席亦高矜持地笑一下，道：“那算不了什么，假如你有机会看到我们与仇敌拚斗的情形，那就比较可观一点了，都是真正拿性命的大拚搏，赢了之后，敌人们无不俯首屈膝，那才真是英雄气概，威风凛凛呢！”
石芳华现出向往的样子，道：“唉！我真希望有机会开开眼界。”
席亦高受此鼓舞，不知不觉显露出江湖本色，气势迫人。他道：“如果有机会，我定要带你去瞧瞧。”
石芳华道：“那么你先讲一点给我听听，行不行？”
席亦高目光一扫，道：“已经到啦！咱们没有时间多谈了。”
石芳华热心地道：“等我唱完了，不是有很多时间么？”
席亦高暗暗大喜，道：“使得，使得。”
石芳华道：“我去你那里可好？”
席亦高道：“这有何不可？”
石芳华道：“夫人晓得了，会不会找我麻烦呢？”
席亦高反过来抚摸她白嫩纤美的手掌，道：“我通常很少回宅内，总是在双槐堂过夜。我带你到那儿去，给你看一些东西，还有许多奇奇怪怪的故事。”
马车倏然停止，席亦高放开她的手，没有丝毫急色之状，这一点倒是使石芳华颇有好感。
石芳华从另一边走进去，径赴后台。
她在一道拱形的院门停下脚步，目光落在角落里的一座花架下面的人的面上，对方也无言地瞅住她。
那是一个十七八岁的少年，长得面目韶秀，大大的眼睛中，似乎流露出梦幻般的神色。
他碰到石芳华明亮清澈的目光时，生似受惊般，连忙垂下目光，不敢与她对瞧。这是未经过沧桑，毫无经验的少年的合理反应。事实上像石芳华这般美人，纵然是中年人碰到她的眼波，也不容易与她对视。
石芳华念头一转，移步过去，问道：“你贵姓大名呀？”她那出谷黄莺似的声音，真是能够绕梁三日，使人永世不忘。
那少年面颊和耳朵都涨红了，吶吶道：“我姓……苏，名叫泰全……”
石芳华一面听着他变哑的声音，一面打量他的身上。只见他衣衫略呈破旧，一望而知，家境不佳。她道：“你可是在这儿做事的？”
苏泰全垂下目光，望住自己的脚尖，道：“是的。”
石芳华道：“我每天晚上都看见你，所以我猜想你是在这儿工作的，你做些什么呢？管理这些花木么？”
她的声音很温柔，也很自然，好像是跟一个熟朋友讲话一般，这使得苏泰全安心得多，也敢偶然抬眼看看她。
他道：“我做杂工的，老板叫我干什么，我都得做。”他禁不住现出忸怩的神色，不问而知，他对自己这种没出息的工作，感到非常难为情，颇不想提及。
石芳华笑一笑，道：“我小时候，做的事比奴婢还不如，后来，还被我的继母给卖到戏班子里，唉……”
苏泰全愕然地望着她，眼中说不出怜惜同情之意。
石芳华点点头，道：“我说的都是真话。”
苏泰全吶吶道：“那么你现在还是……还是……”
石芳华道：“你想问我可是仍然属于戏班的么？现在不是啦！我十六岁的时候，就替自己赎了身……”
苏泰全松一口气，道：“那么你不会看不起我？”
石芳华道：“我自己也不过赎身奴，以前比奴婢还不如，受尽欺侮。而你一直都是自由的人，就算穷一点吧，那算得什么呢？”
苏泰全泛起诚恳的笑容，道：“唉！我做梦也想不到你会跟我讲话，而且那么好。”
石芳华盈盈地笑一下，仅仅伸出玉手，搭在他那粗糙的手上。苏泰全身躯一震，瞅住她的手。
若是别的老练男人，早就拉住她的手，加以抚摸一番。可是苏泰全不但没有这样，反而显得很震惊。
这一只玉手，不知想煞了多少人，都没法子碰触一下。但他一个穷小子，却居然受她温柔触摸？
苏泰全好像掉落在旖旎的银色梦中一般，心里头感动得直要掉泪。他道：“我只要能每天看见你一面，我就很满足很舒服了，只不知你几时离开这儿？”
石芳华道：“大概过几天吧！”
苏泰全沉默一下，才道：“你一定得走么？”
石芳华点点头，道：“我非走不可，而且永远没有一个地方住得长久，总是这儿过一个月，那里住十天的。”
苏泰全道：“这种日子苦么？”
石芳华道：“很难说，有时候苦，有时候很有趣。”
苏泰全点头道：“我晓得，像我以前打渔一般，有时候日晒雨淋，苦得很。但有时候，太阳刚要下山，天边堆满了彩霞。河上凉风习习，没有人打扰你，叫你做这样做那样，这时真是好极了。”
他形容得如此生动，使石芳华大大神往，悠悠道：“那种景色真是美极了，我但愿能尝试一次。”
苏泰全道：“容易得很，我带你去。”
石芳华点点头，道：“好的，什么时候？”
苏泰全道：“明天就行。”
石芳华道：“好，明天……”
她忽然泄气似地没有讲下去，因为她想起任务在身，而席亦高一缠上自己，岂肯让她跟随一个小伙子去打渔？
她勉强笑一下，道：“我看看明天行不行，如果可以，我会通知你……”
苏泰全热切地望着她，道：“真的么？”
石芳华点点头，道：“当然是真的，但我先告诉你，即使我不能去，但我决不会忘记你说的那些美景，我会在梦中，看到平静的河水，绮丽的晚霞，还有……你的渔船……”她感到鼻子一酸，泪水已微微湿润了她的眼睛。
这本是很平凡的事情，可是她居然没有法子得到，而且空自使这纯情的男孩子，永远想念这件事。她既感动，又觉得悲伤。也许有一天，她偶然会乘坐一艘船，在夕阳下，驶过平静的河流。这时，她会想起这末一个人，以及这末一个心愿。
那个孩子眼中又现出梦幻的神色，他决计没有过份的绮念，只不过是他的年纪，使他不禁梦想各种事情。而由于石芳华曾经这样答应过他，纵然不曾实现，但他定必铭记心中，永难忘怀。他到河上打渔的机会甚多，所以他缅怀回忆这一段绮梦的机会，也比石芳华多得多。那时候，他究竟是冷笑一声，就抛开了这个回忆？抑是怅然若失，向着流水发呆？这一点谁也不知道了。
石芳华道：“啊！我得进去了！”
苏泰全瞿然惊醒，道：“是的，快点，你已比平日迟了一点了！”
石芳华向他点点头，道：“有时候我不得不与一些人应酬，这一点希望你不要见怪。”
苏泰全闷闷不乐地应道：“是的，我明白。”
石芳华又道：“也许我们再也不能见面。”
苏泰全道：“但明天不是去打渔么？你……”他忽然闭口，而且把嘴唇抿得很紧。因为他突然明白明天的美梦，终究是一个梦想而已。
她好比是千万人高捧赞美的公主，而他只是无名小卒，真真正正的穷小子，他虽然不怨怪她。但心中的忧郁伤感，却无法抑止。
石芳华心中充满了同情，同时也泛起了袅袅如烟的悲哀。她相当了解这个男孩子的心情，因为这个阶段，是她自身曾经经历过的，那时候，她每每幻想会有一位多情公子，把她带回富丽堂皇的府第中。而且在花前月下，向她诉说无尽的爱情。
这个男孩子，当然亦怀有如此的一份幻想，因此，当他蓦然发觉不可能实现时，便禁不住忧伤起来了。
石芳华感到无能为力，遗憾地向他凝视一下，轻轻道：“再见啦！”
苏泰全点头道：“再见。”
石芳华回身行去，苏泰全忽然奔上来。她听见步声，便停下来，回眸望去，面上的表情，十分温柔。
苏泰全嗫嚅一下，道：“我明儿不到这儿来啦！”
石芳华不安地道：“是不是为了我呢？”
苏泰全道：“是的，因为已经有人看见你跟我说话。”
石芳华忿然道：“这些人真可恶啊！”
接着关心地道：“那么你有什么打算呢？”
苏泰全道：“我不知道，但我明天早上还是会到河边去，你来不来都不要紧。”
石芳华很想叫他不要这样做，因为她晓得决计没有时间到河上打渔。但她不知为什么，竟没有说出来。
两人再凝视一下，石芳华缓缓掉转身子，举步行去。不过她也知道苏泰全已看见她涌出来的泪水了。
当她走到噪杂的后台时，许多人都为之松一口大气。
这一夜她扮演的是“牡丹亭”，这出戏是汤显祖所作的临川四梦之一，脍炙人口，风靡当世。
那时候昆曲盛行全国，名家辈出，汤显祖的才力词采，号称为明代第一。而他所著的这出“牡丹亭”，更是其中最精采的。娄江地方有一个少女俞二姑，最爱这出戏，竟为之断肠而死，可见得此剧感人之深，竟是到了何等程度了。
剧中的女主角“杜丽娘”，是个自怜才艳的怀春少女，可是兰闺深寂，与外界相隔绝，情思缠绕，不能自遣。有一日她梦见一位才郎，与她欢会。醒后，幽思成疾，终于病逝。葬在后园，留下一幅题了诗的自画像。
这个梦中情人柳梦梅，后来来到南安，这时杜丽娘的父亲已奉调离开，而杜丽娘葬身处也盖起一座梅花观，柳梦梅在观中暂住，无意发现杜丽娘的自画像，看了之后，顿生情愫。这一夜杜丽娘便来入梦，告诉他可以把她救活。后来杜丽娘果然复活，与柳梦梅结为夫妇。又由于她曾有复活之事，所以这出戏也称为“还魂记”。
石芳华扮演杜丽娘，一出场亮相，登时全场寂然无声。原来她那眉梢眼角间，泛现着使人回肠荡气的幽怨。只把千百观众，瞧得如痴如醉。
谁也不知道她的幽怨情怀，竟是被一个男孩子所挑触起来的。她虽然此刻不是在想念那个男孩子，可是她的断情愁绪，已经勾上心头，过去的梦想，以及闲愁新怨，都拥塞在心上，连她自己也弄不清是为何事幽凄哀怨了。她的情怀，借剧中杜丽娘的口传出，真是心融神化，已人忘我之境。哀艳之情，把座中许多人感动得掉下泪来。
这一夜是她到此处来演出最精采成功的一次，偌大的戏院，那么多的人，却鸦雀无声，连一声咳嗽都没有。
徐少龙也在座中观赏，虽然他是坚贞、卓绝，有如钢铁般的超人。然而这刻也心魂痴醉，中怀缠绵。而由于他听得这般入神，以至他连眼角的潮湿，也不知道。当然，与他情形一样的人还多着，不过能够感动他这等善于自制的人物，可真是不容易之事。
他认为石芳华今夕唱做得如此传神，必定与她今夕须得投身在席亦高怀抱一事，大有关连。因为以她的才艺绝艳，自应配上一个年少英雄的人物。但她不但不能，还得听这个英雄人物的话，去投身在别人怀中。
徐少龙知道自己彀得上做石芳华心目中的年少英雄，因此他不须装模作样，假意地谦辞。正因如此，他心中不禁有一份负咎，认为她深沉的悲伤，是他一手造成的。于是他更深切地受到感动。
石芳华演到“游园惊梦”这一折，含颦忍泪，娇音袅袅，只听唱的是：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱……”全场之人，都不禁暗暗叹气。
席亦高坐在第一排，生似是泥雕木塑的人一般，动也不动。他这个人，在江湖上打滚了几十年，一辈子勾心斗角，争权夺利，而且杀人如麻，真是当得上心黑手辣，肝肠硬似铁的形容词。因此，他事实上比全场任何人都难受感动。
然而此刻他也如痴如醉，因为石芳华她已向他暗通款曲，今宵便是他们的“良辰美景”了。因此之故，他对石芳华，已是放心开怀地尽情欣赏。暂时抛开了严谨的自我控制，也不再警惕防范。
他已记不得这种情怀，已经消失了多久？总之，那已是很多年以前的事了，那时候他敢哭，也会哭。现在他沉醉在石芳华的绝世色艺中，心扉的一角被揭开了，闪掠过许多早已遗忘的人和事。这些人事，曾经摇撼过他的心灵，使他为之哭笑悲欢。然而如今皆成陈迹，甚至许多年来，都没有在他心中浮现过……
他突然间身躯一震，宛如从噩梦中挣醒。转头回顾一眼，但见每个人都瞪大双眼，流露出痴醉的表情。
席亦高相信没有人发现他的失态，这才透一口大气，不过他的心灵目下好像刚被浸洗得干干净净，把那一层“自我控制”的硬壳拿开，因而得以看见自己心中的悲哀和恐惧，以及强烈的渴求。
在他的地位，什么东西都不虞缺乏。而且多年来，他很满足于这些成就。但是现在他居然发现自己有某种渴求，禁不住大吃一惊，忖道：“唉！她那美妙的风情，刚刚成熟的身体，正是我所渴望得到的，虽然我可以占有她，而且今天晚上就占有她了，但我所渴望的，是她发自内心的爱慕，两情的交流，而不是凭借地位权力去占有她……”
他大感凄然地叹口气，继续想道：“我虽是大权在握，也有大量的财富，但青春终究是一逝无踪。我没有青春，就断难使她向我投以爱慕的眼光。”
念头掠过之时，心中依稀记起自己在年轻时代，行走大街上之时，可以不断地发觉那些店铺内，住宅的帘栊后，和漆着红色栏杆的高楼上，总有些少女在偷偷看他。她们的眼色，满含着爱慕之意。
他暗自点头，向自己无可奈何地承认道：“不错，我老早就步入中年，但我却渴望妙龄少女的爱慕，她们的青春光彩，使我十分怀念迷恋。啊呀！敢情我已经老了。”
戏院中入了迷的观众，每个人都有着自己的感受，像徐少龙、席亦高这两人，可说是感受得非常深刻的了。
只不过在门口处，还有一个少年，大概比他们更要缠绵悱恻得多。这个少年就是苏泰全。
他不住的眨动眼睛，直掉眼泪。直到他觉着无力支持，便悄悄转身，从两个劲装大汉中间穿过，踅入黑暗之中，像幽灵一般消失了。
这一出“牡丹亭”，在喝采狂呼声中结束，石芳华卸了装，恢复了素淡的面目，站了起来，准备去见席亦高。
她还未行出房门，耳中忽然听到一阵清晰的细语声，宛如有人在她耳边说话。那语声道：“芳华，我是徐少龙，但你不必出声回答。”
石芳华晓得这是“千里传声”的功夫，自己可没这等本事，只好点点头，一面转眼四瞧。
徐少龙的传声再送入她耳中，道：“你今晚唱得太好了，我一直在想，你必定是情绪受到刺激，所以借剧中人之口，抒发你的情绪。”
石芳华一怔，忖道：“难道他知道我和苏泰全的事么？唉！究其实我也是为了自己的坎坷不幸啊……”
徐少龙又道：“如果你不反对，我打算取消你的任务，不必去与席亦高鬼混了。”
石芳华心中甚喜，想道：“敢情他舍不得把我送给席亦高？我听人说，如果有人为你妒忌他人，必是爱上了你，他可是爱上了我么？”
方转念间，徐少龙的声音传来，道：“如果我猜想得不错，你对这个任务，一定感到很痛苦。”
石芳华的芳心一怔，忖道：“原来他并非妒忌得不能忍受，而只是为我着想，唉！我莫要自作多情才好。”
她这刻反对的意思没法子用言语表达，因此她只好以行动表示。自个儿摇摇头，下定决心，便向房外走去，外面是个小小的起坐间，角落里坐着一个人，正是权势迫人的席亦高。
他礼貌地站起来，一面颔首，一面轻轻鼓掌，道：“这场戏唱得太好了，只怕除了你之外，再也没有如此精采动人的戏可听了……”
石芳华辗然一笑，道：“真有那么好吗？”
席亦高诚恳地道：“刚才我说的话，句句出自衷心，决不是因你之故而特别捧你……”
