亲近的朋友在出卖他。孟星魂甚至有些为他觉得悲哀。
律香川也是个奇怪的人，他表面看来本极冷酷镇静，其实心里也似有很多不能向别人叙说的痛苦和秘密。
最奇怪的是，他居然好像真的将孟星魂当作自己的朋友，非但没有向孟星魂追查质问，反而在孟星魂面前吐露出一些心事。
这令孟星魂觉得很痛苦。
他不喜欢出卖一个将他当朋友的人，但却非出卖不可。
想到小蝶时，他心里开始觉得幸福温暖。
她现在在做什么？
是不是已抱着孩子入了睡乡？还是在想着他？
想到她一个人孤零零的，守候在一个又破又冷的小屋里，等着他，想着他，孟星魂心里不禁觉得有些刺痛，有些酸楚。
他发誓，只要这件事一做完，他就立刻回到她身边去。
他发誓，以后一定全心全意的对她，无论为了什么，都不再离开她。
他想到律香川的话。
“世上根本很少有值得牺牲的女人。”
他并不在意，因为他知道律香川并不了解她，他相信等到律香川认得她的时候，对她的看法就会改变了。
只可惜律香川永远不会认得她。
孟星魂叹了口气，心里忽然平静。因为他终于有了个值得他忠实的人，而相信她对他也同样忠实。
“男人能有个这么样的女人，真是件好事。”
他平静，因为他不再寂寞。
逐渐发白的窗纸突然轻轻一响。
孟星魂立刻像猫般跃起，掠到窗前。
推开窗，他就看到乳白色的晨雾中，淡黄色的花丛后，有个人正在向他招手。
陆漫天。
陆漫天终于现身了。
孟星魂掠入菊花丛，赤着脚站在干燥的土地上，地上的露水很冷。
陆漫天的目光更冷，瞪着他，瞪了很久，才沉声道：“你已知道我是谁？”
孟星魂点点头。
陆漫天道：“你是谁？”
孟星魂道：“你也应该知道我是谁。”
陆漫天又瞪了他很久，终于也慢慢的点点头，道：“你为什么到现在才来？半个月之前，你已应该在这里了。”
孟星魂道：“那么现在我也许在棺材里。”
陆漫天突然笑笑，道：“你很小心。”
孟星魂道：“我从不冒险，所以我还活着。”
陆漫天道：“其实你本不必如此小心，有我在这里照顾，你还怕什么？”
他的脸在雾中看来宛如死人，笑起来比不笑时更难看。
孟星魂心中忽然涌出一种厌恶之意，冷冷说道：“你本是老伯的好朋友，我真没有想到你会出卖他。”
陆漫天居然神色不变，淡淡道：“有些事你还不懂，这就是人生，一个人若想爬得高些，有时就不能不从别人头上踩过去。”
孟星魂道：“我的确不懂，也不想懂。”
陆漫天道：“高老大没有告诉你？”
孟星魂摇摇头。
陆漫天道：“你知不知道你是来做什么的？”
孟星魂点点头。
陆漫天道：“很好，你准备什么时候动手？”
孟星魂道：“等机会来的时候。”
陆漫天道：“没有机会，永远没有，老伯绝不会给任何人机会，再等十年，也是白等。”
陆漫天道：“所以你根本不必等，无论什么时候都可以制造机会的。”
孟星魂道：“你要我什么时候动手？”
陆漫天道：“今天。”
孟星魂动容道：“今天？”
陆漫天道：“今天黄昏。”
他转身走出去，缓缓接着道：“有些事非但绝不能等，而且一定要快，越快越好！这就叫迅雷不及掩耳。”
孟星魂跟着他，听着陆漫天道：“老伯喜欢花，每个黄昏都要到园子里遛遛，看看花，这是他的习惯，几十年来从未有一天间断。”
孟星魂道：“他一个人？”
陆漫天道：“他从来不要别人陪他，因为他总是利用这段时候，一个人静静的思考，有很多大事都是他在这段时候里决定的。”
孟星魂道：“但园里一定还是埋伏着暗卡。”
陆漫天点点头，忽然在一丛菊花前停下，道：“他每天都要逛到这里才回头。”
孟星魂道：“这里就有暗卡？”
陆漫天道：“有，但我可以叫它没有。”
他忽然蹲下去，伸手拔一株菊花。
这株菊花竟是活的，被他一拔，就连根而起。
下面竟有个小小的洞穴。
陆漫天道：“你下去试试。”
孟星魂道：“用不着试，我可以下去。”
陆漫天道：“好，今天黄昏，你就躲在这里，带着你的兵器。”
他忽又问道：“你以前用什么杀人的？”
孟星魂道：“看情形。”
陆漫天道：“像这种情形呢？”
孟星魂道：“用暗器。”
陆漫天道：“什么暗器？”
孟星魂道：“够快、够准、够狠的暗器。”
陆漫天面上露出满意之色，道：“好，老伯看花的时候，常常很专心，而且，这是他自己的地盘，他绝对想不到会有人暗算他。”
孟星魂道：“我得手的机会有多大？”
陆漫天道：“至少有七成机会，除非你——”
孟星魂打断了他的话，道：“七成机会已足够，通常有五成机会时，我已可以下手。”
陆漫天道：“听说你从未失手过。”
孟星魂淡淡的一笑，道：“问题并不在有几成机会，而在你能把握机会，若是真的能完全把握住机会，一成机会也已足够。”
陆漫天长长吐出一口气，微笑道：“看来我并没有找错人。”
孟星魂道：“你没有。”
陆漫天道：“你还有什么问题？”
孟星魂道：“我什么时候来？来的时候是不是绝不会有人看到？”
陆漫天笑道：“问得好。”
他将拔起的菊花又埋下，才接着道：“这里晚饭开得很早，开饭时会有铃声，那时你无论在哪里，一听到铃声，就立刻要赶来。”
孟星魂道：“立刻？”
陆漫天道：“立刻！连一眨眼的工夫都耽误不得，我只能负责在那片刻间绝不会有人看到你。”
他一字字接着道：“你若耽误了，非但误了大事，你自己也得死！”
孟星魂擦净了脚上的土，又躺回床上。
现在一切事都已决定，只等着最后一击，就好像龙已画成，只等点睛。
事情的发展非但远比他想象中快，而且也远比他想得容易，他本该很满意才是。
但也不知道为了什么，他心里反而有些不安，总觉得这件事好像有点不对。
究竟什么地方不对呢？他自己弄不清楚。
一切事的安排都很妥当周密，也许只不过安排得太容易了些。而且是别人替他安排好的。
他做事一向都由自己来安排决定，从没有人替他出过一分力。
他从不愿将自己的命运交在别人手上。他更不愿太信任陆漫天。
“但这件事的主谋本来是他，想杀老伯的也是他，他完全没有理由出卖我，我更没有理由怀疑他的。”
孟星魂只有尽量使自己安心，因为他根本没有别的事可做。他只有等，等到黄昏——
