但见俞百乾的刀势，业已如弦上之箭，引满欲发。说得迟，那时快，艾华玉手一扬，发出一点碧光，向俞百乾电射出去。
俞百乾是何等人物，岂有被这暗器击中之理。只见他身躯微晃，双足仍然钉牢地面。那一点碧光，已打他耳边掠过，不知飞到何处。
这时最奇怪的是这两个人，居然都不移动。俞百乾固然应该扑攻上去，而艾华更应该在暗器出手之后，一溜烟逃走才对。
他们互相注视，居然过了一会，艾华才道：“你真不愧是领袖四大邪派的人物。”
俞百乾道：“承蒙夸奖，但本人愧未敢当。”
艾华道：“你准知我第一次所发的暗器，决不会半途爆炸？”
俞百乾道：“正因为不知道，所以才不肯冒失扑攻。但无论如何我敢断定一点，那就是你如有机会发出第二次暗器，则必定是威力强大的火器，其时我若是正在向你扑攻的途中，势须挥刀磕拍……”
他淡淡一笑，又道：“这时本人自是难逃炸作飞灰之厄了。”
艾华道：“我的确服气啦，你饶了我行不行？”
“不行！”俞百乾斩钉截铁地道：“本人说过，定要叫你溅血于十步之内。”
艾华突然发现一丝希望，忙道：“如果你十步之内，不能如愿，便又如何？”
俞百乾道：“这是绝无可能之事。”
艾华道：“你给我一个机会，姑且假定可能的话，便当如何？”
俞百乾冲口道：“若是你逃出十步而无事，本人马上收刀，不向你动手。”
艾华高兴得眼泪也快要掉下来了，早先俞百乾虽然口口声声“血溅十步之内”，但她只当是一句恐吓之语而已，并不敢相信对方竞然真的算准是十步的距离，而更想不到对方答应这个条件，那就是超过十步，他就放手。
她差一点就高兴得告诉对方，自己刚刚练成了“飞狐遁”的身法绝艺。但凡是今之高手，无不知道这门绝艺，非常怪异，能够借敌人追扑时地激荡的潜力，飘飘飞去。
换言之，俞百乾如想在二十丈之内，扑到她的身形，简直是不可能之事。因为当艾华施展出“飞狐遁”身法之时，俞百乾的追扑，正如驱风捕絮，只有越追越远。定须超过二十丈，也就是一口真气运完，由清变浊，这时，她便回复到平常的速度。
不论她最后能不能逃掉，可是俞百乾既然约定是“十步”，她就铁定赢了。
她总算不露出喜色，说道：“那么你请动手吧！”
话声中还把左手一件物事，放回囊中。
俞百乾虽然没有看见那是什么东西，但毫不费力就猜出必是刚才准备施放的第二件恶毒火器。
他遗憾地耸耸肩，道：“看来你已决意仗着身法，与我一斗啦？”
“是的。”艾华回答，声音中充满了信心。“我不打算使用任何暗器了。”
俞百乾道：“你一定会感到后悔。”
“请放心，我如果在十步之内被杀，死亦瞑目。”
她的答话，既干脆而又肯定。
俞百乾突然叱喝一声，刀气激射，身形也宛如奔雷掣电般向她扑去。
他虽然迅急无比，可是艾华还比他快些，娇躯飘飘离地飞退，快得难以形容而又十分地从容自在。
她这一飘已超过两丈，出了巷口。
不用计算，也可以确知已超过“十步”的约定了。
她面上笑容方现，突然感到不妙，原来一缕劲风，疾袭腰间穴道。
她很想旋身闪避，可是这一缕劲风既快又准，事前毫无朕兆。其次她正全力施展“飞狐遁”，被俞百乾的刀气和内力潜劲，冲得迅退如电，岂有余力余暇，可以换动旋身。
巷口掠过一道人影，把全身突然泄了劲力的艾华，一把满怀抱住，随即落在一旁。
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俞百乾快步行出，笑了一声，道：“朱涛兄，假如咱们两人合力出手，竟然尚有不能克制，迅予击败之人，那才是宇内奇闻呢！”
朱涛仰天笑道：“她刚才是天女散花，现在却是妖姬投怀了。这个女孩子变得好快……”
他一面说话，一面迅快摸索她全身。虽然他的手，简直侵犯到艾华胸前的峰峦，以及大腿等隐秘之处，可是在俞百乾眼中，朱涛趁机多摸捏一两下，固然有之，却没有什么“色情”意味。
要知这艾华早先已显示威力，那一花篮的火器，炸力强大异常，可见得她是擅长此道的高手。
因此，他们决计不能不谨慎从事，第一要紧的便是先清除一切会爆炸的物品。而朱涛目下正是这样做了。
他从她身上搜出两个铁盒，几枚比鸡卵略小的硬壳弹丸，还有一包药物，透出一阵硫磺气味。
这些东西，他每搜出一件，就小心地放在脚边，既不丢弃，亦不交给俞百乾。
最后朱涛停手了，俞百乾才道：“这些物事，你打算怎生处置？”
朱涛道：“反正以咱们的身份，决不使用这等恶毒火器，自是毁去的好。”
俞百乾道：“不对，咱们对付别人，固然决不使用火器，但对付智慧国师，那就不同了。”
朱涛笑一笑，道：“连这个女孩子也能在爆炸中脱身，智慧国师更不用说啦！”
俞百乾道：“这话虽是有理，但平白毁去这等精妙火器，未免太可惜了，兄弟提议最好问间艾华关于火器的用途。”
朱涛指力一变，改制她别的血脉和穴道，让她可以开口说话，但全身仍然动弹不得。
他道：“俞兄之言，你听见了没有？”
艾华忙道：“我听见啦！”
“那么你说一说，这些火器有何妙用？”朱涛嘴巴在问艾华，眼睛却瞬也不瞬，盯住俞百乾。
艾华道：“只有那几枚称为五雷珠的火弹，有点用处。”
朱涛道：“还有两个铁盒，装的什么东西？”
艾华道：“一盒是各种药物，有易容丸、麻药、救伤续命的灵丹等等。另一盒是我私人的小东西，都是珠宝之类。”
“那么这个纸包呢？”
“是配制火器的两种原料，因为不是到处可以购得到，所以随身带了一点。”
“你的话句句属实么？”
艾华忙道：“当然都是真的，如有一字虚假，甘愿受任何惩罚。”
朱涛这才向俞百乾道：“俞兄既是三仙四佛之一，复又领袖四大邪派，因此若论胸中的见识，以及眼力之高明，自是无人能及。只不知艾华姑娘之言，可有虚假？”
俞百乾道：“如果你决定与兄弟一同去对付智慧国师，兄弟便讲真话，如若不然，恕兄弟不作任何评论。”
朱涛道：“咱们也该跟智慧国师摊牌了，兄弟答应与你一同前往对付这厮便是。”
俞百乾点点头，道：“如此甚好，以兄弟的看法，在你脚下这堆物事，艾华句句属实，绝无虚假。”
朱涛道：“俞兄也这么想的话，兄弟就放心啦！但关于合作一事，恕兄弟变卦了。”
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俞百乾讶道：“这话怎说，你好意思出尔反尔么？”
朱涛冷冷道：“不怪兄弟变卦，而是俞兄并非诚意与我合作，所以取消前议。”
艾华本身虽是安危未分，可是对于这两个人的奇怪对话，仍然引起莫大兴趣，不由得静心聆听。
俞百乾摊摊双手，耸肩道：“兄弟哪一点没有诚意呢？”
朱涛道：“刚才你下判断之时，特别声明是我脚边这堆事物，因此她身上如果还有危险之物，我便不能怪你。当然我不能不承认你没有骗我。可是你不向我点破此女身上可能还有危险这一点，已说明你的诚意，并未达到可以推心置腹的程度了。”
俞百乾道：“假如我说根本没有想到她身上尚有危险呢？”
朱涛道：“咱们是什么人物？何须强辩？”
俞百乾点头道：“好，我承认就是，所以我声明我的判断，只指地上之物而言。”
朱涛伸手在艾华双肘后面，先后摸出两把短细的小剑，只有三寸长，但闪射出蓝汪汪的寒光，可见得这两支小剑，既锋快而又淬过剧毒。
俞百乾道：“朱兄毒功绍世，这等毒剑谅也不能伤得了你。”
朱涛道：“但我还是不要用性命试验的好……”
他话声未歇，突然健臂一振，把艾华抛向俞百乾，势道极为猛急。俞百乾不敢抱接，因为他不知朱涛是否会衔尾攻到？是以身子一恻，让过艾华娇躯。
艾华在这一瞬间，禁不住骇然尖叫。
要知她去势迅猛非常，俞百乾既是侧身让开，则她势必撞向后面的墙壁上而立时丧命不可。
俞百乾眼光闪动之际，已看见朱涛仍然站在原处，没有扑来。是以反手一捞，及时把艾华接住。
朱涛脚尖一勾，竟把地上一堆物事中的几枚“五雷珠”，勾了两枚上来，托在掌中……
说时迟，那时快，俞百乾随手一推，艾华整个人“呼”一声，又向朱涛飞去，势道之劲厉，骇人听闻。
朱涛当然可以侧身让开，任得艾华摔到巷外去。但他已计算得清清楚楚，如果他侧身一让，则俞百乾定可趁机逃走。虽然朱涛他手中握有“五雷珠”，可是慢了这一线，俞百乾已足够作曲折的逃遁了。
换句话说，俞百乾目下不可作直线的逃走，因为朱涛可以利用“五雷珠”，向他遥遥追击。
但如果要利用地形，曲折逃遁，便必须在起步时，有一点时间给他才可以。
朱涛既不能闪开，只好挥手一掌拍去，立时击中艾华的胸部，却没有一点声响。
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艾华的身子又“呼”一声飞退，疾向六七步外的俞百乾撞去。
这时如果俞百乾跃逃，朱涛便可毫无隔阻施展“五雷珠”追射。又如果朱涛随着艾华的身形扑去，则变成了短兵相接的局面，其势不能不使用火器了。
俞百乾也像朱涛一般，迅快出掌，向艾华背后一拍。
在这一触之际，他已施展上乘手法，把冲到的劲力转变为送出，于是艾华的身体，又“呼”一声向朱涛飞回去。
她被这两大高手，各逞精妙玄功和手法，把推送她的那股力量，变化为相反方向，这样一来一去，才不过三次之后，她已感到吃不消了。
但朱涛和俞百乾，毫无停手之意。
朱涛道：“俞百乾，你今日如不把真正面目揭露在我眼前，休想逃走。”
俞百乾道：“你最好还是与我合作，联手对付智慧国师。”
朱涛一面挥掌击拍艾华，把她送向对方，一面应道：“假如你把真面目揭露出来，我便与你合作。”
俞百乾道：“此事免谈，本人现下颇悔刚才没有及早下手。”
朱涛道：“你刚才哪有机会？”
俞百乾道：“我只须发出某种暗器，分别袭击你和地上的物事，谅你不能不远远避开。”
朱涛冷笑一声，道：“这正是我何以把这等危险之物，放在脚边之故了。你只要略有异动，我就把那些物事，一脚扫出去。你一定不敢出手挡接，非躲避不可。是以之故，你仍然失去了机先。”
当朱涛、俞百乾两人对答之时，艾华的身子宛如皮球一般，在他们之间飞来飞去，发出“呼呼”的风声。
幸而这两人的力道一直都不曾增加，否则以他们的内力造诣，逐渐积聚起来，她纵然不是摔死，也难逃震碎五脏之厄。
朱涛又道：“以你的武功造诣，何苦保持神秘面目？”
俞百乾道：“这与你保持孤独的道理相同，乃是保存性命的要诀。不然的活，以天下之大，人物之多，若是有三几个高手异人，联手来袭，我仍然难以活命。”
朱涛道：“咱们难道就这样僵持下去不成？”
俞百乾道：“只要你同意的话，本人马上停手。”
朱涛道：“我平生不杀妇人孺子，这个戒条，你想必也知道。”
俞百乾自问这一辈子还是第一次听到朱涛有这么一个戒条，但为了想知道他底下还有些什么话，当下只嗯了一声。
朱涛又道：”假如我今日把俞兄你收拾了，剩下我独力对付智慧国师，只怕有败无胜呢！”
俞百乾道：“你知道就行啦！所以咱们还是联盟的好。”
他说到这里，恰好把艾华的娇躯推送回来。
忽听艾华道：“好吧！”
但见朱涛双掌齐出，迎向艾华。
俞百乾大吃一惊，迅如闪电般跃退。
朱涛双掌推处，艾华向左方空中飞去，而他本人则朝着俞百乾退路迅急猛扑。当然他已迟一点，所以落后了四丈以上。
可是身在空中的艾华，距俞百乾却不过是两丈左右。她迅即扬手，发出一宗暗器，电射俞百乾。
这宗暗器速度自是比俞百乾去势更快，霎时追上，就在堪堪击中俞百乾时，突然爆炸，发出一声巨响。
一时硝烟弥漫，空气中充满了硫磺气味。
朱涛身形跟着已经到达那大团烟雾之处，挥掌扫劈，掌风劲刮，一下子就把浓烟扫开。
目光到处，只见俞百乾已失去了影踪。
他连忙跃到高处查看，只见艾华向西面奔逃，但那俞百乾已杳如黄鹤。
要知刚才“五雷珠”爆炸时，朱涛一听响声，便知道不妙。因为这一声爆炸，并不沉实，可见威力有限。
及至浓烟一起，更可以确信这“五雷珠”的作用，乃是以烟幕迷阻敌人的视线成份居多，炸伤人的用意小些。
朱涛气恼得哼了一声，正想追赶艾华。但心念一转，转回爆炸之处，转动锐利的目光，四下查看。
他迅即发现有几点血迹，如果不是马上查看的话，这数滴血迹，很快便会湮没。
除了数点血迹之外，便查不到其他异常的情状。朱涛挺腰长长吐一口气，放步奔去，迅疾异常。
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这个市镇虽说不算小，但纵横也不过那么一点路而已。朱涛依照早先发现艾华踪影去路追去，速度虽快，并不心急。因为他记得此镇四下地势平旷，如果艾华奔逃出镇，在白日之下，她反而不易隐藏踪迹。
果然奔过最后一排房屋时，放目但见平畴百里，全无遮拦，不见有艾华的影子。他站着看了一阵，脑中却回想着一路经行过的屋子的情况。
那些毗连低矮的房屋，无疑是较为贫穷的人家。若是躲到这些屋子里，很难不会被人发现。若是平日，艾华仗着美貌，如是被男子发现，尚可以乞求对方不要作声。而大凡男人碰到一个美丽女子作这等无害的要求时，总会慷慨答应的。
只是目下由于连续爆炸，这个小小市镇，已经大为哄动。艾华的奇异行动，一定会引起麻烦。
所以朱涛把那些低矮的房屋剔除，很快就剩下两户人家，其一是距刚刚才逃走之处很近的一处人家，那是前后三进的高大房屋。
另一处就是在他右后侧不远的一座庄院，看来总有三进以上，两翼另有侧屋，还有厩房等建筑物。
他举步行去，绕到大门。但见围墙内是一片晒麦场，正当中是家祀，两侧都有边门，而左面就是马厩，有两匹健马，系在外面鞍鞯齐全。
他正在看时，一条大黄犬已经汪汪地吠叫，还远远向他露齿作咆哮之状。
朱涛念头电转，面上泛起了笑容，举步跨入庄内。
那只大黄犬扑奔而来，吠叫不已，为势甚凶。可是朱涛相应不理，擅自向祠堂门口那边走去。
他甚至连瞧也不瞧那头黄犬，直到黄犬咆哮一声，窜扑到身上咬噬之时，他才伸手对付。
但见他手快如电，一下子就抓住了黄犬的嘴巴，使它嘴巴猛然合拢起来，再也张不开。因而别说咬人，连叫声也变成呜鸣哀呜了。
以朱涛的功力，就算是虎狼之类的猛兽，这刻也不易挣脱，何况是一头黄犬。他拖着黄犬行去，一步也没有停过。
祠内马上出现了两个人，一个是二十左右的少年，面貌俊美，衣着华丽。另一个则是四十左右穿长衫的中年人，身材高瘦。
他们身上都带着兵器，同时行动敏捷，可见得乃是练过武功之士。而由于他们目光炯炯，精神充沛，可知他们的内功，都有相当火候。
朱涛乍看之下，一时弄不清楚这两人之中，哪一个高明些，同时亦看不出有“主从”的迹象。
他暂时把他们看作是同等阶级身份之人，也假设他们的武功差不多。当下一扬手，把那头黄犬丢过去。
朱涛的手劲自是非同小可，那头黄犬简直像是一块数十斤重的石头般，直向那俊美少年砸去，势急力猛。
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那两人还未开口斥问，便已被朱涛以先发制人的手法，弄得不暇开口，赶快侧闪，并且忙忙捞抓黄犬，免得它撞向墙上。
他们总算把这头黄犬捞住，迅即放落地上。那头黄犬竟一时爬不起身。
朱涛笑道：“好本事，我这样子丢狗法，少说也有六七十次之多，每回都是主人陪狗在地上打滚，只有这次例外，哈哈……”
那俊美少年面色铁青，眼射凶光，厉声道：“你是谁？”
朱涛冷冷瞧着他，反问道：“你们是谁？”
俊美少年怒极而笑，道：“哈！你跑到人家家里逞凶，竟然一点也不知道这一家人的姓名的么？”
朱涛哼了一声，道：“快点说，别要耽误了我的事情，那时你们叩头赔罪也不行啦！”
俊美少年气得面色又转青白，穿长衫的中年人开口道：“他是本庄的主人郭俊。兄弟马国栋。我们姓名已报，你老兄到底是怎么回事？”
朱涛道：“这姓郭的一家，不是土豪就是劣绅，我最讨厌这等专门欺侮乡里的人。”
马国栋讶道：“兄台这话怎说，你是替什么人出头寻事来的？”
“不替什么人出头，”朱涛道：“只要那一家的狗敢咬人，这一家的主人一定是横蛮之辈……”
郭俊一直气得变颜变色，马国栋笑道：“兄台这话未免太武断了，畜牲防盗，人所共知。而家犬多少有点野性，亦不为奇，如何就能从“敢咬人”这一点上，推断主人必非善类呢？你老兄贵姓？刚才那一手实在高明得很。”
朱涛把姓名道出，接着又道：“我瞧你们也是练家子，来吧！你们一齐动手，待敝人教训教训你们。”
马郭二人听了朱涛的名字，都没有奇特的反应，似是不知道江湖上有“孤剑独行”这一号人物似的。
若是从这一点推测，则这马郭二人，绝对不是高手，甚至不是大门派出来的。
郭俊怒声道：“好狂的小子，今日少爷不把你打个半死，誓不为人！”语声中已跃落场中，挥拳疾攻。
他拳势一出，风声呼呼，力道甚是强劲。但朱涛毫不在意，直到拳头几乎已触及他身体，才举手一拨。
郭俊被他以巧妙的内劲一带，身不由主地疾旋一匝，宛如陀螺一般。
朱涛跟着虚拍一掌，郭俊急仰身躲时，底下已被朱涛脚尖一勾，叭哒一声，摔在地上。
马国栋急忙跃下，喝道：“朱兄不可伤人……”
