段玉峰首先道：“上人说得甚是，这么一来，兄弟也就禁不住担心起来了。”
林秋波沉吟一下，才道：“不瞒上人和段兄说，对杨公子的身世秘密，我知道得最多。可是不想还好，一想更为胡涂，全然弄不清他是哪一方之人。”
清凉上人道：“不久咱们就可以晓得啦！现下已无关重要了。”
段玉峰道：“不，林仙子何妨尽你所知，说来听听，好教咱们心里有个准备。”
林秋波道：“从他的行动来看，例如点破幽冥洞府白如莲的下毒等事情看来，他应该是我方之人。但是我又亲耳听到他向符天遥承认他是五旗帮之人。”
清凉上人听了，亦禁不住大为动容，段玉峰更不必说了。
林秋波又道：“为什么我亲耳听见之后，仍然不大相信呢？那便是因为当他承认是徐少龙之时，他明知我在窃听，所以我认为大有问题。”
段玉峰道：“你确知他已晓得你正在窃听么？”
林秋波点头道：“绝对错不了。”
清凉上人宣声佛号，道：“假如他晓得林仙子正在窃听，则他大可不必承认，林仙子可是这个意思？”
林秋波道：“是的，还有一点亦很重要，那就是他其后虽是行色匆匆，离我而去，但他也不是完全没有解释的机会。可是他终于没有一句解释之言。”
清凉上人颔首道：“是的，这一点也很重要。”
林秋波又道：“我中午时去邀他赴约，也曾当面问他是哪一方之人，他回答说是我方之人，当时我不知何故，甚是相信。是以不再提到徐少龙这个名字。现在回想起来，真是没有什么道理。”
段玉峰道：“是呀！他一句话你凭什么相信了呢？”
林秋波道：“我也不知道，也许是他的神态非常自然之故。”
清凉上人道：“根据林仙子所述，杨公子极可能是我方之人。不过有一点却不易解释的，那就是他如是我方之人，甚至是大尊者的话，何故还不报出身份？还要使我们疑心不定？如果他不是大尊者，则大尊者今晨的指示中，也应该提到他呀！”
他的疑问，林、段二人都觉得无法解释，甚至越惹越觉得他是五旗帮后起高手徐少龙的成份很大。
他们的疑心，在下车时很快就传染到武当冰翁江苍松等人。
因此，当他们步入那座荒废了的宽广花园中时，他们竟形成了两拨，一是清凉上人为核心的六人集团，另一拨是徐少龙和林秋波两个人。
林秋波并不是对他完全释然，却由于一来她感到徐少龙纵然是敌方之人，也不会伤害于她。二来她虽无情而有情的芳心之中，对他大有维护之意。
入得荒园，走了二十多步，忽见前面曲径中转出一个劲装大汉，向众人躬身行礼，说道：“敝上等已在小湖恭候诸位大驾。”
清凉上人合什道：“既然如此，有劳前头带路。”
劲装大汉目光一转，把他们完全看过，才道：“诸位的人都到齐了没有？”
清凉上人讶道：“施主何以有此一问？”
那劲装大汉道：“在诸位之中，像上人等五位是久驻总督府的，敝帮早已得知。另外常真人和韩大侠两位，乃是昨夜赶到，这一位杨公子乃是符先生特地邀约之人，敝帮亦都晓得。因此，敝上吩咐在下迎接的人数，当是九位之多。”
清凉上人仍然不明白，问道：“为何有九人之多？不是八个么？”
劲装大汉道：“因为贵方还有一位领袖大尊者，今日理应出面现身才对。”
清凉上人沉吟一下，才道：“贵上竟然认为今日之会，大尊者须得亲自前来么？”
劲装大汉道：“是的，敝上这么说过，但也许大尊者不到时候还不现身，诸位请随在下走吧！”
他说完之后，转身大步走去。
清凉上人一面举步随那大汉走去，一面以疑惑的眼光向其余的人扫瞥一眼。
他这一眼大家都能了解，因为他们亦泛起了同样的疑问，那就是五旗帮及幽冥洞府方面，究竟出动了些什么人手，居然敢认为大尊者亦须得出马不可？
他们霎时已转出曲径，只见前面地势豁然开朗，竟是一片平坦草地，在右侧有一座小湖，大约亩许大小，澄波如镜，倒映出满天夕阳霞彩，景色奇绝，使人忘记了此处只是荒园废地。
在湖边有一座八角亭子，亭内各面张挂着布幔，共有五种颜色，把整座亭子都掩蔽起来。
因此清凉上人等虽然走近亭子，仍然看不见亭内有多少人，以及有什么人物？
那劲装大汉走近亭前，躬身行礼，朗声道：“清凉上人等八位贵宾，都已抵达。”
亭内传出一个人的口音，道：“知道啦！你退开一旁侍候。”
那劲装大汉便退到一旁，离得远远的。
亭内沉寂无声，过了一阵，还不见有人出现。
推山手韩天霸仰天一笑，道：“这一座小小亭子，纵然是四方八面都以布幔遮起，谅也藏不住什么人物。”
常水心接口道：“以诸位看来，亭子朝湖水的那一面，可曾遮蔽起来？”
段玉峰道：“这些布幔分作五种颜色，似是代表五旗帮之意。如果兄弟猜得不错，则临湖的一面，亦必蔽障起来无疑。”
徐少龙接着问道：“段前辈此一猜测，在下实是看不出其中有什么关联？何以这些布幔代表五旗帮之时，临湖的那一面就必定完全蔽障起来呢？”
众人皆不言语，目光都集中在段玉峰脸上，可见得大家都等他的解释。
段玉峰道：“咱们今日所赴之约，出面的除了五旗帮，尚有幽冥洞府。故此五色布幔如是代表五旗帮，则深藏固闭便代表幽冥洞府了。由此可知临湖的一面，不会敞开。”
徐少龙击节赞道：“段前辈猜得好极，也亏你想得出这等道理。”
八角亭内传出一阵话声，道：“这等道理显而易见，何足为奇？你们若想敝方自动撤去布幔，还须再露一手更高明的不可。”
韩天霸浓眉一挑，凛凛道：“你们不撤布幔，难道就阻得住我们不成？”
亭内之人应道：“敝方若非自愿撤幔，诸位纵是逞强撕毁了这些蔽障之物，也不见得很有本事。”
林秋波道：“这话也不无道理，我等须得使点手段，叫他们自行撤去蔽障不可。”
众人都沉吟忖思，片刻工夫，有人开腔说话，打破了寂静。大家一瞧，原来是武当冰翁江苍松。
他以冷峻的声音说道：“在八角亭之内，人数多少虽然不易查明，可是山人却胆敢断定，五旗帮帮主太乙神指钟抚仙，必定亲自出马，就在此亭之内。”
众人方自奇怪他何以敢作此猜测之时，亭内那人已道：“江冰翁乃是武当当代名家，才智过人原是不足为奇。只不知江冰翁这一猜，根据什么道理？”
此人口才在平凡中透出无限凌厉，因为他先给对方戴上了高帽，才追问道理。这么一来，如果冰翁江苍松只知胡乱臆测，说不出一个强而有力的理由时，他便等如重重的栽了一跤。
江苍松神色冷淡，道：“山人当然有据而云。第一点是由于引路之人，追问大尊者下落，并曾但承今日的场面，大尊者值得亲临参与。”
亭内之人听到此处，不但没有折服之意，还发出一声冷嗤。
江苍松神色不变，又道：“第二点是最初吩咐引路之人退开一边的人，口音尚属稚嫩，一听而知只是个十六七岁的少年。试想今日的场面，岂容黄口小儿参加？由此可知，这个少年必是随侍帮主钟抚仙的人无疑。”
这一番理论，玄奇精奥之至，亭内之人轻轻啊了一声，道：“猜得好，猜得好……”
接着布幔向两边分开，顿时呈露亭内全景，但见亭内挤着不少人，当中有一张太师椅，坐着一个中年秀士，背后有两名白衣少年侍立。
清凉上人等一瞧对方不但人多，而且个个都是当代高手，不由暗暗惕凛，感到今日之约，情况之严重，大是出乎意料之外。
原来当中椅上之人，正是五旗帮帮主钟抚仙，此外，为众人所认得的，计有符天遥、龙君谢沉、于木塘、李听音、席亦高、铁板真人等，只有一个毒剑袁琦，大家都未见过。
但袁琦却不曾逃过众人的注意，清凉上人道：“想不到五旗帮的精英，全都聚集此地。只不知这一位施主，是五旗帮中之人？抑是幽冥洞府符施主的同行高手？”
钟抚仙微微一笑，道：“上人所询问的这一位，姓袁名琦，外号毒剑，乃是敝帮得力人手之一。”
众人对袁琦的注意力登时松懈了不少，只有清凉上人仍然注视着他，不过却没有再说什么。
钟抚仙又道：“诸位都是当代武林中的名家大匠，今日惠然而来，教区区感到十分荣幸。”
清凉上人道：“钟帮主好说了，贫僧等浪得虚名，一旦见上真章，定将贻笑识者。”
他的目光转到袁琦脸上，又道：“袁施主虽是武林中的名家，但据贫僧所知，你向来行踪靡定，罕得露面，同时你的门户来历，亦无人得知。想不到袁施主居然投人五旗帮中，但由此亦可得知钟帮主对你必有借重之处。”
毒剑袁琦没有作声，只淡淡一笑。
清凉上人又道：“贫僧说了这一番话，袁施主居然尚不作声，可见得刚才发言划道，叫敝方设法使你们自动撤去布幔之人，必是袁施主无疑，你不想敝方之人马上认出你的口音，是也不是？”
毒剑袁琦这才道：“诸位真是一个比一个高明，无怪俱能出人头地，在武林中多少年来威名不坠，不才佩服之至。”
清凉上人隐然是这一方的领袖，故此露的这一手，为的是使对方不敢小觑。
他的目光再转到铁板真人面上，神色变得甚是冷峻，道：“路兄竟然也是五旗帮中要角之一，实是使贫僧大感意外之事。”
铁板道人淡淡一哂，道：“上人此言差矣！兄弟虽然勉强算得上一个人物，可是以钟帮主万世之才，凌绝今古，手下能人屈指难数。兄弟投身其间，也不过是良禽择木而栖之意。上人何须感到意外？”
众人一听他们如此对答，都恍然明白这两位高手，昔年必有一段交往情谊。因此清凉上人忽见这铁板真人竟是在对头那一边，忍不住说出这番话来。
计算起来，双方人数差不多，如是发动全面格斗，胜败之数，殊难逆料。不过清凉上人这一方，却显然是处于不利的地位，因为一来钟抚仙方面的人手，个个都不是一般的高手可比；二来他们有没有伏兵，无法预测。
清凉上人当然也顾虑到这一点，根据此地的形势，左右两边是平旷草地，对面是湖面，都不会有人埋伏。若是藏有伏兵，则这些人手必是匿伏于后面数丈远的茂密野草树丛之内。
他略一盘算，舍下铁板道人，转目凝视钟抚仙，道：“钟帮主今日邀约我等前来，并且还亲自出马，可见得已立定决心对付贫僧等人了。”
钟抚仙微微一笑，道：“那也不一定，假如上人等默察天下大事，看出了盛衰消长之机，愿意返回名山修道，则敝帮上下自当竭诚供奉，岂敢得罪诸位？”
他话声略停，面色一冷，接着又道：“钟某人这番说话，想来也是白说的了，假如上人等自恃有五老会议作后盾，未肯相让，则咱们之间也没有什么话好说，强存弱亡，今日便见分晓。”
清凉上人颔首道：“钟帮主说得甚是，关于善恶是非等话，已用不着多说了。咱们今日既然在此相会，诚如帮主所言，强存弱亡，已经是当然的结局了。”
他停歇一下，又道：“咱们本可爽爽炔快，就此动手。但贫僧却有两个疑问，要向帮主请教。”
钟抚仙对于这一批正派高手，就算有十分胜算，亦不敢怠忽大意和傲慢，当下问道：“上人有何疑问？”
清凉上人道：“第一件请问帮主，在今日之约中，帮主是按武林规矩呢？抑是不择手段的斗上一场？”
钟抚仙心中纵是打算不择手段，可是在敌我这许多成名人物面前，却不能亲口承认这话，当下道：“我等身份攸关，不比无赖之徒逞凶斗殴，自然要依武林规矩。”
清凉上人道：“如此甚好，今日约晤的地点乃是帮主所择，谅帮主亦不致于利用这一点方便，埋伏人手。我方乃是应约赴会的人，按照规矩，仍是要派人巡视一下，未知帮主意下如何？”
钟抚仙尚未回答，毒剑袁琦已经发出一阵笑声，道：“上人之言合情合理，自应派人巡视查看一遍，才算公平。但不才却要请同一声，在上人心目中，何等样人方算得是埋伏？”
清凉上人道：“袁施主这话是什么意思？”
袁琦道：“不瞒你说，在你们后面的树丛茂草之中，果然藏有一些人手。”
清凉上人微微一哂，道：“袁施主这番话，倒是教贫僧感到难以作答了。在树丛茂草中的人手，纵然不是知名高手，但如果均是专擅暗器箭术之士，亦可以算得上是埋伏了。”
毒剑袁琦点头道：“这样说就好办了，不才就命他们通通出来，连同执役人等，通通聚集在湖边，然后由上人派人前去巡视，相信上人亦可查出这些人是不是特备的箭手？”
清凉上人一面寻思，一面点头。
袁琦传令下去，不一会十余个人影出现，一齐向湖边走来。
清凉上人一望之下，已明白袁琦一部份用心。敢情这现身的十余人当中，有几个是一般的帮众，只不过看来精明能干一点而已。
另外的七八个人，都很年轻，最老的不会超过三十岁，虽然个个精神饱满，身手矫健。但以他们的年岁和样子看来，还不能与一流高手相提并论。换言之，由这些人设下的埋伏，实在很难封锁清凉上人等突围。
清凉上人道：“此地就只有这些人么？”
袁琦道：“不错，只有他们这几个人。”
清凉上人道：“贫僧有意派人四下查看一遍，只不知袁先生反对不反对？”
毒剑袁琦应道：“不才一点也不反对。”
清凉上人道：“如此甚好……”
他转眼扫视己方诸人，正要挑出适当人选。
忽听袁琦又道：“不才虽不反对，但敝帮帮主的意思如何？不才却不得而知，上人最好先问清楚才行动不迟。”
清凉上人怫然不悦，但仍然转眼向太乙神指钟抚仙望去，问道：“钟帮主意下如何？”
钟抚仙道：“派人查看之举，尚属应该。但上人所派人手，却须斟酌。”
清凉上人微讶道：“钟帮主这话实是教人感到难以索解，贫僧所派之人，目的只在查明四周情况，是以此人能不能完成任务，是否有这等能力，都是敝方之事，与帮主何干？”
钟抚仙淡淡一笑，道：“第一个理由正是深恐贵方之人，眼力不够高明，是以未能证实敝方的清白。第二个理由是……”
他突然停口，不再说下去。
袁琦接着说道：“假如上人认为此举并无妨碍，何必多费唇舌？便请派出人手，由敝帮帮主认可了，即可付诸行动。”
他轻轻数语，马上把他们那一方打算拖延时间的可能性抹去。
清凉上人精细小心，虽见对方种种行动迹象中，已显出绝对不会再有任何埋伏，然而他还是不曾轻易放过，当下目光一转，首先落在千层剑影上官云身上。
这位峨嵋派当代剑客久经风浪，阅历甚丰，正是派去查看环境的理想人选。
但清凉上人目光再一转，落在玉尺金剪林秋波的脸上。
这一位带发修行的南海门高手，不但武功精妙，同时聪慧过人，江湖阅历也甚丰富。派她出查，由于她多了一样心细如发的好处，所以在目下的情况之下，似乎比上官云还合适些。
但他仍未开口，清澈锐利的目光，移到徐少龙脸上。
这个时候他只注视对方的眼神，以察看他的内心。
徐少龙微微一笑，举步走出来，道：“上人敢是属意区区在下？”
清凉上人先不回答，转眼向钟抚仙、袁琦等人望去。
钟抚仙眉头轻轻皱了一下，好像不太赞成。
清凉上人问道：“贫僧若请杨公子辛苦一趟，帮主可有异议？”
钟抚仙道：“此子眼力足可胜任，但与本人提出的第二点理由略有未合。”
清凉上人道：“帮主第二点理由尚未宣示过，只不知可不可以说来听听？”
钟抚仙道：“当然可以啦！本人深信今日之局，强弱胜负已昭然若揭，故此可能有些识得时务的俊杰，觅机跳出不利的漩涡中。”
推山手韩天霸仰天洪声大笑，道：“钟帮主未免太小觑了天下之士啦！”
钟抚仙道：“今日之局，表面上只是利害冲突，你们站在官府那一方，我们则是山野草莽中的人物，故此看来很简单。但事实上却内情复杂，隐隐已是为争夺武林领导权力之战了。”
他停歇一下，又道：“不瞒诸位说，今日敝方不胜则已，若是得胜，诸位恐怕没有一个人能活着离开此地。”
假罗汉段玉峰朗声道：“钟帮主豪语诚然惊人，但有两点未妥。一是今日之会，纵然内情复杂，却还算不上是争夺武林领导权力之战，只因天下各大门派的领袖人物并无一人参与，如何算得是武林争霸之战？”
毒剑袁琦插口道：“段兄第二点理由亦不必说啦！不外是认为敝方的实力还不足以歼灭诸位。如果不才没有猜错，则这一点便以事实证明，空言无益。”
段玉峰不再开口，可见得果然被袁琦猜中了。
钟抚仙发话道：“上人如果要派杨公子出查，本人建议最好加派林秋波仙子，庶几不致有误。”
清凉上人点头道：“好，有烦林仙子和杨公子辛苦一趟。”
林秋波袅袅行出来，她不但玉面朱颜，风韵绝佳，同时看来年轻得很，与玉树临风的徐少龙站在一起，宛如一对璧人。对面人群中的年青人，无不向他们投以艳羡的目光。
