阮玉娇袅娜行了入去，却没有当真深入，迅即回转来在门边向外窥视。
只见对街的鬼影子已失去踪迹，使人想不透他的动作怎能够那么快。
阮玉娇自个儿一笑，立即出去，向那还在发呆的掌柜点头一笑，随即行出店外。
她一踏出去，才发现鬼影子就在右边丈许处，怪不得在店内看不见他了。
鬼影子见她出来，马上往后退。
阮玉娇一看人来人往，实是奈何他不得，只好叹口气，信步行去。
好在京师地方够大，随便怎样走法，也不是三两天可以走完的。
阮玉娇看看已是下午时分，至今尚未进食，而且由于风沙吹扑，自己觉得很需要沐浴更衣。
于是她一直回到住处，娘姨把大门关上之后，向阮玉娇道：“三小姐，外面有个流浪汉，好像跟着你来似的。”
阮玉娇道：“不要管他，我要洗个澡。”
娘姨连忙去替她倒水，准备一切，阮玉娇问知甄小苹一直没有回来，心中倒是悬挂起来，不知她与丁天厚拼斗结果如何？陈仰白究竟是不是身怀绝技之士？
她前往入浴时，忽然发现有一对眼睛，在对面屋顶窥视她。
幸而她尚未宽衣，当下出来跃上屋顶一看，谁说不是那阴魂不散的鬼影子？
她瞧瞧这个人的萎琐污垢样子，心下有气，暗忖：“我的肉体就算给男人看，也得给一个像点人样的男人，岂可让这沦落流浪之人讨了便宜？”
她恨恨地纵扑过去，鬼影子一溜烟逃得无影无踪，阮玉娇见他身法之快，确是惊人，自知不易追上，气得嘟嘟叽叽地咒骂几声，回到屋中。
但才一坐定，又发现那鬼影子在屋顶上窥探她。
阮玉娇气不过，大声叫阵道：“你若是个堂堂的男子汉，那就下来较量一番。如果赢得我，你往后爱怎样监视都行。”
鬼影子的身形根本看不见，她只是感觉得出他正在窥视的眼睛而已。
他没有回答，更没有露面。
这么一来，害得阮玉娇澡也不能洗，甚至只能换换外衣，连内衣裤也不能换了。
她寻思一阵，娘姨弄了一些点心来，她随便吃了一点，实在没有胃口。寻思道：“发现这厮日夕监视着，如何受得了？”
假如鬼影子外表不是那么污垢落魄，并且曾经流露出一种萎缩的没有丈夫气的神情，阮玉娇为求摆脱监视，一定会使用色相迷惑他。
但这鬼影子一则使她倒胃口。一则她很怀疑他究竟还有没有丈夫气，换言之，这个人很可能已经没有了欲念，所以使用色相之举，未必有效。
阮玉娇躺在床上，不久就发现鬼影子在正对房门的屋顶上。
这个人有一种本事，那就是他的目光好像能穿得透门户，瞧见房内的动静。使人虽然门窗紧闭，仍然好像全无遮蔽一般。
阮玉娇心神不宁地躺了一阵，突然跳起身，匆匆出门而去。
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她很快就来到陈仰白所居住的客店，相距尚有数丈，发现店内外有很多人，其中还有些是官门捕快。
阮玉娇立时转身行开，以免被店中之人发现。因为她住过此店，而她又是使人一见难忘的美女，若是被人看见，当然能认出她。
她的经验告诉她，店内一定已没有丁天厚、甄小苹、陈仰白等人的踪影。自然说不定是甄小苹或陈仰白已经遇害，发生了命案。
不过从那些看热闹的人群，以及令人们并不匆遽紧张的行动判断，一定不是出了命案。大概只是那一场拼斗以及连连发生的殴斗等怪事，有人往官里报案，公人们乃前来查看一番而已。
鬼影子不即不离地尾随着她，最可恼的是他所保持的距离，使她不能与他说话，除非提高声音，那样自己会引起更多的惊疑目光。
阮玉娇信步行去，心中极盼望这刻能遇见孤剑独行朱涛，这个曾使她献出童贞的男人，一定可以保护她，设法赶走鬼影子。
退一步说，就算遇上了丁天厚，亦聊胜于无，丁天厚足智多谋，手段狠辣，亦必有收拾鬼影子之法。
要知她并不是没有保护自己的力量，可是她吃亏在长得太美貌，所过之处，人人瞩目。
是以她只要做出一点异常的举动，马上会被无数目光发现而惊异奔告。
此外，她最厉害的武器，亦是她的美丽，但她打心底不愿使用此一武器来对付这么一个猥琐不堪的男人。
由于现实上和内心中的种种限制，才使得她对鬼影子的跟踪监视，感到无计可施。若说带他到荒僻之处，始行追杀，但这厮精灵滑溜得很，一来他不会接近。二来他轻功奇佳，身法诡秘，实是不易追杀。
在城内转来转去，不觉已是日暮黄昏，街上渐渐有灯光闪耀。
阮玉娇忖道：“等到夜色来临之际，瞧你这厮还盯不盯得住我？”
她念头转过不久，夜色已降落在这座故都古城中，虽说街上灯光处处，可是若不是其热闹的市街道路，其实仍相当黯黑。
阮玉娇回头一笑，放步疾奔。现在她已减去了路人瞩目的这一层顾虑，加上有黯淡夜色掩护，正是如鱼得水，如鸟出笼。
她自然不是笔直地奔，而是转弯抹角，见到有宽大的胡同就闪入去，从另一头钻出。
那鬼影子道行颇深，有时紧紧追缀，有时会在另一条街巷前面等候，因此阮玉娇奔避了相当一段时间，还未曾摆脱此人的跟踪。
阮玉娇却不气馁，亦不惊讶，因为她这种走法，并没有使尽全力，用意只不过是试探对方的追踪手法，以及看他道行有多大而已。
她现在已明白两件事，一是这鬼影子轻功绝佳，眼力绝强，几乎可说是她平生所识，在这两方面最漂亮的人了。
其次是这鬼影子熟悉京师道路地形，是以往往有抢先到前面等候她的场面出现。
鬼影子还有一宗长处，那就是他从服饰以至态度举止，好像都能融入夜色之中一般，使人不大觉得他的存在。
故此有时候阮玉娇反而须得费点气力，才查看出这个人究竟还在不在她后面钉着。
阮玉娇查看出对方的本事，掂过他的斤两之后，开始作认真的摆脱行动。
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她有两个做法，一是摆脱了监视，各走各路。另一是诱他接近，然后出手反击，把此人击毙，彻底消灭后患。
在后面盯梢监视着她的鬼影子，从这一刻起，便感到阮玉娇无论是在速度上，在行动方向上，都变得相当难以掌握。
他自然晓得阮玉娇已出全力，好在他对付高手，也不是一次两次的事，是以毫不慌忙，也用上全身本事。
阮玉娇连使几种方法，仍未把鬼影子甩掉。心中渐渐感到事态严重，比她想象之中，这个对头事实可强得多了。
她奔入一道巷子，突然跃过围墙，便贴墙而立，动也不动。
这条胡同她曾经走过只有一条出路。而且她还记得上一回鬼影子绕到出口那边等她的。
她既不出去，亦不回头。而是在胡同内突然躲起。心想：除非他是天眼通，不然的话，他在出口那边不见有人，绕回来亦不见踪影之时，一定会向别处搜寻。
过了一阵，鬼影子似乎没有入巷。但他是不是还在巷外等候？抑是在这一二十丈方圆之内，凭高查看动静。
阮玉娇左思右想，都不晓得这个对头，究竟会在哪里？当此之时，她突然感到一阵气馁，极愿与他谈判一下。
事实上最可怜的正是这一点，阮玉娇连谈判的机会都没有，当然更谈不上脱身或是反击了。
她所藏身之处，是人家一庭侧院，十余步外的房子里，有灯光透射出来。
阮玉娇忖道：“我好不好躲到屋子里，如果屋内是个男人，便没有问题，如果是女的，就出手把她制住。”
此举虽然亦是一策，但她终究仍不明白鬼影子动态。何况她实在亟想得知，那鬼影子到底已追查到别处去了呢？抑是已知道她藏身于此，而在暗中监视着？若是后者，则她入屋之举，便没有用处了。
阮玉娇想来想去，突然跃上墙头，放眼四望。
附近的墙头屋顶，全无人影，黑暗的胡同内，一时还瞧不清楚。
她终是“幻府”出身的人物，这时摄神定虑，不让自己因种种猜疑而分心，然后运集目力，向巷内查看。
这一瞧之下，可就发现了一条影子，就站在距她十二三步远的墙下。
由于对方的身形，好像融入夜色之中一般，所以她的确很难看出。假如她再一分心，那就更加无法发觉。
阮玉娇道：“鬼影子，你追踪的神通，的确惊人。我们谈一谈如何？”
那道淡淡的人影，忽然后退，一下子就隐没了。
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阮玉娇怔一下，随即提聚功力，向那人影消隐的方向疾扑。
她闪电般冲出巷外，却不见鬼影子的痕迹。
阮玉娇心中暗暗沮丧，忖道：“这回更不得了啦！早先我还可以看见他的人，现在连影子也不见了。”
这时她心中的情绪，真不是笔墨可以形容的。
在神思仿佛中，她漫步行去，不知不觉又来到繁闹明亮的街道上。
一家专卖香烛纸马的店铺，正在打烊关门。
阮玉娇看看店内，目光接触到一幅神像，突然醒悟，想道：“我虽然找不到丁天厚相助，但还是有别的人呀，例如金刚寺的住持大师惠可。”
要知当日朱涛带她前往金刚寺，弄出一个戒刀头陀，其后，戒刀头陀化身为朱涛，曾与阮玉娇混了好几天而她都不晓得。
但她却记得戒刀头陀乃是四佛之一，虽然她以为已死在朱涛手底，可是戒刀头陀或者仍有门人弟子，或者是别的朋友道侣，大概可以助她一臂之力。
她马上向北城行去，不多时已出了城外。
在结冰的湖边，那座金刚寺仍然冷漠地矗立。尤其是在夜色中，使人感到这座佛门丛林，好像很荒凉冷落，似是没有什么力量可以庇护她。
阮玉娇不管这许多，一径奔到寺前，只见大门洞开，可以一直透视大殿。
她冲了入去，穿过天井，踏入殿堂之内。只见在寒风卷刮中摇摇欲灭的长明灯下，照出一个瘦长的僧人影子，正跪伏在佛前的蒲团上。
阮玉娇一点不感到惊讶，因为在佛门中，往往有许多苦行僧人，修练至勤。他们的举动，不免与世俗之人不大相同。
例如这个僧人，半夜三更跪在佛前，而且还打开了大门，让刺骨的寒风卷刮，这都是不合情理之事，只是在苦行之人而言，此举也许对他的修行，大有助益也未可知。
阮玉娇径自奔入内进，很快就走到住持惠可大师所居的静室。
这个房间她曾经进入去，并曾施展幻府无上心法，蛊媚那心地慈悲的和尚。其时乃是朱涛迫得她非如此做不可，事后阮玉娇曾经回想过这件事，觉得很不是味道。因为那惠可大师不但相貌清秀，态度和悦可亲，并且是个心肠很好的人。
房门只垂着竹帘，当然不能阻隔寒气。不过出家之人，视逸乐如洪水猛兽，所以既不把门窗紧闭，亦不在房内生火。
桌上的灯光拨得很低暗，阮玉娇掀帘而入，随手先把灯光剔亮。
她转目流波，向房内扫视，只见禅榻上有个和尚瞑目打坐。
这个和尚年纪已不小，但眉清目秀，面上透出一股慈和之气，正是本寺住持大师惠可。
阮玉娇好像见到亲人似的，叫了一声“惠可大师！”
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惠可大师睁眼，见是阮玉娇，登时泛起了惊诧之色，合十道：“啊！是阮姑娘，你这回深夜前来，有什么事呀？”
他声音中透出亲切和蔼的味道，阮玉娇顿时感到又安慰又委屈地，全身乏力，坐在桌边的椅上。
惠可看了看她的神情，便起身下地，倒了一杯热茶给她，道：“你好像经过长途跋涉，以致满身风尘，这是怎么回事？你从何处赶来呢？”
阮玉娇道：“我什么地方都没去，今天一直在城里走动，所以弄得一身尘土。”
她停歇一下，又道：“我很抱歉，今夜又给您带来麻烦啦！”
惠可微微一笑，道：“不要紧，兰因絮果，早定于前生，若有麻烦，躲也是躲不过的。要免此苦，只有自家担当，这叫做解铃还须系铃人。”
阮玉娇欣然一笑，道：“想不到大师天性慷慨，魄力过人，与我一向想象中的出家人完全不同。”
惠可微微一笑，道：“贫衲刚刚信笔写了一副联子，上联是‘公卿回首真豪杰’，下联是‘仙佛原非小丈夫’。竟与姑娘的话不谋而合。不过贫衲却当不起姑娘的夸奖。”
阮玉娇一时忘了自身的烦恼，道：“这副联子真不错，试想手握权势地位煊赫的公卿之辈，竟能回首修道，不是真豪杰的话，哪里办得到，至于仙佛中人，当然是大丈夫才能达此境界了。”
惠可道：“姑娘渊雅淹通，洞达世情，实在不是才女二字所能形容的。”
阮玉娇忙道：“大师推许过当，奴家实是不敢当得。”
她走近书桌，只见有几张已经写过的笺纸，墨迹纵横，最上面的一张，题的两句正是惠可刚刚说过的。
阮玉娇心中好奇，忖道：“他是一个得道高僧，尘缘早割，决计不能有绮语。但除了风月之情，还有什么可堪咏叹的呢？”
念头一转，便伸手揭开上面的一张，但见这一张笺纸上，也题着两句。她轻轻念道：“只合孤峰常在眼，更无余事可关心。”
这一联吻合出家人的身份，没有尘缘牵累。可是细味之下，却自有一股苍茫不尽的感慨。
阮玉娇朗诵了好几遍，似是余味无穷。
惠可道：“姑娘对这一联吟诵不辍，可见得心中只有一个人的影子，余子碌碌，都不在你的心上。”
阮玉娇吃了一惊，颔首道：“大师说得是，我心中只记挂着朱涛一人。”
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惠可道：“朱施主乃是当世无双的高人奇士，能得到姑娘垂青眷念，也是合情合理之事。”
阮玉娇叹一口气，道：“这个人心如铁石，说起来教人伤心。”
惠可道：“朱施主在表面上虽是孤独得很，往往拒人于千里之外。可是他其实是至情至性之士，丹心热血，世间罕有匹俦。”
阮玉娇讶道：“大师对他竟有这般好评，实是教人难解。”
惠可道：“评论一个人之时，不可仅从表面上看。贫衲记得朱施主与姑娘，曾有数夕之缘。难道他居然完全不念这等恩情，径自远飏而去？”
阮玉娇叹息一声，道：“这个人实在不可以常理推测，我与他虽然同衾共枕了好多夜，但事实上他碰都不碰我一下，直到前两天的晚上，才成就了好事。我也是直到这一夜，才献出我的童贞。”
惠可面上泛起奇异的表情，不过很快就消失了。
他道：“贫衲虽是年纪老迈，可是身为出家人，不便与姑娘谈及这等事情。”
阮玉娇也现出不好意思的表情，道：“唉！是我不该向大师倾诉这等污耳之事。”
惠可见她形状可怜，反而过意不去，连忙安慰她道：“其实也没甚打紧，朱施主是不是翌晨当你梦醒之时，已失去影踪？”
阮玉娇道：“那倒不是，他当时的确不能不走开。因为智慧门已对他展开攻势。”
惠可道：“听姑娘的口气，似乎认为朱施主不是薄幸无情之人，对也不对？”
阮玉娇道：“我心中希望他别对我薄幸，可是这个人恶名在外，谁知道他会不会把我和其他的女孩子一视同仁呢？”
惠可肯定地道：“不会的，他不可能将你一视同仁。”
阮玉娇问道：“为什么呢？”
惠可大师道：“你的美貌还是次要的因素，最重要的是你出身于幻府，可是仍然保存了童贞，这是最为难得之事，朱施主岂能漠然无动于衷？”
阮玉娇笑一笑，道：“只怕朱涛不这么想，我幻府出身诸女，早就有了人尽可夫的恶名，他哪里肯轻易相信我仍是处子？”
惠可大师讶道：“难道没有一点证据的么？”
阮玉娇道：“唉！当夜我虽然有落红为证，可是以朱涛的鬼心眼，他或者会疑心我是另有手法。大师是出家之人，自然不晓得这些事情。事实上真有这种秘术，可以使妇人变成处子。”
惠可大师摇摇头，道：“这太可怕了，人生之中存在得有如许多的虚伪，活在其中，有何味道？”
阮玉娇随手一翻，见到下张笺上的题句，登时大为讶异，问道：“大师也爱这等绮丽的句子么？我还以为佛门中人，写的都是寂灭枯槁之句呢？”
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惠可大师转眼看时，只见纸上题着的是：“江边一笑曾相约，石上三生不负盟。”
阮玉娇又道：“这是你自撰的呢？抑是别人作的？”
惠可大师道：“这是贫衲自撰之句，乃是奉赠一位道友的。在姑娘眼中，这等江边笑约，石上证盟之句，当然大有绮丽之思。可是在出家人经典中，亦有龙华会上，拈花微笑的故事。”
阮玉娇微笑驳道：“话虽如此，可是三生盟约，究竟不是悟道之语。”
惠可大师道：“这也难怪姑娘误会的，这两句是贫衲昔年在长江边，与一位道友相约讲经，多年之后，这位道友果然来到京师，开讲华严玄谈。讲席一撤，旋即灭寂，故此贫衲作了一诗挽吊，这是其中的两句。”
阮玉娇大吃一惊，道：“若是挽吊之诗，也能如此绮丽，那么大师当真是洞瞩生死、彻悟人生了。”
她此情并无虚假，是以面上泛起肃然起敬的神色。
此外，她又感到这刻在禅房之内，心神很是安泰，比起今天的终日惶惶，真是不可同日而语。
惠可大师道：“这不过是借题发挥而已，出家人不应有情，兔碍道心。可是既属人类，焉能无情。这就是千古难解的结，人生之中原本就充满了这一类的矛盾。”
阮玉娇道：“以大师的才情，假如不是出家修道，相信定有一番事业，留名千古。”
惠可大师笑一笑，道：“说将起来，这是人生中矛盾现象之一，从前有人说道：‘学道深山空自老，留名千载不干身。’意思正是说一个在深山学道，纵然有所成就得以长生，终究仍是寂寞地老去。可是反过来说，纵是能留名千载，却又与此身何干？因为人寿有限，最多百年而已。”
阮玉娇连连颔首，道：“对！对！得道长生，便难在人生做一番留名的事业。若是流芳百世，则又不能学道以求长生，这真是可悲的矛盾啊……”
他们谈到这里，突然外面传来一阵步声，接着有人轻叩房门，道：“启禀住持大师，车马已经准备好了。”
阮玉娇讶然注视惠可大师，问道：“大师要到何处去？”
惠可大师道：“贫衲罕得离寺，备妥的车马，乃是给姑娘使用的。”
阮玉娇大感迷惑，又问道：“大师何以认为奴家要用车马？”
惠可大师道：“假如姑娘不用车马，贫衲便嘱他们回去。”
阮玉娇忙道：“等一等，大师打算送我到什么地方去？”
惠可大师道：“这个贫衲也不知道，只是以情理推想，你半夜三更来此，既不是找什么人，而又有匆遽之色，恐怕是碰上什么困难。故此敝寺为你准备车马，至于你要不要使用，贫衲亦不得而知了。”
阮玉娇沉吟了一下，才道：“谢谢大师的好意，只不知准备车马之举，是不是大师的主意？”
惠可大师道：“当然不是啦！我们一直在谈话，你瞧我可曾出去交待过么？”
