她面临一个严重的关头，全部智慧，都用在这件事上，可就来不及羞愧了。
谢辰见她似是陷入左右为难之境，不禁泛起洋洋得意的笑容。可是事实上他深心之中，非但不得意，反而感到阵阵痛苦。原来他本是极为自负之人，也具备了一切令女孩子垂青倾心的条件，如年轻、漂亮、富有、聪明、有学识、和精通武功等。在他发展得过份狂傲的想法中，任何女孩子，都应该在他面前，无条件地爱上他才对，何况是像陈春喜这种乡村姑娘？
然而陈春喜并没有这种反应，登时使他的自傲自尊大受打击。他表面上装出使对方陷入窘境而得意，事实上他十分失望，深心中被阵阵苦恼和难过侵袭。
过了一阵，陈春喜垂头道：“我决定学功夫。”
谢辰伸手把她拉过来，使她坐在自己的大腿上，轻狂地道：“那么你须得献身与我了，对不对？”
陈春喜用更低的声音道：“是的。”
谢辰徐徐伸出手臂，把她搂住。陈春喜感到他身上的热力，还有男人的气味，使她芳心大跳，不禁意乱情迷地偎靠在他怀中。她的的确确有一种十分意外的惊喜感觉，正如一个乞丐，忽然得到富家美貌小姐垂青一般的心情。只是由于她年纪尚轻，情窦初开，从未经历过这种场面。因此她不但不会表露出她这种心情，反而用垂头偎绻等动作，掩饰了一切心意。假如她曾经沧海，那一定会尽力表达这种心情，使这个男人得到极度的满足。不过若是她这样做了，她与谢辰的命运，可能就完全改变了。
谢辰抱着这个结实的姑娘，并没有做进一步的侵犯。他反而完全停止了一切动作，郑重地道：“你可知道，既然你献身与我，你学的本领，就不能达到最高明的地步了。”
陈春喜低低道：“我知道。”她突然抬起头，急速地问道：“但我还能不能胜过那些海盗呢？”
谢辰心中一阵难过，忖道：“她话中之意，分明已表示出若是不能胜过海盗，她就不愿献身与我了。”但他口中却傲然道：“那些海盗算得什么，当然可以胜过他们。”
陈春喜又把头垂下，分明表示心满意足，愿意用她的贞操肉体，交换武功。
事实上假如谢辰先问她一声，如果献身后胜不过海盗，她便如何？这时她的答案，一定可以使谢辰完全恢复自尊和骄傲。因为她的答复，仍是“愿意”。
谢辰哈哈一笑，将她推开道：“你可别当真，我是故意试试你的决心而已。”
陈春喜掩藏起心中的失望，道：“你还肯教我么？”
谢辰道：“当然，我希望你能练到登峰造极的地步，这样武林中便将出现一位圣女。”他笑了一下，又道：“或者会有一些人要为你而吃点苦头了。”
陈春喜讶道：“什么苦头？”
谢辰道：“没有什么，我明天早晨，开始传你武功，第一是把整本‘兰心玉简’念熟。”
那部秘籍“兰心玉简”，只有四章，一共不过数百字而已。陈春喜胸无杂念，专心一志地背诵，不过是十多天的功夫，就完全背熟，倒转过来也念得出，而且每个字也能写了。这时，谢辰开始教她打坐吐纳，并且解说玉简中文字的意义。
她的入门功夫，完全是依照玉简的法诀，陈春喜悟得此意，心领神会，身与心合，居然进步很快。
谢辰日夕与陈春喜泡在一起，密切地注视着她的修为进度，随时予以指点，他在传功这一件事上，表现出一种热烈的兴趣。
不久，城中的热闹街道，和城外的风景幽美的地方，时时出现谢辰和陈春喜。只是这时的陈春喜的外型，比之起初抵达之时，大不相同。她已发育得更丰满和亭亭玉立，皮肤白皙，动作优美高雅，面上老是带着甜美的笑容。唯一没有变化的，只是她的那对眼睛，依旧闪耀着天真纯洁和淳朴的光辉，这对眼睛，却使她显得更美丽和可亲。
陈春喜的变化在别人眼中，十分显著。但她自家反倒全无所觉，她的思想和态度，仍然与以前没有什么分别。换言之，依旧是一个渔村的乡下姑娘，健康、朴实、不会做作、也没有心机，而且还带有一点自卑的感觉，脾气温顺，对任何人都谦和有礼。
谢家的下人们，不论男女老幼，都对她很敬爱。要知陈春喜在谢家中的地位，虽然不曾确定。可是大家一瞧谢辰这样陪伴着她，便都想到陈春喜将来可能变成谢家的女主人。因此，她朴实和谦和的态度，使得谢家的下人们都有受宠若惊之感，因而也更增加敬爱之心。
这天黄昏时分，陈春喜练完功夫，从房间出来，走到小花厅，只见厅中恰恰点上灯火，甚是明亮。谢辰坐在窗边的椅上，面上泛现一股愁郁的神色。他并不是第一次如此，而是常常坐在这张椅上，现出这等神情。
陈春喜转眼向窗外望去，目光越过那一道院墙，只见灯火辉煌，照得四下的屋顶都可看见。此外尚有笑谑管弦之声，随风传来。
她晓得那边就是谢辰的母亲谢夫人的居处，这些灿烂的灯光，靡靡的乐声，以及那喧哗笑闹等，已说明了她正在举行欢宴，与宴之人，当然有不少男性。以谢夫人媚艳的姿容，佚荡的性情，放纵的举动，不问可知她在宴会上，将是如何的恣纵嬉闹了。谢辰一定是想象到母亲坐在一些男人怀中嬉笑取闹的情形，所以十分痛心，激起了说不尽的抑郁和恚恨。
他这种情形，已非一次，陈春喜看了，心中涌起无限同情，款款走到他身边。
谢辰转眼望过来，看见了她青春焕发，而又纯洁美丽的面庞，顿时愁眉一宽，长长透一口气。
陈春喜道：“你等了好久么？”她含笑说着，一面盈盈地在他旁边的椅子上坐下。
谢辰道：“等了很久，但却很值得。”
陈春喜道：“你下回还是在书房等我的好，我一做完功课，马上就到书房去，好不好？”
谢辰隔了一会，才道：“你的好意，我理会得。”他举手指指窗外，又道：“那些灯火和乐声，的确使我感到痛苦，而且我知道一点办法都没有。可是等到你出来，我看见你纯洁无邪的笑容，马上就驱散了心头的阴影了。”
陈春喜心里快慰地笑一下，道：“如果我真的能使你忘却忧愁，那真是太好了。”
谢辰道：“你真的不知道么？”
陈春喜道：“当然是真的啦！我不会骗你的。”
谢辰换上满面欢愉之容，当下询问过陈春喜的练功情形，最后道：“你进步很快，真是出乎我预料之外，照这种情况推测，你再练两三年，就可以跻身武林高手之林了，即使是现在，你也可以赢过一个壮汉了。”
陈春喜对于谢辰认为她现在可以打赢一个壮汉之事，并不感到惊讶。要知她虽是弱质女流，可是她出身于贫穷的渔村，自小操作劳苦，是以筋骨强健，远非一般女孩子可比。而自从她修习“兰心玉简”的功夫之后，因为内外兼修，那时由于内功尚未入门，还没有什么感觉。但最近两三天来，比划玉简中的十二式“兰花手”之时，发觉内劲拂拂从指掌肘膝间涌出，并且功力也大见增强，所以单以外力而论，她已可与健壮男人角斗了。不过奇怪的是，她虽然内劲外力都大为增强，但外表上却恰恰相反，劲力增加一分，外观举止，就显得优雅文弱一分。是以从外表看来，她反而比以前文弱得多。
陈春喜听了谢辰的话，注意到“武林卨手”这一点，当下讶道：“我还有两三年之久，才有此成就？”
谢辰站起身道：“我的小姐，你可知道通常一个武林高手，要修炼多久？”他摇摇头，又道：“起码要有十五年以上的精修苦练，才可以成为名家高手，而你却还嫌两三年太久了。”
陈春喜歉然道：“我真的不知道这么艰难，真对不起。”
谢辰道：“那倒没有关系。”
陈春喜问道：“为什么我两三年就可以成功呢？”
谢辰道：“我也想过这个问题，以我推测，大概这‘兰心玉简’的武功，具有速成的特质。在另一方面，你的条件，例如你的气质秉赋，和自小磨炼出来的强健体格，还有你淳朴纯真的性格等，都适合兰心玉简的要求。”
他发出含有别的意思的笑声，又道：“关于你还是处子之身这一点，当然最为重要。”
陈春喜听到他含有猥亵意味的话，不禁玉颊泛起了红晕。
谢辰紧紧逼视着她，道：“这一点你应该特别感谢我，对也不对？”
陈春喜想起那天被他搂抱亲热的情景，更为羞赧，垂下臻首。不过她心中可没有一点恼意。
过了一会，她发现谢辰沉默得奇怪，抬头望去，只见他站得笔直，眼神茫然，竟是陷入沉思之中。她等了一下，才道：“少爷，你在想什么？”
谢辰如在梦中惊醒，道：“我这样下去，算是怎么回事呢？”
陈春喜迷惑不解，道：“你觉得不妥么？”
谢辰道：“你没有替我想到，我应该做些什么事？”
陈春喜坦率地道：“我没有想过，但我知道你一定会做出令人惊叹佩服的事。”
谢辰一怔，道：“你当真这么想？”
陈春喜道：“为什么不呢？你不是平凡的人啊！”
谢辰精神一振，道：“我本身倒没有什么，但我已去世的先父，却是举世钦仰的名将，曾经威震四夷，封侯加爵。”他迅速地向窗处望了一眼，又道：“好，我自家也该创点事业了，过去之事，通通付诸脑后。”
他的目光回到陈春喜面上，注视了一阵，才道：“人生真是矛盾啊！我一向觉得与胡玉真定了婚约之后，甚是痛心可恨。而现在更恨有过这么一回事，不过假如没有她，你也不会到这儿来了，所以我仍须感激她。”
陈春喜虽然自家说不出很有深度的话，却能领悟他言中的深情，不禁也痴痴的望着这个英俊男子。
谢辰在厅中徐徐走了一圈，回到陈春喜面前，道：“我马上就出发到大名府走一趟，一来办一点自己的事，二来打听一下玉真的消息，你这两天，好好用功。我回来之后，自然会让你知道。”
陈春喜急忙问道：“你想把胡姑娘找回来么？”
谢辰道：“如果我晓得她的行踪，定要找到她，与她见一次面。”
陈春喜道：“她家住哪里？你何不到她家里去找她呢？”
谢辰道：“不行，我不能到她家去。”
陈春喜讶道：“为什么呢？”
谢辰道：“说来话长，我不想详细说了，大概情形是胡家根本不知女儿跑掉之事，假如知道了，必定派人调查，这一来，我母亲的行为，以及我从前的坏名誉，将使胡家之人，以为女儿是因此迫得逃走的，唉！想我先父，英雄了一世，岂能在死后受妻儿之累，被生前故交和战友所辱？”
谢辰短短数言中，已充分流露他对先父的感情，在他心目中，他的父亲，一定还是个英雄偶像。所以虽然父亲已死，但如果他的英名令誉，会受到损害，他也感到不能忍受。
陈春喜并不能十分了解，但却深深知道一点，那就是谢辰向外不敢泄露此事，所以想见到胡玉真，尽快在未被胡家发现以前，暗中解决。她无意中提出一个最重要的问题，道：“如果你找到胡姑娘，你打算怎么办？”她原意是基于同情而问他怎么办，并没有考虑到自身的问题。
谢辰迟疑了一下，道：“唉！我也不知道怎么办，当日我母亲用了很多手段计谋，才使胡家答允婚事，把女儿送来。据我所知，母亲是以传授家传武功给胡玉真为借口，要胡家早两年把女儿送来。胡家的先人出身武林，到了他们这两代，才变成了将门，是以非常重视武功。他们晓得我们家的武功，超凡绝俗，所以便同意婚前把女儿送来。”
他停歇一下，又道：“这是因为成婚之后，修习任何武功，都大为逊色。万一马上生儿育女，那就更不能修习武功了。”
陈春喜点头道：“怪不得他们肯把胡姑娘先送来了。”
谢辰避开她的目光，道：“我觉得为难的是，我碍于人情形势等种种原因，实在不能退掉这门亲事。但我和玉真又合不来，勉强结为夫妇，也不会有好结果。”
陈春喜替他着急起来，问道：“那怎么办呢？”
谢辰道：“现在多想也没有用，唯有见一步走一步。”
两人沉默了一会，谢辰决然道：“我这就出门办事，你记得不可随便出门，即使在家里，最好也别到处走动。因为说不定会有胡家之人恰恰来到，误以为我们之间有什么关系而迫走胡玉真。如果短期内不能解决她这件婚事，我们暂时不可在城里露面。”
陈春喜道：“但我们又一同出去过很多次，许多人都见过我们。”
谢辰道：“以前我不打算振作起来，做一番事业，所以什么都不在乎，但从今以后，我的行动就必须小心了。”
他瞧出陈春喜不大了解，便又解释道：“我的事业是承袭先父的爵位，投身军旅中，为国家出力。如果行为不检，而与胡家结怨的话，在朝廷中不但没有人替我说话，反而会遭不测之祸，你懂了没有？”
陈春喜点头道：“我明白啦！”
谢辰又与他说了几句话，才走出去。
×
×
×
不多久，玉莲来到她的房间，告诉她说谢辰已经匹马离开之事，又道：“他这一回出门，虽然也不告诉家人为了什么事，可是夫人听了，却一点也不担心。”
陈春喜讶道：“这是什么缘故呢？”
玉莲道：“因为有你的缘故呀！夫人当时还笑着说，假如不是碍着胡家的旧情面，她一定叫少爷娶了你。”
陈春喜摇头道：“夫人开什么玩笑呢？我只是一个贫贱女子，将来还是要回到乡下的。”她并非不愿意嫁给谢辰，而是确确实实认为自己匹配不上谢辰，何况关于胡家的利害关系，她已大致有所了解，是以深知自己不须作这等美梦。再说她虽然很崇拜谢辰，也很同情他的痛苦，可是她内心中，却没有那种如痴如醉的感觉。因此，她虽不能嫁给谢辰，却不感到痛苦和失望。
她随口问道：“夫人可是请客么？那是什么人呢？”
玉莲深知陈春喜没有机心，为人纯真坦诚，所以不须对她用心机手段，当下皱皱鼻子，表示心中的厌恶，道：“还不是那几个下流的淫棍。”
陈春喜不禁骇了一跳，想起了谢辰的悒郁，不禁对谢夫人微微愤恨起来。
玉莲又道：“这些坏蛋们，现在越来越放肆了。我瞧总有一天，会被少爷通通杀死。”
陈春喜听了这话，心中之气好像消了一点，道：“他们遇见少爷时，怕不怕他？”
玉莲道：“他们总是避开少爷，都从后门出入，不过这些人个个都是武林恶棍，胆大包天，不会怕什么人的。”她歇一下，又道：“本来少爷就是气不过这些人，又碍着夫人的关系，无法发作，所以打算离开，永不回来此地。现在你在这儿，夫人便不担心他一去不回之事了。”
陈春喜想了一下，道：“少爷好像兴趣很高，日日夜夜都为了我武功之事操心。好像这一门功夫，少爷虽然懂得，但还有一些地方，没有什么把握。”
玉莲道：“我虽然不知这等情形，但你这么一说，我倒是猜得出原因。这是因为少爷教你的这门武功，是他费尽心血，向一位老尼姑学来的。”
陈春喜不解道：“这便如何呢？”
玉莲道：“听说这门武功，只能由女子修炼，他既没有亲自修习过，自然有许多微妙深奥的地方，不甚明白了。”
陈春喜恍然地哦了一声，只听玉莲又道：“他本来是为了夫人而去求得这门武功的，据说修习这门武功之人，功夫越深，心性就变得越多。当下会变得正经和贞节，自然而然的戒绝了一切恶习。”
陈春喜道：“这样说来，夫人应该欢喜修习才对啊！”
玉莲道：“不，她原本修炼的功夫，含有驻颜不老的妙用，可惜性情却越变越风流。现在她比起两个月前，又变了许多……”
陈春喜听着这些秘密，但觉又讶骇又难以置信，忖道：“原来修习武功，也能变化一个人的性情，幸而谢少爷传授给我的是好的一种，如果是谢夫人那一类，岂不糟糕？”她不知何故，对于谢夫人的不检丑行，感到一种说不出的厌恶。
她忽然想起了一事，问道：“胡姑娘学的是哪一种武功呢？”
玉莲道：“她本来就学过武功的，到这儿来学的是谢家家传武功。”
陈春喜道：“为什么谢少爷不把这门新的武功传授与她？”
玉莲摊一摊双手，道：“谁知道呢？不过自从两年前谢夫人拒绝改练这种武功之后，少爷就绝口不提，记得胡姑娘和他曾经为了这事，吵过了好几场嘴。看少爷的意思，连人家提起这门武功的名称，都会十分气恼。”
他们两人年纪相若，虽然都出身于贫家，但生长的环境不同，所以大家谈起来，有说不完的话题。一直到深夜，玉莲才回去。
若在往时，陈春喜一定会留她同宿。可是现在不知怎的，对于这等没相干的谈笑，已失去那种缠绵不尽的兴致，反而愿在长久谈笑之后，独自清静一会。因此，她点上灯笼，亲自送玉莲出院。
由于谢府面积广阔，虽然在走廊院落间，都点有灯火，但地方一大，这些灯火有时就不大管用。所以晚间走动之时，仍然须得打灯，比较妥当。
她们走到一处廊上，玉莲道：“谢谢你啦！我走过去就是了。”
陈春喜与她道了晚安，便回身行去。
大约走了十余步，耳边隐隐听到“哟”的一声，那声音好像是有人要惊叫时，恰被人掩住了嘴巴。
陈春喜回头望去，玉莲早已转过走廊的那一边，看不见影子了。她狐疑地望了两眼，便往回走，不一会已回到自己的卧房中。
假如当她听到声响之时，顺着走廊走去瞧瞧，多半可以看见玉莲被一个高大的男人抱着，并且掩住她的嘴巴。
这个高大的男人，抱着玉莲，简直如老鹰攫小鸡一般，不管她是多么努力的喊叫，也是徒然。
